第十五章 小滑頭韋小寶
……
暮色如紗，輕攏著瘦西湖的碧波。
鄭克爽一行人穿過青石拱橋，來到鳴玉坊所在的河岸。
還未走近，便聽得那片燈火輝煌處傳來陣陣喧嚷，夾雜著女子驚呼、男子喝罵，還有器物翻倒的脆響，與周圍笙歌笑語格格不入。
「……」
「……各家院子生意上的朋友……我們來找一個人，跟旁人並不相干……」
院裡隱隱傳來的幾句高聲吆喝，聽著倒像是尋仇的陣仗。
「裡頭似乎不太平。」馮錫范腳步微頓，低聲提醒一句。
「走，近前看看。」鄭克爽不但不避，反而生出興致，腳下步子加快。
陳書吏臉色發白，正要再勸，馮錫范卻遞過一個眼神，示意他噤聲。
馮錫范是何等人物？
當今江湖之上，武功能穩勝於他的，只怕一隻手也數的過來。
所以花場鬧事這種小場面，自不會被他放在眼裡，左右有他護著，公子安全無虞。
幾人來到麗春院門前，只見兩扇黑漆大門已被撞開，斜斜歪在一邊。
門內燈火通明，照出亂糟糟的景象：龜奴縮在角落瑟瑟發抖，妓女們花容失色聚在一處，十來個鹽商打扮的人坐在桌旁，個個面色驚慌。
院中站著十七八條短裝結束、白布包頭的大漢，手中明晃晃的鋼刀鐵尺在燈下泛著寒光。
有那見識廣的，便能認得這些人乃是揚州本地慣販私鹽的鹽梟。
為首之人是個五十餘歲的老者，正抱拳四顧，朗聲道：「天地會姓賈的朋友，賈老六賈老兄，在不在這裡？」
鹽商們紛紛搖頭，雖面色驚惶，卻並無躲逃之意，私鹽販子來此尋人，到底與他們這些生意人無干。
那老者見無人應答，提高聲音將賈老六下午在酒館的狂言複述一遍，大抵是那賈老六自恃出身天地會，灌多了黃湯便口出惡語，肆意辱罵起揚州的私鹽販子來，末了還撂下話，叫鹽梟們不服，大可以來此地尋他。
事情原委已明，滿場仍無人做聲，那老者便又喝道：「各處屋子都去瞧瞧，見到那姓賈的縮頭烏龜，便把他請出來。這人臉上有個大刀疤，好認得很！」
眾鹽梟轟然答應，便要散開搜查。
正在此時，東廂傳出一個粗豪聲音：「是誰在這裡大呼小叫，打擾老子尋快活？」
鹽梟們立刻騷動起來。
「賈老六在這裡了！」
「快滾出來！」
「……」
東廂那人哈哈大笑：「老子不姓賈，只是你們這幫傢伙胡罵天地會，老子可聽著不大順耳。」
話語中對天地會頗為維護，對鹽梟則極盡輕蔑。
三名鹽梟大怒，執刀撲進東廂。
只聽「哎喲」連聲，三人竟一個接一個倒飛出來，摔在地上。
有那運氣不好的，摔倒時被自己手中鋼刀所傷，當場就見了紅。
緊接著又有六人搶進去，同樣連聲呼叫被摔出房門，再無人敢進。
那老者臉色凝重，上前幾步向內張望，朦朧中見一虬髯大漢坐在床上，頭上包著白布，臉上並無刀疤，果然不是賈老六。
他沉聲問道：「閣下好身手，請問尊姓大名？」
房內那人罵得粗俗：「你爹爹姓什麼叫什麼，老子自然姓什麼叫什麼。好小子，連你爺爺的姓名也忘記了。」
這話惹得聚在角落的一個中年妓女「咯咯」笑出聲來。
旁邊一個鹽梟大怒，搶上去「啪啪」兩個耳光，打得那妓女眼淚鼻涕齊流，又罵道：「他媽的臭婊子，有什麼好笑？」
那妓女嚇得噤聲，當下也不敢再笑。
