第1章 越王朱瞻墉
永樂二十二年，南京。
暴雨沖刷著紫禁城的琉璃瓦。
雨水順著重檐廡殿頂匯聚成線，砸在漢白玉階梯上，碎成一片白霧。
應天府的街道空無一人。
只有快馬踩碎水窪的脆響，撕裂了雨幕。
「八百里加急！」
「漠北軍情！」
驛卒背後的令旗被雨水浸透，緊緊貼在脊背上。
馬蹄鐵在青石板上擦出一串火星，隨後戰馬悲鳴一聲，前膝跪地，滑出數丈遠。
驛卒滾落在地，顧不上滿臉泥水，爬起來舉著漆封的竹筒沖向午門。
守門的禁軍甚至沒來得及查驗腰牌。
那股子血腥味，隔著十步遠都能聞到。
東宮，春和殿。
藥味濃得化不開。
太子朱高熾靠在軟塌上，明黃色的寢衣領口敞開，露出肥碩且蒼白的胸膛。
他喘得很急。
每一次呼吸，喉嚨里都傳出破風箱般的拉扯聲。
「殿下，喝藥。」
太子妃張氏端著黑褐色的藥碗，手腕有些抖。
朱高熾推開藥碗。
褐色的湯汁灑在錦被上，暈開一片污漬。
「北邊……還沒消息？」
張氏紅著眼圈，沒說話。
殿門被猛地推開。
冷風夾著雨絲灌進來，吹得殿內的燭火瘋狂搖曳。
太監王安跌跌撞撞跑進來，帽子都歪了。
「太子爺！禍事了！」
朱高熾猛地坐直，原本渾濁的意識瞬間清醒，卻因為起得太猛，眼前一陣發黑。
「講。」
王安跪在地上，渾身發抖，牙齒磕得咯咯作響。
「皇上……皇上被困在了阿爾泰山以北。」
「瓦剌和韃靼聯手了。」
「三十萬大軍，斷糧十日。」
「神機營的火銃炸膛過半，火藥受潮，成了燒火棍。」
「咱大明的主力，被圍死了。」
朱高熾身子一晃。
滿身肥肉跟著顫動。
一口氣沒上來，他直挺挺地向後倒去。
「殿下！」
張氏驚叫一聲，手裡的藥碗摔得粉碎。
殿內亂成一團。
太醫提著藥箱衝進來，銀針紮下去，掐人中，灌參湯。
過了好一會，朱高熾才悠悠轉醒。
他張著嘴，卻發不出聲音，眼淚順著眼角流進鬢角的白髮里。
完了。
大明的天，塌了。
那是三十萬精銳，是大明兩代人攢下的家底。
更是那個不可一世的永樂大帝。
若是全折在漠北，這江山怕是要易主。
「備車……我去見監國……」
朱高熾掙扎著要下床。
「父王，您現在的身體，連這春和殿的門檻都跨不過去。」
一道年輕的聲音，穿透了殿內的嘈雜。
這聲音不急不緩，透著一股子與這滿屋絕望格格不入的鎮定。
眾人回頭。
門口站著個年輕人。
一身玄色蟒袍，腰間束著玉帶，顯得身形修長挺拔。
雨水順著他的斗笠滴落，在地磚上匯成一小灘水漬。
他摘下斗笠，隨手遞給旁邊的太監。
露出一張稜角分明的臉。
越王，朱瞻墉。
那個平日裡在南京城只知道做生意、搞錢莊，被朝臣詬病「與民爭利」的二皇孫。
朱高熾看著二兒子，慘笑一聲。
「老二，你怎麼回來了。」
「這個時候，你不該在杭州待著嗎。」
朱瞻墉走到床榻邊，拉過一把椅子坐下。
動作自然得像是來嘮家常。
「我不回來，等著給大明收屍？」
張氏皺眉，呵斥了一句。
「瞻墉，怎麼跟你爹說話的。」
朱瞻墉沒理會母親的責備，伸手從懷裡掏出一份摺子，拍在朱高熾面前的被褥上。
「北邊的戰報，我比兵部早收到兩個時辰。」
「皇爺爺冒進，輕信了朵顏三衛的探子，進了包圍圈。」
「那一帶地形狹窄，騎兵展不開，火器又廢了，成了活靶子。」
朱高熾愣住了。
他看著這個平日裡總是笑眯眯、滿身銅臭味的兒子。
感覺有些陌生。
「你……你怎麼知道得這麼細？」
朱瞻墉從袖口摸出一塊手帕，擦了擦手上的雨水。
「這不重要。」
「重要的是，我有辦法救。」
殿內安靜得可怕。
連太醫都停下了手裡的動作，屏住呼吸。
救？
拿什麼救？
京營的精銳都被朱棣帶走了，留守南京的都是些老弱病殘。
就算現在從南方各省調兵，趕到漠北至少要兩個月。
到時候，黃花菜都涼了。
朱高熾苦笑，擺了擺手。
「老二，別鬧了。」
「你大哥瞻基還在北京，我已經去信讓他死守居庸關。」
「只要北京不丟，大明就還有口氣。」
