第十八章 林妹妹要進京？
……
林妹妹要上京了？
鄭克爽一邊聽賈雨村說著，一邊心裡也犯起了思量。
那京城榮國賈家，於黛玉而言，其實當真算不得什麼頂好的去處。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼！
若非心裡真有委屈，後來的林妹妹又何至於說出這種話？
不過這種事，有林如海做主，卻沒有他一個遠房表兄插嘴的份。
換個角度想想，自己此番上京，如果朝廷真有留質之意，那一時半會兒估計就走不脫了。
黛玉在京城，憑著自己是其表兄，又與賈府有那樣一層淵源，說不得還能時常過府探望，倒也不儘是壞處。
想到這兒，賈雨村也正好住了口，他便接話問道：「舅父這是打算送林妹妹去京城？」
林如海微微頷首，解釋一句：「不瞞世子，內子早逝，我又公務纏身，實在難以周全照料小女。恰京中玉兒祖母史老太君屢次來信，言辭懇切，欲接玉兒過去榮國府撫養教誨，以慰晚年。」
「我思量再三，覺此法甚妥。只是玉兒年幼，千里北上，需得一穩妥可靠之人護送。」
「天緣湊巧，現下國朝值用人之際，正欲起復舊員，雨村兄品學兼深，亦有上京之意，故而我便冒昧相托。」
這話既是向鄭克爽說明情況，也是說給賈雨村聽。
鄭克爽心中瞭然，接口道：「舅父思慮周詳，說來還有一樁緣分，倒真巧了。」
他略作停頓，目光清亮望向林如海：「那京中榮國府與我延平王府，原是通家之好，頗有淵源。論起親來，如今榮國府的襲爵人賈赦公，正是外甥的姑父。」
「雖這些年因山海阻隔，走動少了些，但終是親緣，外甥回頭到了京城，也少不得要登門拜望。」
這番話他說得自然坦蕩，仿佛只是閒敘家常。
林如海與賈雨村卻同時神色微動。
賈雨村早前原不知林府、榮國賈家與東寧延平王府這幾層關係，現下聽聞，只覺王公高門果然都是同氣連枝，盤虬錯節，人脈之深廣，不可見底啊！
林如海倒是對此略有耳聞，知道星點賈府與東寧鄭家早年聯姻之事，只是那位去得早，他那位內兄賈赦又早已續娶填房，兩家這些年疏於往來，幾乎不提了。
此刻聽鄭克爽主動提及，既覺意料之外，又覺在情理之中。
待他二人說了兩句場面話，鄭克爽便把話題轉回黛玉進京之事上來，狀似關切道：「未知舅父打算何日安排表妹啟程？一應車船、隨行人員，可都安排妥當了？」
林如海頷首道：「有勞世子掛心，已大致籌定。此番進京，路途雖遙，但循運河北上，舟行平穩，倒也不算十分辛苦。」
「所需車馬舟船，皆已著人備辦，無非是租用兩三艘穩妥的內河客船，載運行李並僕役。玉兒身邊，有自幼跟隨的王嬤嬤並貼身丫鬟雪雁照應，皆是穩妥之人。又有雨村兄沿途護送，想來可保無虞。」
賈雨村亦拱手補充：「東翁所慮周全。晚生雖不才，必當竭盡全力，護得女公子平安抵京，不負東翁所託。」
鄭克爽聽罷，眉頭明顯微微蹙起，聲音依舊溫和，卻多了幾分斟酌之意：「舅父愛女之心，拳拳可鑑，安排亦屬周詳。只是……請恕外甥直言，若按此策，只怕途中，仍要委屈了妹妹。」
林如海神色一動：「世子此言何意？」
「舅父容稟，」鄭克爽坐直了些，目光清正，「前番護送妹妹自姑蘇返揚，不過數日水路，妹妹已是形容清減，食不下咽。外甥曾私下問過醫官與嬤嬤，皆言妹妹先天不足，脾胃虛弱，最忌舟車勞頓，兼之心緒鬱結，更易耗損元氣。」
他頓了頓，見林如海凝神傾聽，繼續道：「此番北上京師，路途何止千里，縱是運河平穩，若乘坐尋常客船，船體窄小，設施簡陋，只怕也難免顛簸。」
