第三十章 寧國醜事
……
鄭克爽落座後，與王熙鳳言語往來，應答得體，既不顯生分，又保持著恰如其分的尊重，堂內氣氛一時頗為融洽。
賈母越看越是喜愛，不由得又細問起他此行進京諸事，路途是否順遂，在會同館安置得可還習慣。
鄭克爽一一答了，語態從容，言談間將朝廷禮部、宗人府的接待略提了提，只說是依制而行，感沐天恩。
王熙鳳在一旁笑道：「老祖宗您聽聽，世子這才多大年紀？行事便這般妥帖周全，真真是大家子的氣派！怪不得林妹妹一路上被照拂得那麼妥當，我們聽了，心裡不知怎麼感激呢！」
她是個慣會巧嘴捧人的，否則也不能常常哄得賈母開懷。
鄭克爽聽她提起黛玉，便順著聊了下去：「璉二嫂子過譽了。我與林妹妹本就是親族，同路照應也是分內之事。何況妹妹年紀小，身子又弱，任誰見了，也當多顧惜幾分。」
他這話說得誠摯自然，讓賈母心中慰帖，更生好感。
「好孩子，你是個有心的。」賈母說著，忽似想起什麼，笑道：「瞧我，光顧著說話。你既來了，合該讓家裡姊妹們也出來見見，都不是外人。」
這話便是允了屏風後的女孩兒們出來見客。
王熙鳳笑著應了聲「是」，轉身朝那紫檀木大插屏後走去。
不多時，李紈便領著三春姊妹與黛玉，從屏風後轉了出來。
相較於王熙鳳的一身明艷光彩奪目，李紈這個孀居寡婦實在要素淡太多。
相貌自是極好的，又有著金陵女兒精緻的眉眼，只是一身月白襖裙，薄青比甲，挽著婦人髮髻，又不施脂粉，顯得形容貞靜。
不過才二十三四的年紀，以後世的眼光看，還是青春正好，誰能想到她竟已是一位五歲頑童的母親？
她先向賈母並兩位夫人行了禮，方引著身後四位姑娘上前。
鄭克爽也已起身。
李紈朝他微微一福：「世子金安。」
鄭克爽還禮。
她便側身讓開，又引著迎春、探春、惜春三人依次上前，依著規矩向鄭克爽斂衽行禮。
鄭克爽一一還禮，態度溫和。
他目光在三春身上略一停留，見迎春溫柔沉默，觀之可親；探春俊眼修眉，顧盼神飛；惜春身量未足，形容尚小，卻自有一股清冷之氣。
俱是紅樓中歷歷分明的人物，此刻鮮活立於眼前。
果然各有風姿，不愧能名列金釵正冊！
最後，他的視線落在黛玉身上。
這丫頭今日仍是一身素淡，許是昨夜未曾安睡，眼下又多了淡淡青影，襯得膚色愈發蒼白如雪。
鄭克爽對上她，目光霎時更柔和幾分，聲音也放得更緩：「昨日倉促，未及親送妹妹過府，妹妹一切可好？」
黛玉抬起眼帘，對上那雙清朗關切的眸子，心頭一暖，鼻尖卻微微發酸。
她強自鎮定，盈盈一福，聲音輕軟卻清晰：「勞表兄掛念，一切都好。外祖母和舅母們待我極好，姊妹們也和睦。」
她頓了頓，終是輕聲補了一句，「多謝表兄……一路照拂。」
最後四字，幾不可聞，卻重若千斤。
堂內眾人將鄭克爽待黛玉的這份不同盡收眼底。
賈母眼中笑意更深，心中更是滿意。
她本就疼愛黛玉，又因女兒早逝，對這外孫女更多幾分憐惜。
如今見鄭克爽身份貴重，卻對黛玉如此細緻周到，言語間流露的真切關懷做不得假，顯然是極看重這門親戚，也極憐惜黛玉孤弱。
這對黛玉將來只有好處，賈母自然樂見其成。
王熙鳳是何等伶俐人？
她丹鳳眼在鄭克爽與黛玉之間微微一流轉，心中便已雪亮。
這位世子爺對林丫頭的態度，可不只是尋常表兄妹的客氣，那份自然而然流露的關切與回護，她隔著幾步都能感受到。
