第111章 尚未停滯的世界（5800字）
第112章 尚未停滯的世界（5800字）
巨食屍鬼被砍成了碎片。
老大一死，這些食屍鬼就立刻慫了，像瘋了一樣逃跑。
洛安倒是想把這些怪物盡數斬殺，但它們跑得相當快，地上只留下一共六頭食屍鬼的屍體，其餘的都鑽進了白毛風裡。
沒有必要的理由追擊，只好看著食屍鬼消失在風裡。
【收割者動力裝甲】的首戰表現相當好，又或者說是洛安高估了怪物的平均水平一從戰場表現上看，食屍鬼也就是皮膚硬一些，力氣大一些的人形怪物，只要用於攻擊的武器達到【堅韌】的水平，就足以刺穿這些怪物的皮膚。
這些溫泉人窮得叮噹響，洛安他們可不一樣，他們手裡有正兒八經的鋼鐵，還有林德蟲的骨頭和鱗片，以及燃壓蒸汽機做硫核供能。
這一戰完全震懾住了溫泉人，大戰之後人們沉默地清理著地上的行李和怪物的屍體洛安站在溫特婆婆的駝鹿車旁，看著這一幕說道：「你們打算怎麼處理這些屍體？」
「哦，小伙子，當然是廢物回收，現在可是末日，任何有用的東西都不能浪費。」
「比如把怪物的骨頭磨成釘，釘在腦袋上？」
洛安已經注意到還是有四個溫泉人身上有【釘魔】身上那種大骨釘，不過數量遠沒有那麼多。
「我可不會那麼做一小伙子，不用套我的話了，你們救了這些倒霉蛋一條命，作為這群倒霉蛋的主母，我會回饋你們的。
不過請容許我再提出一個要求：我想讓你們護衛隊伍一天。
在這一天裡，你們可以問任何你們想問的問題，我會盡我所能地回答你們。
你覺得怎麼樣？」
「我得和我的老大商量商量。」
「去吧去吧，不過別浪費太多時間，女人的時間是很寶貴的。」
洛安一言難盡的看了一眼駝鹿車——這老婆婆臉皮還挺厚。
說是商量，其實是相互比對各自觀察到的信息。
總的來說這群溫泉人看上去確實是需要幫助，身上有骨釘的傢伙也沒比普通冰血人厲害多少，歐文甚至覺得他不用穿動力裝甲也能和這些傢伙過過手腕。
.
歐文和皮埃爾都能感覺的出來，這些傢伙是隊伍里的刺頭，尤其是那個叫瑞恩的傢伙。
明明是幫了他們，但他們眼裡的提防一點沒少。
其他人就不一樣了，他們更多的是感激：感激這個金屬巨人救了他們的性命。
雪橇車的儲物箱裡還有不少煤炭，洛安簡單估算了一下儲量，一天後他們應該還有足夠的燃料回到澤爾海姆。
最終，他們決定接下這個委託，加入溫泉人的隊伍。
不過他們沒有幫忙幹活的意思，而是停靠在溫特婆婆的駝鹿車旁。
窗戶緊閉，洛安只能聽見裡面傳來聲音，除此之外什麼都看不見。
「我知道你們肯定有很多問題，這就是教會的習慣：這個知識對大眾不好」那個知識是邪惡的」為了社會秩序穩定和信仰堅定，必須嚴格看管這些知識」..