「遇風雨則艙室潮濕陰冷，遇晴燥則日曬悶熱。妹妹那般嬌弱身子，如何經得起這般月余折騰？只怕未到京城，便已病體支離，屆時舅父遠在揚州，鞭長莫及，豈不更是憂心如焚？」
林如海聞言，臉上掠過一絲隱痛與猶疑。
他何嘗不知女兒體弱？
只是公務羈絆，分身乏術，且賈府來信催請甚切，老太太思外孫女心切，他亦不願辜負岳家好意，更覺女兒在京中能有姊妹相伴、外祖母疼愛，或比孤守揚州舊宅、終日觸景傷情要好。
至於路途艱辛，他只道多備藥物、細心照料，或可克服，如今被鄭克爽這般直指要害，心中那點勉強築起的篤定，便動搖起來。
鄭克爽觀其神色，知已說動三分，便放緩語氣，提出早已想好的方案：「若舅父信得過外甥，妹妹此番進京，不若繼續與外甥同行為便。」
林如海與賈雨村皆是一怔。
鄭克爽從容解釋道：「外甥此番奉旨北上，所乘乃是朝廷特遣的官船。船體高大軒敞，艙室潔淨舒適，減震遠勝尋常客舟。」
「船上配有隨行醫官，精擅調理；廚娘亦知南人口味，可精心備辦羹湯飲食。更有王府親衛沿途護衛，安全無虞。」
「妹妹若乘此船，旅途安穩，起居得宜，於調養身子大有裨益。」
他目光微轉，落到侍立一旁的大雙小雙身上，溫言道：「況且，妹妹在姑蘇時，曾見過我身邊這對丫頭。她們性子還算乖巧，一路陪著妹妹說說話、解解悶，也能稍排遣些離愁別緒，總好過終日枯坐艙中，對景傷懷。」
大雙小雙聽得公子提到自己，連忙上前半步，朝林如海恭敬行禮。
兩姐妹模樣周正，行動間規矩分明，眼神靈透，瞧著確是伶俐穩妥。
林如海目光掃過雙兒姐妹，又看向鄭克爽，沉吟未語。
賈雨村則眼中閃過思索之色，靜觀其變。
鄭克爽似又想起一事，略帶訝異地問道：「方才聽舅父言，妹妹此番進京，隨行僅有一位嬤嬤、一個丫鬟？」
林如海點頭：「正是！王嬤嬤是玉兒乳母，忠心可靠，雪雁雖年幼，亦是她用慣了的。人貴精不貴多，想來也夠了。」
「舅父此言，恕外甥不敢苟同。」鄭克爽輕輕搖頭，語氣誠摯中帶著幾分不容置疑的銳氣，「妹妹是何等金玉之質？林家更是詩禮簪纓之族，世代清貴。此番進京，是去至親外祖家，亦是踏入京城公侯門第。」
「雖說至親骨肉不以外物論情分，可這世情人心，舅父久歷官場，難道不知？」
他略略傾身，聲音壓低些許，卻字字清晰：「那些高門大戶裡頭，主人們自然多是明理寬厚的。可底下伺候的奴才們，眼睛卻最是勢利，慣會捧高踩低、見人下菜碟。」
「妹妹身邊若只跟著一老一小兩個僕人，行李亦是簡簡單單兩三船，落在那些心思齷齪的下人眼裡，只怕立時便要看輕了去，以為林家式微，或是舅父不重視女兒。」
「屆時慢待輕視還是小事，若敢暗中使壞、甚至出言不遜，讓妹妹受了委屈，舅父在揚州，可能立時知曉？妹妹那般敏感心性，受了氣恐怕也只暗自垂淚，不肯言說，長此以往，豈不鬱結成疾？」
這番話，實實在在戳中了林如海內心深處最隱秘的憂慮。
他讓黛玉進京，本意是讓她得享親情、開闊眼界，可若反因排場簡薄而遭下人輕慢，受那無形閒氣，豈不是適得其反？
自己遠離京城，確有力所不及之處。
先前只慮及女兒不喜奢華、人多嘈雜，卻未曾深想這層世態炎涼。
此刻被鄭克爽點破，頓覺背脊生寒，額角竟微微見汗。
賈雨村在一旁，亦是暗暗點頭。
這位小王爺年紀雖輕，於人情世故、豪門生態，竟看得如此透徹，著實不凡。
林如海深吸一口氣，看向鄭克爽的眼神已大為不同，帶了更多的信賴與探討之意：「世子思慮之周詳，遠勝於我。只是……驟然添人，倉促之間，恐難尋得規矩妥當、性情馴良的。若用生人，反生事端，不如精簡。」
