第7章 三十萬匹汗血寶馬
艦隊在黃海上一路疾馳。
得益於蒸汽機的強大動力和超越時代的船體設計，這支龐大的艦隊展現出了驚人的航速。
僅僅用了不到三天的時間，艦隊的瞭望手，就已經看到了天津衛外海的島嶼輪廓。
「王爺！前方發現陸地！是……是大沽口！」瞭望手興奮地從桅杆上滑了下來，大聲報告。
指揮室里，所有軍官都精神一振。
到了！
真的只用了三天！
朱瞻墉走到舷窗邊，拿起望遠鏡。遠處，海岸線已經清晰可見。大沽口炮台那標誌性的輪廓，在晨曦中若隱若現。
「傳令，艦隊減速，呈戰鬥隊形，緩速進入海河口。」朱瞻墉下達了命令。
「戰鬥隊形？」副官林江有些不解，「王爺，我們是來勤王的，天津衛是自己人啊。」
「自己人？」朱瞻墉冷笑一聲，「林江，你要記住，在我們的實力沒有得到他們承認之前，任何人，都可能是敵人。」
「一個不聽號令，陽奉陰違的『自己人』，比敵人更可怕。」
林江似懂非懂地點了點頭。
很快，龐大的艦隊開始變換陣型。上百艘戰艦排成一個巨大的楔形，以旗艦「鎮遠號」為箭頭，緩緩地向著大沽口的方向逼近。
這種充滿壓迫感的陣型，立刻引起了岸上守軍的警覺。
大沽口炮台上，警鐘被敲得震天響。
「敵襲！敵襲！」
「那是什麼船？是倭寇還是紅毛番？」
天津衛指揮使，都指揮同知張武，被親兵從床上拽了起來。他一邊罵罵咧咧地穿著盔甲，一邊衝上了炮台。
當他舉起手裡的單筒望遠鏡，看清海面上的景象時，整個人都僵住了。
「我的老天爺……」
張武在天津衛守了二十年，什麼樣的船沒見過。鄭和下西洋的寶船，福建的水師福船，甚至是偶爾漂來的西洋番船。
可他從未見過這樣的艦隊。
黑壓壓的一片，遮天蔽日。那些船，沒有帆，卻冒著黑煙，在水上跑得飛快。船身兩側，全是黑洞洞的炮口。
這陣仗，別說是倭寇，就算是把全世界的水師都加起來，恐怕也沒這麼嚇人。
「指揮使大人，怎麼辦？要不要開炮警告？」一個千戶緊張地問道。
張武的額頭上全是冷汗。
開炮？
他看了看自己炮台上那幾門老掉牙的紅夷大炮，再看看對面那些巨艦上密密麻麻的炮口。
他毫不懷疑，只要自己這邊敢放一炮，對面能在三輪齊射之內，把整個大沽口炮台從地圖上抹掉。
「都別動！沒有我的命令，誰也不准開炮！」張武吼道。
他死死地盯著越來越近的艦隊，試圖從船上找到任何可以識別身份的旗幟。
終於，他在為首那艘最大的巨艦桅杆上，看到了一面旗幟。
那不是任何國家的旗幟，而是一面巨大的，繡著一條玄色蟒蛇的王旗。
「蟒旗……是王爺？」張武愣住了。
大明的親王就藩，是有自己儀仗王旗的。但這支艦隊，是哪個王爺的？他怎麼從來沒聽說過哪個王爺有這麼一支……恐怖的水師？
就在這時，一艘快船從艦隊中駛出，掛著白旗，飛快地向岸邊駛來。
「岸上的人聽著！」快船上有人用鐵皮喇叭大聲喊話，「我們是越王朱瞻墉殿下的勤王之師！奉太子監國令，北上救援聖駕！速速派人前來接洽！」
越王？朱瞻墉？
張武的腦子更亂了。
他當然知道越王是誰。太子的二兒子，皇上的親孫子。可他不是在南京搞什麼錢莊生意嗎？什麼時候搞出這麼一支大軍來了？
