第14章 聖印鋼齒
「你的腿...」
皮埃爾看向歐文的腿，表情有些凝重。
在這種環境下，任何勞動力損耗都會讓人感到不安，更別提歐文這種人人信服的工頭了。
歐文見狀搖了搖頭：「小問題，大問題是...」
「惡靈？」
「對，惡靈。」西克接過話頭，一臉煩躁地甩了甩手，仿佛要揮散寒風，「他媽的，你們信嗎？這也太扯了！
傑克是幹活最勤快的那一個，家裡還有老婆孩子，惡靈還知道幹活，還能和女人生孩子？！」
「閉嘴！」歐文直接把拐杖揮了起來，擦過西克的臉，「傻冒！不會說話就別說！」
被老大隔著空氣扇了一巴掌，西克嘟囔著閉上了嘴，歐文看向皮埃爾：
「咱們以前就接觸不到教會和這些神秘的玩意兒，你知道些什麼？」
皮埃爾不自覺地在胸前畫了個十字，眉頭緊皺：「教會...我只知道教會會專門派出聖騎士處理這些事情，但從沒有人真正見過惡靈。
我也不知道教會還能修復能量塔，更不知道聖髓這種東西是真實存在的，倒是幾百年前的故事裡有不少冒險者進入地底遺蹟消滅怪物的事情。
那會兒人們還把這當作一種生計。」
西克小聲嘟囔：「那你知道什麼？」
歐文瞥了一眼西克，又抬起手來，後者被晃了一下，舉手遮住腦殼。
見歐文沒有真的打算再打他一下，他才在心裡嘀咕道：這傢伙不是剛截肢嗎？怎麼感覺還是一樣能打。
皮埃爾毫不在意，而是說道：「我知道你這樣的，咱們這樣的都不算教會眼裡的好信徒，有時間還是祈禱神能饒過我們這些不信之徒吧。」
嗚——
沉重的汽笛聲打斷了三人的交談，黑影在地平線上緩緩升起。
「媽的...」西克馬上忘記了剛才的討論，興奮地舔嘴唇，「這才是夠勁的大傢伙！有這麼一個大玩意兒，誰他媽不狂熱？！」
「傻冒。」歐文搖了搖頭，看向皮埃爾，「他們真是來送溫暖的？」
「我們馬上就知道了。」
皮埃爾不再說話，西克像個傻冒一樣興奮，歐文只得在心裡嘆息，不自覺地看向人群里的洛安——
後者愣了一下，然後朝著他點了點頭，接著兩人也像其他人一樣看向燈光照來的方向。
燈光越發明亮，黑影的輪廓逐漸被細節填滿。
與其說是車、船，倒不如說那是移動的城堡。
鉚釘、裝甲板、厚重的護裙，風雪中仿佛有一頭披甲的鯨噴吐著蒸汽，碾碎風雪，踏破堅冰。
燈下的十字紋路隨著人們被刺得閉上雙眼，而浮現在人們心底。
機械的上半部分擁有蒸汽機車一般圓柱形的外殼，封閉車輛內部和外部；底盤卻有著鐵甲艦一般銳利的船頭，只是艦船乘風破浪，它要碾碎冰雪。
這不是簡單的蒸汽機車或者鐵甲艦，而是艾爾帕諾王國在大霜凍之前就投入生產和使用的運載設備，官方名稱為「極地行艦」。
據說設計極限為承載2000人的同時裝載大量資源，資源龐大到足以滿足原地建設城鎮的需求——一個可以滿足2000人口需求的城鎮。
人們下意識地抬手遮眼，可是光芒透過指縫，還是把每個人臉上的皺紋和凍瘡都照得清清楚楚。
冰層被碾過的聲音像磨齒，一點點變慢，變緩，直到每個人都適應了燈光，直到十字紋路已經抵達澤爾海姆——
哧！
蒸汽從泄壓口噴涌而出，幾乎掩蓋了這台龐然大物，在最前方的人們原本滿心歡喜和狂熱，但當如山般的極地行艦逐漸靠近，蒸汽蔓延而至讓他們再也看不清周圍，他們也不自覺地往後退。
當這些蒸汽散去之時，吹到人們臉上的水汽凝結成霜，像是有人把溫度短暫的借來，又立刻收了回去。
神聖的十字紋路近在眼前。
車輛周圍的積雪被完全吹開，冰雪又立刻在外圍凝結成冰，仿佛有無形的大手推開雪，形成一片讓人能走過去的路。
車腹傳來短促的金屬聲響，鎖扣解開，鏈條繃緊，艙門緩緩打開。
機艙之中，弗朗茨瓦半跪在暖黃色的燈光中，俯身輕吻主教手指上的十字紋章戒指。
「去吧，受主挑選的僕人，讓光碟機散絕望，把城交還於祂。
願聖座之火不滅於你手。」
......
