第八章 交流
第八章交談
篝火的餘燼在埃拉眼中明滅，映照著林德年輕卻飽經風霜的側臉。
那跳躍的微光，也勾勒出他後腦與背上即使護甲和衣物遮蓋都無法掩飾的猙獰傷口。
這位年輕的女祭司，剛剛埋葬了父親和兄長，自身的疲憊如同沉重的斗篷壓在身上，然而那雙屬於祭司的眼睛，依舊銳利地捕捉到了戰士身上無聲的痛楚。
「先生，」她的聲音打破了沉重的寂靜，目光未曾離開那些可怖的創口，「您頭上的傷勢，還有後背……放任下去，恐怕會引來高熱和腐壞。」
她微微側身：「我讓利夫去尋些能止痛淨血的草藥了，很快就能為您處理。」
林德微微一怔。
在這片浸透鮮血與悲傷的土地上，在自身也搖搖欲墜的時刻，這份來自陌生祭司的關懷，不論是否目的如何，仍然讓人感覺些許溫暖。
他點了點頭，喉間發出一聲低沉的「謝謝」。
林德深吸一口氣，決定不再等待。
「我有些問題想知道。」他的問題直指核心，目光緊緊鎖住埃拉那雙在火光下顯得格外深邃的眸子，「山荊和黑鴉，為何本該並肩的盟友，卻被敵人分割屠戮？」
埃拉的臉上掠過疲憊與苦澀，她猜到了這問題——剛才這位勇士審問赫爾吉時的動靜並未想著瞞著誰，但真相遠比叛徒口中的碎片更令人窒息。
「赫爾吉所知不過皮毛，」她的聲音帶著沉甸甸的重量，「背後的糾葛如同厄德海門群山的迷霧，沉重而致命。」
山荊部落與山外的灰石部落，血脈相連同根同源，只因歲月變遷分居山嶺內外。但這份緊密的聯繫，在五年前黑伯爵的陰影侵入群山時開始崩塌。
沒有掌控鷹喉隘口首肯的灰石同意，那些最初偽裝成流寇的惡徒，絕不可能深入群山腹地。
他們蠶食獵場，擄掠族人，用詭秘的低語腐蝕著山民的靈魂，群里深處野性過多的山民紛紛加入黑伯爵麾下，成為他的爪牙。
衝突的烈焰越燒越旺，兩年前山荊以自己威望聯合眾多部族發起的大戰，以山民的慘敗告終。
黑伯爵在勝利時選擇退卻，帶走了擄走的戰士和屍首。而且他們在廝殺時顯露出的可怕，讓埃拉在屍山血海中感受到了那不可名狀的恐怖帶來的壓迫——自那時起，群山祖靈的聲音竟變得飄渺難尋，仿佛被某種更強大的存在粗暴地隔絕了。
她花了大量的精力和時間去追查這個恐怖存在的名字，但祖靈的知識石板上只有模糊不清的隻言片語，根本無法知曉。
「就在這絕望的低谷，灰石的首領托爾本和他的兒子烏爾里克，帶來了新的『希望』。」埃拉說出幾個月前的變動。
有位掮客幫他們通過秘密渠道，搭上群山旁那位手握重兵的托爾斯伯爵。伯爵承諾剿滅黑伯爵這顆毒瘤，代價是群山部族五年內繳納半數成年男丁的稅賦。
這位伯爵大人對於厄德海門群山的眾多人口垂延三尺，一心要把山民們納入自己的領地內。但是在山荊及大部分部族的堅決反對下，伯爵多年來未能成功。
埃拉的父親，山荊的首領伯恩，在巨大的壓力下艱難地同意了這飲鴆止渴的交易。
伯爵的特使帶來了黑鴉傭兵團，這場交易中用於一錘定音的利刃，這支傭兵團的威名連深山的山荊都有所耳聞，這個消息讓山荊的壓力小了很多。
為了防止消息泄露，這支傭兵由灰石的信使與伯爵指派的特使共同引導，經由一條只有兩族核心知曉的絕密小徑潛入群山，駐紮在一處隱蔽的營地，等待著合適的時間直接斬首。
