第81章 趕回京城！
「是你公公的遺物，一晃好多年了。」姜靜姝眼中閃過一抹懷念，用指腹輕撫著那個「恆」字。
那正是她亡夫，老承恩侯沈恆的名字。
在場眾人皆是一怔，連最跳脫的孫兒沈思彥都安靜下來，不敢打擾。
很快，姜靜姝便斂去眼底的柔情，恢復了侯府老太君的威嚴與冷靜。
「林伯。」
「老奴在。」林伯立刻上前，躬身應答。
「派府中最快的馬，備上最好的騎手，即刻八百里加急，將此物送去台州。」
姜靜姝的聲音平靜，卻又透著一股運籌帷幄的篤定：
「告訴承耀，讓他再去見李志海一面，什麼都不必說，什麼都不必許諾，只需將此物放在他面前即可。」
這番雲裡霧裡的吩咐，更是聽得眾人面面相覷。
林伯卻是對老夫人無條件的信服，立刻應聲：「是！老奴這就安排，保證日夜兼程送到！」
等人走了，蕭紅綾還是忍不住好奇道：「母親，這……一隻小小的木鳥，真能比金山銀山還管用？」
姜靜姝淡然一笑：「紅綾，記住一句話——人心，永遠比銀子更值錢。有些東西，千金不換，萬金難求。」
……
三日後，台州破廟外，朔風呼嘯。
沈承耀揣著那隻小小的木鳥，第四次來到了李志海的門前，心情卻頗為忐忑。
不是他不信任母親，實在是這幾日的經歷太過挫敗。
他堂堂一個戰功赫赫的侯爺，放下身段，好話說盡，條件開遍，卻連一個落魄船夫的門都叩不開……就憑這小破鳥，就能扭轉乾坤？
他深吸一口氣，在心中暗道：母親從不做無用之事，定有她的道理。想罷，便抬手叩響了那扇破舊的廟門。
「滾！不見！」門內傳來李志海極不耐煩的吼聲：
「這位大人，再說一次，我李某人爛命一條，寧可死在這破廟裡，也絕不為你們這些貴人賣命！請回吧！」
沈承耀也不惱，只沉聲將母親教的話說了一遍：「李兄，沈某最後一次前來，不為其他，只為讓你看一樣東西。看完，我立刻就走，絕不糾纏。」
廟門內沉默了片刻，似乎在權衡。
或許是沈承耀的堅持起了作用，半晌後，那扇破門「吱呀」一聲，終於打開了一條小縫。
李志海那張飽經風霜的臉出現在門縫後，目光冷硬如刀：「有屁快放！我說了，我不會……」
話說到一半，他的目光陡然凝固了，死死地釘在了沈承耀掌心的那隻木鳥上，瞬間臉色大變！
「這……這是……」
「砰」的一聲，廟門被猛地從內拉開！
只見方才還油鹽不進的男人，此刻竟一把奪過那隻木鳥，死死地攥在掌心，雙目赤紅，渾身顫抖，臉上滿是難以置信的激動與狂喜。
「這，這個……你，你是……」他語無倫次，聲音都帶著哭腔，「對了，對了！你也姓沈！你姓沈！」
「是，我……」沈承耀被他這巨大的反應驚得當場石化，完全不明白髮生了什麼，只覺得眼前這人仿佛換了一個人似的。
還沒等他反應過來，李志海便「噗通」一聲，直挺挺地跪在了他面前！
「恩公！」
他沒有拜沈承耀，而是朝著京城的方向，以額觸地，重重地磕了三個響頭！每一聲，都仿佛用盡了全身的力氣。
「恩公！老李……老李終於找到你們了！」
滾燙的熱淚從他黝黑的臉頰滾滾而下，這個頂天立地的漢子，竟然哭得制不住聲。
「李先生，你這是……」沈承耀大驚，連忙伸手去扶。
李志海卻不肯起，反而一把抓住他的衣袍，眼中滿是急切與期盼：「沈大人，恆叔！恆叔他……他老人家可還安好？」
沈承耀呆住了，半晌才想起母親信中的交代，神情複雜地搖了搖頭：「家父……已於數月前過世了。」
「什麼？！」李志海如遭雷擊，身形一晃，眼中的光芒瞬間暗淡下去。
但很快，他又燃起新的希望，顫聲問道：「那，那恆叔的夫人……令堂她老人家還好嗎？」
「母親很好，身體康健。」沈承耀雖然摸不著頭腦，但還是如實告知。
「好！好啊！那就好！」李志海猛地擦乾眼淚，像是下定了某種決心，神情變得無比堅定。
他重新整理衣襟，對著沈承耀鄭重行了一個大禮。
「侯爺！李志海願隨您回京，為侯府效犬馬之勞，赴湯蹈火，萬死不辭！」
沈承耀雖然不明就裡，但知道事情成了，登時大喜過望：「李先生快快請起！我們這就啟程回京！」