鄭克爽聞言，更是不以為意，笑道：「這有何難？外甥船上另有延平王府隨行的教養嬤嬤，最是熟知高門內帷的規矩禮數，言談舉止皆有法度。」
「妹妹既與我同行，這一路北上，時日充裕。舅父大可挑選幾名底子乾淨、模樣伶俐的小丫頭或年輕僕婦，隨船同行。一路上，便由我船上的嬤嬤親自教導規矩，言行舉止、伺候章程，皆按王府的例來調理。」
他略一頓，語氣愈發沉穩：「公府門第的規矩再大，總越不過王府法度去。經此調理，待到京城時，這些下人便是個頂個的知禮懂事、進退有度，斷不會折了妹妹的體面，更能在旁幫襯著，不叫那起子小人小瞧了去。舅父以為如何？」
林如海聽罷，怔然良久，看著眼前這目光清亮、言辭懇切又思慮綿密的少年，心中感慨萬千。
他原先只當這位世子是看在親戚情分上略加照拂，如今看來，對方竟是真心實意為玉兒計深遠，方方面面都考慮到了，且提出的辦法切實可行，既全了玉兒的健康體面，又顧全了林家的清譽與實際情況。
如此周全妥帖，莫說是個十二三歲的少年，便是許多成年官宦，也未必能思慮至此。
沉默片刻，林如海終於長長舒了一口氣，起身，朝著鄭克爽鄭重一揖：「世子為小女計，深謀遠慮，安排周詳，潤及細微。此情此恩，林某……感激不盡！一切，便依世子所言。」
這一揖，充滿了真心實意的感念與託付。
鄭克爽亦起身還禮，溫聲道：「舅父太過言重了，本也是應有之義。」
事情既定，廳中氣氛便鬆緩下來，又說起些揚州風物、南北見聞。
賈雨村在一旁偶爾插言幾句，亦是見解不俗，顯出其進士出身、曾任知府的底蘊。
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林妹妹要上京了？
鄭克爽一邊聽賈雨村說著，一邊心裡也犯起了思量。
那京城榮國賈家，於黛玉而言，其實當真算不得什麼頂好的去處。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼！
若非心裡真有委屈，後來的林妹妹又何至於說出這種話？
不過這種事，有林如海做主，卻沒有他一個遠房表兄插嘴的份。
換個角度想想，自己此番上京，如果朝廷真有留質之意，那一時半會兒估計就走不脫了。
黛玉在京城，憑著自己是其表兄，又與賈府有那樣一層淵源，說不得還能時常過府探望，倒也不儘是壞處。
想到這兒，賈雨村也正好住了口，他便接話問道：「舅父這是打算送林妹妹去京城？」
林如海微微頷首，解釋一句：「不瞞世子，內子早逝，我又公務纏身，實在難以周全照料小女。恰京中玉兒祖母史老太君屢次來信，言辭懇切，欲接玉兒過去榮國府撫養教誨，以慰晚年。」
「我思量再三，覺此法甚妥。只是玉兒年幼，千里北上，需得一穩妥可靠之人護送。」
「天緣湊巧，現下國朝值用人之際，正欲起復舊員，雨村兄品學兼深，亦有上京之意，故而我便冒昧相托。」
這話既是向鄭克爽說明情況，也是說給賈雨村聽。
鄭克爽心中瞭然，接口道：「舅父思慮周詳，說來還有一樁緣分，倒真巧了。」
他略作停頓，目光清亮望向林如海：「那京中榮國府與我延平王府，原是通家之好，頗有淵源。論起親來，如今榮國府的襲爵人賈赦公，正是外甥的姑父。」
「雖這些年因山海阻隔，走動少了些，但終是親緣，外甥回頭到了京城，也少不得要登門拜望。」
這番話他說得自然坦蕩，仿佛只是閒敘家常。