偏大堂旁突然又鑽出個十一二歲的孩子，跳著腳大聲罵道：「你敢打我媽！你這死烏龜、爛王八！你出門便給天打雷劈，手背上馬上生爛疔瘡，爛穿你手，爛穿舌頭，膿血吞下肚去，爛斷你肚腸！」
那鹽梟更怒，伸手去抓。
孩子機靈得很，一閃躲到鹽商身後。鹽梟左手推開鹽商，右手一拳往孩子背心捶去。
中年妓女驚叫：「大爺饒命！」
那孩子矮身一鑽，竟從那鹽梟胯下溜過，伸手便是掏陰猛攥！
鹽梟痛得哇哇怪叫，孩子趁機逃開。
前者有火無處撒，「砰」的一拳打回那中年妓女臉上，後者立時倒地暈厥。
那孩子見狀也不逃了，忙撲到她身上哭喊：「媽！媽！」
鹽梟獰笑著，一把抓起孩子後領，將之提將起來，再要揚拳打下——
「住手。」
清清淡淡兩個字，聲音不高，卻奇異地壓過了院中所有嘈雜。
眾人循聲望去，只見門口不知何時站了幾個人。
為首的是個寶藍箭袖、石青披風的少年，不過十二三歲年紀，負手立在門檻處，神色平靜地看著院內亂象。
他身後跟著個灰衣中年，像是個管家，再往後是兩個清秀書童並一個小廝，還有一個著便服的文士。
說話的是那少年。
提孩子的鹽梟一愣，眯眼打量來人，見不過是幾個衣著體面的普通人，其中還有個半大孩子，頓時氣焰復燃：「哪來的小崽子多管閒事？滾開！」
他話音未落，只覺一道勁風射來，緊接著手腕劇痛，「啊呀」一聲鬆了手。
一枚銅錢與孩子齊落到地上，後者踉蹌逃開兩步，被門口那公子身邊伴當伸手扶住。
鹽梟握著手腕，又驚又怒地瞪向鄭克爽一夥。
院中其餘鹽梟見狀，「唰」地圍了上來，刀棍齊舉。
那老者抬手制止手下，目光在灰衣中年身上停留片刻，瞳孔微縮——方才那一手，快得他幾乎沒看清。
他行走江湖多年，眼力不差，心知遇到了硬茬子。
「這位朋友，」老者抱拳，語氣謹慎了許多，「我們是江北青幫的，在此處理些江湖恩怨，與旁人無干。還請行個方便！」
馮錫范神色平淡，並不答話，只退後半步，站回少年身側。
鄭克爽目光掃過院內眾人，最後落在那老者臉上，微微一笑：「江湖恩怨我不管，只是對婦孺動手，未免太不入流。」
他語氣溫和，話語卻直戳要害。
那打人的鹽梟臉上漲紅，待要發作，卻被老者眼神制止。
老者沉吟片刻，道：「小公子說得是，方才是我兄弟魯莽了。」
說罷轉頭喝道：「還不退下！」
那鹽梟悻悻退入人群中。
鄭克爽不再理他，低頭看向身邊那孩子。
說是孩子，其實瞧著也有十一二歲年紀，比如今的自己小不了多少。
生得瘦瘦小小，又干又黑，唯獨那雙招子倒是既大且亮，透著一股機靈勁兒。
此刻這小子同樣眨巴著眼偷瞧自己，臉上淚痕未乾，卻已沒了懼色。
「你沒事吧？」鄭克爽問。
那小子眼珠一轉，忽然「哎喲」一聲捂住胳膊，齜牙咧嘴道：「疼！胳膊好像折了！這位公子爺，您可要為我做主啊！」
說著還偷眼去瞟那鹽梟，暗含挑釁。
鄭克爽心中暗笑，面上卻不顯，只道：「我略通醫術，幫你看看。」
伸手去捏他胳膊。
那小子本是裝樣，見狀連忙縮手，乾笑道：「不、不用了，好像又好些了……」
話音未落，眼角瞥見母親還暈在地上，又撲過去搖晃：「媽！媽你醒醒！」
好在方才打人的鹽梟出手還不算太重，經他這麼一晃，那妓女便悠悠醒轉。
眾鹽梟自不會多管那對母子，只將注意力放在對面的公子哥兒身上。
