第81章 紅鬍子矮人
第81章 紅鬍子矮人
矮人們的聒噪與吵嚷，堪稱閻赫目前見過的種族之最。
當他們沿著迴旋的黑岩走廊一路向下，沿著懸崖外側走入內城的主道，兩具龐大的，披著精美戰甲，頭戴寶石王冠的矮人銅像分立兩側，左邊的高舉著一把鑄錘，右邊的高舉一把戰錘，二者相貌統一，帶著矮人特有的堅毅不屈，臉上的每條肌理皺紋，交錯編織的鬍鬚都雕刻得栩栩如生。
穿過兩具銅像之間，那扇巨大的鋼鐵門扉時，撲面而來的喧嚷比之下方的熔岩還要熱烈。
可見之處不分男女，沒有一位矮人不是處在辛勤的勞作當中，搬東西煮東西，揮錘子鑿岩石，總要乒桌球乓胡亂敲打著什麼，精力充沛，仿佛完全停不下來，並且還樂在其中。
小隊四人走在街道上，還要不時地避讓，因為搬著體積巨大的重物而擋住了視野，冒冒失失向前猛衝的年輕矮人。
閻赫從西奎琳那裡聽說，她此前所在的冒險者小隊裡就有一位矮人，最令她煩躁的一點，便是他會將物體之間碰撞，尤其金屬與岩石的清脆噪音，視為優美的音樂，經常吵到她休息。
不過也有好的一點，那就是這些矮人對待自己的工作，就像半身人對待自己的午餐一樣嚴肅。
閻赫聽聞此言，感覺她只是找到了與自己的相同點。
但只要親眼見過這兩個種族，就不會有人分不清半身人和矮人。
他們之間的差別比之精靈和人類還要大。
相比之下，半身人更像是等比例縮小的人類，只是腳丫子比較大，臉型普遍偏圓，樣貌的雕琢度更高，更討人喜歡。
而矮人，他們作風粗獷，長有濃密的毛髮，以鬍鬚編織方式來區別身份，以鬍鬚的顏色來區分氏族。
但不論哪個族群，皆有著寬大的腰圍和臂膀，力氣之大，能輕鬆舉起比自己體型大幾倍的物件，幾乎人人都會豪飲烈酒。
矮人不僅被視為是最好的工匠，也被視為最好的釀酒師。
當然，後者是他們自認為的。人類覺得他們的酒雖然醇厚，但口感太過粗糙，也太烈。
前者則得不到精靈們的認可，原因是嫌棄他們的審美。
但不可否認的是，扎著各類大鬍子的男性矮人，不是工匠就是釀酒師，要麼就是個廚子。
女性矮人留鬍子少，但鬢角很長，頭髮也格外濃密，強壯程度絲毫不弱於男性矮人，因而她們的工作也都差不多。
閻赫還注意到，遍布街邊巷口的鑄造工坊，工藝方式都還停留在極為傳統的手工階段，貌似沒有像人類國度那樣開始初步的工業化進程。
也有可能只是他看到的這條街是如此，因為事實上，當他轉眸眺望崖岸對面的部分區域，便發現了那噴吐熾熱蒸汽，發出鏈條與齒輪的咔噠聲，承載貨物快速上下的巨大升降梯。
原始和進步，手工藝與機械化，兩種工業圖景奇妙的共存，令閻赫光靠眼睛看，一時間也拿不準，矮人們的生產力水平究竟發展到了哪一階段，是比這世界的人類高，還是低。
他向更了解矮人，又同時能理解什麼叫工業化的龔敏，提出了疑問。
得到的回答是，「這座城市的矮人們分了很多氏族，有些固執的追求傳統的工匠技藝與符文魔法。
另一些則與聰慧的侏儒地精緊密合作，依託於矮人們的工藝，再結合鍊金術與機械原理，做出了你看到的這些工業景觀。」
龔敏說著，忽地拉過了一名無辜路過的淡紅色皮膚的小侏儒，在其委屈巴巴的大眼睛中，丟給了它兩枚銅幣，頓時它就不委屈了，老老實實的任由她按住腦袋，向閻赫介紹，「看到了吧？這類侏儒地精與哥布林雖然是近親，但他們很友善，也很聰明，缺點就是比較貪財。」