山荊方面未被允許與黑鴉直接接觸，只是按要求提供情報和嚮導，同時做好集結的準備，等待信使的消息傳來就出發突襲黑伯爵的營地。
林德想起之間記憶里的大廳，看來就是那處秘密營地，只是灰石信使和伯爵特使的模樣並未清晰起來，似乎前身並未在意他們。
「所有指令和行軍路線，皆由信使與特使一手包辦？」林德皺眉，他從未想過如此重大的聯合行動，執行者竟與當地盟友完全隔離？這簡直是邀請背叛的請柬，「你和你父親沒有疑問？」
「這正是整個過程讓我們追悔莫及之處。」埃拉的身體顫抖起來，眼中翻湧著被愚弄的痛苦與刻骨的反思，「信使是我們的老熟人，也是血親之人。但奇怪的是他提出這個方案時，所有人竟無一絲懷疑。而祖靈，亦未降下任何警示……」
「我現在回想起來，這件事情絕對不正常，肯定是有其他的存在用強大的力量迷惑了我們。」
「山荊派去的嚮導是誰？」林德追問，剛才埃拉說出的事實如此可怕，敵人信奉的那些存在竟然如此慷慨提供這樣的力量，「名字？樣貌？」
埃拉的呼吸瞬間停滯，眼圈泛紅聲音哽咽：「我的兄長……奧萊。他帶了十名最精銳的戰士隨信使前往……他比您矮上半頭，深褐色的頭髮，慣用獵矛……」
淚水無聲滑落，她強行壓抑住喉間的悲鳴：「那些雜碎……只把他的頭顱帶了回來。」
對不上，黑鴉傭兵團的隊伍，自始至終就只見過那一個嚮導——紅髮箭手。
「不是他。」林德用力揉著要炸裂的太陽穴，「灰石的信使，伯爵的特使……」
他眼中寒光凝聚：「找到他們，真相就會清晰許多。灰石信使的名字樣貌，都告訴我。」
就在這時，少年利夫捧著幾片寬大的樹葉回來了，葉子裡裹著散發著清苦氣息的、搗碎的根莖與草葉。
他看向林德的眼神帶著少年人本能的警惕和害怕，但更多的是一種源於對姐姐無條件的信任和強自支撐的鎮定。
「利夫，我的弟弟。」埃拉接過草藥，簡短介紹了一句，隨即示意林德坐下，「讓我先處理傷口。」
林德沉吟片刻，解下破損的鎖甲背心，背對著埃拉坐下。
冰涼而靈巧的手指觸碰到他肩背的傷口，小心翼翼地清理上藥，隨後清涼的藥膏塗抹在頭上，帶來一陣陣舒緩的涼意，連頭顱深處的鈍痛也減輕了幾分。
「我是林德。」沉默在藥草氣息中瀰漫片刻後，他低沉的聲音響起，算是正式回應了那份早已被洞察的身份，「黑鴉的倖存者。」
他沒有回頭，語氣如同陳述一件與己無關的事：「只是……腦袋受了重創，許多事記不清了。」
「剛才我已經猜到。」埃拉的聲音沒有驚訝，只有一種洞悉之後的坦然。
她用乾淨的布條仔細包紮好林德頭上的傷口：「畢竟像您這樣的生面孔，山里難得一見。感謝祖靈和眾神的護佑，您在那樣伏擊中也能逃脫。」
「黑鴉之名果然不虛。您展現的勇力令人心折，只可惜……」後面的話語化作一聲無聲的嘆息。她包紮好手臂的傷口，站起身走到林德面前。
跳躍的火光勾勒出埃拉縴弱卻挺直的身影，臉上的淚痕未乾，但那份屬於領袖的決絕已然取代了之前的脆弱。
她毫不避諱地迎上林德深邃如夜的眼眸。
