第6章 牛蟒拳
漿洗房中，水汽氤氳，瀰漫著濃重的皂角氣味。
阿禾正埋首於一大盆待洗衣物間奮力搓洗，指尖早已被浸泡得發白起皺。
幾名年長些的婦人一邊勞作，一邊壓低聲線閒談。
「……可聽說了？外院砍柴隊新來個後生，喚作李塵青，天生一副神力！一人獨扛五百餘斤乾柴，竟是面不改色！」
「當真？五百斤？怕不是頭小犍牛？」
「千真萬確！柴房孫老親自過的秤！連趙管事都查驗過！」
「嘖嘖，了不得……哎，阿禾，」一個圓臉婦人忽地用肘輕碰身側少女，「我恍惚聽人說，那李塵青是與你一同入莊的？是你家兄長？」
阿禾搓衣的手微微一頓，抬起小臉，先是一怔，隨即那雙明澈的眼眸倏然亮起，恍若跌入了星子。
小啞巴……不，塵青……竟這般厲害麼？
一股莫名的歡喜與驕傲自心底湧起，竟比她自己吃了白面饃饃還要熨帖。
「不、不是兄長……」她細聲應答，聲若蚊蚋，面頰卻不受控地泛起淡淡紅暈，慌忙垂首，更用力地搓洗起來。
圓臉婦人與其餘幾位相視一眼，面上露出心領神會的笑意，卻也不再追問，只將話題愈發繞在那「天生神力」的少年身上打轉。
阿禾心不在焉地聽著，手下機械動作，只覺頰上熱度久久不退，心口卻似揣了只不安分的雀兒，撲稜稜跳得有些失了章法。
……
翌日，李塵青方交罷柴薪，正欲返回住處繼續參悟亂神引，卻被一人喚住。
來人正是趙德海。
幾日未見，趙德海面對李塵青時，眼底那日殘留的驚悸已淡去不少，然深處那份忌憚與探究卻愈發濃重。他臉上堆起笑容，雖略顯僵硬，語氣卻比往日客氣許多：「李塵青，且移步，有幾句話相談。」
二人行至僻靜處。
「李兄弟這幾日，在砍柴隊可還習慣？」趙德海開口，竟是寒暄。
「尚可。」李塵青應答簡練。
「嗯……李兄弟這一身神力，著實駭人。不知……往日可曾修煉武學？」趙德海試探問道。
李塵青搖頭：「未曾。」
此乃實言，他所修為仙家道法，與此界武學涇渭分明。
趙德海眼中精光一閃，似鬆了口氣，又似疑竇更深。
他壓低嗓音道：「李兄弟可想習練？真正的武學，能調運氣血，強健筋骨，乃至催發勁力，遠非蠻力可比。」
李塵青心中微動。他正思忖如何接觸此界武道核心，契機竟自行送至眼前。
他面上仍是一片平靜，問道：「趙管事有何指教？」
趙德海左右環顧，聲線更低：「我有一兄長，於莊內亦有些分量。他素來惜才，尤喜身具異稟之人。若李兄弟有意，我可代為引薦，由我兄長安排你進入護衛院，得授真傳武學。甚而……若你勤勉精進，將來未必不能擢升護院教頭，習得更高深功法。」
條件來了。李塵青靜待下文。
「只不過，」趙德海話鋒一轉，面上笑容斂去，添了幾分肅然，「我兄長提攜於你，自然亦盼你知恩。來日若有所成，必須加入我兄長的派系。」
李塵青略作沉吟。
有人的地方就有江湖，哪怕小小的吳家莊也有派系區分。
但此事因果牽連，對於修仙者而言最是緊要。
趙德海此舉，無論其兄長初衷為何——惜才、投資抑或控制——確然予他一個接觸武道、擺脫底層雜役身份的機緣。
這份「緣」，他需承下。
至於「報」，只要不悖己心，且在他能力範疇之內，自無不可。
「若蒙引薦，李某感激不盡。他日若有所需，凡力之所及，定不推辭。」李塵青拱手，語氣平和卻鄭重。
趙德海見他應得爽利，態度亦顯誠懇，面上笑容真切幾分：「好！李兄弟是爽快人！此事便包在我身上！」
……
翌日拂曉，天光未透，便有一名身著灰黑勁裝、眼神精悍的護衛來到李塵青住處。