領頭的老者目光先在馮錫范身上打了個轉，又落回鄭克爽坦然自若的臉上，心中飛快權衡：這少年氣度不凡，身邊護衛更是深不可測，多半是路過揚州的哪家貴胄子弟。
青幫雖在江北有些勢力，卻也犯不著為這點小事與這等人物結怨。
「小公子見諒。」老者再次抱拳，語氣又軟了三分，「今日之事實是事出有因，並非有意攪擾。既然方才已經尋過，賈老六不在此處，我等便也該往別處找找。告辭！」
說罷，朝身後一揮手：「我們走！」
眾鹽梟雖有不甘，但見龍頭服軟，也只得收起兵刃，狠狠瞪了韋小寶幾眼，悻悻然隨著老者退出麗春院，轉眼消失在河岸夜色中。
院中頓時一靜。
龜奴、妓女們這才敢喘口大氣，紛紛拍著胸口，驚魂未定。
幾個鹽商也連忙起身，朝鄭克爽這邊拱了拱手，匆匆離去——這地方今晚是待不得了。
鄭克爽全不在意，只又看向眼前那對母子。
那小子見那群凶神惡煞真的走了，眼珠滴溜溜一轉，立刻從地上爬起來，也顧不得拍打身上塵土，先衝到鄭克爽面前，學著方才那老鹽梟的樣子，抱拳彎腰，只是姿勢不倫不類，口中卻極是伶俐：「多謝公子爺救命之恩！公子爺您真是……真是那個……菩薩下凡，神仙轉世！要不是您，我和我媽今天可就慘啦！」
他邊說邊偷眼打量鄭克爽，見對方衣飾雖不張揚，但料子極好，腰間玉佩溫潤生光，身後跟著的人個個屏氣凝神，連方才出手那「管家」都只靜靜站在後面，心裡立刻把這「公子爺」的份量又往上抬了七八層。
「你倒是機靈，叫什麼名字？多大了？」
鄭克爽其實已經有所猜測，此刻只是確認。
「回公子爺，小的叫小寶，今年……十二……快十二了！」
韋小寶挺了挺瘦小的胸脯，眼珠子又開始轉，打蛇隨棍上，笑嘻嘻道：「公子爺，看您幾位面生得很，是頭回來咱們揚州吧？」
「是來遊玩的，還是訪友辦事？不是我韋小寶吹牛，這揚州城大街小巷、三教九流，就沒我不知道的門道！公子爺要是用得著，儘管吩咐！」
他心思活絡，看鄭克爽衣著氣度，便知非富即貴，又肯出手管這閒事，說不定是個機緣，若是哄得對方高興，順手賞個十兩八兩銀子，那也不是沒可能。
鄭克爽本就有意尋他，見他這般機靈上道，心中暗笑，面上卻只略作沉吟，便順著他的話道：「哦？這麼說來，你倒有幾分門路？」
韋小寶一聽有門兒，當即拍著胸脯大包大攬：「豈止！幾十分、上百分也有啊！」
「嗯。」鄭克爽知他油滑，也不戳破，笑道，「好！這樣吧，眼下我暫住在河畔驛館，明日……已有安排，你後日可來館驛尋我。」
「屆時，你若果真辦事得力，自少不了你的好處！」
言罷，忽覺身側馮師傅的目光移向東廂，正是方才與眾鹽梟對罵對打的那人所在方位。
不過自他們介入後，那人便再無聲息，此刻那房門虛掩，內里寂靜無聲。
馮錫范微微側首，以極低的聲音道：「公子，東廂那人氣息已移至後窗，想是要溜。」
鄭克爽嘴角微揚，同樣低聲道：「煩請馮師走上一趟，莫要驚動旁人，私下裡『請』那位好漢過來見見。我對他……也有些興趣。」
「是。」馮錫范應了一聲，身形不動，腳下卻似有清風托送，悄無聲息地自人叢邊掠過，轉瞬便消失在通往後院的廊道陰影中，其身法之妙，在場竟無幾人察覺。
……
暮色如紗，輕攏著瘦西湖的碧波。
