第一百零二章 揚眉吐氣
……
賈蓉被周大引著進了堂中。
先前一聲通報，滿屋子女眷便紛紛起身，有的往屏風後頭避，有的低著頭退到一邊。
周老太太這會兒正歪在榻上，她今年七十整壽，滿頭銀髮梳得一絲不亂，身上穿著簇新的醬色綢面棉襖，膝上搭著條半舊的灰鼠皮褥子，瞧著倒有幾分富態。
論歲數，跟賈母其實差不多，但卻更顯老態。
牙齒落了大半，老眼也很渾濁，耳朵還不大好。
先前周大那麼亮的嗓子，老太太愣是沒聽清，還是屋裡人又提醒了幾遍，老壽星才糊裡糊塗知道來了貴客。
「娘！」周大的聲音比平時高了八度，臉上堆滿了笑，「這位是寧國府的小蓉大爺！特意來給您老拜壽的！」
那些未及退避的大姑娘小媳婦兒，此時都退在邊上，含羞帶怯地看著賈蓉這個油頭粉面、穿金戴銀的公子哥兒。
更有那心思活泛的，目光還要更大膽些。
賈蓉進來後，目光飛快一掃，發現在場女眷雖大多姿容平平，但也真有幾個身段相貌還算不錯的。
冬日裡裹得這般嚴實，卻仍遮不住她們胸口處的鼓鼓囊囊。
若非今日是衝著尤二姐尤三姐姊妹來的，隨便換個什麼時候，就眼前這些女子，憑他小蓉大爺的樣貌家世與一張巧嘴，只要勾勾手指，想成就好事又有何難？
不過尤二姐尤三姐就跟在後頭，為大事計，賈蓉舉止還算收斂，上前幾步，先對著周老太太拱了拱手，笑道：「老太太萬福。晚輩賈蓉，冒昧前來給老太太拜壽，沾沾壽星的福氣，老太太莫要見怪。」
周老太太已聽不清這話，但仍樂得合不攏嘴，說出話來也是糊裡糊塗，叫人聽不明白，還得旁邊的周大媳婦兒揣摩著意思，往好話上翻譯。
賈蓉心裡嫌棄，面上卻不顯，只又讓出尤老娘和尤二姐尤三姐來，親親熱熱地喚「姥娘」、「二姨三姨」，給她們做臉面抬身份。
直叫滿屋子女眷看向尤老娘母女的目光都驚詫連連，心思各異。
待賈蓉隨著周大往前頭去了，後堂里的女眷們便圍了上來，七嘴八舌地將尤老娘母女三個讓到上座，又端茶又遞果子，殷勤得不得了。
尤老娘這輩子，還是頭一回在娘家受這樣的禮遇。
自尤老爺去後，她帶著兩個女兒，便成了兩頭不靠的孤寡。
回娘家時，嫂子的臉色一年比一年難看，話里話外都是「嫁出去的女兒潑出去的水」、「常回來打秋風也不是個事」。
尤老娘心裡苦，卻也說不出什麼，只得忍著。
可今日——
「大妹妹，快嘗嘗這茶，這是你大哥特意從南邊帶回來的，平日裡我都捨不得拿出來。」周大媳婦親自捧著茶盞送到尤老娘手邊，臉上的笑紋能夾死蒼蠅。
尤老娘接過茶盞，只覺揚眉吐氣，骨頭都鬆快了。
周大媳婦又湊過來，壓低聲音道：「大妹妹，方才那位小蓉大爺，可真是好相貌，好氣派！我聽說，他是寧國府的長房嫡孫？」
尤老娘抿了口茶，矜持地點點頭：「可不是！那孩子，打小就懂事，知禮數。前兒個大姑娘接我去寧國府里，順嘴提到了老太太做壽的事兒，這哥兒就記在了心上，說什麼也要跟來給老太太拜壽，也是他的一片孝心。」
「姑太太，我剛才聽那位小蓉大爺喚您『姥娘』？」旁邊一個穿著醬色綢襖的婦人湊過來，轉著眼珠子問。
尤老娘心裡得意，拿腔拿調地笑道：「我們大姐兒雖不是我親生的，可這些年待我，比親生的還親。她嫁進寧國府，是正頭娘子，當家奶奶。蓉哥兒是她兒子，可不得叫我一聲『姥娘』？」
