第41章 善舉、救贖
洛安不知道安布羅斯修士忽然說這個是什麼意思，於是老實點頭：
「沒錯，雖然取熱問題解決了，但還有住房和吃的問題沒解決，工頭擔心很多人會撐不住。」
「你們的工頭是個善良的人，這是一種美德，但善良有時候並不會帶來好結局。」
安布羅斯修士一邊說著，一邊仿佛是在回憶：「我很小的時候是個工程師學徒，在南列支敦工作。
我的師傅是個好心人，工坊里不僅有我這樣的工人孩子，還有孤兒、沒有去處的殘疾人。
不過他一個人能養活的人畢竟有限，他也只是個普通的工程師——實際上他本來應該成為鐵匠。
所以很長一段時間，我都是最幸運的那一個，因為在我之後，工坊就沒有新人了。」
洛安沒有打斷，而是靜靜的聽著。
今天的工作大致已經結束，聽聽修士的人生自白也不是浪費時間——
搞好工作中的各種關係也是工作難點之一呢。
於是他從水壺裡倒了兩杯水出來，兩人乾脆坐下休息。
安布羅斯笑著點了點頭繼續講到：「我一直都很敬佩我的師傅，我也一直遵循他的教誨，做一個正直、努力而且善良的人，希望我們的機械不會毀掉人類，而是讓世界變得更美好。
這樣的日子過了大概三年，那一年我9歲，一個拄著拐杖的老人爬到了我面前——
那個老人有一半的臉布滿褶皺，一隻眼睛被變形的皮膚擠瞎了，兩條腿空蕩蕩地拖在地上。
他抬著頭問我：可以行行好嗎？」
「我猜你幫了。」洛安喝了口熱水，「不過他身上發生了什麼？」
「我確實幫了他：他說他以前是個化學工程師，兢兢業業在蒸汽工坊幹了15年——
聽到這個的時候我完全震驚了，因為他只幹了十五年！從10歲就開始做管道工，幹了15年，也就是說他才剛剛25歲！
一場關於新材料的試驗不慎出了事故，他的半邊身子都被化學物質腐蝕，兩條腿也被碾碎...」
說完這個，安布羅斯修士像是為了緩緩精神一樣喝了口水。
洛安沒有懷疑事情的真實性，尤其是聽到這流浪漢是個化學工程師的時候。
別說安布羅斯修士那個時代了，就是現代，化工工作也相當「磨人」。
更何況故事裡的倒霉蛋更像是出了事故。
舒了口氣，修士繼續說道：「我幻想過自己的25歲：我會是一個成熟的工程師，運氣好的話還能加入剛剛興起的蒸汽工匠協會。
我會在南列支敦有自己的房子，一棟單獨的大莊園，裡面有僕人幫我打理，有妻子安撫我，有兒女期待我回家。
當另一個人，另一個和我有著相似起點的人，他的25歲出現在我面前時，我感到震驚。
我想幫助他。」
「工坊沒辦法再招新人了，我只能給他一點當天沒用完的廢料和吃的，給他介紹了一個修理外城管道的活。
但正是這個舉動，改變了我的一生——
次周，一位貴族的倉庫發生了蒸汽管道爆炸，昂貴的貨物失竊，現場找到了印有工坊名字的廢料和黑幫的屍體。」
故事的走向出乎意料，洛安心想：難道那個流浪漢只是來博取同情，實則是這起搶劫案的一部分？
安布羅斯修士搖頭：
「你可能會想，那流浪漢是個裝可憐的畜生——但事實並非如此，他的屍體被發現在下水管道附近。
人們都說他是個勤勞能幹的殘疾人，大夥們給他湊了點吃的和穿的，他就在那裡幫居民解決廢氣的問題。
但實際上他只在那裡幹了三天：他的生命已經走到盡頭了。」