……
臘月二十九，除夕前一日，京城朔風卷雪。
沈承耀帶著李志海快馬加鞭，風雪兼程，終於在年夜前趕回了京城。
他顧不上洗去一身風塵，直接帶著李志海去了福安堂。
「母親，人帶回來了！這位便是李先生。」沈承耀大步流星走進屋內，李志海緊隨其後。
李志海抬頭，見到端坐在上首、氣度雍容的姜靜姝，立刻三步並作兩步搶到近前，跪在地上，行了三跪九叩之大禮。
「小人李志海，叩見老太君！叩謝承恩侯府救命之恩！」
「先生請起。」姜靜姝起身，親自扶起他，語氣平靜，卻帶著萬鈞之力：
「你不用謝我，該謝的是先侯爺。」
「是，是！老太君說得是！」李志海激動地點頭，眼中還含著淚花，「二十年前，若非老侯爺仗義出手，小人全家六口人，早就死在那些貪官污吏手裡了！」
在眾人震驚的目光中，李志海終於道出了當年的恩情。
原來，李志海家世代以航海為生。
二十年前，其父更是藝高人膽大，竟在無人敢走的東海險路中，尋到了一條通往海外諸國的全新商路。
不料此事被本地豪紳得知，欲強奪海圖。李父不從，他們便勾結官府，誣陷李家通敵賣國，意圖殺人奪寶，想將李家滿門抄斬！
危難之際，恰逢微服巡查的先侯爺沈恆路過。
他仗義出手，不僅救下李家全家性命，更順藤摸瓜，將那些貪官惡霸連根拔起，一網打盡，還了李家清白。
「……小人當時才四歲，一無所有，唯有將親手雕的這隻木鳥贈予恩公，聊表心意。恩公當時還笑說，這是他收過最好的禮物。」
李志海感慨萬千，「沒想到，恩公竟然一直將它珍藏至今！」
說著，又對著沈承耀鄭重行了一禮：「小人當年年少無知，只知恩公姓沈名恆，卻不知他竟是承恩侯，故而在台州對大人多有冒犯，還請大人恕罪！」
沈承耀恍然大悟，連忙道：「李先生客氣了。家父生前確實喜歡行俠仗義，扶危濟困，我這個做兒子的自愧弗如啊！」
說罷，他又轉向姜靜姝，不解地問：「不過……母親，父親行下如此義舉，為何我從小到大，卻從未聽您或他提起過？」
那正是她亡夫，老承恩侯沈恆的名字。
在場眾人皆是一怔，連最跳脫的孫兒沈思彥都安靜下來，不敢打擾。
很快，姜靜姝便斂去眼底的柔情，恢復了侯府老太君的威嚴與冷靜。
「林伯。」
「老奴在。」林伯立刻上前，躬身應答。
「派府中最快的馬，備上最好的騎手，即刻八百里加急，將此物送去台州。」
姜靜姝的聲音平靜，卻又透著一股運籌帷幄的篤定：
「告訴承耀，讓他再去見李志海一面，什麼都不必說，什麼都不必許諾，只需將此物放在他面前即可。」
這番雲裡霧裡的吩咐，更是聽得眾人面面相覷。
林伯卻是對老夫人無條件的信服，立刻應聲：「是！老奴這就安排，保證日夜兼程送到！」
等人走了，蕭紅綾還是忍不住好奇道：「母親，這……一隻小小的木鳥，真能比金山銀山還管用？」
姜靜姝淡然一笑：「紅綾，記住一句話——人心，永遠比銀子更值錢。有些東西，千金不換，萬金難求。」
……
三日後，台州破廟外，朔風呼嘯。
沈承耀揣著那隻小小的木鳥，第四次來到了李志海的門前，心情卻頗為忐忑。
不是他不信任母親，實在是這幾日的經歷太過挫敗。
他堂堂一個戰功赫赫的侯爺，放下身段，好話說盡，條件開遍，卻連一個落魄船夫的門都叩不開……就憑這小破鳥，就能扭轉乾坤？
他深吸一口氣，在心中暗道：母親從不做無用之事，定有她的道理。想罷，便抬手叩響了那扇破舊的廟門。
「滾！不見！」門內傳來李志海極不耐煩的吼聲：
「這位大人，再說一次，我李某人爛命一條，寧可死在這破廟裡，也絕不為你們這些貴人賣命！請回吧！」
沈承耀也不惱，只沉聲將母親教的話說了一遍：「李兄，沈某最後一次前來，不為其他，只為讓你看一樣東西。看完，我立刻就走，絕不糾纏。」
廟門內沉默了片刻，似乎在權衡。
或許是沈承耀的堅持起了作用，半晌後，那扇破門「吱呀」一聲，終於打開了一條小縫。
