第42章 自然真理會，意外的真相
風雪依舊在咆哮，掩蓋了三人離去的腳印。
就在跨出那棟藏有密道的民居大門時，費恩假裝整理衣領，擋住了加里克的視線。
他輕輕拍了拍胸口。
一直躁動不安的爍閃鼩鼱「灰灰」，極其通人性地從領口鑽出。
它沒有發出任何聲響，就像是一道灰色的影子，瞬間沒入了牆角的積雪中。
費恩通過精神連結，給它下達了一個模糊的指令：找路。
魔法生物的智慧並不低，特別是和巫師建立起親密關係的物種，甚至可以完成一些複雜的任務。
在埃妮菈的指導下，費恩和灰灰已經建立起精神的連結。
比起體型龐大的人類，這隻對魔力有著敏銳嗅覺的小傢伙，更有可能順著那些地熱管道的縫隙，鑽進那個被封印的地下設施，從內部找到開啟大門的方法。
做完這一切，費恩神色如常地跟上了加里克的步伐。
「前面那棟房子。」
加里克停下腳步，指著街道對面的一座獨立石屋。
這棟建築明顯不同於周圍的民居。
它的外牆上雕刻著尚未完全磨損的防禦符文，門楣上還掛著一串用風乾的獸骨製成的風鈴。
費恩認出這是低階的巫師學徒或是流浪的鍊金術士用來示警的簡易裝置。
「巫師小屋……或者至少是個像樣的工作室！」
加里克興奮地說道，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
在他看來，和巫師沾邊的東西，往往意味著財富。
嘭！
他直接抬起穿著鋼靴的腳，重重踹在門鎖的位置。
防禦符文早已隨著魔力的枯竭而失效，木門應聲而開。
然而，屋內的景象卻讓騎士大失所望。
這裡顯然經歷過一場匆忙的撤離，或者是被後來的難民洗劫過。
書架倒塌，實驗桌被劈成了柴火，地上滿是破碎的玻璃渣和廢紙。
「媽的，這群蝗蟲！」
加里克憤怒地踢開一張椅子，在那堆破爛里翻找著：「連個完整的坩堝都沒給老子剩下！」
費恩和莉雅對視一眼，並沒有說話，而是安靜地在角落裡翻檢。
「哈！我就知道！」
突然，加里克發出了一聲驚喜的低呼。
他在壁爐灰堆的一個暗格里，掏出了一個巴掌大的鐵盒。
撬開後，裡面靜靜躺著兩枚指甲蓋大小、散發著微弱紅光的晶體碎片。
熱晶碎塊。
雖然純度不高，且只有兩枚，但這已經是普通平民幾個月的生活費了。
加里克迅速將盒子攥在手心，下意識地回頭看了一眼費恩和莉雅，眼神中閃過一絲警惕和猶豫。
按照赫斯定下的規矩，所有戰利品必須先上交，然後由隊長分配。
這兩枚碎塊要是交上去，分到他手裡的估計連渣都不剩。
「加里克騎士。」
費恩突然開口。
他指了指周圍空蕩蕩的房間，一臉遺憾地搖搖頭：
「這裡已經被洗劫一空了，除了一堆廢紙和爛木頭，沒有任何有價值的物資。」
加里克愣了一下，隨即眯起了眼睛：「你是說……」
「我的意思是，既然這裡什麼都沒有，我們又何必去打擾赫斯大人的思考呢？」
費恩攤開手，露出一絲只有底層混跡者才懂的世故笑容：
「上報一個空屋子，只會挨罵。」
「不如……就當這間屋子也是空的。您覺得呢？」
加里克那緊繃的肌肉瞬間放鬆下來。
他咧開嘴，露出發黃的牙齒，將被凍得發紅的大手重重拍在費恩的肩膀上：
「哈哈，你小子，很上道！比那些讀書讀傻了的高塔學徒強多了！」
「沒錯，這裡就是個空屋子！真晦氣！」
說完，他心安理得地將那兩枚熱晶碎塊塞進了貼身的甲冑夾層里，甚至還心情大好地哼起了小曲，走到門口去放風警戒了。
既然這兩個魔藥學徒如此識相，他也樂得給他們一點自由活動的空間。
見騎士背過身去，費恩嘴角的笑容瞬間收斂。
他迅速蹲下身，從在那堆被劈碎的實驗桌夾縫裡，抽出了一本早已凍得硬邦邦的黑色筆記本。