「林德先生，接下來，您將如何前行？」埃拉問得直接，這個女祭司有著不同一般的直覺，眼前的黑鴉戰士不是輕易可以折志的人，只需要直來直往即可。
林德的目光掃過篝火旁默默幫忙的利夫，少年的身軀在巨大的悲傷重壓下顯得十分單薄。
「黑鴉主力雖然覆滅，但還是有些人手。」他的聲音很輕，卻蘊含著鋼鐵般的堅定，「我想回去看看是否還有人願意出份力，畢竟黑鴉給了很多人活的機會。」
他頓了頓，目光重新落回埃拉臉上：「我必須了結這件事情。」
埃拉的目光掠過疲憊卻仍在頑強求生的族人，最終定格在林德身上。
她的聲音帶著無比鄭重的邀請：「林德先生，您這樣的選擇沒有問題。但是此刻幾方的人手，都會盯著山里出來的人，您此時回去危險太大。而且厄德海門大山路途險峻，一個人容易迷路。我有個想法，您看看是否可行？」
「山荊雖遭重創，但突圍時有不少族人逃了出去，我們部族有自己的聯絡方式，這幾日內會聚集起來。另外還有為數不少的族人被擄走，被押往黑伯爵的據點。」埃拉的語氣變得緊迫，「從以往的偵察知道，這些怪物會把人都送到特定的地方。」
「赫爾吉之前得意時吐露，待黑伯爵掌握群山時，他將在據點舉行一場盛大的儀式。若成功……那麼他們將蛻變成更強大的怪物……」埃拉深深吸了一口氣，「救出被擄族人和摧毀那場血祭，消弱和破壞黑伯爵的計劃，我想更為重要緊迫。」
「祖靈在逃亡路上，給我了一個預兆，」埃拉輕聲說著這個連她父親沒來及知道的消息，「祂讓我們返身殺入黑伯爵的巢穴，這是勝利的關鍵。」
「我之前不明白祖靈為什麼會給出這樣的指引，」她看著林德平靜堅毅的眼睛，「現在我明白了，只有毀掉黑伯爵的祭壇，才有機會贏。」
林德默默思量。
這個計劃聽起來瘋狂又很有道理，但哀兵擁有的戰鬥力不容小視，如果能阻止敵人通過血祭獲得力量，那更是最好的選擇。
如果伯爵的特使都有問題，那麼其中的意味不言而喻，自己回去伯爵的勢力範圍，恐怕連山外的灰石部落把守的關卡都要有危險。
「但是我們去那裡，面對的是黑伯爵的大軍，」林德並未直接同意，而是提出了自己的疑問，「你確定祖靈不是在讓你送死？你說過兩年前你們祭司就比較難與祂溝通。」
「你的計劃有些道理，但是問題太多了。」
「自從逃亡開始，祖靈的力量似乎不再受到遮擋。」埃拉雙手緊握，目光投向深邃的夜空，「部族雖然被摧毀，但是勝利的徵兆也已出現。祂告訴我，黑伯爵帶著幾乎所有的人手趕往了鷹喉隘口。群山博愛給了他強大的機會，但是群山的憤怒也會摧毀他。」
「即使那裡的人數不多了，但是敵人的難纏不用我講，這個行動需要人手。」林德搖搖頭，「僅憑眼下這點力量，無異於撼樹蚍蜉。」
「山荊遇襲前派出人手去通知其他的部族，」埃拉點點頭，眼裡浮現希望，「既是警示亦是求援。山荊今日蒙難，我相信……大部分部族仍會如約馳援，兩日內我們就會有足夠的人手。」
她咬了下嘴唇，壓低聲音：「我的舅舅是鐵峰部的首領，他距此不到一日路程。我們選擇向此方向突圍……便是等待他的接應，明天早上就可以碰頭。」