再聯想到昨日周嬤嬤那般氣度，還有送來的那些貴重卻不失體貼的土儀……
王熙鳳臉上的笑容越發真摯熱絡，心中對黛玉的評估又悄悄往上抬了幾分。
邢、王二位夫人亦各有心思。
王夫人面上仍是那副溫和慈憫的模樣，指尖卻無意識地捻了捻腕上的佛珠。
她原只當黛玉是個失恃投親的孤女，雖有老太太疼愛，但終究無依無靠。
如今看來，這位突然冒出來的東寧表兄，竟似成了她的倚仗。
這倒有些出乎意料了。
唯獨賈母身旁的寶玉，記起昨日林妹妹待自己的冷淡，對比此刻林妹妹待這位鄭家表兄的親近，一時又委屈又悵惘。
正當堂內氣氛和樂融融之際，外頭忽然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，伴隨著丫鬟婆子壓抑的驚呼和勸阻聲。
一個衣衫略顯凌亂、髮髻微松的管事媳婦竟不顧規矩，慌慌張張地直闖了進來，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和驚惶：「老太太！老太太救命啊！」
王熙鳳反應最快，柳眉倒豎，呵斥道：「沒規矩的東西！沒看見這裡有貴客嗎？什麼事值得這般大呼小叫、擅闖內堂？驚擾了老祖宗和世子，仔細你的皮！」
那管事媳婦嚇得渾身一哆嗦，伏在地上連連磕頭：「二奶奶恕罪！二奶奶恕罪！實是出了大事，東府那邊……珍大爺不知為何動了真火，現下拿著家法，正在往死里打小蓉大爺呢！誰也勸不住！」
「只好來求老太太過去瞧瞧，好歹……好歹救小蓉大爺一命啊！」
此言一出，滿堂皆驚！
賈母臉上的笑容瞬間僵住，眉頭緊緊皺起。
寧國府那邊又鬧什麼？
賈珍那個不著調的，平日胡鬧也就罷了，怎麼今日竟鬧到要打死親生兒子的地步？
還偏偏趕在鄭家世子來訪的時候！
邢夫人、王夫人也都變了臉色，王熙鳳更是丹鳳眼一挑，臉上那春風般的笑容斂去，換上了凝重。
三春姊妹與黛玉俱是嚇了一跳，李紈忙將她們往身邊攏了攏。
寶玉也縮了縮脖子，往賈母懷裡靠。
到底人命關天，寧國府又只那一根獨苗，賈母再好的涵養也坐不住了。
她深吸一口氣，強壓下心頭怒氣與驚急，先對鄭克爽露出一個歉然的笑容，語氣卻難掩焦躁：「家裡出了點不成體統的事，真是……讓世子見笑了。」
鄭克爽心下雖也有好奇，不過也知道賈家人「家醜不可外揚」的心思，於是並未表露出來。
只道：「老夫人言重了，既是家中有急事，理當以大事為重。晚輩今日已叨擾許久，也該告辭了。改日再來向老夫人請安。」
他態度從容，言語得體，絲毫沒有因這突如其來的「家醜」外揚而露出半分異樣或探究之色，這份涵養讓賈母心中稍安，亦更添好感。
賈母此刻已無心再多客套，只連連點頭：「好孩子，今日招待不周。璉兒，快替我送送世子。」
賈璉也早被這消息驚得不輕，聞言連忙應下，臉上擠出的笑容卻有些僵硬：「表弟，請。」
鄭克爽再次向賈母及邢、王二位夫人行禮告辭，目光掠過屏風旁略顯無措的黛玉時，幾不可察地微微頷首，投去一個安撫的眼神，隨即轉身離去。
王熙鳳已搶上前去，一邊吩咐心腹丫鬟速去準備軟轎、手爐，一邊親自攙扶賈母起身，嘴裡低聲快速地安排著去東府的人手和事項，雷厲風行，試圖在最短時間內控制住混亂的局面。
