第十七章 勝利（下）
林德沉默地點點頭，目光轉向那堆被陽光曬得慘白的巨大岩石手掌和碎裂的顱骨圖騰殘骸。
「我不太明白，」他指向那片廢墟，「這東西毀了，對一個能跟邪神……呃，『那位』打交道的邪教徒來說，損失真有那麼大？而我們則完全反敗為勝？」
約恩長老花白的長眉微微動了一下，目光在林德臉上停留片刻，似乎在確認他提問的意圖。
隨即，老人緩緩頷首：「看來時間確實過於急迫，埃拉那孩子沒能跟你講透這其中的關竅。」
約恩的聲音低沉了幾分，他抬手做了個簡潔的手勢，示意林德和納克跟上。
三人走到祭壇邊緣一處相對僻靜、能俯瞰下方營地的石台邊站定，避開了忙碌的人群。
「黑伯爵信奉的那位……，」約恩謹慎選擇詞彙，雪白的鬍子抖動著，「它的確能通過一些『臨時』的血祭，聽到信徒的呼喚，此時就像隔著厚厚的岩壁聽到模糊的回音。」
「但若想真正得到它的『注視』，獲得它降下的力量……他們必須將祭品——特別是那些強大戰士的頭顱，或者活生生的勇者——送到特定的地方。」
約恩的長杖尖端精準地點在他們腳下的祭壇石板上。
「就像是孤岩這樣能量交匯的地方。只有在這裡，用最強大的靈魂和血肉點燃祭火，才能打開一條真正通道，讓『祂』的力量流淌過來『賜福』那些獻祭者。」
老人頓了頓，語氣凝重：「其他地方……不行。孤岩部族竟然能找到這裡，他們對所有人都隱瞞了這個事情。至少短期內，群里沒有第二個能量如此匯聚且『穩定』的節點。」
林德目光微凝，輕輕「嗯」了一聲。
埃拉計劃中的關鍵一環，此刻終於清晰，關於她為何在如此關鍵的信息上有所保留，現在不是計較的時候，畢竟這也是他的選擇，至少方向是對的。
「黑伯爵，」林德將這個名字清晰地咬出來，「約恩長老，能說說他麼？」
他看向老祭司，等待著關於這場災禍源頭的答案。
「黑伯爵……」約恩長老的聲音沉了下去，他花白的眉毛緊鎖，似乎在記憶中打撈著合適的字眼，「永遠藏在厚重鐵殼子裡的巨大怪物。」
他最終吐出這個詞，帶著寒意。
「非常的強大，兩年前那戰，各部族最強的戰士折損了七七八八。」
納克在一旁插話，帶著親身經歷者的篤定。他下意識地摸了摸自己肋下厚厚的繃帶，仿佛那裡殘留著被巨劍切開的觸感。
「但就是這個怪物，」他蒼老的聲音裡帶著沉重，「在戰場上的勇猛和高超技藝……看過的人，沒一個能忘記。」
老人枯瘦的手指捻著長杖上的刻痕：「他身上的盔甲刀劍砍上去連個印子都留不下，而他手裡那把巨劍揮舞起來就是死亡的旋風。那種純粹的力量和技巧……不像是人能擁有的。」
林德沉默地聽著約恩的描述，想像到，反而勾勒出更駭人的畫面。
一個披著絕對防禦、擁有恐怖殺傷力的鐵甲殺戮者。
「五年前，」約恩的聲音變得更加低沉，「他帶著不過區區十幾個人，闖入厄德海門群山。」
老人的目光投向遠方連綿的山巒，仿佛看到了那支不詳的小隊伍。
「最開始，沒人把這伙外鄉人放在眼裡。群山有群山的規矩，有盤踞百年的部族。可他……」
他深吸了一口清晨冰冷的空氣，帶著鐵鏽和焦糊的氣息。
「他們踏入群山開始進行血祭的那一刻，沉睡的祖靈就向所有還能聆聽山語的祭司降下了警示。」約恩的聲音裡帶著一絲難以言喻的疲憊，「我們都聽到了風聲，看到了徵兆……只是，沒人料到，賜給他力量的那位能如此強大，祖靈的指引和預兆開始失靈，甚至消失。」
「接下來的三年，他用恐懼和鐵血，還有他背後那位賜下的力量，像瘟疫一樣蔓延。他許諾力量，用最殘忍的手段懲罰反抗者。一個又一個部族，要麼屈膝，要麼消失。」
老祭司的聲音里充滿了悲涼和無力。「群山也曾聯合起來反抗。山荊帶著大部分部族，湊出了能拿起武器的所有男人，在峽谷設下埋伏。那是我們最強大的力量了。」
他閉上眼，仿佛那場慘烈的失敗就在眼前。
「那天的峽谷……被血浸透了。部族們潰敗了，……從那以後，再沒有哪個部族敢站出來正面挑戰他。祖靈更是沉寂兩年之久，沒人能壓得住他和他背後滲出來的那股……黑暗。」