這是他剛才開啟【熱能空腔】時，在房間裡發現的唯一帶有微弱魔力殘留的物品。
「這是什麼？」莉雅湊過來，用身體擋住門口的光線。
「實驗日誌……或者是日記。」
費恩小心翼翼地翻開封皮。
書頁因為受潮又結冰，顯得脆硬無比，但他還是辨認出了上面潦草的字跡。
扉頁上畫著那個熟悉的圖案。
一棵被銜尾蛇纏繞的枯樹。
【自然真理會·第三研究組·精神力課題】
費恩心中一震。
他快速翻閱著那些被墨水和冰霜侵蝕的頁面。
【實驗記錄012——「凡人的肉體太脆弱了，根本無法承載在這個冰河時代生存所需的龐大魔力。我們必須轉換思路。如果肉體註定腐朽，那麼『精神』是否可以獨立存在？」】
【實驗記錄019——太不可思議了。這場突如其來的極寒天災瞬間凍結了一切，但我們在外環回收樣本時發現了一個驚人的現象。」
「這些被瞬間『冰封』的遇難者，並沒有真正死亡。那層特殊的青藍色冰晶鎖住了他們最後生命體徵，甚至鎖住了他們的精神海，或許，我們可以從這方面著手...」】
【實驗記錄024——「這是一個巨大的寶庫！與其讓這些軀殼在冰雪中腐爛，不如賦予他們新的意義。」
「我們嘗試了精神空間強行介入。」
「通過一環法術『精神織網』，我們將一道簡單的『甦醒與服從』指令，強行植入了編號09的冰封屍體腦內。」
「結果令人振奮，09睜開了眼睛，雖然沒有心跳，但他站了起來，並完美執行了搬運重物的指令」】
【實驗記錄035——「既然凡人的肉體無法抵禦嚴寒，那就利用這些已經適應嚴寒的『空殼』。」
「我們喚醒了更多。十個，一百個……只要在精神層面稍加改造，這就是一支不知疲倦、不懼嚴寒的完美勞工隊。」
「這簡直是造物主的恩賜！即便身體已經死去，只要精神核心被我們掌控，他們就能以另一種形式永生！」】
翻到最後一頁，字跡變得極度扭曲，墨水飛濺，顯然記錄者當時處於極度的恐慌之中：
【出問題了！全都出問題了！】
【植入的精神指令正在被某種東西……吞噬。
【這似乎並不是排異反應，而是『寒冷』本身的意志。】
【那些被喚醒的『空殼』停下了工作。他們站在雪地里，不再聽從命令，只是死死地盯著我們。】
【他們體內的精神空間被另一種東西填滿了。那是飢餓。純粹的、對熱量的飢餓】
翻到最後一頁，字跡變得有些顫抖，似乎書寫者正處於極度的亢奮與恐懼交織的狀態：
【天呢，我看到了什麼？親愛的羅妮，黃金時代的先賢絕對不會相信，祂就要降臨...】
日誌到此戛然而止。
只有一大灘暗黑色的痕跡，那是早已乾涸凍結的血跡。
費恩合上筆記，感到一陣惡寒。
自然真理會原本是想利用天災製造的死者作為工具，通過精神改造來控制這些天然的抗寒傀儡。
但他們沒想到，那種極寒本身就蘊含著某種詭異的污染特性，反過來侵蝕了這些被強制喚醒的軀殼，最終釀成了這場大禍。
「他們以為那是『永生』的載體，結果卻是把一群渴望熱量的怪物從睡夢中叫醒了……」
莉雅的聲音有些發顫。
對於這名巫師留下的遺言，費恩更是有種緊迫的恐懼感。
就像是那頭在暴雪中巨大的麋鹿。
天災，到底會帶來什麼？
巫師協會，又知道多少，為何他們要將真相掩藏起來。
費恩皺起眉頭，心底的不安愈發擴散。
就在這時，一聲撕心裂肺的慘叫聲，極其突兀地穿透了呼嘯的風雪，在整個枯葉村的上空炸響。
「什麼聲音？」
門口的加里克猛地轉過身，手中的鏈鋸劍瞬間轟鳴啟動。
費恩和莉雅猛地抬頭望向窗外。
聲音的來源並非他們這裡，而是……
村莊的西側。
那是另外一組學徒和傭兵探索的方向。
緊接著。
砰！砰！砰！
連續三聲魔法飛彈升空的聲音響起。