人們安靜地看著台上的首領弗朗茨瓦：當他離開的時候，他身上的防寒服布滿補丁和破洞，皮毛上的絨毛和髒污黏在一起，髒兮兮的，有股洗不乾淨的難聞味道。
他背著一個巨大的麻袋，獨自一人走向白茫茫的大地，只留下一句話：
他會帶著希望回來。
現在他回來了。
「...神在指引我。」
弗朗茨瓦站在講台上，風把他身上的紅色斗篷吹得獵獵作響。
他抬眼掃過台下，那是一張張遍布凍瘡、裂口的臉，乾涸的血痂是苦難留下的刻印。
在他離開這裡之前，人們就是這樣，但那時候他們的眼睛不像現在這樣，這般明亮。
一種奇妙的東西仿佛要從胸口衝出，壓住了喉嚨，衝進大腦，要從眼眶中衝出來。
他擦了擦自己的眼睛，喉嚨滾了一下，像吞下了一口冰。
「我沒有辜負你們...」
聲音模糊不清。
但最近一排的已經有人留下眼淚，低著頭微微啜泣，兩條空蕩蕩的衣袖在空中擺動，仿佛想要抱住寒風。
最起碼...現在他們有希望了。
這滴淚水被弗朗茨瓦看在眼裡，他抬起手，狠狠砸向自己的胸口，能量塔在他身後轟鳴，但根本蓋不住他的聲音：
「我沒有辜負你們！」
防寒服上的發熱燈被拍得顫抖，弗朗茨瓦仿佛要將胸中的最後一口氣也拍出，要發出足以震碎風雪的吼聲！
「我在雪地徒步整整兩周，我吃完了肉乾，喝光最後一滴水，發熱燈中蒸汽耗盡，我只能一邊搖晃著搖杆，一邊掙扎前進...」
人群中的工人們隨之一邊點頭一邊露出笑容，朝著天空揮拳，發出附和的吼聲。
也有人在沉默中緊握拳頭，手臂微微顫抖。
「但這些都沒有擊垮我，就像它們也沒有擊垮我們一樣！
神在指引我找到拯救我們所有人的方法，而我已經找到了！」
弗朗茨瓦看向一旁：
哐！
厚重的木箱被放到能量塔周圍的空地上發出巨響，幾個身穿皮革圍裙和黃銅護具的男人拿著繪圖板站在一旁寫寫畫畫，背後背著四四方方的木箱，胸甲上的齒輪十字被能量塔發出的光芒映得通紅。
「這些，是來自聖印鋼齒修道院的鋼齒修士，他們是來幫我們修復能量塔的！」
只見那些胸前刻有齒輪十字的鋼齒修士把箱扣掀開，這東西就像活過來一樣從腹部噴出第一口蒸汽。
黃銅骨架發出喀撻聲，六條可伸縮的短腿伸出，自顧自地向能量塔爬去——
咯！
腳端不是輪子，而是能夠咬住鉚釘的鋼爪，被蒸汽彈射出去抓住能量塔，緩緩向上攀爬。
「看到了嗎？」弗朗茨瓦一臉虔誠，「在神的指示下，就連機械都有自己的靈魂。
修士們將它們稱為【巡塔匣】，會尋找出能量塔的缺陷，為我們帶來溫暖。」
蒸汽機械並不少見，但人們見過的更多是龐大和死板的戰艦、工廠、坦克。
沒有一種蒸汽機械能像【巡塔匣】一樣小巧靈活，而且能在沒有工程師的直接控制下自行工作：
人們可沒看見這些「鋼齒修士」騎在機器上控制它們。
「神跡...」
台下傳來輕聲感慨，受夠折磨的人們甚至已經有人流下淚水。
弗朗茨瓦露出笑容，繼續拍胸演講：「但美好的未來要由我們自己爭取，唯一驅動這些神跡的方法只有一種！
我們將繼續挖掘聖髓，仁慈的父早在雪地中為我們留存了希望——
只要我們努力工作，只要我們展現出堅定的意志、不屈的精神，神就會向我們伸出援手！」
弗朗茨瓦頓了頓，臉色變得嚴肅起來：「但一場更嚴肅的試煉正在路上：
教皇曆算院的首席歷算師向我們發出警告，一場更猛烈的暴風雪會在28天後抵達澤爾海姆，氣溫很可能降低到零下一百攝氏度！
唯一讓我們度過這場風暴的方法，也是我們必須去做的就是工作！
按照鋼齒修士們的計算，我們現有的工作時長將無法在風暴抵達前備足燃料、配給與防護。
所以我在這裡向大家宣布，我們迎來了救援，但也必須自我拯救——
從明天開始，執行新的工時：晨鐘六點起工，暮鍾二十點收工。」
譁然之聲響起。
