第31章 雙面間諜驅虎吞狼
夜色下的王都，像是一頭蟄伏在迷霧中的巨獸，表面的繁華掩蓋不住暗巷裡的腐臭。
羅德離開學院後，並沒有直接前往目的地。
他在錯綜複雜的下城區繞了整整三圈，利用【月光擬態】變換了三次身形，直到確認身後沒有任何尾巴，才閃身走進了一家名為鍍金薔薇的高檔酒館。
這裡是貴族與富商的銷金窟，也是情報與陰謀的集散地。
二樓的私密包廂里，空氣中瀰漫著昂貴的雪茄味道。
一個身穿便服，坐姿卻如標槍般筆挺的中年男人正坐在陰影里，手裡把玩著一杯琥珀色的白蘭地。
他的虎口處有著厚厚的老繭，那是常年握劍留下的痕跡。
凡斯上校，鐵公爵麾下情報網的負責人之一。
「你遲到了三分鐘。」
凡斯沒有抬頭，聲音冷硬如鐵：「而且，如果你不能給我一個不立刻殺你的理由，你走不出這個房間。」
「為了確保沒人跟蹤，這點時間是值得的。」
羅德拉開椅子坐下，兜帽下的臉龐隱藏在陰影中，只露出一截蒼白的下巴：「上校，我知道公爵大人想要我的命。但殺了我，你們就永遠不知道凱恩是怎麼死的，也拿不回那個東西了。」
「如果是在之前，沒人會懷疑是你殺了凱恩。但以你在學院考核上暴露出來的實力來看，殺掉凱恩的肯定是你了。」
凡斯發出一聲輕蔑的哼聲，手已經按在了腰間的短劍上：「至於東西？一個死人能有什麼東西值得公爵在意？」
「我確實是嫌疑最大的人，但殺凱恩的確實不是我，而是會使用屍火的人。」
羅德的聲音平淡，卻讓凡斯的手微微一頓。
羅德從懷裡掏出那個有著鐵公爵徽章火漆印的信筒，輕輕按在桌子上，推到了中間。
凡斯的瞳孔猛地收縮，他一眼就認出了這是鐵公爵親手簽發的密令。
這東西本該在任務完成後銷毀，絕不能落入外人手中。
「這封信，是我在凱恩的屍體旁撿到的。」
羅德身體前傾，開始編織那個精心設計的謊言：「上校，您真的以為凱恩是死於意外？不，他是被獵殺的。當時凱恩確實是想借那個機會除掉我，我也打算在那個機會弄死他。可在我動手之前，看到了綠色的火焰。」
凡斯眼神一凝：「死靈系？」
「莫蒂默的人。」
羅德語速平穩，邏輯嚴絲合縫：「他們伏擊了凱恩，他們知道凱恩身上有信，更想拿到這封信。試想一下，如果死靈系拿到了這封信，交到星穹議會手裡，指控鐵公爵謀殺學院成員……這對公爵大人意味著什麼？」
凡斯的臉色瞬間變得鐵青，政治鬥爭中，這種把柄是致命的。
「那你為什麼還活著？」
凡斯冷冷地盯著羅德：「既然死靈系要殺人越貨，為什麼放過了你？」
「因為我只是個微不足道的助教，而凱恩才是大魚。」
羅德露出一絲自嘲的苦笑：「而且，我運氣好。他們以為凱恩死透了，正準備搜身時，被真正的魔獸干擾了。我趁亂用隱身戲法拿走了信，然後像只老鼠一樣躲了起來。」
說完這話，羅德沒有廢話，立馬激活了【月光擬態】。
於是，在凡斯不可置信的眼神中，羅德徹底消失了。
「這......這是隱身戲法？看來隱藏得不錯。」凡斯語氣凝重的說道。
羅德見目的達到，取消了施法，接著直視凡斯的眼睛：「上校，我現在把信還給您。這是我的誠意。」
凡斯一把抓過信筒，迅速檢查了火漆和內容，確認是原件無誤。
他眼中的殺意消退了一些，但懷疑還未完全消失。
「你很聰明，小子。」
凡斯收起信：「但你憑什麼認為，交出信之後，我不會為了滅口而殺了你？」
「因為殺了我，對公爵沒有好處，只會讓親者痛仇者快。」
羅德靠在椅背上，拋出了最後的籌碼：「您現在知道了，真正的敵人是莫蒂默。他想搞垮公爵。而我，作為歷史系的助教，我有機會接近死靈系的核心區域。我可以成為公爵在學院裡的眼睛，幫你們盯著莫蒂默的一舉一動。」
「我只想活命。」
羅德適時地表現出一絲對生存的渴望：「只要公爵撤銷對我的追殺令，我就是你們對付死靈系最鋒利的刀。」