這是打算放棄皇帝和三十萬大軍了。
也是沒辦法的辦法。
壯士斷腕。
朱瞻墉站起身，走到窗邊，推開窗戶。
外面的雨還在下。
「放棄皇爺爺？」
「父王，您背得起這個不孝的罵名，大明背不起這個恥辱。」
「土木堡之變那種爛事，我可不想讓它提前發生。」
朱高熾沒聽懂「土木堡」是什麼意思，但他聽懂了兒子的嘲諷。
他劇烈咳嗽起來，臉漲成了豬肝色。
「那你說！你說怎麼辦！」
「我去哪給你變出十萬大軍！去哪給你變出能飛到漠北的糧草！」
朱瞻墉轉過身。
背對著窗外的風雨。
「我有。」
兩個字。
擲地有聲。
朱高熾愣住了。
張氏也愣住了。
朱瞻墉解下腰間的玉佩，在手裡把玩著。
「這幾年，朝廷都說我不務正業，只知道斂財。」
「皇家錢莊遍布江南，海運商會壟斷了沿海貿易。」
「錢，我有的是。」
「但我沒把錢花在吃喝玩樂上。」
他走到朱高熾面前，俯下身，壓低了聲音。
「我在海外荒島，養了十萬人。」
「不是衛所那些種地的農夫。」
「是職業軍人。」
「吃得飽，穿得暖，每三天一次實彈演練。」
朱高熾的瞳孔猛地收縮。
私蓄甲兵。
這在任何朝代，都是滿門抄斬的大罪。
哪怕他是皇孫。
「你……你這是要造反？！」
朱高熾指著兒子的手在抖。
朱瞻墉笑了。
笑得有些痞氣。
「造反？」
「我要是造反，現在就不是站在這裡跟您說話，而是直接把您綁了，自己坐那個位置。」
「這十萬人，裝備的不是神機營那些燒火棍。」
「是新式火器。」
「不用火繩，不怕雨淋，射程是神機營的三倍。」
「還有炮。」
「能把騎兵轟成渣的野戰炮。」
朱高熾聽得一愣一愣的。
他本能地覺得荒謬。
可看著兒子那張平靜的臉，他又覺得，這小子沒撒謊。
「人在哪？」
朱高熾的聲音有些乾澀。
「松江府外海，艦隊已經待命。」
「只要父王給我一道手諭，授權我統兵北上。」
「半個月內，我能趕到戰場。」
朱瞻墉伸出手。
「給我兵符和節鉞。」
暴雨沖刷著紫禁城的琉璃瓦。
雨水順著重檐廡殿頂匯聚成線，砸在漢白玉階梯上，碎成一片白霧。
應天府的街道空無一人。
只有快馬踩碎水窪的脆響，撕裂了雨幕。
「八百里加急！」
「漠北軍情！」
驛卒背後的令旗被雨水浸透，緊緊貼在脊背上。
馬蹄鐵在青石板上擦出一串火星，隨後戰馬悲鳴一聲，前膝跪地，滑出數丈遠。
驛卒滾落在地，顧不上滿臉泥水，爬起來舉著漆封的竹筒沖向午門。
守門的禁軍甚至沒來得及查驗腰牌。
那股子血腥味，隔著十步遠都能聞到。
東宮，春和殿。
藥味濃得化不開。
太子朱高熾靠在軟塌上，明黃色的寢衣領口敞開，露出肥碩且蒼白的胸膛。
他喘得很急。
每一次呼吸，喉嚨里都傳出破風箱般的拉扯聲。
「殿下，喝藥。」
太子妃張氏端著黑褐色的藥碗，手腕有些抖。
朱高熾推開藥碗。
褐色的湯汁灑在錦被上，暈開一片污漬。
「北邊……還沒消息？」
張氏紅著眼圈，沒說話。
殿門被猛地推開。
冷風夾著雨絲灌進來，吹得殿內的燭火瘋狂搖曳。
太監王安跌跌撞撞跑進來，帽子都歪了。
「太子爺！禍事了！」
朱高熾猛地坐直，原本渾濁的意識瞬間清醒，卻因為起得太猛，眼前一陣發黑。
「講。」
王安跪在地上，渾身發抖，牙齒磕得咯咯作響。
「皇上……皇上被困在了阿爾泰山以北。」
「瓦剌和韃靼聯手了。」
「三十萬大軍，斷糧十日。」
「神機營的火銃炸膛過半，火藥受潮，成了燒火棍。」
「咱大明的主力，被圍死了。」
朱高熾身子一晃。
滿身肥肉跟著顫動。
一口氣沒上來，他直挺挺地向後倒去。
「殿下！」
張氏驚叫一聲，手裡的藥碗摔得粉碎。
殿內亂成一團。
太醫提著藥箱衝進來，銀針紮下去，掐人中，灌參湯。
過了好一會，朱高熾才悠悠轉醒。
他張著嘴，卻發不出聲音，眼淚順著眼角流進鬢角的白髮里。
完了。
大明的天，塌了。
那是三十萬精銳，是大明兩代人攢下的家底。
