第109章 草原上的狼
「天神之淚」的出現，讓這支瀕臨絕境的大軍重獲新生。
朱瞻墉下令，全軍在此休整一天。士兵們喝足了水，清洗了身體，又吃上了一頓豐盛的晚餐，積攢了三天的疲憊和絕望一掃而空，士氣再度高漲。
夜晚，朱瞻墉將朱勇和阿魯台等人召集到了自己的大帳中。
「我們已經穿過了『旱海子』，接下來的路程，應該會好走一些了吧？」朱瞻墉問道。
阿魯台點了點頭，指著鋪在地上的簡易地圖說道：「是的，殿下。從這裡再往北走兩百里，就會進入水草豐美的『塔拉草原』。那裡是我們韃靼部和瓦剌部共同的牧場。不過……」
他話鋒一轉，臉色變得嚴肅起來：「那裡也是瓦剌人遊騎兵最活躍的區域。我們這支八萬人的大軍，目標太大，一旦被他們發現，消息很快就會傳到也先的耳朵里。」
朱勇哼了一聲，不以為然地說道：「發現了又怎麼樣？來多少咱們殺多少！正好讓弟兄們開開葷，總啃那些乾糧，嘴裡都淡出鳥了。」
「不可大意。」朱瞻墉搖了搖頭，「我們的目標是奇襲土木堡，救出皇爺爺。在此之前，必須盡一切可能隱藏行蹤，避免與瓦剌大軍發生正面衝突。任何一點延誤，都可能導致全局的失敗。」
他看向朱勇，下令道：「成國公，從明天開始，你的兩萬騎兵，要承擔起斥候的重任。將偵查範圍擴大到五十里，不，一百里！我要知道我們前方一百里內，所有的瓦剌部落、遊騎兵的動向。記住，能避則避，不能避，就用最快的速度，在他們發出警報之前，全部解決掉！」
「末將明白！」朱勇一臉興奮地領命。讓他帶著騎兵去搞這種偵查和偷襲的活，可比跟在步兵屁股後面慢吞吞地走要過癮多了。
「阿魯台太師。」朱瞻墉又轉向阿魯台，「你的任務，就是根據斥候的情報，為我們規劃出一條最安全、最隱蔽的行軍路線。必要的時候，我需要你動用你過去在草原上的關係和眼線。」
阿魯台神色一凜，躬身道：「殿下放心，我知道該怎麼做。」
他很清楚，朱瞻墉這是在給他機會，一個真正融入這支軍隊，納上投名狀的機會。
第二天，大軍再次開拔。
進入塔拉草原後，眼前的景象豁然開朗。一望無際的綠色草原，成群的黃羊和野馬在遠處奔跑，空氣中都帶著青草的芬芳。
朱勇率領的兩萬騎兵，如同撒出去的漁網，以小隊為單位，呈扇形向前方和兩側散開，形成了一張巨大的偵查網絡。
大軍的行進變得小心翼翼，白天休息，選擇在夜色的掩護下行軍。
第三天傍晚，朱勇派出的斥候終於傳回了第一個重要的情報。
「報告殿下！前方三十里，發現一支瓦剌人的百人巡邏隊，他們正在向我們的方向移動！」一名風塵僕僕的斥候衝進朱瞻墉的臨時營帳，大聲稟報。
大帳內的氣氛瞬間緊張了起來。
這是他們進入漠北以來，第一次與瓦剌軍隊的正面接觸。
「有多少人？裝備如何？」朱瞻墉冷靜地問道。
「大約一百人，都是騎兵，裝備著弓箭和馬刀。看樣子只是一支普通的巡邏隊，沒有重甲單位。」
「他們發現我們了嗎？」
「應該還沒有。我們是在一處山坡上發現的他們，距離還很遠。」
朱瞻墉走到地圖前，迅速地看了一眼。他們現在所處的位置是一片開闊的草原，幾乎無險可守。如果讓這支巡邏隊靠近，他們龐大的行軍隊伍很容易就會暴露。
「不能讓他們再靠近了。」朱瞻墉當機立斷，「朱勇！」
「末將在！」
「我給你一千騎兵，一個時辰之內，解決掉他們。記住，一個活口都不能留，不能讓他們發出任何警報！」
「殿下放心！」朱勇興奮地一抱拳，轉身就衝出了大帳，「弟兄們，跟我走，殺韃子去！」