尤三姐在旁邊聽得直撇嘴，什麼叫「比親生的還親」？
也不知道是誰，前兩天還在說她那大姐姐沒良心，每回就給這麼點銀子，中什麼用……
「哎喲！」那婦人一拍大腿，「那可真是天大的福氣！寧國府那是什麼門第？咱們平頭百姓，能攀上這樣的親戚，那是祖墳上冒青煙了！」
旁邊幾個婦人紛紛附和，有夸尤老娘有福氣的，有夸尤氏賢惠的，還有拐著彎打聽尤二姐尤三姐的。
「大妹妹，你家這兩個姑娘，可真是出落得水蔥似的！」一個穿著青緞坎肩的婦人拉著尤二姐的手，上看下看，嘖嘖稱讚，「這模樣，這身段，將來不知要便宜哪家的小子！」
尤二姐羞得低下頭去，臉頰飛紅，她是自幼與人定了親的。
當年她生父還在世時，與皇糧莊頭張家交好，兩家人指腹為婚，要將她許配給張家兒子張華，還擬了婚書。
只不過，後來尤二姐生父死得早，張家也敗落了，這些年吃著官司，兩家人已十餘年不通音信。
如今眼看到了年歲，只要旁人提起婚事，尤二姐就總覺得自己沒著沒落的。
尤三姐卻大大方方地任人打量，嘴角甚至還噙著一絲笑，只是那笑裡帶著幾分冷。
尤老娘對這些「窮親戚」的打聽自然一推二五六。
也不看看她們都是些什麼德行？
還想打她這兩個寶貝女兒的主意？
就她們家那些小子，捆一塊兒都比不上蓉哥兒一根手指頭。
尤老娘心氣兒現在高著呢！
尤氏能嫁進寧國府當填房，二姐兒三姐兒差什麼？
自然也能！
看出尤老娘的敷衍之意，那些打聽的話便少了。
周大媳婦適時又湊過來，壓低聲音道：「大妹妹，我跟你打聽個事兒。」
尤老娘回過神：「嫂子你說。」
周大媳婦四下看了看，聲音壓得更低：「那位小蓉大爺，成親了沒有？」
尤老娘一怔，隨即明白過來嫂子的意思，心裡不由好笑。
她這嫂子，竟是想打蓉哥兒的主意？
可真敢想！
也不看看自己娘家那些姑娘，一個個土裡土氣的，配得上國公府的公子？
心裡嫌棄，面上也只淡淡道：「成親？還沒呢。不過像他們那樣的人家，婚事哪裡是咱們能打聽的？自然是上頭長輩做主，挑的也都是門當戶對的世家小姐。」
周大媳婦聽了，臉上閃過一絲失望，但很快又堆起笑：「那是自然，那是自然。」
她嘴上這樣說，心裡卻嘀咕：你不過是個死了男人的寡婦，借著繼女的光，才成了寧國府的「姥娘」？
神氣什麼？
「媽，」尤三姐忽然開口，聲音不大，卻讓周圍靜了靜，「咱們今兒是來給姥娘拜壽的，坐了這半日，也該去姥娘跟前磕個頭才是。」
尤老娘一愣，隨即明白過來。
這丫頭是不耐煩應付這些人了。
她點點頭，起身道：「三丫頭說的是。咱們先去給老太太磕個頭，回頭再來陪嫂子們說話。」
說著，便帶著兩個女兒又往後堂裡間去了。
周大媳婦看著她們的背影，撇了撇嘴，低聲道：「神氣什麼？不過是沾了繼女的光，還真把自己當根蔥了？」
旁邊那婦人湊過來，小聲道：「嫂子，人家如今確實有那層關係，你又何必說這些？當心傳出去不好聽。」
周大媳婦哼了一聲：「我怕她？一個死了男人的填房，帶著兩個拖油瓶，能翻出什麼浪花來？」
話雖這樣說，聲音卻壓得更低了。
婦人笑了笑，沒再接話，心裡卻想：你嘴上硬，方才怎麼笑得跟朵花似的？
