第4章 金錢開路
一想到不久的將來自己可能要直面後金兵鋒，蔡廣元越想越怕，肥厚的雙唇緊抿著，盤算如何活動關係調離遼東。
或許自己該變賣些田產，賄賂兵部高官，早做打算了。
就在蔡廣元思考之時，門外傳來親兵的通稟聲：
「大人，左中千戶所千戶張振山之子張啟求見。」
蔡廣元聞言略顯詫異，抬起的眼皮微微跳動。
張振山，那個耿直古板的千戶，從不曉得打點孝敬，連年節都無半點表示，蔡廣元心中對張振山素無好感。
故而儘管張振山戰功不少，但蔡廣元從未提拔過張振山。
如今他兒子突然造訪，莫非與薩爾滸戰事有關。
蔡廣元眯起小眼，肥厚的下巴抖了抖，他揮了揮手，聲音帶著一絲不耐煩：
「帶他進來。」
「喏」
親兵應聲退下，片刻後，張啟步入營房。
他步履沉穩，目光如炬，一眼掃過蔡廣元——這指揮使活脫脫一副地主老財的打扮：身著一件錦繡綢緞袍子，袍面繡著俗氣的金線花紋，腰間繫著玉帶，手指上戴著一枚碩大的翡翠戒指。
白胖的臉龐堆滿贅肉，雙下巴層層疊疊，眼睛細小而精明，毫無武將的英氣，倒像個市井商人。
張啟見狀心中有底了，這蔡廣元一看便是愛財之人，此行必然穩了。
他上前一步，躬身行禮，動作標準而恭敬。
「標下金州衛左中千戶所百戶張啟，見過大人。」
蔡廣元懶洋洋地靠在椅背上，手指輕敲桌面，語氣冷淡：
「張百戶，你不在左中千戶所駐守，跑來金州衛作甚，莫非旅順出了亂子。」
張啟直起身，臉上瞬間浮現出深切的悲痛，眉頭緊蹙，眼眶微紅，聲音帶著一絲哽咽：
「回大人，標下冒昧前來，實因噩耗傳來。」
「薩爾滸之戰我軍大敗的消息，大人定已知曉。」
「標下之父……他不幸戰死沙場，為國捐軀。」
他停頓片刻，喉頭滾動，仿佛強忍淚水。
「眼下左中千戶所群龍無首，軍心渙散，一片混亂。」
「標下憂心旅順安危，百姓惶惶不可終日。」
「為維護地方安定，標下只得斗膽懇求大人，允准標下承襲世襲千戶之職，以穩局勢。」
蔡廣元聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，眼神卻故作嚴肅。
他緩緩坐直身子，肥厚的雙手交疊在腹前，聲音拖得悠長：
「哦？張振山戰死了？此事本官尚未得兵部正式文書。」
「薩爾滸一戰，我軍戰敗，你父乃敗軍之將，功過未定——朝廷追究下來，說不定是罪責加身。」
「此時你請求本官允准你承襲千戶，未免太過不合時宜。」
「依我看，你還是回去靜候兵部結論吧。」
蔡廣元邊說邊觀察張啟的反應，小眼眯成一條縫，透出狡黠的光。
張啟心中冷笑，面上卻不動聲色。
世襲爵位乃是大明初代董事長朱重八所定，自己請求承襲千戶之職務，可謂是理所應當。
這老狐狸之所以如此刁難，無非是父親生前未送過半分好處，他心中對此不滿罷了。
想清楚關節後，張啟深吸一口氣，向前邁出半步，右手悄然探入袖中。
他臉上擠出一絲懇切，聲音壓得低沉：
「大人所言極是，標下明白此事倉促。」
「=但標下生於旅順，長於斯土，眼見鄉鄰惶恐不安，實不忍心。」
「求大人念在標下一片赤誠的份上，通融一二。」
語畢，張啟從袖中取出一張摺疊整齊的銀票，動作輕巧地放在書案上。
那銀票面額一千兩，紙張嶄新，在昏暗的光線下泛著微光。
蔡廣元的眼神瞬間凝固，死死盯住銀票，臉上湧起一絲紅暈。
他肥厚的嘴唇微微張開，呼吸變得急促，先前那股冰冷的威嚴蕩然無存。
蔡廣元伸手拿起銀票，指腹摩挲著紙面，嘴角不自覺地咧開，露出一個溫和的笑容：
