34、拿槍，做獵人！
山洞裡。
明火已經滅了，但火堆里還燒著通紅的木炭，把整個山洞烘烤的熱烘烘的。
暗紅的微光，映出大伙兒一張張擔憂忐忑的臉蛋兒。
徐春和張達站在山洞口，時不時的朝外頭張望。劉虎和李二牛則適時往火堆里加入一根根木柴，免得燃起很大的明火。
周敘禮和謝炳祥兩個人則圍坐在火堆旁邊，時不時看向山洞外頭。
誰都沒有說話，氣氛壓抑的令人窒息。
忽然——
「砰！砰砰！」
幾聲尖銳刺耳的槍聲忽然炸響！
響動被山風卷著，從林子裡悶悶地透進山洞，短促卻扎耳朵。
圍著炭火的所有人，身子齊齊一僵。
徐春手裡的旱菸杆「噹啷」掉在地上，他卻沒去撿，只側著耳朵伸著脖子，像只受了驚的老鶴。張達擱在膝上的手猛地攥緊了褲管，骨節捏得發白。
李二牛正往火堆里添柴的手停在半空，喉嚨里咕嚕一聲，聲音發乾：「……槍、槍響？」
沒人接話。
劉虎緩緩起身走到洞口，背對著大家，肩膀繃得鐵硬。
他是個練家子，比誰都清楚這聲音意味著什麼——不是獵戶的土銃，是漢陽造，是官家的槍。
這意味著沈墨蘭帶的人馬已經進山了，保不齊和少東家動上手了……
周敘禮佝僂的背似乎更駝了，他搓著滿是老繭的手，聲音低得幾乎聽不見：「……守成還在外頭的，掌柜的，咱們是不是派個人出去看看？」
謝炳祥沒動，只盯著眼前跳動的炭火。
他想起前年冬天，也是這般冷不丁的槍響過後，城西老王家那個在糧行幫工的兒子就再沒回來，屍首在城外臭水溝里找到，說是「撞了匪」，草蓆一卷了事。老王去衙門問，挨了兩腳，賠了三塊大洋「撫恤」，回來就病倒了，沒撐過正月。
這世道，槍一響，人命就跟紙錢灰似的，風一吹就沒了。甭管你是老實種地的，還是本分抬棺的，只要那拿槍的覺得你礙眼，或單單是心情不好，你的日子就算到頭了。
講理？
王法？
那是老爺們桌子底下分贓時嘴裡嚼的檳榔渣，吐出來，就能砸死你。
山洞裡靜得可怕，只有炭火偶爾「噼啪」炸開一點火星。
那幾聲槍響的餘韻，像冰冷的鐵鉤子，勾在每個人的心尖上，慢慢往下拽。
過了許久，謝炳祥才咬著牙說：「守成之前交代過，不論聽到什麼聲音……咱們都別出去。我怕現在出去壞了守成的事兒。再等會兒。」
沒人比謝炳祥更關心謝安，可謝炳祥操持了半輩子的義莊，和各類三教九流打過交道。眼力勁兒還是有的，他能看出來守成變得和之前不一樣了。
大家便在山洞裡等了片刻，接下來零星響起了槍聲，然後歸於平靜。
謝炳祥這才站起身來：「你們在這裡等著，我出去看看。若是我回不來，你們就跟著老周，躲進姥君山里去。這山邪性，幾千護脈軍都一夜成了亡魂。那沈墨蘭再兇惡，也不敢貿然進山。」
「掌柜的，你留在山洞裡，我出去看看情況！」劉虎拿了把柴刀就要出門。
謝炳祥卻拽住劉虎：「虎子，你還年輕。這事兒危險，得我這個老輩人去做。」
劉虎眸子一沉，隨即咬著牙說：「掌柜的莫要攔我。老子這條命是掌柜的從刀疤劉棍子底下撿回來的！要是沒掌柜的，就沒我劉虎。我一直念著給掌柜的報恩。現在機會來了，掌柜的說什麼也別攔我。」
說罷劉虎便推開謝炳祥的手，大步衝出了山洞。
