第103章 紋章之秘擴散，新的風暴中心，點燃靈魂之光（10K大章）
第103章 紋章之秘擴散，新的風暴中心，點燃靈魂之光（10K大章）
時光如沙，在指間悄然滑落。
平靜的日子總是短暫，尤其是在這段暗流涌動的時間裡。
轉眼間，三天過去。
好不容易恢復平靜的芬薩王國，再次被一則從黑刃團內部悄然流出，並迅速擴散開來的隱秘消息攪得天翻地覆，波瀾再起。
據說這則消息的來源，依舊是那個早已隕落的巫師學徒。
是他更早的時候留給黑刃團的「交易」的一部分。
消息的核心內容直指傳說中「海靈塔主」留下的巫師傳承—湛藍紋章。
更令人瘋狂的是，這條隱秘消息，竟然直接指向了湛藍紋章可能藏匿的具體線索區域。
剎那間，無數雙或貪婪、或驚疑、或審視的眼睛，如同嗅到血腥味的鯊魚，齊刷刷地將自光投向了王國的南部。
更精確地說，是投向南地原本並不算特別起眼的區域，拜倫侯爵領。
一場新的風暴，正在南地悄然醞釀。
而風暴眼，正是拜倫家族世代經營的貴族領地。
南地，拜倫侯爵領。
羅德里克家族主堡。
這座以堅硬黑岩壘砌而成的古老城堡，此刻籠罩在一片凝重的氣氛中。
城堡最高層的書房內。
厚重的木門緊閉，隔絕了外界大部分聲響。
拜倫侯爵，這位以謀略著稱的南地大貴族，此刻背對門口站在巨大的拱形窗前。
窗外是家族領地的春日景象。
陽光燦爛，但他卻無心欣賞。
他的臉色陰沉得幾乎能滴出水來，往日裡沉穩如山的氣度消失不見，只剩下難以遏制的怒火，還有一絲不易察覺的慌亂。
「該死的黑刃團！陰溝里的老鼠！」
他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，胸膛因憤怒而微微起伏。
家族精心隱藏、謀劃了三十年的最大秘密，竟然以這種猝不及防的方式被公之於眾。
這讓他感覺自己就像個小丑，所有的努力和隱忍都成了笑話。
就在這時，書房的門被輕輕敲響，隨即被推開。
拜倫侯爵瞬間調整了面部表情，強行壓下翻騰的怒火，轉過身，恢復幾分往日的威嚴，看向門口。
進來的是他的長子霍爾茨。
霍爾茨此刻的臉色同樣凝重，眉頭緊鎖，步伐比平日更快幾分。
他快步走到拜倫侯爵身前，簡單且恭敬地行了一禮，然後雙手遞上一封封漆完好的信件。
「父親，來自格雷戈里公爵家族的銀鴿傳信，剛剛抵達。」
霍爾茨的聲音有些低沉，微微有些緊繃。
拜倫侯爵的嘴角抽搐了一下，眼神深處掠過一抹陰霾。
該來的，終究是來了，而且來得如此之快。
他伸出手，接過那封輕飄飄的信件。
他沒有立刻拆開，而是拿著信，走回寬大的書桌後緩緩坐下。
書房內，壁爐的火光在他臉上跳躍，映照出他眉宇間的陰鬱。
他深吸一口氣，拆開火漆，展開信紙。
目光落在那些優雅卻暗藏機鋒的文字上。
就在拜倫侯爵閱讀信件的同時，霍爾茨靜靜站在書桌前，目光複雜地看著自己的父親。
他心中翻湧著無數疑問。
難道————如今在王國中逐漸擴散開來的那個傳聞，是真的？
家族領地內，那座並不算特別雄偉的月牙山中，真的埋藏著傳說中的湛藍紋章，一位正式巫師的傳承？
要知道在此之前，父親可從未對他透露過隻言片語。
他知道家族的「鐵荊棘軍團」長期駐紮在那裡。
但他一直以為那只是出於軍事防禦和訓練精銳的考慮。
然而，這兩天來，如同冬日雪片般從四面八方飛向羅德里克堡的各種信件、拜訪請求、乃至隱晦刺探。
以及此刻父親極力掩飾卻依然流露出的陰沉與憤怒，讓他不得不相信，那個傳聞，恐怕不是空穴來風。
時間在令人室息的寂靜中流淌。
只有信紙翻動的輕微沙沙聲和壁爐燃燒的啪聲。
片刻之後，拜倫侯爵看完了信中的每一個字。
他沉默著，手指無意識收緊，將信紙邊緣捏得皺起。
砰！
一聲沉悶的巨響傳出。
拜倫侯爵猛地將手中的信件狠狠拍在堅硬的橡木桌面上！
巨大的力道讓木桌裂開裂紋。
他再也抑制不住胸中翻騰的怒意與憋屈，臉色瞬間變得有些猙獰，額頭青筋隱現。
「呼—」
猛的喘息幾下，拜倫侯爵強行平復著劇烈的心跳，眼中閃爍著駭人的厲色與決絕。
「霍爾茨！
他的聲音低沉而冰冷，如同凜冬的北風。
霍爾茨心頭一凜，立刻挺直腰背，神情肅穆，沉聲應道：「父親，我在。」
拜倫侯爵抬起眼，目光落在長子臉上，眼神銳利如刀，仿佛要穿透他的內心：「我知道你現在心裡有很多疑問，也有很多猜測。」
「我可以告訴你，現在外面傳得沸沸揚揚的消息————是真的。」
「湛藍紋章，確實與月牙山有關。」
儘管早有預感，但親耳從父親口中得到確認，霍爾茨的心臟還是不爭氣地猛烈跳動了一下。
呼吸也變得急促起來。
巫師傳承！
足以改變家族命運，乃至他自己命運的機遇。
竟然，真的就在自家領地之內！
然而，拜倫侯爵接下來的話，卻像一盆冷水，澆熄了霍爾茨心頭剛剛燃起的火熱。
「但，它現在也不在。」
拜倫侯爵的語氣多出了一絲無奈和諷刺，「至少，現在還不在我們手裡，甚至不完全在月牙山之內。」
「黑刃團從那個死去的巫師學徒那裡得到的消息，並非全部，他們只知其一，不知其二。」
「他們現在故意把這個半真半假的消息放出來，就是要將水攪渾，想把所有人都拖下水，讓我們成為眾矢之的！」
他頓了頓，看著霍爾茨臉上變幻不定的神色，繼續說道，聲音更冷幾分：「格雷戈里公爵想來摘果子？」
「他以為憑藉公爵權勢，就能不費吹灰之力拿走我拜倫家族兩代人、謀劃整整三十年的東西？我絕不會同意！」
為了湛藍紋章，為了那虛無縹緲卻又真實存在的巫師傳承可能。
拜倫侯爵的父親以及他自己，都投入了無數的心血和資源。
甚至犧牲了部分領地發展的機會，將家族最精銳的力量釘死在了月牙山。
整整三十年！
眼看距離那個關鍵的「窗口期」只剩下最後不到半年時間。
家族的最大秘密卻以這種荒謬的方式泄露了出去！
這巨大的落差，這突如其來的打擊，讓一向以沉穩著稱的拜倫侯爵都感到一陣室息般的憤怒和無力。
甚至有一些瘋狂的念頭在腦海中閃過。
為什麼？
為什麼不能安安穩穩地度過這最後六個月？
為什麼，偏偏要在這種時候！
霍爾茨的呼吸變得粗重。
巫師傳承的誘惑力實在太大，任何一個有野心的人恐怕都無法做到平靜。
但很快，隨著父親身上散發出的那股越來越壓抑的氣息蔓延，他發熱的頭腦也逐漸冷靜了下來。
這個消息，本該是家族最高等級的機密，知道的人越少越好。
父親之前連他這個繼承人都未曾透露分毫，就足以證明其重要性。
可現在，這個秘密卻像長了翅膀一樣，在王國各地瘋傳。
格雷戈里公爵只是第一個傳信的公爵，但絕不會是最後一個。
王室，還有其他大公爵，絕對不可能想要錯過湛藍紋章。
一位正式巫師的傳承，足以讓任何人，包括王室，都為之眼紅，甚至親自下場。
