第2章 神耳覺醒
「啊！」
朱太平猛地坐起，大口大口地喘著粗氣。
窗外，陽光刺眼，鳥鳴聲格外清脆。
他下意識地伸手摸向耳朵。
觸手光滑，完好無損。
他赤著腳跳下床，衝到銅鏡前。
鏡子裡的人除了臉色蒼白，像是失血過多之外，兩個耳朵沒有任何區別。
「真的是夢？」
朱太平皺起眉頭，剛想鬆一口氣。
突然，朱太平感覺眼前一黑，耳根處傳來一陣劇痛。
無數細碎的聲音如同潮水般湧入他的腦海。
風過屋檐的摩擦聲、幾十米外蟲子鑽土的沙沙聲、隔壁院僕役嚼舌根的低語……
無數聲音像開閘的洪水，強行灌入他的腦海，混亂、嘈雜，幾乎要撐爆他的天靈蓋。
不知過了多久，當他再次恢復意識時，一個聲音在微微發癢的耳邊響起。
【順風聽音，聲聞百里，得其五。】
這是……金手指？
不是夢，昨晚的一切都是真的。
那瘋老頭沒騙人，真給了自己一場天大的機緣！
朱太平心中狂震，幾乎是下意識地集中精神，傾聽耳邊響起的話語。
【1、烈山城朱家祠堂的牌匾後，藏有前朝「大炎金龍幣」百枚，乃朱家先祖所留備用之資，價值萬金。】
【2、朱家祖奶奶臥房內，她正撫摸著肚子，口中念念有詞。『吾主……新的鼎爐已經備好，您降生之後，便可前往北境，重歸水神宮……』】
【3、家族庫房管事趙德，私吞一枚「三品御獸符」。昨夜與三姨太在後花園苟且時，意外將其遺失在後花園東邊假山處。使用此符可強制契約三階及以下妖獸。】
【4、烈山城往北八十里，有山名月山，山下有霧谷。霧谷之內有古寺遺蹟，其中藏著一隻幼獸「狻猊」。「狻猊」乃是真龍之子，掌控部分真龍之力，好靜，喜煙火，好食香，擅鎮祟辟邪。】
【5、後日子時，烈山城將有大暴雨，引發小範圍山洪，沖毀官道。】
「新的鼎爐」！
這個「他」，莫非指的是自己？
朱太平後背寒毛直豎。
那個祖奶奶肚子裡懷的，果然不是什麼祥瑞，而是一個準備奪舍自己的「詭異」！
這朱家，一刻都不能待了！
去北境，九死一生。
留下來，等著被老祖宗奪舍，那是十死無生！
朱太平內心已經做出決定。
現在局勢很清楚了。
第一，那枚遺失的「三品御獸符」，必須拿到手！這是收服那隻幼獸「狻猊」的唯一捷徑。收服幼獸「狻猊」這個真龍之子，才能在這個癲狂的世界擁有立身之本。
第二，一分錢難倒英雄好漢。祠堂牌匾後的前朝金幣，得想辦法溜進祠堂，取來做啟動資金！
「少爺，您去哪？」
管家福伯見他急匆匆往外走，問道。
朱太平頭也不回。
「去後花園，散散心！」
……
清晨的烈山城，霧氣還未散去。
朱太平避開了晨起打掃的僕役，腳步輕快地穿過迴廊，徑直入了後花園。
這裡早已荒廢大半，枯藤纏繞假山，池水泛著一片深綠。
按照耳中聽到的情報，他走到東邊的假山旁。
朱太平蹲下身，目光在一叢叢沾滿晨露的雜草中搜尋。
沒有。
他心頭微沉，難道已經被人撿走了？
不，不對。
他閉上眼，嘗試用耳朵去傾聽。
右耳微微發癢。
風穿過假山孔洞的嗚咽聲中，夾雜著一絲極其微弱的「嗡嗡」聲，像是某種能量的共鳴。
在右側，假山石縫裡！
朱太平伸手探入那處隱蔽的石縫，指尖觸碰到了一塊冰涼溫潤的硬物。
「找到了。」
朱太平心頭一跳，然後用雙指一夾一扯。
一枚巴掌大小、通體溫潤的青色玉符被夾了出來，上面刻著繁複晦澀的紋路，隱隱有流光閃過。
三品御獸符。
這一枚玉符，若是拿到黑市上去賣，足以換來十個四口之家一輩子的嚼用。
朱太平迅速將玉符撿起，塞入懷中貼身藏好，掌心傳來一陣溫熱的觸感，讓他緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
有了這東西，北境之行，便多了一分生機。
他剛站起身，假山另一側的小徑上，突然傳來一陣急促的腳步聲。