凡斯沉默了許久，手指在桌面上輕輕敲擊。
他在權衡，殺羅德很簡單，但一個能從死靈系伏擊中活下來，並且聰明到懂得用情報換命的內應，確實更有價值。
而且，死靈系試圖截獲公爵密信這件事，觸碰了他們的底線。
「很好。」
凡斯站起身，扔下一個沉甸甸的錢袋：「這封信我會帶給公爵。從今天起，針對你的行動暫停。但如果你敢耍花樣……」
「我不敢。」羅德低頭：「我比誰都惜命。」
「至於死靈系……」
凡斯眼中閃過一絲狠厲：「哼，既然莫蒂默想玩陰的，軍方會陪他好好玩玩。」
看著凡斯離去的背影，羅德在陰影中勾起了嘴角。
第一步，成功了。
鐵公爵現在的怒火已經轉移到了莫蒂默身上。
他喝乾了杯中的白蘭地，再次披上斗篷，消失在夜色中。
半小時後，一輛沒有任何徽記的黑色馬車停在了王都的另一端。
車廂內，羅德面對著一個戴著銀色面具的黑衣人。
「陛下對挖掘進度很不滿意。」
黑衣密使的聲音經過魔法處理，聽不出男女：「你浪費了太多時間在學院的爭鬥上。」
「那是為了掃清障礙。」
羅德沒有絲毫慌亂，他從袖口裡掏出了那枚被鉛皮層層包裹的【獅心印章戒】，但他並沒有交出去，只是讓密使看了一眼鉛皮上透出的微弱徽章輪廓。
「這是……」密使的氣息瞬間變得紊亂。
「那位失蹤的王室侍衛，就在死靈系的焚化爐里。」
羅德收回戒指，語出驚人：「但我發現的不僅僅是這個。莫蒂默之所以冒險綁架擁有王室血脈的侍衛，是因為他在籌備一個儀式。」
「什麼儀式？」
「獻祭。」
羅德的眼神變得幽深，開始了他的第二個謊言：「他在收集王都地下的怨氣和王室的血脈力量。他在試圖繞過議會的監管，製造一個受他控制的人造神話生物。而那個地下遺蹟……就是他選定的儀式節點。」
這是一個半真半假的謊言。
莫蒂默確實在做實驗，地下遺蹟也確實有東西，但兩者並沒有羅德說的那麼緊密。
但這足以觸動王室最敏感的神經。
「他在覬覦王都的地下？」密使的聲音帶上了一絲殺意。
「是的。而且他已經察覺到了我們在挖掘。」
羅德嘆了口氣：「陛下如果不給死靈系找點麻煩，我們的挖掘工作很快就會暴露。到時候，那件弒神兵器就會落入莫蒂默手中。」
「他敢！」
密使猛地拍了一下車廂壁。
「我們需要時間......」
羅德誠懇地建議道：「我聽說鐵公爵最近對死靈系很不滿。如果王室能在暗中推一把，讓軍方去牽制死靈系的精力……我就能趁亂加快挖掘速度，趕在莫蒂默發現真相之前，將那件兵器獻給陛下。」
密使沉默了片刻，顯然在權衡利弊。
最終，他點了點頭：「你的建議很有道理，我會轉達給陛下，另外……」
密使遞給羅德一塊黑色的水晶符文：「這是皇家寶庫的最高級通行證，你需要什麼材料，儘管去取。記住，我們要的是結果。如果莫蒂默真的在搞什麼獻祭儀式……我們不介意讓死靈系換個主人。」
……
當羅德回到歷史系大樓的豪華套房時，天邊已經泛起了魚肚白。
他站在窗前，看著遠處死靈系高塔那常年不散的陰雲，又看了看另一側鐵公爵府邸方向隱約亮起的燈火。
一夜之間，他見了兩撥人，撒了兩個彌天大謊。
他告訴鐵公爵，死靈系在搞暗殺和黑吃黑。
他告訴王室，死靈系在圖謀造反和獻祭。
而他對莫蒂默的威脅，又讓死靈系不敢輕易動他。
現在，鐵公爵為了自保和報復，會瘋狂找死靈系的麻煩，王室為了阻止獻祭儀式並奪取地下兵器，會暗中支持羅德並打壓莫蒂默，而莫蒂默在兩面受敵的情況下，為了完成實驗和保住地位，必須加快對資源的掠奪，從而進一步激化矛盾。
三方勢力，就像三頭被關在籠子裡的餓虎。
而羅德，就是那個拿著肉塊在籠子外面晃悠，卻又掌握著籠門鑰匙的飼養員。
「打吧，打得越狠越好。」
羅德從懷裡掏出那張從黑市買來的，記錄著莫蒂默黑料的清單，輕輕放在燭火上點燃。
火苗吞噬了紙張，也吞噬了羅德眼中的最後一絲猶豫。