邢、王二位夫人也急忙跟上，李紈則護著三春姊妹和黛玉，悄聲讓她們先回各自房裡，莫要被前頭的亂子驚著。
方才還一片和樂的榮慶堂，轉眼間便人去堂空。
……
一路將鄭克爽送出榮國府，賈璉又道：「表弟遠道而來，對這神京風貌怕是還不熟悉。改日若有閒暇，我為表弟引路，這四九城裡好吃好玩的地界，我倒是知道不少。」
鄭克爽微笑應了，隨即登車而去。
馬車駛出不久，他便輕聲喚過泊舟。
侍立在車轅旁的泊舟立刻靠近車窗：「公子。」
「私下裡派人去查查，今日寧國府出了什麼事，不要走漏了風聲。」
「是！」
鄭克爽其實並不十分關心寧國府那一攤烏煙瘴氣，甚至於整個賈府在他眼中也就那麼回事。
兩府男丁攏到一塊兒都湊不出一個能扛事的！
一個個只知道吃喝玩樂、欺男霸女，不被抄家才叫天道不公呢！
之所以派人打聽，只是剛好撞見了，一時好奇而已。
寧榮兩府早成了漏風的篩子，要說鄭克爽從延平王府帶來的這些人也真有些手段，他前腳剛回到會同館，後腳派出去打聽的人便打聽清楚回來匯報。
「公子，都打聽清楚了。」泊舟的聲音壓得極低，神色間帶著一絲難以掩飾的鄙夷與凝重，「起因是寧國府的賈珍，不知從何處聽聞，工部營繕司郎中秦業家中有一養女，年方二八，生得……據說是貌比天仙，傾國傾城。」
「那賈珍起了色心，在京城勛貴圈裡想來也是跋扈慣了，便遣人前去說媒，意欲納其為妾。」
「不想那秦業雖官職不高，卻是個古板方正的書呆子脾氣，說什麼也不同意將女兒給人做妾，直言『吾家雖貧，亦知禮義，斷不肯以女充人後房』，將來人轟了出去。」
「賈珍哪肯罷休？不過秦業大小是個朝廷命官，又是工部實職，若強逼他家女兒為妾，鬧起來也不好看。」
泊舟說到這裡，頓了頓，臉上鄙夷之色更濃：「於是……這賈珍便又生了個齷齪主意。竟找來他兒子賈蓉，說是要給其『說一門好親』，娶的正是這秦家女兒。」
「說是這麼說，可內里心思誰人不知？賈蓉雖不成器，但也不願答應如此荒唐的事，當那活王八。」
「於是賈珍惱羞成怒，覺得兒子竟敢忤逆自己，當即喝令下人將賈蓉綁了，拖到祠堂里，親自執了家法棍棒，沒頭沒腦地毒打起來。」
「嘴裡還罵『打死你這不孝畜生，老子的話也敢不聽』、『這府里哪樣不是老子的，莫說一個媳婦，就是要你的命又如何』……」
「據說打的極狠，後來還是西府的老太太出面，才把人攔下，又請了太醫去醫治。」
一番話說完，書房內一片寂靜。
炭盆里的銀霜炭偶爾發出輕微的「噼啪」聲，反而襯得這寂靜更加凝重。
馮錫范即便見多識廣，此刻也聽得眉頭緊鎖，面沉如水。
他雖久在王府，深知權貴之家污穢不少，但像賈珍這般毫無人倫廉恥、行事如此肆無忌憚的，卻實屬罕見。
當年，延平王鄭經只不過是與四弟的乳母私通，便險些被先王爺要了小命，可見東寧鄭氏家風嚴正。
「公子！不想這賈家當家人行事如此荒唐，恐是取禍之道，依屬下之見，往後還是遠著些為好！」
馮錫范原也不知賈家人是這個德行，此時聽到這個消息，立時就變了態度。
鄭克爽卻笑容玩味，寧國府「扒灰」醜聞，紅樓書中早已明表，故而他並不覺得奇怪。
只是，原本以為賈珍好歹是秦可卿進門後才起的淫心，卻不想，打從一開始就是給自己娶的「兒媳」，當真是個該死的畜生！
