第二十二章 論親
……
黛玉打轎上下來，由賈府丫鬟僕婦引著，一路穿廊過堂，轉屏進廳。
走了好一陣，方才被賈母身邊伺候的幾個大丫鬟接迎進了老祖宗的套房暖閣內。
祖孫相見，先是好一番哭訴不提，待情緒緩和些，又有大舅母邢夫人、二舅母王夫人、先珠大哥家的珠大嫂子並三位姊姊妹妹過來一一認臉。
不一時，又來了赦大舅家璉二哥哥的媳婦兒璉二嫂子，她可是個神妃仙子一般的麗人，又有一張巧嘴慣會說巧話，人一到，便哄得賈母止住哀戚，滿堂只剩和樂。
暖閣內融融如春，金猊熏籠吐著淡淡的百合香，與眾人衣裳上薰染的蘭桂氣息糅在一處。
黛玉坐在賈母身側錦褥上，方才一番悲喜交織，加之連日舟車勞頓，氣息本就不勻，此刻被這暖香一撲，喉間便覺一陣癢意，忍不住以帕掩口，輕輕咳了兩聲。
雖極力壓抑，那聲音仍是細細碎碎地漏出來，在這屋子裡，聽得格外分明。
賈母立刻收了笑，滿是疼惜地看過來：「我的兒，這是怎麼了？莫不是路上受了風寒？」
王夫人也溫言道：「瞧著氣色是單薄些，可要請太醫來看看？」
黛玉微微平了氣息，抬眼時睫毛上還沾著些許咳出的濕意，輕聲道：「不礙事的，我自來是如此，會吃飯時便吃藥，請了多少名醫修方配藥，也不見大好。」
她說得平淡，卻叫賈母心酸不已，摟著她連聲道：「可憐見的，這麼個玉做的人兒，偏生受這個罪！現吃著什麼藥？」
黛玉便答：「人參養榮丸……」
王夫人到底四十好幾的人了，當了這些年的管家太太，自有一份城府，聞言只端起茶盞，輕輕吹了吹沫，沒言語。
一旁邢夫人小了十來歲，卻是「哎喲」一聲，嘆道：「這麼點子年紀，竟是藥罐里泡大的，真真可憐見的。」
賈母也沒理她，只說自己正配丸藥，回頭讓太醫一併配了給黛玉送去。
王熙鳳又拉過黛玉手問：「妹妹身邊伺候的人可還使得？若有不妥帖的，或是人手不夠，只管跟我說。這府里丫頭婆子多，挑幾個本分伶俐的給妹妹使喚，也是一樣的。」
她這話原是常情，也是當家奶奶的照應。
說話間，那雙丹鳳眼已將雪雁、王嬤嬤，尤其是那位氣度沉靜的周嬤嬤，並後頭三個垂手侍立的小丫頭，迅速打量了一遍。
這一打量，心裡便不由「咦」了一聲。
雪雁年紀雖小，立在黛玉身側卻規矩極好，眼神清明，不躲不閃。
王嬤嬤是乳母，神色恭謹中帶著對黛玉自然的關切，倒也尋常。
可那位年長些的嬤嬤，就大不一般了。
她穿著石青色緞面比甲，頭髮梳得一絲不亂，插著根簡素的銀簪，面上帶著得體的淺笑，眼神卻沉靜如水，自有一股端凝氣度。
那站姿、那神態，瞧著竟比老太太身邊有頭臉的賴嬤嬤，還要得體二分。
王熙鳳是何等眼力？
她雖嫁進賈家不久，但這一年來當家理事，每日經眼的僕婦丫頭沒有五百也有三百，是伶俐是蠢笨，是規矩是散漫，幾乎一眼可辨。
黛玉身邊這幾個人，分明是極有章法、訓練有素，可不是小門小戶能調理出來的。
心中納罕，面上笑容卻更盛，話鋒便轉得巧妙：「不過看妹妹身邊這幾個嬤嬤丫頭，沉穩勁兒的，瞧著倒把咱們府里這些丫頭婆子都比下去了！」