皮埃爾看向歐文的腿，表情有些凝重。
在這種環境下，任何勞動力損耗都會讓人感到不安，更別提歐文這種人人信服的工頭了。
歐文見狀搖了搖頭：「小問題，大問題是...」
「惡靈？」
「對，惡靈。」西克接過話頭，一臉煩躁地甩了甩手，仿佛要揮散寒風，「他媽的，你們信嗎？這也太扯了！
傑克是幹活最勤快的那一個，家裡還有老婆孩子，惡靈還知道幹活，還能和女人生孩子？！」
「閉嘴！」歐文直接把拐杖揮了起來，擦過西克的臉，「傻冒！不會說話就別說！」
被老大隔著空氣扇了一巴掌，西克嘟囔著閉上了嘴，歐文看向皮埃爾：
「咱們以前就接觸不到教會和這些神秘的玩意兒，你知道些什麼？」
皮埃爾不自覺地在胸前畫了個十字，眉頭緊皺：「教會...我只知道教會會專門派出聖騎士處理這些事情，但從沒有人真正見過惡靈。
我也不知道教會還能修復能量塔，更不知道聖髓這種東西是真實存在的，倒是幾百年前的故事裡有不少冒險者進入地底遺蹟消滅怪物的事情。
那會兒人們還把這當作一種生計。」
西克小聲嘟囔：「那你知道什麼？」
歐文瞥了一眼西克，又抬起手來，後者被晃了一下，舉手遮住腦殼。
見歐文沒有真的打算再打他一下，他才在心裡嘀咕道：這傢伙不是剛截肢嗎？怎麼感覺還是一樣能打。
皮埃爾毫不在意，而是說道：「我知道你這樣的，咱們這樣的都不算教會眼裡的好信徒，有時間還是祈禱神能饒過我們這些不信之徒吧。」
嗚——
沉重的汽笛聲打斷了三人的交談，黑影在地平線上緩緩升起。
「媽的...」西克馬上忘記了剛才的討論，興奮地舔嘴唇，「這才是夠勁的大傢伙！有這麼一個大玩意兒，誰他媽不狂熱？！」
「傻冒。」歐文搖了搖頭，看向皮埃爾，「他們真是來送溫暖的？」
「我們馬上就知道了。」
皮埃爾不再說話，西克像個傻冒一樣興奮，歐文只得在心裡嘆息，不自覺地看向人群里的洛安——
後者愣了一下，然後朝著他點了點頭，接著兩人也像其他人一樣看向燈光照來的方向。
燈光越發明亮，黑影的輪廓逐漸被細節填滿。
與其說是車、船，倒不如說那是移動的城堡。
鉚釘、裝甲板、厚重的護裙，風雪中仿佛有一頭披甲的鯨噴吐著蒸汽，碾碎風雪，踏破堅冰。
燈下的十字紋路隨著人們被刺得閉上雙眼，而浮現在人們心底。
機械的上半部分擁有蒸汽機車一般圓柱形的外殼，封閉車輛內部和外部；底盤卻有著鐵甲艦一般銳利的船頭，只是艦船乘風破浪，它要碾碎冰雪。
這不是簡單的蒸汽機車或者鐵甲艦，而是艾爾帕諾王國在大霜凍之前就投入生產和使用的運載設備，官方名稱為「極地行艦」。
據說設計極限為承載2000人的同時裝載大量資源，資源龐大到足以滿足原地建設城鎮的需求——一個可以滿足2000人口需求的城鎮。
人們下意識地抬手遮眼，可是光芒透過指縫，還是把每個人臉上的皺紋和凍瘡都照得清清楚楚。
冰層被碾過的聲音像磨齒，一點點變慢，變緩，直到每個人都適應了燈光，直到十字紋路已經抵達澤爾海姆——
哧！
蒸汽從泄壓口噴涌而出，幾乎掩蓋了這台龐然大物，在最前方的人們原本滿心歡喜和狂熱，但當如山般的極地行艦逐漸靠近，蒸汽蔓延而至讓他們再也看不清周圍，他們也不自覺地往後退。
當這些蒸汽散去之時，吹到人們臉上的水汽凝結成霜，像是有人把溫度短暫的借來，又立刻收了回去。
神聖的十字紋路近在眼前。
車輛周圍的積雪被完全吹開，冰雪又立刻在外圍凝結成冰，仿佛有無形的大手推開雪，形成一片讓人能走過去的路。
車腹傳來短促的金屬聲響，鎖扣解開，鏈條繃緊，艙門緩緩打開。
機艙之中，弗朗茨瓦半跪在暖黃色的燈光中，俯身輕吻主教手指上的十字紋章戒指。
「去吧，受主挑選的僕人，讓光碟機散絕望，把城交還於祂。
願聖座之火不滅於你手。」
......