拜倫家族雖然強大，是南地侯爵，但在可能擁有巫師學徒的公爵家族，乃至王室面前，這份力量還遠遠不夠看。
尤其是，他們家族目前並沒有巫師力量坐鎮。
「父親，家族————現在要怎麼做？」
強行壓下心中翻騰的雜念，霍爾茨悶聲問道，聲音有些乾澀。
拜倫侯爵的臉色難看至極。
眼神中交織著不甘與憤怒。
他畢竟還沒有真正得到湛藍紋章，家族內部也的確沒有巫師學徒。
面對格雷戈里公爵家族，單純的硬抗無異於以卵擊石。
他眼中寒光一閃，聲音低沉：「否認已經沒有意義了。」
「消息擴散的速度如此之快，背後必然有人推波助瀾。」
「就算我們咬死說月牙山里什麼都沒有，那些貪婪的鬣狗也不會相信，他們只會以此為藉口不斷施壓，直至我們開放月牙山，甚至徹底失去對那裡的控制。」
「到那時，家族三十年的謀劃將徹底成空！」
「我們不能坐以待斃，更不能讓格雷戈里家族或者其他貴族，輕輕鬆鬆就奪走我們三十年的心血！」
拜倫侯爵的手指重重點在桌面上，「我會立刻親自給加布里埃爾家族傳信，請休斯行使他的議長特權，再次緊急召開王國議會！」
霍爾茨聞言，眼中閃過一絲愕然。
再次召開王國議會？
距離上次因西地戰爭而召開的緊急議會才過去多久？
「把水徹底攪渾！把王室，也拖下水！」
拜倫侯爵一字一頓地說道，眼中閃爍著凶戾的光芒，「湛藍紋章在月牙山，這個秘密現在已經守不住了。
「但如何獲取它，真正的關鍵和時間，只有我知道！」
「我會在議會上公開部分信息，承認湛藍紋章線索指向月牙山，但強調紋章的獲取艱難和唯一性。」
「同時，我也會提出家族的條件。」
「拜倫家族可以放棄對湛藍紋章的最終所有權，但我們要求擁有十年的獨占權和使用權！」
「如果王室或其他勢力不同意————」
拜倫侯爵的聲音冷得像冰，「那麼，我得不到的東西，誰也別想得到！我既然知曉紋章的獲取方法，同樣也可以讓湛藍紋章永遠消失！」
這是威脅，但也是無奈之下的最後籌碼。
他要在各方勢力反應過來之前，先把王室這個王國名義上最大的貴族拉進場。
利用王國議會的規則和王室的顧慮，為家族爭取到相對有利的談判位置。
至少，也到得到湛藍紋章的十年使用權。
如果王室和其他大貴族想要強行奪取，那麼他不惜魚死網破，讓會讓所有人都一無所獲。
補救？
已經晚了。
現在唯一的生路，就是把所有人都拖進風暴之中，利用規則的混亂和彼此的忌憚，為家族搏得一線生機。
至少，要保住半年後進入「窗口期」的機會。
不然，一旦引來多方勢力的圍剿與瓜分。
那麼拜倫家族能不能在這場變局中挺過半年時間都難說。
霍爾茨的身體微微顫抖一下。
既因為父親話語中決絕的戾氣，也因為眼前家族驟變的局勢。
但他知道，父親的決定或許是當前唯一可能破局的方法。
他強行讓自己冷靜下來，重重點頭，沉聲說道：「父親，我明白了。」
書房內再次陷入沉默。
但這次的沉默比之前更加沉重，壓抑得讓人喘不過氣。
壁爐中的火焰依舊跳躍，卻驅不散瀰漫在房間角落的寒意。
誰也沒有想到，在王國剛剛平靜的表象下。
新的風暴會以如此突然的方式在南地上空凝聚。
引發風暴的，不再是貴族的戰爭與權利的更迭。
而是足以改變個人命運、家族興衰，乃至王國格局的巫師傳承。
同一時間，王國遙遠的北方，另一片被神秘與危險籠罩的地域。
王國北地，彌靈森林。
在芬薩王國廣袤的疆域內，常年被不散濃霧所籠罩的奇異地域並非只有西地那處已然開啟的遺蹟。
這些被統稱為「霧境」的神秘區域，如同大地上的一塊塊疤痕，成因早已不可考究。
有些霧境會遵循著某種固定周期，內部濃霧會變得稀薄甚至完全散開，顯露真容。
.
如同西地那處開啟的霧境。
而有一些霧境，則似乎陷入了永恆的沉寂，其籠罩的迷霧數十年、上百年，甚至數百年都未曾有過絲毫變化。
無人知曉它們開啟的條件究竟是什麼。
這些漫長歲月未曾開啟，吞噬了無數好奇之人生命的霧境，在芬薩王國往往被稱為」
禁忌之地」。
是絕對的生人勿近的禁域。
彌靈森林，正是一處被濃重灰白色迷霧籠罩超過兩百年的禁忌之地。
它位於北地邊緣，是廣闊而陰鬱的古老森林。
兩百年來，不乏膽大包天的冒險者、追尋神秘的學者、或是走投無路的逃亡者踏入其中。
但從未有人能活著走出這片灰白霧牆。
只留下無數恐怖而離奇的傳說。
此刻，這片被視為生命絕地的彌靈森林深處，就連陽光都無法穿透的濃霧核心區域，卻存在著與外界想像中截然不同的一幕。
一棵高達百米的巨樹紮根於此。
樹幹極為粗壯，樹皮呈現出近乎金屬的暗沉色澤，上面爬滿了苔蘚和蜿蜒的藤蔓。
龐大樹幹之上，如同一個空中平台的樹冠中央，坐落著一座風格古樸簡陋的小木屋。
木屋以不知名的黑色木材搭建，與巨樹的枝幹幾乎融為一體。
若非靠近，極難發現。
木屋周圍，粗壯的樹枝上懸掛著十幾盞造型奇特的燈。
這些燈並非以油脂或尋常燃料為光源，燈體內燃燒著幽藍色的冷焰。
火焰無聲燃燒，卻沒有散發出絲毫溫度。
冰冷的光暈照亮木屋周圍一小片區域。
一些從巨樹自身延伸出來的細小枝芽，甚至直接穿透燈壁，探入那幽藍冷焰之中，卻絲毫沒有要被點燃的跡象。
反而在火光的映照下，顯得更加青翠欲滴。
木屋內陳設極為簡單。
除了角落一張以藤蔓編織的簡陋床鋪，和幾個隨意擺放的，似乎是用來盛放草藥或材料的石缽木盒外，再無他物。
木屋中央，一個身形瘦削的男人盤膝坐在地上。
男人看起來大約三十歲左右，面容普通，甚至有些蒼白，黑色的頭髮略顯凌亂。
此刻，他緩緩睜開緊閉的雙眼。
眼底深處，一抹幽藍色的光芒一閃而逝，隨即化為清明。
「湛藍紋章？」
他嘴唇微動，幾乎無聲地吐出這四個字。
聲音在寂靜的木屋內顯得格外清晰。
尼科洛的眼中閃過一絲驚訝，隨即是濃濃的疑惑。
但很快，驚訝和疑惑被一種奇異的亮色取代，那是一種混合了興趣、渴望與某種算計的光芒。
緊接著，他仿佛想到了什麼極不愉快的事情，臉上的亮色迅速消退，取而代之的是毫不掩飾的肉痛之色。
眉頭緊緊皺起，五官幾乎要擠在一起。
「最後一次機會了啊————」
他低聲喃喃，像是在對空氣說話，又像是在進行艱難的心理鬥爭，「要不要用呢？真的要用在這上面嗎？」
尼科洛並非芬薩王國之人，甚至不屬於這片大陸。
他來自亞修斯帝國，是帝國大巫師學院「蒼白高庭」的正式學徒。
此刻身處彌靈森林，也並非被囚禁或流放，而是在執行學院的強制任務。
能跨越遙遠距離傳遞信息的「信使之眼」，是學院配發給執行長期外派任務學徒的寶貴物資，使用次數有限，用一次少一次。
他之前因為各種原因已經用掉了兩次。
如今只剩下最後一次主動向學院傳遞重要情報的機會。