林如海與賈雨村卻同時神色微動。
賈雨村早前原不知林府、榮國賈家與東寧延平王府這幾層關係，現下聽聞，只覺王公高門果然都是同氣連枝，盤虬錯節，人脈之深廣，不可見底啊！
林如海倒是對此略有耳聞，知道星點賈府與東寧鄭家早年聯姻之事，只是那位去得早，他那位內兄賈赦又早已續娶填房，兩家這些年疏於往來，幾乎不提了。
此刻聽鄭克爽主動提及，既覺意料之外，又覺在情理之中。
待他二人說了兩句場面話，鄭克爽便把話題轉回黛玉進京之事上來，狀似關切道：「未知舅父打算何日安排表妹啟程？一應車船、隨行人員，可都安排妥當了？」
林如海頷首道：「有勞世子掛心，已大致籌定。此番進京，路途雖遙，但循運河北上，舟行平穩，倒也不算十分辛苦。」
「所需車馬舟船，皆已著人備辦，無非是租用兩三艘穩妥的內河客船，載運行李並僕役。玉兒身邊，有自幼跟隨的王嬤嬤並貼身丫鬟雪雁照應，皆是穩妥之人。又有雨村兄沿途護送，想來可保無虞。」
賈雨村亦拱手補充：「東翁所慮周全。晚生雖不才，必當竭盡全力，護得女公子平安抵京，不負東翁所託。」
鄭克爽聽罷，眉頭明顯微微蹙起，聲音依舊溫和，卻多了幾分斟酌之意：「舅父愛女之心，拳拳可鑑，安排亦屬周詳。只是……請恕外甥直言，若按此策，只怕途中，仍要委屈了妹妹。」
林如海神色一動：「世子此言何意？」
「舅父容稟，」鄭克爽坐直了些，目光清正，「前番護送妹妹自姑蘇返揚，不過數日水路，妹妹已是形容清減，食不下咽。外甥曾私下問過醫官與嬤嬤，皆言妹妹先天不足，脾胃虛弱，最忌舟車勞頓，兼之心緒鬱結，更易耗損元氣。」
他頓了頓，見林如海凝神傾聽，繼續道：「此番北上京師，路途何止千里，縱是運河平穩，若乘坐尋常客船，船體窄小，設施簡陋，只怕也難免顛簸。」
「遇風雨則艙室潮濕陰冷，遇晴燥則日曬悶熱。妹妹那般嬌弱身子，如何經得起這般月余折騰？只怕未到京城，便已病體支離，屆時舅父遠在揚州，鞭長莫及，豈不更是憂心如焚？」
林如海聞言，臉上掠過一絲隱痛與猶疑。
他何嘗不知女兒體弱？
只是公務羈絆，分身乏術，且賈府來信催請甚切，老太太思外孫女心切，他亦不願辜負岳家好意，更覺女兒在京中能有姊妹相伴、外祖母疼愛，或比孤守揚州舊宅、終日觸景傷情要好。
至於路途艱辛，他只道多備藥物、細心照料，或可克服，如今被鄭克爽這般直指要害，心中那點勉強築起的篤定，便動搖起來。
鄭克爽觀其神色，知已說動三分，便放緩語氣，提出早已想好的方案：「若舅父信得過外甥，妹妹此番進京，不若繼續與外甥同行為便。」
林如海與賈雨村皆是一怔。
鄭克爽從容解釋道：「外甥此番奉旨北上，所乘乃是朝廷特遣的官船。船體高大軒敞，艙室潔淨舒適，減震遠勝尋常客舟。」
「船上配有隨行醫官，精擅調理；廚娘亦知南人口味，可精心備辦羹湯飲食。更有王府親衛沿途護衛，安全無虞。」
「妹妹若乘此船，旅途安穩，起居得宜，於調養身子大有裨益。」
他目光微轉，落到侍立一旁的大雙小雙身上，溫言道：「況且，妹妹在姑蘇時，曾見過我身邊這對丫頭。她們性子還算乖巧，一路陪著妹妹說說話、解解悶，也能稍排遣些離愁別緒，總好過終日枯坐艙中，對景傷懷。」
大雙小雙聽得公子提到自己，連忙上前半步，朝林如海恭敬行禮。
兩姐妹模樣周正，行動間規矩分明，眼神靈透，瞧著確是伶俐穩妥。
林如海目光掃過雙兒姐妹，又看向鄭克爽，沉吟未語。
賈雨村則眼中閃過思索之色，靜觀其變。