更是那個不可一世的永樂大帝。
若是全折在漠北，這江山怕是要易主。
「備車……我去見監國……」
朱高熾掙扎著要下床。
「父王，您現在的身體，連這春和殿的門檻都跨不過去。」
一道年輕的聲音，穿透了殿內的嘈雜。
這聲音不急不緩，透著一股子與這滿屋絕望格格不入的鎮定。
眾人回頭。
門口站著個年輕人。
一身玄色蟒袍，腰間束著玉帶，顯得身形修長挺拔。
雨水順著他的斗笠滴落，在地磚上匯成一小灘水漬。
他摘下斗笠，隨手遞給旁邊的太監。
露出一張稜角分明的臉。
越王，朱瞻墉。
那個平日裡在南京城只知道做生意、搞錢莊，被朝臣詬病「與民爭利」的二皇孫。
朱高熾看著二兒子，慘笑一聲。
「老二，你怎麼回來了。」
「這個時候，你不該在杭州待著嗎。」
朱瞻墉走到床榻邊，拉過一把椅子坐下。
動作自然得像是來嘮家常。
「我不回來，等著給大明收屍？」
張氏皺眉，呵斥了一句。
「瞻墉，怎麼跟你爹說話的。」
朱瞻墉沒理會母親的責備，伸手從懷裡掏出一份摺子，拍在朱高熾面前的被褥上。
「北邊的戰報，我比兵部早收到兩個時辰。」
「皇爺爺冒進，輕信了朵顏三衛的探子，進了包圍圈。」
「那一帶地形狹窄，騎兵展不開，火器又廢了，成了活靶子。」
朱高熾愣住了。
他看著這個平日裡總是笑眯眯、滿身銅臭味的兒子。
感覺有些陌生。
「你……你怎麼知道得這麼細？」
朱瞻墉從袖口摸出一塊手帕，擦了擦手上的雨水。
「這不重要。」
「重要的是，我有辦法救。」
殿內安靜得可怕。
連太醫都停下了手裡的動作，屏住呼吸。
救？
拿什麼救？
京營的精銳都被朱棣帶走了，留守南京的都是些老弱病殘。
就算現在從南方各省調兵，趕到漠北至少要兩個月。
到時候，黃花菜都涼了。
朱高熾苦笑，擺了擺手。
「老二，別鬧了。」
「你大哥瞻基還在北京，我已經去信讓他死守居庸關。」
「只要北京不丟，大明就還有口氣。」
這是打算放棄皇帝和三十萬大軍了。
也是沒辦法的辦法。
壯士斷腕。
朱瞻墉站起身，走到窗邊，推開窗戶。
外面的雨還在下。
「放棄皇爺爺？」
「父王，您背得起這個不孝的罵名，大明背不起這個恥辱。」
「土木堡之變那種爛事，我可不想讓它提前發生。」
朱高熾沒聽懂「土木堡」是什麼意思，但他聽懂了兒子的嘲諷。
他劇烈咳嗽起來，臉漲成了豬肝色。
「那你說！你說怎麼辦！」
「我去哪給你變出十萬大軍！去哪給你變出能飛到漠北的糧草！」
朱瞻墉轉過身。
背對著窗外的風雨。
「我有。」
兩個字。
擲地有聲。
朱高熾愣住了。
張氏也愣住了。
朱瞻墉解下腰間的玉佩，在手裡把玩著。
「這幾年，朝廷都說我不務正業，只知道斂財。」
「皇家錢莊遍布江南，海運商會壟斷了沿海貿易。」
「錢，我有的是。」
「但我沒把錢花在吃喝玩樂上。」
他走到朱高熾面前，俯下身，壓低了聲音。
「我在海外荒島，養了十萬人。」
「不是衛所那些種地的農夫。」
「是職業軍人。」
「吃得飽，穿得暖，每三天一次實彈演練。」
朱高熾的瞳孔猛地收縮。
私蓄甲兵。
這在任何朝代，都是滿門抄斬的大罪。
哪怕他是皇孫。
「你……你這是要造反？！」
朱高熾指著兒子的手在抖。
朱瞻墉笑了。
笑得有些痞氣。
「造反？」
「我要是造反，現在就不是站在這裡跟您說話，而是直接把您綁了，自己坐那個位置。」
「這十萬人，裝備的不是神機營那些燒火棍。」
「是新式火器。」
「不用火繩，不怕雨淋，射程是神機營的三倍。」
「還有炮。」
「能把騎兵轟成渣的野戰炮。」
朱高熾聽得一愣一愣的。
他本能地覺得荒謬。
可看著兒子那張平靜的臉，他又覺得，這小子沒撒謊。
「人在哪？」
朱高熾的聲音有些乾澀。
「松江府外海，艦隊已經待命。」
「只要父王給我一道手諭，授權我統兵北上。」
「半個月內，我能趕到戰場。」
朱瞻墉伸出手。
「給我兵符和節鉞。」