第80章 聲望升級，貴族晚宴，見到伯爵（求訂閱）
第80章 聲望升級，貴族晚宴，見到伯爵（求訂閱）
「系統。」
心念微動。
熟悉的淡藍色光幕再次浮現。
【聲望：Lv.9（聲名鵲起28105/50000）】
【體質：1.8】
【精神：1.2】
【死士：2536】
【基於Lv.9聲望，宿主每日可召喚82名死士，死士基礎體質與宿主相當，死士可隨機生成一項專長與三個技能。】
【————】
【當前可召喚死士數量：17】
【是否召喚死士？】
目光掃過面板上的聲望，馬克心中平靜無波。
沒有任何意外，他的聲望等級如同預期般穩步提升到了九級。
距離升到十級所需的五萬點聲望值還差兩萬。
不過，若是此番卡帕斯伯爵領之行能夠順利達成目標，得到紅絨蟲。
那麼配合他的後續計劃，這兩萬多聲望的積累應當不會太過困難。
「否。」
拒絕召喚死士，馬克隱去眼前的面板。
思緒回歸現實。
「藉助拜倫家族作為敲門磚，或許真有不小的機會能從卡帕斯伯爵手中獲取到紅絨蟲。」
他目光沉靜，靜靜思索著。
對他而言，激活生命種子，打破人體極限，是當前最重要的目標。
這不僅是為了他自身力量的飛躍。
更關乎他手下所有死士。
一旦成功激活生命種子，他的體質瓶頸將被打破。
根據系統的規則，他所有召喚出的死士的體質屬性，都會達到正式劍士的級別。
屆時，他將擁有一支由兩千多名絕對忠誠的正式劍士組成的軍團。
那將是他窺視更高權柄，甚至顛覆王國的真正底氣。
沒錯，顛覆王國。
這個念頭並非一時衝動，而是基於最現實的考量。
戰爭，是獲取聲望最快的方式。
與按部就班的領地經營比起來，一場席捲王國的宏大戰爭，所能帶來的聲望將是海量的。
至於為何不是鳩占鵲巢。
很簡單，對馬克來說，發動戰爭顛覆王國，與嘗試滲透，最終取代現有王族統治的難度，並無本質區別。
甚至前者或許會更簡單。
畢竟如今芬薩王國成立已經近五百年了。
一些地方，已經腐朽了。
「不過，想這些還是太遠了。」
馬克微微搖頭，收斂有些發散的思緒，目光重新變得冷靜。
「芬薩王國的王族，既然能知曉魔石的珍貴，並不遺餘力地收集。」
「那麼以他們統治這片土地近五百年的底蘊來看，是否供養著真正的巫師，或者與巫師勢力有深度關聯，還是個未知數。」
他深知巫師與巫師學徒之間的天壤之別。
巫師學徒或許還在凡俗力量可以理解的範疇內。
但真正的巫師，其手段已近乎非人，宛如神靈。
掌握的絕對是凡人無法想像的神秘力量。
馬克並不認為芬薩王國內部一定有真正的巫師坐鎮。
否則王國格局或許並非眼下這般。
但存在巫師學徒，或者與某個巫師組織有著緊密聯繫，或許是板上釘釘的事。
否則，他們何必如此費力地收集魔石這種對只對巫師有意義的資源？
「若真有巫師存在，那麼數量再多的正式劍士，在那種超凡力量面前，恐怕也意義有限————」
馬克心中警醒。
超凡之路，道阻且長。
他肯定不會有絲毫輕視與僥倖。
收斂心中所有雜念，馬克擺開架勢，開始修行猩紅鍛體術。
雖然眼下獲取紅絨蟲的希望很大。
但他絕不會將全部希望寄託於此。
自身的刻苦修行，是通往更強力量的永恒基石，也是他為自己留下的退路。
即便最壞的情況發生。
他沒能得到紅絨蟲。
那他憑藉日復一日的水磨工夫，也有信心在一年之內憑藉自身努力，硬生生打破人體極限，踏入正式劍士的境界。
時間如沙漏中的流沙，悄然滑落。
轉眼間，兩天時間過去。
