第二十四章紅槍會
歪脖子樹一戰的血腥氣尚未在溝子村上空完全散去，繳獲的五桿步槍一支花機關槍和四十幾發子彈帶來的短暫亢奮，很快就被處理屍首、關押俘虜、以及加強警戒的瑣碎與凝重所取代。
空氣中瀰漫著一種混合了血腥、硝煙、後怕以及一絲扭曲自豪的複雜氣息。
村民們看向護村隊那些年輕後生的眼神里，多了敬畏，也添了更深的憂慮——開了殺戒，見了血，就意味著再沒有回頭路，這亂世的刀，算是真正架到脖子上了。
兩個俘虜被審訊了一下，也沒有問道太多有用的信息，這兩個傢伙就被放了。
溝子村的人都是老實巴交的農民，自衛還沒有問題，要他們在這時殺人，卻是做不到。
最後也都放了。
然而，山外的風，似乎比他們想像中颳得更快、更猛。
就在戰鬥結束後的第三天下午，村口放哨的鐵蛋又連滾帶爬地跑了回來，這次臉上倒不是純粹的恐懼，而是一種混雜著緊張和好奇的古怪神色。
「三爺！文先生！趙隊長！又、又來人了！不是潰兵！打著紅旗！說是……說是紅槍會的使者，要見村里主事的人！」
「紅槍會？」三爺正在祠堂里和文世舟、趙大錘商議如何練習使用步槍，聞言猛地抬起頭，昏黃的老眼裡瞬間閃過一絲極其複雜的光芒，有驚訝，有追憶，似乎還有一絲……悸動？
文世舟的眉頭則幾不可察地蹙了一下，但很快恢復平靜，看向三世爺：「三爺，這紅槍會是……？」
三爺沒有立刻回答，他站起身，背著手在祠堂里踱了兩步，才緩緩開口，聲音帶著一種遙遠的感慨：「紅槍會……那是老早的名頭了。俺年輕那會兒，光緒末年，直隸、山東鬧義和團，咱這太行山里也跟著鬧過『神拳』、『紅燈照』，後來敗了，有些香壇轉入地下，改頭換面，就叫了紅槍會、黃紗會之類的名目。拜的是無生老母、彌勒佛，講究吞符念咒、刀槍不入，打的是『扶清滅洋』、『保衛鄉梓』的旗號。說白了，跟白蓮教、義和團是一個根子，是會道門。」
他頓了頓，看向祠堂外隱約可見的、剛剛經歷過血戰的山道，繼續道：「後來清廷完了，軍閥混戰，這些會道門時起時伏，有時被官府剿，有時被軍閥利用，有時也真能聚起一幫人，抵抗散兵土匪。
俺二十出頭那年，跟著村里人去邢台趕會，被一股敗兵搶了，後來還是附近一個紅槍會香壇的人帶著傢伙把敗兵打跑了，俺還跟著喝過符水，練過兩天把式……不過那都是陳年往事了。沒想到，這兵荒馬亂的年頭，他們又冒出來了，還打起了旗號。」
「打著紅旗？」文世舟敏銳地抓住了關鍵，「可知他們現在是什麼路數？還是原來那一套吞符念咒？」
鐵蛋在一旁插嘴道：「來的有四五個人，都拿著紅纓槍，領頭的腰裡別著盒子炮，是個黑臉漢子，說話倒是客氣，說他們是『冀西民訓處』下屬的『民眾自衛團』，奉上面的命令，聯絡各山村，清除潰兵，保衛家鄉，要咱們溝子村加入他們，一起幹事。還說咱們前兩天打了潰兵，是好樣的，正該合兵一處。」
「冀西民訓處？」文世舟低聲重複了一遍，眼中閃過一絲瞭然，但更多的是審慎。他看向三爺：「三爺，您的意思呢？」
三爺捻著鬍鬚，沉吟不決。趙大錘卻有些意動：「三爺，文先生，聽他們這意思，像是正經抗日的隊伍？還掛了個『民訓處』的名頭。要是能合在一起，人多槍多，對付潰兵鬼子，不是更有力？」
「只怕沒那麼簡單。」文世舟微微搖頭，聲音平和但清晰，「會道門起事，往往初期以保家抗暴為號召，極易凝聚人心。但其組織核心常是依靠過去那套東西，上層頭目良莠不齊，有的確有抗敵保民之心，有的則只是想藉機擴張勢力，甚至可能與日偽勾結。
