第50章足下鼠竄壽春
十月二日，袁術灰頭土臉，連夜兼行逃回壽春，出征的兩萬多大軍最終僅六七千人返回，壽春士民大為驚駭。
「若無陳元龍使詐，孤被陳氏名聲所騙，豈會敗於織席販履之輩！」
正堂內，袁術換了裝扮，恢復之前貴氣逼人模樣，當著眾文武的面，嘴硬說道：「今若與劉備再戰一次，孤必能大敗劉備！」
「咳！」
袁胤咳嗽了聲，說道：「明公，據陰陵來報求援，劉備大軍已屯鍾離，不日大軍直取陰陵。若陰陵城破，劉備兵鋒將直逼壽春。今我可戰之兵不滿萬人，需暫罷江東兵事，急招孫賁、劉勛、紀靈三將回援，議守陰陵之事」
袁術臉色難看，自劉繇聯合江東豪強以來，孫賁、吳景與之交兵多時，卻苦無戰果。因此本想奪取廣陵後，遣兵多道南渡，以便奪取江東。
慘敗於劉備，不僅讓他奪取廣陵的計劃泡湯，今招兵回援壽春，豈不前功盡棄，讓劉繇有時間休養。
「招孫賁、劉勛、紀靈三將回援，暫時擱置江東兵事。」袁術無奈說道。
「遵命！」
見袁術大敗失態，人群中有容貌堅毅青年暗忖：「袁公路兵敗淮上，劉玄德趁勝兵西進。今眾人肝膽俱裂，我若能請命據敵，袁公路勢必欣然應諾，彼時或能藉機求領父親舊部。」
「至於劉玄德用兵？」
「依眼下淮南形勢來看，等叔父領兵馬回援，劉玄德見援兵眾多，自知難取壽春，顧忌徐州安危，豈敢久留淮南，故我能守陰陵半月，足以令劉玄德撤軍，後續再與叔父併力渡江！」
在青年思慮如何求兵外鎮之際，侍從卻急步入堂，呈上劉備所寫書信！
「明公，劉備遣人來信！」
「信呈上來！」
袁術臭著臉打開書信，卻見劉備在信中滿是譏諷之語。
「足下世代衣冠，門生故吏遍天下，欺備為織席販履之徒。又自恃軍強盛，常言猛將武士，侵吞徐淮易如反掌。約期會戰，足下鼠竄壽春，莫敢出頭。」
「試問猛將武士，今悉何在？恐盡在備帳下求饒，或浮屍淮水為魚蝦之食。」
「足下喜為大言以蔑視天下，然天下翹楚之輩何其多，足下無非依仗先人之餘恩！」
「或足下辯言，不幸中斷發詐降之策，然殊不知古者交兵，勝在兵不厭詐，非備所先創。若足下豪略，可於陰陵約期會戰。」
書信寥寥上百字，卻讓袁術氣得腦血管差點要炸，以前僅有他侮辱劉備的份，今劉備竟敢反過來侮辱他，且字字直戳他的肺管！
而劉備寫信純粹為了發泄，他豈會不知袁術蔑視他？
泥人尚有三把火，何況性子剛烈的劉備，之前礙於實力弱小，劉備無力反駁。今大破袁術，若不寫信嘲諷，豈不白受委屈了！
「織席販履之輩竟敢這般張狂？」
被劉備從裡到外嘲諷一番後，袁術怒不可遏，重拍案幾，說道：「劉玄德來信，言淮南無虎士，欲與孤在陰陵再分勝負，今何人敢守陰陵，容孤大軍雲集，讓劉玄德曉得淮上甲士之銳！」
「明公，策不才，願領兵守陰陵！」
卻見容貌堅毅青年趨步出列，向袁術請命求戰道。
「伯符今願出戰？」
「願為明公效力！」
袁術定眼一看，見是驍勇的孫策求戰，頓時大喜道：「伯符之英烈，有你父之風。假使孤有子如伯符，死可瞑目矣！」
說著，袁術問道：「孤麾下僅六七千人，堪稱精銳者不多，你率本部千人先行固守何如？」
孫策神情堅毅，說道：「策本部兵馬足矣，但願明公授麾下我父舊部與我，憑先父余恩，策有心堅守！」
孫策之前與劉勛配合奪取廬江，事後劉勛拜為廬江太守，而他卻受表為懷義校尉，領本部千人，暫屯於巢湖，本想謀求渡江創業。得知袁術兵敗，孫策受命急援壽春。
袁術思慮片刻，爽快說道：「六、七千兵馬中，尚有數百你父舊部，今可盡數撥於伯符。勞伯符為孤堅守陰陵，等候諸將援軍!」
「遵命！」