為此他們特地修訂了《禁書目錄》，將名錄上的書記全都收錄在聖城的地下圖書館中看管。
你們說，那些禿驢是不是非常彆扭？」
「確實非常彆扭，如果真的要封禁，就應該不留餘力地銷毀所有形式的知識。
洛安點頭附和，現在他是探索隊欽定的外交官，是隊伍其他成員認定的聰明人。
溫特婆婆聽完桀桀地笑，聽起來她的嗓子已經足夠老，說話也好，笑聲也罷，都明顯的漏氣聲。
「我們從【食屍鬼】開始吧，如果不把屍體統一放進雪坑裡封存，那味道可以輕鬆找來成群的食屍鬼。
而食屍鬼進食了足夠多的屍體之後就有可能變成【巨食屍鬼】，二者在形態和力量上都有顯著差距，你們已經看見了一就好像人類和你們的金屬巨人比起來一樣。」
溫泉人挖雪坑的速度還算快，不一會兒就把所有人的屍體填了進去。
做完這一切，他們會在雪坑外擺放一些奇怪的工藝品。
洛安好奇地問道：「那是什麼...儀式嗎？」
「只是個簡單的葬禮，小伙子，真正的儀式可不是這樣的，說起來你見過教會執行儀式嗎？」
「見過，我見過他們給【巡塔匣】，一種用來維持能量塔運轉的機械，像身體是方型的蜘蛛，教會說這些機器有靈魂。」
「哈哈哈，有靈魂的機械，那你相信嗎？」
「我不知道，但他們的儀式很有用，像是真的安撫了機魂一所以你們呢？你們是怎麼在霜地活下去的？」
洛安把背包放到了胸前，從裡面拿出裝著暖覃的袋子。
「...我本以為你們只是依靠溫泉的熱量生活，但看起來你們也知道如何利用...【聖髓】，這到底是什麼東西？」
「呵呵，我們當然知道，倒不如說我們還能活到現在，正是靠這些神奇的物質一或者說在這片苦寒之地上，大家都在依賴聖髓。
這可是種危險的東西，你想要它做到什麼，它就會讓你做到什麼，但人的思想太複雜了。
等會兒，我得讓小崽子們上路了，繼續停留在這，不知道又會引來什麼怪物。」
溫特婆婆說完就招呼著手下吹響了號角，隊伍在沉默中繼續前行。
雪橇車不緊不慢地跟在駝鹿車旁。
洛安注意到一些還算健壯的人將食屍鬼的屍體扔進了其中一輛駝鹿車中。
「年輕人，我們從以前說起吧，【食屍鬼】這種生物可不是新出現的，早在大霜凍來臨之前就存在了。
但那時候人們根本注意不到這些奇詭的怪物，見過的大多也都死了——
或者將這些知識悄悄地掌握在自己手中。」
「我聽說過。」洛安點頭，「我們的一個同伴曾經遇到異端，異端欺騙他的父親可以醫治聖火病，可是邪術讓他的父母成為了怪物，差點也將他吞了進去。」
「噢...真是個令人悲傷的故事，但就像你聽到的那樣，這些故事都是真的。
只不過死亡像一道牆，將真相與生者的世界隔離開來，人們只當那些東西是傳說。」
溫特婆婆的聲音充滿了感慨：「現在，大霜凍不止威脅人，也威脅到了那些怪物的生存。
想想看，就算是食屍鬼也需要進食一現在食物可不像以前那麼好找了。
以前是十個食屍鬼在有幾萬乃至幾十萬人的地區尋找獵物，現在...我猜你們那裡是這片地區人口最密集的地方了。」
洛安提問：「但怪物沒有優先襲擊我們。」
「當然是因為你們的老首領—唉，他真是個能幹的傢伙，在沒有發現聖髓的情況下，讓你們持續運轉了一年！」
一旁的歐文皺起了眉頭：「等一下...我怎麼聽起來像是你在說：老首領知道聖髓的存在。」
「他當然知道...」溫特婆婆頓了頓，似乎喝了一口水，「我早就告訴過他，告訴他這種神奇的物質一定能派上用場。
可惜他害怕這種東西：他害怕聖髓可能讓人變成鬼，害怕秩序轟然崩塌，害怕有一天你們的城市會在這種東西的作用下分崩離析，從文明社會滑落到原始社會..
第一個問題，我先回答你們聖髓是什麼，一如一年前，你們的老首領問我那樣：」
溫特婆婆掀開了木窗，伸出一隻乾枯發黑的手很難想像這是活人的手。
手裡有一塊指甲大小的黑紅色軟泥，乾枯的手指朝著洛安勾了勾。
洛安知道，這是聖髓。
但...看上去有些不太活躍？或者說質量有些低？
「把暖覃放上來，隨便你給多少。
洛安聞聲從袋子裡取出一小半暖覃放在手裡。
下一秒，他看見這些黑紅色軟泥像是活過來般朝著暖覃包裹！
溫特婆婆的聲音響起：「這是奇蹟—在教會還未發現這種物質之前，痴迷轉化物質的鍊金術士、崇拜原始神靈的薩滿祭司、溝通自然之靈的德魯伊、刻制符文的符文師..
所有人們口口相傳的傳說中，這些在現今已經成為迷信和落後代表的神秘學角色就已經在研究他們。」
某種奇異的反應正在生效，暖覃在與聖髓接觸後立刻發生了肉眼可見的生長和增殖！
「..賢者之石、先祖之靈、聖橡木、盧恩符文，所有所有的奇蹟，雖然名稱不同，形式也有所區別，但我肯定地告訴你，它們都基於這一種物質存在一我再強調一遍，小滑頭，這些奇蹟都是真實存在的。」
暖覃在洛安的注視下完全吸收了那一點點聖髓，並從殘缺變成了完整的一朵蘑菇，幾乎有巴掌大。
眾人看呆了。
但下一刻這朵還在生長的蘑菇忽然有一半變白變硬了，似乎是變成了牙齒.
