第八十四章 長平驛
草木不生，大地長毛，百姓面黃肌瘦，目光呆滯。
陳默乘著馬車一路向北，神色越發凝重。
一個國家要讓國民日子過得下去，就一定要創造增量。
英國利用海外殖民創造增量，才能緩解內部矛盾。
陳默想的是種植番薯，土豆，提高糧食產量，等同於利用科技創造增量，緩解內部矛盾。
他知道北方受災，但萬萬沒想到已經到了這種程度。
北方災禍肉眼可見的，流民聚集成災，已是無可避免。
南方士大夫，名流，商賈，還在「我心所欲，即為天理」，卻不知煌煌天威已在醞釀。
當流民賊寇席捲天下開始清算之時，他們才知道「天理」從來不在心中而在刀口。
長平驛。
高牆灰瓦，門口懸著兩盞氣風燈，氣象端肅。
「今夜就在此歇息吧。」陳默指著官驛說道。
車夫卻面露難色：「公子，這是官驛，向來只接待往來官吏與信使，只怕不接尋常趕考書生……往前再走十里有個大鎮，客棧也多，不如……」
陳默搖了搖頭：「北方荒瘠，遠超我所料。若住民驛，我怕吃到人肉。」
車夫仍猶豫：「可這官驛規矩嚴，不會收咱們的。」
陳默從懷中取出一封信：「放心，我有師長寫的推薦信。」
馬車在驛門前停穩。
守衛迎上前來，語氣頗為不客氣：「這裡是接待公文信使及上官的，不接待民客！」
陳默不卑不亢，雙手將信遞上：「學生陳默，赴京應試。此信乃內閣首輔段大人親筆所寫，煩請通報。」
那守衛一聽「內閣首輔」四字，神色頓時一凜，不敢怠慢，雙手接過信件，轉身快步向內通報。
驛站內。
驛丞周大成喝著冷茶，娘子周王氏拿著帳本嘀咕：「當家的，再這麼下去，下月連驛卒的餉銀都發不出了。柴米油鹽哪樣不賒著？昨兒劉屠戶來要肉錢，我好說歹說才勸走。」
「我有啥法子？往上頭遞了多少回呈文，石沉大海！說是國庫也緊……可這驛站上上下下幾十口人，驛馬要喂，官差要招待，哪樣不要錢？」
正說著，前院守衛匆匆來報：「驛丞，門外來了輛青蓬馬車，像是趕考的舉子，想投宿。」
周王氏一聽就急了：「舉子？他一個舉子還未封官，就想著住官驛了？」
周大成聽著心裡窩火，他揮揮手，語氣煩躁：「官驛不接待民客，你連這都不知道嗎？」
守衛臉上有些為難，遲疑道：「驛丞……那舉人，遞上來一封信。說……說是內閣首輔的推薦信。」
「內閣首輔？」周大成一臉錯愕：「段雲闊，段大人？」
周王氏對內閣首輔還沒什麼概念，脫口說道：「多個人就是多份開銷，若是官家至少還能報帳。」
「拿來看看。」
守衛連忙遞出信件。
周大成接過，入手便發現問題，這用箋材質不對！
比官方的還好，還厚實。
難道真的是內閣出品！？
信封上無官印，也無火漆封緘。
他拆開信封，往裡面看了一眼，神色驟然一變。
「咳……」周大成輕咳一聲：「你先出去，我……查驗一下信件真偽。」
那守衛只好離開房間，在門口站著。
周大成探著脖子看了一眼，這才小心翼翼地抽出了信封里的東西。
一張一百兩的銀票。
「娘子，你看看這是真的還是假的？」周大成壓低聲音問道。
「是晉商銀票，真的。」周王氏神情激動的說道。
不過片刻，周大成便親自快步迎出大門，躬身行禮：「原來是陳相公光臨，失敬失敬！」
他滿臉熱情，親自將陳默三人引至後院一處獨立小院。
院子雖不大，但勝在清淨，房舍也打掃得頗為整潔。
屋子中央還擺著一個銅火盆，炭火正紅，暖意融融。
趙婉寧一進屋便舒了口氣，搓著手湊近火盆：「還是官驛周全，這火盆燒得真旺，方才在外頭，風吹得骨頭縫都涼。」
「驛丞……」陳默抬頭問道，「這盆中所燒的，是木炭還是煤炭？」
周大成剛吩咐完僕役去準備熱水飯食，聞言略微一愣：「公子說的是石炭吧？」
「如今這京城方圓百里，莫說官驛，便是尋常大戶乃至宮裡，冬日取暖、平日炊爨，也沒人燒木炭了。木炭價貴，且近處山林早已砍伐一空，遠處運來更是耗費驚人，哪裡還燒得起。」
陳默心中一動：「這石炭……產自何處？價錢幾何？」