且不說袁術將軍中三百多舊部授予孫策，孫策在孫河、呂范的幫助下，募得門客數百人，合本部兵馬千餘人，合計約兩千兵馬，遂急行奔赴陰陵固守。
十月五日，孫策至陰陵固守之事，斥候急報於劉備。
鍾離大營，中帳。
簡雍腳步匆匆入內，說道：「使君，袁術遣孫策率兵兩千固守陰陵城！」
劉備擱筆於架上，問道：「孫策何許人？」
「孫策為孫堅膝下長子，年少好勇有略，年初與劉勛破廬江，被袁術表為懷義校尉。」鍾離長蘇裘答道。
劉備率部至鍾離，鍾離長蘇裘獻城而降，進獻兵糧兩萬石，遂被劉備留任帳下，負責淮南百姓北遷之事。
劉備微微皺眉，說道：「若孫策領兵前來，孫賁、吳景等孫堅舊部，恐不日就會前來。孫堅舊部善戰，與袁術帳下新卒不可相比。」
「怕甚！」
張飛躍躍欲試，說道：「飛願領兵奪取陰陵，生擒孫策……」
「張叔莫要小覷孫策！」
見張飛不知孫策悍勇，劉桓打斷說道：「孫堅勇冠三軍，以匹夫之身官拜太守。孫策素有其父之風，十六率兵從征，十八為將討廬江，幾乎憑一人之力奪取廬江。今他固守陰陵，非造械累月圍攻不能破！」
關羽感慨說道：「依公正之言，孫策之勇不弱孫堅，果然虎父無犬子！」
「孫策少年英豪，淮上士民多有盛讚！」
說著，蘇裘向劉桓行禮，生怕惹劉桓不悅，討好道：「然與郎君相比，孫策好勇寡謀！」
「今論孫策舊事，你莫要多說閒話！」劉桓神情冷淡，說道。
「諾！」
蘇裘投降劉備以來，無不誇讚劉備德行。因行為太過，劉桓覺得蘇裘好媚上，故他儘量不給蘇裘好臉色，省得蘇裘藉機膨脹，肆意妄為。
好大兒的優秀，讓劉備毫無羨慕之情，思量說道：「孫策英豪武烈，今陰陵不宜強取，況縱破了陰陵城，袁術帳下諸軍復至，不如就此遷民撤軍！」
「我軍兵鋒正盛，今撤軍豈不可惜！」關羽略有不甘心，說道：「兄長若覺得陰陵不好強取，不如先領兵圍陰陵，再擊救援諸軍！」
劉桓搖頭說道：「袁術雖說兵敗淮上，但帳下尚有兵馬可用。我軍分兵出守多處，今有孤軍深入之勢。況再破袁術援兵，憑壽春之險，袁術足以據我。故不能下壽春，又何必久屯淮南？」
「我軍大破袁術，令其不敢遠窺廣陵，保我徐州諸郡不失，已全我軍南征之目的。若想再覆袁術之軍，恐過猶不及。關叔莫不聞趙安國之言，衝風之衰，不能起毛羽；強弩之末，力不能入魯縞。」
關於是否繼續用兵，劉備與劉桓事先已有討論。劉備認為眼下重創袁術，短期內袁術不敢窺探廣陵，今戰役目標達成，繼續留在淮南作戰意義不大。
而劉桓與劉備看法相同，但不同點在於袁術疆域遍布豫州與淮南，眼下一口氣滅不了袁術，與其冒險繼續作戰，不如先回師解決泰山諸將。
關羽不服氣，說道：「我軍破袁術，死傷兵卒不超五百，今何來力竭之語？若能再破淮南兵馬，袁術必倉皇逃竄。兄長圍破壽春，席捲淮南諸郡，彼時據有淮南、徐州，五侯霸業將成！」
關羽駁斥之言不無道理，劉桓竟有一時遲疑。若能一舉奪取淮南，劉備勢力將會進一步壯大，但問題在於劉備軍能取勝嗎？
劉桓沉吟良久，說道：「如關叔之言，是役或能取勝，但若我軍兵敗，則徐州必會動盪。如呂布明順暗逆，臧霸聽而不從，阿父如若兵敗，何以威懾二人。」
「況陰陵至壽春百里，沿途山川交匯，淮南兵卒熟知地形，倘若據險而守，我軍何以破敵？既無覆沒袁術之能，何不就此罷兵，回師征撫泰山諸將。」
劉備稍微動搖了下，見劉桓依舊堅持撤軍，支持道：「雲長之言不無道理，但為兄帳下方才萬餘人，倘若兵敗受挫，兵力若不如泰山諸將，其必生異念！」
「容為兄降服泰山諸將，徐州內無憂患之時，領精銳甲士再征袁術，彼時雲長仍為大軍先鋒！」劉備安撫關羽道。
