第17章 陰煞掌
黑石鎮的秋天，來得比往年更蕭瑟。
往年此時，正是秋糧入庫、市集熱鬧的時節，可今年的糧價卻反常地一路飛漲。
鎮上的幾家糧店門前，每天都排著長隊，人人臉上掛著焦慮。
限購的牌子掛出來沒兩天，就發生了兩起為爭搶購糧資格而引發的鬥毆，見血了。
街面上，臂纏黑巾的鎮魂幫眾出現的頻率越來越高。他們不再僅僅滿足於收取「安魂錢」，開始公然插手市集的秩序，劃分地盤，甚至與一些原本依附吳家莊的小商戶發生衝突，態度強硬，寸步不讓。
空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
黑石鎮的局勢，卻以更快的速度滑向混亂。
外面的糧食進不來。
糧店的存糧終於告罄，最後一塊限購的牌子被絕望的人群擠倒、踩碎。
憤怒和恐慌如同野火燎原，很快演變成大規模的哄搶和騷亂。
幾家小糧店被洗劫一空，店主一家生死不明。
僅有的八名老弱官差，面對洶湧的人潮，連維持基本的秩序都做不到，只能狼狽地退守到那破敗的衙署之中，緊閉大門，任憑外面哭喊震天。
所謂的役府，在黑石鎮百姓眼中，已然成了笑話。
秩序的真空，迅速被武力填補。
吳家莊、鎮魂幫，以及另外兩個稍有些實力的本地幫派「斧刀幫」、「青竹會」，開始各自劃分地盤，設立關卡，用刀劍和棍棒維持著自家勢力範圍內的「秩序」。
同時，對鎮內所剩無幾的商鋪、作坊，以及鎮外那些無主的田地、山林，展開了激烈的爭奪。
這一日，護衛院議事廳再次聚集了十餘人。
除了趙剛、吳統領、徐供奉等高層，各隊隊長以及少數像李塵青這樣新近表現出色的小頭目也被允許列席旁聽，站在最末。
主位空懸。
片刻後，一名身著素色錦衣、面容雍容卻略顯憔悴的婦人在吳清瑤的攙扶下步入廳中。
正是吳家莊現任主事人，吳鎮山的遺孀，吳夫人，其本名柳韻妍。
眾人紛紛行禮。
柳韻妍落座，輕輕咳嗽兩聲，開口道：「今日召集諸位，形勢如何，想必大家都清楚。鎮魂幫狼子野心，手段歹毒，已然與我吳家莊勢成水火。鎮上糧荒，人心浮動，其他幾家也是各懷心思。」
她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷力：「坐以待斃，唯有死路一條。我意已決，聯合『青竹會』、『斧刀幫』，三家結盟，共抗鎮魂幫，穩定黑石鎮局勢。同時，需儘快籌措糧草。莊內存糧雖能支撐一時，但坐吃山空絕非長久之計。我已派人探明，往南百里，有一處名為『小林鎮』的地方，遭了山匪，但鎮外有幾個莊子尚存些餘糧。」
她目光掃過廳中眾人：「我們需要一支精幹隊伍，前往小林鎮一帶，商購糧食。此事風險不小，但關乎莊子存續。趙教頭，人選由你定奪，務必精銳。」
「是，夫人！」趙剛肅然應命。
會議中，李塵青能感覺到數道目光在自己身上停留。吳清瑤的目光複雜，有關切，也有期待。趙剛、吳統領的眼神中帶著審視與權衡。而張以武等人，則或多或少流露出緊張、躍躍欲試或忌憚的神色。
他知道，自己無法再像之前那樣完全隱藏在眾人視線之外了。
天生神力、北山林立功、練武勤奮……這些標籤，已將他推到了台前。
散會後，趙剛單獨留下了李塵青。
「塵青，方才夫人所言，你也聽到了。」趙剛神色嚴肅，「前往小林鎮購糧，兇險異常，不僅要面對可能的山匪流寇，更要提防鎮魂幫或其他勢力從中作梗。但，這也是機遇。」
他直視李塵青：「我擬讓你加入此次行動。你實力足夠，心思也縝密。此行若成，便是大功一件，在莊內地位將徹底穩固，日後接觸更高層次武學的機會也更大。你……可敢接下？」
李塵青心中念頭飛轉。風險確實大，但正如趙剛所說，也是機遇。