「如果能夠救下被俘的族人，集聚山裡的部族，這樣我們就有一定的可戰之力。後面的事情，我們都有足夠的選擇。」埃拉的目光掃過營地中圍著篝火開始準備簡陋晚餐的族人，最終落在林德身上。「林德先生，您意下如何？」
「繁瑣之事我不擅長，」林德穿上鎖甲，握住冰冷的劍柄，「我只習慣殺戮與戰鬥，我同意你的計劃。但我們的合作暫時定到抵達灰石鎮，涉及到黑鴉覆滅的山民我會殺了他們，你應該不會阻攔吧。」
「不會，」埃拉一口應下，「群山和祖靈不會寬恕背叛者和陰謀者，哪怕您放過他們，我也會親手送他們去見祖靈。」
「時間不等人，明天早上拉夫克爾和約爾瓦會跟隨您先行出發，路上有一個小部族位置很隱蔽，你們在那裡會得到些幫助。我隨後帶選出的人手與你們會合。」她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，目光懇切，「利夫……也會與您同行，能為您省去許多麻煩。」
她停頓了一下：「只是請您稍加看護他。他是我……最後的親人了。」
林德的目光追隨著淚光瑩然的年輕女祭司，又落到那個抱著雙膝呆呆望著父親淺墳方向的少年利夫身上。
夜色如墨，篝火在少年眼中跳動，映照出深重的悲傷和一絲茫然。
他抬起手，粗糙的手指拂過自己與山民迥異的黑髮，又看看自己小麥色的膚色。
「埃拉祭司，」他直視著她，「我現在的面孔過於醒目了，需要做些改變。這方面你應該熟悉吧。」
「還需要一個屬於部族的名字，普通些的就好。」
埃拉的目光在他臉上逡巡片刻，似乎在審視，又似在某種啟示中尋找。片刻，一個名字如同從篝火跳躍的火星中迸出：
「斯托姆，您的新名字。」
篝火的餘燼在埃拉眼中明滅，映照著林德年輕卻飽經風霜的側臉。
那跳躍的微光，也勾勒出他後腦與背上即使護甲和衣物遮蓋都無法掩飾的猙獰傷口。
這位年輕的女祭司，剛剛埋葬了父親和兄長，自身的疲憊如同沉重的斗篷壓在身上，然而那雙屬於祭司的眼睛，依舊銳利地捕捉到了戰士身上無聲的痛楚。
「先生，」她的聲音打破了沉重的寂靜，目光未曾離開那些可怖的創口，「您頭上的傷勢，還有後背……放任下去，恐怕會引來高熱和腐壞。」
她微微側身：「我讓利夫去尋些能止痛淨血的草藥了，很快就能為您處理。」
林德微微一怔。
在這片浸透鮮血與悲傷的土地上，在自身也搖搖欲墜的時刻，這份來自陌生祭司的關懷，不論是否目的如何，仍然讓人感覺些許溫暖。
他點了點頭，喉間發出一聲低沉的「謝謝」。
林德深吸一口氣，決定不再等待。
「我有些問題想知道。」他的問題直指核心，目光緊緊鎖住埃拉那雙在火光下顯得格外深邃的眸子，「山荊和黑鴉，為何本該並肩的盟友，卻被敵人分割屠戮？」
埃拉的臉上掠過疲憊與苦澀，她猜到了這問題——剛才這位勇士審問赫爾吉時的動靜並未想著瞞著誰，但真相遠比叛徒口中的碎片更令人窒息。
「赫爾吉所知不過皮毛，」她的聲音帶著沉甸甸的重量，「背後的糾葛如同厄德海門群山的迷霧，沉重而致命。」
山荊部落與山外的灰石部落，血脈相連同根同源，只因歲月變遷分居山嶺內外。但這份緊密的聯繫，在五年前黑伯爵的陰影侵入群山時開始崩塌。
沒有掌控鷹喉隘口首肯的灰石同意，那些最初偽裝成流寇的惡徒，絕不可能深入群山腹地。