鄭克爽似又想起一事，略帶訝異地問道：「方才聽舅父言，妹妹此番進京，隨行僅有一位嬤嬤、一個丫鬟？」
林如海點頭：「正是！王嬤嬤是玉兒乳母，忠心可靠，雪雁雖年幼，亦是她用慣了的。人貴精不貴多，想來也夠了。」
「舅父此言，恕外甥不敢苟同。」鄭克爽輕輕搖頭，語氣誠摯中帶著幾分不容置疑的銳氣，「妹妹是何等金玉之質？林家更是詩禮簪纓之族，世代清貴。此番進京，是去至親外祖家，亦是踏入京城公侯門第。」
「雖說至親骨肉不以外物論情分，可這世情人心，舅父久歷官場，難道不知？」
他略略傾身，聲音壓低些許，卻字字清晰：「那些高門大戶裡頭，主人們自然多是明理寬厚的。可底下伺候的奴才們，眼睛卻最是勢利，慣會捧高踩低、見人下菜碟。」
「妹妹身邊若只跟著一老一小兩個僕人，行李亦是簡簡單單兩三船，落在那些心思齷齪的下人眼裡，只怕立時便要看輕了去，以為林家式微，或是舅父不重視女兒。」
「屆時慢待輕視還是小事，若敢暗中使壞、甚至出言不遜，讓妹妹受了委屈，舅父在揚州，可能立時知曉？妹妹那般敏感心性，受了氣恐怕也只暗自垂淚，不肯言說，長此以往，豈不鬱結成疾？」
這番話，實實在在戳中了林如海內心深處最隱秘的憂慮。
他讓黛玉進京，本意是讓她得享親情、開闊眼界，可若反因排場簡薄而遭下人輕慢，受那無形閒氣，豈不是適得其反？
自己遠離京城，確有力所不及之處。
先前只慮及女兒不喜奢華、人多嘈雜，卻未曾深想這層世態炎涼。
此刻被鄭克爽點破，頓覺背脊生寒，額角竟微微見汗。
賈雨村在一旁，亦是暗暗點頭。
這位小王爺年紀雖輕，於人情世故、豪門生態，竟看得如此透徹，著實不凡。
林如海深吸一口氣，看向鄭克爽的眼神已大為不同，帶了更多的信賴與探討之意：「世子思慮之周詳，遠勝於我。只是……驟然添人，倉促之間，恐難尋得規矩妥當、性情馴良的。若用生人，反生事端，不如精簡。」
鄭克爽聞言，更是不以為意，笑道：「這有何難？外甥船上另有延平王府隨行的教養嬤嬤，最是熟知高門內帷的規矩禮數，言談舉止皆有法度。」
「妹妹既與我同行，這一路北上，時日充裕。舅父大可挑選幾名底子乾淨、模樣伶俐的小丫頭或年輕僕婦，隨船同行。一路上，便由我船上的嬤嬤親自教導規矩，言行舉止、伺候章程，皆按王府的例來調理。」
他略一頓，語氣愈發沉穩：「公府門第的規矩再大，總越不過王府法度去。經此調理，待到京城時，這些下人便是個頂個的知禮懂事、進退有度，斷不會折了妹妹的體面，更能在旁幫襯著，不叫那起子小人小瞧了去。舅父以為如何？」
林如海聽罷，怔然良久，看著眼前這目光清亮、言辭懇切又思慮綿密的少年，心中感慨萬千。
他原先只當這位世子是看在親戚情分上略加照拂，如今看來，對方竟是真心實意為玉兒計深遠，方方面面都考慮到了，且提出的辦法切實可行，既全了玉兒的健康體面，又顧全了林家的清譽與實際情況。
如此周全妥帖，莫說是個十二三歲的少年，便是許多成年官宦，也未必能思慮至此。
沉默片刻，林如海終於長長舒了一口氣，起身，朝著鄭克爽鄭重一揖：「世子為小女計，深謀遠慮，安排周詳，潤及細微。此情此恩，林某……感激不盡！一切，便依世子所言。」
這一揖，充滿了真心實意的感念與託付。
鄭克爽亦起身還禮，溫聲道：「舅父太過言重了，本也是應有之義。」
事情既定，廳中氣氛便鬆緩下來，又說起些揚州風物、南北見聞。
賈雨村在一旁偶爾插言幾句，亦是見解不俗，顯出其進士出身、曾任知府的底蘊。
……