卡帕斯伯爵領，斯帕萊塔堡邊境哨卡。
兩輛風格迥異的馬車一前一後停在了戒備森嚴的關卡前。
前面是印有拜倫家族銀色獅紋章的華麗馬車，彰顯著車內主人高貴的身份。
後面則是一輛稍顯簡樸的深色馬車，屬於「希爾男爵」。
後方馬車車廂內，神情恭敬的盧普身軀微顫，隨即雙目變得異常平靜。
馬克的意識降臨，接管了這具死士的身軀。
「領主大人，斯帕萊塔堡到了。」
車廂外，傳來車夫恭敬的聲音。
車夫自然也是死士。
「嗯。」
馬克輕嗯一聲，掀開車簾，邁步走下馬車。
目光掃過四周，只見邊境哨卡處，披堅執銳的衛兵數量足有四五十人。
盔甲鮮明，目光銳利掃視著過往的車輛與行人，紀律嚴明。
看到這一幕，他的神情並無太大變化。
斯帕萊塔堡作為卡帕斯伯爵領的核心城堡兼統治中心。
守備力量強大是理所當然的。
眼前這些恐怕只是冰山一角。
「閣下，這邊請。」
一名看起來像是衛兵隊長的中年人走上前，不卑不亢地微微躬身行禮，語氣平靜說道。
馬克點了點頭，沒有多言。
跟在這名衛兵身後，穿過高大的拱形門洞，正式進入斯帕萊塔堡的外圍區域。
茉莉已經先一步在此等候。
顯然她的馬車在通關時更為便捷。
「看來我們來得很巧，卡帕斯伯爵似乎正在舉辦一場宴會。」
茉莉看到馬克走來，輕聲說了一句。
她對這種情況並不意外，貴族間的宴會本就是常態。
馬克目光微動，跟隨衛兵的引導穿過幾條裝飾著華麗掛毯與壁畫的迴廊。
果然，沿途停放著數十輛裝飾各異的華麗馬車。
不少衣著光鮮的僕從侍立一旁。
空氣中隱隱飄來美食、美酒與香料的混合氣息。
以及若有若無的音樂聲與談笑聲。
他沒有出聲詢問，只是默默觀察著周圍的環境。
同時保持著恰到好處的貴族儀態，靜靜跟在引路衛兵身後。
「閣下，請，宴會廳就在前方。」
引路衛兵在一扇極為高大橡木雙開門前停下，再次躬身，伸手示意。
馬克頷首致意，整理了一下衣襟，邁步走進了這間奢華無比的大廳。
一進入，喧囂而熱鬧的氣息便撲面而來。
寬大廳內，水晶吊燈散發著柔和而明亮的光芒。
衣著華麗的男男女女們三五成群，手持酒杯，低聲談笑。
身著統一制服的侍者端著銀質托盤，如同游魚般穿梭在賓客之間。
樂隊在角落演奏著舒緩優雅的樂曲。
一切正如茉莉所言，這裡正在舉辦一場規模不小的貴族宴會。
馬克的目光快速掃過。
從不少賓客胸前佩戴的徽記可以看出，這裡的人並非全都是卡帕斯伯爵的家族成員。
有不少人是來自其他領地的貴族。
似乎是一場社交性質的宴會。
「看到那邊了嗎？」
茉莉不知何時走到了馬克身側，輕聲說道，微微抬起下巴，示意大廳最深處的主位方向。
馬克順著她的目光望去。
只見主位的高背椅上並未坐人。
而在附近人群簇擁的中心，站著一位體型頗為富態的中年男子。
他穿著一身用金線繡著劍盾紋章的紫色天鵝絨禮服。
頭髮梳理得一絲不苟，圓圓的臉上帶著令人如沐春風的笑容。
手中端著一杯琥珀色的美酒，正與身旁兩位氣質不凡的中年貴族談笑風生。
他笑起來時眼睛眯成一條縫，顯得十分和藹。
此人就是卡帕斯伯爵，在整個南地都極為富有的伯爵貴族。
卡帕斯伯爵與身旁兩人又交談了幾句，然後擺了擺手，放下手中的酒杯。
他與身邊的人說了幾句話，然後不經意的將目光投向了大廳入口處，準確地落在了茉莉·拜倫的身上。
接著，這位胖乎乎的伯爵臉上笑容更盛。
他邁著與其體型不太相稱的輕快步子，分開人群，徑直朝著茉莉和馬克所在的方向走了過來。
