第59章 徹底掌控，從長計議（5k求訂閱）
第59章 徹底掌控，從長計議（5k求訂閱）
「系統。」
心念微動，熟悉的半透明面板再次浮現在眼前。
【聲望：Lv.6（小有名氣5239/8000）】
【體質：1.5】
【精神：1.2】
【死士：533】
【基於Lv.6聲望，宿主每日可召喚37名死士，死士體質與宿主相當，死士可隨機生成一項專長與兩個技能。】
【————】
【當前可召喚死士數量：36】
【是否召喚死士？】
「否。」
馬克的意念拂過，面板悄然隱去，留下他眼中一絲深思的光芒在黑暗中閃爍。
「還差不到三千聲望————聲望等級就能再次提升。」
他低聲自語，指節無意識地輕輕叩擊著粗糙的木製床沿，發出篤篤的輕響。
視線仿佛穿透棚屋牆壁，望向核心區的領域。
「替代他人身份，竟然真的可以繼承聲望值————」
這個發現，讓他內心深處泛起更危險的漣漪。
此前雖有猜測，但三千多點聲望的一次性暴漲，其幅度之大還是超出了他最初的預估。
畢竟，他麾下數百名死士在過去近一個月在灰葉鎮各處活動，製造事件。
最終積累的聲望也才兩千多點。
而「雷蒙德」這一個身份，就直接給他帶來了如此豐厚的聲望。
「可惜，雷蒙德本身的聲望，與我在灰葉鎮已有的聲望基礎，有相當一部分是重疊的」」
。
「不然這次的繼承，或許足以讓聲望等級直接躍升到Lv.7了。
馬克微微搖頭，但眼中並無太多遺憾。
不過，這也從側面印證了「雷蒙德」這個身份在灰葉鎮乃至周邊區域所具備的分量。
作為希爾男爵親自任命的新任執政官。
更是出身領主近衛團的正式劍士。
雷蒙德的聲望在希爾男爵領地之中還是很高的。
繼承這份聲望不僅是數字的提升。
更意味著馬克可以藉助雷蒙德這個身份，施加這片土地更多他的意志。
「如今，算是徹底掌控了灰葉鎮。」
馬克站起身，走到窗邊。
窗外，邊緣區的傍晚依舊帶著戒嚴下的蕭瑟。
但在他眼中，這片土地已然被無形的線條重新劃分。
伊萊亞斯的成功替代，意味著從行政命令到軍事調動，灰葉鎮的權柄已徹底落入他手。
後續無論是逐步清洗，替換民兵團與衛兵團中的人，還是安插死士進入關鍵區域，都將變得順理成章。
畢竟在這灰葉鎮的一畝三分地上，只要那位希爾男爵的目光暫時未曾落下，執政官便是名義上和實際上的最高主宰。
「接下來，除了要應對來自溪谷城勞倫家族的麻煩，更重要的，是儘快將死士擴散到更多地方。」
馬克的自光投向西南方，那是溪谷城的方向，也是更廣闊的區域，乃至王國更深處。
灰葉鎮只是一個起點，一個試驗場。
死士系統的潛力，需要在更廣闊的舞台上才能完全釋放。
溪谷城與其他城鎮，每個商路節點，甚至領主所在的核心區域，都需要足夠的「眼睛」和「手」。
他向勞倫家族釋放和解信號，本質就是為了拖延時間，製造混亂。
同時試探勞倫家族的反應。
時間才是他最強大的盟友。
每多一天，他就能召喚更多的死士，其中可能誕生更強大的專長。
每多一天，伊萊亞斯就能以「雷蒙德」的身份更穩固地掌控灰葉鎮，消化戰果。
每多一天，他對這個世界的了解就能更深一分。
當然，如果能藉此引發勞倫家族與獅傭兵團的直接衝突，自然是意外之喜，能極大削弱外部威脅。
但他並非盲目樂觀之輩。
「這個概率，恐怕不會很大。」
馬克微微眯起眼睛。
勞倫家族能屹立溪谷城百年，絕非蠢人。
獅鷲傭兵團敢接受勞倫家族的僱傭，也不可能是任人揉捏的軟柿子。
無論如何，放出凱文這枚棋子，埋下猜忌的種子。
至少能讓勞倫家族在採取下一步行動時多一層顧慮，為他爭取更多時間。
下一刻，他收斂心中翻騰的諸多思緒與謀劃。
飯要一口一口吃，路要一步一步走。
眼下，提升自身實力仍是根本。
接過侍立一旁的大本無聲遞來的已經不再滾燙的鐵骨秘藥。
馬克面不改色，仰頭一飲而盡。
溫熱的藥力瞬間在胸腹間化開，絲絲熱流隨即湧向四肢百骸。
他不再猶豫，走到屋內相對空曠處，沉腰立馬，擺開猩紅鍛體術的起手式。
心神沉靜，引導著藥力與自身氣血，開始今日第一次錘鍊筋骨的修行。
同一時間，灰葉鎮，核心區北面城牆，幽暗的箭樓內。
凱文猛地抬起頭，臉上混合著驚愕與懷疑，以及一絲不敢置信。
他死死盯著站在他面前的西奧事務官。
幾乎以為自己是在連日緊張囚禁下出現了幻聽。
但西奧那平穩無波的語調在提醒他，這就是現實。
「你————你說什麼？雷蒙德兵長願意放我走？」
「條件是要我回去說服家族剿滅獅鷲傭兵團？」
凱文的喉嚨有些發乾，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
.