「咦！拉布！」
溫特婆婆怪叫一聲把東西朝前方扔去，名為拉布的駝鹿一口把這東西給嚼碎吃了進去。
枯黑的手在空中甩了甩，立馬收了回去，溫特婆婆尷尬地咳嗽了兩聲：「唉，應該是那些食屍鬼的原因，不過貿然使用聖髓是危險的，現在你們知道了。
當然，我剛才用的東西可不是純粹的聖髓，而是經過我獨家處理過的秘方。
不過話又說回來，純粹的聖髓可不常見。
據說那種東西甚至都不用接觸，就能讓貪婪者長出吞噬一切的巨口、脆弱者長出比任何東西都堅硬的金屬，只需要一瞬間，人就會變成鬼。」
洛安和歐文對視了一眼—
不常見？
澤爾海姆有一條聖髓礦脈！
從描述上看他們挖到的聖髓就完全符合！
傑克、路易，還有此時此刻正在源源不斷發生變異，然後被信仰守護者處決的奴工營工人...
溫特婆婆發出呵呵的笑聲：「總之我們這種鄉野人就不妄想了—但就像我說的，一種能即刻實現願望的物質對人來說未必是好事。
畢竟大部分人只要一點外界的刺激，就會陷入恐懼、憤怒、悲傷...控制想法要比控制四肢難多了。」
洛安毫不猶豫地問道：「你能教我嗎？」
「教你？」
溫特婆婆仿佛聽到了什麼好笑的東西，低沉地笑著，隨後再次打開了木窗，並伸出手對著洛安做出勾手指的動作。
洛安很快湊了上去但就是這一湊，看到的東西差點沒把他嚇飛：
他看見兩個空洞的眼眶，這眼眶屬於一位行將就木的老人，因為缺乏填充物和萎縮、
扭曲，雖然沒有眼球，卻讓他感覺自己被凝視。
而空洞眼眶的下方，則是兩個近似三角形的黑洞。
那裡本應該是鼻子的位置，但很明顯溫特婆婆的鼻子已經被削去，只留下兩個黑漆漆的通道口。
寒風裹挾著雪飄進窗里，輕輕落在空洞的眼眶上化為液體，像眼淚般流下。
洛安僵住了，直到溫特婆婆收回了自己的臉，關上木窗。
「現在還想學嗎？」溫特婆婆咯咯地笑著，「要想控制思維，最簡單直接的方法之一就是削去感官。
當一個人完全的置身黑暗，他就能清晰地聽到自己靈魂的迴響。
這樣還有個好處：因為我本應該看不見、聞不到，所以當我能聞見或者看見什麼東西的時候，我就會知道：這可能是聖髓在產生作用。
當然，也可能是某種被聖髓改變的東西正在散發它們該死的魅力」。」
洛安想到食屍鬼來襲前，溫特婆婆也和他一樣率先發現了怪物靠近！
他忽然想到安全屋中的羅莎琳修女：修女戴著眼罩，或許那眼罩下方也是一樣的空洞？
他咽了咽唾沫，還是說道：「還想學。」
因為他根本不需要像溫特婆婆這樣自毀雙目和鼻子，就已經獲得了獨特的視覺和嗅覺能力。
溫特發出了驚訝地聲音：「這是貪婪還是愚蠢？」
這是開掛。
洛安心底默默吐槽，卻也在心中記下了溫特婆婆付出的代價。
「這是生存所必須的技能。」
「這回答...倒是有點意思，小子，但你知道嗎，這正是你們老首領所畏懼的東西：
他害怕這種必須讓城市化作地獄。
而事實上，在這片苦寒之地上，已經有很多地方化作地獄了。
97
「很多地方？」
「當然，你不會以為咱們是唯一的倖存者吧？既然你們是工人，你們就應該知道在大霜凍之前，那些進步國家就已經開始著手準備能量塔這樣的大型計劃來度過末日。
雖然他們打算悄悄進行，不過現在你們都知道，那些傳說都是真的。
許多計劃生效了，但也有許多計劃失敗了，聖髓也浮出水面，怪物和奇蹟終於以直接的方式出現在人們面前...
