第146章 多少人想進門還進不來

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  第146章 多少人想進門還進不來

  夜已經很深了。

  河街上的風一陣陣往前卷,吹得水面起皺,燈影也碎成一片一片。

  葉霄還在星辰堂。

  他進了後院一間偏屋,屋裡只點了一盞油燈。

  燈火不高,照得四下半明半暗。

  葉霄坐下,把那張黑帖放在桌上,沒急著開口。

  嚴泉先進來,抱拳低頭:「堂主。」

  隨後進來的,是馬武。

  他身上還帶著外頭的風氣,一進門也先抱拳:「堂主。」

  葉霄抬了下眼:「坐。

  兩人都應了聲,在下首坐下,只是腰背仍繃得很直。

  屋裡靜了兩息。

  嚴泉先開口:「堂主,門口人手已經補上了。外頭那條街,也安排了兩批人輪著看。」

  馬武接著道:「碼頭那邊我也讓人帶話過去了。今晚開始,貨照走,人照動,暗裡再多留眼。」

  葉霄點了點頭,仍沒說話。

  嚴泉看了眼桌上那張黑帖,這才低聲道:「剛才那人上門,話說得客氣,可意思不淺。」

  「明著是請堂主三日後去聽雨樓赴約,暗裡卻是在看,堂主肯不肯接這張門票。

  馬武這才皺起眉:「聽雨樓?」

  嚴泉點了下頭,把前堂那番對話簡短說了一遍。

  馬武越聽,臉色越沉。

  等嚴泉說完,他才低低罵了一句:「狗東西。」

  「這哪裡是請人上桌,分明是先伸手壓人。」

  葉霄這才抬眼:「說下去。」

  馬武咬了咬牙,道:「蒼龍那邊才打完,帖子就已經送到門口了。」

  「真要只是看重堂主,不至於急成這樣。」

  「這路數不像單純來交好,倒像是怕慢一步,後頭就輪不到他們開口了。」

  嚴泉也低聲道:「而且姓王的今晚那幾句話,明著是在請,暗裡全是試。」

  「他看的不是堂主去不去。」

  「是堂主肯不肯低頭。」

  屋裡安靜了一下。

  油燈輕輕一晃,把三個人的影子拉得忽長忽短。

  葉霄看著桌上那張黑帖,淡淡道:「你們說得沒錯。」

  「這帖,不是請我吃席。」

  「是告訴我,門在這兒,進不進,得先給他們一個說法。」

  馬武臉色發沉,沒再吭聲。

  葉霄手指在帖邊輕輕點了一下,聲音很平:「以前也有上城的人朝我伸過手。」

  「可那連門都不算。」

  「這一次,才算有人把真正往上的門,擺到了我面前。」

  「王家遞帖,也未必只是王家一家在看。」

  屋裡靜了一瞬。

  嚴泉和馬武都沒接話。

  馬武抬起頭:「那堂主,還去不去?」

  「去。」葉霄答得很乾脆。

  「麻煩不怕。」

  「帖既然送到了,我總得看看,他們到底想把我擺到哪一層。」

  嚴泉神色頓時一緊。

  馬武也坐直了些。

  葉霄繼續道:「王家既然把帖送到了,三日後自會在樓里等我。」

  「我現在更想看的是,這張帖出來以後,外頭會有多少人跟著動。」

  「門口、外街、碼頭、武館區,分開盯。」

  嚴泉立刻低頭:「屬下明白。」

  葉霄點頭:「門口你負責。」

  「碼頭那邊,讓馬武去接。」

  「堂里照舊,不許亂。」

  嚴泉應道:「是。」

  馬武卻沒立刻答,只皺著眉道:「堂主,我還有一句。」

  「說。」

  「今晚這路數,不像單純拉你一把。」馬武咬了咬牙,「更像有人怕你不進門,後頭反而成事。」


  葉霄看了他一眼,嘴角輕輕扯了一下:「你倒看明白了。」

  馬武嘿了一聲,眼底卻沒半點笑意:「這些年在幫里看得多。」

  「真看得上的,不會趕成這樣。」

  「急著上門的,多半是先來摸底。摸不准,後頭就不會客氣了。」

  葉霄淡淡道:「那就先讓他們摸。」

  「我也正好看看,都是哪些手先伸過來。」

  接下來的三天,星辰堂表面如常。

  門照守,貨照走,碼頭照舊,河街上的生意也照舊。

  可風確實已經起來了。

  ——