洛安不禁問道：「可是你說廢料出現在爆炸現場？」
「沒錯，但那是因為收屍人幫他收屍之後拿走了他身上還算值錢的東西：比如那個小小的『工具箱』，那個由我交給他，上面印著工坊標識的罐子，裡面還有工坊專用的扳手。」
「收屍人就是黑幫？」
「沒錯，收屍人就是『黑幫』：實際上他是個被解僱的工人，是個憤怒的工人，那個貴族研發出了一種新的機械結構，恰好把他從流水線上趕了下來。
他賣掉了流浪漢身上的其他東西，買了一小瓶烈酒，在同類聚集的地方喊著要讓貴族付出代價。
一群曾經參與建造蒸汽管道系統的工人聚在一起，把罐子裡的工具變成了引爆蒸汽管的兇器，親自炸掉了他們建造的系統。
但實際上被炸掉的倉庫里裝滿的全是救濟糧。
不管怎樣，這場發生在市中心的爆炸讓國王很憤怒，又或者是經過了一些政治上的運作，貴族被趕到了邊遠的鄉村。」
這是個漫長又離奇的故事，洛安沒有插嘴，因為他知道這件事還沒有落地——
沒有落回眼前這位頭髮灰白的安布羅斯修士身上。
「你可能會想，這和我有什麼關係？記得嗎，我的師傅本應該是個鐵匠，而大部分鐵匠都在工業技術的進步面前失業，少部分跟上時代，變成了工程師。
這位貴族正是我師傅的投資人，也是他幫助建造了這個工坊。
自然而然地，他會跟隨自己的恩人被發配到遙遠貧瘠的鄉村。」
真是...世事無常。
工業技術的進步讓社會活躍起來，百年就可以完成以往上千年的變遷，更何況這裡的「蒸汽技術」甚至可以在某種意義上比肩現代技術。
這其中當然有很多複雜的細節，也許事件結束後，某個貴族或者新興企業家興高采烈地接手權力，跪著向國王獻上許諾好的財產。
又或者這些工人中確實有一位黑幫人士，暮色之下一個陰暗又龐大的關係網腐化了安保，這才讓整個報復計劃完成。
又或者，這只是發展過程中的巧合。
但這些誰有說得准？最起碼明面上的人似乎都沒有惡意。
「但你成為了一名鋼齒修士。」洛安說道，「你現在正在幫助我們。」
安布羅斯修士笑著搖了搖頭：「是的，我是在幫助你們，但那是在教皇的指示下，而教皇大人也是這個時代的先知，為我們解讀神的指示。
實際上這個故事還沒有結束——哪怕在鄉村，我仍然可以幸福地過完一輩子。
貴族是個有能耐的人，我的師傅和我也是，我們從不唉聲嘆氣，只當這是一次小小的挫折。
鄉下的風甚至比城裡更清新，奔跑在田間，靈魂仿佛都得到了進化。
我還認識了一個可愛的女孩，她有些胖，講話也很粗鄙，不過她抱著我說要給我生好幾個胖小子。
但在那裡...」
安布羅斯修士有些失神，似是在回憶。
「在那裡，我們採集到了聖髓。」
他的語速開始加快，如果說此前的所有事情不過是社會齒輪在正常運轉，偶然碾碎了一個小工程師的善意，當他回憶過往時，心酸和釋然像秋風裡夾著落葉，但終歸能緩緩落地。
那現在，追憶就像是綁上了鐵球、鋼筋、混凝土，而且被罩在一個無法呼吸的鐵殼中，飛速朝著深淵下墜。
「有受詛咒者當場顯出了原型，我的師傅被當場殺死在採石場裡。
貴族帶著燧發槍，還有那把據說殺死過一百個異教徒的祖傳佩劍殺入礦洞，怒吼著仿佛在抗爭。
他的僕人打掃著莊園，他的妻子等待著自己的丈夫，他的孩子期待著英雄回歸...
