第54章 陰溝里的秩序
下城區與上城區交界的鐵閘門前。
數千名試圖衝擊關卡的平民被全副武裝的憲兵隊用長矛和重盾頂了回來。
幾具屍體倒在警戒線內，鮮血順著排水溝流淌，很快就變得烏黑。
人群從最初的憤怒咆哮，逐漸變成了絕望的哭嚎，最後是一片死寂。
幾名身穿厚重防護服的皇家工兵正在用高溫噴槍將最後一道縫隙焊死。
厚達三英寸的鋼板徹底隔絕了兩個世界，連空氣都無法流通。
所有人都明白，他們被拋棄了。
……
紅水酒吧，下城區最大的地下黑幫集散地。
這裡的空氣渾濁不堪，混合著劣質菸草、酒精和汗水的味道。
平時這裡總是充滿了喧囂和鬥毆，但今天，這裡安靜得只能聽見呼吸聲。
獨眼巴克坐在最中間的一張圓桌旁，手裡把玩著一把剔骨刀。
他身材魁梧，左眼戴著黑色的眼罩，右眼布滿血絲，盯著桌面上那盞搖曳的煤油燈。
在他周圍，坐著另外三個幫派的老大。
平日裡這幾個人見面就會拔刀相向，此刻卻都像霜打的茄子。
「上面的路封死了。」巴克的聲音沙啞，打破了沉默：「下水道的出口也被鐵柵欄焊住了。我們成了瓮里的老鼠。」
「糧食還能撐三天。」另一個瘦削的男人陰沉地說：「三天後，不用那些綠皮怪物動手，我們自己就會為了搶一塊發霉的麵包互相殘殺。」
就在這時，酒吧原本緊閉的大門被推開了。
兩名守在門口的壯漢剛要阻攔，就被一袋沉甸甸的金幣砸在了胸口。
班傑明邁著有些虛浮的步子走了進來。
他依然穿著那身有些髒污的絲綢禮服，手裡提著一個沉重的黑皮箱。
雖然他的腿在微微顫抖，但他的臉上卻掛著一種詭異的自信笑容。
「各位老大，晚上好。」班傑明擦了擦額頭的汗，自顧自地走到圓桌旁，拉開一把椅子坐下：「看來這裡的氣氛不太好。」
「班傑明？」巴克眯起獨眼，手中的剔骨刀猛地插在桌子上，入木三分：「你這個奸商來幹什麼？如果你是來推銷你那些假藥的，我現在就把你的皮剝下來做靴子。」
「我是來救你們命的。」班傑明沒有被嚇退，他將黑皮箱放在桌上，緩緩打開。
箱子裡整齊地排列著二十支試管，淡藍色的液體在昏暗的燈光下散發著迷人的光澤。
「這是什麼？」巴克皺眉。
「靜默藥劑。」班傑明平靜地說道：「王室特供，外面一瓶難求。它能壓制體內的毒素，防止變異，甚至能讓你在充滿孢子的空氣里自由呼吸三個小時。」
幾個老大的呼吸瞬間粗重起來。
那個瘦削的男人猛地伸手去抓，卻被班傑明一把按住了箱蓋。
「別急，這世上沒有免費的午餐。」班傑明收斂了笑容，眼神變得銳利：「這是羅德先生給你們的機會。不是給你們用來保命逃跑的，而是用來買你們的勞動力的。」
「羅德？那個學院的怪胎？」巴克冷笑一聲：「他想要什麼？錢？女人？」
「他要秩序。」
班傑明豎起一根手指：「第一，從現在開始，停止一切搶劫和內鬥。所有的幫派成員必須整編成巡邏隊，維持下城區的治安。」
他豎起第二根手指：「第二，收集所有的屍體，無論是剛死的還是已經變異的，全部集中焚燒。不能留下一具完整的屍體。」
「第三......」班傑明的聲音壓低了一些：「也是最重要的一點。羅德先生需要你們組織敢死隊，帶著這種藥劑進入下水道，清理掉那裡滋生的污染節點。」
「你瘋了？」瘦削男人尖叫起來：「讓我們去下水道？那裡現在全是怪物！那是送死！」
「留在這裡也是死。」班傑明冷冷地看著他：「上面已經封鎖了，等瘟疫徹底爆發，你們都會變成那種只會流著綠水的行屍走肉。而如果你們照做，羅德先生承諾，每清理一個區域，就會提供相應數量的藥劑和食物。」
聽到食物兩個字，巴克的眼神變了。