人們安靜地看著台上的首領弗朗茨瓦：當他離開的時候，他身上的防寒服布滿補丁和破洞，皮毛上的絨毛和髒污黏在一起，髒兮兮的，有股洗不乾淨的難聞味道。
他背著一個巨大的麻袋，獨自一人走向白茫茫的大地，只留下一句話：
他會帶著希望回來。
現在他回來了。
「...神在指引我。」
弗朗茨瓦站在講台上，風把他身上的紅色斗篷吹得獵獵作響。
他抬眼掃過台下，那是一張張遍布凍瘡、裂口的臉，乾涸的血痂是苦難留下的刻印。
在他離開這裡之前，人們就是這樣，但那時候他們的眼睛不像現在這樣，這般明亮。
一種奇妙的東西仿佛要從胸口衝出，壓住了喉嚨，衝進大腦，要從眼眶中衝出來。
他擦了擦自己的眼睛，喉嚨滾了一下，像吞下了一口冰。
「我沒有辜負你們...」
聲音模糊不清。
但最近一排的已經有人留下眼淚，低著頭微微啜泣，兩條空蕩蕩的衣袖在空中擺動，仿佛想要抱住寒風。
最起碼...現在他們有希望了。
這滴淚水被弗朗茨瓦看在眼裡，他抬起手，狠狠砸向自己的胸口，能量塔在他身後轟鳴，但根本蓋不住他的聲音：
「我沒有辜負你們！」
防寒服上的發熱燈被拍得顫抖，弗朗茨瓦仿佛要將胸中的最後一口氣也拍出，要發出足以震碎風雪的吼聲！
「我在雪地徒步整整兩周，我吃完了肉乾，喝光最後一滴水，發熱燈中蒸汽耗盡，我只能一邊搖晃著搖杆，一邊掙扎前進...」
人群中的工人們隨之一邊點頭一邊露出笑容，朝著天空揮拳，發出附和的吼聲。
也有人在沉默中緊握拳頭，手臂微微顫抖。
「但這些都沒有擊垮我，就像它們也沒有擊垮我們一樣！
神在指引我找到拯救我們所有人的方法，而我已經找到了！」
弗朗茨瓦看向一旁：
哐！
厚重的木箱被放到能量塔周圍的空地上發出巨響，幾個身穿皮革圍裙和黃銅護具的男人拿著繪圖板站在一旁寫寫畫畫，背後背著四四方方的木箱，胸甲上的齒輪十字被能量塔發出的光芒映得通紅。
「這些，是來自聖印鋼齒修道院的鋼齒修士，他們是來幫我們修復能量塔的！」
只見那些胸前刻有齒輪十字的鋼齒修士把箱扣掀開，這東西就像活過來一樣從腹部噴出第一口蒸汽。
黃銅骨架發出喀撻聲，六條可伸縮的短腿伸出，自顧自地向能量塔爬去——
咯！
腳端不是輪子，而是能夠咬住鉚釘的鋼爪，被蒸汽彈射出去抓住能量塔，緩緩向上攀爬。
「看到了嗎？」弗朗茨瓦一臉虔誠，「在神的指示下，就連機械都有自己的靈魂。
修士們將它們稱為【巡塔匣】，會尋找出能量塔的缺陷，為我們帶來溫暖。」
蒸汽機械並不少見，但人們見過的更多是龐大和死板的戰艦、工廠、坦克。
沒有一種蒸汽機械能像【巡塔匣】一樣小巧靈活，而且能在沒有工程師的直接控制下自行工作：
人們可沒看見這些「鋼齒修士」騎在機器上控制它們。
「神跡...」
台下傳來輕聲感慨，受夠折磨的人們甚至已經有人流下淚水。
弗朗茨瓦露出笑容，繼續拍胸演講：「但美好的未來要由我們自己爭取，唯一驅動這些神跡的方法只有一種！
我們將繼續挖掘聖髓，仁慈的父早在雪地中為我們留存了希望——
只要我們努力工作，只要我們展現出堅定的意志、不屈的精神，神就會向我們伸出援手！」
弗朗茨瓦頓了頓，臉色變得嚴肅起來：「但一場更嚴肅的試煉正在路上：
教皇曆算院的首席歷算師向我們發出警告，一場更猛烈的暴風雪會在28天後抵達澤爾海姆，氣溫很可能降低到零下一百攝氏度！
唯一讓我們度過這場風暴的方法，也是我們必須去做的就是工作！
按照鋼齒修士們的計算，我們現有的工作時長將無法在風暴抵達前備足燃料、配給與防護。
所以我在這裡向大家宣布，我們迎來了救援，但也必須自我拯救——
從明天開始，執行新的工時：晨鐘六點起工，暮鍾二十點收工。」
譁然之聲響起。