勤王？太子監國令？
一個個重磅消息砸得張武暈頭轉向。
「大人，怎麼辦？」
「先別急。」張武強迫自己冷靜下來。這件事太大了，大到他一個小小的衛所指揮使根本擔不起責任。
「派一艘船過去，問清楚情況。另外，立刻派人八百里加急，去北京！向兵部和五軍都督府報告！」
「記住，態度要客氣！在沒弄清楚對方的真實意圖之前，絕對不能起衝突！」
張武很清楚，不管對方到底是誰，是不是真的是越王。擁有這樣一支艦隊的人，都不是他能得罪得起的。
他有一種預感。
一場巨大的風暴，即將在天津衛，乃至整個北直隸登陸。
而他，正處在風暴的中心。
快船很快靠岸。
船上下來一個穿著墨綠色軍裝的年輕軍官，正是陳默。
他手持一份蓋著太子監國大印的文書，在幾十名天津衛士兵警惕的目光中，面無表情地走向炮台。
「我奉越王殿下之命，前來與此地主官接洽。」陳默的聲音不大，但異常清晰。
「王爺有令，我大軍即刻登陸。請天津衛方面，立刻為我十萬大軍準備好登陸場地、營房，並調集城中所有糧草、馬料、車輛，聽候我軍調用。」
他的話，說得輕描淡寫，就好像在說一件微不足道的小事。
但聽在張武的耳朵里，卻不亞於一聲驚雷。
十萬大軍？
還要調用城中所有糧草馬車？
他這是要幹什麼？他這是要把整個天津衛都給搬空啊！
張武的臉一下子就黑了。
「這位將軍，你……」他想說「你這是獅子大開口」，但話到嘴邊又咽了回去。
他看著陳默那張毫無表情的臉，和身後海面上那支沉默而龐大的艦隊。
他知道，這不是商量。
這是命令。
得益於蒸汽機的強大動力和超越時代的船體設計，這支龐大的艦隊展現出了驚人的航速。
僅僅用了不到三天的時間，艦隊的瞭望手，就已經看到了天津衛外海的島嶼輪廓。
「王爺！前方發現陸地！是……是大沽口！」瞭望手興奮地從桅杆上滑了下來，大聲報告。
指揮室里，所有軍官都精神一振。
到了！
真的只用了三天！
朱瞻墉走到舷窗邊，拿起望遠鏡。遠處，海岸線已經清晰可見。大沽口炮台那標誌性的輪廓，在晨曦中若隱若現。
「傳令，艦隊減速，呈戰鬥隊形，緩速進入海河口。」朱瞻墉下達了命令。
「戰鬥隊形？」副官林江有些不解，「王爺，我們是來勤王的，天津衛是自己人啊。」
「自己人？」朱瞻墉冷笑一聲，「林江，你要記住，在我們的實力沒有得到他們承認之前，任何人，都可能是敵人。」
「一個不聽號令，陽奉陰違的『自己人』，比敵人更可怕。」
林江似懂非懂地點了點頭。
很快，龐大的艦隊開始變換陣型。上百艘戰艦排成一個巨大的楔形，以旗艦「鎮遠號」為箭頭，緩緩地向著大沽口的方向逼近。
這種充滿壓迫感的陣型，立刻引起了岸上守軍的警覺。
大沽口炮台上，警鐘被敲得震天響。
「敵襲！敵襲！」
「那是什麼船？是倭寇還是紅毛番？」
天津衛指揮使，都指揮同知張武，被親兵從床上拽了起來。他一邊罵罵咧咧地穿著盔甲，一邊衝上了炮台。
當他舉起手裡的單筒望遠鏡，看清海面上的景象時，整個人都僵住了。
「我的老天爺……」
張武在天津衛守了二十年，什麼樣的船沒見過。鄭和下西洋的寶船，福建的水師福船，甚至是偶爾漂來的西洋番船。
