第40章 益壽延年
人來匆匆，又匆匆離去。
院子裡一下子安靜下來，只剩下寒風掠過枯枝的細微聲響。
一旁聽完前因後果的清河淼站在原地，只覺得有些恍然。
談不上有多少感情，平時聽都沒聽說過的親戚，一輩子算上前幾天估計也不過是見過八、九次。
但就是感覺腦子蒙蒙的。
直到清母的提醒，才猛地回過神來。
清河淼抹了一把臉，長舒口氣，打起精神回到屋。
然後，換上了一身深色的外套，又把文王鼓和武王鞭拿在明面上，走出了家門。
踩著前幾天才剛剛走過不久的路，又一次來到那座清冷的小院。
只是這次院子裡人比上次多了不少，都是同村的左鄰右舍和沾親帶故的。
氣氛肅穆，但還沒有多少號啕大哭的聲音，大家更多的是低聲交談、幫忙布置、或者默默地站著。
見清河淼來了，認識的人紛紛朝他簡單地打過招呼。
清河淼也微微頷首回禮，順著眾人的指引，徑直走向正屋對面的側屋。
掀開厚重的棉布門帘，屋內光線比正屋更暗，只有一盞度數不高的白熾燈泡亮著，光線昏黃。
他一眼就看到了那位不久前還與自己交談過的老人。
此刻靜靜地躺在一張廢舊不用的炕上，身上蓋著一床乾淨的素色白布，面容平靜，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。
只是臉色呈現出一種失去生命光澤的灰白。
清河淼在真正見到老人後，反而平靜了下來。
先是朝著老人，雙手合十，微微躬身，以示尊重。
接著，走上前，伸出右手食指和中指，輕輕搭在老人裸露在薄被外、已然冰冷僵硬的手腕寸關尺處。
與此同時，悄然運轉體內的炁，將其灌注於雙目，身後隱隱有慈祥老奶奶的形狀浮現。
他仔細地「觀察」著。
沒有察覺到任何異常跡象。
老人的身體內，屬於生命的「炁」已徹底消散，只餘下物質軀殼正在緩慢步入自然的朽壞。
非常乾淨，非常徹底。
這下可以確定，老人是真的走了。
清河淼復又嘆了口氣。
沒有多說什麼，轉身走到屋內靠牆的一把舊木凳上坐下，將帶來的文王鼓和武王鞭放在膝上。
屋子裡有了他坐著，氣氛仿佛都不一樣了。
原本來來回回忙碌的親屬們，好像更安定一些，腳步和動作都稍微放開了。
直到老人的兒子，剛剛在他家門口帶頭出現過的中年漢子，帶著幾個本家的男丁，終於辦完事兒，從外面走回來。
中年漢子打聽到清河淼的到來，先是進屋再次悲痛地看了老人一眼，隨即就找到坐在牆邊的清河淼。
快步走過來，一把握住清河淼的手，那手粗糙、冰涼，還在微微顫抖。
「小淼啊。」
他聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，努力保持著禮貌和最後的鎮定：
「我爹他……怎麼樣？後頭有啥需要我們注意的沒有？」
說起來，這中年漢子論輩分和清河淼家也能扯上親戚關係。
可實際上，同一個村莊裡的主要姓氏就是這樣的。
只要願意攀，大半個村子的人都能論上或遠或近的親戚。
「大舅，節哀。我剛仔細看過了，老爺子走得很安詳，沒啥不好的。」
迎著對方悲傷的目光，清河淼強打起精神，說出了此刻眾人最想聽到的回答：
「剩下的事，就是靠你們，努努力，把後事辦得漂亮一點，讓老人家走得更安心一些。」
事實上，他這一脈的手段是看不到老人的死因和死前的狀態的。
術業有專攻，那是法醫的能力。
《一人之下》的世界雖然有「異人」、「羽化」等超凡概念。
但卻並沒有傳統意義上掌管輪迴的「天庭地府」。
普通人死後，魂魄絕大多數都會自然消散，回歸天地，幾乎不留痕跡。
只有極少的概率會化為靈。
比如他那個不知道是不是被老一輩異人施了手段，還是真的是僥倖的豫劇老師。
除此之外，死了便是真的死了，炁化清風，肉化泥。
一點痕跡都不會留下。
所謂的「乾乾淨淨沒有怨氣」，在異人視角下，更多是指沒有形成特殊靈體或執念殘留的普遍現象。