他們蠶食獵場，擄掠族人，用詭秘的低語腐蝕著山民的靈魂，群里深處野性過多的山民紛紛加入黑伯爵麾下，成為他的爪牙。
衝突的烈焰越燒越旺，兩年前山荊以自己威望聯合眾多部族發起的大戰，以山民的慘敗告終。
黑伯爵在勝利時選擇退卻，帶走了擄走的戰士和屍首。而且他們在廝殺時顯露出的可怕，讓埃拉在屍山血海中感受到了那不可名狀的恐怖帶來的壓迫——自那時起，群山祖靈的聲音竟變得飄渺難尋，仿佛被某種更強大的存在粗暴地隔絕了。
她花了大量的精力和時間去追查這個恐怖存在的名字，但祖靈的知識石板上只有模糊不清的隻言片語，根本無法知曉。
「就在這絕望的低谷，灰石的首領托爾本和他的兒子烏爾里克，帶來了新的『希望』。」埃拉說出幾個月前的變動。
有位掮客幫他們通過秘密渠道，搭上群山旁那位手握重兵的托爾斯伯爵。伯爵承諾剿滅黑伯爵這顆毒瘤，代價是群山部族五年內繳納半數成年男丁的稅賦。
這位伯爵大人對於厄德海門群山的眾多人口垂延三尺，一心要把山民們納入自己的領地內。但是在山荊及大部分部族的堅決反對下，伯爵多年來未能成功。
埃拉的父親，山荊的首領伯恩，在巨大的壓力下艱難地同意了這飲鴆止渴的交易。
伯爵的特使帶來了黑鴉傭兵團，這場交易中用於一錘定音的利刃，這支傭兵團的威名連深山的山荊都有所耳聞，這個消息讓山荊的壓力小了很多。
為了防止消息泄露，這支傭兵由灰石的信使與伯爵指派的特使共同引導，經由一條只有兩族核心知曉的絕密小徑潛入群山，駐紮在一處隱蔽的營地，等待著合適的時間直接斬首。
山荊方面未被允許與黑鴉直接接觸，只是按要求提供情報和嚮導，同時做好集結的準備，等待信使的消息傳來就出發突襲黑伯爵的營地。
林德想起之間記憶里的大廳，看來就是那處秘密營地，只是灰石信使和伯爵特使的模樣並未清晰起來，似乎前身並未在意他們。
「所有指令和行軍路線，皆由信使與特使一手包辦？」林德皺眉，他從未想過如此重大的聯合行動，執行者竟與當地盟友完全隔離？這簡直是邀請背叛的請柬，「你和你父親沒有疑問？」
「這正是整個過程讓我們追悔莫及之處。」埃拉的身體顫抖起來，眼中翻湧著被愚弄的痛苦與刻骨的反思，「信使是我們的老熟人，也是血親之人。但奇怪的是他提出這個方案時，所有人竟無一絲懷疑。而祖靈，亦未降下任何警示……」
「我現在回想起來，這件事情絕對不正常，肯定是有其他的存在用強大的力量迷惑了我們。」
「山荊派去的嚮導是誰？」林德追問，剛才埃拉說出的事實如此可怕，敵人信奉的那些存在竟然如此慷慨提供這樣的力量，「名字？樣貌？」
埃拉的呼吸瞬間停滯，眼圈泛紅聲音哽咽：「我的兄長……奧萊。他帶了十名最精銳的戰士隨信使前往……他比您矮上半頭，深褐色的頭髮，慣用獵矛……」
淚水無聲滑落，她強行壓抑住喉間的悲鳴：「那些雜碎……只把他的頭顱帶了回來。」
對不上，黑鴉傭兵團的隊伍，自始至終就只見過那一個嚮導——紅髮箭手。
「不是他。」林德用力揉著要炸裂的太陽穴，「灰石的信使，伯爵的特使……」