閻赫低頭打量，眼前這種侏儒地精除了膚色與哥布林截然不同，耳朵也要大上好幾倍，幾乎與它們的腦袋是同一比例，表情也更人性化，看著又溫順，是要可愛許多。
「不過他們特有的地精科技是很離奇的玩意兒。」
龔敏拍掉小侏儒偷偷摸向她口袋的爪子，輕輕將它推走，繼續說道，「這世界的物理規則與我們那不同，一些我們認知里無法運作的機械結構，這些小傢伙卻能讓其正常運行。
比如那邊那個，所謂的地精裝甲。」
閻赫順著她所指的方向，看到了一台有手有腳的奇特機械，一隻他看不出與剛才那只有什麼區別的侏儒地精，坐在露天的駕駛室里，操作著搖杆，控制機器搬運一些重物，其後的幾根銅管滋滋噴冒著灼熱的白氣。
正如龔敏所說，閻赫一個前機械工程師，竟是完全看不懂這台機器是怎麼動起來的，那簡陋無比，大多裸露在外的一顆顆齒輪與材質都不統一的支架，以令人眼花繚亂的複雜方式結合在一起，然後奇妙的運作無誤。
這東西真是蒸汽驅動的嗎？
確定不是燃油？
他看著那台地精裝甲，輕鬆搬運起至少幾百公斤的巨大岩石，走動如常，像是一台類人挖掘機，心底無比的懷疑。
要輸出這種級別的常規動力，蒸汽驅動的氣流噴吐量不該這么小，另外，氣缸和鍋爐在哪裡？
顯然，這世界的蒸汽機，也並非如他認知中那般。
一時間，閻赫還真有些好奇，人類國度的蒸汽城邦，彌撒爾，又會是怎樣一番景象？
他此前或許完全小瞧了這世界的科技發展水平。
不過又回想起之前看到的那枚【奇械零件】，一切又似乎早就向他揭示了答案。
工匠說不定真的比冒險者有前途——.——
「嘿！冒險者！剛出窖的「鐵爐麥芽」，要不要進來喝一杯？」
路旁經營酒館的棕發女矮人笑出兩個可愛的梨渦，熱情地朝小隊四人招手。
她的店貌似是專門向冒險者開放，尚且還是白天，裡邊也坐了有不少人，大多都是途徑這座城市的冒險者。
其中還有幾位如他們一樣的義勇兵。
閻赫也由此看出，矮人們的城市只是看似封閉，實則對外的開放程度不低。
不然也不會又有人類，又有地精，另外他還偶爾看見了幾位膚白貌美的精靈，正與矮人商人在交易貨物。
只是對方不太友善，察覺到他的視線，回以了一個警告的眼神，並有意無意地展示了他們背著的長弓。
閻赫倒沒覺得什麼，反而龔敏的神色不太對勁，臉上沒了笑容。
閻赫也在此時想起來，她的前隊友們，據說就是在森林裡遭到了一支精靈游擊隊的襲擊，從而導致了近乎全滅的結局。
她的隊友雖然不是真死，也都復活了，但很難說，她會不會想找那些精靈報仇。
龔敏沒有主動說這事，閻赫不知道該不該安慰，也就沒提這茬。
小隊四人穿過幾條街道，又沿著鐵鎖棧道去到了另一邊的岩壁，很快便找到了那處醒目的，用一對三股辮作為商會標誌的紅鬍子商會。
這是一座方方正正的紅岩建築，除了木質鐵質的裝飾物外，沒有任何其他的材料外露，就像是雕刻出來的石樓，盡顯矮人建造工藝的精細。
交付信件的任務，王伍主動請纓，拿著那漆封完好的信，去到商會一層的前台進行溝通。
在這個過程中，閻赫打量了一下商會內部，看得出來，這是一家專賣武器裝備的商會。
到處擺放著劍盾甲冑。
陳設布局粗獷中又帶著莫名的細節，每件作樣的商品都沒有專屬的陳列架，被平平無奇的放在一起，但又恰到好處的能展示出其特徵。
也清晰的標註出了他們各自的價格。
在這大廳展示的武器裝備，都是以金幣作為單位。
而且是矮人的金幣，上邊雕刻著他們的國王，做工更精細，也要比法弗納王國的更貴。