約恩長老緩緩睜開眼，疲憊和憂慮刻在他臉上深深的皺紋里。
「現在至少我們給他們一記狠的，按埃拉說的，只要毀掉這裡他們就會逐漸失去力量，我想父親他們的戰鬥也會有把握些。」
納克咧了咧嘴，扯動了臉上的繃帶，疼得他「嘶」了一聲。戰士的思維總是更直接——想不通的事，先放一邊。
他看著忙碌的營地：「休整半天，今天下午動身往回趕。希望父親和埃拉一切順利。」
他頓了頓，聲音低沉下來：「下一步，就是清點一下我們還有多少能拿起刀的兄弟，去支援他們。」
林德沒接話。
他的目光落在祭壇中央那片被砸得粉碎的岩石基座上，昨晚邪教徒伏誅後，他配合其他人徹底摧毀了這褻瀆的祭壇核心。
但腦海中的熔爐，卻異常地沉寂，沒有傳來一絲一毫吸收到「薪柴」的反饋波動。
這不正常。
約恩長老的話在他腦中迴響：「能量的節點……」
既然是匯聚之地，被邪神之力浸染多年，摧毀它理應釋放出些什麼——哪怕是駁雜的被污染「能量」。
他緩緩移向祭壇後方那堆慘白的巨大岩手殘骸。
血手祭司……昨夜就是從那後面鬼魅般地出現的，那裡真的只是單純的雕塑基座麼？
林德邁開腳步，徑直走向那堆坍塌如小山般的岩石碎塊。
腦海深處，熔爐那原本平穩燃燒的熾白火焰，猛地搖曳了一下，帶著一種確認般的意味。
納克和約恩長老對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
納克一隻手習慣性地按在了腰間的短斧柄上邁步跟上。
約恩長老拄著他的長杖，腳步略顯蹣跚，但眼神銳利地緊隨其後。
三人很快繞到了那堆巨大殘骸的背後，地上散落著更多碎裂的岩石，縫隙里凝結著暗紫色的血塊和灰燼。
乍一看，似乎並無異樣。
林德停下腳步，目光一寸寸掃過岩壁基座與後方山體連接的根部。他彎下腰，用右手撥開幾塊半掩的碎石。
灰塵簌簌落下。
一條幾乎與山體岩石融為一體的縫隙，赫然出現在被撥開的碎石下方。
那縫隙的形狀，是一條門縫的輪廓。
「我不太明白，」他指向那片廢墟，「這東西毀了，對一個能跟邪神……呃，『那位』打交道的邪教徒來說，損失真有那麼大？而我們則完全反敗為勝？」
約恩長老花白的長眉微微動了一下，目光在林德臉上停留片刻，似乎在確認他提問的意圖。
隨即，老人緩緩頷首：「看來時間確實過於急迫，埃拉那孩子沒能跟你講透這其中的關竅。」
約恩的聲音低沉了幾分，他抬手做了個簡潔的手勢，示意林德和納克跟上。
三人走到祭壇邊緣一處相對僻靜、能俯瞰下方營地的石台邊站定，避開了忙碌的人群。
「黑伯爵信奉的那位……，」約恩謹慎選擇詞彙，雪白的鬍子抖動著，「它的確能通過一些『臨時』的血祭，聽到信徒的呼喚，此時就像隔著厚厚的岩壁聽到模糊的回音。」
「但若想真正得到它的『注視』，獲得它降下的力量……他們必須將祭品——特別是那些強大戰士的頭顱，或者活生生的勇者——送到特定的地方。」
約恩的長杖尖端精準地點在他們腳下的祭壇石板上。
「就像是孤岩這樣能量交匯的地方。只有在這裡，用最強大的靈魂和血肉點燃祭火，才能打開一條真正通道，讓『祂』的力量流淌過來『賜福』那些獻祭者。」
老人頓了頓，語氣凝重：「其他地方……不行。孤岩部族竟然能找到這裡，他們對所有人都隱瞞了這個事情。至少短期內，群里沒有第二個能量如此匯聚且『穩定』的節點。」
林德目光微凝，輕輕「嗯」了一聲。
埃拉計劃中的關鍵一環，此刻終於清晰，關於她為何在如此關鍵的信息上有所保留，現在不是計較的時候，畢竟這也是他的選擇，至少方向是對的。
「黑伯爵，」林德將這個名字清晰地咬出來，「約恩長老，能說說他麼？」
他看向老祭司，等待著關於這場災禍源頭的答案。
「黑伯爵……」約恩長老的聲音沉了下去，他花白的眉毛緊鎖，似乎在記憶中打撈著合適的字眼，「永遠藏在厚重鐵殼子裡的巨大怪物。」
他最終吐出這個詞，帶著寒意。