這個世界在變化，人類當然也會變化。
對了，你們是不是第一次來到這麼遠的地方？」
眾人愣了一下，肯定地點了點頭。
如果不是洛安，澤爾海姆可能永遠也不會有向外探索的能力。
「那就看看你們周圍，我們馬上要跨過風帶了，我能感覺到。」
周圍？
眾人正在向山上前進，越往上，越能感覺到風在變薄。
乾枯發黑的手探出車窗指向山下，車隊此時正好衝破白毛風，順著手指的方向看去，雪原一覽無餘。
白茫茫的世界被甩在身後，眼前的世界變得清晰：
下方的雪原上，一條鐵路從平原上筆直地伸展。
這條鐵路的左側完全被白毛風所覆蓋，像一道滾動的牆或者煙幕完全將其包裹，雪在其中翻滾，吞沒一切輪廓。
右側卻沒有一絲風，清澈得甚至能看見金屬的反光。
這鐵路的成熟程度超乎洛安的想像，而低溫和雪層並沒有完全淹沒它。
他忽然想到忘了從哪聽到的介紹：「瓦勒斯特共和國擁有全球最發達的鐵路網絡」。
就在他這麼想著的時候，風雪中傳來一聲尖銳的汽笛鳴叫聲，緊接著是蒸汽機車沉重的運轉聲！
鋼鐵長龍衝破風雪！
蒸汽機車拖著十幾節裝甲貨箱，煙囪噴出的煙霧在雪原上炸開，鋪天蓋地般彌散，轟鳴著朝地平線衝去。
「瓦勒斯特的雪破列車」。」溫特婆婆說道，「真是壯觀呀，雖然這些傲慢的工程師隨時都在破除迷信」，但這樣的東西確實是我們這些鄉野人做不出來的。
聽說他們計劃在鐵路的盡頭建造一座永不倒下」的鋼鐵之城，通過向地心擴展來抵禦嚴寒。」
來自澤爾海姆的幾人全都呆住了。
他們一直以為大霜凍中已經幾乎殺死了所有人.
可是瓦勒斯特共和國還在執行他們的計劃！
洛安看著這條金屬長龍，心中忽然湧起了一股信心：「...所以你們這是打算去投靠他們？」
「哈哈...」溫特婆婆又笑了，「你覺得這些王公貴族會接納我嗎？況且...」
嗡—
讓人不安的扭曲聲從風雪中響起，那聲音仿佛有東西在啃噬金屬這時候洛安注意到這列蒸汽列車分明在裝甲上列裝著一挺口徑巨大的大炮，讓他想起瓦勒斯特的另一個特產：「瓦勒斯特巨炮」。
這挺巨炮對著身後的狂風轟然鳴響！
轟！
這一炮打散了煙霧，列車也完全衝出了風雪，他看清了大炮在攻擊什麼東西—
那東西好似有著水蛭一般的血盆大口，利齒大嘴完全將車廂吞噬在內，牙齒不停蠕動、嚼碎鋼鐵、木屑和火藥，隨著列車行進而不停抽動和向前。
在水蛭般的身體上方是一個仿佛失去力氣而仰著身體的人類，但這個「人類」外形的東西，似乎又是由無數的人類身體構成的..
大炮在由人類構成的上半身上打出一個大洞，黑血灑在白色的雪地上升騰起水霧，可是這頭怪物水蛭般的大口根本沒有鬆開的意思！
列車上的士兵身體探出車窗，手裡抓著火器射擊，可惜根本看不到成效。
工程師幾乎是爬在車廂之間的連接處，希望在這頭怪物吃光整輛列車前斷開連接，將這頭怪物甩在雪原上。
但他們的努力註定難以達成，因為這頭怪物的上半身開始揮舞雙手，輕而易舉地就能奪走他們的生命，擊碎他們的勇氣...