大概是在一比二這樣。
值得一提的是，矮人的貨幣只有金幣。
因為他們不生產絕大部分低廉物料，而是從王國進口，所以日常貨幣都是用人類的銀幣和銅幣。
形成了十分奇特的經濟結構。
但不可否認的是，矮人們相當富有。
閻赫開始能理解他們對於人類侵略的層層防範。
王伍似乎提前預習過如何與矮人正確交流，溝通效率很高，不一會兒便讓那看著不太好說話的前台男矮人願意領他們上樓，親手交接信件。
走上這棟紅岩方樓的三層，他們見到了那位委託里要求的接信人，葛倫姆火砧。
黑鐵大桌子的後方，是一位以矮人的標準來說，十分高大威武的巨漢，幾乎要到閻赫的胸口。
那紮成了三股辮的濃密紅鬍子，如他們的商標一般標準，一絲不苟。
包括他的眉毛，也能看出精心修剪過，倒豎向下，更添幾分威猛。
這位紅鬍子矮人皺眉打量著四人，滿臉嚴肅，一言不發地接過了王伍遞過去的信件，當著他們的面拆開，掃了一眼內容，微微點頭。
「你們來的比預計要快很多。」
他開口，又將手裡的信件收入懷裡，再次抬頭看向四人。
閻赫有點看不懂這位矮人臉上的表情，感覺他像是要找茬。
然而，卻見對方忽地咧開嘴，發出粗獷的大笑聲，「哈哈哈，很好。按往常，我會給你們支付額外的報酬，但義勇兵事務所為這事專門找過我們，不讓私底下結算賞金，因為他們會抽不到成。
我們商會一向對於合作方講信用，答應了不給，那就不會給。」
閻赫聞言，微微挑眉。
這可和說好的不一樣，他奇怪地看向龔敏。
後者卻是擺了擺手，示意他稍安勿躁。
而很快，高大的紅鬍子矮人在他們的身上掃視了一番，忽地盯上了龔敏背上的圓盾，以及她腰間別著的短柄斧，撇嘴道：「你這盾牌和斧子未免太不像樣，怕是劈個哥布林都費勁。
我個人贈予你一套新的好了。」
說罷，他便大步領著眾人下樓，一路來到商會的地下庫房，拿了一塊樣式類似的鐵木圓盾，以及一把泛著點點銅色的短柄斧。
兩件裝備的做工，哪怕是外行人看了，也能感覺到不一般。
閻赫比較自己之前在劍花市場看到的那些武器裝備，類似的品質，那把短柄斧得賣到十幾銀。
如果標註出是矮人工藝，甚至會有溢價。
盾牌的材質是黑色鐵木，要比橡木略沉一點，但堅韌度和硬度高出不少，價格自然也不便宜。
這兩樣東西加起來的價值，已經是委託賞金的兩倍還多。
雖然這武器裝備其他人分不到，但同小隊的人戰力得到提升，對大家也是實打實的好處。
可龔敏還是先徵求了其他三人的意見，得到他們的同意，方才接受了紅鬍子矮人的贈與。
短柄斧一入手，龔敏便翻轉起手腕，靈活的在手裡盤了幾圈，旋出陣陣風聲，唰地別在腰間，又將那面鐵木圓盾熟練地放置在背。
「很趁手，很不錯。不愧是矮人的工藝。」
她目露欣喜，不加掩飾的讚嘆出聲。
葛倫姆·火砧聞言又是一陣豪爽的大笑，「一位懂行的優秀女戰士，相信你不會辜負它們。」
旋即他又大方一揮手，「我親愛的冒險者朋友，現在距離太陽落山也沒多久了，不如你們就在熔爐城休息一晚。
下榻我們商會旗下的旅館，這次不收你們錢。」
閻赫小隊的確不著急趕回格林姆，另外兩項委託都沒有時限，本來也打算在城內休整一夜，並找渠道處理一部分戰利品。
於是在表達了感謝後，接受了對方的好意，很快在一位女矮人的帶路下，住進了那家紅鬍子商會所經營的「紅岩旅館」
O
矮人們的聒噪與吵嚷，堪稱閻赫目前見過的種族之最。