這個『冀西民訓處』名頭甚新，不知根底。他們找上門，是看中了咱們村剛剛顯露的力量，和繳獲的槍枝。若貿然加入，被其吞併裹挾，只怕咱們這護村隊，就不再是保衛溝子村的鄉勇，而成了別人手裡的刀槍。到時進退不由己，禍福難預料。」
他頓了頓，看向三爺，語氣誠懇：「三爺，大錘兄弟，咱們剛靠自己打退了潰兵，保住了村子。這份膽氣和力量，是咱溝子村自己的根基。我的意思是，可以與之聯絡，打探虛實，必要時守望相助。但加入之事，需慎之又慎。咱們的槍桿子，必須握在自己手裡，為的是腳下這片土地，和身後的父老鄉親。會道門那一套『刀槍不入』的迷信，更是要害死人，絕不可信。」
三爺聽得連連點頭，文世舟的話說到了他心坎里。
他年輕時見識過紅槍會的手段，知道裡面魚龍混雜，對那套神神道道的東西也並非全信。
如今村子剛經歷一劫，有了點自保的本錢，確實不該輕易交給外人。
但對方打著抗日的旗號，人多勢眾，直接拒絕，恐怕會得罪人，引來麻煩。
「文先生說得在理。」三爺最終拍板，「這樣，大錘，你帶兩個人，客客氣氣地把那幾位『使者』請進來，就在祠堂說話。
俺和文先生會會他們。陳遠……」他看向一直沉默旁聽的陳遠，「你也留下聽聽。你見識多，幫著拿拿主意。」
陳遠來這裡本來是讓他看看那槍還能不能修一下。
他對「紅槍會」完全陌生，但聽三爺和文先生的描述，大概明白這是一個帶有濃厚封建宗教色彩、在亂世中憑藉武力凝聚起來的民間武裝組織。
這種組織在歷史上往往初期有反抗暴政的進步性，但也極易被野心家利用或自身腐化變質。
他心裡自然是傾向於文先生保持獨立的看法。
很快，四個手持紅纓槍、腰挎駁殼槍的漢子被引進了祠堂。
為首的是個四十來歲的黑臉壯漢，豹頭環眼，聲音洪亮，自稱姓馮，是「冀西民眾自衛團第三支隊」的「執事」。
他先是對溝子村前兩天「力挫潰兵，保境安民」的「義舉」大加讚揚，然後便滔滔不絕地講起了如今「國難當頭，日寇兇殘，潰兵為禍」，唯有「各村民眾團結一心，統合於冀西民訓處領導之下，組成民眾自衛武裝，方能清除潰兵，抵禦日寇，保衛我冀西山河」。
他的話很有煽動力，尤其「清除潰兵，保衛家鄉」的口號，與溝子村剛剛經歷的戰鬥和普遍擔憂完美契合。
趙大錘和幾個在場的護村隊員聽得面露贊同，頻頻點頭。
馮執事見狀，話鋒一轉，開始描繪加入後的「好處」：統一指揮，互通消息，彈藥補給可以酌情支援，遇到大股敵人會相互救援。
最後，他圖窮匕見：「聽說貴村此次繳獲了快槍？這正是殺敵利器！應當上交支隊，統一調配使用，方能發揮最大威力。當然，貴村的護村隊，可以整編為咱們支隊下屬的一個分團，趙隊長這樣的好漢，起碼能當個分團長！以後大家都是自己兄弟，有福同享，有難同當！」
聽到要上交繳獲的步槍，趙大錘的臉色頓時變了變。
三爺和文世舟交換了一個眼神。
文世舟不緊不慢地開口：「馮執事所言，保家衛國，大義所在，我等深表贊同。只是，繳獲的槍枝，是村民們用血換來的，驟然上交，只怕人心不服，反而生亂。
況且，我村僻處山隅，消息閉塞，對貴處『冀西民訓處』的組織、宗旨、乃至上級長官，均不了解。
貿然加入，恐有不妥。不如這樣，貴我雙方，先結為友鄰，互通聲氣，協同守望。若貴處真是抗日保民的正道，他日我村民眾看明白了，自然景從。」
馮執事黑臉上笑容微斂，盯著文世舟看了看，又看看沉吟不語的三爺，哈哈一笑：「這位先生說得也有道理。謹慎些是應該的。這樣，加入之事，暫且不提。但這面紅旗，」他指了指身後隨從舉著的一面簡單的紅色三角旗。