很快，一千名精銳的北平騎兵悄無聲息地脫離了大部隊，在夜色的掩護下，朝著斥候指引的方向疾馳而去。
朱瞻墉沒有待在營地里，他帶著一隊親兵，登上了附近的一處高地，用望遠鏡觀察著戰場的方向。
草原上的夜晚很安靜，只能聽到風聲和遠處傳來的隱約馬蹄聲。
大約半個時辰後，遠方的夜空中，忽然亮起了一片微弱的火光，那是瓦剌巡邏隊的宿營地。
緊接著，喊殺聲和兵器碰撞的聲音隱隱傳來，但很快就平息了下去。
又過了半個時辰，朱勇帶著他的人馬回來了。每個士兵的臉上都帶著一絲興奮和嗜血的紅光，有些人的刀上還在滴著血。
「殿下，幸不辱命！」朱勇翻身下馬，將一把沾滿血跡的瓦剌馬刀扔在地上，「一百零三個瓦剌兵，一個沒跑掉！」
「幹得漂亮。」朱瞻墉點了點頭，臉上卻沒有太多喜悅的神色，「有沒有審問出什麼有用的情報？」
「審了。」朱勇咧嘴一笑，「這幫孫子骨頭還挺硬，不過在咱北平爺們兒的『伺候』下，還是招了。他們是也先派出來清掃外圍的遊騎兵，主要任務是監視韃靼部的動向。他們說，也先的主力大軍，正集結在土木堡周圍，把明軍大營圍得跟鐵桶一樣。而且，也先還派出了好幾支像他們這樣的千人隊，在土木堡外圍兩三百里的範圍內來回巡邏，防止有明軍的援軍靠近。」
聽到這個消息，朱瞻墉的眉頭皺得更深了。
情況比他想像的還要糟糕。也先不僅圍住了土木堡，還建立了一個巨大的警戒圈。他們這支大軍想要神不知鬼不覺地靠近土木堡，幾乎是不可能完成的任務。
「他們還說，」朱勇繼續說道，「也先下了死命令，一旦發現明軍援軍的蹤跡，不用交戰，立刻放狼煙示警。」
「狼煙……」朱瞻墉的目光變得冰冷。
一旦狼煙升起，方圓百里之內所有的瓦剌軍隊都會知道他們的位置。到時候，四面八方的敵人會像聞到血腥味的狼群一樣撲過來，將他們死死纏住。他們的奇襲計劃，也就徹底泡湯了。
「看來，我們不能再這麼大搖大擺地走下去了。」朱瞻墉收回目光，沉聲說道。
他看向阿魯台：「太師，從這裡到土木堡，還有沒有更隱蔽的路線？哪怕是難走一點，繞遠一點也無所謂。」
阿魯台的臉色也十分凝重，他盯著地圖看了很久，手指在上面划來划去，最終停留在一個地方。
「有。」他抬起頭，看著朱瞻adoras，「有一條路，可以避開瓦剌人絕大部分的巡邏隊。但那條路……非常危險。」
「說。」
「從這裡往西北方向走，有一條被稱為『狼居胥山』的古老山脈。山路崎嶇，大軍難以通行。但我們可以沿著山脈南麓的一條乾涸的河道前進。那條河道地勢低洼，兩邊都是高聳的峭壁，非常隱蔽。只要我們進入河道，瓦剌人的騎兵在平地上就很難發現我們。」
「但是，」阿魯台加重了語氣，「那條河道，在瓦剌人的傳說中，被稱為『惡魔之口』。因為那裡的地形複雜，是整個漠北狼群最密集的地方。到了晚上，成百上千的野狼會出來覓食，就算是瓦剌最勇猛的騎兵，也不敢在夜裡進入那片區域。」
「狼群？」朱勇不屑地哼了一聲，「一群畜生而已，有什麼好怕的？」
「成國公有所不知。」阿魯台嚴肅地說道，「草原上的狼，和中原的狼不一樣。它們體型更大，更狡猾，而且是成群結隊地行動。一個百人隊的騎兵，如果被一個大型狼群盯上，很可能撐不過一個晚上。」
大帳里的氣氛一下子變得有些詭異。
和人作戰，他們不怕。但和成百上千的野狼在狹窄的河道里搏鬥，光是想一想，就讓人頭皮發麻。
朱瞻墉卻笑了。
「狼群？」他看著眾人緊張的臉，緩緩說道，「正好，我們這支軍隊，也該見見血了。」