李志海那張飽經風霜的臉出現在門縫後，目光冷硬如刀：「有屁快放！我說了，我不會……」
話說到一半，他的目光陡然凝固了，死死地釘在了沈承耀掌心的那隻木鳥上，瞬間臉色大變！
「這……這是……」
「砰」的一聲，廟門被猛地從內拉開！
只見方才還油鹽不進的男人，此刻竟一把奪過那隻木鳥，死死地攥在掌心，雙目赤紅，渾身顫抖，臉上滿是難以置信的激動與狂喜。
「這，這個……你，你是……」他語無倫次，聲音都帶著哭腔，「對了，對了！你也姓沈！你姓沈！」
「是，我……」沈承耀被他這巨大的反應驚得當場石化，完全不明白髮生了什麼，只覺得眼前這人仿佛換了一個人似的。
還沒等他反應過來，李志海便「噗通」一聲，直挺挺地跪在了他面前！
「恩公！」
他沒有拜沈承耀，而是朝著京城的方向，以額觸地，重重地磕了三個響頭！每一聲，都仿佛用盡了全身的力氣。
「恩公！老李……老李終於找到你們了！」
滾燙的熱淚從他黝黑的臉頰滾滾而下，這個頂天立地的漢子，竟然哭得制不住聲。
「李先生，你這是……」沈承耀大驚，連忙伸手去扶。
李志海卻不肯起，反而一把抓住他的衣袍，眼中滿是急切與期盼：「沈大人，恆叔！恆叔他……他老人家可還安好？」
沈承耀呆住了，半晌才想起母親信中的交代，神情複雜地搖了搖頭：「家父……已於數月前過世了。」
「什麼？！」李志海如遭雷擊，身形一晃，眼中的光芒瞬間暗淡下去。
但很快，他又燃起新的希望，顫聲問道：「那，那恆叔的夫人……令堂她老人家還好嗎？」
「母親很好，身體康健。」沈承耀雖然摸不著頭腦，但還是如實告知。
「好！好啊！那就好！」李志海猛地擦乾眼淚，像是下定了某種決心，神情變得無比堅定。
他重新整理衣襟，對著沈承耀鄭重行了一個大禮。
「侯爺！李志海願隨您回京，為侯府效犬馬之勞，赴湯蹈火，萬死不辭！」
沈承耀雖然不明就裡，但知道事情成了，登時大喜過望：「李先生快快請起！我們這就啟程回京！」
……
臘月二十九，除夕前一日，京城朔風卷雪。
沈承耀帶著李志海快馬加鞭，風雪兼程，終於在年夜前趕回了京城。
他顧不上洗去一身風塵，直接帶著李志海去了福安堂。
「母親，人帶回來了！這位便是李先生。」沈承耀大步流星走進屋內，李志海緊隨其後。
李志海抬頭，見到端坐在上首、氣度雍容的姜靜姝，立刻三步並作兩步搶到近前，跪在地上，行了三跪九叩之大禮。
「小人李志海，叩見老太君！叩謝承恩侯府救命之恩！」
「先生請起。」姜靜姝起身，親自扶起他，語氣平靜，卻帶著萬鈞之力：
「你不用謝我，該謝的是先侯爺。」
「是，是！老太君說得是！」李志海激動地點頭，眼中還含著淚花，「二十年前，若非老侯爺仗義出手，小人全家六口人，早就死在那些貪官污吏手裡了！」
在眾人震驚的目光中，李志海終於道出了當年的恩情。
原來，李志海家世代以航海為生。
二十年前，其父更是藝高人膽大，竟在無人敢走的東海險路中，尋到了一條通往海外諸國的全新商路。
不料此事被本地豪紳得知，欲強奪海圖。李父不從，他們便勾結官府，誣陷李家通敵賣國，意圖殺人奪寶，想將李家滿門抄斬！
危難之際，恰逢微服巡查的先侯爺沈恆路過。
他仗義出手，不僅救下李家全家性命，更順藤摸瓜，將那些貪官惡霸連根拔起，一網打盡，還了李家清白。
「……小人當時才四歲，一無所有，唯有將親手雕的這隻木鳥贈予恩公，聊表心意。恩公當時還笑說，這是他收過最好的禮物。」
李志海感慨萬千，「沒想到，恩公竟然一直將它珍藏至今！」
說著，又對著沈承耀鄭重行了一禮：「小人當年年少無知，只知恩公姓沈名恆，卻不知他竟是承恩侯，故而在台州對大人多有冒犯，還請大人恕罪！」
沈承耀恍然大悟，連忙道：「李先生客氣了。家父生前確實喜歡行俠仗義，扶危濟困，我這個做兒子的自愧弗如啊！」
說罷，他又轉向姜靜姝，不解地問：「不過……母親，父親行下如此義舉，為何我從小到大，卻從未聽您或他提起過？」