用在這裡，萬一消息價值不夠，或者學院不感興趣，那他就真的只能在這鬼地方老老實實待到任務期限結束。
那意味著至少還要再熬上五年！
尼科洛陷入了深深的糾結和思索之中。
手指無意識捻著自己略顯油膩的袍角。
時間一分一秒過去。
「賭了！」
終於，他咬了咬牙，從牙縫裡擠出兩個字，眼中閃過一絲豁出去的狠色。
尼科洛抬起頭，「好不容易得到這樣一條信息，還是從黑塔學院的偷渡者口中傳出的————黑塔那幫傢伙，雖然行事風格讓人不齒，但他們的情報能力一向精準。」
「真實性————應該沒問題吧？」
他像是在努力說服自己，聲音裡帶著不確定，但更多的則是自我肯定的意味。
「實在不行，無非就是再在這破地方多待五年————五年，該死的，我已經待了快七年了！」
「算了，用了！大不了就當正常執行任務！」
下一刻，他似乎下定了最後的決心，不再猶豫。
他伸出右手，食指與中指併攏，輕輕點在自己的眉心。
一股無形的的精神力被緩緩調動起來。
周圍的空氣隨之開始泛起肉眼幾乎難以察覺的細微漣漪。
隨著精神力的持續輸出。
一點幽藍色的光芒在他面前的虛空中緩緩亮起。
光點最初只有米粒大小，迅速擴大凝實，最終形成一個拳頭大小的奇異光團。
光團的內部結構極為複雜，彷佛由無數細密的能量絲線構成，緩緩旋轉。
當淡藍色的光亮達到頂峰時，光芒又迅速向內收斂坍縮。
幾個呼吸之後，光芒散去，一顆奇異的眼珠懸浮在半空。
「眼珠」通體呈半透明的灰白色。
內部隱約可見流光緩慢遊動，但表面光澤卻顯得極為黯淡，甚至能看到幾條細微的裂紋。
彷佛瀕臨破碎一般。
看著眼前這枚「信使之眼」上面明顯比上次使用時更加暗淡的光澤和新增的細微裂紋。
尼科洛眼中的肉痛之色幾乎要溢出來。
這東西即便在學院內部，也需要不菲的貢獻點才能兌換。
這次使用後，恐怕就會徹底報廢。
「湛藍紋章的消息是真的，如果那真的關聯海靈塔主傳承————」
尼科洛深吸一口氣，強行壓下心中的不舍，眼神重新變得堅定，「那麼這條消息的價值，絕對夠我提前結束這次該死的觀察任務，甚至可能還能從學院那裡撈到一筆不菲的額外獎勵！
「值得賭一把！」
心念已定，尼科洛不再遲疑。
他集中精神，小心翼翼控制著自己的精神力，源源不斷注入到眼前懸浮的「信使之眼」中。
時間在無聲的精神力灌注中緩緩流逝。
起初，黯淡的眼珠毫無反應。
但隨著尼科洛精神力的持續注入，眼珠內部緩慢遊動的流光似乎被激活，速度開始加快。
眼珠本身也開始散發出越來越明顯的白光。
表面的裂紋在白光之下顯得愈發清晰。
嗡—
突然，一聲直接迴響在精神層面的嗡鳴聲，自眼珠內部傳出。
這聲音仿佛來自極其遙遠的地方，引得空間都微微震顫。
尼科洛精神一振，知道信使之眼已經與學院的信使成功建立了初步聯繫，進入了激活狀態。
他不敢有絲毫耽擱，立刻集中全部心神，將自己的聲音連同想要傳遞的信息，以精神力的形式，精準注入到眼前的信使之眼中：「蒼白高庭，第六十九屆學徒，魔藥系，尼科洛·達芬里，任務標號：M8.342.188。
於任務執行地，翡翠島芬薩王國，彌靈森林霧境監測點，匯報。」
「監測到重要異常情報，確認有非本大陸巫師學徒，疑似黑塔學院偷渡者於近期在芬薩王國內活動並死亡。」
「生前曾泄露關鍵信息，指向古代巫師組織三靈塔中海靈塔主的傳承物湛藍紋章」。」
「據情報分析，傳承物當前存在於芬薩王國南地拜倫侯爵領之內，地名月牙山」。
「」
「情報真實性需學院評估，目前評估為「較高」。」
「匯報完畢，請求學院指示，並申請基於此情報價值，重新評估本人M8.342.188號任務完成度與後續安排。」
信息傳遞完畢，尼科洛立刻停止精神力的輸入。
緊張地注視著眼前的「信使之眼」，等待著學院的驗證與回復。
按照正常流程，信使之眼會將信息以極快速度傳輸給信使，並等待信使的驗證與反饋。
這個過程通常不會太長。
然而，這一次，等待似乎格外漫長。
懸浮的眼珠在發出信息後，表面的白色光芒便開始迅速減弱。
那些細微的裂紋仿佛承受不住內部能量波動的衝擊，開始以肉眼可見的速度增多蔓延。
輕微的碎裂聲音雖然很小，但在寂靜的木屋內卻如同驚雷。
「快一點啊！」
尼科洛心中焦急萬分。
這枚信使之眼的狀態比他預想的還要糟糕。
可能無法支撐到完成完整的雙向信息驗證和回傳過程。
「學院的驗證機制今天怎麼這麼慢？！」
裂紋如同蛛網般遍布了三分之二的眼珠表面。
眼珠上散發的光芒已經微弱到幾乎熄滅，其內遊動的流光也近乎停滯。
「完了————我就知道。」
「湛藍紋章這種正式巫師的傳承怎麼可能隨隨便便出現線索？黑塔那些傢伙————」
尼科洛的心沉到谷底，臉上露出了懊惱和後悔的神色，之前的賭徒心態消失得無影無蹤。
「賭個屁啊我！這下好了，信使之眼報廢，最後的機會沒了，還得在這鬼地方多待五年！」
「不，可能還不止五年！該死的彌靈森林，該死的觀察任務！」
就在他心中暗罵，準備接受現實時—
嗡！
那枚布滿裂紋、光芒近乎完全熄滅的眼珠猛地再次亮起了一點極其微弱的白光！
緊接著，一點冰冷的精神波動，從眼珠中直接投射出來，準確無誤地在尼科洛的精神海中響起，形成一道沙啞漠然的聲音：「信息已驗證，確認為三級優先情報」。」
「任務M8.342.188評估調整。」
「後續指令：繼續執行原觀測任務，加強對相關情報的收集，不得擅自行動，不得暴露身份，學院會另行安排。」
聲音簡潔冰冷，說完便戛然而止。
隨即，那枚完成了最後使命的「信使之眼」輕輕一顫，表面的最後一點光芒徹底熄滅，然後化為一小撮細碎的灰色粉末，簌簌飄落在地。
尼科洛呆呆地站在原地，甚至顧不得報廢的信使之眼。
他臉上的懊惱和後悔瞬間凝固，然後被一種極度的驚愕和難以置信所取代，嘴巴微微張開。
「竟然————是真的？」
「學院驗證通過了？三級優先情報？！」
他喃喃自語，聲音因為激動而有些變調。
他原本只是抱著賭一把的心態，甚至已經做好了無用的打算。
沒想到學院不僅接收了信息，還給予了「三級優先」的評估！
這比他預想的要高得多！
這意味著，這條情報的價值得到了學院的正式承認。
他提前結束任務甚至獲得額外獎勵，幾乎是必然的了。
尼科洛蒼白的臉上浮現一抹笑意。
他忍不住在狹小的木屋內踱步，眼中閃爍著興奮的光芒。
「月牙山——————湛藍紋章————看來，這芬薩王國，要熱鬧起來了。」
「我的任務，也到頭了。」
在尼科洛身前的信使之眼化為齏粉的同一時刻。
距離芬薩王國遙遠無比，跨越無盡汪洋的另一片廣袤大陸，亞修斯帝國境內。
.