列車在無風的清澈平原上奔行，卻仿佛在奔向死亡，汽笛長鳴，卻像喪鐘。
眾人看得頭皮發麻。
「別擔心，那玩意兒不會過來的—最起碼目前來看，這輛車還沒有甩開它的能力。
你看雖然城裡人老說什麼工業化厲害，但你們也看到了，怪物也可以工業化」地吃掉鋼鐵。
總之...我們不會向瓦勒斯特的老爺求助。
我曾經向你們的老首領提出合併在一起，但他對聖髓意見很大，現在看來他是對的，不然現在教會可能已經血洗了你們的城市。
我很佩服他，他真的在一整年裡沒有利用任何聖髓技術，就靠你們這群人支撐了下去。
可惜...這個世界終究是在變化。」
溫特婆婆罕見地收起了笑意，而是嘆息般說道：「人要學會適應和改變，才能在大自然中活下去。」
洛安久久說不出話來，消化著剛才看到的一幕。
過了很長一段時間，他才重新開口。
「這也是我想了解的問題之一：怎麼使用聖髓？
還有，這片苦寒之地上還有誰？」
溫特婆婆笑了笑：「真是有活力的年輕人，這兩個問題很適合一起解答，讓我來告訴你世外桃源之外的世界是怎樣的吧——
哦，我忘了，現在你們那也在神的庇護下生存了。
不過...你們好像有些叛逆啊。」
巨食屍鬼被砍成了碎片。
老大一死，這些食屍鬼就立刻慫了，像瘋了一樣逃跑。
洛安倒是想把這些怪物盡數斬殺，但它們跑得相當快，地上只留下一共六頭食屍鬼的屍體，其餘的都鑽進了白毛風裡。
沒有必要的理由追擊，只好看著食屍鬼消失在風裡。
【收割者動力裝甲】的首戰表現相當好，又或者說是洛安高估了怪物的平均水平一從戰場表現上看，食屍鬼也就是皮膚硬一些，力氣大一些的人形怪物，只要用於攻擊的武器達到【堅韌】的水平，就足以刺穿這些怪物的皮膚。
這些溫泉人窮得叮噹響，洛安他們可不一樣，他們手裡有正兒八經的鋼鐵，還有林德蟲的骨頭和鱗片，以及燃壓蒸汽機做硫核供能。
這一戰完全震懾住了溫泉人，大戰之後人們沉默地清理著地上的行李和怪物的屍體洛安站在溫特婆婆的駝鹿車旁，看著這一幕說道：「你們打算怎麼處理這些屍體？」
「哦，小伙子，當然是廢物回收，現在可是末日，任何有用的東西都不能浪費。」
「比如把怪物的骨頭磨成釘，釘在腦袋上？」
洛安已經注意到還是有四個溫泉人身上有【釘魔】身上那種大骨釘，不過數量遠沒有那麼多。
「我可不會那麼做一小伙子，不用套我的話了，你們救了這些倒霉蛋一條命，作為這群倒霉蛋的主母，我會回饋你們的。
不過請容許我再提出一個要求：我想讓你們護衛隊伍一天。
在這一天裡，你們可以問任何你們想問的問題，我會盡我所能地回答你們。
你覺得怎麼樣？」
「我得和我的老大商量商量。」
「去吧去吧，不過別浪費太多時間，女人的時間是很寶貴的。」
洛安一言難盡的看了一眼駝鹿車——這老婆婆臉皮還挺厚。
說是商量，其實是相互比對各自觀察到的信息。
總的來說這群溫泉人看上去確實是需要幫助，身上有骨釘的傢伙也沒比普通冰血人厲害多少，歐文甚至覺得他不用穿動力裝甲也能和這些傢伙過過手腕。
.
歐文和皮埃爾都能感覺的出來，這些傢伙是隊伍里的刺頭，尤其是那個叫瑞恩的傢伙。
明明是幫了他們，但他們眼裡的提防一點沒少。
其他人就不一樣了，他們更多的是感激：感激這個金屬巨人救了他們的性命。
雪橇車的儲物箱裡還有不少煤炭，洛安簡單估算了一下儲量，一天後他們應該還有足夠的燃料回到澤爾海姆。
最終，他們決定接下這個委託，加入溫泉人的隊伍。
不過他們沒有幫忙幹活的意思，而是停靠在溫特婆婆的駝鹿車旁。
窗戶緊閉，洛安只能聽見裡面傳來聲音，除此之外什麼都看不見。
「我知道你們肯定有很多問題，這就是教會的習慣：這個知識對大眾不好」那個知識是邪惡的」為了社會秩序穩定和信仰堅定，必須嚴格看管這些知識」..