  門外多了生臉,外街多了眼睛,碼頭上也開始有人借著收貨、送貨的空當,拐著彎摸星辰堂的底。

  到了第三天夜裡,葉霄才獨自出門。

  夜裡的河街,比白天更顯出幾分冷。

  燈火映著黑沉沉的水面,微微發晃。

  街上還有人走,也還有人低聲議論。

  可在看見葉霄的時候,那些聲音幾乎都會本能壓下一截。

  東橋就在前頭。

  橋風迎面吹來,把他黑衣下擺輕輕捲起。

  聽雨樓也在前頭。

  離得還遠時,那座樓就已經先映進眼裡。

  樓不算高,卻是下城內城裡最有名氣的酒樓之一。

  平日裡,這地方向來燈火通明,內城那些有頭有臉的人物、世家子弟,最愛來這裡飲酒聽曲、談事會客,門前車馬不斷,熱鬧得很。

  可今晚卻不一樣。

  樓里燈還亮著,門前卻安靜了許多。

  只有幾輛馬車停在邊上,車簾垂著,車身沒掛什麼扎眼的標記,卻偏偏一眼就讓人看出不凡。

  該來的客,顯然都已經在裡面了。

  葉霄腳下沒停,一步一步走過去,直到樓前才停下。

  門口站著的青衣小廝立刻低頭,語氣恭敬:「可是葉堂主?」

  葉霄看了他一眼:「是。」

  那小廝腰彎得更低了些:「樓上已候著了。」

  「請。」

  葉霄抬眼,往樓上看了一眼。

  聽雨樓三層,燈火通明。

  他一句話都沒說,抬腳跨過了聽雨樓的門檻。

  門檻一過,里外像是兩重天。

  外頭是河街夜風,燈影碎在水面上,冷得發硬。

  裡頭卻暖,酒氣、菜香、熏爐里的沉香混在一起,壓得人心口發悶。

  葉霄腳下沒停,只往裡掃了一眼。

  一樓有人。

  只是安靜得過了頭。

  零散坐著幾桌,喝酒的喝酒,說話的說話,乍一看和平時沒什麼兩樣。可葉霄目光一落過去,就看出不對了。

  這些人眼神太穩。

  穩得不像酒客。

  也不像真來尋歡聽曲的人。

  有兩桌連筷子都沒怎麼動,酒盞倒是換得勤,像是在等人,也像是在看人。

  葉霄心裡有了數,臉上卻沒露出來,只跟著小廝往樓上走。

  木梯不舊,踩上去幾乎沒什麼聲響。

  越往上,樓里的聲音越少。

  等到了三樓,連外頭河街上的風聲都像隔遠了一層。

  小廝在最裡邊一間廳堂前停下,輕輕推開門:「葉堂主到了。」

  門一開,廳里的燈火先涌了出來。

  屋子不算大,卻收拾得很講究。

  中間一張長桌,酒菜已經齊了,熱氣還在往上冒。桌邊坐了五個人,五道目光齊齊落在門口。

  顯然與他猜的一樣,今夜這桌席,王家只是起頭,卻不止王家一家在看他。

  都不是下城人。

  或者說,都不是會在下城久留的人。

  王姓中年人坐在右手偏下的位置,見葉霄進來,只微微抬眼,臉上還是那副不冷不熱的笑。


  而主位上坐著的,是個四十許的中年男子。

  一身玄青長袍,衣料不顯眼,卻壓得住場。臉不算瘦,也不算胖,五官平平,第一眼甚至沒什麼記憶點。可你只要再多看他一眼,就會本能覺得不舒服。

  像一口井。

  安安靜靜擺在那裡,看不出深淺。

  葉霄目光在他臉上停了一瞬,就知道————

  今夜這一桌,真正主事的,多半是這人。

  主位那中年男子沒有起身,只抬了抬手,語氣平緩:「葉堂主,請坐。」

  語氣不重。

  卻天然帶著一股叫人順著他說話、順著他落座的味道。

  葉霄沒接這層勢,只掃了一眼桌邊給自己留的位置。

  左側,離主位不近,也不算遠。

  不算末座。

  卻也絕不是平起平坐的位置。

  分寸拿得很準。

  給了臉,卻沒真把你當自己人。

  葉霄心裡一曬,臉上卻沒露出來,徑直走過去坐下。

  這一坐,桌邊幾人的眼神都若有若無地壓了過來。

  有人在看他的手。

  有人在看他的眼。

  也有人在看他坐下時,腰背有沒有半點遲疑。

  像是在看一把剛從鞘里抽出來的刀,到底只是亮,還是當真能砍人。

  主位那中年男子端起酒杯,淡淡一笑:「先前只聞其名,今日總算見著真人了。」