一片被終年不散的蒼白霧氣所籠罩的浩瀚區域。
這裡的霧氣與芬薩王國霧境的灰白濃霧不同，它們更稀薄，更輕盈，彷佛有生命般緩緩流動。
稀薄的霧氣中，隱約可見無數高聳的尖塔，宏偉的穹頂。
蜿蜒的迴廊連綿不絕，宛若迷宮。
天空之上，各種奇異建築靜靜懸浮佇立。
這裡，就是亞修斯帝國境內的大巫師學院之一，與黑塔學院齊名的巫師學院——「蒼白高庭」的所在地。
蒼白霧海！
霧海深處，無數高塔中的一座。
高塔通體呈現出黯淡的灰白色，彷佛由凝固的霧氣與灰燼構成。
這裡是魔藥系所屬的「灰霧塔」。
塔樓第九層，是一個無比寬闊的環形大廳。
廳內沒有窗戶，光線來源於牆壁和穹頂上自行發光的符文。
四根巨柱直達穹頂。
數以千計的巨大書架整齊排列，其上是密密麻麻的儲物格，存放著海量的魔藥配方與研究筆記。
大廳中央，則是一個無比複雜的巨大立體法陣。
法陣的各個節點上，擺放著無數正在咕嚕冒泡的坩堝。
就在這奇幻而詭異的景象中央。
一個全身裹在深灰色兜袍中的老者，正靜靜盤膝坐在一個簡單的蒲團上。
他面容枯槁，皺紋深如溝壑。
眼皮耷拉著幾乎遮住了整個眼睛，只留出一條縫隙。
一本厚重的巨大書籍無風自動，懸浮在他面前，書頁正以緩慢而穩定的速度自行翻動著，上面密密麻麻的符文浮現著微光。
啪！
一聲輕響傳出。
忽然，老者身後，一座擺放著數百個格子的書架上，其中一個格子內的一枚信使之眼瞬間碎裂，化為細灰。
老者的眼皮甚至沒有抬一下，神情毫無變化。
懸浮在他身前的厚書恰好在此刻翻到了最後一頁，自動合攏。
大廳內陷入了短暫的安靜，只有各種魔藥發出的細微滋滋聲和氣泡聲響。
幾息之後，老者乾癟的嘴唇微微動了一下，低沉沙啞的聲音在空曠的大廳內響起，帶著一絲玩味：「湛藍紋章————」
「三靈塔的巫師傳承，有點意思。」
他緩緩抬起枯瘦的手，食指在空中看似隨意地劃了一下。
精神發出的波動如同投入平靜水面的石子，以他為中心迅速擴散，瞬間穿透灰霧塔的重重魔法禁制，傳遞到某個特定的地方。
片刻之後，老者的聲音再次響起，依舊是平淡的沙啞語調：「調整本次學院的學徒試煉計劃。」
「將試煉地點從原定的風峽灣更改為翡翠島。」
他頓了頓，似乎想到了什麼，補充道，聲音里多了一絲趣味：「告訴那些小崽子，這次試煉，誰能為學院帶回湛藍紋章，除了試煉的基礎獎勵外，老夫個人，再額外獎勵一次灰霧洗鍊」。
，話音落下，精神力波動消散。
老者重新閉上眼睛，如同化作了一尊沒有生命的石像。
灰霧洗鍊。
這個消息若是被蒼白高庭的巫師學徒們聽到，足以讓他們中的絕大多數人瘋狂。
因為這是灰霧塔塔主，一位真正的魔藥大師，親自出手的的頂級洗禮，可遇不可求。
價值遠超尋常的魔藥或知識獎勵。
這一刻，一場因芬薩王國隱秘消息而起的波瀾，悄然蔓延到了帝國的巫師學院之中。
這場風暴最終會颳起多大的風，此時誰也不知道。
灰葉鎮，核心區，十二閣樓頂層。
空曠的修行室內，悠長的呼吸聲緩緩迴蕩。
馬克結束了生命激活術修行。
他睜開雙眼，整個人的氣息越發沉凝內斂，卻又隱隱蘊含著磅礴的生機。
成功突破三階，凝聚生命之果後，修行帶來的變化是全方位的。
不論是吸納外界靈性粒子，還是煉化內在的靈性，效率都大大提升了。
生命之果仿佛高效的能量轉化爐，不僅自身能儲存遠超二階的海量生命能量，更使能量消化速度提升了數倍。
「僅僅是三天的穩固與積累，生命之果內的能量儲備就比剛突破時增長了近兩成————
「」
「這種速度，在二階時簡直不敢想像。」
馬克內視體內那顆散發著金紅光澤的果實。
生命能量總量的快速增長，意味著他距離開闢精神之海的關口，已然不遠。
不過，修行上的順利，並未能完全衝散他心中的一絲無奈。
「黑刃團，沒想到，他們竟然也知曉湛藍紋章的線索。」
馬克低聲自語。
他派盧卡斯前往拜倫侯爵領，除了整合力量，為征服王國做準備之外。
另一個原因便是設法探查月牙山的虛實。
這本是一次謹慎的試探。
然而，計劃趕不上變化。
短短三天時間，風雲突變。
黑刃團也不知出於何種目的，或許是攪局？
竟然將湛藍紋章線索在月牙山這種消息主動散播了出去。
而且信息傳播速度之快超乎想像。
如今恐怕已傳遍王國上下，引得無數勢力蠢蠢欲動。
「這還真是給我添麻煩。」
馬克原本的設想，是在相對隱蔽的情況下，逐步探查可能存在的傳承。
現在倒好，黑刃團直接把桌子掀了。
把巫師傳承可能存在的地點廣而告之。
可以預見，如今的拜倫侯爵領，尤其是月牙山周邊，恐怕已經成了整個芬薩王國的焦點。
無數明里暗裡的眼睛、觸手，都會想方設法伸向那裡。
平靜被徹底打破，水也被徹底攪渾。
「黑刃團是覺得憑一己之力難以得到傳承，索性把水攪渾，製造混亂，好渾水摸魚？」
「還是說這條消息本身就有問題，是個誘餌或陷阱？」
馬克心中思索，分析著各種可能。
但無論如何，結果都是一樣的。
拜倫侯爵領已成了漩渦中心，他的計劃也要隨之改變一下。
「算了。」
馬克輕輕搖了搖頭，將腦海中翻騰的思緒壓下。
事已至此，局面變得更加複雜已經是事實可。
過多糾結也沒有意義。
他本就有著正式巫師的傳承，是否能得到湛藍紋章，對他而言不是絕對必要的。
下一刻，他心念微動，意識跨越空間，瞬息轉移。
三天時間過去。
盧卡斯已經徹底適應了暴漲的生命能量。
他也是時候，嘗試操縱盧卡斯的身體點燃靈魂之光了。
南地，一處人跡罕至的密林深處。
盧卡斯正靜坐於此，雙目緊閉，氣息平穩內斂，與周圍環境幾乎融為一體。
忽然，他微微一震，睜開雙眼。
「主人。」
恭敬的聲音在意識中響起。
這具身體的掌控權也在瞬息間完成了交接。
馬克感受了一下這具身體的狀態，點了點頭。
生命能量充盈穩定，肉體狀態也處於巔峰，正是嘗試點燃靈魂之光的理想時機。
「開始。」
馬克意識內斂，心念微動，閉上雙眼，全部心神沉入體內。
他首先感知到的，是奔騰在身體之內每個角落，充滿勃勃生機的生命能量。
此刻這些能量如同溫馴的河流，在生命激活術的引導下緩緩流轉。
馬克的意識並未在此停留，而是繼續向下，向內。
向著更本質的層面探尋。
那是意識的源頭，是思維與自我的居所，是靈魂的所在。
對於普通的超凡者，甚至對於之前的馬克自己，想要清晰感知到靈魂的具體形態，都是不可能做到的。
靈魂虛無縹緲，難以捉摸。
只有真正凝結生命之果，才能模糊感應到自我的靈魂。
此刻，馬克對靈魂的感知逐漸變得清晰。
在他的「眼」中，盧卡斯的靈魂呈現出一種朦朧的，散發著淡淡白色的光團形態。
「果然，與我的靈魂不同！」
