第三章 窺一斑而知全豹
暮春揚州，瘦西湖畔。
有一家酒樓名為醉仙樓。
三層雅間「煙雨閣」，絲竹悠悠，曲意綿綿。
主位之上，蕭徹正把玩著手中薄胎瓷酒盅，忽而心念微動，對身旁侍立的一名屬下道：「去將掌柜喚來，我有話要問。」
那屬下應聲而去，片刻後卻獨自返回，臉上帶著幾分為難，躬身低聲道：「王爺，掌柜那邊說……此刻正有一位微服私訪的大人找他問話，實在抽不開身。」
「哦……」蕭徹聞言，神色間掠過一絲錯愕，在這揚州地界，難道還有比他這位靖國公，真正的天潢貴胄更需掌柜小心應對的「微服大員」？
這一來，反倒勾起了他十足的興趣。
他當即起身：「走，下樓瞧瞧。」
剛至樓梯轉角，樓下景象便映入眼帘。只見平日裡八面玲瓏的胖掌柜，此刻正對著一個年輕人躬身賠笑，額角沁汗，態度竟是前所未有的恭謹畏縮。
那年輕人不過二十出頭，一身半青衫，脊背挺得筆直。他聲音不高，卻帶著一股不容敷衍的銳氣：「你們『醉仙樓』，給大夏朝廷繳的，究竟是什麼稅？」
掌柜用袖子擦了擦汗，連聲道：「回大人話，小店繳的是正項商稅，歷來不敢怠慢……」
「稅率可是固定不變？」年輕人打斷他。
「自然是依朝廷定例，固定不變。」掌柜答得飛快。
「那麼……」年輕人目光如錐，直刺過來：「可有『臨時攤派』？」
掌柜臉色一白，嘴唇哆嗦了幾下：「這……這個……小的、小的不敢妄言啊……」
「有何不敢？！」年輕人聲調一沉，自有威勢：「將稅冊、帳本統統取來，我要看。」
掌柜不敢再推脫，慌忙使眼色讓夥計去取帳冊，自己則親自搬來椅子，用袖子反覆擦了擦椅面，恭請那年輕人坐下。
年輕人也不客氣，撩袍落座，接過厚厚幾冊帳本便低頭翻閱起來。他神情專注，目光如掃描般掠過一行行數字與名目，手指偶爾在某一頁上停頓。掌柜在一旁垂手侍立，大氣不敢出，又急忙示意夥計沏來一壺上好的明前龍井，小心翼翼奉上。
翻閱片刻，年輕人指尖點在一處帳目上，抬頭問道：「這『防江捐』一項，是州府衙門的攤派，還是朝廷的攤派？」
掌柜心裡咯噔一下，暗自驚疑：這人到底是什麼來頭？查帳竟查得如此之細，連這等名目都要追問源頭？他不敢隱瞞，低聲答道：「回大人……這、這是蕭府攤派。」
「哦？」年輕人眉峰微動：「富商巨賈，竟也能自行攤派稅捐了？」
「大人明鑑。」掌柜腰彎得更低，聲音幾不可聞：「這……這不是尋常商賈。是靖國公府，是……是親王貴胄啊。」
年輕人不再追問，繼續向後翻去，旋即又指出一處：「這『修繕捐』呢？」
「這是揚州府衙為修葺官署房舍所派……」
「慈幼捐？」
「是……是府衙為關愛婦幼所設……」
「關愛婦幼？呵呵……真的給了婦幼？」
「這個小的真不知道啊。」掌柜連忙擺手，臉上寫滿了求生欲。
「可有朝廷戶部直接明令攤派的稅項？」
掌柜仔細回想，顫聲答道：「五……五年前還有。近年……近年沒有了。」
「把五年前朝廷攤派的稅項交給我看看。」
掌柜連忙吩咐人再去取。年輕人接過新帳冊，凝神細閱。隨著翻閱，他原本平靜的神色漸漸起了變化，眉頭蹙起，唇線也抿得緊了些。
合上帳冊，他略顯倦色地揉了揉眉心，隨口道：「查帳耗神。掌柜的，店裡可有簡便飯食？」
掌柜如蒙大赦，連忙堆起笑臉：「有有有！大人辛苦了！小人這就讓廚下準備！糖醋紅鯉、清燉蟹粉獅子頭，再用燕窩羹漱漱口？」
年輕人卻擺了擺手：「不可鋪張。一盤揚州炒飯即可，少放米，多放肉。」
「大人真是……真是清廉簡樸，高風亮節！」掌柜一面奉承，一面就要吩咐下去。
就在這時，樓梯上傳來一陣不疾不徐的腳步聲。只見蕭徹緩步而下，臉上已換了一副溫和熱情的笑容，朝著那青衫年輕人拱手道：「這位先生。若蒙不棄，可否請移步樓上雅間一敘？容蕭某奉茶細談。」
陳默抬眼看向樓梯上的蕭徹，又掃過他身後兩名身形精悍、氣息沉穩的隨從。