謝炳祥看著劉虎遠去的背影，一陣眼眶發紅，忽然悲從中來，喃喃念叨著：「都是好娃兒，咱們就想在這亂世里討口飯吃，過個安穩日子，咋就這麼難……咋就這麼難啊。」
這話仿佛勾起了大伙兒心中的情緒，個個都悲愴低頭。
每個人都是苦娃兒，素來勤勤懇懇，老實本分，無非只想討個餬口營生。可這世道連這點機會都不給。
周敘禮嘆了口氣，上前攙扶了把謝炳祥：「掌柜的也莫要太擔心，我看守成和往常不同了，做事有分寸，思慮也周全。說不定有法子呢。情況未必那麼糟糕的。」
李二牛趕忙符合道：「是啊掌柜的，我也感覺少東家最近變得不一樣了。總是感覺他能做到咱們做不到的事情。說不定有好消息呢。」
謝炳祥沒多說，強忍著想要嚎啕大哭的衝動，坐下來靜靜的等著劉虎的消息。
過了半個小時，門外忽然傳來陣急促的腳步聲。
眾人紛紛起身看去，只見劉虎跌跌撞撞沖回山洞，他臉上蹭滿了黑灰和草屑，胸口劇烈起伏，手裡那把柴刀的刃口竟沾著些暗紅的黏膩。
「虎子，咋樣了？！」謝炳祥第一個湊上來問。
劉虎扶著洞口岩石，嘴唇哆嗦了幾下，眼神里還殘留著沒散盡的驚駭：
「我……我摸到營地附近，營帳燒得只剩個架子，一地……一地死人！營地附近兩三里內還躺著穿警服的屍體……橫七豎八，血糊淋剌的！我看見了李仲麟……腦袋都沒了！還有那個沈長官……她、她腦門正中間，被攮了個窟窿！」
山洞裡死寂了一瞬，只有炭火發出微弱的「噼啪」聲。
「都……都死了？」徐春顫巍巍地問，聲音小得像蚊子。
劉虎深吸一口氣，「傷口我看得真真的……多數是脖子被抹了，也有被捅了心口、撬了天靈蓋的。下手快、准、狠，是行家的刀口子！用的……像是匕首短刀之類的傢伙。」
「是……是守成？」張達臉上的皺紋因震驚而擠在一起，「他一個人？把那些帶槍的官老爺……全、全給……」
後面的話他說不下去了。
這行為太過駭人，像一塊燒紅的鐵，燙得他們這些循規蹈矩活了一輩子的底層人心口發慌，卻又隱隱有股說不出的熱烈在往上翻湧。
李二牛猛地攥緊拳頭，眼睛亮得嚇人：「是少東家！一定是少東家乾的！除了少東家，還有誰會為咱們莊子豁出命去跟那些拿槍的拼？！」
興奮像火星子，在壓抑許久的空氣里「嗤」地一下燃了起來。
徐春和張達對望一眼，都從對方眼裡看到了劫後餘生般的激動，還有一絲連他們自己都不敢深想的……對「官老爺」倒下的近乎僭越的快意。
唯獨謝炳祥，他非但沒半點喜色，反而嘴唇哆嗦著，猛地一把抓住劉虎的胳膊，「守成呢？！你看見守成了沒有？！他……他身上有傷沒？！流沒流血？！」
劉虎被他抓得一疼，搖了搖頭：「我沒看見少東家。地上血是不少，可……分不清是誰的。現場太亂……」
謝炳祥的手一下子鬆了，人晃了晃，他盯著洞外漸亮的天光，眼圈瞬間紅了，喉嚨里發出困獸般低啞的嗚咽：「這孩子……這孩子……他怎麼就……怎麼就敢啊……」
那聲音里沒有半分兒子做成大事的驕傲，只有撕心裂肺的後怕和痛楚。
他寧願兒子平庸膽小，守著破莊子苟活，也不願他提著腦袋去掙這份潑天的「本事」。
而謝炳祥的話，也讓大家瞬間緩過神來，都期盼著少東家安然無恙。有人雙手合十朝著洞外拜膜，祈求著老天爺保佑少東家無恙，也有人捏緊拳頭期許著。
