第46章 重力井下的心臟
「走吧，教授，西格大人。我們的時間不多了。」
羅德說完這句話，轉身繼續向前走。
艾薩克教授被輕身藥劑托著，仍舊喘得厲害，額頭的汗不停往下流。
西格跟在後方，呼吸比之前更深，節奏更慢，但他的步子沒有亂。
在這片高重力與強磁場交織的地下空腔里，懸浮黑石越來越多，密度也更高。
羅德沿著磁場流向選擇路徑，避開那些會產生不規則擺動的懸浮體。
這裡的地面並不平整，碎石與乾燥的灰塵在腳下滾動，偶爾會被空中懸浮的黑石吸附上去，形成一條條細小的塵帶。
艾薩克教授想說話，但每說一個字就會明顯缺氧。
他只能把放大鏡攥在手裡，用力點頭示意自己能跟上。
羅德沒有放慢腳步，只在每隔一段距離就停一次，讓教授換氣。
又走了大約二十分鐘，磁場的噪聲變得清晰起來，不再是背景的低鳴，而像是某種穩定的機械振動。
羅德停下腳步，伸手摸了一下岩壁。
岩壁不是普通石質，表面有非常細密的金屬顆粒，摸上去有輕微的吸附感。
前方出現一道狹長的裂縫，裂縫內有穩定的熱流湧出，溫度不高，但很乾燥。
裂縫邊緣有人工切削的痕跡，紋路筆直，像是被大型工具反覆修整過。
羅德舉起防風燈照了照，燈光落進去，能看到裂縫後面並非自然洞穴，而是一條向下延伸的人工通道。
通道兩側嵌著大量黑色管線，管線表面覆蓋著灰色結垢，仍能看出曾經有液體或蒸汽長期流過。
艾薩克教授終於找到機會喘勻了氣，低聲說：「這是工業管網，不是陵墓。這裡肯定有大型供能設施。」
羅德點頭，沒有接話。
他的危險預知沒有尖銳報警，但有一種持續的壓迫感。
西格走上前，掃了一眼通道，抬手示意繼續。
三人進入通道，剛進去幾步，重力又增大了一截，從兩倍變成了更高的數值，但羅德的身體沒有任何不適，反倒覺得這裡的壓力更均勻。
艾薩克教授的臉色發白，羅德加大了握住他後領的力量，把他提得更穩。
西格的肩背明顯繃緊，呼吸深度加大，仍能前行。
通道盡頭有一扇半開的金屬門，門框上刻著早已磨損的符號，與斷頭迴廊拓本上的紋路同源。
門後透出極弱的藍白電弧，空氣里有輕微臭氧味，和羅德在雷暴區聞到的一致，但更乾淨，更穩定。
羅德推門進去。
眼前的空間讓艾薩克教授短暫忘記了呼吸困難。
他站不穩，差點跪下，又被羅德拉住。
地面是一圈圈同心圓形的金屬平台，平台之間用橋樑連接。
下方是深不見底的豎井，豎井裡有熱霧緩慢上升，霧氣被某種力場壓成薄薄一層，貼著井壁上升，形成穩定的環流。
大量粗細不一的管道從豎井周圍向外延伸，穿過平台穿過牆體，向更深處的未知區域擴散。
最醒目的是平台中央的巨大球體。
球體直徑至少二十米，表面並非金屬，而是呈現出極致均勻的灰色岩質，像是花崗岩被熔融後重新凝固而成。
球體表面刻滿了溝槽，溝槽里嵌著黑色的金屬脊線，金屬脊線之間偶爾閃過微弱的光點，像是正在進行極慢的能量交換。
無數管道最終都匯入球體底部與兩側的接口，形成一個龐大的迴路。
管道中有的流動蒸汽，有的流動暗紅色液體，有的則只有偶爾跳動的電弧。
艾薩克教授喉嚨發緊，聲音發乾：「這不是機械，它像……某種核心。」
羅德盯著球體，緩慢點頭。
球體旁邊的金屬平台上，立著一排控制台。
控制台已經腐蝕，但上面的凹槽與接口還在。
控制台後方，嵌著一塊豎直的黑石板，黑石板上有密密麻麻的刻痕，像是指令列表，也像是運行日誌。
黑石板的最上方，刻著一段與拓本一致的地淵語符號。
艾薩克教授抬起放大鏡想靠近。
羅德伸手擋住他：「別靠太近，先看腳下。」
腳下金屬平台上有許多細小孔洞，孔洞邊緣有磨損痕跡，像是大量構裝體曾經固定停靠的位置。
孔洞排列成嚴格陣列，延伸向平台邊緣的多條通道，每條通道都通向更深處的黑暗。
羅德心裡浮現出圖鑑翻譯過的那句警告：花崗岩傀儡軍團休眠區，核心未熄滅。