鄭克爽一行人穿過青石拱橋，來到鳴玉坊所在的河岸。
還未走近，便聽得那片燈火輝煌處傳來陣陣喧嚷，夾雜著女子驚呼、男子喝罵，還有器物翻倒的脆響，與周圍笙歌笑語格格不入。
「……」
「……各家院子生意上的朋友……我們來找一個人，跟旁人並不相干……」
院裡隱隱傳來的幾句高聲吆喝，聽著倒像是尋仇的陣仗。
「裡頭似乎不太平。」馮錫范腳步微頓，低聲提醒一句。
「走，近前看看。」鄭克爽不但不避，反而生出興致，腳下步子加快。
陳書吏臉色發白，正要再勸，馮錫范卻遞過一個眼神，示意他噤聲。
馮錫范是何等人物？
當今江湖之上，武功能穩勝於他的，只怕一隻手也數的過來。
所以花場鬧事這種小場面，自不會被他放在眼裡，左右有他護著，公子安全無虞。
幾人來到麗春院門前，只見兩扇黑漆大門已被撞開，斜斜歪在一邊。
門內燈火通明，照出亂糟糟的景象：龜奴縮在角落瑟瑟發抖，妓女們花容失色聚在一處，十來個鹽商打扮的人坐在桌旁，個個面色驚慌。
院中站著十七八條短裝結束、白布包頭的大漢，手中明晃晃的鋼刀鐵尺在燈下泛著寒光。
有那見識廣的，便能認得這些人乃是揚州本地慣販私鹽的鹽梟。
為首之人是個五十餘歲的老者，正抱拳四顧，朗聲道：「天地會姓賈的朋友，賈老六賈老兄，在不在這裡？」
鹽商們紛紛搖頭，雖面色驚惶，卻並無躲逃之意，私鹽販子來此尋人，到底與他們這些生意人無干。
那老者見無人應答，提高聲音將賈老六下午在酒館的狂言複述一遍，大抵是那賈老六自恃出身天地會，灌多了黃湯便口出惡語，肆意辱罵起揚州的私鹽販子來，末了還撂下話，叫鹽梟們不服，大可以來此地尋他。
事情原委已明，滿場仍無人做聲，那老者便又喝道：「各處屋子都去瞧瞧，見到那姓賈的縮頭烏龜，便把他請出來。這人臉上有個大刀疤，好認得很！」
眾鹽梟轟然答應，便要散開搜查。
正在此時，東廂傳出一個粗豪聲音：「是誰在這裡大呼小叫，打擾老子尋快活？」
鹽梟們立刻騷動起來。
「賈老六在這裡了！」
「快滾出來！」
「……」
東廂那人哈哈大笑：「老子不姓賈，只是你們這幫傢伙胡罵天地會，老子可聽著不大順耳。」
話語中對天地會頗為維護，對鹽梟則極盡輕蔑。
三名鹽梟大怒，執刀撲進東廂。
只聽「哎喲」連聲，三人竟一個接一個倒飛出來，摔在地上。
有那運氣不好的，摔倒時被自己手中鋼刀所傷，當場就見了紅。
緊接著又有六人搶進去，同樣連聲呼叫被摔出房門，再無人敢進。
那老者臉色凝重，上前幾步向內張望，朦朧中見一虬髯大漢坐在床上，頭上包著白布，臉上並無刀疤，果然不是賈老六。
他沉聲問道：「閣下好身手，請問尊姓大名？」
房內那人罵得粗俗：「你爹爹姓什麼叫什麼，老子自然姓什麼叫什麼。好小子，連你爺爺的姓名也忘記了。」
這話惹得聚在角落的一個中年妓女「咯咯」笑出聲來。
旁邊一個鹽梟大怒，搶上去「啪啪」兩個耳光，打得那妓女眼淚鼻涕齊流，又罵道：「他媽的臭婊子，有什麼好笑？」
那妓女嚇得噤聲，當下也不敢再笑。
偏大堂旁突然又鑽出個十一二歲的孩子，跳著腳大聲罵道：「你敢打我媽！你這死烏龜、爛王八！你出門便給天打雷劈，手背上馬上生爛疔瘡，爛穿你手，爛穿舌頭，膿血吞下肚去，爛斷你肚腸！」
