第275章 來者不善！
轉眼間，京城入了梅，連日陰雨連綿，暑氣都散了幾分。
福安堂內，姜靜姝立於窗前，看著檐下如注的雨簾，眉頭緊鎖。
她剛剛收到沈承澤傳回來的密報。
南方數州已經有了洪澇的苗頭，米價一日三漲，流民漸起……
一切，都和前世的軌跡分毫不差。
該來的，終究還是要來。
「吱呀」一聲，門被推開，裹挾著一股潮濕的水汽。
蕭紅綾走進來，見婆母神色凝重，不由關切道：
「母親，還在為南邊的事煩心？您真覺得……會鬧起大水患嗎？」
這些日子，婆母雷厲風行，不僅動用大筆銀錢讓沈承澤高價收糧，還將新得的紅薯一車一車地往南邊運。
一開始，府里上下都在嘀咕，說老夫人怕不是老糊塗了，拿銀子往水裡扔。
可現在……誰也不敢這麼想了。
「但願是我想多了。」姜靜姝回過神，沉聲道：
「若是沒有，那是蒼生之福；
若是有……能救一個是一個，總歸要盡力。」
蕭紅綾聽出話里的沉重，識趣地沒再追問，轉而說起正事：
「母親，這幾日城郊多了不少流民，應當是南邊受災逃來的。
兒媳想著，咱們家既然囤了糧，不如在城外報恩寺設個粥棚？
這是雲娘提議的，女學的姑娘們也都想出一份力。」
她本以為婆母會立刻答應，畢竟這是積德行善的好事。
豈料姜靜姝卻只是端起茶盞，慢條斯理地刮著茶沫。
蕭紅綾等了半晌，等得心裡直發毛，才聽見婆母不緊不慢地開了口：
「只有你，帶著女學的人去？」
「算是吧。」蕭紅綾想了想，補了一句，「不過趙靈煙也來，母親，你是知道我們的身手的……」
姜靜姝擱下茶盞，抬起眼皮：「紅綾，你是將門出身，膽子大是好事。但京城的水，比戰場上的血還要髒。」
蕭紅綾一怔：「母親是擔心裴正道……狗急跳牆？」
姜靜姝點頭：「是啊，做好事是積德，但若是把自己搭進去，那就是蠢。」
「……兒媳魯莽，請母親教誨。」
姜靜姝深深看了她一眼，豎起三根手指：「要開粥棚，可以，但這幾件事你必須記著。
第一，粥棚設在寺門外的空地上，視野要開闊。
你要派專人看守灶台和米缸，從淘米到熬粥，都必須是咱們自己的人。」
「第二，多帶些護衛。不僅是你，女學的姑娘們也必須三人結伴，不可落單。」
姜靜姝忽然頓了頓，眼中寒芒乍現：「第三，也是最重要的。
若是有人故意挑事，你不必廢話，直接打回去便是！
出了事，我這把老骨頭給你們兜著！」
「母親……」蕭紅綾心頭一暖，婆母嘴上說不贊成，但這三件事，哪件不是為了她好？
「母親放心，兒媳一定做好這件事，不惹事也不怕事！」
……
沈家要在報恩寺施粥的消息，不到一日便傳遍了京城，百姓們無不稱頌沈家仁義。
然而，西郊一處破敗舊宅內，氣氛卻截然不同。
「那個潑婦要施粥？！」
陳婉兒坐在一面裂了縫的銅鏡前，嘴角下垂，顯得格外刻薄：
「還真是貓哭耗子假慈悲啊！想踩著咱們陳家的骨頭，去給她們臉上貼金呢！」
「婉兒，你小聲些……」劉氏坐在一邊，一臉糾結愁苦：「你表哥那邊……真的都安排好了？」
陳婉兒冷笑：「娘，你放心。表哥那個爛賭鬼，一聽說是沈家的二夫人，口水都流下來了！」
「那就好，那就好……」劉氏鬆了口氣，可隨即又縮了縮脖子，聲音發虛：