「還請貴村收下，插在村口。這旗一插，便是向四方宣告，此村受我『冀西民眾自衛團』庇護，尋常潰兵宵小，絕不敢犯！如何？」
這話軟中帶硬，插了旗，就等於打上了對方的標記，雖不明言加入，但外界看來，已然是其羽翼。
三爺面露難色，正想再推脫，趙大錘卻忽然開口：「馮執事，插旗可以。但我們溝子村的護村隊，還是我們自己說了算，槍也我們自己拿著。遇到事情，咱們可以商量著辦，互相幫忙。你看這樣行不？」
馮執事眯眼看了看趙大錘，又看看祠堂內外那些雖然沉默但眼神警惕、手中緊握新槍的村民，知道眼前這個剛見了血的山村並非可以隨意拿捏的軟柿子。
他沉吟片刻，展顏笑道：「趙隊長快人快語！成！就依趙隊長所言！紅旗插上，互為奧援！日後有什麼難處，儘管派人來沙河鎮東頭的『三官廟』找俺！至於加入之事，來日方長，來日方長！哈哈！」
最終，一面簡單的紅色三角旗，插上了溝子村村口的老槐樹。
馮執事帶著人，又去往下一個村子了。
祠堂里，氣氛卻有些沉悶。三爺嘆了口氣：「算是暫時應付過去了。這旗一插，不知是福是禍。」
文世舟平靜道：「虛與委蛇，不得已而為之。眼下我們力量尚弱，不宜與其正面衝突。保持護村隊獨立，緊握槍桿，這是底線。大錘兄弟今日應對得很好。日後與彼等來往，務必多留心眼，尤其是對其內部情況、真正意圖，要設法打聽清楚。」
陳遠全程沉默觀察，心中瞭然。
溝子村在亂世中艱難維繫的一點自主，剛剛擊退外部的爪牙，卻又迎來了試圖收編滲透的勢力。
文先生顯然看得透徹，態度明確。而三爺和趙大錘等村民，在樸素的「保衛家鄉」觀念和現實的壓力下，做出了一個折中的、充滿風險的選擇。
名義上，溝子村護村隊掛上了「紅槍會」的邊。
但實際上，那五十支長矛、十把大刀、五桿步槍，八支火槍，以及剛剛經歷過血戰凝聚起來的人心，依然牢牢握在溝子村自己手中。
空氣中瀰漫著一種混合了血腥、硝煙、後怕以及一絲扭曲自豪的複雜氣息。
村民們看向護村隊那些年輕後生的眼神里，多了敬畏，也添了更深的憂慮——開了殺戒，見了血，就意味著再沒有回頭路，這亂世的刀，算是真正架到脖子上了。
兩個俘虜被審訊了一下，也沒有問道太多有用的信息，這兩個傢伙就被放了。
溝子村的人都是老實巴交的農民，自衛還沒有問題，要他們在這時殺人，卻是做不到。
最後也都放了。
然而，山外的風，似乎比他們想像中颳得更快、更猛。
就在戰鬥結束後的第三天下午，村口放哨的鐵蛋又連滾帶爬地跑了回來，這次臉上倒不是純粹的恐懼，而是一種混雜著緊張和好奇的古怪神色。
「三爺！文先生！趙隊長！又、又來人了！不是潰兵！打著紅旗！說是……說是紅槍會的使者，要見村里主事的人！」
「紅槍會？」三爺正在祠堂里和文世舟、趙大錘商議如何練習使用步槍，聞言猛地抬起頭，昏黃的老眼裡瞬間閃過一絲極其複雜的光芒，有驚訝，有追憶，似乎還有一絲……悸動？
文世舟的眉頭則幾不可察地蹙了一下，但很快恢復平靜，看向三世爺：「三爺，這紅槍會是……？」
三爺沒有立刻回答，他站起身，背著手在祠堂里踱了兩步，才緩緩開口，聲音帶著一種遙遠的感慨：「紅槍會……那是老早的名頭了。俺年輕那會兒，光緒末年，直隸、山東鬧義和團，咱這太行山里也跟著鬧過『神拳』、『紅燈照』，後來敗了，有些香壇轉入地下，改頭換面，就叫了紅槍會、黃紗會之類的名目。拜的是無生老母、彌勒佛，講究吞符念咒、刀槍不入，打的是『扶清滅洋』、『保衛鄉梓』的旗號。說白了，跟白蓮教、義和團是一個根子，是會道門。」