……
賈蓉被周大引著進了堂中。
先前一聲通報，滿屋子女眷便紛紛起身，有的往屏風後頭避，有的低著頭退到一邊。
周老太太這會兒正歪在榻上，她今年七十整壽，滿頭銀髮梳得一絲不亂，身上穿著簇新的醬色綢面棉襖，膝上搭著條半舊的灰鼠皮褥子，瞧著倒有幾分富態。
論歲數，跟賈母其實差不多，但卻更顯老態。
牙齒落了大半，老眼也很渾濁，耳朵還不大好。
先前周大那麼亮的嗓子，老太太愣是沒聽清，還是屋裡人又提醒了幾遍，老壽星才糊裡糊塗知道來了貴客。
「娘！」周大的聲音比平時高了八度，臉上堆滿了笑，「這位是寧國府的小蓉大爺！特意來給您老拜壽的！」
那些未及退避的大姑娘小媳婦兒，此時都退在邊上，含羞帶怯地看著賈蓉這個油頭粉面、穿金戴銀的公子哥兒。
更有那心思活泛的，目光還要更大膽些。
賈蓉進來後，目光飛快一掃，發現在場女眷雖大多姿容平平，但也真有幾個身段相貌還算不錯的。
冬日裡裹得這般嚴實，卻仍遮不住她們胸口處的鼓鼓囊囊。
若非今日是衝著尤二姐尤三姐姊妹來的，隨便換個什麼時候，就眼前這些女子，憑他小蓉大爺的樣貌家世與一張巧嘴，只要勾勾手指，想成就好事又有何難？
不過尤二姐尤三姐就跟在後頭，為大事計，賈蓉舉止還算收斂，上前幾步，先對著周老太太拱了拱手，笑道：「老太太萬福。晚輩賈蓉，冒昧前來給老太太拜壽，沾沾壽星的福氣，老太太莫要見怪。」
周老太太已聽不清這話，但仍樂得合不攏嘴，說出話來也是糊裡糊塗，叫人聽不明白，還得旁邊的周大媳婦兒揣摩著意思，往好話上翻譯。
賈蓉心裡嫌棄，面上卻不顯，只又讓出尤老娘和尤二姐尤三姐來，親親熱熱地喚「姥娘」、「二姨三姨」，給她們做臉面抬身份。
直叫滿屋子女眷看向尤老娘母女的目光都驚詫連連，心思各異。
待賈蓉隨著周大往前頭去了，後堂里的女眷們便圍了上來，七嘴八舌地將尤老娘母女三個讓到上座，又端茶又遞果子，殷勤得不得了。
尤老娘這輩子，還是頭一回在娘家受這樣的禮遇。
自尤老爺去後，她帶著兩個女兒，便成了兩頭不靠的孤寡。
回娘家時，嫂子的臉色一年比一年難看，話里話外都是「嫁出去的女兒潑出去的水」、「常回來打秋風也不是個事」。
尤老娘心裡苦，卻也說不出什麼，只得忍著。
可今日——
「大妹妹，快嘗嘗這茶，這是你大哥特意從南邊帶回來的，平日裡我都捨不得拿出來。」周大媳婦親自捧著茶盞送到尤老娘手邊，臉上的笑紋能夾死蒼蠅。
尤老娘接過茶盞，只覺揚眉吐氣，骨頭都鬆快了。
周大媳婦又湊過來，壓低聲音道：「大妹妹，方才那位小蓉大爺，可真是好相貌，好氣派！我聽說，他是寧國府的長房嫡孫？」
尤老娘抿了口茶，矜持地點點頭：「可不是！那孩子，打小就懂事，知禮數。前兒個大姑娘接我去寧國府里，順嘴提到了老太太做壽的事兒，這哥兒就記在了心上，說什麼也要跟來給老太太拜壽，也是他的一片孝心。」
「姑太太，我剛才聽那位小蓉大爺喚您『姥娘』？」旁邊一個穿著醬色綢襖的婦人湊過來，轉著眼珠子問。
尤老娘心裡得意，拿腔拿調地笑道：「我們大姐兒雖不是我親生的，可這些年待我，比親生的還親。她嫁進寧國府，是正頭娘子，當家奶奶。蓉哥兒是她兒子，可不得叫我一聲『姥娘』？」