可是回來的是一個雙眼血紅的怪物：鋼劍築成他的鐵骨，火焰覆滿他的皮膚。」
洛安的呼吸停止了一瞬間，因為他知道故事到達了結尾。
這會是一個振聾發聵的結局，他的呼吸太過輕佻。
「受詛咒者威廉伯爵殺死了所有人。
我當時躲在堆滿糞便的池子裡，直到教會的騎士抵達。」
安布羅斯修士的語氣中沒有恐懼，而是痛苦。
痛苦讓他的手微微顫抖，痛苦提醒著他，一切始於他的一次善舉。
「現在我25歲。」
安布羅斯修士的情緒在一次呼吸的停頓中逐漸平緩，頭髮上稀疏的白髮被逸散的蒸汽微微吹動。
「我為神服務。」
「信仰拯救我。」
「沒錯，雖然取熱問題解決了，但還有住房和吃的問題沒解決，工頭擔心很多人會撐不住。」
「你們的工頭是個善良的人，這是一種美德，但善良有時候並不會帶來好結局。」
安布羅斯修士一邊說著，一邊仿佛是在回憶：「我很小的時候是個工程師學徒，在南列支敦工作。
我的師傅是個好心人，工坊里不僅有我這樣的工人孩子，還有孤兒、沒有去處的殘疾人。
不過他一個人能養活的人畢竟有限，他也只是個普通的工程師——實際上他本來應該成為鐵匠。
所以很長一段時間，我都是最幸運的那一個，因為在我之後，工坊就沒有新人了。」
洛安沒有打斷，而是靜靜的聽著。
今天的工作大致已經結束，聽聽修士的人生自白也不是浪費時間——
搞好工作中的各種關係也是工作難點之一呢。
於是他從水壺裡倒了兩杯水出來，兩人乾脆坐下休息。
安布羅斯笑著點了點頭繼續講到：「我一直都很敬佩我的師傅，我也一直遵循他的教誨，做一個正直、努力而且善良的人，希望我們的機械不會毀掉人類，而是讓世界變得更美好。
這樣的日子過了大概三年，那一年我9歲，一個拄著拐杖的老人爬到了我面前——
那個老人有一半的臉布滿褶皺，一隻眼睛被變形的皮膚擠瞎了，兩條腿空蕩蕩地拖在地上。
他抬著頭問我：可以行行好嗎？」
「我猜你幫了。」洛安喝了口熱水，「不過他身上發生了什麼？」
「我確實幫了他：他說他以前是個化學工程師，兢兢業業在蒸汽工坊幹了15年——
聽到這個的時候我完全震驚了，因為他只幹了十五年！從10歲就開始做管道工，幹了15年，也就是說他才剛剛25歲！
一場關於新材料的試驗不慎出了事故，他的半邊身子都被化學物質腐蝕，兩條腿也被碾碎...」
說完這個，安布羅斯修士像是為了緩緩精神一樣喝了口水。
洛安沒有懷疑事情的真實性，尤其是聽到這流浪漢是個化學工程師的時候。
別說安布羅斯修士那個時代了，就是現代，化工工作也相當「磨人」。
更何況故事裡的倒霉蛋更像是出了事故。
舒了口氣，修士繼續說道：「我幻想過自己的25歲：我會是一個成熟的工程師，運氣好的話還能加入剛剛興起的蒸汽工匠協會。
我會在南列支敦有自己的房子，一棟單獨的大莊園，裡面有僕人幫我打理，有妻子安撫我，有兒女期待我回家。
當另一個人，另一個和我有著相似起點的人，他的25歲出現在我面前時，我感到震驚。
我想幫助他。」
「工坊沒辦法再招新人了，我只能給他一點當天沒用完的廢料和吃的，給他介紹了一個修理外城管道的活。
但正是這個舉動，改變了我的一生——
次周，一位貴族的倉庫發生了蒸汽管道爆炸，昂貴的貨物失竊，現場找到了印有工坊名字的廢料和黑幫的屍體。」
故事的走向出乎意料，洛安心想：難道那個流浪漢只是來博取同情，實則是這起搶劫案的一部分？
安布羅斯修士搖頭：
「你可能會想，那流浪漢是個裝可憐的畜生——但事實並非如此，他的屍體被發現在下水管道附近。
人們都說他是個勤勞能幹的殘疾人，大夥們給他湊了點吃的和穿的，他就在那裡幫居民解決廢氣的問題。
但實際上他只在那裡幹了三天：他的生命已經走到盡頭了。」
洛安不禁問道：「可是你說廢料出現在爆炸現場？」