代表著危險的紅色信號，在半空爆炸閃爍。
就在跨出那棟藏有密道的民居大門時，費恩假裝整理衣領，擋住了加里克的視線。
他輕輕拍了拍胸口。
一直躁動不安的爍閃鼩鼱「灰灰」，極其通人性地從領口鑽出。
它沒有發出任何聲響，就像是一道灰色的影子，瞬間沒入了牆角的積雪中。
費恩通過精神連結，給它下達了一個模糊的指令：找路。
魔法生物的智慧並不低，特別是和巫師建立起親密關係的物種，甚至可以完成一些複雜的任務。
在埃妮菈的指導下，費恩和灰灰已經建立起精神的連結。
比起體型龐大的人類，這隻對魔力有著敏銳嗅覺的小傢伙，更有可能順著那些地熱管道的縫隙，鑽進那個被封印的地下設施，從內部找到開啟大門的方法。
做完這一切，費恩神色如常地跟上了加里克的步伐。
「前面那棟房子。」
加里克停下腳步，指著街道對面的一座獨立石屋。
這棟建築明顯不同於周圍的民居。
它的外牆上雕刻著尚未完全磨損的防禦符文，門楣上還掛著一串用風乾的獸骨製成的風鈴。
費恩認出這是低階的巫師學徒或是流浪的鍊金術士用來示警的簡易裝置。
「巫師小屋……或者至少是個像樣的工作室！」
加里克興奮地說道，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
在他看來，和巫師沾邊的東西，往往意味著財富。
嘭！
他直接抬起穿著鋼靴的腳，重重踹在門鎖的位置。
防禦符文早已隨著魔力的枯竭而失效，木門應聲而開。
然而，屋內的景象卻讓騎士大失所望。
這裡顯然經歷過一場匆忙的撤離，或者是被後來的難民洗劫過。
書架倒塌，實驗桌被劈成了柴火，地上滿是破碎的玻璃渣和廢紙。
「媽的，這群蝗蟲！」
加里克憤怒地踢開一張椅子，在那堆破爛里翻找著：「連個完整的坩堝都沒給老子剩下！」
費恩和莉雅對視一眼，並沒有說話，而是安靜地在角落裡翻檢。
「哈！我就知道！」
突然，加里克發出了一聲驚喜的低呼。
他在壁爐灰堆的一個暗格里，掏出了一個巴掌大的鐵盒。
撬開後，裡面靜靜躺著兩枚指甲蓋大小、散發著微弱紅光的晶體碎片。
熱晶碎塊。
雖然純度不高，且只有兩枚，但這已經是普通平民幾個月的生活費了。
加里克迅速將盒子攥在手心，下意識地回頭看了一眼費恩和莉雅，眼神中閃過一絲警惕和猶豫。
按照赫斯定下的規矩，所有戰利品必須先上交，然後由隊長分配。
這兩枚碎塊要是交上去，分到他手裡的估計連渣都不剩。
「加里克騎士。」
費恩突然開口。
他指了指周圍空蕩蕩的房間，一臉遺憾地搖搖頭：
「這裡已經被洗劫一空了，除了一堆廢紙和爛木頭，沒有任何有價值的物資。」
加里克愣了一下，隨即眯起了眼睛：「你是說……」
「我的意思是，既然這裡什麼都沒有，我們又何必去打擾赫斯大人的思考呢？」
費恩攤開手，露出一絲只有底層混跡者才懂的世故笑容：
「上報一個空屋子，只會挨罵。」
「不如……就當這間屋子也是空的。您覺得呢？」
加里克那緊繃的肌肉瞬間放鬆下來。
他咧開嘴，露出發黃的牙齒，將被凍得發紅的大手重重拍在費恩的肩膀上：
「哈哈，你小子，很上道！比那些讀書讀傻了的高塔學徒強多了！」
「沒錯，這裡就是個空屋子！真晦氣！」
說完，他心安理得地將那兩枚熱晶碎塊塞進了貼身的甲冑夾層里，甚至還心情大好地哼起了小曲，走到門口去放風警戒了。
既然這兩個魔藥學徒如此識相，他也樂得給他們一點自由活動的空間。
見騎士背過身去，費恩嘴角的笑容瞬間收斂。
他迅速蹲下身，從在那堆被劈碎的實驗桌夾縫裡，抽出了一本早已凍得硬邦邦的黑色筆記本。