「李塵青？隨我來，趙教頭要見你。」來人語氣平淡，卻帶著護衛院獨有的凜肅之氣。
李塵青起身隨行。
穿過數重院門，景象迥異。地面青石板鋪就，兩側屋舍齊整，空氣中隱隱糅合著汗味、鐵鏽與塵土的氣息，間或傳來低沉的呼喝與器械碰撞之聲。
二人行至一處寬闊校場。地面夯實平整，邊緣陳列石鎖、石擔、木樁、刀槍架等各式練武器具。
場側立著高低木架，懸有沉重沙袋。
此刻已有十數人在場中活動，或舉石鎖，或擊木樁，或兩兩對練，呼喝有聲，氣血蒸騰，較之外院雜役明顯精悍數籌。
引路護衛將李塵青帶至校場邊一名中年男子身前。
此人身量不算魁偉，卻異常精悍勻稱，身著深藍勁裝，袖口緊束，腰扎寬皮帶。
面龐黝黑，線條剛硬如削，雙目開闔間精芒隱現，太陽穴微微隆起，正負手而立，凝視場中眾人操練。正是護衛院教頭之一，趙剛，亦為趙德海之兄。
「趙教頭，人已帶到。」雜役恭敬稟道。
趙剛轉身，目光如鷹隼般攫住李塵青，上下逡巡。
其眼神銳利，仿佛能洞穿皮相，直窺筋骨。
「你便是李塵青？那個天生神力的小子？」趙剛開口，嗓音低沉有力。
「正是。」李塵青不卑不亢。
趙剛不再多問，抬手指向校場邊緣一處格外碩大的石墩。
那石墩呈鼓形，表面粗糲，兩側有凹陷抓手，顯是測試氣力之器，旁刻小字「八百斤」。
「聽聞你能負五百斤柴。去，試試此物。舉過頭頂，站穩三息。」趙剛徑直下令。
周遭操練的護衛院弟子紛紛停手，好奇望來。
八百斤石墩，即便在護衛院內，能獨力舉起者亦不算多，需實實在在的氣血修為支撐。
李塵青行至石墩前。此物較昨日柴捆更顯沉凝堅實。他俯身，雙手握住兩側凹陷，觸感冰涼糙硬。
未作蓄勢，未發呼喝，腰腹核心悄然繃緊，手臂、背脊、腿部筋肉依循某種至為高效的韻律協調發力——
「起！」
石墩應聲離地，被他穩穩舉過頭頂！臂直如戟，身形若松，紋絲不動！
一息，二息，三息。
李塵青面色如常，氣息平穩，額角未現汗跡。他將石墩緩緩放歸原處，地面發出沉悶迴響。
校場上一片寂然，隨即響起幾聲壓抑的抽氣與低呼。
趙剛眼中精芒爆綻！他看得分明，這少年舉重之際，周身並無氣血勃發特有的赤芒或熱浪，全然依賴純粹肉身之力！
且動作流暢自然，舉重若輕，這份對身體力量的掌控，簡直不似未習武的生手！
「好！」趙剛低喝一聲，面上首次露出毫不掩飾的讚許，「果然是塊璞玉！氣息綿長，未見血氣翻湧，確是天生神力，亦未修習過其他武學根基。」
他行至李塵青面前，伸出右掌：「放鬆，我探一探你的筋骨資質。」
這便是「摸骨」了。李塵青心下瞭然，放鬆肩臂肌骨。趙剛手掌搭上其肩頭、臂膀，指肚厚繭分明，力道適中地按壓、捏拿數處關鍵骨節與筋絡。
片刻，趙剛收手，眼中掠過一絲幾不可察的惋惜，更多的仍是滿意。
「根骨……僅屬中平，非是出眾，更非練武奇才。」他直言不諱，「然則，有這一身天生神力為基，已是常人難及的起點。更何況，你心性似也沉靜。」
他略頓，朗聲道：「自今日起，你便是護衛院預備弟子。雜役差事不必再理，首要之務，便是將你這身蠻力，轉化為可馭可用的『勁力』！」
李塵青拱手：「多謝趙教頭。」
趙剛擺擺手，示意他退至一旁，旋即走至校場中央，深吸一氣，身形微沉。
「看仔細了！我吳家莊護衛院基礎武學——牛蟒拳！此拳法取牛之沉穩、莽之剛猛，最重根基，擅發拙勁，正合你用！」
語聲未落，趙剛身形已動！
霎時間，校場上恍若多了一頭蓄勢待發的蠻牛怒蟒！