朱太平眼神微動，立刻低下頭，裝作一副漫無目的閒逛的模樣。
「該死！該死！明明就在這附近的……」
正是庫房管事，趙德。
趙德衣衫不整，眼袋浮腫，一雙三角眼裡滿是血絲，正低著頭，像只丟了骨頭的野狗般四處亂瞄。
兩人在假山轉角處，撞了個正著。
趙德猛地停下腳步，看到是朱太平，眼中的慌亂瞬間化作了一股惱怒和輕蔑。
「太平少爺？」
趙德陰陽怪氣地哼了一聲，目光狐疑地在朱太平身上掃了一圈。
「這一大清早的，您不在房裡養傷，跑到這後花園做什麼？」
朱太平微微側身，讓開道路，臉上恰到好處地露出一絲怯懦。
「屋裡悶，出來透透氣。趙管事這是……丟了東西？」
聽到「丟了東西」四個字，趙德眼神一變。
「沒找什麼，丟了個荷包罷了。」
趙德不耐煩地揮揮手，目光越過朱太平，在草叢裡掃視。
「少爺既然要去北境那種兇險之地，還是多歇著吧，別到處亂跑，免得磕著碰著，族長怪罪下來，小的們擔待不起。」
「是，是，我這就走。」
朱太平低著頭，唯唯諾諾地應著，側身從趙德身邊走了過去。
走出十幾步遠，朱太平才微微挺直了脊背。
身後傳來趙德煩躁的翻找聲和低聲咒罵。
……
朱家祠堂。
青磚黑瓦，飛檐翹角，終年繚繞的香火味將這裡與外界的喧囂隔絕開來。
門口，兩名護衛正靠在柱子上打哈欠。
看到朱太平走來，兩人敷衍地拱了拱手。
「太平少爺，未得族長允許，任何人不得進入祠堂。」
左邊的護衛懶洋洋地說道。
朱太平停下腳步，臉上浮現出一抹苦笑。
「兩位大哥，我也知道我不該來。」
他嘆了口氣，目光望向祠堂門口。
「你們知道，我就要去北境了，那地方……你們也知道……」
兩個護衛聞言，互望了一眼，但也沒說話。
誰都知道，這就是去送死。
朱太平從袖口裡摸出幾枚碎銀。
他上前一步，不動聲色地將碎銀塞進兩名護衛的手中。
「我這一去，怕是再也回不來了。只想進去給列祖列宗上柱香，磕幾個頭，求個心安。」
冰涼的觸感讓兩名護衛的眼睛瞬間亮了。
這廢物少爺，都要死了還這麼大方？
右邊的護衛不動聲色地收起碎銀，臉上立刻堆起了笑容。
「少爺這是哪裡話，您是朱家血脈，進祠堂祭拜那是天經地義的事。」
「對對對！」
左邊的護衛也附和道。
「我們哥倆正好肚子疼，去趟茅房。一炷香時間，少爺您抓緊。」
說完，兩人極有默契地轉身就走，連頭都沒回。
看著兩人消失在拐角，朱太平快步跨過門檻，反手將厚重的木門虛掩。
走進祠堂。
朱太平沒有看那些密密麻麻的牌位一眼，徑直走到供桌前。
他抬頭，看向懸掛在正上方的那塊巨大的黑底金字牌匾。
「積善餘慶」。
四個大字龍飛鳳舞。
「積善？餘慶？」
朱太平扯了扯嘴角，露出一抹嘲弄。
現在的朱家，滿門豺狼虎豹，還敢談積善？
既然你們不積善，那這「餘慶」，我就替你們收了。
朱太平搬來旁邊的太師椅，又在上面摞了兩個蒲團，小心翼翼地踩了上去。
他將一隻手探入牌匾後方的夾層。
觸手是厚厚的灰塵和蛛網。
來回摸索一番後，指尖觸碰到了一個硬邦邦的物體。
是一個木盒！
朱太平心中一動，手指用力扣住木盒邊緣，將其拖了出來。
顧不得拍去身上的灰塵，他跳下太師椅，將木盒放在供桌上。
木盒落滿了灰塵，但依舊能看出做工精細。
並沒有上鎖。
朱太平深吸一口氣，緩緩打開盒蓋。
「嘩！」
整整齊齊的上百枚金幣，靜靜地躺在紅色的絨布上。
每一枚金幣上，都鑄造著一條栩栩如生的五爪金龍，鱗片清晰可見，透著一股皇家的威儀。
大炎金龍幣！
這是前朝皇室專用的貨幣，含金量極高，且極具收藏價值。
一枚金龍幣，在黑市上至少能兌換百枚普通金幣！
一百枚，那就是萬金！
有了這筆錢，他能做的事情就多了。
朱太平把木盒藏進懷裡。
沉甸甸的重量，讓他感到前所未有的踏實。