可他從未見過這樣的艦隊。
黑壓壓的一片，遮天蔽日。那些船，沒有帆，卻冒著黑煙，在水上跑得飛快。船身兩側，全是黑洞洞的炮口。
這陣仗，別說是倭寇，就算是把全世界的水師都加起來，恐怕也沒這麼嚇人。
「指揮使大人，怎麼辦？要不要開炮警告？」一個千戶緊張地問道。
張武的額頭上全是冷汗。
開炮？
他看了看自己炮台上那幾門老掉牙的紅夷大炮，再看看對面那些巨艦上密密麻麻的炮口。
他毫不懷疑，只要自己這邊敢放一炮，對面能在三輪齊射之內，把整個大沽口炮台從地圖上抹掉。
「都別動！沒有我的命令，誰也不准開炮！」張武吼道。
他死死地盯著越來越近的艦隊，試圖從船上找到任何可以識別身份的旗幟。
終於，他在為首那艘最大的巨艦桅杆上，看到了一面旗幟。
那不是任何國家的旗幟，而是一面巨大的，繡著一條玄色蟒蛇的王旗。
「蟒旗……是王爺？」張武愣住了。
大明的親王就藩，是有自己儀仗王旗的。但這支艦隊，是哪個王爺的？他怎麼從來沒聽說過哪個王爺有這麼一支……恐怖的水師？
就在這時，一艘快船從艦隊中駛出，掛著白旗，飛快地向岸邊駛來。
「岸上的人聽著！」快船上有人用鐵皮喇叭大聲喊話，「我們是越王朱瞻墉殿下的勤王之師！奉太子監國令，北上救援聖駕！速速派人前來接洽！」
越王？朱瞻墉？
張武的腦子更亂了。
他當然知道越王是誰。太子的二兒子，皇上的親孫子。可他不是在南京搞什麼錢莊生意嗎？什麼時候搞出這麼一支大軍來了？
勤王？太子監國令？
一個個重磅消息砸得張武暈頭轉向。
「大人，怎麼辦？」
「先別急。」張武強迫自己冷靜下來。這件事太大了，大到他一個小小的衛所指揮使根本擔不起責任。
「派一艘船過去，問清楚情況。另外，立刻派人八百里加急，去北京！向兵部和五軍都督府報告！」
「記住，態度要客氣！在沒弄清楚對方的真實意圖之前，絕對不能起衝突！」
張武很清楚，不管對方到底是誰，是不是真的是越王。擁有這樣一支艦隊的人，都不是他能得罪得起的。
他有一種預感。
一場巨大的風暴，即將在天津衛，乃至整個北直隸登陸。
而他，正處在風暴的中心。
快船很快靠岸。
船上下來一個穿著墨綠色軍裝的年輕軍官，正是陳默。
他手持一份蓋著太子監國大印的文書，在幾十名天津衛士兵警惕的目光中，面無表情地走向炮台。
「我奉越王殿下之命，前來與此地主官接洽。」陳默的聲音不大，但異常清晰。
「王爺有令，我大軍即刻登陸。請天津衛方面，立刻為我十萬大軍準備好登陸場地、營房，並調集城中所有糧草、馬料、車輛，聽候我軍調用。」
他的話，說得輕描淡寫，就好像在說一件微不足道的小事。
但聽在張武的耳朵里，卻不亞於一聲驚雷。
十萬大軍？
還要調用城中所有糧草馬車？
他這是要幹什麼？他這是要把整個天津衛都給搬空啊！
張武的臉一下子就黑了。
「這位將軍，你……」他想說「你這是獅子大開口」，但話到嘴邊又咽了回去。
他看著陳默那張毫無表情的臉，和身後海面上那支沉默而龐大的艦隊。
他知道，這不是商量。
這是命令。