第34章 佛像之謎
吳敦是次日傍晚方歸的。
這位年過六旬的老僕步履踉蹌，身上帶著傷，滿面風霜與驚惶。
李塵青在莊園門口迎他時，便嗅到了濃重的血腥氣。
「吳伯，你這是……」
「李護衛……」吳敦喘息著，被攙入前廳，「老朽……險些就回不來了！」
阿禾端來熱茶，吳清瑤聞訊趕來，眸中滿是焦灼。
吳敦飲了幾口茶，氣息稍平，方緩緩道出這幾日見聞。每說一句，吳清瑤的臉色便白一分。
「二爺……吳鎮海已徹底掌控吳家莊。他揚言……夫人勾結外敵，意欲出賣莊子，已然遁逃！」
「胡言！」吳清瑤驀然起身，渾身顫抖，「我母親絕無可能行此卑劣之事！是吳鎮海，是他勾結鎮魂幫！」
此言一出，顯見她心中早有所察。
「大小姐息怒……」吳敦老淚縱橫，「老朽知曉，老朽自然知曉……可如今莊內皆是二爺的人，眾口鑠金，外人皆信了……幸而老朽有一親信，暗中告知了莊內實情。」
「什麼實情？我母親……何在？」
「下落不明。」吳敦搖頭，「那夜鏡閣坍塌後，無人得見夫人蹤跡！鎮魂幫三大護法將廢墟翻了個底朝天，至今仍杳無音訊。」
李塵青皺眉：「吳鎮海可曾出手？」
「出手了，而且……」吳敦眼中掠過恐懼，「二爺的實力……深不可測。老朽遠遠瞧見他與韓童交手，僅一掌，便將韓童震飛十餘丈，口噴鮮血！」
吳清瑤面色慘白，跌坐回椅中。
「還有……」吳敦續道，「如今黑石鎮已亂作一團。吳家莊易主後，鎮魂幫、青竹會、斧刀幫三家瓜分了鎮上產業，舊日秩序蕩然無存。銀票……銀票已無人認帳，現今只認米、肉、鹽、布這些實貨。」
「錢帛崩潰……」李塵青喃喃低語。
亂世之中，金銀珠玉往往不如粟米布帛實在。此理，他前世見得太多。
「最詭異的是……」吳敦壓低嗓音，「鎮上皆在傳言，吳家莊有一尊神秘佛像，能助武者突破瓶頸，甚或能如『天藥』一般，令人武道修為突飛猛進……」
「天藥？」阿禾不解。
吳清瑤解釋：「那是傳說之物。據聞上古時期，有仙人煉製丹藥，可使凡人一夜間得百年功力，甚或直入武道高深境界。然此類丹藥早已失傳，僅存於古籍稗史。」
李塵青心中微動。
修仙界確有類似丹藥，但是無一不是用天材地寶煉製。然在這武道世界……佛像竟有類同之效？
莫非……那佛像是一件類似「傳承法器」的物事？
「傳聞愈傳愈邪。」吳敦嘆息，「如今各方勢力皆在暗中搜尋那尊佛像，甚有外鎮武者聞風而至……黑石鎮，怕是要徹底亂了。」
廳內陷入沉寂。
良久，李塵青方開口：「吳伯，你先去歇息養傷，明日幫我想辦法搞來大量的火藥。阿禾，你照看大小姐。」
「李護衛……你要火藥有何用？」吳敦欲言又止。
「放心，我心中有數，越多越好。」
待吳敦被阿禾扶去歇息，廳內只余李塵青與吳清瑤。
夜色漸深，燭火在窗外風中搖曳不定。
吳清瑤怔怔望著燭焰，忽開口道：「塵青，你說……我母親她……」
「夫人是真意境武者，沒那麼容易殞落。」李塵青道，「更何況，鎮魂幫之人並未尋得她蹤跡。」
「只是我二叔吳鎮海……竟如此狠毒，在鎮魂幫攻莊時竟隱忍至最後一刻才出手！」
「對了，那佛像之事你可知曉？」李塵青詢問。
他在黑石鎮從未聽聞佛像傳聞，直覺其中藏有大秘。
吳清瑤沉默片刻，驀然抬首，直視李塵青：「那尊佛像……其實在我母親手中！」
李塵青挑眉：「哦？」
「母親曾告知於我，那尊【渡厄禪相】乃吳家祖傳之物，據說是百年前一位雲遊僧人所贈。」吳清瑤緩緩道，「佛像以『渡厄木』雕成，此木生於極陰之地，卻能汲取日月精華，轉化出純陽溫潤之氣……」
她頓了頓：「武者持之修煉，可平心靜氣，調和氣血，使體內勁力運行愈發順暢。長久使用，確有助於突破瓶頸。然要如傳聞中那般直接提升武道境界……怕是言過其實了。」
李塵青心中瞭然。