他強迫自己迅速冷靜下來，大腦以前所未有的速度飛轉。
這是個陷阱？
還是雷蒙德真的在巨大壓力下選擇了妥協？
但不論是哪種，都先離開這個鬼地方再說！
「是。」
西奧的回答簡短至極。
「我同意！這些要求我全都可以答應！」
凱文幾乎沒有任何猶豫，語氣變得懇切，甚至帶著同仇敵愾的意味：「勞倫家族從未對灰葉鎮的民兵出過手，這絕對是那些貪婪的傭兵乾的！」
「雷蒙德兵長的判斷英明！我回去一定竭盡全力說服我的父親徹底剿滅獅鷲傭兵團這群禍害！」
「勞倫家族會為灰葉鎮死傷的民兵兄弟討回公道！」
他試圖讓自己的表態顯得真誠而有分量。
同時目光灼灼地看著西奧，觀察著對方的反應。
然而，西奧那張臉沒有任何情緒波動，只是幾不可察地點了點頭，公事公辦地說道：「你可以走了。
「我們會安排一隊衛兵護送你安全離開灰葉鎮，返回溪谷城。」
「衛兵？」
凱文微微一怔，隨即臉上立刻堆起笑容，擺手道：「不用不用，太麻煩兵長了。」
「我帶來的那些護衛雖然被暫時看管，但讓他們隨行保護我就足夠了，何必再勞動灰葉鎮的衛兵————」
「他們不能走。」
西奧打斷了他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
他抬起手，制止了凱文還想繼續爭取的意圖：「凱文少爺，請明白，這不是在和你商量條件。」
他看著凱文瞬間僵住的笑容，繼續解釋道：「衛兵會負責你的安全，一路護送你回到勞倫家族。」
「同時他們也會見證」你向勞倫家族轉達兵長大人的要求，並等待一個明確的答覆「」
Q
他頓了頓，自光銳利地看向凱文：「如果，最終這隊衛兵沒有順利返回灰葉鎮復命————那麼，兵長大人就會認為，這是勞倫家族明確拒絕了他的條件。」
「屆時，一切後果，由你勞倫家族自行承擔。」
聽到這話，凱文的面色終於控制不住地變了變。
他明白了，這根本不是什麼簡單護送，而是監視和人質！
灰葉鎮的衛兵跟著他回去，就等於把雷蒙德的眼睛和耳朵安插進了勞倫家。
他必須當眾明確提出剿滅獅鷲的要求。
如果他反悔，或者勞倫家族拒絕，那麼這隊衛兵就是雷蒙德發作的完美藉口。
勞倫家族不僅背信棄義，還扣押甚至殺害了灰葉鎮派出的官方使者！
屆時，雷蒙德無論做什麼，在規則層面上都將更加主動。
好狠的一手！
既要緩和關係，又要埋下釘子，還把主動權牢牢抓在手裡。
凱文的心臟砰砰直跳，後背滲出冷汗。
但他沒有選擇的餘地。
留下是死局，回去至少有著生機，還能將這裡的情況帶給家族。
「————我明白了。」
凱文深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩，點了點頭：「我同意讓我的護衛們暫時繼續留在灰葉鎮，就由貴鎮的衛兵護送我回歸家族吧。」
他頓了頓，臉上擠出一絲誠懇的表情。
「另外，麻煩西奧事務官轉告雷蒙德執政官，我之前在會面時提到的合作意向，那不僅僅是我的個人想法，也代表了家族部分長輩的考量。」
「只要獅鷲傭兵團這個共同的障礙被清除，我們之間的合作，依舊有廣闊的空間。」
「希望兵長大人能再考慮考慮。」
他想儘可能地挽回一些，為自己增加回去後的談判籌碼。
「我會轉達。」
西奧依舊是不咸不淡的四個字，然後側身，伸手做了一個請的姿勢，示意凱文可以離開。
走下狹窄陡峭的城牆石階，重新呼吸到外面清冷而自由的空氣。
凱文依舊有種不真實的恍惚感。
這幾日在箭樓中的煎熬，對死亡的恐懼，對外界局勢的猜測。