他現在確定了，所謂岩石的心臟，就是這顆球體。
艾薩克教授還在解釋：「這些管道把地熱轉成蒸汽壓力，再轉成動能，然後驅動……驅動構裝體。凡人王朝真做到了。」
羅德沒有糾正，他知道教授需要這個解釋來維持信念，也知道在西格面前，說得越少越安全。
西格走到球體前十米的位置停下。
他的視線掃過管道，控制台，黑石板，最後落回羅德身上。
那雙灰眼沒有情緒，但羅德能讀懂意思，這就是國王要的東西。
西格抬手，在空氣里做了一個簡短的手勢，取走。
羅德說道：「西格大人，這東西太大，搬不走。需要先確定它的功能，至少要能證明它是兵器，而不是一塊漂亮的石頭。否則陛下不會滿意。」
西格盯了他兩秒，緩緩點頭，示意他繼續。
羅德走向控制台，刻意讓自己的動作顯得謹慎而笨拙。
他不急著觸碰核心，而是先檢查控制台周圍的地面。
危險預知沒有直接報警，但羅德注意到控制台附近的金屬平台邊緣有一圈黑色沉積物，像是長期被某種高溫氣體沖刷過後形成的焦痕。
這說明這裡曾經發生過能量釋放，可能是啟動或故障時的排放。
他抬頭看黑石板，圖鑑沒有主動翻譯，但羅德已經能靠之前的自動理解去讀那段符號的大意。
裡面反覆出現兩個關鍵詞，總控，休眠。
這印證了他的判斷，這不是單純的動力源，而是軍團級控制核心。
它能發出各種指令，通過管網與地脈磁場傳遞到各個傀儡節點。
這意味著拿到核心，就等於拿到鑰匙。
羅德的呼吸變得更慢，如果直接把核心交給王室，國王就會擁有控制傀儡軍團的可能。
那樣做便沒有了保護傘。
國王給過最後通牒，也證明他會清洗知情者，羅德不能把自己的生死交給這種人。
可他也不能公開反抗，西格就在這裡，隨時能割掉自己的喉嚨。
羅德需要偷梁換柱，給王室一個能交差，能證明價值，並且能運轉的東西，同時把真正的總控鑰匙留在自己手裡，或者讓它進入一種只有自己能恢復的狀態。
羅德說完這句話，轉身繼續向前走。
艾薩克教授被輕身藥劑托著，仍舊喘得厲害，額頭的汗不停往下流。
西格跟在後方，呼吸比之前更深，節奏更慢，但他的步子沒有亂。
在這片高重力與強磁場交織的地下空腔里，懸浮黑石越來越多，密度也更高。
羅德沿著磁場流向選擇路徑，避開那些會產生不規則擺動的懸浮體。
這裡的地面並不平整，碎石與乾燥的灰塵在腳下滾動，偶爾會被空中懸浮的黑石吸附上去，形成一條條細小的塵帶。
艾薩克教授想說話，但每說一個字就會明顯缺氧。
他只能把放大鏡攥在手裡，用力點頭示意自己能跟上。
羅德沒有放慢腳步，只在每隔一段距離就停一次，讓教授換氣。
又走了大約二十分鐘，磁場的噪聲變得清晰起來，不再是背景的低鳴，而像是某種穩定的機械振動。
羅德停下腳步，伸手摸了一下岩壁。
岩壁不是普通石質，表面有非常細密的金屬顆粒，摸上去有輕微的吸附感。
前方出現一道狹長的裂縫，裂縫內有穩定的熱流湧出，溫度不高，但很乾燥。
裂縫邊緣有人工切削的痕跡，紋路筆直，像是被大型工具反覆修整過。
羅德舉起防風燈照了照，燈光落進去，能看到裂縫後面並非自然洞穴，而是一條向下延伸的人工通道。
通道兩側嵌著大量黑色管線，管線表面覆蓋著灰色結垢，仍能看出曾經有液體或蒸汽長期流過。
艾薩克教授終於找到機會喘勻了氣，低聲說：「這是工業管網，不是陵墓。這裡肯定有大型供能設施。」
羅德點頭，沒有接話。
他的危險預知沒有尖銳報警，但有一種持續的壓迫感。
西格走上前，掃了一眼通道，抬手示意繼續。
三人進入通道，剛進去幾步，重力又增大了一截，從兩倍變成了更高的數值，但羅德的身體沒有任何不適，反倒覺得這裡的壓力更均勻。
艾薩克教授的臉色發白，羅德加大了握住他後領的力量，把他提得更穩。
西格的肩背明顯繃緊，呼吸深度加大，仍能前行。