……
鄭克爽落座後，與王熙鳳言語往來，應答得體，既不顯生分，又保持著恰如其分的尊重，堂內氣氛一時頗為融洽。
賈母越看越是喜愛，不由得又細問起他此行進京諸事，路途是否順遂，在會同館安置得可還習慣。
鄭克爽一一答了，語態從容，言談間將朝廷禮部、宗人府的接待略提了提，只說是依制而行，感沐天恩。
王熙鳳在一旁笑道：「老祖宗您聽聽，世子這才多大年紀？行事便這般妥帖周全，真真是大家子的氣派！怪不得林妹妹一路上被照拂得那麼妥當，我們聽了，心裡不知怎麼感激呢！」
她是個慣會巧嘴捧人的，否則也不能常常哄得賈母開懷。
鄭克爽聽她提起黛玉，便順著聊了下去：「璉二嫂子過譽了。我與林妹妹本就是親族，同路照應也是分內之事。何況妹妹年紀小，身子又弱，任誰見了，也當多顧惜幾分。」
他這話說得誠摯自然，讓賈母心中慰帖，更生好感。
「好孩子，你是個有心的。」賈母說著，忽似想起什麼，笑道：「瞧我，光顧著說話。你既來了，合該讓家裡姊妹們也出來見見，都不是外人。」
這話便是允了屏風後的女孩兒們出來見客。
王熙鳳笑著應了聲「是」，轉身朝那紫檀木大插屏後走去。
不多時，李紈便領著三春姊妹與黛玉，從屏風後轉了出來。
相較於王熙鳳的一身明艷光彩奪目，李紈這個孀居寡婦實在要素淡太多。
相貌自是極好的，又有著金陵女兒精緻的眉眼，只是一身月白襖裙，薄青比甲，挽著婦人髮髻，又不施脂粉，顯得形容貞靜。
不過才二十三四的年紀，以後世的眼光看，還是青春正好，誰能想到她竟已是一位五歲頑童的母親？
她先向賈母並兩位夫人行了禮，方引著身後四位姑娘上前。
鄭克爽也已起身。
李紈朝他微微一福：「世子金安。」
鄭克爽還禮。
她便側身讓開，又引著迎春、探春、惜春三人依次上前，依著規矩向鄭克爽斂衽行禮。
鄭克爽一一還禮，態度溫和。
他目光在三春身上略一停留，見迎春溫柔沉默，觀之可親；探春俊眼修眉，顧盼神飛；惜春身量未足，形容尚小，卻自有一股清冷之氣。
俱是紅樓中歷歷分明的人物，此刻鮮活立於眼前。
果然各有風姿，不愧能名列金釵正冊！
最後，他的視線落在黛玉身上。
這丫頭今日仍是一身素淡，許是昨夜未曾安睡，眼下又多了淡淡青影，襯得膚色愈發蒼白如雪。
鄭克爽對上她，目光霎時更柔和幾分，聲音也放得更緩：「昨日倉促，未及親送妹妹過府，妹妹一切可好？」
黛玉抬起眼帘，對上那雙清朗關切的眸子，心頭一暖，鼻尖卻微微發酸。
她強自鎮定，盈盈一福，聲音輕軟卻清晰：「勞表兄掛念，一切都好。外祖母和舅母們待我極好，姊妹們也和睦。」
她頓了頓，終是輕聲補了一句，「多謝表兄……一路照拂。」
最後四字，幾不可聞，卻重若千斤。
堂內眾人將鄭克爽待黛玉的這份不同盡收眼底。
賈母眼中笑意更深，心中更是滿意。
她本就疼愛黛玉，又因女兒早逝，對這外孫女更多幾分憐惜。
如今見鄭克爽身份貴重，卻對黛玉如此細緻周到，言語間流露的真切關懷做不得假，顯然是極看重這門親戚，也極憐惜黛玉孤弱。
這對黛玉將來只有好處，賈母自然樂見其成。
王熙鳳是何等伶俐人？
她丹鳳眼在鄭克爽與黛玉之間微微一流轉，心中便已雪亮。
這位世子爺對林丫頭的態度，可不只是尋常表兄妹的客氣，那份自然而然流露的關切與回護，她隔著幾步都能感受到。