「多是西山窯里出的。」周大成對這些日常用度倒是門清：「若是上好的『明煤』，塊大色亮，少煙耐燒，百斤約需銀一錢五六分。次一等的『碎煤』便便宜些，百斤八九分銀子也能買到。」
陳默略微鬆了口氣：「還好……地下終究有東西可燒。這一路北上，眼見山禿地荒，林木稀疏，我還擔憂京師百萬人口，取暖炊爨該如何解決。如今看來，天不絕人之路。」
「陳相公是做大學問的，怎的倒關心起這燒火取暖的瑣碎小事來了？」
「這可不是小事。」陳默搖頭輕笑，也不多做解釋。
片刻後……
一名驛卒提著食盒進來，在房中桌上擺開飯食。
一碟醃菜，一盆粟米粥，主食是幾個摻著麩皮的雜麵饃，沒有肉。
周大成忙道：「驛站簡陋，又值青黃不接的時候，沒什麼好招待，委屈相公和兩位娘子了。」
「無妨，多謝驛丞招待了。」
「哪裡……陳相公畢竟是內閣首輔的弟子，這是應該的。」
兩人相視一笑，都不點破。
……
翌日清晨，天色尚未大亮。
陳默推門欲喚人打水，卻見昨日那驛丞周大成腳步倉促地從前院穿堂而過，臂上赫然纏著一截匆忙撕下的粗白布。
陳默面露疑惑，上前幾步攔住：「周驛丞，您這是？」
周大成猛地停步，抬眼見是陳默，他左右飛快掃了一眼，才湊近半步，聲音壓得極低：「陳相公……昨晚驛站剛收到消息……宮裡，天塌了。皇上……萬歲爺，昨夜……龍馭賓天了。」
他頓了頓，見陳默同樣面露震驚，又湊近些：「禮部通傳天下的哀詔已經發出，舉國服喪……今年的恩科，停了。一切……一切都要等新君登基，再行定奪。」
陳默聞言，怔在原地。
弘光帝……竟然死了？
難不成是因為那本帳冊？
有可能！
文官集團其實早就把持了整個國家，之所以要讓一個皇帝在那位置上坐著，是因為還不想破「儒家」這個工具。
國家需要「皇帝」這樣一個吉祥物坐著。
雖然文官集團早就不相信天地君親師那一套，但他們還是希望天下人信這一套。
帳冊激化了矛盾。
於是文官集團乾脆換皇帝。
陳默乘著馬車一路向北，神色越發凝重。
一個國家要讓國民日子過得下去，就一定要創造增量。
英國利用海外殖民創造增量，才能緩解內部矛盾。
陳默想的是種植番薯，土豆，提高糧食產量，等同於利用科技創造增量，緩解內部矛盾。
他知道北方受災，但萬萬沒想到已經到了這種程度。
北方災禍肉眼可見的，流民聚集成災，已是無可避免。
南方士大夫，名流，商賈，還在「我心所欲，即為天理」，卻不知煌煌天威已在醞釀。
當流民賊寇席捲天下開始清算之時，他們才知道「天理」從來不在心中而在刀口。
長平驛。
高牆灰瓦，門口懸著兩盞氣風燈，氣象端肅。
「今夜就在此歇息吧。」陳默指著官驛說道。
車夫卻面露難色：「公子，這是官驛，向來只接待往來官吏與信使，只怕不接尋常趕考書生……往前再走十里有個大鎮，客棧也多，不如……」
陳默搖了搖頭：「北方荒瘠，遠超我所料。若住民驛，我怕吃到人肉。」
車夫仍猶豫：「可這官驛規矩嚴，不會收咱們的。」
陳默從懷中取出一封信：「放心，我有師長寫的推薦信。」
馬車在驛門前停穩。
守衛迎上前來，語氣頗為不客氣：「這裡是接待公文信使及上官的，不接待民客！」
陳默不卑不亢，雙手將信遞上：「學生陳默，赴京應試。此信乃內閣首輔段大人親筆所寫，煩請通報。」
那守衛一聽「內閣首輔」四字，神色頓時一凜，不敢怠慢，雙手接過信件，轉身快步向內通報。
驛站內。
驛丞周大成喝著冷茶，娘子周王氏拿著帳本嘀咕：「當家的，再這麼下去，下月連驛卒的餉銀都發不出了。柴米油鹽哪樣不賒著？昨兒劉屠戶來要肉錢，我好說歹說才勸走。」
「我有啥法子？往上頭遞了多少回呈文，石沉大海！說是國庫也緊……可這驛站上上下下幾十口人，驛馬要喂，官差要招待，哪樣不要錢？」
正說著，前院守衛匆匆來報：「驛丞，門外來了輛青蓬馬車，像是趕考的舉子，想投宿。」