其拳腳舒展，招式並不花巧，甚顯古樸拙重，然每一拳一腳擊出，皆帶沉悶風響，步伐踏地沉穩健碩，周身筋肉筋膜似隨之顫振、擰合，隱隱有一股渾厚力道在體內奔流涌動，雖未外放，卻予人以強烈的壓迫之感。
李塵青全神貫注，金丹神識早已悄然籠罩全場，將趙剛每一細微動作、呼吸節律、筋肉發力次序、重心轉換之妙，乃至其體內那股「勁力」流轉的模糊軌跡，皆巨細靡遺地烙印於識海之中。
不過十數息，一趟牛蟒拳演示完畢。趙剛收勢而立，氣息悠長，額際微現汗光。
他看向李塵青：「可記下幾分？」
李塵青略作沉吟，答道：「記下些許。」自不會言明已然盡數洞悉。
「哦？演練來看，自起手式至第三式『莽牛衝撞』即可。」趙剛饒有興味。
李塵青行至場中，依循方才所見，依樣擺開架勢。
未刻意模仿趙剛那澎湃「勁力」，僅將招式動作、發力方式分毫不差復現，甚因對身體掌控力極強，某些細節較趙剛演示猶顯精準。
一趟打完，雖無勁風相隨，卻也架勢沉凝，動作連貫，全無初習者的生澀滯礙。
趙剛眼中訝色更濃，頷首贊道：「記性還不錯！腦袋還算靈光。」
接著他又自懷中取出一本頁面泛黃的薄冊，遞與李塵青。
「此乃護衛院規章條例，及牛蟒拳的運氣口訣並詳圖。你需儘快熟記。招式是形，口訣運氣之法方為根本！唯有依訣運氣，調動氣血，方能練出『勁力』。三日後，我考校你口訣是否記熟，運氣可有小成。若連入門亦不能……」
趙剛語氣轉嚴，「縱你力能扛鼎，亦只能做個力士，與真正武道無緣，只能退回砍柴隊！」
「屬下，明白。」李塵青雙手接過冊子，觸手微沉。
此冊便是他叩開此界武道之門的第一塊基石。
牛蟒拳運氣口訣……正可藉此窺探此界武者如何調運氣血，凝練「勁力」。
區區武學，金丹真人自然手拿把攥！
阿禾正埋首於一大盆待洗衣物間奮力搓洗，指尖早已被浸泡得發白起皺。
幾名年長些的婦人一邊勞作，一邊壓低聲線閒談。
「……可聽說了？外院砍柴隊新來個後生，喚作李塵青，天生一副神力！一人獨扛五百餘斤乾柴，竟是面不改色！」
「當真？五百斤？怕不是頭小犍牛？」
「千真萬確！柴房孫老親自過的秤！連趙管事都查驗過！」
「嘖嘖，了不得……哎，阿禾，」一個圓臉婦人忽地用肘輕碰身側少女，「我恍惚聽人說，那李塵青是與你一同入莊的？是你家兄長？」
阿禾搓衣的手微微一頓，抬起小臉，先是一怔，隨即那雙明澈的眼眸倏然亮起，恍若跌入了星子。
小啞巴……不，塵青……竟這般厲害麼？
一股莫名的歡喜與驕傲自心底湧起，竟比她自己吃了白面饃饃還要熨帖。
「不、不是兄長……」她細聲應答，聲若蚊蚋，面頰卻不受控地泛起淡淡紅暈，慌忙垂首，更用力地搓洗起來。
圓臉婦人與其餘幾位相視一眼，面上露出心領神會的笑意，卻也不再追問，只將話題愈發繞在那「天生神力」的少年身上打轉。
阿禾心不在焉地聽著，手下機械動作，只覺頰上熱度久久不退，心口卻似揣了只不安分的雀兒，撲稜稜跳得有些失了章法。
……
翌日，李塵青方交罷柴薪，正欲返回住處繼續參悟亂神引，卻被一人喚住。
來人正是趙德海。
幾日未見，趙德海面對李塵青時，眼底那日殘留的驚悸已淡去不少，然深處那份忌憚與探究卻愈發濃重。他臉上堆起笑容，雖略顯僵硬，語氣卻比往日客氣許多：「李塵青，且移步，有幾句話相談。」
二人行至僻靜處。
「李兄弟這幾日，在砍柴隊可還習慣？」趙德海開口，竟是寒暄。
「尚可。」李塵青應答簡練。