此佛像功效，類同修仙界的「靜心蒲團」或「養魂木」，可輔助修行，卻非逆天之物。然在武道世界，此已是難得的珍寶。
「難怪吳鎮海與鎮魂幫皆覬覦此物。」他道。
「不止他們。」吳清瑤苦笑，「父親在世時，便屢次提醒母親，此物不可輕易示人。只是……母親修習《五羅輕煙掌》，常以佛像輔助，故而……消息恐是被我二叔探知了。」
「原來如此。我等須加強戒備，早作籌謀。」李塵青起身行至窗前，「從明日起，我會重新布置莊園防務。此外，需清點存糧，核計可支撐多久。」
他轉身看向吳清瑤：「大小姐，你對莊內存糧可清楚？」
吳清瑤思忖片刻：「碧水莊園乃避暑別業，存糧應是不多……我印象中，地窖內約有五十石糧，另有些許臘肉、鹹菜。若節儉度日，夠十人食用半載左右。」
「半載……」李塵青頷首，「足矣。然為防萬一，尚需設法自給自足。」
「自給自足？」
「種菜，養禽，甚或……開墾荒地。」李塵青道，「然此皆需從長計議。眼下最緊要者，乃是確保莊園無虞。」
他望向窗外夜色，目光深邃。
這一夜，黑石鎮方向的火光漸熄，然李塵青知曉，真正的動盪，方始揭開序幕。
次日清晨，李塵青早早起身。
他先在莊園四周巡視一遭，將地形牢刻心中。碧水莊園三面環山，唯一條小徑通向外界，地勢險要，易守難攻。然弊端亦顯——一旦被圍，便是絕地。
「須留退路。」李塵青暗忖。
他尋來吳敦，細問莊園布局。吳敦在此守候二十載，對一草一木皆瞭然於胸。
「莊園地下有密道通山腹洞穴，此您已知。」吳敦道，「另外，後山瀑布之後，尚有一條隱秘小徑，可通山另一側。然此路極為險峻，常人難行。」
「有路便好。」李塵青點頭，「吳伯，自今日始，我等需做幾樁事。」
「您吩咐。」
「其一，清點所有存糧、物資，造冊登記。」
「其二，拆除莊園前院那些非必要屋舍，減少目標。」
「其三，於後山開墾幾畦菜地，力求自給。」
「其四，操練護衛——雖如今僅餘我等數人，然該練的仍須練。」
吳敦一一記下：「老朽這便去辦，對了，李護衛，你要的火藥我已經買來了，放在了庫房，可以隨時動用。」
「好，我自己去取，你不用管了。」
此後數日，碧水莊園忙碌起來。
阿禾與吳清瑤亦加入勞作。阿禾年少力壯，助拆屋舍、搬石運木；吳清瑤身子尚虛，卻堅持幫忙清點物資、縫補衣物。
李塵青則親設防務工事。
他在莊園外圍設下多處陷阱，絆索、陷坑、竹刺。雖材料有限，然聊勝於無。
吳清瑤則靜觀這一切。
她看著李塵青有條不紊布置防務，看著阿禾勤習武藝，看著吳敦忙碌身影……心中那股無力之感，漸被一種奇異的安穩取代。
此男子……似無所不知，無所不能。
這日傍晚，眾人圍坐用膳。
簡素稀粥、鹹菜，佐一小塊臘肉。然無人抱怨，皆食得香甜。
膳後，李塵青攤開一幅簡陋地圖——那是他憑記憶所繪碧水莊園周邊地形。
「我等如今位於此處。」他點指地圖中央，「三面環山，一面鄰水，地勢甚佳。然有兩處隱患。」
「其一，水源。」他指向那條河，「河水雖清，然若被人投毒，或於上游截流，我等便危矣。故我意在後山掘一口井。」
「其二，退路。」他點向瀑布方向，「吳伯所言那條小徑，我午後已探看過，確然險峻，然非不可行。這幾日我會將那小路稍作修整，確保必要時可速離。」
吳敦點頭：「李護衛思慮周詳。」
「還有……」李塵青看向吳清瑤，「大小姐，你對吳家於黑石鎮的其他產業知曉多少？譬如……可有其他隱秘據點，或埋藏物資之處？」
吳清瑤一怔，仔細回想：「除碧水莊園外，吳家於黑石鎮周邊尚有三處田莊，兩座礦山……然這些現今定已被吳鎮海掌控。至於隱秘據點……我只聽父親提過一次，說吳家先祖曾在北山林深處建有一處『藏兵洞』，然具體方位我亦不知。」
「藏兵洞……」李塵青若有所思。
亂世之中，多一條退路便多一線生機。若真能尋得那藏兵洞……