A
時光如沙，在指間悄然滑落。
平靜的日子總是短暫，尤其是在這段暗流涌動的時間裡。
轉眼間，三天過去。
好不容易恢復平靜的芬薩王國，再次被一則從黑刃團內部悄然流出，並迅速擴散開來的隱秘消息攪得天翻地覆，波瀾再起。
據說這則消息的來源，依舊是那個早已隕落的巫師學徒。
是他更早的時候留給黑刃團的「交易」的一部分。
消息的核心內容直指傳說中「海靈塔主」留下的巫師傳承—湛藍紋章。
更令人瘋狂的是，這條隱秘消息，竟然直接指向了湛藍紋章可能藏匿的具體線索區域。
剎那間，無數雙或貪婪、或驚疑、或審視的眼睛，如同嗅到血腥味的鯊魚，齊刷刷地將自光投向了王國的南部。
更精確地說，是投向南地原本並不算特別起眼的區域，拜倫侯爵領。
一場新的風暴，正在南地悄然醞釀。
而風暴眼，正是拜倫家族世代經營的貴族領地。
南地，拜倫侯爵領。
羅德里克家族主堡。
這座以堅硬黑岩壘砌而成的古老城堡，此刻籠罩在一片凝重的氣氛中。
城堡最高層的書房內。
厚重的木門緊閉，隔絕了外界大部分聲響。
拜倫侯爵，這位以謀略著稱的南地大貴族，此刻背對門口站在巨大的拱形窗前。
窗外是家族領地的春日景象。
陽光燦爛，但他卻無心欣賞。
他的臉色陰沉得幾乎能滴出水來，往日裡沉穩如山的氣度消失不見，只剩下難以遏制的怒火，還有一絲不易察覺的慌亂。
「該死的黑刃團！陰溝里的老鼠！」
他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，胸膛因憤怒而微微起伏。
家族精心隱藏、謀劃了三十年的最大秘密，竟然以這種猝不及防的方式被公之於眾。
這讓他感覺自己就像個小丑，所有的努力和隱忍都成了笑話。
就在這時，書房的門被輕輕敲響，隨即被推開。
拜倫侯爵瞬間調整了面部表情，強行壓下翻騰的怒火，轉過身，恢復幾分往日的威嚴，看向門口。
進來的是他的長子霍爾茨。
霍爾茨此刻的臉色同樣凝重，眉頭緊鎖，步伐比平日更快幾分。
他快步走到拜倫侯爵身前，簡單且恭敬地行了一禮，然後雙手遞上一封封漆完好的信件。
「父親，來自格雷戈里公爵家族的銀鴿傳信，剛剛抵達。」
霍爾茨的聲音有些低沉，微微有些緊繃。
拜倫侯爵的嘴角抽搐了一下，眼神深處掠過一抹陰霾。
該來的，終究是來了，而且來得如此之快。
他伸出手，接過那封輕飄飄的信件。
他沒有立刻拆開，而是拿著信，走回寬大的書桌後緩緩坐下。
書房內，壁爐的火光在他臉上跳躍，映照出他眉宇間的陰鬱。
他深吸一口氣，拆開火漆，展開信紙。
目光落在那些優雅卻暗藏機鋒的文字上。
就在拜倫侯爵閱讀信件的同時，霍爾茨靜靜站在書桌前，目光複雜地看著自己的父親。
他心中翻湧著無數疑問。
難道————如今在王國中逐漸擴散開來的那個傳聞，是真的？
家族領地內，那座並不算特別雄偉的月牙山中，真的埋藏著傳說中的湛藍紋章，一位正式巫師的傳承？
要知道在此之前，父親可從未對他透露過隻言片語。
他知道家族的「鐵荊棘軍團」長期駐紮在那裡。
但他一直以為那只是出於軍事防禦和訓練精銳的考慮。
然而，這兩天來，如同冬日雪片般從四面八方飛向羅德里克堡的各種信件、拜訪請求、乃至隱晦刺探。
以及此刻父親極力掩飾卻依然流露出的陰沉與憤怒，讓他不得不相信，那個傳聞，恐怕不是空穴來風。
時間在令人室息的寂靜中流淌。
只有信紙翻動的輕微沙沙聲和壁爐燃燒的啪聲。
片刻之後，拜倫侯爵看完了信中的每一個字。
他沉默著，手指無意識收緊，將信紙邊緣捏得皺起。
砰！
一聲沉悶的巨響傳出。
拜倫侯爵猛地將手中的信件狠狠拍在堅硬的橡木桌面上！
巨大的力道讓木桌裂開裂紋。
他再也抑制不住胸中翻騰的怒意與憋屈，臉色瞬間變得有些猙獰，額頭青筋隱現。
「呼—」
猛的喘息幾下，拜倫侯爵強行平復著劇烈的心跳，眼中閃爍著駭人的厲色與決絕。
「霍爾茨！
他的聲音低沉而冰冷，如同凜冬的北風。
霍爾茨心頭一凜，立刻挺直腰背，神情肅穆，沉聲應道：「父親，我在。」
拜倫侯爵抬起眼，目光落在長子臉上，眼神銳利如刀，仿佛要穿透他的內心：「我知道你現在心裡有很多疑問，也有很多猜測。」
「我可以告訴你，現在外面傳得沸沸揚揚的消息————是真的。」
「湛藍紋章，確實與月牙山有關。」
儘管早有預感，但親耳從父親口中得到確認，霍爾茨的心臟還是不爭氣地猛烈跳動了一下。
呼吸也變得急促起來。
巫師傳承！
足以改變家族命運，乃至他自己命運的機遇。
竟然，真的就在自家領地之內！
然而，拜倫侯爵接下來的話，卻像一盆冷水，澆熄了霍爾茨心頭剛剛燃起的火熱。
「但，它現在也不在。」
拜倫侯爵的語氣多出了一絲無奈和諷刺，「至少，現在還不在我們手裡，甚至不完全在月牙山之內。」
「黑刃團從那個死去的巫師學徒那裡得到的消息，並非全部，他們只知其一，不知其二。」
「他們現在故意把這個半真半假的消息放出來，就是要將水攪渾，想把所有人都拖下水，讓我們成為眾矢之的！」
他頓了頓，看著霍爾茨臉上變幻不定的神色，繼續說道，聲音更冷幾分：「格雷戈里公爵想來摘果子？」
「他以為憑藉公爵權勢，就能不費吹灰之力拿走我拜倫家族兩代人、謀劃整整三十年的東西？我絕不會同意！」
為了湛藍紋章，為了那虛無縹緲卻又真實存在的巫師傳承可能。
拜倫侯爵的父親以及他自己，都投入了無數的心血和資源。
甚至犧牲了部分領地發展的機會，將家族最精銳的力量釘死在了月牙山。
整整三十年！
眼看距離那個關鍵的「窗口期」只剩下最後不到半年時間。
家族的最大秘密卻以這種荒謬的方式泄露了出去！
這巨大的落差，這突如其來的打擊，讓一向以沉穩著稱的拜倫侯爵都感到一陣室息般的憤怒和無力。
甚至有一些瘋狂的念頭在腦海中閃過。
為什麼？
為什麼不能安安穩穩地度過這最後六個月？
為什麼，偏偏要在這種時候！
霍爾茨的呼吸變得粗重。
巫師傳承的誘惑力實在太大，任何一個有野心的人恐怕都無法做到平靜。
但很快，隨著父親身上散發出的那股越來越壓抑的氣息蔓延，他發熱的頭腦也逐漸冷靜了下來。
這個消息，本該是家族最高等級的機密，知道的人越少越好。
父親之前連他這個繼承人都未曾透露分毫，就足以證明其重要性。
可現在，這個秘密卻像長了翅膀一樣，在王國各地瘋傳。
格雷戈里公爵只是第一個傳信的公爵，但絕不會是最後一個。
王室，還有其他大公爵，絕對不可能想要錯過湛藍紋章。
一位正式巫師的傳承，足以讓任何人，包括王室，都為之眼紅，甚至親自下場。