沿途的賓客紛紛向他致意。
他也笑容可掏地點頭回應，但腳步並未停留。
來到近前，卡帕斯伯爵的目光完全聚焦在茉莉身上。
他極為標準地微微躬身，以無可挑剔的貴族禮儀，輕輕執起茉莉戴著白色蕾絲手套的縴手，輕輕吻了一下手背。
「尊貴的茉莉·拜倫小姐。」
他直起身，圓臉上洋溢著熱情的笑容，「歡迎您大駕光臨，參加我這場小小的宴會！」
「這真是令斯帕萊塔堡蓬畢生輝，半年前您在成年禮上展現的風采，至今令我記憶猶新，今日能在我的城堡中再次見到您，是我的榮幸。」
他對茉莉並不陌生。
在南地，除了那位幾乎不露面的大公。
侯爵便是頂級的貴族。
他曾在王國議會上見過拜倫侯爵。
半年前也受邀參加了茉莉那場盛大而華麗的成年禮。
事實上，他這次舉辦的宴會並未向拜倫家族發出正式邀請。
並非怠慢，而是他很清楚，以拜倫侯爵的身份和忙碌程度，這種層次的宴會大概率不會親自前來。
而派個代表意義又不大，索性便省去了這份禮節。
但他萬萬沒想到，拜倫侯爵的掌上明珠，這位剛剛成年的侯爵之女，竟然會不請自來。
這倒是讓他頗為意外。
「卡帕斯伯爵，您客氣了。我冒昧來訪，希望沒有打擾您的雅興。」
茉莉微笑著回應，禮儀無可挑剔。
同時側身，將馬克讓到身前稍顯眼的位置，介紹道，「這位是來自瓦萊里安堡的希爾男爵。」
直到這時，卡帕斯伯爵仿佛才真正注意到馬克的存在。
他臉上的笑容不變，目光轉向馬克，伸出手，熱情說道：「原來是希爾男爵，歡迎，我是道格拉斯·卡帕斯，很高興認識您。」
「您能陪同茉莉小姐前來，想必也是王國傑出的才俊。」
「卡帕斯伯爵，久仰大名，很榮幸能見到您。」
馬克臉上露出恰到好處的淡笑，伸出手與對方那隻肥厚的手握了握，一觸即分，禮儀周全。
他沒有立刻提出關於紅絨蟲的請求。
在這種場合，眾目睽睽之下，貿然提出交易或請求無疑是極其失禮且愚蠢的行為。
他需要等待一個更合適的時機。
從卡帕斯伯爵對茉莉的熱情態度來看。
至少對方表面上的禮節做得很足，這次拜訪不至於鋪個空，事情有得談。
卡帕斯伯爵並未在此與兩人過多寒暄。
只是又熱情地招呼了幾句，表示希望他們盡情享受宴會，便轉身去招待其他重要賓客了。
他顯然深諳宴會主人的職責，需要照顧到全場。
然而，他親自前來迎接並交談的舉動，已經足以將茉莉和馬克推向這場宴會的焦點。
很快，便有其他貴族或是出於好奇，或是想攀附關係，紛紛圍攏過來。
茉莉似乎對這種應酬興趣缺缺，微微蹙眉。
大部分交際便由馬克主動接了過去。
他扮演著一位普通男爵的角色，舉止得體，談吐不卑不亢。
讓一些原本對他不甚在意的貴族，稍稍收起了幾分輕視。
隨著宴會進行，馬克也借著飲酒交談的機會，從一些看似漫不經心的閒聊中，打探到了一些別的消息。
宴會的氣氛逐漸達到高潮。
終於，當午夜鐘聲隱約響起，賓客們開始陸續告辭，宴會接近尾聲。
僕人們開始悄無聲息地收拾殘局。
茉莉給了馬克一個眼神，然後在一位管家模樣的中年男子引領下，與馬克一同來到了城堡二樓一間相對僻靜小會客室。
片刻後，換下宴會禮服，穿上一身舒適便袍的卡帕斯伯爵，臉上掛著標誌性的笑容走了進來。
「抱歉，讓兩位久等了。」
「今晚客人比較多，怠慢之處還請見諒。」
卡帕斯伯爵在主人位坐下，示意兩人也坐，語氣輕鬆。
「伯爵大人事務繁忙，是我們叨擾了。
馬克微微頷首。
寒暄幾句後，馬克知道時機到了。