但對於不知內情的普通人來說，這個說法卻是個莫大的安慰。
老人的兒子聽完，抿了抿嘴唇，一邊不住地點頭，一邊用那隻空著的手，從衣兜里掏出一個早已準備好，用白紙包裹著的給「先生」的酬謝。
塞進清河淼手裡後，聲音有些哽咽扭曲：
「麻煩您了，後頭的事，還請您多多照看，多多費心，讓……走得……」
說到最後幾個字，他終於再也抑制不住，面容徹底扭曲。
偌大個漢子淚水奪眶而出，大顆大顆地滾落下來，整個人的腰都彎了下去，嚎啕大哭了起來。
他這一哭，如同會傳染一樣，很快有其他哭聲傳來。
哀嚎聲頓時連成一片。
讓屋內外有了應有的氣氛。
過了好半天，在幾位年長有經驗的親屬勸慰和組織下，哭聲才漸漸停止。
大家開始擦乾眼淚，按照分工，忙碌起來。
他們還有很多具體而繁瑣的事情要去做。
清河淼將大部分親屬送出側屋，只留下逝者的一兩個親人，幫忙為老人做最後的整理。
他則坐回剛才那把木凳，位置正好在老人頭部斜側方。
也不去看老人的面容，沉默片刻，像是自言自語，又像是對著逝者輕聲說道：
「老爺子，上次來光聊著就見您挺開心的，也就沒給您表演點『才藝』。這會兒，我來一段吧，給您解解悶兒。」
說著，他拿起懷中的文王鼓，輕輕敲擊了兩下試了試音，然後也不清嗓子，低聲哼唱起來。
唱的不是哀樂，也不是佛號道經，而是一段豫州梆子《打鑾駕》里的選段，像是給老人講故事一樣。
「有一個張桂英進京告狀……一保官王恩師延齡丞相……」
他的唱腔字正腔圓，韻味十足，在這側屋裡響起，非但不顯突兀，反而奇異地驅散了一些死亡帶來的陰森和恐懼感。
留下來幫忙整理遺容的親屬們聽了一兩句後。
原本的情緒竟然平復了不少，不那麼害怕了，手上的動作也穩了許多。
清河淼感覺他們這些神神鬼鬼的職業，大部分時間，與其說是在安撫逝者，不如說是在安撫活人。
畢竟，沒有誰比他們這種異人更清楚。
死亡，就是徹底的終結。
人死後真的是什麼都沒有了。
院子裡一下子安靜下來，只剩下寒風掠過枯枝的細微聲響。
一旁聽完前因後果的清河淼站在原地，只覺得有些恍然。
談不上有多少感情，平時聽都沒聽說過的親戚，一輩子算上前幾天估計也不過是見過八、九次。
但就是感覺腦子蒙蒙的。
直到清母的提醒，才猛地回過神來。
清河淼抹了一把臉，長舒口氣，打起精神回到屋。
然後，換上了一身深色的外套，又把文王鼓和武王鞭拿在明面上，走出了家門。
踩著前幾天才剛剛走過不久的路，又一次來到那座清冷的小院。
只是這次院子裡人比上次多了不少，都是同村的左鄰右舍和沾親帶故的。
氣氛肅穆，但還沒有多少號啕大哭的聲音，大家更多的是低聲交談、幫忙布置、或者默默地站著。
見清河淼來了，認識的人紛紛朝他簡單地打過招呼。
清河淼也微微頷首回禮，順著眾人的指引，徑直走向正屋對面的側屋。
掀開厚重的棉布門帘，屋內光線比正屋更暗，只有一盞度數不高的白熾燈泡亮著，光線昏黃。
他一眼就看到了那位不久前還與自己交談過的老人。
此刻靜靜地躺在一張廢舊不用的炕上，身上蓋著一床乾淨的素色白布，面容平靜，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。
只是臉色呈現出一種失去生命光澤的灰白。
清河淼在真正見到老人後，反而平靜了下來。
先是朝著老人，雙手合十，微微躬身，以示尊重。
接著，走上前，伸出右手食指和中指，輕輕搭在老人裸露在薄被外、已然冰冷僵硬的手腕寸關尺處。
與此同時，悄然運轉體內的炁，將其灌注於雙目，身後隱隱有慈祥老奶奶的形狀浮現。
他仔細地「觀察」著。
沒有察覺到任何異常跡象。
老人的身體內，屬於生命的「炁」已徹底消散，只餘下物質軀殼正在緩慢步入自然的朽壞。
非常乾淨，非常徹底。
這下可以確定，老人是真的走了。
清河淼復又嘆了口氣。