朱太平猛地坐起，大口大口地喘著粗氣。
窗外，陽光刺眼，鳥鳴聲格外清脆。
他下意識地伸手摸向耳朵。
觸手光滑，完好無損。
他赤著腳跳下床，衝到銅鏡前。
鏡子裡的人除了臉色蒼白，像是失血過多之外，兩個耳朵沒有任何區別。
「真的是夢？」
朱太平皺起眉頭，剛想鬆一口氣。
突然，朱太平感覺眼前一黑，耳根處傳來一陣劇痛。
無數細碎的聲音如同潮水般湧入他的腦海。
風過屋檐的摩擦聲、幾十米外蟲子鑽土的沙沙聲、隔壁院僕役嚼舌根的低語……
無數聲音像開閘的洪水，強行灌入他的腦海，混亂、嘈雜，幾乎要撐爆他的天靈蓋。
不知過了多久，當他再次恢復意識時，一個聲音在微微發癢的耳邊響起。
【順風聽音，聲聞百里，得其五。】
這是……金手指？
不是夢，昨晚的一切都是真的。
那瘋老頭沒騙人，真給了自己一場天大的機緣！
朱太平心中狂震，幾乎是下意識地集中精神，傾聽耳邊響起的話語。
【1、烈山城朱家祠堂的牌匾後，藏有前朝「大炎金龍幣」百枚，乃朱家先祖所留備用之資，價值萬金。】
【2、朱家祖奶奶臥房內，她正撫摸著肚子，口中念念有詞。『吾主……新的鼎爐已經備好，您降生之後，便可前往北境，重歸水神宮……』】
【3、家族庫房管事趙德，私吞一枚「三品御獸符」。昨夜與三姨太在後花園苟且時，意外將其遺失在後花園東邊假山處。使用此符可強制契約三階及以下妖獸。】
【4、烈山城往北八十里，有山名月山，山下有霧谷。霧谷之內有古寺遺蹟，其中藏著一隻幼獸「狻猊」。「狻猊」乃是真龍之子，掌控部分真龍之力，好靜，喜煙火，好食香，擅鎮祟辟邪。】
【5、後日子時，烈山城將有大暴雨，引發小範圍山洪，沖毀官道。】
「新的鼎爐」！
這個「他」，莫非指的是自己？
朱太平後背寒毛直豎。
那個祖奶奶肚子裡懷的，果然不是什麼祥瑞，而是一個準備奪舍自己的「詭異」！
這朱家，一刻都不能待了！
去北境，九死一生。
留下來，等著被老祖宗奪舍，那是十死無生！
朱太平內心已經做出決定。
現在局勢很清楚了。
第一，那枚遺失的「三品御獸符」，必須拿到手！這是收服那隻幼獸「狻猊」的唯一捷徑。收服幼獸「狻猊」這個真龍之子，才能在這個癲狂的世界擁有立身之本。
第二，一分錢難倒英雄好漢。祠堂牌匾後的前朝金幣，得想辦法溜進祠堂，取來做啟動資金！
「少爺，您去哪？」
管家福伯見他急匆匆往外走，問道。
朱太平頭也不回。
「去後花園，散散心！」
……
清晨的烈山城，霧氣還未散去。
朱太平避開了晨起打掃的僕役，腳步輕快地穿過迴廊，徑直入了後花園。
這裡早已荒廢大半，枯藤纏繞假山，池水泛著一片深綠。
按照耳中聽到的情報，他走到東邊的假山旁。
朱太平蹲下身，目光在一叢叢沾滿晨露的雜草中搜尋。
沒有。
他心頭微沉，難道已經被人撿走了？
不，不對。
他閉上眼，嘗試用耳朵去傾聽。
右耳微微發癢。
風穿過假山孔洞的嗚咽聲中，夾雜著一絲極其微弱的「嗡嗡」聲，像是某種能量的共鳴。
在右側，假山石縫裡！
朱太平伸手探入那處隱蔽的石縫，指尖觸碰到了一塊冰涼溫潤的硬物。
「找到了。」
朱太平心頭一跳，然後用雙指一夾一扯。
一枚巴掌大小、通體溫潤的青色玉符被夾了出來，上面刻著繁複晦澀的紋路，隱隱有流光閃過。
三品御獸符。
這一枚玉符，若是拿到黑市上去賣，足以換來十個四口之家一輩子的嚼用。
朱太平迅速將玉符撿起，塞入懷中貼身藏好，掌心傳來一陣溫熱的觸感，讓他緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
有了這東西，北境之行，便多了一分生機。
他剛站起身，假山另一側的小徑上，突然傳來一陣急促的腳步聲。