「嗯……李兄弟這一身神力，著實駭人。不知……往日可曾修煉武學？」趙德海試探問道。
李塵青搖頭：「未曾。」
此乃實言，他所修為仙家道法，與此界武學涇渭分明。
趙德海眼中精光一閃，似鬆了口氣，又似疑竇更深。
他壓低嗓音道：「李兄弟可想習練？真正的武學，能調運氣血，強健筋骨，乃至催發勁力，遠非蠻力可比。」
李塵青心中微動。他正思忖如何接觸此界武道核心，契機竟自行送至眼前。
他面上仍是一片平靜，問道：「趙管事有何指教？」
趙德海左右環顧，聲線更低：「我有一兄長，於莊內亦有些分量。他素來惜才，尤喜身具異稟之人。若李兄弟有意，我可代為引薦，由我兄長安排你進入護衛院，得授真傳武學。甚而……若你勤勉精進，將來未必不能擢升護院教頭，習得更高深功法。」
條件來了。李塵青靜待下文。
「只不過，」趙德海話鋒一轉，面上笑容斂去，添了幾分肅然，「我兄長提攜於你，自然亦盼你知恩。來日若有所成，必須加入我兄長的派系。」
李塵青略作沉吟。
有人的地方就有江湖，哪怕小小的吳家莊也有派系區分。
但此事因果牽連，對於修仙者而言最是緊要。
趙德海此舉，無論其兄長初衷為何——惜才、投資抑或控制——確然予他一個接觸武道、擺脫底層雜役身份的機緣。
這份「緣」，他需承下。
至於「報」，只要不悖己心，且在他能力範疇之內，自無不可。
「若蒙引薦，李某感激不盡。他日若有所需，凡力之所及，定不推辭。」李塵青拱手，語氣平和卻鄭重。
趙德海見他應得爽利，態度亦顯誠懇，面上笑容真切幾分：「好！李兄弟是爽快人！此事便包在我身上！」
……
翌日拂曉，天光未透，便有一名身著灰黑勁裝、眼神精悍的護衛來到李塵青住處。
「李塵青？隨我來，趙教頭要見你。」來人語氣平淡，卻帶著護衛院獨有的凜肅之氣。
李塵青起身隨行。
穿過數重院門，景象迥異。地面青石板鋪就，兩側屋舍齊整，空氣中隱隱糅合著汗味、鐵鏽與塵土的氣息，間或傳來低沉的呼喝與器械碰撞之聲。
二人行至一處寬闊校場。地面夯實平整，邊緣陳列石鎖、石擔、木樁、刀槍架等各式練武器具。
場側立著高低木架，懸有沉重沙袋。
此刻已有十數人在場中活動，或舉石鎖，或擊木樁，或兩兩對練，呼喝有聲，氣血蒸騰，較之外院雜役明顯精悍數籌。
引路護衛將李塵青帶至校場邊一名中年男子身前。
此人身量不算魁偉，卻異常精悍勻稱，身著深藍勁裝，袖口緊束，腰扎寬皮帶。
面龐黝黑，線條剛硬如削，雙目開闔間精芒隱現，太陽穴微微隆起，正負手而立，凝視場中眾人操練。正是護衛院教頭之一，趙剛，亦為趙德海之兄。
「趙教頭，人已帶到。」雜役恭敬稟道。
趙剛轉身，目光如鷹隼般攫住李塵青，上下逡巡。
其眼神銳利，仿佛能洞穿皮相，直窺筋骨。
「你便是李塵青？那個天生神力的小子？」趙剛開口，嗓音低沉有力。
「正是。」李塵青不卑不亢。
趙剛不再多問，抬手指向校場邊緣一處格外碩大的石墩。
那石墩呈鼓形，表面粗糲，兩側有凹陷抓手，顯是測試氣力之器，旁刻小字「八百斤」。
「聽聞你能負五百斤柴。去，試試此物。舉過頭頂，站穩三息。」趙剛徑直下令。
周遭操練的護衛院弟子紛紛停手，好奇望來。
八百斤石墩，即便在護衛院內，能獨力舉起者亦不算多，需實實在在的氣血修為支撐。
李塵青行至石墩前。此物較昨日柴捆更顯沉凝堅實。他俯身，雙手握住兩側凹陷，觸感冰涼糙硬。
未作蓄勢，未發呼喝，腰腹核心悄然繃緊，手臂、背脊、腿部筋肉依循某種至為高效的韻律協調發力——