此刻都化為了巨大的疑問。
那位強硬霸道的雷蒙德，真的就這麼服軟了？
這場博弈，難道勞倫家族就這麼獲勝了？
結局就是雷蒙德退讓求和草草收場？
「凱文少爺，請這邊走。」
就在這時，一名身材高大的衛兵隊長走到他面前，語氣淡然的說道。
凱文收回思緒，壓下心頭的萬千疑惑，點了點頭：「有勞了。」
時間如同溪谷城外那條默默流淌的小河。
從清晨的清冽，流經午時的熾熱，掠過傍晚的昏黃，最終沉入黃昏的靜謐。
當三輛看起來平平無奇的灰篷馬車，在夕陽餘暉中，緩緩駛過溪谷城高大城門，進入那比灰葉鎮繁華寬闊數倍的核心區街道時。
坐在中間馬車裡的凱文，一直懸在嗓子眼的心才終於落了下去。
回來了！真的回來了！
馬車在一座氣派恢弘的宅邸側門前停下。
這裡並非勞倫家族正門。
車門打開，凱文跟蹌了一下，然後站穩身體。
他深吸了一口混合著香料皮革味的空氣，感到一陣虛脫般的慶幸。
他轉身，對跟隨下車的灰葉鎮衛兵隊長說道：「斯蘭隊長，一路辛苦，麻煩你了。」
「請隨我進去吧。」
他的語氣恢復了往日裡勞倫家族長子應有的幾分從容。
被他稱為斯蘭的衛兵隊長，正是那名護送的准劍士。
他面容冷硬，眼神銳利，聞言只是淡淡地點了點頭：「走吧。」
凱文邁步欲行，斯蘭身後的其餘十名灰葉鎮衛兵也立刻動作整齊地跟上。
步伐沉重，甲葉鏗鏘。
凱文腳步一頓，連忙轉身，臉上堆起歉意的笑容，攔在了其他衛兵面前：「斯蘭隊長，諸位衛兵，實在抱歉。」
「家族重地，規矩森嚴，一次進入這麼多人恐怕不太方便。」
「不如就請斯蘭隊長隨我進去面見家主，詳細說明情況。」
「其餘人可否暫且在此稍候片刻？我立刻吩咐傭人準備酒水飯食，絕不怠慢各位。」
他話說得客氣，但意思很明確。
那就是只准斯蘭一人進去。
斯蘭的目光掃過那十名手下，又看了看勞倫家族宅邸那緊閉的側門和高聳的圍牆，臉上沒有任何表情變化。
沉默了兩秒，他開口道：「可以。」
隨即側頭，對身後副手簡短下令：「你們在此等候，沒有命令，不得擅動，保持警戒。」
「是！」
十名衛兵齊聲低喝，聲音不大，卻帶著一股令行禁止的剽悍氣息。
斯蘭不再多言，對凱文微一頷首，示意他帶路。
凱文心中微定，連忙上前叩門。
側門無聲地打開一道縫隙，一名眼神精悍的僕人看了看凱文，又警惕地掃了一眼他身後的斯蘭，然後迅速將門拉開，躬身讓兩人進入。
厚重的大門在身後緩緩合攏，隔絕了外界。
宅邸內部，迴廊曲折，燈火通明。
空氣中瀰漫著名貴木料和薰香的沉靜氣息。
這裡與灰葉鎮的粗糲肅殺截然不同。
沿途遇到的僕人護衛，看到凱文歸來時無不面露驚訝，但都訓練有素地低頭行禮。
他們的目光在斯蘭這個陌生人的身上多停留了一瞬。
沒有任何人阻攔。
凱文步履匆匆，帶著斯蘭穿過數重院落。
徑直朝著家族核心議事所在的正廳走去。
他知道，父親此刻一定在那裡。
勞倫家族主廳，高大的穹頂下，燭台高懸。
燈光將寬敞的空間映照得亮如白晝。
克羅端坐在主位那張象徵權威的高背椅上，手中捏著一份羊皮卷，眉頭微鎖，似乎在沉思著什麼。
廳內只有壁爐火焰燃燒的啪聲，氣氛沉凝。
突然，一陣略顯凌亂卻熟悉的腳步聲由遠及近，打破了沉寂。
克羅下意識抬起頭。
目光投向大廳那兩扇沉重的雕花木門。
門被推開。
克羅的瞳孔在看清來人的瞬間猛地收人！
他捏著羊皮卷的手指驟然用力。
下一瞬，他霍地站起了身。
高大的身軀在燈光下拉出長長的影子。
臉上的沉思被極致的錯愕取代，目光死死鎖定在門口。