「也好。」陳默將帳本往桌上一擱，站起身。
自從罵父辱母后，陳默持刀離家，他已經做好了落草為寇的準備，只要誰敢不識相，那就是拔刀相向。
對於普通人而言，這是一生只能開一次的大招。
對於陳默而言，根本無鳥所謂。
他是穿越來的，就跟突然間進了一個遊戲一樣。
行！就做任務搞劇情通關；不行！就捅npc，說不定還能漲經驗。
正是抱著這種「大招」當平A使用的心態，陳默自然就有一股由內至外的驚人銳氣。
這個時候進醉仙樓，主線任務是「吃飯」，支線任務是「救國」。
既然有人請吃飯，那就吃！
那一份揚州炒飯也不能浪費，一會兒打包帶走。
雅間「煙雨閣」內，方才的宴席已被悄然撤換，只留清茶數盞，幾碟精緻茶點。
陳默落座之後，一位親信為他斟一杯清茶。
「先生請用。」蕭徹笑容不變，眼底的探究卻深了幾分：「還未知先生高姓大名？」
「陳默。」他端起茶杯，說了名字，語氣平淡。
蕭徹切入正題：「恕蕭某唐突，不知先生是何出身？為何要查醉仙樓的稅項？」
陳默放下茶杯，目光投向窗外瀲灩的湖光：「窺一斑而知全豹。查一處揚州酒樓的帳，便能知天下事，知曉天下事，才能知自己該何去何從……」
蕭徹聞言只覺耳目一新，大感興趣：「願聞其詳！」
陳默將茶杯輕輕放回桌上，目光沉靜：「國之運轉，猶如巨輪前行，處處需錢糧支撐。邊防戍守、河工水利、百官俸祿、災荒賑濟……凡此種種，無一不依賴稅賦汲取。國庫充盈，則政令從容；一旦朝廷開始徵收急稅，甚至不斷增添攤派名目，那便只有一個緣由，國家已陷入缺錢的困局。」
他稍作停頓，繼續說道：「朝廷缺什麼樣的錢，往往就會催生什麼樣的攤派。譬如，若需出兵剿滅流寇匪患，便會加征『剿餉』；若要練兵備戰，便有『練餉』；倘若北方邊境告急，則『遼餉』隨之而來。每一項攤派之名目，背後皆是朝廷迫在眉睫的用度缺口……故而查一樓之帳稅，便可略知天下之事。」
有一家酒樓名為醉仙樓。
三層雅間「煙雨閣」，絲竹悠悠，曲意綿綿。
主位之上，蕭徹正把玩著手中薄胎瓷酒盅，忽而心念微動，對身旁侍立的一名屬下道：「去將掌柜喚來，我有話要問。」
那屬下應聲而去，片刻後卻獨自返回，臉上帶著幾分為難，躬身低聲道：「王爺，掌柜那邊說……此刻正有一位微服私訪的大人找他問話，實在抽不開身。」
「哦……」蕭徹聞言，神色間掠過一絲錯愕，在這揚州地界，難道還有比他這位靖國公，真正的天潢貴胄更需掌柜小心應對的「微服大員」？
這一來，反倒勾起了他十足的興趣。
他當即起身：「走，下樓瞧瞧。」
剛至樓梯轉角，樓下景象便映入眼帘。只見平日裡八面玲瓏的胖掌柜，此刻正對著一個年輕人躬身賠笑，額角沁汗，態度竟是前所未有的恭謹畏縮。
那年輕人不過二十出頭，一身半青衫，脊背挺得筆直。他聲音不高，卻帶著一股不容敷衍的銳氣：「你們『醉仙樓』，給大夏朝廷繳的，究竟是什麼稅？」
掌柜用袖子擦了擦汗，連聲道：「回大人話，小店繳的是正項商稅，歷來不敢怠慢……」
「稅率可是固定不變？」年輕人打斷他。
「自然是依朝廷定例，固定不變。」掌柜答得飛快。
「那麼……」年輕人目光如錐，直刺過來：「可有『臨時攤派』？」
掌柜臉色一白，嘴唇哆嗦了幾下：「這……這個……小的、小的不敢妄言啊……」
「有何不敢？！」年輕人聲調一沉，自有威勢：「將稅冊、帳本統統取來，我要看。」
掌柜不敢再推脫，慌忙使眼色讓夥計去取帳冊，自己則親自搬來椅子，用袖子反覆擦了擦椅面，恭請那年輕人坐下。
年輕人也不客氣，撩袍落座，接過厚厚幾冊帳本便低頭翻閱起來。他神情專注，目光如掃描般掠過一行行數字與名目，手指偶爾在某一頁上停頓。掌柜在一旁垂手侍立，大氣不敢出，又急忙示意夥計沏來一壺上好的明前龍井，小心翼翼奉上。