他很清楚，在這個封閉的環境裡，掌握了抗體和食物的人，就是新的國王。
「你有多少藥劑？」巴克問道。
「足夠讓聽話的人活下來。」班傑明回答得模稜兩可。
巴克沉默了十秒鐘。
他看著那箱藥劑，又看了看周圍幾個面露貪婪的同行。
「成交。」
巴克拔出桌上的剔骨刀，猛地砍在那個還在猶豫的瘦削男人脖子上。
鮮血噴涌而出，那人捂著喉嚨倒了下去。
「他不聽話，我幫羅德先生清理了。」巴克面無表情地擦了擦刀上的血：「從現在開始，血手幫接管這裡的秩序。誰敢亂動，我就殺誰。」
班傑明看著這一幕，眼角跳了跳，但他強迫自己保持鎮定。
他知道，在這個陰溝里，只有這種野蠻的手段才能建立起最基礎的秩序。
……
半小時後，下城區的混亂局面發生了奇蹟般的轉變。
以血手幫為首的幾大幫派迅速完成了整合。
那些平日裡只會收保護費的混混們，此刻在死亡的威脅和藥劑的誘惑下，變成了最高效的劊子手。
街道上，一隊隊繫著紅布條的幫派成員開始巡邏。
他們沒有憲兵隊的精良裝備，手裡拿的是斧頭鐵棍和自製的燃燒瓶。
凡是發現身上有傷口或者出現變異跡象的平民，會被立刻拖出來，當街處決，然後扔進臨時挖掘的焚屍坑裡。
濃黑的煙柱在下城區各處升起，帶著焦臭味，但這股味道反而讓倖存者感到了一絲心安，至少說明有人在處理問題。
班傑明站在紅水酒吧的二樓，看著窗外殘酷而有序的景象，長出了一口氣。
他完成了羅德交代的任務。
與此同時，第一支由巴克親自挑選的敢死隊，已經喝下了稀釋後的靜默藥劑，撬開了通往下水道的井蓋。
這支隊伍由十二個最兇狠的亡命徒組成，他們每個人手裡都拿著火把和塗抹了油脂的砍刀。
下水道里陰冷潮濕，牆壁上長滿了暗綠色的苔蘚，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐爛氣息。
「都打起精神來。」領頭的一個刀疤臉低聲喝道：「看到會動的東西就砍，砍完了就燒。」
他們沿著主管道向前推進了五百米。
奇怪的是，預想中如潮水般的屍群並沒有出現。
地上有一些零星的殘肢，還有拖拽留下的粘液痕跡。
「有點不對勁。」刀疤臉停下腳步，舉起火把照亮前方。
前方的十字路口處，原本應該四散遊蕩的幾隻變異屍體，此刻卻表現出了驚人的一致性。
它們沒有攻擊這群活人，甚至沒有對火光做出反應。
這些身體已經嚴重腐爛，長出綠色菌絲的怪物，正邁著僵硬但整齊的步伐，朝著下水道深處的某個方向走去，就像是一群正在趕路的朝聖者。
「跟上去看看。」刀疤臉咬了咬牙，揮手示意手下熄滅火把，只留下一盞微弱的風燈。
他們小心翼翼地尾隨在屍群後面，穿過了複雜的地下管網。
隨著深入，匯聚的屍體越來越多。
從最初的幾隻，變成了幾十隻，最後變成了密密麻麻的長龍。
這些屍體在經過一些岔路口時，完全無視了通往地面的捷徑，而是一心一意地向著地下更深層進發。
終於，在一個巨大的地下蓄水池邊緣，敢死隊停下了腳步。
眼前的景象讓這些殺人如麻的暴徒都感到頭皮發麻。
成百上千具變異屍體正圍在蓄水池的中央，它們並沒有互相撕咬，而是層層疊疊地堆積在一起，用自己的身體搭建起一座血肉祭壇。
而在那座祭壇的中心，隱約可見一個巨大的肉瘤正在搏動，每一次搏動，都發出一陣低沉的嗡鳴聲，仿佛某種召喚的信號。
所有的屍體都在向那個肉瘤獻祭自己。
「快走……」刀疤臉的聲音在顫抖：「這根本不是瘟疫……」
他剛想轉身撤退，卻又想起此行的目的。
咬著牙向前幾步，揮刀砍斷那團肉瘤裸露在外的一隻手臂，接著轉身便跑。