時間一點點的流逝。
就在大伙兒悲喜交加、心懸半空的當口，洞口的光線暗了一下。
一道身影背對著微亮的天光，緩緩走了進來。
是謝安。
他臉色有些蒼白，身上那件對襟褂子沾滿了泥污草汁，左肋下和腹部的衣料皺巴巴地緊貼著。
但他走得很穩，手裡提著用藤條粗糙綑紮的一捆長槍，沉甸甸地往地上一放，發出「哐」的一聲悶響。
山洞裡瞬間安靜了。
所有的目光都聚焦在他身上，帶著震驚、敬畏、擔憂，還有一絲不易察覺的陌生。
「守成！」謝炳祥撲過去上下摸索，「傷著哪了？快讓爹看看！」
謝安生怕父親發現自己的傷口，便輕輕格開父親顫抖的手，聲音平穩的沒有絲毫情緒波動：
「就是受了點皮外傷，不礙事。」
也沒給父親多問的機會，謝安往前走了兩步，目光掃過劉虎臉上未褪的驚悸和柴刀上的血跡，心裡便明白了七八分：「虎哥，去營地看過了？」
劉虎下意識地點點頭，喉結滾動，竟有些不敢直視謝安此刻的眼睛。
謝安看了洞外的天色，知道時間緊迫，實在來不及和大家詳細講述前因後果。
「看到了也好。」
謝安彎下腰，從那一捆步槍里抽出一桿漢陽造，手指拂過冰冷的槍管，動作帶著一種與年齡不符的熟稔，「沈墨蘭死了，李仲麟死了，他們帶來的人也死絕了。都是我殺的！但事情還沒完。」
他抬起頭，目光緩緩掃過山洞裡每一張臉。
「沈墨蘭的堂哥，津門衛督軍府特別事務科的科長沈千鈞，帶著更多人，應該就快到了。」
他的聲音不高，卻字字砸在人心上，「他們來，是要那口棺材，也是要我們所有人的命。」
眾人倒吸一口涼氣，剛升起的那點激動瞬間被澆滅。
山洞口透進的微光照著謝安挺直的脊樑，也照著他身上那些來不及洗淨的血污和生死痕跡。
「這世道，沒給我們留講道理的活路。」他盯著洞外逐漸亮堂的天色，聲音里透出一股決絕的狠勁兒，像磨利的刀鋒刮過骨頭，「他們不死絕，我們莊子就開不下去，我們這些人，一個也別想活。」
他頓了頓，轉回視線，看向父親，也看向那些跟著謝家、在這亂世底層掙扎求存的夥計們。
「所以，沒別的法子。」
「只有沈千鈞他們死絕了。」
「我們，才能活。」
「莊子，就能繼續開下去。」
山洞裡，炭火最後「噼啪」炸響一聲，徹底暗了下去。
只有謝安眼中那兩點冰冷的寒芒，和地上那捆沉默的槍，在漸亮的天光里，透著孤注一擲的森然。
「不想做獵物，那就拿起槍，做獵人。二牛，給大家發槍！」
明火已經滅了，但火堆里還燒著通紅的木炭，把整個山洞烘烤的熱烘烘的。
暗紅的微光，映出大伙兒一張張擔憂忐忑的臉蛋兒。
徐春和張達站在山洞口，時不時的朝外頭張望。劉虎和李二牛則適時往火堆里加入一根根木柴，免得燃起很大的明火。
周敘禮和謝炳祥兩個人則圍坐在火堆旁邊，時不時看向山洞外頭。
誰都沒有說話，氣氛壓抑的令人窒息。
忽然——
「砰！砰砰！」
幾聲尖銳刺耳的槍聲忽然炸響！
響動被山風卷著，從林子裡悶悶地透進山洞，短促卻扎耳朵。
圍著炭火的所有人，身子齊齊一僵。
徐春手裡的旱菸杆「噹啷」掉在地上，他卻沒去撿，只側著耳朵伸著脖子，像只受了驚的老鶴。張達擱在膝上的手猛地攥緊了褲管，骨節捏得發白。