賈母聽了，也細細看去，她閱歷更深，眼光也更毒，一眼便瞧出那周嬤嬤的不俗來。
老人家心下歡喜外孫女有人妥帖照料，又覺面上有光，便點頭笑道：「果然是好。玉兒一路辛苦，身邊有妥當人伺候，我這心裡也踏實些。」
黛玉見問到這裡，便輕輕放下帕子，目光落到周嬤嬤身上，聲音柔柔道：「這位是周嬤嬤，原是東寧延平王府里的老人。此次上京，表兄……慮我年幼，又擔心身邊丫鬟照顧不周，特請嬤嬤隨行照應。」
她提到「表兄」時，聲音極輕，眼帘微垂，長睫在蒼白的面頰上投下淺淺的影子。
周嬤嬤聽姑娘提到自己，上前半步，向著賈母及諸位夫人、奶奶深深一禮，姿態恭謹從容：「奴婢周氏，給老太太、太太、奶奶請安。」
延平王府？
暖閣內微微一靜，幾位夫人的目光都看了過來，帶著不同程度的詫異與探究。
尤其是三春這些年歲小的，她們生得晚，先大太太鄭氏去得又太早，這些年只知道四王八公、賈王史薛這些老親，根本沒聽人提起過什麼延平王府。
王熙鳳丹鳳眼微微一挑，臉上笑容未變，心思卻已轉了幾轉。
她嫁進賈府時間也短，許多陳年舊親並未一一理清，這「延平王府」的名頭聽著顯赫，卻一時想不起與賈家有何瓜葛。
邢夫人更是有些茫然，只覺這名號氣派很大。
王夫人倒是神色微動，似乎想起了什麼，目光不由得看向上首的賈母。
賈母也有些意外，拍了拍黛玉的手，臉上露出恍然與追憶之色，緩緩嘆道：「你們年輕，或許不知。東寧延平王府與咱們家，原也是一門老親，你們大老爺前頭娶的那位大太太，便是他家的姑娘。」
「論起親來，玉兒的這位表兄，與璉兒也是正兒八經的姑舅兄弟。」
這話一出，暖閣內眾人神情各異。
邢夫人面色既尷尬又複雜，不過大房多這樣一家體面的親戚，對她來說也不是壞事。
王夫人眼中瞭然之色更濃，她掌家多年，對這些舊日聯姻的譜系比旁人清楚些，只是沒想到林家竟也與那邊牽上了線。
王熙鳳丹鳳眼亮得驚人，心裡迅速將這幾層關係捋了一遍：璉二親娘舅家的表弟、林丫頭的表兄、身份貴重的藩王世子……
這可是一條又粗又新的人脈！
她心思電轉，面上笑容愈發春風和煦，話里也帶上了親近：「原來是這麼一層親！這可是天大的緣分！怪不得老祖宗常說，咱們這樣的人家，枝枝蔓蔓，打斷骨頭連著筋，走到天邊也有親人照應。妹妹有這般周全的表兄一路護持，真真是福氣！」
她看向周嬤嬤的目光，更添幾分客氣。
周嬤嬤再次斂衽一禮，應對從容：「回二奶奶的話，世子爺此次奉旨上京聽封。臨行前，世子爺特意吩咐，本該一到京城便先來府上拜望老太太並諸位親長，只是朝廷禮制所拘，需先應對禮部、宗人府的儀程，不敢怠慢。待那邊諸事稍定，世子爺必親來府上請安。」
她語速平穩，吐字清晰，將「奉旨」、「禮制」、「不敢怠慢」幾個詞說得輕重得體，既表明了鄭克爽身不由己的緣由，又處處透著對賈府的敬重。
賈母聽了，連連點頭，眼中露出讚賞：「很是，很是！世子是奉了皇命的，自然要以國事朝廷禮數為先。咱們是至親，不在乎這些虛禮，什麼時辰來都好，只說一聲，家裡必是灑掃庭除，恭候著的。」