「屬下願往。」李塵青拱手，語氣平靜卻堅定。
「好！」趙剛眼中露出讚賞，「回去早做準備，由丙隊錢隊長帶隊前往。」
「遵命！」
三日後，兩輛滿載稻穀的牛車前往吳家莊。
正是從小林鎮購糧返莊的吳家莊護衛隊。
這次是丙字隊的三個小隊一同護衛，由錢姓的丙字號隊長統一調度。
車輪吱呀，碾過塵土飛揚的土路。
路兩旁是枯黃的野草和稀疏的樹木，遠處黑石鎮的輪廓在灰濛濛的天空下顯得有氣無力。
行至一處岔路口，異變突生，前方突然被七八條人影攔住去路。
這些人清一色灰布短打，臂纏黑巾，眼神陰鷙，腰間挎著長短不一的兵器。
為首的是個三十歲左右的瘦高漢子，臉色蒼白，眼眶泛著不正常的青黑，嘴唇卻是詭異的暗紫色。他抱著雙臂，歪著頭，斜睨著緩緩停下的車隊。
「喲，這不是吳家莊的護衛爺們嗎？這是……運糧呢？」
瘦高漢子陰陽怪氣地開口，聲音嘶啞難聽，「最近鎮上缺糧，兄弟們也餓得前胸貼後背。吳家莊家大業大，勻點兒出來，救濟救濟街坊鄰居，不過分吧？」
錢隊長臉色一沉，策馬上前：「鎮魂幫的？光天化日，攔路強搶，還有王法嗎？」
「王法？」瘦高漢子怪笑一聲，「這黑石鎮，老子的話就是王法！少廢話，留下一車糧，放你們過去。不然……」他身後幾人齊齊上前一步，手按兵刃，氣息升騰，竟大半都是煉勁初入的武者，更有兩人氣息沉凝，似已接近小成。
錢隊長臉色更難看了。
他們這邊雖然人多，但除了他自己與其他兩個隊長是煉勁小成，其他人還是初入煉勁，真動起手來，未必能占便宜，何況還要護著糧車。
李塵青坐在馬上，目光平靜地掃過攔路眾人。他的神識早已悄然籠罩過去，重點落在那個瘦高漢子身上。
此人氣息陰冷，與尋常武者氣血陽剛的灼熱感截然不同，反而透著一股子濕寒、腐朽的味道。其體內勁力運轉的路徑也十分古怪，並非牛蟒拳那般中正平和的路線，而是偏向一些陰柔、刁鑽的細小經絡，運行時帶著一種令人不適的滯澀感。
「讓開！否則休怪吳家莊不客氣！」錢隊長厲聲喝道，試圖以勢壓人。
「敬酒不吃吃罰酒！」瘦高漢子眼中凶光一閃，再無廢話，身形驟然前撲，如同一道灰色的影子，直取錢隊長！他雙掌齊出，掌風呼嘯，竟帶起一股淡淡的、肉眼幾乎難以察覺的黑氣！空氣溫度仿佛都下降了幾分。
錢隊長不敢怠慢，拔刀迎上。
刀掌相交，發出一聲悶響。錢隊長臉色驟變，他只覺一股陰寒刺骨的氣勁順著刀身傳來，直透手臂經脈，氣血運行頓時一滯，手臂傳來酸麻刺痛之感，刀法都慢了半分。
「這是什麼鬼功夫？！」錢隊長心中駭然。
與此同時，其他鎮魂幫眾也嚎叫著沖了上來，與護衛們混戰在一起。
「列陣！護住糧車！」李塵青低喝一聲，翻身下馬。他手下老鄭、王鐵、劉順三人雖有些慌亂，但也迅速按照平日訓練，結成簡單的三角陣勢，將一輛糧車護在身後。
兩名鎮魂幫眾獰笑著撲向李塵青這邊，刀光霍霍。
李塵青眼神微冷，腳下踏著牛蟒拳的步法，身形沉穩如山。
他沒有動用超出煉勁小成的力量，也沒有使用任何前世技巧，只以最正統的牛蟒拳迎敵。
「莽牛衝撞！」他側身避開一刀，右拳順勢轟出，勢大力沉，直接震開另一人的劈砍，拳鋒余勢不減，砸在那人肩頭。那人痛哼一聲，踉蹌後退。
但另一人趁機一刀劈向李塵青肋下，角度刁鑽。李塵青擰腰擺臂，以手臂外側硬接這一刀。
「鐺！」金鐵交鳴之聲。李塵青手臂微震，皮膚上留下一道白印，卻未破皮。煉勁小成的皮膜初韌，加上他神識精妙控制，已然不懼尋常刀劍劈砍。
他反手一記「莽牛擺尾」，手肘如鐵錘般撞在那人胸口。那人如遭重擊，噴出一口鮮血倒飛出去。
李塵青這邊穩占上風，但整體戰局卻不容樂觀。
錢隊長被那瘦高漢子詭異的陰寒掌法逼得連連後退，手臂已是一片青黑，動作越來越慢。