朱太平眼神微動，立刻低下頭，裝作一副漫無目的閒逛的模樣。
「該死！該死！明明就在這附近的……」
正是庫房管事，趙德。
趙德衣衫不整，眼袋浮腫，一雙三角眼裡滿是血絲，正低著頭，像只丟了骨頭的野狗般四處亂瞄。
兩人在假山轉角處，撞了個正著。
趙德猛地停下腳步，看到是朱太平，眼中的慌亂瞬間化作了一股惱怒和輕蔑。
「太平少爺？」
趙德陰陽怪氣地哼了一聲，目光狐疑地在朱太平身上掃了一圈。
「這一大清早的，您不在房裡養傷，跑到這後花園做什麼？」
朱太平微微側身，讓開道路，臉上恰到好處地露出一絲怯懦。
「屋裡悶，出來透透氣。趙管事這是……丟了東西？」
聽到「丟了東西」四個字，趙德眼神一變。
「沒找什麼，丟了個荷包罷了。」
趙德不耐煩地揮揮手，目光越過朱太平，在草叢裡掃視。
「少爺既然要去北境那種兇險之地，還是多歇著吧，別到處亂跑，免得磕著碰著，族長怪罪下來，小的們擔待不起。」
「是，是，我這就走。」
朱太平低著頭，唯唯諾諾地應著，側身從趙德身邊走了過去。
走出十幾步遠，朱太平才微微挺直了脊背。
身後傳來趙德煩躁的翻找聲和低聲咒罵。
……
朱家祠堂。
青磚黑瓦，飛檐翹角，終年繚繞的香火味將這裡與外界的喧囂隔絕開來。
門口，兩名護衛正靠在柱子上打哈欠。
看到朱太平走來，兩人敷衍地拱了拱手。
「太平少爺，未得族長允許，任何人不得進入祠堂。」
左邊的護衛懶洋洋地說道。
朱太平停下腳步，臉上浮現出一抹苦笑。
「兩位大哥，我也知道我不該來。」
他嘆了口氣，目光望向祠堂門口。
「你們知道，我就要去北境了，那地方……你們也知道……」
兩個護衛聞言，互望了一眼，但也沒說話。
誰都知道，這就是去送死。
朱太平從袖口裡摸出幾枚碎銀。
他上前一步，不動聲色地將碎銀塞進兩名護衛的手中。
「我這一去，怕是再也回不來了。只想進去給列祖列宗上柱香，磕幾個頭，求個心安。」
冰涼的觸感讓兩名護衛的眼睛瞬間亮了。
這廢物少爺，都要死了還這麼大方？
右邊的護衛不動聲色地收起碎銀，臉上立刻堆起了笑容。
「少爺這是哪裡話，您是朱家血脈，進祠堂祭拜那是天經地義的事。」
「對對對！」
左邊的護衛也附和道。
「我們哥倆正好肚子疼，去趟茅房。一炷香時間，少爺您抓緊。」
說完，兩人極有默契地轉身就走，連頭都沒回。
看著兩人消失在拐角，朱太平快步跨過門檻，反手將厚重的木門虛掩。
走進祠堂。
朱太平沒有看那些密密麻麻的牌位一眼，徑直走到供桌前。
他抬頭，看向懸掛在正上方的那塊巨大的黑底金字牌匾。
「積善餘慶」。
四個大字龍飛鳳舞。
「積善？餘慶？」
朱太平扯了扯嘴角，露出一抹嘲弄。
現在的朱家，滿門豺狼虎豹，還敢談積善？
既然你們不積善，那這「餘慶」，我就替你們收了。
朱太平搬來旁邊的太師椅，又在上面摞了兩個蒲團，小心翼翼地踩了上去。
他將一隻手探入牌匾後方的夾層。
觸手是厚厚的灰塵和蛛網。
來回摸索一番後，指尖觸碰到了一個硬邦邦的物體。
是一個木盒！
朱太平心中一動，手指用力扣住木盒邊緣，將其拖了出來。
顧不得拍去身上的灰塵，他跳下太師椅，將木盒放在供桌上。
木盒落滿了灰塵，但依舊能看出做工精細。
並沒有上鎖。
朱太平深吸一口氣，緩緩打開盒蓋。
「嘩！」
整整齊齊的上百枚金幣，靜靜地躺在紅色的絨布上。
每一枚金幣上，都鑄造著一條栩栩如生的五爪金龍，鱗片清晰可見，透著一股皇家的威儀。
大炎金龍幣！
這是前朝皇室專用的貨幣，含金量極高，且極具收藏價值。
一枚金龍幣，在黑市上至少能兌換百枚普通金幣！
一百枚，那就是萬金！
有了這筆錢，他能做的事情就多了。
朱太平把木盒藏進懷裡。
沉甸甸的重量，讓他感到前所未有的踏實。