正說著，忽聽得外間一陣腳步聲，隨即一個穿戴體面、管事模樣的婆子快步進來，手裡捧著一張大紅泥金帖子，臉上帶著幾分掩不住的驚詫與喜色，到了跟前，先給賈母並各位主子請了安，才舉著帖子回話：
「老太太，太太，二奶奶。外頭門房傳話進來，說是東寧延平王府遣了兩位管事並四名親衛，押送著幾大車土儀並林姑娘的行李到了。這是隨車送上的禮單子，請老太太、太太過目。」
說罷，將那份極厚重、灑金箋的禮單高高舉起。
王熙鳳反應最快，起身從周瑞家的手裡接過禮單，卻不先看，只笑著遞給賈母：「老祖宗您瞧瞧，這世子爺真是禮數周全。林妹妹來咱們家，已是至親骨肉，怎地他還這般客氣？」
賈母接過禮單，戴上眼鏡，細細看去。
只見禮單上列得明白，皆是東寧及海外難得之物：極品血燕四匣、東海明珠兩斛、南洋珊瑚樹兩座、犀角象牙雕件若干、暹羅沉香十斤、爪哇胡椒等香料數箱，另有各色名貴綢緞、瓷玩、漆器……
林林總總，不下二三十項，皆是貴重難得之物，尤其前面幾樣，分明是海外王府方有的珍奇。
王熙鳳也在旁邊覷了幾眼，捧道：「老祖宗，您瞧瞧這單子。到底是王府氣派，說是些土儀，可樣樣精巧稀罕，光是那『珊瑚樹盆景』、『暹羅犀角杯』、『海龍皮褥子』，便是京里也少見。還有那備註給姊妹們的『琉球珍珠串』、『東洋繚綾』……真是用了心的。」
她這一說，連探春、惜春等也覺好奇，紛紛湊過去熱鬧。
……
黛玉打轎上下來，由賈府丫鬟僕婦引著，一路穿廊過堂，轉屏進廳。
走了好一陣，方才被賈母身邊伺候的幾個大丫鬟接迎進了老祖宗的套房暖閣內。
祖孫相見，先是好一番哭訴不提，待情緒緩和些，又有大舅母邢夫人、二舅母王夫人、先珠大哥家的珠大嫂子並三位姊姊妹妹過來一一認臉。
不一時，又來了赦大舅家璉二哥哥的媳婦兒璉二嫂子，她可是個神妃仙子一般的麗人，又有一張巧嘴慣會說巧話，人一到，便哄得賈母止住哀戚，滿堂只剩和樂。
暖閣內融融如春，金猊熏籠吐著淡淡的百合香，與眾人衣裳上薰染的蘭桂氣息糅在一處。
黛玉坐在賈母身側錦褥上，方才一番悲喜交織，加之連日舟車勞頓，氣息本就不勻，此刻被這暖香一撲，喉間便覺一陣癢意，忍不住以帕掩口，輕輕咳了兩聲。
雖極力壓抑，那聲音仍是細細碎碎地漏出來，在這屋子裡，聽得格外分明。
賈母立刻收了笑，滿是疼惜地看過來：「我的兒，這是怎麼了？莫不是路上受了風寒？」
王夫人也溫言道：「瞧著氣色是單薄些，可要請太醫來看看？」
黛玉微微平了氣息，抬眼時睫毛上還沾著些許咳出的濕意，輕聲道：「不礙事的，我自來是如此，會吃飯時便吃藥，請了多少名醫修方配藥，也不見大好。」
她說得平淡，卻叫賈母心酸不已，摟著她連聲道：「可憐見的，這麼個玉做的人兒，偏生受這個罪！現吃著什麼藥？」
黛玉便答：「人參養榮丸……」
王夫人到底四十好幾的人了，當了這些年的管家太太，自有一份城府，聞言只端起茶盞，輕輕吹了吹沫，沒言語。