當他們沿著迴旋的黑岩走廊一路向下，沿著懸崖外側走入內城的主道，兩具龐大的，披著精美戰甲，頭戴寶石王冠的矮人銅像分立兩側，左邊的高舉著一把鑄錘，右邊的高舉一把戰錘，二者相貌統一，帶著矮人特有的堅毅不屈，臉上的每條肌理皺紋，交錯編織的鬍鬚都雕刻得栩栩如生。
穿過兩具銅像之間，那扇巨大的鋼鐵門扉時，撲面而來的喧嚷比之下方的熔岩還要熱烈。
可見之處不分男女，沒有一位矮人不是處在辛勤的勞作當中，搬東西煮東西，揮錘子鑿岩石，總要乒桌球乓胡亂敲打著什麼，精力充沛，仿佛完全停不下來，並且還樂在其中。
小隊四人走在街道上，還要不時地避讓，因為搬著體積巨大的重物而擋住了視野，冒冒失失向前猛衝的年輕矮人。
閻赫從西奎琳那裡聽說，她此前所在的冒險者小隊裡就有一位矮人，最令她煩躁的一點，便是他會將物體之間碰撞，尤其金屬與岩石的清脆噪音，視為優美的音樂，經常吵到她休息。
不過也有好的一點，那就是這些矮人對待自己的工作，就像半身人對待自己的午餐一樣嚴肅。
閻赫聽聞此言，感覺她只是找到了與自己的相同點。
但只要親眼見過這兩個種族，就不會有人分不清半身人和矮人。
他們之間的差別比之精靈和人類還要大。
相比之下，半身人更像是等比例縮小的人類，只是腳丫子比較大，臉型普遍偏圓，樣貌的雕琢度更高，更討人喜歡。
而矮人，他們作風粗獷，長有濃密的毛髮，以鬍鬚編織方式來區別身份，以鬍鬚的顏色來區分氏族。
但不論哪個族群，皆有著寬大的腰圍和臂膀，力氣之大，能輕鬆舉起比自己體型大幾倍的物件，幾乎人人都會豪飲烈酒。
矮人不僅被視為是最好的工匠，也被視為最好的釀酒師。
當然，後者是他們自認為的。人類覺得他們的酒雖然醇厚，但口感太過粗糙，也太烈。
前者則得不到精靈們的認可，原因是嫌棄他們的審美。
但不可否認的是，扎著各類大鬍子的男性矮人，不是工匠就是釀酒師，要麼就是個廚子。
女性矮人留鬍子少，但鬢角很長，頭髮也格外濃密，強壯程度絲毫不弱於男性矮人，因而她們的工作也都差不多。
閻赫還注意到，遍布街邊巷口的鑄造工坊，工藝方式都還停留在極為傳統的手工階段，貌似沒有像人類國度那樣開始初步的工業化進程。
也有可能只是他看到的這條街是如此，因為事實上，當他轉眸眺望崖岸對面的部分區域，便發現了那噴吐熾熱蒸汽，發出鏈條與齒輪的咔噠聲，承載貨物快速上下的巨大升降梯。
原始和進步，手工藝與機械化，兩種工業圖景奇妙的共存，令閻赫光靠眼睛看，一時間也拿不準，矮人們的生產力水平究竟發展到了哪一階段，是比這世界的人類高，還是低。
他向更了解矮人，又同時能理解什麼叫工業化的龔敏，提出了疑問。
得到的回答是，「這座城市的矮人們分了很多氏族，有些固執的追求傳統的工匠技藝與符文魔法。
另一些則與聰慧的侏儒地精緊密合作，依託於矮人們的工藝，再結合鍊金術與機械原理，做出了你看到的這些工業景觀。」
龔敏說著，忽地拉過了一名無辜路過的淡紅色皮膚的小侏儒，在其委屈巴巴的大眼睛中，丟給了它兩枚銅幣，頓時它就不委屈了，老老實實的任由她按住腦袋，向閻赫介紹，「看到了吧？這類侏儒地精與哥布林雖然是近親，但他們很友善，也很聰明，缺點就是比較貪財。」
閻赫低頭打量，眼前這種侏儒地精除了膚色與哥布林截然不同，耳朵也要大上好幾倍，幾乎與它們的腦袋是同一比例，表情也更人性化，看著又溫順，是要可愛許多。