「遵命！」見劉備決意撤軍，關羽無奈應道。
「若無陳元龍使詐，孤被陳氏名聲所騙，豈會敗於織席販履之輩！」
正堂內，袁術換了裝扮，恢復之前貴氣逼人模樣，當著眾文武的面，嘴硬說道：「今若與劉備再戰一次，孤必能大敗劉備！」
「咳！」
袁胤咳嗽了聲，說道：「明公，據陰陵來報求援，劉備大軍已屯鍾離，不日大軍直取陰陵。若陰陵城破，劉備兵鋒將直逼壽春。今我可戰之兵不滿萬人，需暫罷江東兵事，急招孫賁、劉勛、紀靈三將回援，議守陰陵之事」
袁術臉色難看，自劉繇聯合江東豪強以來，孫賁、吳景與之交兵多時，卻苦無戰果。因此本想奪取廣陵後，遣兵多道南渡，以便奪取江東。
慘敗於劉備，不僅讓他奪取廣陵的計劃泡湯，今招兵回援壽春，豈不前功盡棄，讓劉繇有時間休養。
「招孫賁、劉勛、紀靈三將回援，暫時擱置江東兵事。」袁術無奈說道。
「遵命！」
見袁術大敗失態，人群中有容貌堅毅青年暗忖：「袁公路兵敗淮上，劉玄德趁勝兵西進。今眾人肝膽俱裂，我若能請命據敵，袁公路勢必欣然應諾，彼時或能藉機求領父親舊部。」
「至於劉玄德用兵？」
「依眼下淮南形勢來看，等叔父領兵馬回援，劉玄德見援兵眾多，自知難取壽春，顧忌徐州安危，豈敢久留淮南，故我能守陰陵半月，足以令劉玄德撤軍，後續再與叔父併力渡江！」
在青年思慮如何求兵外鎮之際，侍從卻急步入堂，呈上劉備所寫書信！
「明公，劉備遣人來信！」
「信呈上來！」
袁術臭著臉打開書信，卻見劉備在信中滿是譏諷之語。
「足下世代衣冠，門生故吏遍天下，欺備為織席販履之徒。又自恃軍強盛，常言猛將武士，侵吞徐淮易如反掌。約期會戰，足下鼠竄壽春，莫敢出頭。」
「試問猛將武士，今悉何在？恐盡在備帳下求饒，或浮屍淮水為魚蝦之食。」
「足下喜為大言以蔑視天下，然天下翹楚之輩何其多，足下無非依仗先人之餘恩！」
「或足下辯言，不幸中斷發詐降之策，然殊不知古者交兵，勝在兵不厭詐，非備所先創。若足下豪略，可於陰陵約期會戰。」
書信寥寥上百字，卻讓袁術氣得腦血管差點要炸，以前僅有他侮辱劉備的份，今劉備竟敢反過來侮辱他，且字字直戳他的肺管！
而劉備寫信純粹為了發泄，他豈會不知袁術蔑視他？
泥人尚有三把火，何況性子剛烈的劉備，之前礙於實力弱小，劉備無力反駁。今大破袁術，若不寫信嘲諷，豈不白受委屈了！
「織席販履之輩竟敢這般張狂？」
被劉備從裡到外嘲諷一番後，袁術怒不可遏，重拍案幾，說道：「劉玄德來信，言淮南無虎士，欲與孤在陰陵再分勝負，今何人敢守陰陵，容孤大軍雲集，讓劉玄德曉得淮上甲士之銳！」
「明公，策不才，願領兵守陰陵！」
卻見容貌堅毅青年趨步出列，向袁術請命求戰道。
「伯符今願出戰？」
「願為明公效力！」
袁術定眼一看，見是驍勇的孫策求戰，頓時大喜道：「伯符之英烈，有你父之風。假使孤有子如伯符，死可瞑目矣！」
說著，袁術問道：「孤麾下僅六七千人，堪稱精銳者不多，你率本部千人先行固守何如？」
孫策神情堅毅，說道：「策本部兵馬足矣，但願明公授麾下我父舊部與我，憑先父余恩，策有心堅守！」
孫策之前與劉勛配合奪取廬江，事後劉勛拜為廬江太守，而他卻受表為懷義校尉，領本部千人，暫屯於巢湖，本想謀求渡江創業。得知袁術兵敗，孫策受命急援壽春。
袁術思慮片刻，爽快說道：「六、七千兵馬中，尚有數百你父舊部，今可盡數撥於伯符。勞伯符為孤堅守陰陵，等候諸將援軍!」
「遵命！」
且不說袁術將軍中三百多舊部授予孫策，孫策在孫河、呂范的幫助下，募得門客數百人，合本部兵馬千餘人，合計約兩千兵馬，遂急行奔赴陰陵固守。