沒有多說什麼，轉身走到屋內靠牆的一把舊木凳上坐下，將帶來的文王鼓和武王鞭放在膝上。
屋子裡有了他坐著，氣氛仿佛都不一樣了。
原本來來回回忙碌的親屬們，好像更安定一些，腳步和動作都稍微放開了。
直到老人的兒子，剛剛在他家門口帶頭出現過的中年漢子，帶著幾個本家的男丁，終於辦完事兒，從外面走回來。
中年漢子打聽到清河淼的到來，先是進屋再次悲痛地看了老人一眼，隨即就找到坐在牆邊的清河淼。
快步走過來，一把握住清河淼的手，那手粗糙、冰涼，還在微微顫抖。
「小淼啊。」
他聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，努力保持著禮貌和最後的鎮定：
「我爹他……怎麼樣？後頭有啥需要我們注意的沒有？」
說起來，這中年漢子論輩分和清河淼家也能扯上親戚關係。
可實際上，同一個村莊裡的主要姓氏就是這樣的。
只要願意攀，大半個村子的人都能論上或遠或近的親戚。
「大舅，節哀。我剛仔細看過了，老爺子走得很安詳，沒啥不好的。」
迎著對方悲傷的目光，清河淼強打起精神，說出了此刻眾人最想聽到的回答：
「剩下的事，就是靠你們，努努力，把後事辦得漂亮一點，讓老人家走得更安心一些。」
事實上，他這一脈的手段是看不到老人的死因和死前的狀態的。
術業有專攻，那是法醫的能力。
《一人之下》的世界雖然有「異人」、「羽化」等超凡概念。
但卻並沒有傳統意義上掌管輪迴的「天庭地府」。
普通人死後，魂魄絕大多數都會自然消散，回歸天地，幾乎不留痕跡。
只有極少的概率會化為靈。
比如他那個不知道是不是被老一輩異人施了手段，還是真的是僥倖的豫劇老師。
除此之外，死了便是真的死了，炁化清風，肉化泥。
一點痕跡都不會留下。
所謂的「乾乾淨淨沒有怨氣」，在異人視角下，更多是指沒有形成特殊靈體或執念殘留的普遍現象。
但對於不知內情的普通人來說，這個說法卻是個莫大的安慰。
老人的兒子聽完，抿了抿嘴唇，一邊不住地點頭，一邊用那隻空著的手，從衣兜里掏出一個早已準備好，用白紙包裹著的給「先生」的酬謝。
塞進清河淼手裡後，聲音有些哽咽扭曲：
「麻煩您了，後頭的事，還請您多多照看，多多費心，讓……走得……」
說到最後幾個字，他終於再也抑制不住，面容徹底扭曲。
偌大個漢子淚水奪眶而出，大顆大顆地滾落下來，整個人的腰都彎了下去，嚎啕大哭了起來。
他這一哭，如同會傳染一樣，很快有其他哭聲傳來。
哀嚎聲頓時連成一片。
讓屋內外有了應有的氣氛。
過了好半天，在幾位年長有經驗的親屬勸慰和組織下，哭聲才漸漸停止。
大家開始擦乾眼淚，按照分工，忙碌起來。
他們還有很多具體而繁瑣的事情要去做。
清河淼將大部分親屬送出側屋，只留下逝者的一兩個親人，幫忙為老人做最後的整理。
他則坐回剛才那把木凳，位置正好在老人頭部斜側方。
也不去看老人的面容，沉默片刻，像是自言自語，又像是對著逝者輕聲說道：
「老爺子，上次來光聊著就見您挺開心的，也就沒給您表演點『才藝』。這會兒，我來一段吧，給您解解悶兒。」
說著，他拿起懷中的文王鼓，輕輕敲擊了兩下試了試音，然後也不清嗓子，低聲哼唱起來。
唱的不是哀樂，也不是佛號道經，而是一段豫州梆子《打鑾駕》里的選段，像是給老人講故事一樣。
「有一個張桂英進京告狀……一保官王恩師延齡丞相……」
他的唱腔字正腔圓，韻味十足，在這側屋裡響起，非但不顯突兀，反而奇異地驅散了一些死亡帶來的陰森和恐懼感。
留下來幫忙整理遺容的親屬們聽了一兩句後。
原本的情緒竟然平復了不少，不那麼害怕了，手上的動作也穩了許多。
清河淼感覺他們這些神神鬼鬼的職業，大部分時間，與其說是在安撫逝者，不如說是在安撫活人。
畢竟，沒有誰比他們這種異人更清楚。
死亡，就是徹底的終結。
人死後真的是什麼都沒有了。