「沒錯，但那是因為收屍人幫他收屍之後拿走了他身上還算值錢的東西：比如那個小小的『工具箱』，那個由我交給他，上面印著工坊標識的罐子，裡面還有工坊專用的扳手。」
「收屍人就是黑幫？」
「沒錯，收屍人就是『黑幫』：實際上他是個被解僱的工人，是個憤怒的工人，那個貴族研發出了一種新的機械結構，恰好把他從流水線上趕了下來。
他賣掉了流浪漢身上的其他東西，買了一小瓶烈酒，在同類聚集的地方喊著要讓貴族付出代價。
一群曾經參與建造蒸汽管道系統的工人聚在一起，把罐子裡的工具變成了引爆蒸汽管的兇器，親自炸掉了他們建造的系統。
但實際上被炸掉的倉庫里裝滿的全是救濟糧。
不管怎樣，這場發生在市中心的爆炸讓國王很憤怒，又或者是經過了一些政治上的運作，貴族被趕到了邊遠的鄉村。」
這是個漫長又離奇的故事，洛安沒有插嘴，因為他知道這件事還沒有落地——
沒有落回眼前這位頭髮灰白的安布羅斯修士身上。
「你可能會想，這和我有什麼關係？記得嗎，我的師傅本應該是個鐵匠，而大部分鐵匠都在工業技術的進步面前失業，少部分跟上時代，變成了工程師。
這位貴族正是我師傅的投資人，也是他幫助建造了這個工坊。
自然而然地，他會跟隨自己的恩人被發配到遙遠貧瘠的鄉村。」
真是...世事無常。
工業技術的進步讓社會活躍起來，百年就可以完成以往上千年的變遷，更何況這裡的「蒸汽技術」甚至可以在某種意義上比肩現代技術。
這其中當然有很多複雜的細節，也許事件結束後，某個貴族或者新興企業家興高采烈地接手權力，跪著向國王獻上許諾好的財產。
又或者這些工人中確實有一位黑幫人士，暮色之下一個陰暗又龐大的關係網腐化了安保，這才讓整個報復計劃完成。
又或者，這只是發展過程中的巧合。
但這些誰有說得准？最起碼明面上的人似乎都沒有惡意。
「但你成為了一名鋼齒修士。」洛安說道，「你現在正在幫助我們。」
安布羅斯修士笑著搖了搖頭：「是的，我是在幫助你們，但那是在教皇的指示下，而教皇大人也是這個時代的先知，為我們解讀神的指示。
實際上這個故事還沒有結束——哪怕在鄉村，我仍然可以幸福地過完一輩子。
貴族是個有能耐的人，我的師傅和我也是，我們從不唉聲嘆氣，只當這是一次小小的挫折。
鄉下的風甚至比城裡更清新，奔跑在田間，靈魂仿佛都得到了進化。
我還認識了一個可愛的女孩，她有些胖，講話也很粗鄙，不過她抱著我說要給我生好幾個胖小子。
但在那裡...」
安布羅斯修士有些失神，似是在回憶。
「在那裡，我們採集到了聖髓。」
他的語速開始加快，如果說此前的所有事情不過是社會齒輪在正常運轉，偶然碾碎了一個小工程師的善意，當他回憶過往時，心酸和釋然像秋風裡夾著落葉，但終歸能緩緩落地。
那現在，追憶就像是綁上了鐵球、鋼筋、混凝土，而且被罩在一個無法呼吸的鐵殼中，飛速朝著深淵下墜。
「有受詛咒者當場顯出了原型，我的師傅被當場殺死在採石場裡。
貴族帶著燧發槍，還有那把據說殺死過一百個異教徒的祖傳佩劍殺入礦洞，怒吼著仿佛在抗爭。
他的僕人打掃著莊園，他的妻子等待著自己的丈夫，他的孩子期待著英雄回歸...
可是回來的是一個雙眼血紅的怪物：鋼劍築成他的鐵骨，火焰覆滿他的皮膚。」
洛安的呼吸停止了一瞬間，因為他知道故事到達了結尾。
這會是一個振聾發聵的結局，他的呼吸太過輕佻。
「受詛咒者威廉伯爵殺死了所有人。
我當時躲在堆滿糞便的池子裡，直到教會的騎士抵達。」
安布羅斯修士的語氣中沒有恐懼，而是痛苦。
痛苦讓他的手微微顫抖，痛苦提醒著他，一切始於他的一次善舉。
「現在我25歲。」
安布羅斯修士的情緒在一次呼吸的停頓中逐漸平緩，頭髮上稀疏的白髮被逸散的蒸汽微微吹動。
「我為神服務。」
「信仰拯救我。」