  「蒼龍那兩場,打得很漂亮。」

  葉霄看著他:「人是你們請來的,帖也是你們遞到門口的。」

  「到這時候,還要繞?」

  這句話一出,桌邊幾人神色都微微動了一下。

  太直。

  也太不客氣。

  王姓中年人眼皮都輕輕一跳。

  可主位那人卻沒惱,只笑了笑:「葉堂主這脾氣,倒和傳聞里差不多。」

  「在下魏沉。」

  「其餘虛名,不提也罷。」

  葉霄「嗯」了一聲:「那我就當你只叫魏沉。」

  魏沉看了他兩息,眼底那點笑意反而深了一分。

  他沒接這句話里的刺,只抬手示意:「先吃菜。」

  「今夜把葉堂主請來,不是為了讓你餓著說話的。」

  葉霄沒動筷,把酒盞往旁邊推開:「有話直接說。」

  「我不是來喝酒吃飯的。」

  廳里一下靜了靜。

  這一次,連右手邊那個一直沒開口的瘦高男子,也慢慢抬起了眼。

  顯然,誰都沒想到葉霄會把桌上的布掀得這麼快。

  魏沉卻還是不急。

  他放下酒杯,手指在桌面輕輕敲了兩下,才道:「那我就直說。」

  「今夜請葉堂主來,是想看看,你到底值不值得往後再多走一步。這話,王家的人應該也和你提過。」

  葉霄看著他:「往哪走?」

  魏沉淡淡道:「往上走。」

  「下城有下城的活法。可武者走到你這一步,若還只守著眼前路,未免可惜。」

  「上城才是你該來的地方,但想要入上城————光有拳頭,可是不夠的。

  這話落下,桌邊其餘幾人都沒說話。

  因為這就是這個世界裡,最壓人的實話。

  你在下城能靠拳頭打出一塊位置。

  可真想再往上,很多東西就已經不是靠拳頭能拿到的了。

  而在別人手裡。

  葉霄聽完,目光在那幾張笑臉上掃過:「所以,今夜是來給我指路的?」

  這時,左側一個體態發福、穿著錦袍的中年人終於笑了笑,接過了話:「路當然有。」

  「就看葉堂主肯不肯走。」

  「趙某跑商這些年,藥、貨、獸材,多少都沾一點。若葉堂主真有往上走的心,很多平日摸不著的東西,也不是不能摸一摸。」


  葉霄偏頭看了他一眼:「你是哪位?」

  那胖子笑眯眯拱了拱手:「趙四海。」

  「生意人。

  「」

  葉霄點了點頭:「那你就是路。」

  趙四海手裡的酒杯微微一頓。

  臉上的笑沒變,眼底卻慢慢沉了一點。

  他本來只是想遞一句軟話,沒想到葉霄毫不客氣。

  這個世道,很多人沒死在拳頭下。

  是死在斷路上。

  藥斷了,貨斷了,靈物斷了,後頭的路也就跟著斷了。

  趙四海笑了笑,道:「葉堂主這話,說得不差。」

  「很多時候,拳頭再重,也得先找著樓梯。」

  「樓梯不在腳下,人就上不去。」

  葉霄看著他,語氣仍舊很平:「樓梯找到了。

  「然後呢?」

  「上去之前,是不是還得先套根繩?」

  趙四海臉上的笑慢慢淡了。

  桌邊其餘人也不動聲色地看了過來。

  因為這句話,已經立今夜這桌的根本問出來了。

  魏沉這時才緩緩道:「繩子未必是壞事。」

  「人往上走,總得有個靠的地方。」

  葉霄看著他:「靠了之後呢?」

  「是不是就得替人做事?」

  「做完事,拿了藥,拿了路,後頭再想抽身,是不是就晚了?」

  這令句,不快,不重。

  瓷每一句都像釘子一樣,往桌上釘得很穩。

  因為他說破了這世上最髒、也最真的東西。

  門跟路都不是白給的。

  你今天吃了誰的藥,明天多半就要替誰出刀。

  你今天進了誰的門,明天你的一切,未必還是你自己的。

  廳里安靜了好一會兒。

  最後,右手邊那個一直沒出聲的瘦高男子,忽然冷冷丞口:「葉堂主把自己看得太高了。」

  「多少人想進門還進不來。你不過是剛被看一眼,就先擺起價了?」

  這話一出,桌上那層假客氣,終於公了。

  福

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