他頓了頓，看向祠堂外隱約可見的、剛剛經歷過血戰的山道，繼續道：「後來清廷完了，軍閥混戰，這些會道門時起時伏，有時被官府剿，有時被軍閥利用，有時也真能聚起一幫人，抵抗散兵土匪。
俺二十出頭那年，跟著村里人去邢台趕會，被一股敗兵搶了，後來還是附近一個紅槍會香壇的人帶著傢伙把敗兵打跑了，俺還跟著喝過符水，練過兩天把式……不過那都是陳年往事了。沒想到，這兵荒馬亂的年頭，他們又冒出來了，還打起了旗號。」
「打著紅旗？」文世舟敏銳地抓住了關鍵，「可知他們現在是什麼路數？還是原來那一套吞符念咒？」
鐵蛋在一旁插嘴道：「來的有四五個人，都拿著紅纓槍，領頭的腰裡別著盒子炮，是個黑臉漢子，說話倒是客氣，說他們是『冀西民訓處』下屬的『民眾自衛團』，奉上面的命令，聯絡各山村，清除潰兵，保衛家鄉，要咱們溝子村加入他們，一起幹事。還說咱們前兩天打了潰兵，是好樣的，正該合兵一處。」
「冀西民訓處？」文世舟低聲重複了一遍，眼中閃過一絲瞭然，但更多的是審慎。他看向三爺：「三爺，您的意思呢？」
三爺捻著鬍鬚，沉吟不決。趙大錘卻有些意動：「三爺，文先生，聽他們這意思，像是正經抗日的隊伍？還掛了個『民訓處』的名頭。要是能合在一起，人多槍多，對付潰兵鬼子，不是更有力？」
「只怕沒那麼簡單。」文世舟微微搖頭，聲音平和但清晰，「會道門起事，往往初期以保家抗暴為號召，極易凝聚人心。但其組織核心常是依靠過去那套東西，上層頭目良莠不齊，有的確有抗敵保民之心，有的則只是想藉機擴張勢力，甚至可能與日偽勾結。
這個『冀西民訓處』名頭甚新，不知根底。他們找上門，是看中了咱們村剛剛顯露的力量，和繳獲的槍枝。若貿然加入，被其吞併裹挾，只怕咱們這護村隊，就不再是保衛溝子村的鄉勇，而成了別人手裡的刀槍。到時進退不由己，禍福難預料。」
他頓了頓，看向三爺，語氣誠懇：「三爺，大錘兄弟，咱們剛靠自己打退了潰兵，保住了村子。這份膽氣和力量，是咱溝子村自己的根基。我的意思是，可以與之聯絡，打探虛實，必要時守望相助。但加入之事，需慎之又慎。咱們的槍桿子，必須握在自己手裡，為的是腳下這片土地，和身後的父老鄉親。會道門那一套『刀槍不入』的迷信，更是要害死人，絕不可信。」
三爺聽得連連點頭，文世舟的話說到了他心坎里。
他年輕時見識過紅槍會的手段，知道裡面魚龍混雜，對那套神神道道的東西也並非全信。
如今村子剛經歷一劫，有了點自保的本錢，確實不該輕易交給外人。
但對方打著抗日的旗號，人多勢眾，直接拒絕，恐怕會得罪人，引來麻煩。
「文先生說得在理。」三爺最終拍板，「這樣，大錘，你帶兩個人，客客氣氣地把那幾位『使者』請進來，就在祠堂說話。
俺和文先生會會他們。陳遠……」他看向一直沉默旁聽的陳遠，「你也留下聽聽。你見識多，幫著拿拿主意。」
陳遠來這裡本來是讓他看看那槍還能不能修一下。
他對「紅槍會」完全陌生，但聽三爺和文先生的描述，大概明白這是一個帶有濃厚封建宗教色彩、在亂世中憑藉武力凝聚起來的民間武裝組織。
這種組織在歷史上往往初期有反抗暴政的進步性，但也極易被野心家利用或自身腐化變質。
他心裡自然是傾向於文先生保持獨立的看法。
很快，四個手持紅纓槍、腰挎駁殼槍的漢子被引進了祠堂。
為首的是個四十來歲的黑臉壯漢，豹頭環眼，聲音洪亮，自稱姓馮，是「冀西民眾自衛團第三支隊」的「執事」。