十月五日，孫策至陰陵固守之事，斥候急報於劉備。
鍾離大營，中帳。
簡雍腳步匆匆入內，說道：「使君，袁術遣孫策率兵兩千固守陰陵城！」
劉備擱筆於架上，問道：「孫策何許人？」
「孫策為孫堅膝下長子，年少好勇有略，年初與劉勛破廬江，被袁術表為懷義校尉。」鍾離長蘇裘答道。
劉備率部至鍾離，鍾離長蘇裘獻城而降，進獻兵糧兩萬石，遂被劉備留任帳下，負責淮南百姓北遷之事。
劉備微微皺眉，說道：「若孫策領兵前來，孫賁、吳景等孫堅舊部，恐不日就會前來。孫堅舊部善戰，與袁術帳下新卒不可相比。」
「怕甚！」
張飛躍躍欲試，說道：「飛願領兵奪取陰陵，生擒孫策……」
「張叔莫要小覷孫策！」
見張飛不知孫策悍勇，劉桓打斷說道：「孫堅勇冠三軍，以匹夫之身官拜太守。孫策素有其父之風，十六率兵從征，十八為將討廬江，幾乎憑一人之力奪取廬江。今他固守陰陵，非造械累月圍攻不能破！」
關羽感慨說道：「依公正之言，孫策之勇不弱孫堅，果然虎父無犬子！」
「孫策少年英豪，淮上士民多有盛讚！」
說著，蘇裘向劉桓行禮，生怕惹劉桓不悅，討好道：「然與郎君相比，孫策好勇寡謀！」
「今論孫策舊事，你莫要多說閒話！」劉桓神情冷淡，說道。
「諾！」
蘇裘投降劉備以來，無不誇讚劉備德行。因行為太過，劉桓覺得蘇裘好媚上，故他儘量不給蘇裘好臉色，省得蘇裘藉機膨脹，肆意妄為。
好大兒的優秀，讓劉備毫無羨慕之情，思量說道：「孫策英豪武烈，今陰陵不宜強取，況縱破了陰陵城，袁術帳下諸軍復至，不如就此遷民撤軍！」
「我軍兵鋒正盛，今撤軍豈不可惜！」關羽略有不甘心，說道：「兄長若覺得陰陵不好強取，不如先領兵圍陰陵，再擊救援諸軍！」
劉桓搖頭說道：「袁術雖說兵敗淮上，但帳下尚有兵馬可用。我軍分兵出守多處，今有孤軍深入之勢。況再破袁術援兵，憑壽春之險，袁術足以據我。故不能下壽春，又何必久屯淮南？」
「我軍大破袁術，令其不敢遠窺廣陵，保我徐州諸郡不失，已全我軍南征之目的。若想再覆袁術之軍，恐過猶不及。關叔莫不聞趙安國之言，衝風之衰，不能起毛羽；強弩之末，力不能入魯縞。」
關於是否繼續用兵，劉備與劉桓事先已有討論。劉備認為眼下重創袁術，短期內袁術不敢窺探廣陵，今戰役目標達成，繼續留在淮南作戰意義不大。
而劉桓與劉備看法相同，但不同點在於袁術疆域遍布豫州與淮南，眼下一口氣滅不了袁術，與其冒險繼續作戰，不如先回師解決泰山諸將。
關羽不服氣，說道：「我軍破袁術，死傷兵卒不超五百，今何來力竭之語？若能再破淮南兵馬，袁術必倉皇逃竄。兄長圍破壽春，席捲淮南諸郡，彼時據有淮南、徐州，五侯霸業將成！」
關羽駁斥之言不無道理，劉桓竟有一時遲疑。若能一舉奪取淮南，劉備勢力將會進一步壯大，但問題在於劉備軍能取勝嗎？
劉桓沉吟良久，說道：「如關叔之言，是役或能取勝，但若我軍兵敗，則徐州必會動盪。如呂布明順暗逆，臧霸聽而不從，阿父如若兵敗，何以威懾二人。」
「況陰陵至壽春百里，沿途山川交匯，淮南兵卒熟知地形，倘若據險而守，我軍何以破敵？既無覆沒袁術之能，何不就此罷兵，回師征撫泰山諸將。」
劉備稍微動搖了下，見劉桓依舊堅持撤軍，支持道：「雲長之言不無道理，但為兄帳下方才萬餘人，倘若兵敗受挫，兵力若不如泰山諸將，其必生異念！」
「容為兄降服泰山諸將，徐州內無憂患之時，領精銳甲士再征袁術，彼時雲長仍為大軍先鋒！」劉備安撫關羽道。
「遵命！」見劉備決意撤軍，關羽無奈應道。