這位年過六旬的老僕步履踉蹌，身上帶著傷，滿面風霜與驚惶。
李塵青在莊園門口迎他時，便嗅到了濃重的血腥氣。
「吳伯，你這是……」
「李護衛……」吳敦喘息著，被攙入前廳，「老朽……險些就回不來了！」
阿禾端來熱茶，吳清瑤聞訊趕來，眸中滿是焦灼。
吳敦飲了幾口茶，氣息稍平，方緩緩道出這幾日見聞。每說一句，吳清瑤的臉色便白一分。
「二爺……吳鎮海已徹底掌控吳家莊。他揚言……夫人勾結外敵，意欲出賣莊子，已然遁逃！」
「胡言！」吳清瑤驀然起身，渾身顫抖，「我母親絕無可能行此卑劣之事！是吳鎮海，是他勾結鎮魂幫！」
此言一出，顯見她心中早有所察。
「大小姐息怒……」吳敦老淚縱橫，「老朽知曉，老朽自然知曉……可如今莊內皆是二爺的人，眾口鑠金，外人皆信了……幸而老朽有一親信，暗中告知了莊內實情。」
「什麼實情？我母親……何在？」
「下落不明。」吳敦搖頭，「那夜鏡閣坍塌後，無人得見夫人蹤跡！鎮魂幫三大護法將廢墟翻了個底朝天，至今仍杳無音訊。」
李塵青皺眉：「吳鎮海可曾出手？」
「出手了，而且……」吳敦眼中掠過恐懼，「二爺的實力……深不可測。老朽遠遠瞧見他與韓童交手，僅一掌，便將韓童震飛十餘丈，口噴鮮血！」
吳清瑤面色慘白，跌坐回椅中。
「還有……」吳敦續道，「如今黑石鎮已亂作一團。吳家莊易主後，鎮魂幫、青竹會、斧刀幫三家瓜分了鎮上產業，舊日秩序蕩然無存。銀票……銀票已無人認帳，現今只認米、肉、鹽、布這些實貨。」
「錢帛崩潰……」李塵青喃喃低語。
亂世之中，金銀珠玉往往不如粟米布帛實在。此理，他前世見得太多。
「最詭異的是……」吳敦壓低嗓音，「鎮上皆在傳言，吳家莊有一尊神秘佛像，能助武者突破瓶頸，甚或能如『天藥』一般，令人武道修為突飛猛進……」
「天藥？」阿禾不解。
吳清瑤解釋：「那是傳說之物。據聞上古時期，有仙人煉製丹藥，可使凡人一夜間得百年功力，甚或直入武道高深境界。然此類丹藥早已失傳，僅存於古籍稗史。」
李塵青心中微動。
修仙界確有類似丹藥，但是無一不是用天材地寶煉製。然在這武道世界……佛像竟有類同之效？
莫非……那佛像是一件類似「傳承法器」的物事？
「傳聞愈傳愈邪。」吳敦嘆息，「如今各方勢力皆在暗中搜尋那尊佛像，甚有外鎮武者聞風而至……黑石鎮，怕是要徹底亂了。」
廳內陷入沉寂。
良久，李塵青方開口：「吳伯，你先去歇息養傷，明日幫我想辦法搞來大量的火藥。阿禾，你照看大小姐。」
「李護衛……你要火藥有何用？」吳敦欲言又止。
「放心，我心中有數，越多越好。」
待吳敦被阿禾扶去歇息，廳內只余李塵青與吳清瑤。
夜色漸深，燭火在窗外風中搖曳不定。
吳清瑤怔怔望著燭焰，忽開口道：「塵青，你說……我母親她……」
「夫人是真意境武者，沒那麼容易殞落。」李塵青道，「更何況，鎮魂幫之人並未尋得她蹤跡。」
「只是我二叔吳鎮海……竟如此狠毒，在鎮魂幫攻莊時竟隱忍至最後一刻才出手！」
「對了，那佛像之事你可知曉？」李塵青詢問。
他在黑石鎮從未聽聞佛像傳聞，直覺其中藏有大秘。
吳清瑤沉默片刻，驀然抬首，直視李塵青：「那尊佛像……其實在我母親手中！」
李塵青挑眉：「哦？」
「母親曾告知於我，那尊【渡厄禪相】乃吳家祖傳之物，據說是百年前一位雲遊僧人所贈。」吳清瑤緩緩道，「佛像以『渡厄木』雕成，此木生於極陰之地，卻能汲取日月精華，轉化出純陽溫潤之氣……」
她頓了頓：「武者持之修煉，可平心靜氣，調和氣血，使體內勁力運行愈發順暢。長久使用，確有助於突破瓶頸。然要如傳聞中那般直接提升武道境界……怕是言過其實了。」
李塵青心中瞭然。