他先是對溝子村前兩天「力挫潰兵，保境安民」的「義舉」大加讚揚，然後便滔滔不絕地講起了如今「國難當頭，日寇兇殘，潰兵為禍」，唯有「各村民眾團結一心，統合於冀西民訓處領導之下，組成民眾自衛武裝，方能清除潰兵，抵禦日寇，保衛我冀西山河」。
他的話很有煽動力，尤其「清除潰兵，保衛家鄉」的口號，與溝子村剛剛經歷的戰鬥和普遍擔憂完美契合。
趙大錘和幾個在場的護村隊員聽得面露贊同，頻頻點頭。
馮執事見狀，話鋒一轉，開始描繪加入後的「好處」：統一指揮，互通消息，彈藥補給可以酌情支援，遇到大股敵人會相互救援。
最後，他圖窮匕見：「聽說貴村此次繳獲了快槍？這正是殺敵利器！應當上交支隊，統一調配使用，方能發揮最大威力。當然，貴村的護村隊，可以整編為咱們支隊下屬的一個分團，趙隊長這樣的好漢，起碼能當個分團長！以後大家都是自己兄弟，有福同享，有難同當！」
聽到要上交繳獲的步槍，趙大錘的臉色頓時變了變。
三爺和文世舟交換了一個眼神。
文世舟不緊不慢地開口：「馮執事所言，保家衛國，大義所在，我等深表贊同。只是，繳獲的槍枝，是村民們用血換來的，驟然上交，只怕人心不服，反而生亂。
況且，我村僻處山隅，消息閉塞，對貴處『冀西民訓處』的組織、宗旨、乃至上級長官，均不了解。
貿然加入，恐有不妥。不如這樣，貴我雙方，先結為友鄰，互通聲氣，協同守望。若貴處真是抗日保民的正道，他日我村民眾看明白了，自然景從。」
馮執事黑臉上笑容微斂，盯著文世舟看了看，又看看沉吟不語的三爺，哈哈一笑：「這位先生說得也有道理。謹慎些是應該的。這樣，加入之事，暫且不提。但這面紅旗，」他指了指身後隨從舉著的一面簡單的紅色三角旗。
「還請貴村收下，插在村口。這旗一插，便是向四方宣告，此村受我『冀西民眾自衛團』庇護，尋常潰兵宵小，絕不敢犯！如何？」
這話軟中帶硬，插了旗，就等於打上了對方的標記，雖不明言加入，但外界看來，已然是其羽翼。
三爺面露難色，正想再推脫，趙大錘卻忽然開口：「馮執事，插旗可以。但我們溝子村的護村隊，還是我們自己說了算，槍也我們自己拿著。遇到事情，咱們可以商量著辦，互相幫忙。你看這樣行不？」
馮執事眯眼看了看趙大錘，又看看祠堂內外那些雖然沉默但眼神警惕、手中緊握新槍的村民，知道眼前這個剛見了血的山村並非可以隨意拿捏的軟柿子。
他沉吟片刻，展顏笑道：「趙隊長快人快語！成！就依趙隊長所言！紅旗插上，互為奧援！日後有什麼難處，儘管派人來沙河鎮東頭的『三官廟』找俺！至於加入之事，來日方長，來日方長！哈哈！」
最終，一面簡單的紅色三角旗，插上了溝子村村口的老槐樹。
馮執事帶著人，又去往下一個村子了。
祠堂里，氣氛卻有些沉悶。三爺嘆了口氣：「算是暫時應付過去了。這旗一插，不知是福是禍。」
文世舟平靜道：「虛與委蛇，不得已而為之。眼下我們力量尚弱，不宜與其正面衝突。保持護村隊獨立，緊握槍桿，這是底線。大錘兄弟今日應對得很好。日後與彼等來往，務必多留心眼，尤其是對其內部情況、真正意圖，要設法打聽清楚。」
陳遠全程沉默觀察，心中瞭然。
溝子村在亂世中艱難維繫的一點自主，剛剛擊退外部的爪牙，卻又迎來了試圖收編滲透的勢力。
文先生顯然看得透徹，態度明確。而三爺和趙大錘等村民，在樸素的「保衛家鄉」觀念和現實的壓力下，做出了一個折中的、充滿風險的選擇。
名義上，溝子村護村隊掛上了「紅槍會」的邊。
但實際上，那五十支長矛、十把大刀、五桿步槍，八支火槍，以及剛剛經歷過血戰凝聚起來的人心，依然牢牢握在溝子村自己手中。