他眼中寒光凝聚：「找到他們，真相就會清晰許多。灰石信使的名字樣貌，都告訴我。」
就在這時，少年利夫捧著幾片寬大的樹葉回來了，葉子裡裹著散發著清苦氣息的、搗碎的根莖與草葉。
他看向林德的眼神帶著少年人本能的警惕和害怕，但更多的是一種源於對姐姐無條件的信任和強自支撐的鎮定。
「利夫，我的弟弟。」埃拉接過草藥，簡短介紹了一句，隨即示意林德坐下，「讓我先處理傷口。」
林德沉吟片刻，解下破損的鎖甲背心，背對著埃拉坐下。
冰涼而靈巧的手指觸碰到他肩背的傷口，小心翼翼地清理上藥，隨後清涼的藥膏塗抹在頭上，帶來一陣陣舒緩的涼意，連頭顱深處的鈍痛也減輕了幾分。
「我是林德。」沉默在藥草氣息中瀰漫片刻後，他低沉的聲音響起，算是正式回應了那份早已被洞察的身份，「黑鴉的倖存者。」
他沒有回頭，語氣如同陳述一件與己無關的事：「只是……腦袋受了重創，許多事記不清了。」
「剛才我已經猜到。」埃拉的聲音沒有驚訝，只有一種洞悉之後的坦然。
她用乾淨的布條仔細包紮好林德頭上的傷口：「畢竟像您這樣的生面孔，山里難得一見。感謝祖靈和眾神的護佑，您在那樣伏擊中也能逃脫。」
「黑鴉之名果然不虛。您展現的勇力令人心折，只可惜……」後面的話語化作一聲無聲的嘆息。她包紮好手臂的傷口，站起身走到林德面前。
跳躍的火光勾勒出埃拉縴弱卻挺直的身影，臉上的淚痕未乾，但那份屬於領袖的決絕已然取代了之前的脆弱。
她毫不避諱地迎上林德深邃如夜的眼眸。
「林德先生，接下來，您將如何前行？」埃拉問得直接，這個女祭司有著不同一般的直覺，眼前的黑鴉戰士不是輕易可以折志的人，只需要直來直往即可。
林德的目光掃過篝火旁默默幫忙的利夫，少年的身軀在巨大的悲傷重壓下顯得十分單薄。
「黑鴉主力雖然覆滅，但還是有些人手。」他的聲音很輕，卻蘊含著鋼鐵般的堅定，「我想回去看看是否還有人願意出份力，畢竟黑鴉給了很多人活的機會。」
他頓了頓，目光重新落回埃拉臉上：「我必須了結這件事情。」
埃拉的目光掠過疲憊卻仍在頑強求生的族人，最終定格在林德身上。
她的聲音帶著無比鄭重的邀請：「林德先生，您這樣的選擇沒有問題。但是此刻幾方的人手，都會盯著山里出來的人，您此時回去危險太大。而且厄德海門大山路途險峻，一個人容易迷路。我有個想法，您看看是否可行？」
「山荊雖遭重創，但突圍時有不少族人逃了出去，我們部族有自己的聯絡方式，這幾日內會聚集起來。另外還有為數不少的族人被擄走，被押往黑伯爵的據點。」埃拉的語氣變得緊迫，「從以往的偵察知道，這些怪物會把人都送到特定的地方。」
「赫爾吉之前得意時吐露，待黑伯爵掌握群山時，他將在據點舉行一場盛大的儀式。若成功……那麼他們將蛻變成更強大的怪物……」埃拉深深吸了一口氣，「救出被擄族人和摧毀那場血祭，消弱和破壞黑伯爵的計劃，我想更為重要緊迫。」
「祖靈在逃亡路上，給我了一個預兆，」埃拉輕聲說著這個連她父親沒來及知道的消息，「祂讓我們返身殺入黑伯爵的巢穴，這是勝利的關鍵。」
「我之前不明白祖靈為什麼會給出這樣的指引，」她看著林德平靜堅毅的眼睛，「現在我明白了，只有毀掉黑伯爵的祭壇，才有機會贏。」