他坐直身體，目光平靜地看向卡帕斯伯爵，不再繞彎子，開門見山地說道：「卡帕斯伯爵，此次冒昧前來拜訪，除了陪同茉莉小姐，實則還有一事相求。」
「哦？」
卡帕斯伯爵臉上笑容不變，身體微微前傾，做出傾聽狀，「希爾男爵請講。
若是力所能及，我定不推辭。」
話語熱情，但留足了餘地。
「我聽聞，伯爵大人手中可能收藏有一些紅絨蟲。」
馬克直接說道，同時仔細觀察對方的神色，「此物對我有至關重要的作用，關乎一位至親的性命。」
「我願付出讓您滿意的代價，換取一隻紅絨蟲。」
「無論是魔石、金幣，還是其他珍稀物資，只要我拿得出，絕不還價。」
聽到紅絨蟲三個字，卡帕斯伯爵臉上和煦的笑容微微凝固一瞬。
眼眸深處閃過一絲訝異。
但他很快恢復了常態，依舊笑眯眯的，手指輕輕敲打著椅子的扶手，似乎在認真考慮。
會客室內安靜了片刻。
片刻後，卡帕斯伯爵抬起眼，看向馬克。
臉上笑容依舊，但語氣卻有了變化：「紅絨蟲，我手中確實還有兩隻。」
「這東西雖說對我用處不大，但卻極為稀奇罕見，是我偶然所得。」
他頓了頓，話鋒一轉：「不過，希爾男爵，魔石與金幣這些東西，雖然好，但我並不太缺。」
馬克心中微沉，但面色不變：「伯爵大人請直言。」
卡帕斯伯爵笑眯眯看著他，又瞥了一眼旁邊安靜坐著的茉莉，慢悠悠地說道：「這場宴會，計劃會持續兩天。」
「明日，在我的金睛鬥獸場」，會有幾場助興的小節目。」
他身體靠向椅背，語氣輕鬆：「這樣吧，希爾男爵，如果你真的想要紅絨蟲，我可以給你一個機會。」
「明天，金睛鬥獸場，你參加，只要能連勝三場————」
卡帕斯伯爵臉上的笑容加深：「我就送你一隻紅絨蟲。如何？
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「系統。」
心念微動。
熟悉的淡藍色光幕再次浮現。
【聲望：Lv.9（聲名鵲起28105/50000）】
【體質：1.8】
【精神：1.2】
【死士：2536】
【基於Lv.9聲望，宿主每日可召喚82名死士，死士基礎體質與宿主相當，死士可隨機生成一項專長與三個技能。】
【————】
【當前可召喚死士數量：17】
【是否召喚死士？】
目光掃過面板上的聲望，馬克心中平靜無波。
沒有任何意外，他的聲望等級如同預期般穩步提升到了九級。
距離升到十級所需的五萬點聲望值還差兩萬。
不過，若是此番卡帕斯伯爵領之行能夠順利達成目標，得到紅絨蟲。
那麼配合他的後續計劃，這兩萬多聲望的積累應當不會太過困難。
「否。」
拒絕召喚死士，馬克隱去眼前的面板。
思緒回歸現實。
「藉助拜倫家族作為敲門磚，或許真有不小的機會能從卡帕斯伯爵手中獲取到紅絨蟲。」
他目光沉靜，靜靜思索著。
對他而言，激活生命種子，打破人體極限，是當前最重要的目標。
這不僅是為了他自身力量的飛躍。
更關乎他手下所有死士。
一旦成功激活生命種子，他的體質瓶頸將被打破。
根據系統的規則，他所有召喚出的死士的體質屬性，都會達到正式劍士的級別。
屆時，他將擁有一支由兩千多名絕對忠誠的正式劍士組成的軍團。
那將是他窺視更高權柄，甚至顛覆王國的真正底氣。
沒錯，顛覆王國。
這個念頭並非一時衝動，而是基於最現實的考量。
戰爭，是獲取聲望最快的方式。
與按部就班的領地經營比起來，一場席捲王國的宏大戰爭，所能帶來的聲望將是海量的。
至於為何不是鳩占鵲巢。