再聯想到昨日周嬤嬤那般氣度，還有送來的那些貴重卻不失體貼的土儀……
王熙鳳臉上的笑容越發真摯熱絡，心中對黛玉的評估又悄悄往上抬了幾分。
邢、王二位夫人亦各有心思。
王夫人面上仍是那副溫和慈憫的模樣，指尖卻無意識地捻了捻腕上的佛珠。
她原只當黛玉是個失恃投親的孤女，雖有老太太疼愛，但終究無依無靠。
如今看來，這位突然冒出來的東寧表兄，竟似成了她的倚仗。
這倒有些出乎意料了。
唯獨賈母身旁的寶玉，記起昨日林妹妹待自己的冷淡，對比此刻林妹妹待這位鄭家表兄的親近，一時又委屈又悵惘。
正當堂內氣氛和樂融融之際，外頭忽然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，伴隨著丫鬟婆子壓抑的驚呼和勸阻聲。
一個衣衫略顯凌亂、髮髻微松的管事媳婦竟不顧規矩，慌慌張張地直闖了進來，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和驚惶：「老太太！老太太救命啊！」
王熙鳳反應最快，柳眉倒豎，呵斥道：「沒規矩的東西！沒看見這裡有貴客嗎？什麼事值得這般大呼小叫、擅闖內堂？驚擾了老祖宗和世子，仔細你的皮！」
那管事媳婦嚇得渾身一哆嗦，伏在地上連連磕頭：「二奶奶恕罪！二奶奶恕罪！實是出了大事，東府那邊……珍大爺不知為何動了真火，現下拿著家法，正在往死里打小蓉大爺呢！誰也勸不住！」
「只好來求老太太過去瞧瞧，好歹……好歹救小蓉大爺一命啊！」
此言一出，滿堂皆驚！
賈母臉上的笑容瞬間僵住，眉頭緊緊皺起。
寧國府那邊又鬧什麼？
賈珍那個不著調的，平日胡鬧也就罷了，怎麼今日竟鬧到要打死親生兒子的地步？
還偏偏趕在鄭家世子來訪的時候！
邢夫人、王夫人也都變了臉色，王熙鳳更是丹鳳眼一挑，臉上那春風般的笑容斂去，換上了凝重。
三春姊妹與黛玉俱是嚇了一跳，李紈忙將她們往身邊攏了攏。
寶玉也縮了縮脖子，往賈母懷裡靠。
到底人命關天，寧國府又只那一根獨苗，賈母再好的涵養也坐不住了。
她深吸一口氣，強壓下心頭怒氣與驚急，先對鄭克爽露出一個歉然的笑容，語氣卻難掩焦躁：「家裡出了點不成體統的事，真是……讓世子見笑了。」
鄭克爽心下雖也有好奇，不過也知道賈家人「家醜不可外揚」的心思，於是並未表露出來。
只道：「老夫人言重了，既是家中有急事，理當以大事為重。晚輩今日已叨擾許久，也該告辭了。改日再來向老夫人請安。」
他態度從容，言語得體，絲毫沒有因這突如其來的「家醜」外揚而露出半分異樣或探究之色，這份涵養讓賈母心中稍安，亦更添好感。
賈母此刻已無心再多客套，只連連點頭：「好孩子，今日招待不周。璉兒，快替我送送世子。」
賈璉也早被這消息驚得不輕，聞言連忙應下，臉上擠出的笑容卻有些僵硬：「表弟，請。」
鄭克爽再次向賈母及邢、王二位夫人行禮告辭，目光掠過屏風旁略顯無措的黛玉時，幾不可察地微微頷首，投去一個安撫的眼神，隨即轉身離去。
王熙鳳已搶上前去，一邊吩咐心腹丫鬟速去準備軟轎、手爐，一邊親自攙扶賈母起身，嘴裡低聲快速地安排著去東府的人手和事項，雷厲風行，試圖在最短時間內控制住混亂的局面。