其他護衛也多處受傷，士氣低落。
往年此時，正是秋糧入庫、市集熱鬧的時節，可今年的糧價卻反常地一路飛漲。
鎮上的幾家糧店門前，每天都排著長隊，人人臉上掛著焦慮。
限購的牌子掛出來沒兩天，就發生了兩起為爭搶購糧資格而引發的鬥毆，見血了。
街面上，臂纏黑巾的鎮魂幫眾出現的頻率越來越高。他們不再僅僅滿足於收取「安魂錢」，開始公然插手市集的秩序，劃分地盤，甚至與一些原本依附吳家莊的小商戶發生衝突，態度強硬，寸步不讓。
空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
黑石鎮的局勢，卻以更快的速度滑向混亂。
外面的糧食進不來。
糧店的存糧終於告罄，最後一塊限購的牌子被絕望的人群擠倒、踩碎。
憤怒和恐慌如同野火燎原，很快演變成大規模的哄搶和騷亂。
幾家小糧店被洗劫一空，店主一家生死不明。
僅有的八名老弱官差，面對洶湧的人潮，連維持基本的秩序都做不到，只能狼狽地退守到那破敗的衙署之中，緊閉大門，任憑外面哭喊震天。
所謂的役府，在黑石鎮百姓眼中，已然成了笑話。
秩序的真空，迅速被武力填補。
吳家莊、鎮魂幫，以及另外兩個稍有些實力的本地幫派「斧刀幫」、「青竹會」，開始各自劃分地盤，設立關卡，用刀劍和棍棒維持著自家勢力範圍內的「秩序」。
同時，對鎮內所剩無幾的商鋪、作坊，以及鎮外那些無主的田地、山林，展開了激烈的爭奪。
這一日，護衛院議事廳再次聚集了十餘人。
除了趙剛、吳統領、徐供奉等高層，各隊隊長以及少數像李塵青這樣新近表現出色的小頭目也被允許列席旁聽，站在最末。
主位空懸。
片刻後，一名身著素色錦衣、面容雍容卻略顯憔悴的婦人在吳清瑤的攙扶下步入廳中。
正是吳家莊現任主事人，吳鎮山的遺孀，吳夫人，其本名柳韻妍。
眾人紛紛行禮。
柳韻妍落座，輕輕咳嗽兩聲，開口道：「今日召集諸位，形勢如何，想必大家都清楚。鎮魂幫狼子野心，手段歹毒，已然與我吳家莊勢成水火。鎮上糧荒，人心浮動，其他幾家也是各懷心思。」
她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷力：「坐以待斃，唯有死路一條。我意已決，聯合『青竹會』、『斧刀幫』，三家結盟，共抗鎮魂幫，穩定黑石鎮局勢。同時，需儘快籌措糧草。莊內存糧雖能支撐一時，但坐吃山空絕非長久之計。我已派人探明，往南百里，有一處名為『小林鎮』的地方，遭了山匪，但鎮外有幾個莊子尚存些餘糧。」
她目光掃過廳中眾人：「我們需要一支精幹隊伍，前往小林鎮一帶，商購糧食。此事風險不小，但關乎莊子存續。趙教頭，人選由你定奪，務必精銳。」
「是，夫人！」趙剛肅然應命。
會議中，李塵青能感覺到數道目光在自己身上停留。吳清瑤的目光複雜，有關切，也有期待。趙剛、吳統領的眼神中帶著審視與權衡。而張以武等人，則或多或少流露出緊張、躍躍欲試或忌憚的神色。
他知道，自己無法再像之前那樣完全隱藏在眾人視線之外了。
天生神力、北山林立功、練武勤奮……這些標籤，已將他推到了台前。
散會後，趙剛單獨留下了李塵青。
「塵青，方才夫人所言，你也聽到了。」趙剛神色嚴肅，「前往小林鎮購糧，兇險異常，不僅要面對可能的山匪流寇，更要提防鎮魂幫或其他勢力從中作梗。但，這也是機遇。」
他直視李塵青：「我擬讓你加入此次行動。你實力足夠，心思也縝密。此行若成，便是大功一件，在莊內地位將徹底穩固，日後接觸更高層次武學的機會也更大。你……可敢接下？」
李塵青心中念頭飛轉。風險確實大，但正如趙剛所說，也是機遇。
「屬下願往。」李塵青拱手，語氣平靜卻堅定。