很簡單，對馬克來說，發動戰爭顛覆王國，與嘗試滲透，最終取代現有王族統治的難度，並無本質區別。
甚至前者或許會更簡單。
畢竟如今芬薩王國成立已經近五百年了。
一些地方，已經腐朽了。
「不過，想這些還是太遠了。」
馬克微微搖頭，收斂有些發散的思緒，目光重新變得冷靜。
「芬薩王國的王族，既然能知曉魔石的珍貴，並不遺餘力地收集。」
「那麼以他們統治這片土地近五百年的底蘊來看，是否供養著真正的巫師，或者與巫師勢力有深度關聯，還是個未知數。」
他深知巫師與巫師學徒之間的天壤之別。
巫師學徒或許還在凡俗力量可以理解的範疇內。
但真正的巫師，其手段已近乎非人，宛如神靈。
掌握的絕對是凡人無法想像的神秘力量。
馬克並不認為芬薩王國內部一定有真正的巫師坐鎮。
否則王國格局或許並非眼下這般。
但存在巫師學徒，或者與某個巫師組織有著緊密聯繫，或許是板上釘釘的事。
否則，他們何必如此費力地收集魔石這種對只對巫師有意義的資源？
「若真有巫師存在，那麼數量再多的正式劍士，在那種超凡力量面前，恐怕也意義有限————」
馬克心中警醒。
超凡之路，道阻且長。
他肯定不會有絲毫輕視與僥倖。
收斂心中所有雜念，馬克擺開架勢，開始修行猩紅鍛體術。
雖然眼下獲取紅絨蟲的希望很大。
但他絕不會將全部希望寄託於此。
自身的刻苦修行，是通往更強力量的永恒基石，也是他為自己留下的退路。
即便最壞的情況發生。
他沒能得到紅絨蟲。
那他憑藉日復一日的水磨工夫，也有信心在一年之內憑藉自身努力，硬生生打破人體極限，踏入正式劍士的境界。
時間如沙漏中的流沙，悄然滑落。
轉眼間，兩天時間過去。
卡帕斯伯爵領，斯帕萊塔堡邊境哨卡。
兩輛風格迥異的馬車一前一後停在了戒備森嚴的關卡前。
前面是印有拜倫家族銀色獅紋章的華麗馬車，彰顯著車內主人高貴的身份。
後面則是一輛稍顯簡樸的深色馬車，屬於「希爾男爵」。
後方馬車車廂內，神情恭敬的盧普身軀微顫，隨即雙目變得異常平靜。
馬克的意識降臨，接管了這具死士的身軀。
「領主大人，斯帕萊塔堡到了。」
車廂外，傳來車夫恭敬的聲音。
車夫自然也是死士。
「嗯。」
馬克輕嗯一聲，掀開車簾，邁步走下馬車。
目光掃過四周，只見邊境哨卡處，披堅執銳的衛兵數量足有四五十人。
盔甲鮮明，目光銳利掃視著過往的車輛與行人，紀律嚴明。
看到這一幕，他的神情並無太大變化。
斯帕萊塔堡作為卡帕斯伯爵領的核心城堡兼統治中心。
守備力量強大是理所當然的。
眼前這些恐怕只是冰山一角。
「閣下，這邊請。」
一名看起來像是衛兵隊長的中年人走上前，不卑不亢地微微躬身行禮，語氣平靜說道。
馬克點了點頭，沒有多言。
跟在這名衛兵身後，穿過高大的拱形門洞，正式進入斯帕萊塔堡的外圍區域。
茉莉已經先一步在此等候。
顯然她的馬車在通關時更為便捷。
「看來我們來得很巧，卡帕斯伯爵似乎正在舉辦一場宴會。」
茉莉看到馬克走來，輕聲說了一句。
她對這種情況並不意外，貴族間的宴會本就是常態。
馬克目光微動，跟隨衛兵的引導穿過幾條裝飾著華麗掛毯與壁畫的迴廊。
果然，沿途停放著數十輛裝飾各異的華麗馬車。
不少衣著光鮮的僕從侍立一旁。
空氣中隱隱飄來美食、美酒與香料的混合氣息。
以及若有若無的音樂聲與談笑聲。
他沒有出聲詢問，只是默默觀察著周圍的環境。
同時保持著恰到好處的貴族儀態，靜靜跟在引路衛兵身後。
「閣下，請，宴會廳就在前方。」