「不過他們特有的地精科技是很離奇的玩意兒。」
龔敏拍掉小侏儒偷偷摸向她口袋的爪子，輕輕將它推走，繼續說道，「這世界的物理規則與我們那不同，一些我們認知里無法運作的機械結構，這些小傢伙卻能讓其正常運行。
比如那邊那個，所謂的地精裝甲。」
閻赫順著她所指的方向，看到了一台有手有腳的奇特機械，一隻他看不出與剛才那只有什麼區別的侏儒地精，坐在露天的駕駛室里，操作著搖杆，控制機器搬運一些重物，其後的幾根銅管滋滋噴冒著灼熱的白氣。
正如龔敏所說，閻赫一個前機械工程師，竟是完全看不懂這台機器是怎麼動起來的，那簡陋無比，大多裸露在外的一顆顆齒輪與材質都不統一的支架，以令人眼花繚亂的複雜方式結合在一起，然後奇妙的運作無誤。
這東西真是蒸汽驅動的嗎？
確定不是燃油？
他看著那台地精裝甲，輕鬆搬運起至少幾百公斤的巨大岩石，走動如常，像是一台類人挖掘機，心底無比的懷疑。
要輸出這種級別的常規動力，蒸汽驅動的氣流噴吐量不該這么小，另外，氣缸和鍋爐在哪裡？
顯然，這世界的蒸汽機，也並非如他認知中那般。
一時間，閻赫還真有些好奇，人類國度的蒸汽城邦，彌撒爾，又會是怎樣一番景象？
他此前或許完全小瞧了這世界的科技發展水平。
不過又回想起之前看到的那枚【奇械零件】，一切又似乎早就向他揭示了答案。
工匠說不定真的比冒險者有前途——.——
「嘿！冒險者！剛出窖的「鐵爐麥芽」，要不要進來喝一杯？」
路旁經營酒館的棕發女矮人笑出兩個可愛的梨渦，熱情地朝小隊四人招手。
她的店貌似是專門向冒險者開放，尚且還是白天，裡邊也坐了有不少人，大多都是途徑這座城市的冒險者。
其中還有幾位如他們一樣的義勇兵。
閻赫也由此看出，矮人們的城市只是看似封閉，實則對外的開放程度不低。
不然也不會又有人類，又有地精，另外他還偶爾看見了幾位膚白貌美的精靈，正與矮人商人在交易貨物。
只是對方不太友善，察覺到他的視線，回以了一個警告的眼神，並有意無意地展示了他們背著的長弓。
閻赫倒沒覺得什麼，反而龔敏的神色不太對勁，臉上沒了笑容。
閻赫也在此時想起來，她的前隊友們，據說就是在森林裡遭到了一支精靈游擊隊的襲擊，從而導致了近乎全滅的結局。
她的隊友雖然不是真死，也都復活了，但很難說，她會不會想找那些精靈報仇。
龔敏沒有主動說這事，閻赫不知道該不該安慰，也就沒提這茬。
小隊四人穿過幾條街道，又沿著鐵鎖棧道去到了另一邊的岩壁，很快便找到了那處醒目的，用一對三股辮作為商會標誌的紅鬍子商會。
這是一座方方正正的紅岩建築，除了木質鐵質的裝飾物外，沒有任何其他的材料外露，就像是雕刻出來的石樓，盡顯矮人建造工藝的精細。
交付信件的任務，王伍主動請纓，拿著那漆封完好的信，去到商會一層的前台進行溝通。
在這個過程中，閻赫打量了一下商會內部，看得出來，這是一家專賣武器裝備的商會。
到處擺放著劍盾甲冑。
陳設布局粗獷中又帶著莫名的細節，每件作樣的商品都沒有專屬的陳列架，被平平無奇的放在一起，但又恰到好處的能展示出其特徵。
也清晰的標註出了他們各自的價格。
在這大廳展示的武器裝備，都是以金幣作為單位。
而且是矮人的金幣，上邊雕刻著他們的國王，做工更精細，也要比法弗納王國的更貴。
大概是在一比二這樣。
