第24章 水下尋寶
朱太平深吸一口氣，平復下體內那一絲躁動的心火，連忙上前將幾位年長的老人扶起。
「各位鄉親快快請起，我既然承襲了這陽丘的爵位，護佑一方本就是分內之事，當不得如此大禮。」
午時的陽光正好。
盛情難卻，朱太平沒有擺什麼架子，直接在這個名為「大魚寮」的漁村留下來用飯。
村子窮。
拿不出什麼好東西。
一張缺了角的方桌擺在村口的大榕樹下，桌上是幾大碗糙米飯，中間擺著一盆燉得發白的鹹魚，旁邊是一碟子有些發黑的醃菜。
黃大牙看著那糙米飯直皺眉頭，剛想說什麼，卻見自家少爺已經端起碗，夾了一塊鹹魚送進嘴裡。
咸。
魚肉有些柴，帶著一股子土腥味。
但朱太平吃得很香。
這鹹魚雖然粗糙，卻是這群漁民的一片真心。
「這鹹魚若是多洗兩遍，再用熱油煎一下，味道會更好。」
朱太平扒了一口飯，隨口點評了一句。
旁邊作陪的村長是個六十多歲的老漢，姓於，滿臉溝壑像是老樹皮一樣。
聽到這話，於老漢有些侷促地搓著手。
「爵爺教訓的是……只是……只是這油金貴，村里實在是……」
朱太平筷子一頓，知道自己這句話不該說。
是啊。
飯都吃不飽的世道，哪來的油去煎魚。
「於老伯。」
朱太平放下碗筷，看著老漢。
「這長河幫，作惡多久了？」
提到長河幫，於老漢那渾濁的眼中閃過一絲恨意。
「唉……」
老漢長嘆一聲，吧嗒吧嗒地抽了一口旱菸袋。
「也就是這半年的事。老爵爺還在的時候，這伏波河上清清靜靜，哪有什麼長河幫短河幫的。」
「自從老爵爺……出了意外之後，這世道就變了。」
於老漢的聲音低沉下去。
「先是鬧水匪，然後就來了這長河幫。說是保護咱們，其實就是變著法兒的吸血。這捕魚稅一漲再漲，如今都要五錢銀子一個月了，這讓我們怎麼活啊……」
朱太平內心暗嘆。
果然，權力這種東西，一旦出現真空，立馬就會有豺狼撲上來填補。
因為二叔出了意外，對領地的掌控力下降，才讓長河幫這些跳樑小丑有了可乘之機。
「爵爺，其實……其實我們也想交錢買個平安。」
於老漢猶豫了一下，壓低了聲音。
「可最近這河裡……不太平啊。」
「魚也捕不到，哪裡有錢教長河幫的魚稅。」
朱太平眼神一凝。
「怎麼個不太平法？」
「河裡有凶物。」
於老漢指了指不遠處波光粼粼的伏波河，手有些哆嗦。
「以前這河灣子裡，那是魚蝦成群，一網下去怎麼也能撈個十幾斤。可這半個月來，也不知怎麼了，這魚啊，就像是遇見了什麼天敵，全都沒了影。」
老漢吞了口唾沫，似乎想起了什麼可怕的景象。
「好幾個後生晚上下網的時候，都說看見水底下有動靜。」
「動靜？」
「對，大動靜！那水底下像是有什麼大傢伙在翻身。前兩天晚上，二柱子就在那邊的回水灣，親眼看見河面上起了個大漩渦！」
於老漢比劃了一個巨大的手勢。
「那漩渦大得嚇人，轉得飛快，差點就把二柱子的船給吸進去！而且……而且二柱子說，他看見那漩渦中心，好像在往外冒熱氣！」
朱太平握著筷子的手猛地一緊。
漩渦。
熱氣。
水中有火，煮河為湯。
伏波河，連通雲夢澤，乃是這一帶水脈的樞紐。
他又想起關於螭吻的特點。
龍生九子，其三曰螭吻，龍頭魚身，好望，喜吞火，性好險，亦能興風作浪，噴浪降雨。
十有八九就是它了。
吃過飯。
朱太平從袖中摸出一錠十兩重的銀子放在桌子上。
於老漢一哆嗦，眼珠子都要瞪出來了。
「爵……爵爺，這飯錢……這也太多了……」
「不僅是飯錢。」
朱太平擺了擺手，目光掃過周圍那些個身強力壯的漁民。
「我要徵用幾條船，再借幾個熟悉水性的好手，陪我去一趟碎石灘。」
「碎石灘？」
於老漢一愣。
「那地兒水急，沒什麼魚……」
……
碎石灘位於大魚寮下游三里處，河岸陡峭，怪石嶙峋，水流在這裡變得湍急，拍打在岸邊發黑的礁石上，捲起層層濁浪。