「我決定，就走這條路。」
朱瞻墉下令，全軍在此休整一天。士兵們喝足了水，清洗了身體，又吃上了一頓豐盛的晚餐，積攢了三天的疲憊和絕望一掃而空，士氣再度高漲。
夜晚，朱瞻墉將朱勇和阿魯台等人召集到了自己的大帳中。
「我們已經穿過了『旱海子』，接下來的路程，應該會好走一些了吧？」朱瞻墉問道。
阿魯台點了點頭，指著鋪在地上的簡易地圖說道：「是的，殿下。從這裡再往北走兩百里，就會進入水草豐美的『塔拉草原』。那裡是我們韃靼部和瓦剌部共同的牧場。不過……」
他話鋒一轉，臉色變得嚴肅起來：「那裡也是瓦剌人遊騎兵最活躍的區域。我們這支八萬人的大軍，目標太大，一旦被他們發現，消息很快就會傳到也先的耳朵里。」
朱勇哼了一聲，不以為然地說道：「發現了又怎麼樣？來多少咱們殺多少！正好讓弟兄們開開葷，總啃那些乾糧，嘴裡都淡出鳥了。」
「不可大意。」朱瞻墉搖了搖頭，「我們的目標是奇襲土木堡，救出皇爺爺。在此之前，必須盡一切可能隱藏行蹤，避免與瓦剌大軍發生正面衝突。任何一點延誤，都可能導致全局的失敗。」
他看向朱勇，下令道：「成國公，從明天開始，你的兩萬騎兵，要承擔起斥候的重任。將偵查範圍擴大到五十里，不，一百里！我要知道我們前方一百里內，所有的瓦剌部落、遊騎兵的動向。記住，能避則避，不能避，就用最快的速度，在他們發出警報之前，全部解決掉！」
「末將明白！」朱勇一臉興奮地領命。讓他帶著騎兵去搞這種偵查和偷襲的活，可比跟在步兵屁股後面慢吞吞地走要過癮多了。
「阿魯台太師。」朱瞻墉又轉向阿魯台，「你的任務，就是根據斥候的情報，為我們規劃出一條最安全、最隱蔽的行軍路線。必要的時候，我需要你動用你過去在草原上的關係和眼線。」
阿魯台神色一凜，躬身道：「殿下放心，我知道該怎麼做。」
他很清楚，朱瞻墉這是在給他機會，一個真正融入這支軍隊，納上投名狀的機會。
第二天，大軍再次開拔。
進入塔拉草原後，眼前的景象豁然開朗。一望無際的綠色草原，成群的黃羊和野馬在遠處奔跑，空氣中都帶著青草的芬芳。
朱勇率領的兩萬騎兵，如同撒出去的漁網，以小隊為單位，呈扇形向前方和兩側散開，形成了一張巨大的偵查網絡。
大軍的行進變得小心翼翼，白天休息，選擇在夜色的掩護下行軍。
第三天傍晚，朱勇派出的斥候終於傳回了第一個重要的情報。
「報告殿下！前方三十里，發現一支瓦剌人的百人巡邏隊，他們正在向我們的方向移動！」一名風塵僕僕的斥候衝進朱瞻墉的臨時營帳，大聲稟報。
大帳內的氣氛瞬間緊張了起來。
這是他們進入漠北以來，第一次與瓦剌軍隊的正面接觸。
「有多少人？裝備如何？」朱瞻墉冷靜地問道。
「大約一百人，都是騎兵，裝備著弓箭和馬刀。看樣子只是一支普通的巡邏隊，沒有重甲單位。」
「他們發現我們了嗎？」
「應該還沒有。我們是在一處山坡上發現的他們，距離還很遠。」
朱瞻墉走到地圖前，迅速地看了一眼。他們現在所處的位置是一片開闊的草原，幾乎無險可守。如果讓這支巡邏隊靠近，他們龐大的行軍隊伍很容易就會暴露。
「不能讓他們再靠近了。」朱瞻墉當機立斷，「朱勇！」
「末將在！」
「我給你一千騎兵，一個時辰之內，解決掉他們。記住，一個活口都不能留，不能讓他們發出任何警報！」
「殿下放心！」朱勇興奮地一抱拳，轉身就衝出了大帳，「弟兄們，跟我走，殺韃子去！」