為此他們特地修訂了《禁書目錄》，將名錄上的書記全都收錄在聖城的地下圖書館中看管。
你們說，那些禿驢是不是非常彆扭？」
「確實非常彆扭，如果真的要封禁，就應該不留餘力地銷毀所有形式的知識。
洛安點頭附和，現在他是探索隊欽定的外交官，是隊伍其他成員認定的聰明人。
溫特婆婆聽完桀桀地笑，聽起來她的嗓子已經足夠老，說話也好，笑聲也罷，都明顯的漏氣聲。
「我們從【食屍鬼】開始吧，如果不把屍體統一放進雪坑裡封存，那味道可以輕鬆找來成群的食屍鬼。
而食屍鬼進食了足夠多的屍體之後就有可能變成【巨食屍鬼】，二者在形態和力量上都有顯著差距，你們已經看見了一就好像人類和你們的金屬巨人比起來一樣。」
溫泉人挖雪坑的速度還算快，不一會兒就把所有人的屍體填了進去。
做完這一切，他們會在雪坑外擺放一些奇怪的工藝品。
洛安好奇地問道：「那是什麼...儀式嗎？」
「只是個簡單的葬禮，小伙子，真正的儀式可不是這樣的，說起來你見過教會執行儀式嗎？」
「見過，我見過他們給【巡塔匣】，一種用來維持能量塔運轉的機械，像身體是方型的蜘蛛，教會說這些機器有靈魂。」
「哈哈哈，有靈魂的機械，那你相信嗎？」
「我不知道，但他們的儀式很有用，像是真的安撫了機魂一所以你們呢？你們是怎麼在霜地活下去的？」
洛安把背包放到了胸前，從裡面拿出裝著暖覃的袋子。
「...我本以為你們只是依靠溫泉的熱量生活，但看起來你們也知道如何利用...【聖髓】，這到底是什麼東西？」
「呵呵，我們當然知道，倒不如說我們還能活到現在，正是靠這些神奇的物質一或者說在這片苦寒之地上，大家都在依賴聖髓。
這可是種危險的東西，你想要它做到什麼，它就會讓你做到什麼，但人的思想太複雜了。
等會兒，我得讓小崽子們上路了，繼續停留在這，不知道又會引來什麼怪物。」
溫特婆婆說完就招呼著手下吹響了號角，隊伍在沉默中繼續前行。
雪橇車不緊不慢地跟在駝鹿車旁。
洛安注意到一些還算健壯的人將食屍鬼的屍體扔進了其中一輛駝鹿車中。
「年輕人，我們從以前說起吧，【食屍鬼】這種生物可不是新出現的，早在大霜凍來臨之前就存在了。
但那時候人們根本注意不到這些奇詭的怪物，見過的大多也都死了——
或者將這些知識悄悄地掌握在自己手中。」
「我聽說過。」洛安點頭，「我們的一個同伴曾經遇到異端，異端欺騙他的父親可以醫治聖火病，可是邪術讓他的父母成為了怪物，差點也將他吞了進去。」
「噢...真是個令人悲傷的故事，但就像你聽到的那樣，這些故事都是真的。
只不過死亡像一道牆，將真相與生者的世界隔離開來，人們只當那些東西是傳說。」
溫特婆婆的聲音充滿了感慨：「現在，大霜凍不止威脅人，也威脅到了那些怪物的生存。
想想看，就算是食屍鬼也需要進食一現在食物可不像以前那麼好找了。
以前是十個食屍鬼在有幾萬乃至幾十萬人的地區尋找獵物，現在...我猜你們那裡是這片地區人口最密集的地方了。」
洛安提問：「但怪物沒有優先襲擊我們。」
「當然是因為你們的老首領—唉，他真是個能幹的傢伙，在沒有發現聖髓的情況下，讓你們持續運轉了一年！」
一旁的歐文皺起了眉頭：「等一下...我怎麼聽起來像是你在說：老首領知道聖髓的存在。」
「他當然知道...」溫特婆婆頓了頓，似乎喝了一口水，「我早就告訴過他，告訴他這種神奇的物質一定能派上用場。
可惜他害怕這種東西：他害怕聖髓可能讓人變成鬼，害怕秩序轟然崩塌，害怕有一天你們的城市會在這種東西的作用下分崩離析，從文明社會滑落到原始社會..
第一個問題，我先回答你們聖髓是什麼，一如一年前，你們的老首領問我那樣：」
溫特婆婆掀開了木窗，伸出一隻乾枯發黑的手很難想像這是活人的手。
手裡有一塊指甲大小的黑紅色軟泥，乾枯的手指朝著洛安勾了勾。
洛安知道，這是聖髓。
但...看上去有些不太活躍？或者說質量有些低？
「把暖覃放上來，隨便你給多少。
洛安聞聲從袋子裡取出一小半暖覃放在手裡。
下一秒，他看見這些黑紅色軟泥像是活過來般朝著暖覃包裹！
溫特婆婆的聲音響起：「這是奇蹟—在教會還未發現這種物質之前，痴迷轉化物質的鍊金術士、崇拜原始神靈的薩滿祭司、溝通自然之靈的德魯伊、刻制符文的符文師..
所有人們口口相傳的傳說中，這些在現今已經成為迷信和落後代表的神秘學角色就已經在研究他們。」
某種奇異的反應正在生效，暖覃在與聖髓接觸後立刻發生了肉眼可見的生長和增殖！
「..賢者之石、先祖之靈、聖橡木、盧恩符文，所有所有的奇蹟，雖然名稱不同，形式也有所區別，但我肯定地告訴你，它們都基於這一種物質存在一我再強調一遍，小滑頭，這些奇蹟都是真實存在的。」
暖覃在洛安的注視下完全吸收了那一點點聖髓，並從殘缺變成了完整的一朵蘑菇，幾乎有巴掌大。
眾人看呆了。
但下一刻這朵還在生長的蘑菇忽然有一半變白變硬了，似乎是變成了牙齒.