此佛像功效，類同修仙界的「靜心蒲團」或「養魂木」，可輔助修行，卻非逆天之物。然在武道世界，此已是難得的珍寶。
「難怪吳鎮海與鎮魂幫皆覬覦此物。」他道。
「不止他們。」吳清瑤苦笑，「父親在世時，便屢次提醒母親，此物不可輕易示人。只是……母親修習《五羅輕煙掌》，常以佛像輔助，故而……消息恐是被我二叔探知了。」
「原來如此。我等須加強戒備，早作籌謀。」李塵青起身行至窗前，「從明日起，我會重新布置莊園防務。此外，需清點存糧，核計可支撐多久。」
他轉身看向吳清瑤：「大小姐，你對莊內存糧可清楚？」
吳清瑤思忖片刻：「碧水莊園乃避暑別業，存糧應是不多……我印象中，地窖內約有五十石糧，另有些許臘肉、鹹菜。若節儉度日，夠十人食用半載左右。」
「半載……」李塵青頷首，「足矣。然為防萬一，尚需設法自給自足。」
「自給自足？」
「種菜，養禽，甚或……開墾荒地。」李塵青道，「然此皆需從長計議。眼下最緊要者，乃是確保莊園無虞。」
他望向窗外夜色，目光深邃。
這一夜，黑石鎮方向的火光漸熄，然李塵青知曉，真正的動盪，方始揭開序幕。
次日清晨，李塵青早早起身。
他先在莊園四周巡視一遭，將地形牢刻心中。碧水莊園三面環山，唯一條小徑通向外界，地勢險要，易守難攻。然弊端亦顯——一旦被圍，便是絕地。
「須留退路。」李塵青暗忖。
他尋來吳敦，細問莊園布局。吳敦在此守候二十載，對一草一木皆瞭然於胸。
「莊園地下有密道通山腹洞穴，此您已知。」吳敦道，「另外，後山瀑布之後，尚有一條隱秘小徑，可通山另一側。然此路極為險峻，常人難行。」
「有路便好。」李塵青點頭，「吳伯，自今日始，我等需做幾樁事。」
「您吩咐。」
「其一，清點所有存糧、物資，造冊登記。」
「其二，拆除莊園前院那些非必要屋舍，減少目標。」
「其三，於後山開墾幾畦菜地，力求自給。」
「其四，操練護衛——雖如今僅餘我等數人，然該練的仍須練。」
吳敦一一記下：「老朽這便去辦，對了，李護衛，你要的火藥我已經買來了，放在了庫房，可以隨時動用。」
「好，我自己去取，你不用管了。」
此後數日，碧水莊園忙碌起來。
阿禾與吳清瑤亦加入勞作。阿禾年少力壯，助拆屋舍、搬石運木；吳清瑤身子尚虛，卻堅持幫忙清點物資、縫補衣物。
李塵青則親設防務工事。
他在莊園外圍設下多處陷阱，絆索、陷坑、竹刺。雖材料有限，然聊勝於無。
吳清瑤則靜觀這一切。
她看著李塵青有條不紊布置防務，看著阿禾勤習武藝，看著吳敦忙碌身影……心中那股無力之感，漸被一種奇異的安穩取代。
此男子……似無所不知，無所不能。
這日傍晚，眾人圍坐用膳。
簡素稀粥、鹹菜，佐一小塊臘肉。然無人抱怨，皆食得香甜。
膳後，李塵青攤開一幅簡陋地圖——那是他憑記憶所繪碧水莊園周邊地形。
「我等如今位於此處。」他點指地圖中央，「三面環山，一面鄰水，地勢甚佳。然有兩處隱患。」
「其一，水源。」他指向那條河，「河水雖清，然若被人投毒，或於上游截流，我等便危矣。故我意在後山掘一口井。」
「其二，退路。」他點向瀑布方向，「吳伯所言那條小徑，我午後已探看過，確然險峻，然非不可行。這幾日我會將那小路稍作修整，確保必要時可速離。」
吳敦點頭：「李護衛思慮周詳。」
「還有……」李塵青看向吳清瑤，「大小姐，你對吳家於黑石鎮的其他產業知曉多少？譬如……可有其他隱秘據點，或埋藏物資之處？」
吳清瑤一怔，仔細回想：「除碧水莊園外，吳家於黑石鎮周邊尚有三處田莊，兩座礦山……然這些現今定已被吳鎮海掌控。至於隱秘據點……我只聽父親提過一次，說吳家先祖曾在北山林深處建有一處『藏兵洞』，然具體方位我亦不知。」
「藏兵洞……」李塵青若有所思。
亂世之中，多一條退路便多一線生機。若真能尋得那藏兵洞……