「好！」趙剛眼中露出讚賞，「回去早做準備，由丙隊錢隊長帶隊前往。」
「遵命！」
三日後，兩輛滿載稻穀的牛車前往吳家莊。
正是從小林鎮購糧返莊的吳家莊護衛隊。
這次是丙字隊的三個小隊一同護衛，由錢姓的丙字號隊長統一調度。
車輪吱呀，碾過塵土飛揚的土路。
路兩旁是枯黃的野草和稀疏的樹木，遠處黑石鎮的輪廓在灰濛濛的天空下顯得有氣無力。
行至一處岔路口，異變突生，前方突然被七八條人影攔住去路。
這些人清一色灰布短打，臂纏黑巾，眼神陰鷙，腰間挎著長短不一的兵器。
為首的是個三十歲左右的瘦高漢子，臉色蒼白，眼眶泛著不正常的青黑，嘴唇卻是詭異的暗紫色。他抱著雙臂，歪著頭，斜睨著緩緩停下的車隊。
「喲，這不是吳家莊的護衛爺們嗎？這是……運糧呢？」
瘦高漢子陰陽怪氣地開口，聲音嘶啞難聽，「最近鎮上缺糧，兄弟們也餓得前胸貼後背。吳家莊家大業大，勻點兒出來，救濟救濟街坊鄰居，不過分吧？」
錢隊長臉色一沉，策馬上前：「鎮魂幫的？光天化日，攔路強搶，還有王法嗎？」
「王法？」瘦高漢子怪笑一聲，「這黑石鎮，老子的話就是王法！少廢話，留下一車糧，放你們過去。不然……」他身後幾人齊齊上前一步，手按兵刃，氣息升騰，竟大半都是煉勁初入的武者，更有兩人氣息沉凝，似已接近小成。
錢隊長臉色更難看了。
他們這邊雖然人多，但除了他自己與其他兩個隊長是煉勁小成，其他人還是初入煉勁，真動起手來，未必能占便宜，何況還要護著糧車。
李塵青坐在馬上，目光平靜地掃過攔路眾人。他的神識早已悄然籠罩過去，重點落在那個瘦高漢子身上。
此人氣息陰冷，與尋常武者氣血陽剛的灼熱感截然不同，反而透著一股子濕寒、腐朽的味道。其體內勁力運轉的路徑也十分古怪，並非牛蟒拳那般中正平和的路線，而是偏向一些陰柔、刁鑽的細小經絡，運行時帶著一種令人不適的滯澀感。
「讓開！否則休怪吳家莊不客氣！」錢隊長厲聲喝道，試圖以勢壓人。
「敬酒不吃吃罰酒！」瘦高漢子眼中凶光一閃，再無廢話，身形驟然前撲，如同一道灰色的影子，直取錢隊長！他雙掌齊出，掌風呼嘯，竟帶起一股淡淡的、肉眼幾乎難以察覺的黑氣！空氣溫度仿佛都下降了幾分。
錢隊長不敢怠慢，拔刀迎上。
刀掌相交，發出一聲悶響。錢隊長臉色驟變，他只覺一股陰寒刺骨的氣勁順著刀身傳來，直透手臂經脈，氣血運行頓時一滯，手臂傳來酸麻刺痛之感，刀法都慢了半分。
「這是什麼鬼功夫？！」錢隊長心中駭然。
與此同時，其他鎮魂幫眾也嚎叫著沖了上來，與護衛們混戰在一起。
「列陣！護住糧車！」李塵青低喝一聲，翻身下馬。他手下老鄭、王鐵、劉順三人雖有些慌亂，但也迅速按照平日訓練，結成簡單的三角陣勢，將一輛糧車護在身後。
兩名鎮魂幫眾獰笑著撲向李塵青這邊，刀光霍霍。
李塵青眼神微冷，腳下踏著牛蟒拳的步法，身形沉穩如山。
他沒有動用超出煉勁小成的力量，也沒有使用任何前世技巧，只以最正統的牛蟒拳迎敵。
「莽牛衝撞！」他側身避開一刀，右拳順勢轟出，勢大力沉，直接震開另一人的劈砍，拳鋒余勢不減，砸在那人肩頭。那人痛哼一聲，踉蹌後退。
但另一人趁機一刀劈向李塵青肋下，角度刁鑽。李塵青擰腰擺臂，以手臂外側硬接這一刀。
「鐺！」金鐵交鳴之聲。李塵青手臂微震，皮膚上留下一道白印，卻未破皮。煉勁小成的皮膜初韌，加上他神識精妙控制，已然不懼尋常刀劍劈砍。
他反手一記「莽牛擺尾」，手肘如鐵錘般撞在那人胸口。那人如遭重擊，噴出一口鮮血倒飛出去。
李塵青這邊穩占上風，但整體戰局卻不容樂觀。
錢隊長被那瘦高漢子詭異的陰寒掌法逼得連連後退，手臂已是一片青黑，動作越來越慢。
其他護衛也多處受傷，士氣低落。