引路衛兵在一扇極為高大橡木雙開門前停下，再次躬身，伸手示意。
馬克頷首致意，整理了一下衣襟，邁步走進了這間奢華無比的大廳。
一進入，喧囂而熱鬧的氣息便撲面而來。
寬大廳內，水晶吊燈散發著柔和而明亮的光芒。
衣著華麗的男男女女們三五成群，手持酒杯，低聲談笑。
身著統一制服的侍者端著銀質托盤，如同游魚般穿梭在賓客之間。
樂隊在角落演奏著舒緩優雅的樂曲。
一切正如茉莉所言，這裡正在舉辦一場規模不小的貴族宴會。
馬克的目光快速掃過。
從不少賓客胸前佩戴的徽記可以看出，這裡的人並非全都是卡帕斯伯爵的家族成員。
有不少人是來自其他領地的貴族。
似乎是一場社交性質的宴會。
「看到那邊了嗎？」
茉莉不知何時走到了馬克身側，輕聲說道，微微抬起下巴，示意大廳最深處的主位方向。
馬克順著她的目光望去。
只見主位的高背椅上並未坐人。
而在附近人群簇擁的中心，站著一位體型頗為富態的中年男子。
他穿著一身用金線繡著劍盾紋章的紫色天鵝絨禮服。
頭髮梳理得一絲不苟，圓圓的臉上帶著令人如沐春風的笑容。
手中端著一杯琥珀色的美酒，正與身旁兩位氣質不凡的中年貴族談笑風生。
他笑起來時眼睛眯成一條縫，顯得十分和藹。
此人就是卡帕斯伯爵，在整個南地都極為富有的伯爵貴族。
卡帕斯伯爵與身旁兩人又交談了幾句，然後擺了擺手，放下手中的酒杯。
他與身邊的人說了幾句話，然後不經意的將目光投向了大廳入口處，準確地落在了茉莉·拜倫的身上。
接著，這位胖乎乎的伯爵臉上笑容更盛。
他邁著與其體型不太相稱的輕快步子，分開人群，徑直朝著茉莉和馬克所在的方向走了過來。
沿途的賓客紛紛向他致意。
他也笑容可掏地點頭回應，但腳步並未停留。
來到近前，卡帕斯伯爵的目光完全聚焦在茉莉身上。
他極為標準地微微躬身，以無可挑剔的貴族禮儀，輕輕執起茉莉戴著白色蕾絲手套的縴手，輕輕吻了一下手背。
「尊貴的茉莉·拜倫小姐。」
他直起身，圓臉上洋溢著熱情的笑容，「歡迎您大駕光臨，參加我這場小小的宴會！」
「這真是令斯帕萊塔堡蓬畢生輝，半年前您在成年禮上展現的風采，至今令我記憶猶新，今日能在我的城堡中再次見到您，是我的榮幸。」
他對茉莉並不陌生。
在南地，除了那位幾乎不露面的大公。
侯爵便是頂級的貴族。
他曾在王國議會上見過拜倫侯爵。
半年前也受邀參加了茉莉那場盛大而華麗的成年禮。
事實上，他這次舉辦的宴會並未向拜倫家族發出正式邀請。
並非怠慢，而是他很清楚，以拜倫侯爵的身份和忙碌程度，這種層次的宴會大概率不會親自前來。
而派個代表意義又不大，索性便省去了這份禮節。
但他萬萬沒想到，拜倫侯爵的掌上明珠，這位剛剛成年的侯爵之女，竟然會不請自來。
這倒是讓他頗為意外。
「卡帕斯伯爵，您客氣了。我冒昧來訪，希望沒有打擾您的雅興。」
茉莉微笑著回應，禮儀無可挑剔。
同時側身，將馬克讓到身前稍顯眼的位置，介紹道，「這位是來自瓦萊里安堡的希爾男爵。」
直到這時，卡帕斯伯爵仿佛才真正注意到馬克的存在。
他臉上的笑容不變，目光轉向馬克，伸出手，熱情說道：「原來是希爾男爵，歡迎，我是道格拉斯·卡帕斯，很高興認識您。」
「您能陪同茉莉小姐前來，想必也是王國傑出的才俊。」
「卡帕斯伯爵，久仰大名，很榮幸能見到您。」
馬克臉上露出恰到好處的淡笑，伸出手與對方那隻肥厚的手握了握，一觸即分，禮儀周全。
他沒有立刻提出關於紅絨蟲的請求。