拜倫家族雖然強大，是南地侯爵，但在可能擁有巫師學徒的公爵家族，乃至王室面前，這份力量還遠遠不夠看。
尤其是，他們家族目前並沒有巫師力量坐鎮。
「父親，家族————現在要怎麼做？」
強行壓下心中翻騰的雜念，霍爾茨悶聲問道，聲音有些乾澀。
拜倫侯爵的臉色難看至極。
眼神中交織著不甘與憤怒。
他畢竟還沒有真正得到湛藍紋章，家族內部也的確沒有巫師學徒。
面對格雷戈里公爵家族，單純的硬抗無異於以卵擊石。
他眼中寒光一閃，聲音低沉：「否認已經沒有意義了。」
「消息擴散的速度如此之快，背後必然有人推波助瀾。」
「就算我們咬死說月牙山里什麼都沒有，那些貪婪的鬣狗也不會相信，他們只會以此為藉口不斷施壓，直至我們開放月牙山，甚至徹底失去對那裡的控制。」
「到那時，家族三十年的謀劃將徹底成空！」
「我們不能坐以待斃，更不能讓格雷戈里家族或者其他貴族，輕輕鬆鬆就奪走我們三十年的心血！」
拜倫侯爵的手指重重點在桌面上，「我會立刻親自給加布里埃爾家族傳信，請休斯行使他的議長特權，再次緊急召開王國議會！」
霍爾茨聞言，眼中閃過一絲愕然。
再次召開王國議會？
距離上次因西地戰爭而召開的緊急議會才過去多久？
「把水徹底攪渾！把王室，也拖下水！」
拜倫侯爵一字一頓地說道，眼中閃爍著凶戾的光芒，「湛藍紋章在月牙山，這個秘密現在已經守不住了。
「但如何獲取它，真正的關鍵和時間，只有我知道！」
「我會在議會上公開部分信息，承認湛藍紋章線索指向月牙山，但強調紋章的獲取艱難和唯一性。」
「同時，我也會提出家族的條件。」
「拜倫家族可以放棄對湛藍紋章的最終所有權，但我們要求擁有十年的獨占權和使用權！」
「如果王室或其他勢力不同意————」
拜倫侯爵的聲音冷得像冰，「那麼，我得不到的東西，誰也別想得到！我既然知曉紋章的獲取方法，同樣也可以讓湛藍紋章永遠消失！」
這是威脅，但也是無奈之下的最後籌碼。
他要在各方勢力反應過來之前，先把王室這個王國名義上最大的貴族拉進場。
利用王國議會的規則和王室的顧慮，為家族爭取到相對有利的談判位置。
至少，也到得到湛藍紋章的十年使用權。
如果王室和其他大貴族想要強行奪取，那麼他不惜魚死網破，讓會讓所有人都一無所獲。
補救？
已經晚了。
現在唯一的生路，就是把所有人都拖進風暴之中，利用規則的混亂和彼此的忌憚，為家族搏得一線生機。
至少，要保住半年後進入「窗口期」的機會。
不然，一旦引來多方勢力的圍剿與瓜分。
那麼拜倫家族能不能在這場變局中挺過半年時間都難說。
霍爾茨的身體微微顫抖一下。
既因為父親話語中決絕的戾氣，也因為眼前家族驟變的局勢。
但他知道，父親的決定或許是當前唯一可能破局的方法。
他強行讓自己冷靜下來，重重點頭，沉聲說道：「父親，我明白了。」
書房內再次陷入沉默。
但這次的沉默比之前更加沉重，壓抑得讓人喘不過氣。
壁爐中的火焰依舊跳躍，卻驅不散瀰漫在房間角落的寒意。
誰也沒有想到，在王國剛剛平靜的表象下。
新的風暴會以如此突然的方式在南地上空凝聚。
引發風暴的，不再是貴族的戰爭與權利的更迭。
而是足以改變個人命運、家族興衰，乃至王國格局的巫師傳承。
同一時間，王國遙遠的北方，另一片被神秘與危險籠罩的地域。
王國北地，彌靈森林。
在芬薩王國廣袤的疆域內，常年被不散濃霧所籠罩的奇異地域並非只有西地那處已然開啟的遺蹟。
這些被統稱為「霧境」的神秘區域，如同大地上的一塊塊疤痕，成因早已不可考究。
有些霧境會遵循著某種固定周期，內部濃霧會變得稀薄甚至完全散開，顯露真容。
.
如同西地那處開啟的霧境。
而有一些霧境，則似乎陷入了永恆的沉寂，其籠罩的迷霧數十年、上百年，甚至數百年都未曾有過絲毫變化。
無人知曉它們開啟的條件究竟是什麼。
這些漫長歲月未曾開啟，吞噬了無數好奇之人生命的霧境，在芬薩王國往往被稱為」
禁忌之地」。
是絕對的生人勿近的禁域。
彌靈森林，正是一處被濃重灰白色迷霧籠罩超過兩百年的禁忌之地。
它位於北地邊緣，是廣闊而陰鬱的古老森林。
兩百年來，不乏膽大包天的冒險者、追尋神秘的學者、或是走投無路的逃亡者踏入其中。
但從未有人能活著走出這片灰白霧牆。
只留下無數恐怖而離奇的傳說。
此刻，這片被視為生命絕地的彌靈森林深處，就連陽光都無法穿透的濃霧核心區域，卻存在著與外界想像中截然不同的一幕。
一棵高達百米的巨樹紮根於此。
樹幹極為粗壯，樹皮呈現出近乎金屬的暗沉色澤，上面爬滿了苔蘚和蜿蜒的藤蔓。
龐大樹幹之上，如同一個空中平台的樹冠中央，坐落著一座風格古樸簡陋的小木屋。
木屋以不知名的黑色木材搭建，與巨樹的枝幹幾乎融為一體。
若非靠近，極難發現。
木屋周圍，粗壯的樹枝上懸掛著十幾盞造型奇特的燈。
這些燈並非以油脂或尋常燃料為光源，燈體內燃燒著幽藍色的冷焰。
火焰無聲燃燒，卻沒有散發出絲毫溫度。
冰冷的光暈照亮木屋周圍一小片區域。
一些從巨樹自身延伸出來的細小枝芽，甚至直接穿透燈壁，探入那幽藍冷焰之中，卻絲毫沒有要被點燃的跡象。
反而在火光的映照下，顯得更加青翠欲滴。
木屋內陳設極為簡單。
除了角落一張以藤蔓編織的簡陋床鋪，和幾個隨意擺放的，似乎是用來盛放草藥或材料的石缽木盒外，再無他物。
木屋中央，一個身形瘦削的男人盤膝坐在地上。
男人看起來大約三十歲左右，面容普通，甚至有些蒼白，黑色的頭髮略顯凌亂。
此刻，他緩緩睜開緊閉的雙眼。
眼底深處，一抹幽藍色的光芒一閃而逝，隨即化為清明。
「湛藍紋章？」
他嘴唇微動，幾乎無聲地吐出這四個字。
聲音在寂靜的木屋內顯得格外清晰。
尼科洛的眼中閃過一絲驚訝，隨即是濃濃的疑惑。
但很快，驚訝和疑惑被一種奇異的亮色取代，那是一種混合了興趣、渴望與某種算計的光芒。
緊接著，他仿佛想到了什麼極不愉快的事情，臉上的亮色迅速消退，取而代之的是毫不掩飾的肉痛之色。
眉頭緊緊皺起，五官幾乎要擠在一起。
「最後一次機會了啊————」
他低聲喃喃，像是在對空氣說話，又像是在進行艱難的心理鬥爭，「要不要用呢？真的要用在這上面嗎？」
尼科洛並非芬薩王國之人，甚至不屬於這片大陸。
他來自亞修斯帝國，是帝國大巫師學院「蒼白高庭」的正式學徒。
此刻身處彌靈森林，也並非被囚禁或流放，而是在執行學院的強制任務。
能跨越遙遠距離傳遞信息的「信使之眼」，是學院配發給執行長期外派任務學徒的寶貴物資，使用次數有限，用一次少一次。
他之前因為各種原因已經用掉了兩次。
如今只剩下最後一次主動向學院傳遞重要情報的機會。