「只有在風暴的中心，才是最安全的。」
羅德離開學院後，並沒有直接前往目的地。
他在錯綜複雜的下城區繞了整整三圈，利用【月光擬態】變換了三次身形，直到確認身後沒有任何尾巴，才閃身走進了一家名為鍍金薔薇的高檔酒館。
這裡是貴族與富商的銷金窟，也是情報與陰謀的集散地。
二樓的私密包廂里，空氣中瀰漫著昂貴的雪茄味道。
一個身穿便服，坐姿卻如標槍般筆挺的中年男人正坐在陰影里，手裡把玩著一杯琥珀色的白蘭地。
他的虎口處有著厚厚的老繭，那是常年握劍留下的痕跡。
凡斯上校，鐵公爵麾下情報網的負責人之一。
「你遲到了三分鐘。」
凡斯沒有抬頭，聲音冷硬如鐵：「而且，如果你不能給我一個不立刻殺你的理由，你走不出這個房間。」
「為了確保沒人跟蹤，這點時間是值得的。」
羅德拉開椅子坐下，兜帽下的臉龐隱藏在陰影中，只露出一截蒼白的下巴：「上校，我知道公爵大人想要我的命。但殺了我，你們就永遠不知道凱恩是怎麼死的，也拿不回那個東西了。」
「如果是在之前，沒人會懷疑是你殺了凱恩。但以你在學院考核上暴露出來的實力來看，殺掉凱恩的肯定是你了。」
凡斯發出一聲輕蔑的哼聲，手已經按在了腰間的短劍上：「至於東西？一個死人能有什麼東西值得公爵在意？」
「我確實是嫌疑最大的人，但殺凱恩的確實不是我，而是會使用屍火的人。」
羅德的聲音平淡，卻讓凡斯的手微微一頓。
羅德從懷裡掏出那個有著鐵公爵徽章火漆印的信筒，輕輕按在桌子上，推到了中間。
凡斯的瞳孔猛地收縮，他一眼就認出了這是鐵公爵親手簽發的密令。
這東西本該在任務完成後銷毀，絕不能落入外人手中。
「這封信，是我在凱恩的屍體旁撿到的。」
羅德身體前傾，開始編織那個精心設計的謊言：「上校，您真的以為凱恩是死於意外？不，他是被獵殺的。當時凱恩確實是想借那個機會除掉我，我也打算在那個機會弄死他。可在我動手之前，看到了綠色的火焰。」
凡斯眼神一凝：「死靈系？」
「莫蒂默的人。」
羅德語速平穩，邏輯嚴絲合縫：「他們伏擊了凱恩，他們知道凱恩身上有信，更想拿到這封信。試想一下，如果死靈系拿到了這封信，交到星穹議會手裡，指控鐵公爵謀殺學院成員……這對公爵大人意味著什麼？」
凡斯的臉色瞬間變得鐵青，政治鬥爭中，這種把柄是致命的。
「那你為什麼還活著？」
凡斯冷冷地盯著羅德：「既然死靈系要殺人越貨，為什麼放過了你？」
「因為我只是個微不足道的助教，而凱恩才是大魚。」
羅德露出一絲自嘲的苦笑：「而且，我運氣好。他們以為凱恩死透了，正準備搜身時，被真正的魔獸干擾了。我趁亂用隱身戲法拿走了信，然後像只老鼠一樣躲了起來。」
說完這話，羅德沒有廢話，立馬激活了【月光擬態】。
於是，在凡斯不可置信的眼神中，羅德徹底消失了。
「這......這是隱身戲法？看來隱藏得不錯。」凡斯語氣凝重的說道。
羅德見目的達到，取消了施法，接著直視凡斯的眼睛：「上校，我現在把信還給您。這是我的誠意。」
凡斯一把抓過信筒，迅速檢查了火漆和內容，確認是原件無誤。
他眼中的殺意消退了一些，但懷疑還未完全消失。
「你很聰明，小子。」
凡斯收起信：「但你憑什麼認為，交出信之後，我不會為了滅口而殺了你？」
「因為殺了我，對公爵沒有好處，只會讓親者痛仇者快。」
羅德靠在椅背上，拋出了最後的籌碼：「您現在知道了，真正的敵人是莫蒂默。他想搞垮公爵。而我，作為歷史系的助教，我有機會接近死靈系的核心區域。我可以成為公爵在學院裡的眼睛，幫你們盯著莫蒂默的一舉一動。」
「我只想活命。」
羅德適時地表現出一絲對生存的渴望：「只要公爵撤銷對我的追殺令，我就是你們對付死靈系最鋒利的刀。」
凡斯沉默了許久，手指在桌面上輕輕敲擊。