在這種場合，眾目睽睽之下，貿然提出交易或請求無疑是極其失禮且愚蠢的行為。
他需要等待一個更合適的時機。
從卡帕斯伯爵對茉莉的熱情態度來看。
至少對方表面上的禮節做得很足，這次拜訪不至於鋪個空，事情有得談。
卡帕斯伯爵並未在此與兩人過多寒暄。
只是又熱情地招呼了幾句，表示希望他們盡情享受宴會，便轉身去招待其他重要賓客了。
他顯然深諳宴會主人的職責，需要照顧到全場。
然而，他親自前來迎接並交談的舉動，已經足以將茉莉和馬克推向這場宴會的焦點。
很快，便有其他貴族或是出於好奇，或是想攀附關係，紛紛圍攏過來。
茉莉似乎對這種應酬興趣缺缺，微微蹙眉。
大部分交際便由馬克主動接了過去。
他扮演著一位普通男爵的角色，舉止得體，談吐不卑不亢。
讓一些原本對他不甚在意的貴族，稍稍收起了幾分輕視。
隨著宴會進行，馬克也借著飲酒交談的機會，從一些看似漫不經心的閒聊中，打探到了一些別的消息。
宴會的氣氛逐漸達到高潮。
終於，當午夜鐘聲隱約響起，賓客們開始陸續告辭，宴會接近尾聲。
僕人們開始悄無聲息地收拾殘局。
茉莉給了馬克一個眼神，然後在一位管家模樣的中年男子引領下，與馬克一同來到了城堡二樓一間相對僻靜小會客室。
片刻後，換下宴會禮服，穿上一身舒適便袍的卡帕斯伯爵，臉上掛著標誌性的笑容走了進來。
「抱歉，讓兩位久等了。」
「今晚客人比較多，怠慢之處還請見諒。」
卡帕斯伯爵在主人位坐下，示意兩人也坐，語氣輕鬆。
「伯爵大人事務繁忙，是我們叨擾了。
馬克微微頷首。
寒暄幾句後，馬克知道時機到了。
他坐直身體，目光平靜地看向卡帕斯伯爵，不再繞彎子，開門見山地說道：「卡帕斯伯爵，此次冒昧前來拜訪，除了陪同茉莉小姐，實則還有一事相求。」
「哦？」
卡帕斯伯爵臉上笑容不變，身體微微前傾，做出傾聽狀，「希爾男爵請講。
若是力所能及，我定不推辭。」
話語熱情，但留足了餘地。
「我聽聞，伯爵大人手中可能收藏有一些紅絨蟲。」
馬克直接說道，同時仔細觀察對方的神色，「此物對我有至關重要的作用，關乎一位至親的性命。」
「我願付出讓您滿意的代價，換取一隻紅絨蟲。」
「無論是魔石、金幣，還是其他珍稀物資，只要我拿得出，絕不還價。」
聽到紅絨蟲三個字，卡帕斯伯爵臉上和煦的笑容微微凝固一瞬。
眼眸深處閃過一絲訝異。
但他很快恢復了常態，依舊笑眯眯的，手指輕輕敲打著椅子的扶手，似乎在認真考慮。
會客室內安靜了片刻。
片刻後，卡帕斯伯爵抬起眼，看向馬克。
臉上笑容依舊，但語氣卻有了變化：「紅絨蟲，我手中確實還有兩隻。」
「這東西雖說對我用處不大，但卻極為稀奇罕見，是我偶然所得。」
他頓了頓，話鋒一轉：「不過，希爾男爵，魔石與金幣這些東西，雖然好，但我並不太缺。」
馬克心中微沉，但面色不變：「伯爵大人請直言。」
卡帕斯伯爵笑眯眯看著他，又瞥了一眼旁邊安靜坐著的茉莉，慢悠悠地說道：「這場宴會，計劃會持續兩天。」
「明日，在我的金睛鬥獸場」，會有幾場助興的小節目。」
他身體靠向椅背，語氣輕鬆：「這樣吧，希爾男爵，如果你真的想要紅絨蟲，我可以給你一個機會。」
「明天，金睛鬥獸場，你參加，只要能連勝三場————」
卡帕斯伯爵臉上的笑容加深：「我就送你一隻紅絨蟲。如何？
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