「不過那蕭紅綾是個練家子，聽說一鞭子能抽斷碗口粗的樹幹，萬一……」
「娘，你怕什麼！」陳婉兒猛地站起身：
「表哥手裡有江湖上弄來的迷香，只消吸上一口，就是貞潔烈婦也得軟成一灘泥！
到時候生米煮成熟飯，再讓他那一身髒病過給蕭紅綾——
我倒要看看，沈家還怎麼有臉在京城立足！」
劉氏咽了口唾沫：「可沈家勢大，萬一他們把事情按下來……」
「按下來？」陳婉兒陰惻惻地笑了：
「所以咱們也得去，把事情鬧大，鬧到滿城風雨，鬧到人盡皆知！沈家就是有一百張嘴，也說不清！」
她越說越興奮，雙手不自覺地攥緊，指甲掐進掌心都渾然不覺。
「再說了，裴府管家都說了，事成之後，不僅還咱們陳家的宅子，還另給五千兩銀子！娘，這可是咱們翻身的唯一機會了！」
劉氏聽到「五千兩」三個字，眼珠子轉了轉，終於咬了咬牙：「好，都依你。」
角落裡，正在擦地的庶女陳雪兒手一抖，抹布掉進了髒水桶里。
「死丫頭！幹活沒吃飯嗎？笨手笨腳的！」劉氏正心煩，一腳踹了過去。
陳雪兒身子一歪，險些栽倒，卻咬著牙沒吭一聲，只是低著頭，唯唯諾諾地撿起抹布繼續擦。
……
三日後，雨勢稍歇。
報恩寺外的空地上，沈家的粥棚一字排開，流民們也早早趕到，排起了長龍。
蕭紅綾沒有端著侯夫人的架子，而是挽起袖子親自掌勺。
一勺下去，稠稠的白粥盛得滿滿當當，連帶著幾塊切碎的紅薯，冒著甜絲絲的熱氣。
「多謝沈二夫人！多謝活菩薩！」一個抱著孩子的婦人接過碗，眼眶紅紅的，連連作揖。
「別謝我，謝我們老夫人，這些糧食都是她老人家備下的。」蕭紅綾笑了笑，又給她多添了半勺，「孩子小，多吃點。」
雲娘在旁協助維持秩序，趙靈煙雖然依舊冷著一張臉，卻也在幫忙分發饅頭，動作麻利。
不過趙靈煙的眉頭卻始終沒有鬆開，低聲道：
「我聽說，之所以有這麼多難民逃來京城，是因為朝廷的賑災糧遲遲發不出來……
那些文官，平日裡滿口仁義道德，關鍵時刻屁用沒有。」
蕭紅綾擦了把額頭的汗，笑著拍了拍她的肩膀：「少說兩句，咱們做咱們的，問心無愧便是。」
趙靈煙撇了撇嘴，到底沒再多言，轉頭給一位顫巍巍的老婦人多塞了兩個饅頭。
場面熱火朝天，一片祥和。
然而，就在粥棚即將收攤時，人群中忽然擠進一個渾身髒兮兮的「女乞丐」。
她裹著破爛的麻布，頭髮蓬亂遮住了大半張臉，低著頭匆匆往前走。
經過蕭紅綾身邊時，忽然腳下一崴，身子猛地一歪。
「小心——」
蕭紅綾眼疾手快，一把扶住了她。
下一瞬，那女子卻反手扣住蕭紅綾的手腕，將一張折得極小的紙條塞入她掌心。
「你……」蕭紅綾渾身一震，剛要開口，對方卻如受驚的兔子一般，一頭扎進人群，眨眼間便消失得無影無蹤。
「夫人？」趙靈煙察覺異樣，手已經按上了鞭柄，「怎麼了？」
「無妨……」蕭紅綾不動聲色地將紙條攏入袖中，餘光瞥見不遠處，有人正快步走來。
為首的是陳松的續弦劉氏，帶著女兒陳婉兒。
後頭還綴著三四個面熟的婦人，個個面帶戚色，卻又掩不住眼底的怨毒。
蕭紅綾掃了一眼，心裡便有了數。
這些人的丈夫都是陪裴正道的門生，最近卻被趙信川抓了。