「非常的強大，兩年前那戰，各部族最強的戰士折損了七七八八。」
納克在一旁插話，帶著親身經歷者的篤定。他下意識地摸了摸自己肋下厚厚的繃帶，仿佛那裡殘留著被巨劍切開的觸感。
「但就是這個怪物，」他蒼老的聲音裡帶著沉重，「在戰場上的勇猛和高超技藝……看過的人，沒一個能忘記。」
老人枯瘦的手指捻著長杖上的刻痕：「他身上的盔甲刀劍砍上去連個印子都留不下，而他手裡那把巨劍揮舞起來就是死亡的旋風。那種純粹的力量和技巧……不像是人能擁有的。」
林德沉默地聽著約恩的描述，想像到，反而勾勒出更駭人的畫面。
一個披著絕對防禦、擁有恐怖殺傷力的鐵甲殺戮者。
「五年前，」約恩的聲音變得更加低沉，「他帶著不過區區十幾個人，闖入厄德海門群山。」
老人的目光投向遠方連綿的山巒，仿佛看到了那支不詳的小隊伍。
「最開始，沒人把這伙外鄉人放在眼裡。群山有群山的規矩，有盤踞百年的部族。可他……」
他深吸了一口清晨冰冷的空氣，帶著鐵鏽和焦糊的氣息。
「他們踏入群山開始進行血祭的那一刻，沉睡的祖靈就向所有還能聆聽山語的祭司降下了警示。」約恩的聲音裡帶著一絲難以言喻的疲憊，「我們都聽到了風聲，看到了徵兆……只是，沒人料到，賜給他力量的那位能如此強大，祖靈的指引和預兆開始失靈，甚至消失。」
「接下來的三年，他用恐懼和鐵血，還有他背後那位賜下的力量，像瘟疫一樣蔓延。他許諾力量，用最殘忍的手段懲罰反抗者。一個又一個部族，要麼屈膝，要麼消失。」
老祭司的聲音里充滿了悲涼和無力。「群山也曾聯合起來反抗。山荊帶著大部分部族，湊出了能拿起武器的所有男人，在峽谷設下埋伏。那是我們最強大的力量了。」
他閉上眼，仿佛那場慘烈的失敗就在眼前。
「那天的峽谷……被血浸透了。部族們潰敗了，……從那以後，再沒有哪個部族敢站出來正面挑戰他。祖靈更是沉寂兩年之久，沒人能壓得住他和他背後滲出來的那股……黑暗。」
約恩長老緩緩睜開眼，疲憊和憂慮刻在他臉上深深的皺紋里。
「現在至少我們給他們一記狠的，按埃拉說的，只要毀掉這裡他們就會逐漸失去力量，我想父親他們的戰鬥也會有把握些。」
納克咧了咧嘴，扯動了臉上的繃帶，疼得他「嘶」了一聲。戰士的思維總是更直接——想不通的事，先放一邊。
他看著忙碌的營地：「休整半天，今天下午動身往回趕。希望父親和埃拉一切順利。」
他頓了頓，聲音低沉下來：「下一步，就是清點一下我們還有多少能拿起刀的兄弟，去支援他們。」
林德沒接話。
他的目光落在祭壇中央那片被砸得粉碎的岩石基座上，昨晚邪教徒伏誅後，他配合其他人徹底摧毀了這褻瀆的祭壇核心。
但腦海中的熔爐，卻異常地沉寂，沒有傳來一絲一毫吸收到「薪柴」的反饋波動。
這不正常。
約恩長老的話在他腦中迴響：「能量的節點……」
既然是匯聚之地，被邪神之力浸染多年，摧毀它理應釋放出些什麼——哪怕是駁雜的被污染「能量」。
他緩緩移向祭壇後方那堆慘白的巨大岩手殘骸。
血手祭司……昨夜就是從那後面鬼魅般地出現的，那裡真的只是單純的雕塑基座麼？
林德邁開腳步，徑直走向那堆坍塌如小山般的岩石碎塊。
腦海深處，熔爐那原本平穩燃燒的熾白火焰，猛地搖曳了一下，帶著一種確認般的意味。
納克和約恩長老對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
納克一隻手習慣性地按在了腰間的短斧柄上邁步跟上。
約恩長老拄著他的長杖，腳步略顯蹣跚，但眼神銳利地緊隨其後。
三人很快繞到了那堆巨大殘骸的背後，地上散落著更多碎裂的岩石，縫隙里凝結著暗紫色的血塊和灰燼。
乍一看，似乎並無異樣。
林德停下腳步，目光一寸寸掃過岩壁基座與後方山體連接的根部。他彎下腰，用右手撥開幾塊半掩的碎石。
灰塵簌簌落下。
一條幾乎與山體岩石融為一體的縫隙，赫然出現在被撥開的碎石下方。
那縫隙的形狀，是一條門縫的輪廓。