周王氏一聽就急了：「舉子？他一個舉子還未封官，就想著住官驛了？」
周大成聽著心裡窩火，他揮揮手，語氣煩躁：「官驛不接待民客，你連這都不知道嗎？」
守衛臉上有些為難，遲疑道：「驛丞……那舉人，遞上來一封信。說……說是內閣首輔的推薦信。」
「內閣首輔？」周大成一臉錯愕：「段雲闊，段大人？」
周王氏對內閣首輔還沒什麼概念，脫口說道：「多個人就是多份開銷，若是官家至少還能報帳。」
「拿來看看。」
守衛連忙遞出信件。
周大成接過，入手便發現問題，這用箋材質不對！
比官方的還好，還厚實。
難道真的是內閣出品！？
信封上無官印，也無火漆封緘。
他拆開信封，往裡面看了一眼，神色驟然一變。
「咳……」周大成輕咳一聲：「你先出去，我……查驗一下信件真偽。」
那守衛只好離開房間，在門口站著。
周大成探著脖子看了一眼，這才小心翼翼地抽出了信封里的東西。
一張一百兩的銀票。
「娘子，你看看這是真的還是假的？」周大成壓低聲音問道。
「是晉商銀票，真的。」周王氏神情激動的說道。
不過片刻，周大成便親自快步迎出大門，躬身行禮：「原來是陳相公光臨，失敬失敬！」
他滿臉熱情，親自將陳默三人引至後院一處獨立小院。
院子雖不大，但勝在清淨，房舍也打掃得頗為整潔。
屋子中央還擺著一個銅火盆，炭火正紅，暖意融融。
趙婉寧一進屋便舒了口氣，搓著手湊近火盆：「還是官驛周全，這火盆燒得真旺，方才在外頭，風吹得骨頭縫都涼。」
「驛丞……」陳默抬頭問道，「這盆中所燒的，是木炭還是煤炭？」
周大成剛吩咐完僕役去準備熱水飯食，聞言略微一愣：「公子說的是石炭吧？」
「如今這京城方圓百里，莫說官驛，便是尋常大戶乃至宮裡，冬日取暖、平日炊爨，也沒人燒木炭了。木炭價貴，且近處山林早已砍伐一空，遠處運來更是耗費驚人，哪裡還燒得起。」
陳默心中一動：「這石炭……產自何處？價錢幾何？」
「多是西山窯里出的。」周大成對這些日常用度倒是門清：「若是上好的『明煤』，塊大色亮，少煙耐燒，百斤約需銀一錢五六分。次一等的『碎煤』便便宜些，百斤八九分銀子也能買到。」
陳默略微鬆了口氣：「還好……地下終究有東西可燒。這一路北上，眼見山禿地荒，林木稀疏，我還擔憂京師百萬人口，取暖炊爨該如何解決。如今看來，天不絕人之路。」
「陳相公是做大學問的，怎的倒關心起這燒火取暖的瑣碎小事來了？」
「這可不是小事。」陳默搖頭輕笑，也不多做解釋。
片刻後……
一名驛卒提著食盒進來，在房中桌上擺開飯食。
一碟醃菜，一盆粟米粥，主食是幾個摻著麩皮的雜麵饃，沒有肉。
周大成忙道：「驛站簡陋，又值青黃不接的時候，沒什麼好招待，委屈相公和兩位娘子了。」
「無妨，多謝驛丞招待了。」
「哪裡……陳相公畢竟是內閣首輔的弟子，這是應該的。」
兩人相視一笑，都不點破。
……
翌日清晨，天色尚未大亮。
陳默推門欲喚人打水，卻見昨日那驛丞周大成腳步倉促地從前院穿堂而過，臂上赫然纏著一截匆忙撕下的粗白布。
陳默面露疑惑，上前幾步攔住：「周驛丞，您這是？」
周大成猛地停步，抬眼見是陳默，他左右飛快掃了一眼，才湊近半步，聲音壓得極低：「陳相公……昨晚驛站剛收到消息……宮裡，天塌了。皇上……萬歲爺，昨夜……龍馭賓天了。」
他頓了頓，見陳默同樣面露震驚，又湊近些：「禮部通傳天下的哀詔已經發出，舉國服喪……今年的恩科，停了。一切……一切都要等新君登基，再行定奪。」
陳默聞言，怔在原地。
弘光帝……竟然死了？
難不成是因為那本帳冊？
有可能！
文官集團其實早就把持了整個國家，之所以要讓一個皇帝在那位置上坐著，是因為還不想破「儒家」這個工具。
國家需要「皇帝」這樣一個吉祥物坐著。
雖然文官集團早就不相信天地君親師那一套，但他們還是希望天下人信這一套。
帳冊激化了矛盾。
於是文官集團乾脆換皇帝。