來者不善啊……
福安堂內，姜靜姝立於窗前，看著檐下如注的雨簾，眉頭緊鎖。
她剛剛收到沈承澤傳回來的密報。
南方數州已經有了洪澇的苗頭，米價一日三漲，流民漸起……
一切，都和前世的軌跡分毫不差。
該來的，終究還是要來。
「吱呀」一聲，門被推開，裹挾著一股潮濕的水汽。
蕭紅綾走進來，見婆母神色凝重，不由關切道：
「母親，還在為南邊的事煩心？您真覺得……會鬧起大水患嗎？」
這些日子，婆母雷厲風行，不僅動用大筆銀錢讓沈承澤高價收糧，還將新得的紅薯一車一車地往南邊運。
一開始，府里上下都在嘀咕，說老夫人怕不是老糊塗了，拿銀子往水裡扔。
可現在……誰也不敢這麼想了。
「但願是我想多了。」姜靜姝回過神，沉聲道：
「若是沒有，那是蒼生之福；
若是有……能救一個是一個，總歸要盡力。」
蕭紅綾聽出話里的沉重，識趣地沒再追問，轉而說起正事：
「母親，這幾日城郊多了不少流民，應當是南邊受災逃來的。
兒媳想著，咱們家既然囤了糧，不如在城外報恩寺設個粥棚？
這是雲娘提議的，女學的姑娘們也都想出一份力。」
她本以為婆母會立刻答應，畢竟這是積德行善的好事。
豈料姜靜姝卻只是端起茶盞，慢條斯理地刮著茶沫。
蕭紅綾等了半晌，等得心裡直發毛，才聽見婆母不緊不慢地開了口：
「只有你，帶著女學的人去？」
「算是吧。」蕭紅綾想了想，補了一句，「不過趙靈煙也來，母親，你是知道我們的身手的……」
姜靜姝擱下茶盞，抬起眼皮：「紅綾，你是將門出身，膽子大是好事。但京城的水，比戰場上的血還要髒。」
蕭紅綾一怔：「母親是擔心裴正道……狗急跳牆？」
姜靜姝點頭：「是啊，做好事是積德，但若是把自己搭進去，那就是蠢。」
「……兒媳魯莽，請母親教誨。」
姜靜姝深深看了她一眼，豎起三根手指：「要開粥棚，可以，但這幾件事你必須記著。
第一，粥棚設在寺門外的空地上，視野要開闊。
你要派專人看守灶台和米缸，從淘米到熬粥，都必須是咱們自己的人。」
「第二，多帶些護衛。不僅是你，女學的姑娘們也必須三人結伴，不可落單。」
姜靜姝忽然頓了頓，眼中寒芒乍現：「第三，也是最重要的。
若是有人故意挑事，你不必廢話，直接打回去便是！
出了事，我這把老骨頭給你們兜著！」
「母親……」蕭紅綾心頭一暖，婆母嘴上說不贊成，但這三件事，哪件不是為了她好？
「母親放心，兒媳一定做好這件事，不惹事也不怕事！」
……
沈家要在報恩寺施粥的消息，不到一日便傳遍了京城，百姓們無不稱頌沈家仁義。
然而，西郊一處破敗舊宅內，氣氛卻截然不同。
「那個潑婦要施粥？！」
陳婉兒坐在一面裂了縫的銅鏡前，嘴角下垂，顯得格外刻薄：
「還真是貓哭耗子假慈悲啊！想踩著咱們陳家的骨頭，去給她們臉上貼金呢！」
「婉兒，你小聲些……」劉氏坐在一邊，一臉糾結愁苦：「你表哥那邊……真的都安排好了？」
陳婉兒冷笑：「娘，你放心。表哥那個爛賭鬼，一聽說是沈家的二夫人，口水都流下來了！」
「那就好，那就好……」劉氏鬆了口氣，可隨即又縮了縮脖子，聲音發虛：