「咦！拉布！」
溫特婆婆怪叫一聲把東西朝前方扔去，名為拉布的駝鹿一口把這東西給嚼碎吃了進去。
枯黑的手在空中甩了甩，立馬收了回去，溫特婆婆尷尬地咳嗽了兩聲：「唉，應該是那些食屍鬼的原因，不過貿然使用聖髓是危險的，現在你們知道了。
當然，我剛才用的東西可不是純粹的聖髓，而是經過我獨家處理過的秘方。
不過話又說回來，純粹的聖髓可不常見。
據說那種東西甚至都不用接觸，就能讓貪婪者長出吞噬一切的巨口、脆弱者長出比任何東西都堅硬的金屬，只需要一瞬間，人就會變成鬼。」
洛安和歐文對視了一眼—
不常見？
澤爾海姆有一條聖髓礦脈！
從描述上看他們挖到的聖髓就完全符合！
傑克、路易，還有此時此刻正在源源不斷發生變異，然後被信仰守護者處決的奴工營工人...
溫特婆婆發出呵呵的笑聲：「總之我們這種鄉野人就不妄想了—但就像我說的，一種能即刻實現願望的物質對人來說未必是好事。
畢竟大部分人只要一點外界的刺激，就會陷入恐懼、憤怒、悲傷...控制想法要比控制四肢難多了。」
洛安毫不猶豫地問道：「你能教我嗎？」
「教你？」
溫特婆婆仿佛聽到了什麼好笑的東西，低沉地笑著，隨後再次打開了木窗，並伸出手對著洛安做出勾手指的動作。
洛安很快湊了上去但就是這一湊，看到的東西差點沒把他嚇飛：
他看見兩個空洞的眼眶，這眼眶屬於一位行將就木的老人，因為缺乏填充物和萎縮、
扭曲，雖然沒有眼球，卻讓他感覺自己被凝視。
而空洞眼眶的下方，則是兩個近似三角形的黑洞。
那裡本應該是鼻子的位置，但很明顯溫特婆婆的鼻子已經被削去，只留下兩個黑漆漆的通道口。
寒風裹挾著雪飄進窗里，輕輕落在空洞的眼眶上化為液體，像眼淚般流下。
洛安僵住了，直到溫特婆婆收回了自己的臉，關上木窗。
「現在還想學嗎？」溫特婆婆咯咯地笑著，「要想控制思維，最簡單直接的方法之一就是削去感官。
當一個人完全的置身黑暗，他就能清晰地聽到自己靈魂的迴響。
這樣還有個好處：因為我本應該看不見、聞不到，所以當我能聞見或者看見什麼東西的時候，我就會知道：這可能是聖髓在產生作用。
當然，也可能是某種被聖髓改變的東西正在散發它們該死的魅力」。」
洛安想到食屍鬼來襲前，溫特婆婆也和他一樣率先發現了怪物靠近！
他忽然想到安全屋中的羅莎琳修女：修女戴著眼罩，或許那眼罩下方也是一樣的空洞？
他咽了咽唾沫，還是說道：「還想學。」
因為他根本不需要像溫特婆婆這樣自毀雙目和鼻子，就已經獲得了獨特的視覺和嗅覺能力。
溫特發出了驚訝地聲音：「這是貪婪還是愚蠢？」
這是開掛。
洛安心底默默吐槽，卻也在心中記下了溫特婆婆付出的代價。
「這是生存所必須的技能。」
「這回答...倒是有點意思，小子，但你知道嗎，這正是你們老首領所畏懼的東西：
他害怕這種必須讓城市化作地獄。
而事實上，在這片苦寒之地上，已經有很多地方化作地獄了。
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「很多地方？」
「當然，你不會以為咱們是唯一的倖存者吧？既然你們是工人，你們就應該知道在大霜凍之前，那些進步國家就已經開始著手準備能量塔這樣的大型計劃來度過末日。
雖然他們打算悄悄進行，不過現在你們都知道，那些傳說都是真的。
許多計劃生效了，但也有許多計劃失敗了，聖髓也浮出水面，怪物和奇蹟終於以直接的方式出現在人們面前...