很快，一千名精銳的北平騎兵悄無聲息地脫離了大部隊，在夜色的掩護下，朝著斥候指引的方向疾馳而去。
朱瞻墉沒有待在營地里，他帶著一隊親兵，登上了附近的一處高地，用望遠鏡觀察著戰場的方向。
草原上的夜晚很安靜，只能聽到風聲和遠處傳來的隱約馬蹄聲。
大約半個時辰後，遠方的夜空中，忽然亮起了一片微弱的火光，那是瓦剌巡邏隊的宿營地。
緊接著，喊殺聲和兵器碰撞的聲音隱隱傳來，但很快就平息了下去。
又過了半個時辰，朱勇帶著他的人馬回來了。每個士兵的臉上都帶著一絲興奮和嗜血的紅光，有些人的刀上還在滴著血。
「殿下，幸不辱命！」朱勇翻身下馬，將一把沾滿血跡的瓦剌馬刀扔在地上，「一百零三個瓦剌兵，一個沒跑掉！」
「幹得漂亮。」朱瞻墉點了點頭，臉上卻沒有太多喜悅的神色，「有沒有審問出什麼有用的情報？」
「審了。」朱勇咧嘴一笑，「這幫孫子骨頭還挺硬，不過在咱北平爺們兒的『伺候』下，還是招了。他們是也先派出來清掃外圍的遊騎兵，主要任務是監視韃靼部的動向。他們說，也先的主力大軍，正集結在土木堡周圍，把明軍大營圍得跟鐵桶一樣。而且，也先還派出了好幾支像他們這樣的千人隊，在土木堡外圍兩三百里的範圍內來回巡邏，防止有明軍的援軍靠近。」
聽到這個消息，朱瞻墉的眉頭皺得更深了。
情況比他想像的還要糟糕。也先不僅圍住了土木堡，還建立了一個巨大的警戒圈。他們這支大軍想要神不知鬼不覺地靠近土木堡，幾乎是不可能完成的任務。
「他們還說，」朱勇繼續說道，「也先下了死命令，一旦發現明軍援軍的蹤跡，不用交戰，立刻放狼煙示警。」
「狼煙……」朱瞻墉的目光變得冰冷。
一旦狼煙升起，方圓百里之內所有的瓦剌軍隊都會知道他們的位置。到時候，四面八方的敵人會像聞到血腥味的狼群一樣撲過來，將他們死死纏住。他們的奇襲計劃，也就徹底泡湯了。
「看來，我們不能再這麼大搖大擺地走下去了。」朱瞻墉收回目光，沉聲說道。
他看向阿魯台：「太師，從這裡到土木堡，還有沒有更隱蔽的路線？哪怕是難走一點，繞遠一點也無所謂。」
阿魯台的臉色也十分凝重，他盯著地圖看了很久，手指在上面划來划去，最終停留在一個地方。
「有。」他抬起頭，看著朱瞻adoras，「有一條路，可以避開瓦剌人絕大部分的巡邏隊。但那條路……非常危險。」
「說。」
「從這裡往西北方向走，有一條被稱為『狼居胥山』的古老山脈。山路崎嶇，大軍難以通行。但我們可以沿著山脈南麓的一條乾涸的河道前進。那條河道地勢低洼，兩邊都是高聳的峭壁，非常隱蔽。只要我們進入河道，瓦剌人的騎兵在平地上就很難發現我們。」
「但是，」阿魯台加重了語氣，「那條河道，在瓦剌人的傳說中，被稱為『惡魔之口』。因為那裡的地形複雜，是整個漠北狼群最密集的地方。到了晚上，成百上千的野狼會出來覓食，就算是瓦剌最勇猛的騎兵，也不敢在夜裡進入那片區域。」
「狼群？」朱勇不屑地哼了一聲，「一群畜生而已，有什麼好怕的？」
「成國公有所不知。」阿魯台嚴肅地說道，「草原上的狼，和中原的狼不一樣。它們體型更大，更狡猾，而且是成群結隊地行動。一個百人隊的騎兵，如果被一個大型狼群盯上，很可能撐不過一個晚上。」
大帳里的氣氛一下子變得有些詭異。
和人作戰，他們不怕。但和成百上千的野狼在狹窄的河道里搏鬥，光是想一想，就讓人頭皮發麻。
朱瞻墉卻笑了。
「狼群？」他看著眾人緊張的臉，緩緩說道，「正好，我們這支軍隊，也該見見血了。」
「我決定，就走這條路。」