一旁邢夫人小了十來歲，卻是「哎喲」一聲，嘆道：「這麼點子年紀，竟是藥罐里泡大的，真真可憐見的。」
賈母也沒理她，只說自己正配丸藥，回頭讓太醫一併配了給黛玉送去。
王熙鳳又拉過黛玉手問：「妹妹身邊伺候的人可還使得？若有不妥帖的，或是人手不夠，只管跟我說。這府里丫頭婆子多，挑幾個本分伶俐的給妹妹使喚，也是一樣的。」
她這話原是常情，也是當家奶奶的照應。
說話間，那雙丹鳳眼已將雪雁、王嬤嬤，尤其是那位氣度沉靜的周嬤嬤，並後頭三個垂手侍立的小丫頭，迅速打量了一遍。
這一打量，心裡便不由「咦」了一聲。
雪雁年紀雖小，立在黛玉身側卻規矩極好，眼神清明，不躲不閃。
王嬤嬤是乳母，神色恭謹中帶著對黛玉自然的關切，倒也尋常。
可那位年長些的嬤嬤，就大不一般了。
她穿著石青色緞面比甲，頭髮梳得一絲不亂，插著根簡素的銀簪，面上帶著得體的淺笑，眼神卻沉靜如水，自有一股端凝氣度。
那站姿、那神態，瞧著竟比老太太身邊有頭臉的賴嬤嬤，還要得體二分。
王熙鳳是何等眼力？
她雖嫁進賈家不久，但這一年來當家理事，每日經眼的僕婦丫頭沒有五百也有三百，是伶俐是蠢笨，是規矩是散漫，幾乎一眼可辨。
黛玉身邊這幾個人，分明是極有章法、訓練有素，可不是小門小戶能調理出來的。
心中納罕，面上笑容卻更盛，話鋒便轉得巧妙：「不過看妹妹身邊這幾個嬤嬤丫頭，沉穩勁兒的，瞧著倒把咱們府里這些丫頭婆子都比下去了！」
賈母聽了，也細細看去，她閱歷更深，眼光也更毒，一眼便瞧出那周嬤嬤的不俗來。
老人家心下歡喜外孫女有人妥帖照料，又覺面上有光，便點頭笑道：「果然是好。玉兒一路辛苦，身邊有妥當人伺候，我這心裡也踏實些。」
黛玉見問到這裡，便輕輕放下帕子，目光落到周嬤嬤身上，聲音柔柔道：「這位是周嬤嬤，原是東寧延平王府里的老人。此次上京，表兄……慮我年幼，又擔心身邊丫鬟照顧不周，特請嬤嬤隨行照應。」
她提到「表兄」時，聲音極輕，眼帘微垂，長睫在蒼白的面頰上投下淺淺的影子。
周嬤嬤聽姑娘提到自己，上前半步，向著賈母及諸位夫人、奶奶深深一禮，姿態恭謹從容：「奴婢周氏，給老太太、太太、奶奶請安。」
延平王府？
暖閣內微微一靜，幾位夫人的目光都看了過來，帶著不同程度的詫異與探究。
尤其是三春這些年歲小的，她們生得晚，先大太太鄭氏去得又太早，這些年只知道四王八公、賈王史薛這些老親，根本沒聽人提起過什麼延平王府。
王熙鳳丹鳳眼微微一挑，臉上笑容未變，心思卻已轉了幾轉。
她嫁進賈府時間也短，許多陳年舊親並未一一理清，這「延平王府」的名頭聽著顯赫，卻一時想不起與賈家有何瓜葛。
邢夫人更是有些茫然，只覺這名號氣派很大。
王夫人倒是神色微動，似乎想起了什麼，目光不由得看向上首的賈母。
賈母也有些意外，拍了拍黛玉的手，臉上露出恍然與追憶之色，緩緩嘆道：「你們年輕，或許不知。東寧延平王府與咱們家，原也是一門老親，你們大老爺前頭娶的那位大太太，便是他家的姑娘。」