「起！」
石墩應聲離地，被他穩穩舉過頭頂！臂直如戟，身形若松，紋絲不動！
一息，二息，三息。
李塵青面色如常，氣息平穩，額角未現汗跡。他將石墩緩緩放歸原處，地面發出沉悶迴響。
校場上一片寂然，隨即響起幾聲壓抑的抽氣與低呼。
趙剛眼中精芒爆綻！他看得分明，這少年舉重之際，周身並無氣血勃發特有的赤芒或熱浪，全然依賴純粹肉身之力！
且動作流暢自然，舉重若輕，這份對身體力量的掌控，簡直不似未習武的生手！
「好！」趙剛低喝一聲，面上首次露出毫不掩飾的讚許，「果然是塊璞玉！氣息綿長，未見血氣翻湧，確是天生神力，亦未修習過其他武學根基。」
他行至李塵青面前，伸出右掌：「放鬆，我探一探你的筋骨資質。」
這便是「摸骨」了。李塵青心下瞭然，放鬆肩臂肌骨。趙剛手掌搭上其肩頭、臂膀，指肚厚繭分明，力道適中地按壓、捏拿數處關鍵骨節與筋絡。
片刻，趙剛收手，眼中掠過一絲幾不可察的惋惜，更多的仍是滿意。
「根骨……僅屬中平，非是出眾，更非練武奇才。」他直言不諱，「然則，有這一身天生神力為基，已是常人難及的起點。更何況，你心性似也沉靜。」
他略頓，朗聲道：「自今日起，你便是護衛院預備弟子。雜役差事不必再理，首要之務，便是將你這身蠻力，轉化為可馭可用的『勁力』！」
李塵青拱手：「多謝趙教頭。」
趙剛擺擺手，示意他退至一旁，旋即走至校場中央，深吸一氣，身形微沉。
「看仔細了！我吳家莊護衛院基礎武學——牛蟒拳！此拳法取牛之沉穩、莽之剛猛，最重根基，擅發拙勁，正合你用！」
語聲未落，趙剛身形已動！
霎時間，校場上恍若多了一頭蓄勢待發的蠻牛怒蟒！
其拳腳舒展，招式並不花巧，甚顯古樸拙重，然每一拳一腳擊出，皆帶沉悶風響，步伐踏地沉穩健碩，周身筋肉筋膜似隨之顫振、擰合，隱隱有一股渾厚力道在體內奔流涌動，雖未外放，卻予人以強烈的壓迫之感。
李塵青全神貫注，金丹神識早已悄然籠罩全場，將趙剛每一細微動作、呼吸節律、筋肉發力次序、重心轉換之妙，乃至其體內那股「勁力」流轉的模糊軌跡，皆巨細靡遺地烙印於識海之中。
不過十數息，一趟牛蟒拳演示完畢。趙剛收勢而立，氣息悠長，額際微現汗光。
他看向李塵青：「可記下幾分？」
李塵青略作沉吟，答道：「記下些許。」自不會言明已然盡數洞悉。
「哦？演練來看，自起手式至第三式『莽牛衝撞』即可。」趙剛饒有興味。
李塵青行至場中，依循方才所見，依樣擺開架勢。
未刻意模仿趙剛那澎湃「勁力」，僅將招式動作、發力方式分毫不差復現，甚因對身體掌控力極強，某些細節較趙剛演示猶顯精準。
一趟打完，雖無勁風相隨，卻也架勢沉凝，動作連貫，全無初習者的生澀滯礙。
趙剛眼中訝色更濃，頷首贊道：「記性還不錯！腦袋還算靈光。」
接著他又自懷中取出一本頁面泛黃的薄冊，遞與李塵青。
「此乃護衛院規章條例，及牛蟒拳的運氣口訣並詳圖。你需儘快熟記。招式是形，口訣運氣之法方為根本！唯有依訣運氣，調動氣血，方能練出『勁力』。三日後，我考校你口訣是否記熟，運氣可有小成。若連入門亦不能……」
趙剛語氣轉嚴，「縱你力能扛鼎，亦只能做個力士，與真正武道無緣，只能退回砍柴隊！」
「屬下，明白。」李塵青雙手接過冊子，觸手微沉。
此冊便是他叩開此界武道之門的第一塊基石。
牛蟒拳運氣口訣……正可藉此窺探此界武者如何調運氣血，凝練「勁力」。
區區武學，金丹真人自然手拿把攥！