這個世界在變化，人類當然也會變化。
對了，你們是不是第一次來到這麼遠的地方？」
眾人愣了一下，肯定地點了點頭。
如果不是洛安，澤爾海姆可能永遠也不會有向外探索的能力。
「那就看看你們周圍，我們馬上要跨過風帶了，我能感覺到。」
周圍？
眾人正在向山上前進，越往上，越能感覺到風在變薄。
乾枯發黑的手探出車窗指向山下，車隊此時正好衝破白毛風，順著手指的方向看去，雪原一覽無餘。
白茫茫的世界被甩在身後，眼前的世界變得清晰：
下方的雪原上，一條鐵路從平原上筆直地伸展。
這條鐵路的左側完全被白毛風所覆蓋，像一道滾動的牆或者煙幕完全將其包裹，雪在其中翻滾，吞沒一切輪廓。
右側卻沒有一絲風，清澈得甚至能看見金屬的反光。
這鐵路的成熟程度超乎洛安的想像，而低溫和雪層並沒有完全淹沒它。
他忽然想到忘了從哪聽到的介紹：「瓦勒斯特共和國擁有全球最發達的鐵路網絡」。
就在他這麼想著的時候，風雪中傳來一聲尖銳的汽笛鳴叫聲，緊接著是蒸汽機車沉重的運轉聲！
鋼鐵長龍衝破風雪！
蒸汽機車拖著十幾節裝甲貨箱，煙囪噴出的煙霧在雪原上炸開，鋪天蓋地般彌散，轟鳴著朝地平線衝去。
「瓦勒斯特的雪破列車」。」溫特婆婆說道，「真是壯觀呀，雖然這些傲慢的工程師隨時都在破除迷信」，但這樣的東西確實是我們這些鄉野人做不出來的。
聽說他們計劃在鐵路的盡頭建造一座永不倒下」的鋼鐵之城，通過向地心擴展來抵禦嚴寒。」
來自澤爾海姆的幾人全都呆住了。
他們一直以為大霜凍中已經幾乎殺死了所有人.
可是瓦勒斯特共和國還在執行他們的計劃！
洛安看著這條金屬長龍，心中忽然湧起了一股信心：「...所以你們這是打算去投靠他們？」
「哈哈...」溫特婆婆又笑了，「你覺得這些王公貴族會接納我嗎？況且...」
嗡—
讓人不安的扭曲聲從風雪中響起，那聲音仿佛有東西在啃噬金屬這時候洛安注意到這列蒸汽列車分明在裝甲上列裝著一挺口徑巨大的大炮，讓他想起瓦勒斯特的另一個特產：「瓦勒斯特巨炮」。
這挺巨炮對著身後的狂風轟然鳴響！
轟！
這一炮打散了煙霧，列車也完全衝出了風雪，他看清了大炮在攻擊什麼東西—
那東西好似有著水蛭一般的血盆大口，利齒大嘴完全將車廂吞噬在內，牙齒不停蠕動、嚼碎鋼鐵、木屑和火藥，隨著列車行進而不停抽動和向前。
在水蛭般的身體上方是一個仿佛失去力氣而仰著身體的人類，但這個「人類」外形的東西，似乎又是由無數的人類身體構成的..
大炮在由人類構成的上半身上打出一個大洞，黑血灑在白色的雪地上升騰起水霧，可是這頭怪物水蛭般的大口根本沒有鬆開的意思！
列車上的士兵身體探出車窗，手裡抓著火器射擊，可惜根本看不到成效。
工程師幾乎是爬在車廂之間的連接處，希望在這頭怪物吃光整輛列車前斷開連接，將這頭怪物甩在雪原上。
但他們的努力註定難以達成，因為這頭怪物的上半身開始揮舞雙手，輕而易舉地就能奪走他們的生命，擊碎他們的勇氣...
列車在無風的清澈平原上奔行，卻仿佛在奔向死亡，汽笛長鳴，卻像喪鐘。
眾人看得頭皮發麻。
「別擔心，那玩意兒不會過來的—最起碼目前來看，這輛車還沒有甩開它的能力。
你看雖然城裡人老說什麼工業化厲害，但你們也看到了，怪物也可以工業化」地吃掉鋼鐵。
總之...我們不會向瓦勒斯特的老爺求助。
我曾經向你們的老首領提出合併在一起，但他對聖髓意見很大，現在看來他是對的，不然現在教會可能已經血洗了你們的城市。
我很佩服他，他真的在一整年裡沒有利用任何聖髓技術，就靠你們這群人支撐了下去。
可惜...這個世界終究是在變化。」
溫特婆婆罕見地收起了笑意，而是嘆息般說道：「人要學會適應和改變，才能在大自然中活下去。」
洛安久久說不出話來，消化著剛才看到的一幕。
過了很長一段時間，他才重新開口。
「這也是我想了解的問題之一：怎麼使用聖髓？
還有，這片苦寒之地上還有誰？」
溫特婆婆笑了笑：「真是有活力的年輕人，這兩個問題很適合一起解答，讓我來告訴你世外桃源之外的世界是怎樣的吧——
哦，我忘了，現在你們那也在神的庇護下生存了。
不過...你們好像有些叛逆啊。」