那鹽梟更怒，伸手去抓。
孩子機靈得很，一閃躲到鹽商身後。鹽梟左手推開鹽商，右手一拳往孩子背心捶去。
中年妓女驚叫：「大爺饒命！」
那孩子矮身一鑽，竟從那鹽梟胯下溜過，伸手便是掏陰猛攥！
鹽梟痛得哇哇怪叫，孩子趁機逃開。
前者有火無處撒，「砰」的一拳打回那中年妓女臉上，後者立時倒地暈厥。
那孩子見狀也不逃了，忙撲到她身上哭喊：「媽！媽！」
鹽梟獰笑著，一把抓起孩子後領，將之提將起來，再要揚拳打下——
「住手。」
清清淡淡兩個字，聲音不高，卻奇異地壓過了院中所有嘈雜。
眾人循聲望去，只見門口不知何時站了幾個人。
為首的是個寶藍箭袖、石青披風的少年，不過十二三歲年紀，負手立在門檻處，神色平靜地看著院內亂象。
他身後跟著個灰衣中年，像是個管家，再往後是兩個清秀書童並一個小廝，還有一個著便服的文士。
說話的是那少年。
提孩子的鹽梟一愣，眯眼打量來人，見不過是幾個衣著體面的普通人，其中還有個半大孩子，頓時氣焰復燃：「哪來的小崽子多管閒事？滾開！」
他話音未落，只覺一道勁風射來，緊接著手腕劇痛，「啊呀」一聲鬆了手。
一枚銅錢與孩子齊落到地上，後者踉蹌逃開兩步，被門口那公子身邊伴當伸手扶住。
鹽梟握著手腕，又驚又怒地瞪向鄭克爽一夥。
院中其餘鹽梟見狀，「唰」地圍了上來，刀棍齊舉。
那老者抬手制止手下，目光在灰衣中年身上停留片刻，瞳孔微縮——方才那一手，快得他幾乎沒看清。
他行走江湖多年，眼力不差，心知遇到了硬茬子。
「這位朋友，」老者抱拳，語氣謹慎了許多，「我們是江北青幫的，在此處理些江湖恩怨，與旁人無干。還請行個方便！」
馮錫范神色平淡，並不答話，只退後半步，站回少年身側。
鄭克爽目光掃過院內眾人，最後落在那老者臉上，微微一笑：「江湖恩怨我不管，只是對婦孺動手，未免太不入流。」
他語氣溫和，話語卻直戳要害。
那打人的鹽梟臉上漲紅，待要發作，卻被老者眼神制止。
老者沉吟片刻，道：「小公子說得是，方才是我兄弟魯莽了。」
說罷轉頭喝道：「還不退下！」
那鹽梟悻悻退入人群中。
鄭克爽不再理他，低頭看向身邊那孩子。
說是孩子，其實瞧著也有十一二歲年紀，比如今的自己小不了多少。
生得瘦瘦小小，又干又黑，唯獨那雙招子倒是既大且亮，透著一股機靈勁兒。
此刻這小子同樣眨巴著眼偷瞧自己，臉上淚痕未乾，卻已沒了懼色。
「你沒事吧？」鄭克爽問。
那小子眼珠一轉，忽然「哎喲」一聲捂住胳膊，齜牙咧嘴道：「疼！胳膊好像折了！這位公子爺，您可要為我做主啊！」
說著還偷眼去瞟那鹽梟，暗含挑釁。
鄭克爽心中暗笑，面上卻不顯，只道：「我略通醫術，幫你看看。」
伸手去捏他胳膊。
那小子本是裝樣，見狀連忙縮手，乾笑道：「不、不用了，好像又好些了……」
話音未落，眼角瞥見母親還暈在地上，又撲過去搖晃：「媽！媽你醒醒！」
好在方才打人的鹽梟出手還不算太重，經他這麼一晃，那妓女便悠悠醒轉。
眾鹽梟自不會多管那對母子，只將注意力放在對面的公子哥兒身上。