尤三姐在旁邊聽得直撇嘴，什麼叫「比親生的還親」？
也不知道是誰，前兩天還在說她那大姐姐沒良心，每回就給這麼點銀子，中什麼用……
「哎喲！」那婦人一拍大腿，「那可真是天大的福氣！寧國府那是什麼門第？咱們平頭百姓，能攀上這樣的親戚，那是祖墳上冒青煙了！」
旁邊幾個婦人紛紛附和，有夸尤老娘有福氣的，有夸尤氏賢惠的，還有拐著彎打聽尤二姐尤三姐的。
「大妹妹，你家這兩個姑娘，可真是出落得水蔥似的！」一個穿著青緞坎肩的婦人拉著尤二姐的手，上看下看，嘖嘖稱讚，「這模樣，這身段，將來不知要便宜哪家的小子！」
尤二姐羞得低下頭去，臉頰飛紅，她是自幼與人定了親的。
當年她生父還在世時，與皇糧莊頭張家交好，兩家人指腹為婚，要將她許配給張家兒子張華，還擬了婚書。
只不過，後來尤二姐生父死得早，張家也敗落了，這些年吃著官司，兩家人已十餘年不通音信。
如今眼看到了年歲，只要旁人提起婚事，尤二姐就總覺得自己沒著沒落的。
尤三姐卻大大方方地任人打量，嘴角甚至還噙著一絲笑，只是那笑裡帶著幾分冷。
尤老娘對這些「窮親戚」的打聽自然一推二五六。
也不看看她們都是些什麼德行？
還想打她這兩個寶貝女兒的主意？
就她們家那些小子，捆一塊兒都比不上蓉哥兒一根手指頭。
尤老娘心氣兒現在高著呢！
尤氏能嫁進寧國府當填房，二姐兒三姐兒差什麼？
自然也能！
看出尤老娘的敷衍之意，那些打聽的話便少了。
周大媳婦適時又湊過來，壓低聲音道：「大妹妹，我跟你打聽個事兒。」
尤老娘回過神：「嫂子你說。」
周大媳婦四下看了看，聲音壓得更低：「那位小蓉大爺，成親了沒有？」
尤老娘一怔，隨即明白過來嫂子的意思，心裡不由好笑。
她這嫂子，竟是想打蓉哥兒的主意？
可真敢想！
也不看看自己娘家那些姑娘，一個個土裡土氣的，配得上國公府的公子？
心裡嫌棄，面上也只淡淡道：「成親？還沒呢。不過像他們那樣的人家，婚事哪裡是咱們能打聽的？自然是上頭長輩做主，挑的也都是門當戶對的世家小姐。」
周大媳婦聽了，臉上閃過一絲失望，但很快又堆起笑：「那是自然，那是自然。」
她嘴上這樣說，心裡卻嘀咕：你不過是個死了男人的寡婦，借著繼女的光，才成了寧國府的「姥娘」？
神氣什麼？
「媽，」尤三姐忽然開口，聲音不大，卻讓周圍靜了靜，「咱們今兒是來給姥娘拜壽的，坐了這半日，也該去姥娘跟前磕個頭才是。」
尤老娘一愣，隨即明白過來。
這丫頭是不耐煩應付這些人了。
她點點頭，起身道：「三丫頭說的是。咱們先去給老太太磕個頭，回頭再來陪嫂子們說話。」
說著，便帶著兩個女兒又往後堂裡間去了。
周大媳婦看著她們的背影，撇了撇嘴，低聲道：「神氣什麼？不過是沾了繼女的光，還真把自己當根蔥了？」
旁邊那婦人湊過來，小聲道：「嫂子，人家如今確實有那層關係，你又何必說這些？當心傳出去不好聽。」
周大媳婦哼了一聲：「我怕她？一個死了男人的填房，帶著兩個拖油瓶，能翻出什麼浪花來？」
話雖這樣說，聲音卻壓得更低了。
婦人笑了笑，沒再接話，心裡卻想：你嘴上硬，方才怎麼笑得跟朵花似的？
……