他在權衡，殺羅德很簡單，但一個能從死靈系伏擊中活下來，並且聰明到懂得用情報換命的內應，確實更有價值。
而且，死靈系試圖截獲公爵密信這件事，觸碰了他們的底線。
「很好。」
凡斯站起身，扔下一個沉甸甸的錢袋：「這封信我會帶給公爵。從今天起，針對你的行動暫停。但如果你敢耍花樣……」
「我不敢。」羅德低頭：「我比誰都惜命。」
「至於死靈系……」
凡斯眼中閃過一絲狠厲：「哼，既然莫蒂默想玩陰的，軍方會陪他好好玩玩。」
看著凡斯離去的背影，羅德在陰影中勾起了嘴角。
第一步，成功了。
鐵公爵現在的怒火已經轉移到了莫蒂默身上。
他喝乾了杯中的白蘭地，再次披上斗篷，消失在夜色中。
半小時後，一輛沒有任何徽記的黑色馬車停在了王都的另一端。
車廂內，羅德面對著一個戴著銀色面具的黑衣人。
「陛下對挖掘進度很不滿意。」
黑衣密使的聲音經過魔法處理，聽不出男女：「你浪費了太多時間在學院的爭鬥上。」
「那是為了掃清障礙。」
羅德沒有絲毫慌亂，他從袖口裡掏出了那枚被鉛皮層層包裹的【獅心印章戒】，但他並沒有交出去，只是讓密使看了一眼鉛皮上透出的微弱徽章輪廓。
「這是……」密使的氣息瞬間變得紊亂。
「那位失蹤的王室侍衛，就在死靈系的焚化爐里。」
羅德收回戒指，語出驚人：「但我發現的不僅僅是這個。莫蒂默之所以冒險綁架擁有王室血脈的侍衛，是因為他在籌備一個儀式。」
「什麼儀式？」
「獻祭。」
羅德的眼神變得幽深，開始了他的第二個謊言：「他在收集王都地下的怨氣和王室的血脈力量。他在試圖繞過議會的監管，製造一個受他控制的人造神話生物。而那個地下遺蹟……就是他選定的儀式節點。」
這是一個半真半假的謊言。
莫蒂默確實在做實驗，地下遺蹟也確實有東西，但兩者並沒有羅德說的那麼緊密。
但這足以觸動王室最敏感的神經。
「他在覬覦王都的地下？」密使的聲音帶上了一絲殺意。
「是的。而且他已經察覺到了我們在挖掘。」
羅德嘆了口氣：「陛下如果不給死靈系找點麻煩，我們的挖掘工作很快就會暴露。到時候，那件弒神兵器就會落入莫蒂默手中。」
「他敢！」
密使猛地拍了一下車廂壁。
「我們需要時間......」
羅德誠懇地建議道：「我聽說鐵公爵最近對死靈系很不滿。如果王室能在暗中推一把，讓軍方去牽制死靈系的精力……我就能趁亂加快挖掘速度，趕在莫蒂默發現真相之前，將那件兵器獻給陛下。」
密使沉默了片刻，顯然在權衡利弊。
最終，他點了點頭：「你的建議很有道理，我會轉達給陛下，另外……」
密使遞給羅德一塊黑色的水晶符文：「這是皇家寶庫的最高級通行證，你需要什麼材料，儘管去取。記住，我們要的是結果。如果莫蒂默真的在搞什麼獻祭儀式……我們不介意讓死靈系換個主人。」
……
當羅德回到歷史系大樓的豪華套房時，天邊已經泛起了魚肚白。
他站在窗前，看著遠處死靈系高塔那常年不散的陰雲，又看了看另一側鐵公爵府邸方向隱約亮起的燈火。
一夜之間，他見了兩撥人，撒了兩個彌天大謊。
他告訴鐵公爵，死靈系在搞暗殺和黑吃黑。
他告訴王室，死靈系在圖謀造反和獻祭。
而他對莫蒂默的威脅，又讓死靈系不敢輕易動他。
現在，鐵公爵為了自保和報復，會瘋狂找死靈系的麻煩，王室為了阻止獻祭儀式並奪取地下兵器，會暗中支持羅德並打壓莫蒂默，而莫蒂默在兩面受敵的情況下，為了完成實驗和保住地位，必須加快對資源的掠奪，從而進一步激化矛盾。
三方勢力，就像三頭被關在籠子裡的餓虎。
而羅德，就是那個拿著肉塊在籠子外面晃悠，卻又掌握著籠門鑰匙的飼養員。
「打吧，打得越狠越好。」
羅德從懷裡掏出那張從黑市買來的，記錄著莫蒂默黑料的清單，輕輕放在燭火上點燃。
火苗吞噬了紙張，也吞噬了羅德眼中的最後一絲猶豫。
「只有在風暴的中心，才是最安全的。」