值得一提的是，矮人的貨幣只有金幣。
因為他們不生產絕大部分低廉物料，而是從王國進口，所以日常貨幣都是用人類的銀幣和銅幣。
形成了十分奇特的經濟結構。
但不可否認的是，矮人們相當富有。
閻赫開始能理解他們對於人類侵略的層層防範。
王伍似乎提前預習過如何與矮人正確交流，溝通效率很高，不一會兒便讓那看著不太好說話的前台男矮人願意領他們上樓，親手交接信件。
走上這棟紅岩方樓的三層，他們見到了那位委託里要求的接信人，葛倫姆火砧。
黑鐵大桌子的後方，是一位以矮人的標準來說，十分高大威武的巨漢，幾乎要到閻赫的胸口。
那紮成了三股辮的濃密紅鬍子，如他們的商標一般標準，一絲不苟。
包括他的眉毛，也能看出精心修剪過，倒豎向下，更添幾分威猛。
這位紅鬍子矮人皺眉打量著四人，滿臉嚴肅，一言不發地接過了王伍遞過去的信件，當著他們的面拆開，掃了一眼內容，微微點頭。
「你們來的比預計要快很多。」
他開口，又將手裡的信件收入懷裡，再次抬頭看向四人。
閻赫有點看不懂這位矮人臉上的表情，感覺他像是要找茬。
然而，卻見對方忽地咧開嘴，發出粗獷的大笑聲，「哈哈哈，很好。按往常，我會給你們支付額外的報酬，但義勇兵事務所為這事專門找過我們，不讓私底下結算賞金，因為他們會抽不到成。
我們商會一向對於合作方講信用，答應了不給，那就不會給。」
閻赫聞言，微微挑眉。
這可和說好的不一樣，他奇怪地看向龔敏。
後者卻是擺了擺手，示意他稍安勿躁。
而很快，高大的紅鬍子矮人在他們的身上掃視了一番，忽地盯上了龔敏背上的圓盾，以及她腰間別著的短柄斧，撇嘴道：「你這盾牌和斧子未免太不像樣，怕是劈個哥布林都費勁。
我個人贈予你一套新的好了。」
說罷，他便大步領著眾人下樓，一路來到商會的地下庫房，拿了一塊樣式類似的鐵木圓盾，以及一把泛著點點銅色的短柄斧。
兩件裝備的做工，哪怕是外行人看了，也能感覺到不一般。
閻赫比較自己之前在劍花市場看到的那些武器裝備，類似的品質，那把短柄斧得賣到十幾銀。
如果標註出是矮人工藝，甚至會有溢價。
盾牌的材質是黑色鐵木，要比橡木略沉一點，但堅韌度和硬度高出不少，價格自然也不便宜。
這兩樣東西加起來的價值，已經是委託賞金的兩倍還多。
雖然這武器裝備其他人分不到，但同小隊的人戰力得到提升，對大家也是實打實的好處。
可龔敏還是先徵求了其他三人的意見，得到他們的同意，方才接受了紅鬍子矮人的贈與。
短柄斧一入手，龔敏便翻轉起手腕，靈活的在手裡盤了幾圈，旋出陣陣風聲，唰地別在腰間，又將那面鐵木圓盾熟練地放置在背。
「很趁手，很不錯。不愧是矮人的工藝。」
她目露欣喜，不加掩飾的讚嘆出聲。
葛倫姆·火砧聞言又是一陣豪爽的大笑，「一位懂行的優秀女戰士，相信你不會辜負它們。」
旋即他又大方一揮手，「我親愛的冒險者朋友，現在距離太陽落山也沒多久了，不如你們就在熔爐城休息一晚。
下榻我們商會旗下的旅館，這次不收你們錢。」
閻赫小隊的確不著急趕回格林姆，另外兩項委託都沒有時限，本來也打算在城內休整一夜，並找渠道處理一部分戰利品。
於是在表達了感謝後，接受了對方的好意，很快在一位女矮人的帶路下，住進了那家紅鬍子商會所經營的「紅岩旅館」
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