「賢侄這話倒有幾分道理，，旅順安定確是要務。」
他熟練地將銀票收入袖中，動作流暢如行雲流水，臉上堆滿和煦。
「這樣吧，本官即刻上奏兵部，從速辦理你承襲官職之事，絕不讓你久等。」
張啟心頭一松，面上卻保持恭敬，再次躬身一禮，聲音誠懇：
「多謝大人恩典！標下感激不盡。」
「大人貴人事忙，標下不敢多擾，就此告退。」
蔡廣元微微頜首，胖手隨意一揮：
「去吧去吧，好生安撫旅順。」
張啟行了一禮，而後轉身步履穩健地退出營房，身影消失在門帘後。
營房內，蔡廣元獨自坐著，取出袖中銀票，反覆端詳。
他臉上的笑容愈發燦爛，眼角的皺紋舒展如花，連薩爾滸戰敗帶來的驚惶都消散了大半。
有這一千兩銀子，自己逃離遼東的把握又大了一分。
另一邊，張啟一行人離開了金州衛駐地，沿著來時的路向旅順疾馳。
緊繃的神經終於鬆弛下來，張啟長長地吁出一口氣，縈繞心頭的陰霾似乎也隨著這口氣散去了些許。
世襲千戶的官職，自己總算是握在了手裡。
此時蔡廣元那張堆滿貪婪笑容的白胖臉孔在他眼前浮現。
此人，還有那些盤踞在朝廷更高處的蠹蟲們，張啟太清楚他們的秉性。
銀子，就是敲開他們心扉的唯一鑰匙。
只要籌碼足夠，哪怕是將這大明江山整個典當出去，他們也絕不會皺一下眉頭。
畫面在張啟腦海之中轉瞬即逝，他不再去想那位收了銀子的蔡指揮使。
張啟的心思，已全然撲向了旅順，撲向了那短暫的、稍縱即逝的喘息之機。
這段時日，張啟在養傷和等待消息的空隙里，反覆梳理著腦海中關於這片土地未來的記憶碎片。
薩爾滸的慘敗已成定局，但旅順，這座孤懸海隅的半島尖角，在此後並未立刻成為後金鐵蹄踐踏的目標。
那些野豬皮，他們的目光貪婪地投向更豐腴、更具戰略意義的瀋陽、遼陽。
一場曠日持久的圍城與攻防將在那裡上演，血流成河，屍骨如山。
或許自己該變賣些田產，賄賂兵部高官，早做打算了。
就在蔡廣元思考之時，門外傳來親兵的通稟聲：
「大人，左中千戶所千戶張振山之子張啟求見。」
蔡廣元聞言略顯詫異，抬起的眼皮微微跳動。
張振山，那個耿直古板的千戶，從不曉得打點孝敬，連年節都無半點表示，蔡廣元心中對張振山素無好感。
故而儘管張振山戰功不少，但蔡廣元從未提拔過張振山。
如今他兒子突然造訪，莫非與薩爾滸戰事有關。
蔡廣元眯起小眼，肥厚的下巴抖了抖，他揮了揮手，聲音帶著一絲不耐煩：
「帶他進來。」
「喏」
親兵應聲退下，片刻後，張啟步入營房。
他步履沉穩，目光如炬，一眼掃過蔡廣元——這指揮使活脫脫一副地主老財的打扮：身著一件錦繡綢緞袍子，袍面繡著俗氣的金線花紋，腰間繫著玉帶，手指上戴著一枚碩大的翡翠戒指。
白胖的臉龐堆滿贅肉，雙下巴層層疊疊，眼睛細小而精明，毫無武將的英氣，倒像個市井商人。
張啟見狀心中有底了，這蔡廣元一看便是愛財之人，此行必然穩了。
他上前一步，躬身行禮，動作標準而恭敬。
「標下金州衛左中千戶所百戶張啟，見過大人。」
蔡廣元懶洋洋地靠在椅背上，手指輕敲桌面，語氣冷淡：
「張百戶，你不在左中千戶所駐守，跑來金州衛作甚，莫非旅順出了亂子。」
張啟直起身，臉上瞬間浮現出深切的悲痛，眉頭緊蹙，眼眶微紅，聲音帶著一絲哽咽：
「回大人，標下冒昧前來，實因噩耗傳來。」
「薩爾滸之戰我軍大敗的消息，大人定已知曉。」
「標下之父……他不幸戰死沙場，為國捐軀。」
他停頓片刻，喉頭滾動，仿佛強忍淚水。
「眼下左中千戶所群龍無首，軍心渙散，一片混亂。」