數千名試圖衝擊關卡的平民被全副武裝的憲兵隊用長矛和重盾頂了回來。
幾具屍體倒在警戒線內，鮮血順著排水溝流淌，很快就變得烏黑。
人群從最初的憤怒咆哮，逐漸變成了絕望的哭嚎，最後是一片死寂。
幾名身穿厚重防護服的皇家工兵正在用高溫噴槍將最後一道縫隙焊死。
厚達三英寸的鋼板徹底隔絕了兩個世界，連空氣都無法流通。
所有人都明白，他們被拋棄了。
……
紅水酒吧，下城區最大的地下黑幫集散地。
這裡的空氣渾濁不堪，混合著劣質菸草、酒精和汗水的味道。
平時這裡總是充滿了喧囂和鬥毆，但今天，這裡安靜得只能聽見呼吸聲。
獨眼巴克坐在最中間的一張圓桌旁，手裡把玩著一把剔骨刀。
他身材魁梧，左眼戴著黑色的眼罩，右眼布滿血絲，盯著桌面上那盞搖曳的煤油燈。
在他周圍，坐著另外三個幫派的老大。
平日裡這幾個人見面就會拔刀相向，此刻卻都像霜打的茄子。
「上面的路封死了。」巴克的聲音沙啞，打破了沉默：「下水道的出口也被鐵柵欄焊住了。我們成了瓮里的老鼠。」
「糧食還能撐三天。」另一個瘦削的男人陰沉地說：「三天後，不用那些綠皮怪物動手，我們自己就會為了搶一塊發霉的麵包互相殘殺。」
就在這時，酒吧原本緊閉的大門被推開了。
兩名守在門口的壯漢剛要阻攔，就被一袋沉甸甸的金幣砸在了胸口。
班傑明邁著有些虛浮的步子走了進來。
他依然穿著那身有些髒污的絲綢禮服，手裡提著一個沉重的黑皮箱。
雖然他的腿在微微顫抖，但他的臉上卻掛著一種詭異的自信笑容。
「各位老大，晚上好。」班傑明擦了擦額頭的汗，自顧自地走到圓桌旁，拉開一把椅子坐下：「看來這裡的氣氛不太好。」
「班傑明？」巴克眯起獨眼，手中的剔骨刀猛地插在桌子上，入木三分：「你這個奸商來幹什麼？如果你是來推銷你那些假藥的，我現在就把你的皮剝下來做靴子。」
「我是來救你們命的。」班傑明沒有被嚇退，他將黑皮箱放在桌上，緩緩打開。
箱子裡整齊地排列著二十支試管，淡藍色的液體在昏暗的燈光下散發著迷人的光澤。
「這是什麼？」巴克皺眉。
「靜默藥劑。」班傑明平靜地說道：「王室特供，外面一瓶難求。它能壓制體內的毒素，防止變異，甚至能讓你在充滿孢子的空氣里自由呼吸三個小時。」
幾個老大的呼吸瞬間粗重起來。
那個瘦削的男人猛地伸手去抓，卻被班傑明一把按住了箱蓋。
「別急，這世上沒有免費的午餐。」班傑明收斂了笑容，眼神變得銳利：「這是羅德先生給你們的機會。不是給你們用來保命逃跑的，而是用來買你們的勞動力的。」
「羅德？那個學院的怪胎？」巴克冷笑一聲：「他想要什麼？錢？女人？」
「他要秩序。」
班傑明豎起一根手指：「第一，從現在開始，停止一切搶劫和內鬥。所有的幫派成員必須整編成巡邏隊，維持下城區的治安。」
他豎起第二根手指：「第二，收集所有的屍體，無論是剛死的還是已經變異的，全部集中焚燒。不能留下一具完整的屍體。」
「第三......」班傑明的聲音壓低了一些：「也是最重要的一點。羅德先生需要你們組織敢死隊，帶著這種藥劑進入下水道，清理掉那裡滋生的污染節點。」
「你瘋了？」瘦削男人尖叫起來：「讓我們去下水道？那裡現在全是怪物！那是送死！」
「留在這裡也是死。」班傑明冷冷地看著他：「上面已經封鎖了，等瘟疫徹底爆發，你們都會變成那種只會流著綠水的行屍走肉。而如果你們照做，羅德先生承諾，每清理一個區域，就會提供相應數量的藥劑和食物。」
聽到食物兩個字，巴克的眼神變了。