朱太平立在一塊突出的巨岩上，河風獵獵，吹得他衣袍翻飛。
他從懷中取出一根手指粗細的褐色沉香，兩指一搓，心火微動，香頭頓時燃起一點橘紅。
裊裊白煙並未隨風飄散，反而像是被什麼無形的力量牽引著，筆直地飄向朱太平的左肩。
那裡，一隻巴掌大小的金色小獸正趴伏著。
狻猊這個小傢伙原本正打著瞌睡，聞到這股異香，鼻翼微微聳動，隨即愜意地張開嘴，將那一縷縷白煙盡數吸入腹中，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的滿足聲。
「吃了香，一會遇到危險可就靠你了！」
朱太平揉了揉狻猊的大腦袋。
「少爺，人來了。」
黃大牙低聲道。
河面上，三艘烏篷小船破浪而來。
朱太平沒廢話，指著那片迴旋激盪的水域。
「讓大傢伙下水，沿著河岸找，這裡應該有一個被水流新沖刷出來的口子。」
十幾個精壯漢子雖然不知道這位爵爺要幹什麼，但也不敢多問。
一個個像下餃子一樣撲通撲通跳進水裡。
時間一點點流逝。
狻猊吞完了整根沉香，滿意地打了個哈欠，換了個姿勢繼續睡。
朱太平站在岸邊，面色沉靜。
大約過了一個多時辰，就在日頭偏西，江水開始泛起寒氣的時候，水面上猛地冒出一個腦袋。
一個名為「水生」的年輕漁民抹了一把臉上的水，興奮地揮手大喊。
「爵爺！有了！在那個大回灣下面，水深大概十丈的地方，有個口子！旁邊一堆爛泥，應該是新衝出來的水下暗洞！」
朱太平眼中精光一閃。
果然。
他二話不說，解開外面的錦袍，露出裡面的貼身勁裝。
「少爺！」
黃大牙一步跨出，蒲扇般的大手攔在前面。
「千金之子坐不垂堂！那下面黑咕隆咚的，誰知道藏著什麼水鬼水怪？您在岸上候著，俺下去探！」
「哪裡學來兩句酸詞。」
朱太平瞥了他一眼。
黃大牙說道。
「俺那一身橫練功夫，水鬼也咬不動，少爺，我先進洞看看動靜！」
朱太平推開他的手。
「你和我一起下去，行了吧。」
「各位鄉親快快請起，我既然承襲了這陽丘的爵位，護佑一方本就是分內之事，當不得如此大禮。」
午時的陽光正好。
盛情難卻，朱太平沒有擺什麼架子，直接在這個名為「大魚寮」的漁村留下來用飯。
村子窮。
拿不出什麼好東西。
一張缺了角的方桌擺在村口的大榕樹下，桌上是幾大碗糙米飯，中間擺著一盆燉得發白的鹹魚，旁邊是一碟子有些發黑的醃菜。
黃大牙看著那糙米飯直皺眉頭，剛想說什麼，卻見自家少爺已經端起碗，夾了一塊鹹魚送進嘴裡。
咸。
魚肉有些柴，帶著一股子土腥味。
但朱太平吃得很香。
這鹹魚雖然粗糙，卻是這群漁民的一片真心。
「這鹹魚若是多洗兩遍，再用熱油煎一下，味道會更好。」
朱太平扒了一口飯，隨口點評了一句。
旁邊作陪的村長是個六十多歲的老漢，姓於，滿臉溝壑像是老樹皮一樣。
聽到這話，於老漢有些侷促地搓著手。
「爵爺教訓的是……只是……只是這油金貴，村里實在是……」
朱太平筷子一頓，知道自己這句話不該說。
是啊。
飯都吃不飽的世道，哪來的油去煎魚。
「於老伯。」
朱太平放下碗筷，看著老漢。
「這長河幫，作惡多久了？」
提到長河幫，於老漢那渾濁的眼中閃過一絲恨意。
「唉……」
老漢長嘆一聲，吧嗒吧嗒地抽了一口旱菸袋。
「也就是這半年的事。老爵爺還在的時候，這伏波河上清清靜靜，哪有什麼長河幫短河幫的。」
「自從老爵爺……出了意外之後，這世道就變了。」
於老漢的聲音低沉下去。
「先是鬧水匪，然後就來了這長河幫。說是保護咱們，其實就是變著法兒的吸血。這捕魚稅一漲再漲，如今都要五錢銀子一個月了，這讓我們怎麼活啊……」
朱太平內心暗嘆。
果然，權力這種東西，一旦出現真空，立馬就會有豺狼撲上來填補。
因為二叔出了意外，對領地的掌控力下降，才讓長河幫這些跳樑小丑有了可乘之機。