通道盡頭有一扇半開的金屬門，門框上刻著早已磨損的符號，與斷頭迴廊拓本上的紋路同源。
門後透出極弱的藍白電弧，空氣里有輕微臭氧味，和羅德在雷暴區聞到的一致，但更乾淨，更穩定。
羅德推門進去。
眼前的空間讓艾薩克教授短暫忘記了呼吸困難。
他站不穩，差點跪下，又被羅德拉住。
地面是一圈圈同心圓形的金屬平台，平台之間用橋樑連接。
下方是深不見底的豎井，豎井裡有熱霧緩慢上升，霧氣被某種力場壓成薄薄一層，貼著井壁上升，形成穩定的環流。
大量粗細不一的管道從豎井周圍向外延伸，穿過平台穿過牆體，向更深處的未知區域擴散。
最醒目的是平台中央的巨大球體。
球體直徑至少二十米，表面並非金屬，而是呈現出極致均勻的灰色岩質，像是花崗岩被熔融後重新凝固而成。
球體表面刻滿了溝槽，溝槽里嵌著黑色的金屬脊線，金屬脊線之間偶爾閃過微弱的光點，像是正在進行極慢的能量交換。
無數管道最終都匯入球體底部與兩側的接口，形成一個龐大的迴路。
管道中有的流動蒸汽，有的流動暗紅色液體，有的則只有偶爾跳動的電弧。
艾薩克教授喉嚨發緊，聲音發乾：「這不是機械，它像……某種核心。」
羅德盯著球體，緩慢點頭。
球體旁邊的金屬平台上，立著一排控制台。
控制台已經腐蝕，但上面的凹槽與接口還在。
控制台後方，嵌著一塊豎直的黑石板，黑石板上有密密麻麻的刻痕，像是指令列表，也像是運行日誌。
黑石板的最上方，刻著一段與拓本一致的地淵語符號。
艾薩克教授抬起放大鏡想靠近。
羅德伸手擋住他：「別靠太近，先看腳下。」
腳下金屬平台上有許多細小孔洞，孔洞邊緣有磨損痕跡，像是大量構裝體曾經固定停靠的位置。
孔洞排列成嚴格陣列，延伸向平台邊緣的多條通道，每條通道都通向更深處的黑暗。
羅德心裡浮現出圖鑑翻譯過的那句警告：花崗岩傀儡軍團休眠區，核心未熄滅。
他現在確定了，所謂岩石的心臟，就是這顆球體。
艾薩克教授還在解釋：「這些管道把地熱轉成蒸汽壓力，再轉成動能，然後驅動……驅動構裝體。凡人王朝真做到了。」
羅德沒有糾正，他知道教授需要這個解釋來維持信念，也知道在西格面前，說得越少越安全。
西格走到球體前十米的位置停下。
他的視線掃過管道，控制台，黑石板，最後落回羅德身上。
那雙灰眼沒有情緒，但羅德能讀懂意思，這就是國王要的東西。
西格抬手，在空氣里做了一個簡短的手勢，取走。
羅德說道：「西格大人，這東西太大，搬不走。需要先確定它的功能，至少要能證明它是兵器，而不是一塊漂亮的石頭。否則陛下不會滿意。」
西格盯了他兩秒，緩緩點頭，示意他繼續。
羅德走向控制台，刻意讓自己的動作顯得謹慎而笨拙。
他不急著觸碰核心，而是先檢查控制台周圍的地面。
危險預知沒有直接報警，但羅德注意到控制台附近的金屬平台邊緣有一圈黑色沉積物，像是長期被某種高溫氣體沖刷過後形成的焦痕。
這說明這裡曾經發生過能量釋放，可能是啟動或故障時的排放。
他抬頭看黑石板，圖鑑沒有主動翻譯，但羅德已經能靠之前的自動理解去讀那段符號的大意。
裡面反覆出現兩個關鍵詞，總控，休眠。
這印證了他的判斷，這不是單純的動力源，而是軍團級控制核心。
它能發出各種指令，通過管網與地脈磁場傳遞到各個傀儡節點。
這意味著拿到核心，就等於拿到鑰匙。
羅德的呼吸變得更慢，如果直接把核心交給王室，國王就會擁有控制傀儡軍團的可能。
那樣做便沒有了保護傘。
國王給過最後通牒，也證明他會清洗知情者，羅德不能把自己的生死交給這種人。
可他也不能公開反抗，西格就在這裡，隨時能割掉自己的喉嚨。
羅德需要偷梁換柱，給王室一個能交差，能證明價值，並且能運轉的東西，同時把真正的總控鑰匙留在自己手裡，或者讓它進入一種只有自己能恢復的狀態。