林德默默思量。
這個計劃聽起來瘋狂又很有道理，但哀兵擁有的戰鬥力不容小視，如果能阻止敵人通過血祭獲得力量，那更是最好的選擇。
如果伯爵的特使都有問題，那麼其中的意味不言而喻，自己回去伯爵的勢力範圍，恐怕連山外的灰石部落把守的關卡都要有危險。
「但是我們去那裡，面對的是黑伯爵的大軍，」林德並未直接同意，而是提出了自己的疑問，「你確定祖靈不是在讓你送死？你說過兩年前你們祭司就比較難與祂溝通。」
「你的計劃有些道理，但是問題太多了。」
「自從逃亡開始，祖靈的力量似乎不再受到遮擋。」埃拉雙手緊握，目光投向深邃的夜空，「部族雖然被摧毀，但是勝利的徵兆也已出現。祂告訴我，黑伯爵帶著幾乎所有的人手趕往了鷹喉隘口。群山博愛給了他強大的機會，但是群山的憤怒也會摧毀他。」
「即使那裡的人數不多了，但是敵人的難纏不用我講，這個行動需要人手。」林德搖搖頭，「僅憑眼下這點力量，無異於撼樹蚍蜉。」
「山荊遇襲前派出人手去通知其他的部族，」埃拉點點頭，眼裡浮現希望，「既是警示亦是求援。山荊今日蒙難，我相信……大部分部族仍會如約馳援，兩日內我們就會有足夠的人手。」
她咬了下嘴唇，壓低聲音：「我的舅舅是鐵峰部的首領，他距此不到一日路程。我們選擇向此方向突圍……便是等待他的接應，明天早上就可以碰頭。」
「如果能夠救下被俘的族人，集聚山裡的部族，這樣我們就有一定的可戰之力。後面的事情，我們都有足夠的選擇。」埃拉的目光掃過營地中圍著篝火開始準備簡陋晚餐的族人，最終落在林德身上。「林德先生，您意下如何？」
「繁瑣之事我不擅長，」林德穿上鎖甲，握住冰冷的劍柄，「我只習慣殺戮與戰鬥，我同意你的計劃。但我們的合作暫時定到抵達灰石鎮，涉及到黑鴉覆滅的山民我會殺了他們，你應該不會阻攔吧。」
「不會，」埃拉一口應下，「群山和祖靈不會寬恕背叛者和陰謀者，哪怕您放過他們，我也會親手送他們去見祖靈。」
「時間不等人，明天早上拉夫克爾和約爾瓦會跟隨您先行出發，路上有一個小部族位置很隱蔽，你們在那裡會得到些幫助。我隨後帶選出的人手與你們會合。」她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，目光懇切，「利夫……也會與您同行，能為您省去許多麻煩。」
她停頓了一下：「只是請您稍加看護他。他是我……最後的親人了。」
林德的目光追隨著淚光瑩然的年輕女祭司，又落到那個抱著雙膝呆呆望著父親淺墳方向的少年利夫身上。
夜色如墨，篝火在少年眼中跳動，映照出深重的悲傷和一絲茫然。
他抬起手，粗糙的手指拂過自己與山民迥異的黑髮，又看看自己小麥色的膚色。
「埃拉祭司，」他直視著她，「我現在的面孔過於醒目了，需要做些改變。這方面你應該熟悉吧。」
「還需要一個屬於部族的名字，普通些的就好。」
埃拉的目光在他臉上逡巡片刻，似乎在審視，又似在某種啟示中尋找。片刻，一個名字如同從篝火跳躍的火星中迸出：
「斯托姆，您的新名字。」