用在這裡，萬一消息價值不夠，或者學院不感興趣，那他就真的只能在這鬼地方老老實實待到任務期限結束。
那意味著至少還要再熬上五年！
尼科洛陷入了深深的糾結和思索之中。
手指無意識捻著自己略顯油膩的袍角。
時間一分一秒過去。
「賭了！」
終於，他咬了咬牙，從牙縫裡擠出兩個字，眼中閃過一絲豁出去的狠色。
尼科洛抬起頭，「好不容易得到這樣一條信息，還是從黑塔學院的偷渡者口中傳出的————黑塔那幫傢伙，雖然行事風格讓人不齒，但他們的情報能力一向精準。」
「真實性————應該沒問題吧？」
他像是在努力說服自己，聲音裡帶著不確定，但更多的則是自我肯定的意味。
「實在不行，無非就是再在這破地方多待五年————五年，該死的，我已經待了快七年了！」
「算了，用了！大不了就當正常執行任務！」
下一刻，他似乎下定了最後的決心，不再猶豫。
他伸出右手，食指與中指併攏，輕輕點在自己的眉心。
一股無形的的精神力被緩緩調動起來。
周圍的空氣隨之開始泛起肉眼幾乎難以察覺的細微漣漪。
隨著精神力的持續輸出。
一點幽藍色的光芒在他面前的虛空中緩緩亮起。
光點最初只有米粒大小，迅速擴大凝實，最終形成一個拳頭大小的奇異光團。
光團的內部結構極為複雜，彷佛由無數細密的能量絲線構成，緩緩旋轉。
當淡藍色的光亮達到頂峰時，光芒又迅速向內收斂坍縮。
幾個呼吸之後，光芒散去，一顆奇異的眼珠懸浮在半空。
「眼珠」通體呈半透明的灰白色。
內部隱約可見流光緩慢遊動，但表面光澤卻顯得極為黯淡，甚至能看到幾條細微的裂紋。
彷佛瀕臨破碎一般。
看著眼前這枚「信使之眼」上面明顯比上次使用時更加暗淡的光澤和新增的細微裂紋。
尼科洛眼中的肉痛之色幾乎要溢出來。
這東西即便在學院內部，也需要不菲的貢獻點才能兌換。
這次使用後，恐怕就會徹底報廢。
「湛藍紋章的消息是真的，如果那真的關聯海靈塔主傳承————」
尼科洛深吸一口氣，強行壓下心中的不舍，眼神重新變得堅定，「那麼這條消息的價值，絕對夠我提前結束這次該死的觀察任務，甚至可能還能從學院那裡撈到一筆不菲的額外獎勵！
「值得賭一把！」
心念已定，尼科洛不再遲疑。
他集中精神，小心翼翼控制著自己的精神力，源源不斷注入到眼前懸浮的「信使之眼」中。
時間在無聲的精神力灌注中緩緩流逝。
起初，黯淡的眼珠毫無反應。
但隨著尼科洛精神力的持續注入，眼珠內部緩慢遊動的流光似乎被激活，速度開始加快。
眼珠本身也開始散發出越來越明顯的白光。
表面的裂紋在白光之下顯得愈發清晰。
嗡—
突然，一聲直接迴響在精神層面的嗡鳴聲，自眼珠內部傳出。
這聲音仿佛來自極其遙遠的地方，引得空間都微微震顫。
尼科洛精神一振，知道信使之眼已經與學院的信使成功建立了初步聯繫，進入了激活狀態。
他不敢有絲毫耽擱，立刻集中全部心神，將自己的聲音連同想要傳遞的信息，以精神力的形式，精準注入到眼前的信使之眼中：「蒼白高庭，第六十九屆學徒，魔藥系，尼科洛·達芬里，任務標號：M8.342.188。
於任務執行地，翡翠島芬薩王國，彌靈森林霧境監測點，匯報。」
「監測到重要異常情報，確認有非本大陸巫師學徒，疑似黑塔學院偷渡者於近期在芬薩王國內活動並死亡。」
「生前曾泄露關鍵信息，指向古代巫師組織三靈塔中海靈塔主的傳承物湛藍紋章」。」
「據情報分析，傳承物當前存在於芬薩王國南地拜倫侯爵領之內，地名月牙山」。
「」
「情報真實性需學院評估，目前評估為「較高」。」
「匯報完畢，請求學院指示，並申請基於此情報價值，重新評估本人M8.342.188號任務完成度與後續安排。」
信息傳遞完畢，尼科洛立刻停止精神力的輸入。
緊張地注視著眼前的「信使之眼」，等待著學院的驗證與回復。
按照正常流程，信使之眼會將信息以極快速度傳輸給信使，並等待信使的驗證與反饋。
這個過程通常不會太長。
然而，這一次，等待似乎格外漫長。
懸浮的眼珠在發出信息後，表面的白色光芒便開始迅速減弱。
那些細微的裂紋仿佛承受不住內部能量波動的衝擊，開始以肉眼可見的速度增多蔓延。
輕微的碎裂聲音雖然很小，但在寂靜的木屋內卻如同驚雷。
「快一點啊！」
尼科洛心中焦急萬分。
這枚信使之眼的狀態比他預想的還要糟糕。
可能無法支撐到完成完整的雙向信息驗證和回傳過程。
「學院的驗證機制今天怎麼這麼慢？！」
裂紋如同蛛網般遍布了三分之二的眼珠表面。
眼珠上散發的光芒已經微弱到幾乎熄滅，其內遊動的流光也近乎停滯。
「完了————我就知道。」
「湛藍紋章這種正式巫師的傳承怎麼可能隨隨便便出現線索？黑塔那些傢伙————」
尼科洛的心沉到谷底，臉上露出了懊惱和後悔的神色，之前的賭徒心態消失得無影無蹤。
「賭個屁啊我！這下好了，信使之眼報廢，最後的機會沒了，還得在這鬼地方多待五年！」
「不，可能還不止五年！該死的彌靈森林，該死的觀察任務！」
就在他心中暗罵，準備接受現實時—
嗡！
那枚布滿裂紋、光芒近乎完全熄滅的眼珠猛地再次亮起了一點極其微弱的白光！
緊接著，一點冰冷的精神波動，從眼珠中直接投射出來，準確無誤地在尼科洛的精神海中響起，形成一道沙啞漠然的聲音：「信息已驗證，確認為三級優先情報」。」
「任務M8.342.188評估調整。」
「後續指令：繼續執行原觀測任務，加強對相關情報的收集，不得擅自行動，不得暴露身份，學院會另行安排。」
聲音簡潔冰冷，說完便戛然而止。
隨即，那枚完成了最後使命的「信使之眼」輕輕一顫，表面的最後一點光芒徹底熄滅，然後化為一小撮細碎的灰色粉末，簌簌飄落在地。
尼科洛呆呆地站在原地，甚至顧不得報廢的信使之眼。
他臉上的懊惱和後悔瞬間凝固，然後被一種極度的驚愕和難以置信所取代，嘴巴微微張開。
「竟然————是真的？」
「學院驗證通過了？三級優先情報？！」
他喃喃自語，聲音因為激動而有些變調。
他原本只是抱著賭一把的心態，甚至已經做好了無用的打算。
沒想到學院不僅接收了信息，還給予了「三級優先」的評估！
這比他預想的要高得多！
這意味著，這條情報的價值得到了學院的正式承認。
他提前結束任務甚至獲得額外獎勵，幾乎是必然的了。
尼科洛蒼白的臉上浮現一抹笑意。
他忍不住在狹小的木屋內踱步，眼中閃爍著興奮的光芒。
「月牙山——————湛藍紋章————看來，這芬薩王國，要熱鬧起來了。」
「我的任務，也到頭了。」
在尼科洛身前的信使之眼化為齏粉的同一時刻。
距離芬薩王國遙遠無比，跨越無盡汪洋的另一片廣袤大陸，亞修斯帝國境內。
.