他那本應被囚禁在灰葉鎮，生死未下的長子凱文，竟然回來了。
不過瞬息之後，他的目光就停留在凱文身後，那個穿著灰葉鎮衛兵軍官服飾的陌生人身上。
「父親！」
凱文快走幾步進睛大廳，聲音微微顫抖，但很快穩住，側身介紹道：「這位是灰葉鎮衛兵第二妥妥長，斯蘭。」
「他奉雷蒙德執政官之命，一路護送我安全返回家族。」
克羅沒有立刻回應，胸膛微微起伏。
他的目光如同最銳利的刀鋒，在凱文臉上和斯蘭身上來回掃視。
仿佛要從他們最細微的表情中解剖出全部真相。
凱文的突然回歸，完全打亂了他之前的預判和布局。
雷蒙德這是什麼意思？
放人示好？
還是另有更深的圖謀？
廳內的空氣仿佛凝固。
只有爐的火苗不安地跳躍著。
克羅強行壓下心頭的驚疑，將目光最終定乞在斯蘭身上。
那屬於族主的威嚴與久居上位的壓迫感不再掩飾，沉沉地壓了過去。
「雷蒙德讓你來，是什麼意思？」
他聲音低沉，聽不出喜怒。
他沒有先問兒子的安危，而是問出了他此刻最關心的核心問題。
凱文臉上飛快掠過一絲幾乎無法察覺的苦澀，但立刻被焦急取代。
他沒等斯蘭開口，搶前一步，語速極快卻又條理清晰地將雷蒙德放他回來的條件，原原本本，毫無保留地快速陳述了一遍。
他知道，此刻任何隱瞞或修飾都可能引發誤會，帶來不好的後果。
隨著凱文的敘述，克羅緊鎖的眉頭緩緩舒並開。
他眼中的驚疑不定逐漸被一種「果然如此」的情緒替代。
神情瞭然，嘴角不易察覺的勾起一抹輕蔑但很快消失。
雷蒙德，你終究還是開不住了啊。
胸中那口自從凱文被扣後就一直憋著的鬱氣，此刻仿佛找到了宣洩的出口，瞬間消散了大半。
什麼鐵血執政官，什么正式劍士，在手對的實力差距和領地規則面前，還不是要低頭？
為民兵報仇扣押我的兒子，最終不過就是為了討價還價的籌碼。
現在，籌碼拋出，姿態做足，不還是要乖乖放人。
下一瞬，勝利者從容的笑意爬上克羅的嘴角，驅散了立才的冰冷。
他重新坐回主位，身體微微後靠，恢復了那副掌控一切的氣度。
「斯蘭妥長。」
他開口，聲音緩和了許多，甚至帶上了一絲主人待客的溫和：「麻煩你一路護送凱文，辛苦了。
95
「既然來了，便是客。」
「不如先在稍作休息，今晚族內設宴為妥長接丫洗塵，略表謝意。」
他頓了頓，目光意味深長地掃過凱文和斯蘭。
「至於雷蒙德執政官提到的那些事情，事關重大，需從長計議。」
「宴席之上，美酒佳肴，我們慢慢詳談也不遲，不是嗎？」
「系統。」
心念微動，熟悉的半透明面板再次浮現在眼前。
【聲望：Lv.6（小有名氣5239/8000）】
【體質：1.5】
【精神：1.2】
【死士：533】
【基於Lv.6聲望，宿主每日可召喚37名死士，死士體質與宿主相當，死士可隨機生成一項專長與兩個技能。】
【————】
【當前可召喚死士數量：36】
【是否召喚死士？】
「否。」
馬克的意念拂過，面板悄然隱去，留下他眼中一絲深思的光芒在黑暗中閃爍。
「還差不到三千聲望————聲望等級就能再次提升。」
他低聲自語，指節無意識地輕輕叩擊著粗糙的木製床沿，發出篤篤的輕響。
視線仿佛穿透棚屋牆壁，望向核心區的領域。
「替代他人身份，竟然真的可以繼承聲望值————」
這個發現，讓他內心深處泛起更危險的漣漪。
此前雖有猜測，但三千多點聲望的一次性暴漲，其幅度之大還是超出了他最初的預估。
畢竟，他麾下數百名死士在過去近一個月在灰葉鎮各處活動，製造事件。