「爵爺，其實……其實我們也想交錢買個平安。」
於老漢猶豫了一下，壓低了聲音。
「可最近這河裡……不太平啊。」
「魚也捕不到，哪裡有錢教長河幫的魚稅。」
朱太平眼神一凝。
「怎麼個不太平法？」
「河裡有凶物。」
於老漢指了指不遠處波光粼粼的伏波河，手有些哆嗦。
「以前這河灣子裡，那是魚蝦成群，一網下去怎麼也能撈個十幾斤。可這半個月來，也不知怎麼了，這魚啊，就像是遇見了什麼天敵，全都沒了影。」
老漢吞了口唾沫，似乎想起了什麼可怕的景象。
「好幾個後生晚上下網的時候，都說看見水底下有動靜。」
「動靜？」
「對，大動靜！那水底下像是有什麼大傢伙在翻身。前兩天晚上，二柱子就在那邊的回水灣，親眼看見河面上起了個大漩渦！」
於老漢比劃了一個巨大的手勢。
「那漩渦大得嚇人，轉得飛快，差點就把二柱子的船給吸進去！而且……而且二柱子說，他看見那漩渦中心，好像在往外冒熱氣！」
朱太平握著筷子的手猛地一緊。
漩渦。
熱氣。
水中有火，煮河為湯。
伏波河，連通雲夢澤，乃是這一帶水脈的樞紐。
他又想起關於螭吻的特點。
龍生九子，其三曰螭吻，龍頭魚身，好望，喜吞火，性好險，亦能興風作浪，噴浪降雨。
十有八九就是它了。
吃過飯。
朱太平從袖中摸出一錠十兩重的銀子放在桌子上。
於老漢一哆嗦，眼珠子都要瞪出來了。
「爵……爵爺，這飯錢……這也太多了……」
「不僅是飯錢。」
朱太平擺了擺手，目光掃過周圍那些個身強力壯的漁民。
「我要徵用幾條船，再借幾個熟悉水性的好手，陪我去一趟碎石灘。」
「碎石灘？」
於老漢一愣。
「那地兒水急，沒什麼魚……」
……
碎石灘位於大魚寮下游三里處，河岸陡峭，怪石嶙峋，水流在這裡變得湍急，拍打在岸邊發黑的礁石上，捲起層層濁浪。
朱太平立在一塊突出的巨岩上，河風獵獵，吹得他衣袍翻飛。
他從懷中取出一根手指粗細的褐色沉香，兩指一搓，心火微動，香頭頓時燃起一點橘紅。
裊裊白煙並未隨風飄散，反而像是被什麼無形的力量牽引著，筆直地飄向朱太平的左肩。
那裡，一隻巴掌大小的金色小獸正趴伏著。
狻猊這個小傢伙原本正打著瞌睡，聞到這股異香，鼻翼微微聳動，隨即愜意地張開嘴，將那一縷縷白煙盡數吸入腹中，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的滿足聲。
「吃了香，一會遇到危險可就靠你了！」
朱太平揉了揉狻猊的大腦袋。
「少爺，人來了。」
黃大牙低聲道。
河面上，三艘烏篷小船破浪而來。
朱太平沒廢話，指著那片迴旋激盪的水域。
「讓大傢伙下水，沿著河岸找，這裡應該有一個被水流新沖刷出來的口子。」
十幾個精壯漢子雖然不知道這位爵爺要幹什麼，但也不敢多問。
一個個像下餃子一樣撲通撲通跳進水裡。
時間一點點流逝。
狻猊吞完了整根沉香，滿意地打了個哈欠，換了個姿勢繼續睡。
朱太平站在岸邊，面色沉靜。
大約過了一個多時辰，就在日頭偏西，江水開始泛起寒氣的時候，水面上猛地冒出一個腦袋。
一個名為「水生」的年輕漁民抹了一把臉上的水，興奮地揮手大喊。
「爵爺！有了！在那個大回灣下面，水深大概十丈的地方，有個口子！旁邊一堆爛泥，應該是新衝出來的水下暗洞！」
朱太平眼中精光一閃。
果然。
他二話不說，解開外面的錦袍，露出裡面的貼身勁裝。
「少爺！」
黃大牙一步跨出，蒲扇般的大手攔在前面。
「千金之子坐不垂堂！那下面黑咕隆咚的，誰知道藏著什麼水鬼水怪？您在岸上候著，俺下去探！」
「哪裡學來兩句酸詞。」
朱太平瞥了他一眼。
黃大牙說道。
「俺那一身橫練功夫，水鬼也咬不動，少爺，我先進洞看看動靜！」
朱太平推開他的手。
「你和我一起下去，行了吧。」