一片被終年不散的蒼白霧氣所籠罩的浩瀚區域。
這裡的霧氣與芬薩王國霧境的灰白濃霧不同，它們更稀薄，更輕盈，彷佛有生命般緩緩流動。
稀薄的霧氣中，隱約可見無數高聳的尖塔，宏偉的穹頂。
蜿蜒的迴廊連綿不絕，宛若迷宮。
天空之上，各種奇異建築靜靜懸浮佇立。
這裡，就是亞修斯帝國境內的大巫師學院之一，與黑塔學院齊名的巫師學院——「蒼白高庭」的所在地。
蒼白霧海！
霧海深處，無數高塔中的一座。
高塔通體呈現出黯淡的灰白色，彷佛由凝固的霧氣與灰燼構成。
這裡是魔藥系所屬的「灰霧塔」。
塔樓第九層，是一個無比寬闊的環形大廳。
廳內沒有窗戶，光線來源於牆壁和穹頂上自行發光的符文。
四根巨柱直達穹頂。
數以千計的巨大書架整齊排列，其上是密密麻麻的儲物格，存放著海量的魔藥配方與研究筆記。
大廳中央，則是一個無比複雜的巨大立體法陣。
法陣的各個節點上，擺放著無數正在咕嚕冒泡的坩堝。
就在這奇幻而詭異的景象中央。
一個全身裹在深灰色兜袍中的老者，正靜靜盤膝坐在一個簡單的蒲團上。
他面容枯槁，皺紋深如溝壑。
眼皮耷拉著幾乎遮住了整個眼睛，只留出一條縫隙。
一本厚重的巨大書籍無風自動，懸浮在他面前，書頁正以緩慢而穩定的速度自行翻動著，上面密密麻麻的符文浮現著微光。
啪！
一聲輕響傳出。
忽然，老者身後，一座擺放著數百個格子的書架上，其中一個格子內的一枚信使之眼瞬間碎裂，化為細灰。
老者的眼皮甚至沒有抬一下，神情毫無變化。
懸浮在他身前的厚書恰好在此刻翻到了最後一頁，自動合攏。
大廳內陷入了短暫的安靜，只有各種魔藥發出的細微滋滋聲和氣泡聲響。
幾息之後，老者乾癟的嘴唇微微動了一下，低沉沙啞的聲音在空曠的大廳內響起，帶著一絲玩味：「湛藍紋章————」
「三靈塔的巫師傳承，有點意思。」
他緩緩抬起枯瘦的手，食指在空中看似隨意地劃了一下。
精神發出的波動如同投入平靜水面的石子，以他為中心迅速擴散，瞬間穿透灰霧塔的重重魔法禁制，傳遞到某個特定的地方。
片刻之後，老者的聲音再次響起，依舊是平淡的沙啞語調：「調整本次學院的學徒試煉計劃。」
「將試煉地點從原定的風峽灣更改為翡翠島。」
他頓了頓，似乎想到了什麼，補充道，聲音里多了一絲趣味：「告訴那些小崽子，這次試煉，誰能為學院帶回湛藍紋章，除了試煉的基礎獎勵外，老夫個人，再額外獎勵一次灰霧洗鍊」。
，話音落下，精神力波動消散。
老者重新閉上眼睛，如同化作了一尊沒有生命的石像。
灰霧洗鍊。
這個消息若是被蒼白高庭的巫師學徒們聽到，足以讓他們中的絕大多數人瘋狂。
因為這是灰霧塔塔主，一位真正的魔藥大師，親自出手的的頂級洗禮，可遇不可求。
價值遠超尋常的魔藥或知識獎勵。
這一刻，一場因芬薩王國隱秘消息而起的波瀾，悄然蔓延到了帝國的巫師學院之中。
這場風暴最終會颳起多大的風，此時誰也不知道。
灰葉鎮，核心區，十二閣樓頂層。
空曠的修行室內，悠長的呼吸聲緩緩迴蕩。
馬克結束了生命激活術修行。
他睜開雙眼，整個人的氣息越發沉凝內斂，卻又隱隱蘊含著磅礴的生機。
成功突破三階，凝聚生命之果後，修行帶來的變化是全方位的。
不論是吸納外界靈性粒子，還是煉化內在的靈性，效率都大大提升了。
生命之果仿佛高效的能量轉化爐，不僅自身能儲存遠超二階的海量生命能量，更使能量消化速度提升了數倍。
「僅僅是三天的穩固與積累，生命之果內的能量儲備就比剛突破時增長了近兩成————
「」
「這種速度，在二階時簡直不敢想像。」
馬克內視體內那顆散發著金紅光澤的果實。
生命能量總量的快速增長，意味著他距離開闢精神之海的關口，已然不遠。
不過，修行上的順利，並未能完全衝散他心中的一絲無奈。
「黑刃團，沒想到，他們竟然也知曉湛藍紋章的線索。」
馬克低聲自語。
他派盧卡斯前往拜倫侯爵領，除了整合力量，為征服王國做準備之外。
另一個原因便是設法探查月牙山的虛實。
這本是一次謹慎的試探。
然而，計劃趕不上變化。
短短三天時間，風雲突變。
黑刃團也不知出於何種目的，或許是攪局？
竟然將湛藍紋章線索在月牙山這種消息主動散播了出去。
而且信息傳播速度之快超乎想像。
如今恐怕已傳遍王國上下，引得無數勢力蠢蠢欲動。
「這還真是給我添麻煩。」
馬克原本的設想，是在相對隱蔽的情況下，逐步探查可能存在的傳承。
現在倒好，黑刃團直接把桌子掀了。
把巫師傳承可能存在的地點廣而告之。
可以預見，如今的拜倫侯爵領，尤其是月牙山周邊，恐怕已經成了整個芬薩王國的焦點。
無數明里暗裡的眼睛、觸手，都會想方設法伸向那裡。
平靜被徹底打破，水也被徹底攪渾。
「黑刃團是覺得憑一己之力難以得到傳承，索性把水攪渾，製造混亂，好渾水摸魚？」
「還是說這條消息本身就有問題，是個誘餌或陷阱？」
馬克心中思索，分析著各種可能。
但無論如何，結果都是一樣的。
拜倫侯爵領已成了漩渦中心，他的計劃也要隨之改變一下。
「算了。」
馬克輕輕搖了搖頭，將腦海中翻騰的思緒壓下。
事已至此，局面變得更加複雜已經是事實可。
過多糾結也沒有意義。
他本就有著正式巫師的傳承，是否能得到湛藍紋章，對他而言不是絕對必要的。
下一刻，他心念微動，意識跨越空間，瞬息轉移。
三天時間過去。
盧卡斯已經徹底適應了暴漲的生命能量。
他也是時候，嘗試操縱盧卡斯的身體點燃靈魂之光了。
南地，一處人跡罕至的密林深處。
盧卡斯正靜坐於此，雙目緊閉，氣息平穩內斂，與周圍環境幾乎融為一體。
忽然，他微微一震，睜開雙眼。
「主人。」
恭敬的聲音在意識中響起。
這具身體的掌控權也在瞬息間完成了交接。
馬克感受了一下這具身體的狀態，點了點頭。
生命能量充盈穩定，肉體狀態也處於巔峰，正是嘗試點燃靈魂之光的理想時機。
「開始。」
馬克意識內斂，心念微動，閉上雙眼，全部心神沉入體內。
他首先感知到的，是奔騰在身體之內每個角落，充滿勃勃生機的生命能量。
此刻這些能量如同溫馴的河流，在生命激活術的引導下緩緩流轉。
馬克的意識並未在此停留，而是繼續向下，向內。
向著更本質的層面探尋。
那是意識的源頭，是思維與自我的居所，是靈魂的所在。
對於普通的超凡者，甚至對於之前的馬克自己，想要清晰感知到靈魂的具體形態，都是不可能做到的。
靈魂虛無縹緲，難以捉摸。
只有真正凝結生命之果，才能模糊感應到自我的靈魂。
此刻，馬克對靈魂的感知逐漸變得清晰。
在他的「眼」中，盧卡斯的靈魂呈現出一種朦朧的，散發著淡淡白色的光團形態。
「果然，與我的靈魂不同！」
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