邢、王二位夫人也急忙跟上，李紈則護著三春姊妹和黛玉，悄聲讓她們先回各自房裡，莫要被前頭的亂子驚著。
方才還一片和樂的榮慶堂，轉眼間便人去堂空。
……
一路將鄭克爽送出榮國府，賈璉又道：「表弟遠道而來，對這神京風貌怕是還不熟悉。改日若有閒暇，我為表弟引路，這四九城裡好吃好玩的地界，我倒是知道不少。」
鄭克爽微笑應了，隨即登車而去。
馬車駛出不久，他便輕聲喚過泊舟。
侍立在車轅旁的泊舟立刻靠近車窗：「公子。」
「私下裡派人去查查，今日寧國府出了什麼事，不要走漏了風聲。」
「是！」
鄭克爽其實並不十分關心寧國府那一攤烏煙瘴氣，甚至於整個賈府在他眼中也就那麼回事。
兩府男丁攏到一塊兒都湊不出一個能扛事的！
一個個只知道吃喝玩樂、欺男霸女，不被抄家才叫天道不公呢！
之所以派人打聽，只是剛好撞見了，一時好奇而已。
寧榮兩府早成了漏風的篩子，要說鄭克爽從延平王府帶來的這些人也真有些手段，他前腳剛回到會同館，後腳派出去打聽的人便打聽清楚回來匯報。
「公子，都打聽清楚了。」泊舟的聲音壓得極低，神色間帶著一絲難以掩飾的鄙夷與凝重，「起因是寧國府的賈珍，不知從何處聽聞，工部營繕司郎中秦業家中有一養女，年方二八，生得……據說是貌比天仙，傾國傾城。」
「那賈珍起了色心，在京城勛貴圈裡想來也是跋扈慣了，便遣人前去說媒，意欲納其為妾。」
「不想那秦業雖官職不高，卻是個古板方正的書呆子脾氣，說什麼也不同意將女兒給人做妾，直言『吾家雖貧，亦知禮義，斷不肯以女充人後房』，將來人轟了出去。」
「賈珍哪肯罷休？不過秦業大小是個朝廷命官，又是工部實職，若強逼他家女兒為妾，鬧起來也不好看。」
泊舟說到這裡，頓了頓，臉上鄙夷之色更濃：「於是……這賈珍便又生了個齷齪主意。竟找來他兒子賈蓉，說是要給其『說一門好親』，娶的正是這秦家女兒。」
「說是這麼說，可內里心思誰人不知？賈蓉雖不成器，但也不願答應如此荒唐的事，當那活王八。」
「於是賈珍惱羞成怒，覺得兒子竟敢忤逆自己，當即喝令下人將賈蓉綁了，拖到祠堂里，親自執了家法棍棒，沒頭沒腦地毒打起來。」
「嘴裡還罵『打死你這不孝畜生，老子的話也敢不聽』、『這府里哪樣不是老子的，莫說一個媳婦，就是要你的命又如何』……」
「據說打的極狠，後來還是西府的老太太出面，才把人攔下，又請了太醫去醫治。」
一番話說完，書房內一片寂靜。
炭盆里的銀霜炭偶爾發出輕微的「噼啪」聲，反而襯得這寂靜更加凝重。
馮錫范即便見多識廣，此刻也聽得眉頭緊鎖，面沉如水。
他雖久在王府，深知權貴之家污穢不少，但像賈珍這般毫無人倫廉恥、行事如此肆無忌憚的，卻實屬罕見。
當年，延平王鄭經只不過是與四弟的乳母私通，便險些被先王爺要了小命，可見東寧鄭氏家風嚴正。
「公子！不想這賈家當家人行事如此荒唐，恐是取禍之道，依屬下之見，往後還是遠著些為好！」
馮錫范原也不知賈家人是這個德行，此時聽到這個消息，立時就變了態度。
鄭克爽卻笑容玩味，寧國府「扒灰」醜聞，紅樓書中早已明表，故而他並不覺得奇怪。
只是，原本以為賈珍好歹是秦可卿進門後才起的淫心，卻不想，打從一開始就是給自己娶的「兒媳」，當真是個該死的畜生！
……