最終積累的聲望也才兩千多點。
而「雷蒙德」這一個身份，就直接給他帶來了如此豐厚的聲望。
「可惜，雷蒙德本身的聲望，與我在灰葉鎮已有的聲望基礎，有相當一部分是重疊的」」
。
「不然這次的繼承，或許足以讓聲望等級直接躍升到Lv.7了。
馬克微微搖頭，但眼中並無太多遺憾。
不過，這也從側面印證了「雷蒙德」這個身份在灰葉鎮乃至周邊區域所具備的分量。
作為希爾男爵親自任命的新任執政官。
更是出身領主近衛團的正式劍士。
雷蒙德的聲望在希爾男爵領地之中還是很高的。
繼承這份聲望不僅是數字的提升。
更意味著馬克可以藉助雷蒙德這個身份，施加這片土地更多他的意志。
「如今，算是徹底掌控了灰葉鎮。」
馬克站起身，走到窗邊。
窗外，邊緣區的傍晚依舊帶著戒嚴下的蕭瑟。
但在他眼中，這片土地已然被無形的線條重新劃分。
伊萊亞斯的成功替代，意味著從行政命令到軍事調動，灰葉鎮的權柄已徹底落入他手。
後續無論是逐步清洗，替換民兵團與衛兵團中的人，還是安插死士進入關鍵區域，都將變得順理成章。
畢竟在這灰葉鎮的一畝三分地上，只要那位希爾男爵的目光暫時未曾落下，執政官便是名義上和實際上的最高主宰。
「接下來，除了要應對來自溪谷城勞倫家族的麻煩，更重要的，是儘快將死士擴散到更多地方。」
馬克的自光投向西南方，那是溪谷城的方向，也是更廣闊的區域，乃至王國更深處。
灰葉鎮只是一個起點，一個試驗場。
死士系統的潛力，需要在更廣闊的舞台上才能完全釋放。
溪谷城與其他城鎮，每個商路節點，甚至領主所在的核心區域，都需要足夠的「眼睛」和「手」。
他向勞倫家族釋放和解信號，本質就是為了拖延時間，製造混亂。
同時試探勞倫家族的反應。
時間才是他最強大的盟友。
每多一天，他就能召喚更多的死士，其中可能誕生更強大的專長。
每多一天，伊萊亞斯就能以「雷蒙德」的身份更穩固地掌控灰葉鎮，消化戰果。
每多一天，他對這個世界的了解就能更深一分。
當然，如果能藉此引發勞倫家族與獅傭兵團的直接衝突，自然是意外之喜，能極大削弱外部威脅。
但他並非盲目樂觀之輩。
「這個概率，恐怕不會很大。」
馬克微微眯起眼睛。
勞倫家族能屹立溪谷城百年，絕非蠢人。
獅鷲傭兵團敢接受勞倫家族的僱傭，也不可能是任人揉捏的軟柿子。
無論如何，放出凱文這枚棋子，埋下猜忌的種子。
至少能讓勞倫家族在採取下一步行動時多一層顧慮，為他爭取更多時間。
下一刻，他收斂心中翻騰的諸多思緒與謀劃。
飯要一口一口吃，路要一步一步走。
眼下，提升自身實力仍是根本。
接過侍立一旁的大本無聲遞來的已經不再滾燙的鐵骨秘藥。
馬克面不改色，仰頭一飲而盡。
溫熱的藥力瞬間在胸腹間化開，絲絲熱流隨即湧向四肢百骸。
他不再猶豫，走到屋內相對空曠處，沉腰立馬，擺開猩紅鍛體術的起手式。
心神沉靜，引導著藥力與自身氣血，開始今日第一次錘鍊筋骨的修行。
同一時間，灰葉鎮，核心區北面城牆，幽暗的箭樓內。
凱文猛地抬起頭，臉上混合著驚愕與懷疑，以及一絲不敢置信。
他死死盯著站在他面前的西奧事務官。
幾乎以為自己是在連日緊張囚禁下出現了幻聽。
但西奧那平穩無波的語調在提醒他，這就是現實。
「你————你說什麼？雷蒙德兵長願意放我走？」
「條件是要我回去說服家族剿滅獅鷲傭兵團？」
凱文的喉嚨有些發乾，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
.