他很清楚，在這個封閉的環境裡，掌握了抗體和食物的人，就是新的國王。
「你有多少藥劑？」巴克問道。
「足夠讓聽話的人活下來。」班傑明回答得模稜兩可。
巴克沉默了十秒鐘。
他看著那箱藥劑，又看了看周圍幾個面露貪婪的同行。
「成交。」
巴克拔出桌上的剔骨刀，猛地砍在那個還在猶豫的瘦削男人脖子上。
鮮血噴涌而出，那人捂著喉嚨倒了下去。
「他不聽話，我幫羅德先生清理了。」巴克面無表情地擦了擦刀上的血：「從現在開始，血手幫接管這裡的秩序。誰敢亂動，我就殺誰。」
班傑明看著這一幕，眼角跳了跳，但他強迫自己保持鎮定。
他知道，在這個陰溝里，只有這種野蠻的手段才能建立起最基礎的秩序。
……
半小時後，下城區的混亂局面發生了奇蹟般的轉變。
以血手幫為首的幾大幫派迅速完成了整合。
那些平日裡只會收保護費的混混們，此刻在死亡的威脅和藥劑的誘惑下，變成了最高效的劊子手。
街道上，一隊隊繫著紅布條的幫派成員開始巡邏。
他們沒有憲兵隊的精良裝備，手裡拿的是斧頭鐵棍和自製的燃燒瓶。
凡是發現身上有傷口或者出現變異跡象的平民，會被立刻拖出來，當街處決，然後扔進臨時挖掘的焚屍坑裡。
濃黑的煙柱在下城區各處升起，帶著焦臭味，但這股味道反而讓倖存者感到了一絲心安，至少說明有人在處理問題。
班傑明站在紅水酒吧的二樓，看著窗外殘酷而有序的景象，長出了一口氣。
他完成了羅德交代的任務。
與此同時，第一支由巴克親自挑選的敢死隊，已經喝下了稀釋後的靜默藥劑，撬開了通往下水道的井蓋。
這支隊伍由十二個最兇狠的亡命徒組成，他們每個人手裡都拿著火把和塗抹了油脂的砍刀。
下水道里陰冷潮濕，牆壁上長滿了暗綠色的苔蘚，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐爛氣息。
「都打起精神來。」領頭的一個刀疤臉低聲喝道：「看到會動的東西就砍，砍完了就燒。」
他們沿著主管道向前推進了五百米。
奇怪的是，預想中如潮水般的屍群並沒有出現。
地上有一些零星的殘肢，還有拖拽留下的粘液痕跡。
「有點不對勁。」刀疤臉停下腳步，舉起火把照亮前方。
前方的十字路口處，原本應該四散遊蕩的幾隻變異屍體，此刻卻表現出了驚人的一致性。
它們沒有攻擊這群活人，甚至沒有對火光做出反應。
這些身體已經嚴重腐爛，長出綠色菌絲的怪物，正邁著僵硬但整齊的步伐，朝著下水道深處的某個方向走去，就像是一群正在趕路的朝聖者。
「跟上去看看。」刀疤臉咬了咬牙，揮手示意手下熄滅火把，只留下一盞微弱的風燈。
他們小心翼翼地尾隨在屍群後面，穿過了複雜的地下管網。
隨著深入，匯聚的屍體越來越多。
從最初的幾隻，變成了幾十隻，最後變成了密密麻麻的長龍。
這些屍體在經過一些岔路口時，完全無視了通往地面的捷徑，而是一心一意地向著地下更深層進發。
終於，在一個巨大的地下蓄水池邊緣，敢死隊停下了腳步。
眼前的景象讓這些殺人如麻的暴徒都感到頭皮發麻。
成百上千具變異屍體正圍在蓄水池的中央，它們並沒有互相撕咬，而是層層疊疊地堆積在一起，用自己的身體搭建起一座血肉祭壇。
而在那座祭壇的中心，隱約可見一個巨大的肉瘤正在搏動，每一次搏動，都發出一陣低沉的嗡鳴聲，仿佛某種召喚的信號。
所有的屍體都在向那個肉瘤獻祭自己。
「快走……」刀疤臉的聲音在顫抖：「這根本不是瘟疫……」
他剛想轉身撤退，卻又想起此行的目的。
咬著牙向前幾步，揮刀砍斷那團肉瘤裸露在外的一隻手臂，接著轉身便跑。