「標下憂心旅順安危，百姓惶惶不可終日。」
「為維護地方安定，標下只得斗膽懇求大人，允准標下承襲世襲千戶之職，以穩局勢。」
蔡廣元聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，眼神卻故作嚴肅。
他緩緩坐直身子，肥厚的雙手交疊在腹前，聲音拖得悠長：
「哦？張振山戰死了？此事本官尚未得兵部正式文書。」
「薩爾滸一戰，我軍戰敗，你父乃敗軍之將，功過未定——朝廷追究下來，說不定是罪責加身。」
「此時你請求本官允准你承襲千戶，未免太過不合時宜。」
「依我看，你還是回去靜候兵部結論吧。」
蔡廣元邊說邊觀察張啟的反應，小眼眯成一條縫，透出狡黠的光。
張啟心中冷笑，面上卻不動聲色。
世襲爵位乃是大明初代董事長朱重八所定，自己請求承襲千戶之職務，可謂是理所應當。
這老狐狸之所以如此刁難，無非是父親生前未送過半分好處，他心中對此不滿罷了。
想清楚關節後，張啟深吸一口氣，向前邁出半步，右手悄然探入袖中。
他臉上擠出一絲懇切，聲音壓得低沉：
「大人所言極是，標下明白此事倉促。」
「=但標下生於旅順，長於斯土，眼見鄉鄰惶恐不安，實不忍心。」
「求大人念在標下一片赤誠的份上，通融一二。」
語畢，張啟從袖中取出一張摺疊整齊的銀票，動作輕巧地放在書案上。
那銀票面額一千兩，紙張嶄新，在昏暗的光線下泛著微光。
蔡廣元的眼神瞬間凝固，死死盯住銀票，臉上湧起一絲紅暈。
他肥厚的嘴唇微微張開，呼吸變得急促，先前那股冰冷的威嚴蕩然無存。
蔡廣元伸手拿起銀票，指腹摩挲著紙面，嘴角不自覺地咧開，露出一個溫和的笑容：
「賢侄這話倒有幾分道理，，旅順安定確是要務。」
他熟練地將銀票收入袖中，動作流暢如行雲流水，臉上堆滿和煦。
「這樣吧，本官即刻上奏兵部，從速辦理你承襲官職之事，絕不讓你久等。」
張啟心頭一松，面上卻保持恭敬，再次躬身一禮，聲音誠懇：
「多謝大人恩典！標下感激不盡。」
「大人貴人事忙，標下不敢多擾，就此告退。」
蔡廣元微微頜首，胖手隨意一揮：
「去吧去吧，好生安撫旅順。」
張啟行了一禮，而後轉身步履穩健地退出營房，身影消失在門帘後。
營房內，蔡廣元獨自坐著，取出袖中銀票，反覆端詳。
他臉上的笑容愈發燦爛，眼角的皺紋舒展如花，連薩爾滸戰敗帶來的驚惶都消散了大半。
有這一千兩銀子，自己逃離遼東的把握又大了一分。
另一邊，張啟一行人離開了金州衛駐地，沿著來時的路向旅順疾馳。
緊繃的神經終於鬆弛下來，張啟長長地吁出一口氣，縈繞心頭的陰霾似乎也隨著這口氣散去了些許。
世襲千戶的官職，自己總算是握在了手裡。
此時蔡廣元那張堆滿貪婪笑容的白胖臉孔在他眼前浮現。
此人，還有那些盤踞在朝廷更高處的蠹蟲們，張啟太清楚他們的秉性。
銀子，就是敲開他們心扉的唯一鑰匙。
只要籌碼足夠，哪怕是將這大明江山整個典當出去，他們也絕不會皺一下眉頭。
畫面在張啟腦海之中轉瞬即逝，他不再去想那位收了銀子的蔡指揮使。
張啟的心思，已全然撲向了旅順，撲向了那短暫的、稍縱即逝的喘息之機。
這段時日，張啟在養傷和等待消息的空隙里，反覆梳理著腦海中關於這片土地未來的記憶碎片。
薩爾滸的慘敗已成定局，但旅順，這座孤懸海隅的半島尖角，在此後並未立刻成為後金鐵蹄踐踏的目標。
那些野豬皮，他們的目光貪婪地投向更豐腴、更具戰略意義的瀋陽、遼陽。
一場曠日持久的圍城與攻防將在那裡上演，血流成河，屍骨如山。