他強迫自己迅速冷靜下來，大腦以前所未有的速度飛轉。
這是個陷阱？
還是雷蒙德真的在巨大壓力下選擇了妥協？
但不論是哪種，都先離開這個鬼地方再說！
「是。」
西奧的回答簡短至極。
「我同意！這些要求我全都可以答應！」
凱文幾乎沒有任何猶豫，語氣變得懇切，甚至帶著同仇敵愾的意味：「勞倫家族從未對灰葉鎮的民兵出過手，這絕對是那些貪婪的傭兵乾的！」
「雷蒙德兵長的判斷英明！我回去一定竭盡全力說服我的父親徹底剿滅獅鷲傭兵團這群禍害！」
「勞倫家族會為灰葉鎮死傷的民兵兄弟討回公道！」
他試圖讓自己的表態顯得真誠而有分量。
同時目光灼灼地看著西奧，觀察著對方的反應。
然而，西奧那張臉沒有任何情緒波動，只是幾不可察地點了點頭，公事公辦地說道：「你可以走了。
「我們會安排一隊衛兵護送你安全離開灰葉鎮，返回溪谷城。」
「衛兵？」
凱文微微一怔，隨即臉上立刻堆起笑容，擺手道：「不用不用，太麻煩兵長了。」
「我帶來的那些護衛雖然被暫時看管，但讓他們隨行保護我就足夠了，何必再勞動灰葉鎮的衛兵————」
「他們不能走。」
西奧打斷了他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
他抬起手，制止了凱文還想繼續爭取的意圖：「凱文少爺，請明白，這不是在和你商量條件。」
他看著凱文瞬間僵住的笑容，繼續解釋道：「衛兵會負責你的安全，一路護送你回到勞倫家族。」
「同時他們也會見證」你向勞倫家族轉達兵長大人的要求，並等待一個明確的答覆「」
Q
他頓了頓，自光銳利地看向凱文：「如果，最終這隊衛兵沒有順利返回灰葉鎮復命————那麼，兵長大人就會認為，這是勞倫家族明確拒絕了他的條件。」
「屆時，一切後果，由你勞倫家族自行承擔。」
聽到這話，凱文的面色終於控制不住地變了變。
他明白了，這根本不是什麼簡單護送，而是監視和人質！
灰葉鎮的衛兵跟著他回去，就等於把雷蒙德的眼睛和耳朵安插進了勞倫家。
他必須當眾明確提出剿滅獅鷲的要求。
如果他反悔，或者勞倫家族拒絕，那麼這隊衛兵就是雷蒙德發作的完美藉口。
勞倫家族不僅背信棄義，還扣押甚至殺害了灰葉鎮派出的官方使者！
屆時，雷蒙德無論做什麼，在規則層面上都將更加主動。
好狠的一手！
既要緩和關係，又要埋下釘子，還把主動權牢牢抓在手裡。
凱文的心臟砰砰直跳，後背滲出冷汗。
但他沒有選擇的餘地。
留下是死局，回去至少有著生機，還能將這裡的情況帶給家族。
「————我明白了。」
凱文深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩，點了點頭：「我同意讓我的護衛們暫時繼續留在灰葉鎮，就由貴鎮的衛兵護送我回歸家族吧。」
他頓了頓，臉上擠出一絲誠懇的表情。
「另外，麻煩西奧事務官轉告雷蒙德執政官，我之前在會面時提到的合作意向，那不僅僅是我的個人想法，也代表了家族部分長輩的考量。」
「只要獅鷲傭兵團這個共同的障礙被清除，我們之間的合作，依舊有廣闊的空間。」
「希望兵長大人能再考慮考慮。」
他想儘可能地挽回一些，為自己增加回去後的談判籌碼。