這是他剛才開啟【熱能空腔】時，在房間裡發現的唯一帶有微弱魔力殘留的物品。
「這是什麼？」莉雅湊過來，用身體擋住門口的光線。
「實驗日誌……或者是日記。」
費恩小心翼翼地翻開封皮。
書頁因為受潮又結冰，顯得脆硬無比，但他還是辨認出了上面潦草的字跡。
扉頁上畫著那個熟悉的圖案。
一棵被銜尾蛇纏繞的枯樹。
【自然真理會·第三研究組·精神力課題】
費恩心中一震。
他快速翻閱著那些被墨水和冰霜侵蝕的頁面。
【實驗記錄012——「凡人的肉體太脆弱了，根本無法承載在這個冰河時代生存所需的龐大魔力。我們必須轉換思路。如果肉體註定腐朽，那麼『精神』是否可以獨立存在？」】
【實驗記錄019——太不可思議了。這場突如其來的極寒天災瞬間凍結了一切，但我們在外環回收樣本時發現了一個驚人的現象。」
「這些被瞬間『冰封』的遇難者，並沒有真正死亡。那層特殊的青藍色冰晶鎖住了他們最後生命體徵，甚至鎖住了他們的精神海，或許，我們可以從這方面著手...」】
【實驗記錄024——「這是一個巨大的寶庫！與其讓這些軀殼在冰雪中腐爛，不如賦予他們新的意義。」
「我們嘗試了精神空間強行介入。」
「通過一環法術『精神織網』，我們將一道簡單的『甦醒與服從』指令，強行植入了編號09的冰封屍體腦內。」
「結果令人振奮，09睜開了眼睛，雖然沒有心跳，但他站了起來，並完美執行了搬運重物的指令」】
【實驗記錄035——「既然凡人的肉體無法抵禦嚴寒，那就利用這些已經適應嚴寒的『空殼』。」
「我們喚醒了更多。十個，一百個……只要在精神層面稍加改造，這就是一支不知疲倦、不懼嚴寒的完美勞工隊。」
「這簡直是造物主的恩賜！即便身體已經死去，只要精神核心被我們掌控，他們就能以另一種形式永生！」】
翻到最後一頁，字跡變得極度扭曲，墨水飛濺，顯然記錄者當時處於極度的恐慌之中：
【出問題了！全都出問題了！】
【植入的精神指令正在被某種東西……吞噬。
【這似乎並不是排異反應，而是『寒冷』本身的意志。】
【那些被喚醒的『空殼』停下了工作。他們站在雪地里，不再聽從命令，只是死死地盯著我們。】
【他們體內的精神空間被另一種東西填滿了。那是飢餓。純粹的、對熱量的飢餓】
翻到最後一頁，字跡變得有些顫抖，似乎書寫者正處於極度的亢奮與恐懼交織的狀態：
【天呢，我看到了什麼？親愛的羅妮，黃金時代的先賢絕對不會相信，祂就要降臨...】
日誌到此戛然而止。
只有一大灘暗黑色的痕跡，那是早已乾涸凍結的血跡。
費恩合上筆記，感到一陣惡寒。
自然真理會原本是想利用天災製造的死者作為工具，通過精神改造來控制這些天然的抗寒傀儡。
但他們沒想到，那種極寒本身就蘊含著某種詭異的污染特性，反過來侵蝕了這些被強制喚醒的軀殼，最終釀成了這場大禍。
「他們以為那是『永生』的載體，結果卻是把一群渴望熱量的怪物從睡夢中叫醒了……」
莉雅的聲音有些發顫。
對於這名巫師留下的遺言，費恩更是有種緊迫的恐懼感。
就像是那頭在暴雪中巨大的麋鹿。
天災，到底會帶來什麼？
巫師協會，又知道多少，為何他們要將真相掩藏起來。
費恩皺起眉頭，心底的不安愈發擴散。
就在這時，一聲撕心裂肺的慘叫聲，極其突兀地穿透了呼嘯的風雪，在整個枯葉村的上空炸響。
「什麼聲音？」
門口的加里克猛地轉過身，手中的鏈鋸劍瞬間轟鳴啟動。
費恩和莉雅猛地抬頭望向窗外。
聲音的來源並非他們這裡，而是……
村莊的西側。
那是另外一組學徒和傭兵探索的方向。
緊接著。
砰！砰！砰！
連續三聲魔法飛彈升空的聲音響起。
代表著危險的紅色信號，在半空爆炸閃爍。