「論起親來，玉兒的這位表兄，與璉兒也是正兒八經的姑舅兄弟。」
這話一出，暖閣內眾人神情各異。
邢夫人面色既尷尬又複雜，不過大房多這樣一家體面的親戚，對她來說也不是壞事。
王夫人眼中瞭然之色更濃，她掌家多年，對這些舊日聯姻的譜系比旁人清楚些，只是沒想到林家竟也與那邊牽上了線。
王熙鳳丹鳳眼亮得驚人，心裡迅速將這幾層關係捋了一遍：璉二親娘舅家的表弟、林丫頭的表兄、身份貴重的藩王世子……
這可是一條又粗又新的人脈！
她心思電轉，面上笑容愈發春風和煦，話里也帶上了親近：「原來是這麼一層親！這可是天大的緣分！怪不得老祖宗常說，咱們這樣的人家，枝枝蔓蔓，打斷骨頭連著筋，走到天邊也有親人照應。妹妹有這般周全的表兄一路護持，真真是福氣！」
她看向周嬤嬤的目光，更添幾分客氣。
周嬤嬤再次斂衽一禮，應對從容：「回二奶奶的話，世子爺此次奉旨上京聽封。臨行前，世子爺特意吩咐，本該一到京城便先來府上拜望老太太並諸位親長，只是朝廷禮制所拘，需先應對禮部、宗人府的儀程，不敢怠慢。待那邊諸事稍定，世子爺必親來府上請安。」
她語速平穩，吐字清晰，將「奉旨」、「禮制」、「不敢怠慢」幾個詞說得輕重得體，既表明了鄭克爽身不由己的緣由，又處處透著對賈府的敬重。
賈母聽了，連連點頭，眼中露出讚賞：「很是，很是！世子是奉了皇命的，自然要以國事朝廷禮數為先。咱們是至親，不在乎這些虛禮，什麼時辰來都好，只說一聲，家裡必是灑掃庭除，恭候著的。」
正說著，忽聽得外間一陣腳步聲，隨即一個穿戴體面、管事模樣的婆子快步進來，手裡捧著一張大紅泥金帖子，臉上帶著幾分掩不住的驚詫與喜色，到了跟前，先給賈母並各位主子請了安，才舉著帖子回話：
「老太太，太太，二奶奶。外頭門房傳話進來，說是東寧延平王府遣了兩位管事並四名親衛，押送著幾大車土儀並林姑娘的行李到了。這是隨車送上的禮單子，請老太太、太太過目。」
說罷，將那份極厚重、灑金箋的禮單高高舉起。
王熙鳳反應最快，起身從周瑞家的手裡接過禮單，卻不先看，只笑著遞給賈母：「老祖宗您瞧瞧，這世子爺真是禮數周全。林妹妹來咱們家，已是至親骨肉，怎地他還這般客氣？」
賈母接過禮單，戴上眼鏡，細細看去。
只見禮單上列得明白，皆是東寧及海外難得之物：極品血燕四匣、東海明珠兩斛、南洋珊瑚樹兩座、犀角象牙雕件若干、暹羅沉香十斤、爪哇胡椒等香料數箱，另有各色名貴綢緞、瓷玩、漆器……
林林總總，不下二三十項，皆是貴重難得之物，尤其前面幾樣，分明是海外王府方有的珍奇。
王熙鳳也在旁邊覷了幾眼，捧道：「老祖宗，您瞧瞧這單子。到底是王府氣派，說是些土儀，可樣樣精巧稀罕，光是那『珊瑚樹盆景』、『暹羅犀角杯』、『海龍皮褥子』，便是京里也少見。還有那備註給姊妹們的『琉球珍珠串』、『東洋繚綾』……真是用了心的。」
她這一說，連探春、惜春等也覺好奇，紛紛湊過去熱鬧。
……