「我會轉達。」
西奧依舊是不咸不淡的四個字，然後側身，伸手做了一個請的姿勢，示意凱文可以離開。
走下狹窄陡峭的城牆石階，重新呼吸到外面清冷而自由的空氣。
凱文依舊有種不真實的恍惚感。
這幾日在箭樓中的煎熬，對死亡的恐懼，對外界局勢的猜測。
此刻都化為了巨大的疑問。
那位強硬霸道的雷蒙德，真的就這麼服軟了？
這場博弈，難道勞倫家族就這麼獲勝了？
結局就是雷蒙德退讓求和草草收場？
「凱文少爺，請這邊走。」
就在這時，一名身材高大的衛兵隊長走到他面前，語氣淡然的說道。
凱文收回思緒，壓下心頭的萬千疑惑，點了點頭：「有勞了。」
時間如同溪谷城外那條默默流淌的小河。
從清晨的清冽，流經午時的熾熱，掠過傍晚的昏黃，最終沉入黃昏的靜謐。
當三輛看起來平平無奇的灰篷馬車，在夕陽餘暉中，緩緩駛過溪谷城高大城門，進入那比灰葉鎮繁華寬闊數倍的核心區街道時。
坐在中間馬車裡的凱文，一直懸在嗓子眼的心才終於落了下去。
回來了！真的回來了！
馬車在一座氣派恢弘的宅邸側門前停下。
這裡並非勞倫家族正門。
車門打開，凱文跟蹌了一下，然後站穩身體。
他深吸了一口混合著香料皮革味的空氣，感到一陣虛脫般的慶幸。
他轉身，對跟隨下車的灰葉鎮衛兵隊長說道：「斯蘭隊長，一路辛苦，麻煩你了。」
「請隨我進去吧。」
他的語氣恢復了往日裡勞倫家族長子應有的幾分從容。
被他稱為斯蘭的衛兵隊長，正是那名護送的准劍士。
他面容冷硬，眼神銳利，聞言只是淡淡地點了點頭：「走吧。」
凱文邁步欲行，斯蘭身後的其餘十名灰葉鎮衛兵也立刻動作整齊地跟上。
步伐沉重，甲葉鏗鏘。
凱文腳步一頓，連忙轉身，臉上堆起歉意的笑容，攔在了其他衛兵面前：「斯蘭隊長，諸位衛兵，實在抱歉。」
「家族重地，規矩森嚴，一次進入這麼多人恐怕不太方便。」
「不如就請斯蘭隊長隨我進去面見家主，詳細說明情況。」
「其餘人可否暫且在此稍候片刻？我立刻吩咐傭人準備酒水飯食，絕不怠慢各位。」
他話說得客氣，但意思很明確。
那就是只准斯蘭一人進去。
斯蘭的目光掃過那十名手下，又看了看勞倫家族宅邸那緊閉的側門和高聳的圍牆，臉上沒有任何表情變化。
沉默了兩秒，他開口道：「可以。」
隨即側頭，對身後副手簡短下令：「你們在此等候，沒有命令，不得擅動，保持警戒。」
「是！」
十名衛兵齊聲低喝，聲音不大，卻帶著一股令行禁止的剽悍氣息。
斯蘭不再多言，對凱文微一頷首，示意他帶路。
凱文心中微定，連忙上前叩門。
側門無聲地打開一道縫隙，一名眼神精悍的僕人看了看凱文，又警惕地掃了一眼他身後的斯蘭，然後迅速將門拉開，躬身讓兩人進入。
厚重的大門在身後緩緩合攏，隔絕了外界。
宅邸內部，迴廊曲折，燈火通明。
空氣中瀰漫著名貴木料和薰香的沉靜氣息。
這裡與灰葉鎮的粗糲肅殺截然不同。
沿途遇到的僕人護衛，看到凱文歸來時無不面露驚訝，但都訓練有素地低頭行禮。
他們的目光在斯蘭這個陌生人的身上多停留了一瞬。
沒有任何人阻攔。
凱文步履匆匆，帶著斯蘭穿過數重院落。
徑直朝著家族核心議事所在的正廳走去。
他知道，父親此刻一定在那裡。