領頭的老者目光先在馮錫范身上打了個轉，又落回鄭克爽坦然自若的臉上，心中飛快權衡：這少年氣度不凡，身邊護衛更是深不可測，多半是路過揚州的哪家貴胄子弟。
青幫雖在江北有些勢力，卻也犯不著為這點小事與這等人物結怨。
「小公子見諒。」老者再次抱拳，語氣又軟了三分，「今日之事實是事出有因，並非有意攪擾。既然方才已經尋過，賈老六不在此處，我等便也該往別處找找。告辭！」
說罷，朝身後一揮手：「我們走！」
眾鹽梟雖有不甘，但見龍頭服軟，也只得收起兵刃，狠狠瞪了韋小寶幾眼，悻悻然隨著老者退出麗春院，轉眼消失在河岸夜色中。
院中頓時一靜。
龜奴、妓女們這才敢喘口大氣，紛紛拍著胸口，驚魂未定。
幾個鹽商也連忙起身，朝鄭克爽這邊拱了拱手，匆匆離去——這地方今晚是待不得了。
鄭克爽全不在意，只又看向眼前那對母子。
那小子見那群凶神惡煞真的走了，眼珠滴溜溜一轉，立刻從地上爬起來，也顧不得拍打身上塵土，先衝到鄭克爽面前，學著方才那老鹽梟的樣子，抱拳彎腰，只是姿勢不倫不類，口中卻極是伶俐：「多謝公子爺救命之恩！公子爺您真是……真是那個……菩薩下凡，神仙轉世！要不是您，我和我媽今天可就慘啦！」
他邊說邊偷眼打量鄭克爽，見對方衣飾雖不張揚，但料子極好，腰間玉佩溫潤生光，身後跟著的人個個屏氣凝神，連方才出手那「管家」都只靜靜站在後面，心裡立刻把這「公子爺」的份量又往上抬了七八層。
「你倒是機靈，叫什麼名字？多大了？」
鄭克爽其實已經有所猜測，此刻只是確認。
「回公子爺，小的叫小寶，今年……十二……快十二了！」
韋小寶挺了挺瘦小的胸脯，眼珠子又開始轉，打蛇隨棍上，笑嘻嘻道：「公子爺，看您幾位面生得很，是頭回來咱們揚州吧？」
「是來遊玩的，還是訪友辦事？不是我韋小寶吹牛，這揚州城大街小巷、三教九流，就沒我不知道的門道！公子爺要是用得著，儘管吩咐！」
他心思活絡，看鄭克爽衣著氣度，便知非富即貴，又肯出手管這閒事，說不定是個機緣，若是哄得對方高興，順手賞個十兩八兩銀子，那也不是沒可能。
鄭克爽本就有意尋他，見他這般機靈上道，心中暗笑，面上卻只略作沉吟，便順著他的話道：「哦？這麼說來，你倒有幾分門路？」
韋小寶一聽有門兒，當即拍著胸脯大包大攬：「豈止！幾十分、上百分也有啊！」
「嗯。」鄭克爽知他油滑，也不戳破，笑道，「好！這樣吧，眼下我暫住在河畔驛館，明日……已有安排，你後日可來館驛尋我。」
「屆時，你若果真辦事得力，自少不了你的好處！」
言罷，忽覺身側馮師傅的目光移向東廂，正是方才與眾鹽梟對罵對打的那人所在方位。
不過自他們介入後，那人便再無聲息，此刻那房門虛掩，內里寂靜無聲。
馮錫范微微側首，以極低的聲音道：「公子，東廂那人氣息已移至後窗，想是要溜。」
鄭克爽嘴角微揚，同樣低聲道：「煩請馮師走上一趟，莫要驚動旁人，私下裡『請』那位好漢過來見見。我對他……也有些興趣。」
「是。」馮錫范應了一聲，身形不動，腳下卻似有清風托送，悄無聲息地自人叢邊掠過，轉瞬便消失在通往後院的廊道陰影中，其身法之妙，在場竟無幾人察覺。
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