翻閱片刻，年輕人指尖點在一處帳目上，抬頭問道：「這『防江捐』一項，是州府衙門的攤派，還是朝廷的攤派？」
掌柜心裡咯噔一下，暗自驚疑：這人到底是什麼來頭？查帳竟查得如此之細，連這等名目都要追問源頭？他不敢隱瞞，低聲答道：「回大人……這、這是蕭府攤派。」
「哦？」年輕人眉峰微動：「富商巨賈，竟也能自行攤派稅捐了？」
「大人明鑑。」掌柜腰彎得更低，聲音幾不可聞：「這……這不是尋常商賈。是靖國公府，是……是親王貴胄啊。」
年輕人不再追問，繼續向後翻去，旋即又指出一處：「這『修繕捐』呢？」
「這是揚州府衙為修葺官署房舍所派……」
「慈幼捐？」
「是……是府衙為關愛婦幼所設……」
「關愛婦幼？呵呵……真的給了婦幼？」
「這個小的真不知道啊。」掌柜連忙擺手，臉上寫滿了求生欲。
「可有朝廷戶部直接明令攤派的稅項？」
掌柜仔細回想，顫聲答道：「五……五年前還有。近年……近年沒有了。」
「把五年前朝廷攤派的稅項交給我看看。」
掌柜連忙吩咐人再去取。年輕人接過新帳冊，凝神細閱。隨著翻閱，他原本平靜的神色漸漸起了變化，眉頭蹙起，唇線也抿得緊了些。
合上帳冊，他略顯倦色地揉了揉眉心，隨口道：「查帳耗神。掌柜的，店裡可有簡便飯食？」
掌柜如蒙大赦，連忙堆起笑臉：「有有有！大人辛苦了！小人這就讓廚下準備！糖醋紅鯉、清燉蟹粉獅子頭，再用燕窩羹漱漱口？」
年輕人卻擺了擺手：「不可鋪張。一盤揚州炒飯即可，少放米，多放肉。」
「大人真是……真是清廉簡樸，高風亮節！」掌柜一面奉承，一面就要吩咐下去。
就在這時，樓梯上傳來一陣不疾不徐的腳步聲。只見蕭徹緩步而下，臉上已換了一副溫和熱情的笑容，朝著那青衫年輕人拱手道：「這位先生。若蒙不棄，可否請移步樓上雅間一敘？容蕭某奉茶細談。」
陳默抬眼看向樓梯上的蕭徹，又掃過他身後兩名身形精悍、氣息沉穩的隨從。
「也好。」陳默將帳本往桌上一擱，站起身。
自從罵父辱母后，陳默持刀離家，他已經做好了落草為寇的準備，只要誰敢不識相，那就是拔刀相向。
對於普通人而言，這是一生只能開一次的大招。
對於陳默而言，根本無鳥所謂。
他是穿越來的，就跟突然間進了一個遊戲一樣。
行！就做任務搞劇情通關；不行！就捅npc，說不定還能漲經驗。
正是抱著這種「大招」當平A使用的心態，陳默自然就有一股由內至外的驚人銳氣。
這個時候進醉仙樓，主線任務是「吃飯」，支線任務是「救國」。
既然有人請吃飯，那就吃！
那一份揚州炒飯也不能浪費，一會兒打包帶走。
雅間「煙雨閣」內，方才的宴席已被悄然撤換，只留清茶數盞，幾碟精緻茶點。
陳默落座之後，一位親信為他斟一杯清茶。
「先生請用。」蕭徹笑容不變，眼底的探究卻深了幾分：「還未知先生高姓大名？」
「陳默。」他端起茶杯，說了名字，語氣平淡。
蕭徹切入正題：「恕蕭某唐突，不知先生是何出身？為何要查醉仙樓的稅項？」
陳默放下茶杯，目光投向窗外瀲灩的湖光：「窺一斑而知全豹。查一處揚州酒樓的帳，便能知天下事，知曉天下事，才能知自己該何去何從……」
蕭徹聞言只覺耳目一新，大感興趣：「願聞其詳！」
陳默將茶杯輕輕放回桌上，目光沉靜：「國之運轉，猶如巨輪前行，處處需錢糧支撐。邊防戍守、河工水利、百官俸祿、災荒賑濟……凡此種種，無一不依賴稅賦汲取。國庫充盈，則政令從容；一旦朝廷開始徵收急稅，甚至不斷增添攤派名目，那便只有一個緣由，國家已陷入缺錢的困局。」
他稍作停頓，繼續說道：「朝廷缺什麼樣的錢，往往就會催生什麼樣的攤派。譬如，若需出兵剿滅流寇匪患，便會加征『剿餉』；若要練兵備戰，便有『練餉』；倘若北方邊境告急，則『遼餉』隨之而來。每一項攤派之名目，背後皆是朝廷迫在眉睫的用度缺口……故而查一樓之帳稅，便可略知天下之事。」