勞倫家族主廳，高大的穹頂下，燭台高懸。
燈光將寬敞的空間映照得亮如白晝。
克羅端坐在主位那張象徵權威的高背椅上，手中捏著一份羊皮卷，眉頭微鎖，似乎在沉思著什麼。
廳內只有壁爐火焰燃燒的啪聲，氣氛沉凝。
突然，一陣略顯凌亂卻熟悉的腳步聲由遠及近，打破了沉寂。
克羅下意識抬起頭。
目光投向大廳那兩扇沉重的雕花木門。
門被推開。
克羅的瞳孔在看清來人的瞬間猛地收人！
他捏著羊皮卷的手指驟然用力。
下一瞬，他霍地站起了身。
高大的身軀在燈光下拉出長長的影子。
臉上的沉思被極致的錯愕取代，目光死死鎖定在門口。
他那本應被囚禁在灰葉鎮，生死未下的長子凱文，竟然回來了。
不過瞬息之後，他的目光就停留在凱文身後，那個穿著灰葉鎮衛兵軍官服飾的陌生人身上。
「父親！」
凱文快走幾步進睛大廳，聲音微微顫抖，但很快穩住，側身介紹道：「這位是灰葉鎮衛兵第二妥妥長，斯蘭。」
「他奉雷蒙德執政官之命，一路護送我安全返回家族。」
克羅沒有立刻回應，胸膛微微起伏。
他的目光如同最銳利的刀鋒，在凱文臉上和斯蘭身上來回掃視。
仿佛要從他們最細微的表情中解剖出全部真相。
凱文的突然回歸，完全打亂了他之前的預判和布局。
雷蒙德這是什麼意思？
放人示好？
還是另有更深的圖謀？
廳內的空氣仿佛凝固。
只有爐的火苗不安地跳躍著。
克羅強行壓下心頭的驚疑，將目光最終定乞在斯蘭身上。
那屬於族主的威嚴與久居上位的壓迫感不再掩飾，沉沉地壓了過去。
「雷蒙德讓你來，是什麼意思？」
他聲音低沉，聽不出喜怒。
他沒有先問兒子的安危，而是問出了他此刻最關心的核心問題。
凱文臉上飛快掠過一絲幾乎無法察覺的苦澀，但立刻被焦急取代。
他沒等斯蘭開口，搶前一步，語速極快卻又條理清晰地將雷蒙德放他回來的條件，原原本本，毫無保留地快速陳述了一遍。
他知道，此刻任何隱瞞或修飾都可能引發誤會，帶來不好的後果。
隨著凱文的敘述，克羅緊鎖的眉頭緩緩舒並開。
他眼中的驚疑不定逐漸被一種「果然如此」的情緒替代。
神情瞭然，嘴角不易察覺的勾起一抹輕蔑但很快消失。
雷蒙德，你終究還是開不住了啊。
胸中那口自從凱文被扣後就一直憋著的鬱氣，此刻仿佛找到了宣洩的出口，瞬間消散了大半。
什麼鐵血執政官，什么正式劍士，在手對的實力差距和領地規則面前，還不是要低頭？
為民兵報仇扣押我的兒子，最終不過就是為了討價還價的籌碼。
現在，籌碼拋出，姿態做足，不還是要乖乖放人。
下一瞬，勝利者從容的笑意爬上克羅的嘴角，驅散了立才的冰冷。
他重新坐回主位，身體微微後靠，恢復了那副掌控一切的氣度。
「斯蘭妥長。」
他開口，聲音緩和了許多，甚至帶上了一絲主人待客的溫和：「麻煩你一路護送凱文，辛苦了。
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「既然來了，便是客。」
「不如先在稍作休息，今晚族內設宴為妥長接丫洗塵，略表謝意。」
他頓了頓，目光意味深長地掃過凱文和斯蘭。
「至於雷蒙德執政官提到的那些事情，事關重大，需從長計議。」
「宴席之上，美酒佳肴，我們慢慢詳談也不遲，不是嗎？」