「不過那蕭紅綾是個練家子，聽說一鞭子能抽斷碗口粗的樹幹，萬一……」
「娘，你怕什麼！」陳婉兒猛地站起身：
「表哥手裡有江湖上弄來的迷香，只消吸上一口，就是貞潔烈婦也得軟成一灘泥！
到時候生米煮成熟飯，再讓他那一身髒病過給蕭紅綾——
我倒要看看，沈家還怎麼有臉在京城立足！」
劉氏咽了口唾沫：「可沈家勢大，萬一他們把事情按下來……」
「按下來？」陳婉兒陰惻惻地笑了：
「所以咱們也得去，把事情鬧大，鬧到滿城風雨，鬧到人盡皆知！沈家就是有一百張嘴，也說不清！」
她越說越興奮，雙手不自覺地攥緊，指甲掐進掌心都渾然不覺。
「再說了，裴府管家都說了，事成之後，不僅還咱們陳家的宅子，還另給五千兩銀子！娘，這可是咱們翻身的唯一機會了！」
劉氏聽到「五千兩」三個字，眼珠子轉了轉，終於咬了咬牙：「好，都依你。」
角落裡，正在擦地的庶女陳雪兒手一抖，抹布掉進了髒水桶里。
「死丫頭！幹活沒吃飯嗎？笨手笨腳的！」劉氏正心煩，一腳踹了過去。
陳雪兒身子一歪，險些栽倒，卻咬著牙沒吭一聲，只是低著頭，唯唯諾諾地撿起抹布繼續擦。
……
三日後，雨勢稍歇。
報恩寺外的空地上，沈家的粥棚一字排開，流民們也早早趕到，排起了長龍。
蕭紅綾沒有端著侯夫人的架子，而是挽起袖子親自掌勺。
一勺下去，稠稠的白粥盛得滿滿當當，連帶著幾塊切碎的紅薯，冒著甜絲絲的熱氣。
「多謝沈二夫人！多謝活菩薩！」一個抱著孩子的婦人接過碗，眼眶紅紅的，連連作揖。
「別謝我，謝我們老夫人，這些糧食都是她老人家備下的。」蕭紅綾笑了笑，又給她多添了半勺，「孩子小，多吃點。」
雲娘在旁協助維持秩序，趙靈煙雖然依舊冷著一張臉，卻也在幫忙分發饅頭，動作麻利。
不過趙靈煙的眉頭卻始終沒有鬆開，低聲道：
「我聽說，之所以有這麼多難民逃來京城，是因為朝廷的賑災糧遲遲發不出來……
那些文官，平日裡滿口仁義道德，關鍵時刻屁用沒有。」
蕭紅綾擦了把額頭的汗，笑著拍了拍她的肩膀：「少說兩句，咱們做咱們的，問心無愧便是。」
趙靈煙撇了撇嘴，到底沒再多言，轉頭給一位顫巍巍的老婦人多塞了兩個饅頭。
場面熱火朝天，一片祥和。
然而，就在粥棚即將收攤時，人群中忽然擠進一個渾身髒兮兮的「女乞丐」。
她裹著破爛的麻布，頭髮蓬亂遮住了大半張臉，低著頭匆匆往前走。
經過蕭紅綾身邊時，忽然腳下一崴，身子猛地一歪。
「小心——」
蕭紅綾眼疾手快，一把扶住了她。
下一瞬，那女子卻反手扣住蕭紅綾的手腕，將一張折得極小的紙條塞入她掌心。
「你……」蕭紅綾渾身一震，剛要開口，對方卻如受驚的兔子一般，一頭扎進人群，眨眼間便消失得無影無蹤。
「夫人？」趙靈煙察覺異樣，手已經按上了鞭柄，「怎麼了？」
「無妨……」蕭紅綾不動聲色地將紙條攏入袖中，餘光瞥見不遠處，有人正快步走來。
為首的是陳松的續弦劉氏，帶著女兒陳婉兒。
後頭還綴著三四個面熟的婦人，個個面帶戚色，卻又掩不住眼底的怨毒。
蕭紅綾掃了一眼，心裡便有了數。
這些人的丈夫都是陪裴正道的門生，最近卻被趙信川抓了。
來者不善啊……