李二牛正往火堆里添柴的手停在半空，喉嚨里咕嚕一聲，聲音發乾：「……槍、槍響？」
沒人接話。
劉虎緩緩起身走到洞口，背對著大家，肩膀繃得鐵硬。
他是個練家子，比誰都清楚這聲音意味著什麼——不是獵戶的土銃，是漢陽造，是官家的槍。
這意味著沈墨蘭帶的人馬已經進山了，保不齊和少東家動上手了……
周敘禮佝僂的背似乎更駝了，他搓著滿是老繭的手，聲音低得幾乎聽不見：「……守成還在外頭的，掌柜的，咱們是不是派個人出去看看？」
謝炳祥沒動，只盯著眼前跳動的炭火。
他想起前年冬天，也是這般冷不丁的槍響過後，城西老王家那個在糧行幫工的兒子就再沒回來，屍首在城外臭水溝里找到，說是「撞了匪」，草蓆一卷了事。老王去衙門問，挨了兩腳，賠了三塊大洋「撫恤」，回來就病倒了，沒撐過正月。
這世道，槍一響，人命就跟紙錢灰似的，風一吹就沒了。甭管你是老實種地的，還是本分抬棺的，只要那拿槍的覺得你礙眼，或單單是心情不好，你的日子就算到頭了。
講理？
王法？
那是老爺們桌子底下分贓時嘴裡嚼的檳榔渣，吐出來，就能砸死你。
山洞裡靜得可怕，只有炭火偶爾「噼啪」炸開一點火星。
那幾聲槍響的餘韻，像冰冷的鐵鉤子，勾在每個人的心尖上，慢慢往下拽。
過了許久，謝炳祥才咬著牙說：「守成之前交代過，不論聽到什麼聲音……咱們都別出去。我怕現在出去壞了守成的事兒。再等會兒。」
沒人比謝炳祥更關心謝安，可謝炳祥操持了半輩子的義莊，和各類三教九流打過交道。眼力勁兒還是有的，他能看出來守成變得和之前不一樣了。
大家便在山洞裡等了片刻，接下來零星響起了槍聲，然後歸於平靜。
謝炳祥這才站起身來：「你們在這裡等著，我出去看看。若是我回不來，你們就跟著老周，躲進姥君山里去。這山邪性，幾千護脈軍都一夜成了亡魂。那沈墨蘭再兇惡，也不敢貿然進山。」
「掌柜的，你留在山洞裡，我出去看看情況！」劉虎拿了把柴刀就要出門。
謝炳祥卻拽住劉虎：「虎子，你還年輕。這事兒危險，得我這個老輩人去做。」
劉虎眸子一沉，隨即咬著牙說：「掌柜的莫要攔我。老子這條命是掌柜的從刀疤劉棍子底下撿回來的！要是沒掌柜的，就沒我劉虎。我一直念著給掌柜的報恩。現在機會來了，掌柜的說什麼也別攔我。」
說罷劉虎便推開謝炳祥的手，大步衝出了山洞。
謝炳祥看著劉虎遠去的背影，一陣眼眶發紅，忽然悲從中來，喃喃念叨著：「都是好娃兒，咱們就想在這亂世里討口飯吃，過個安穩日子，咋就這麼難……咋就這麼難啊。」
這話仿佛勾起了大伙兒心中的情緒，個個都悲愴低頭。
每個人都是苦娃兒，素來勤勤懇懇，老實本分，無非只想討個餬口營生。可這世道連這點機會都不給。
周敘禮嘆了口氣，上前攙扶了把謝炳祥：「掌柜的也莫要太擔心，我看守成和往常不同了，做事有分寸，思慮也周全。說不定有法子呢。情況未必那麼糟糕的。」
李二牛趕忙符合道：「是啊掌柜的，我也感覺少東家最近變得不一樣了。總是感覺他能做到咱們做不到的事情。說不定有好消息呢。」
謝炳祥沒多說，強忍著想要嚎啕大哭的衝動，坐下來靜靜的等著劉虎的消息。
過了半個小時，門外忽然傳來陣急促的腳步聲。
眾人紛紛起身看去，只見劉虎跌跌撞撞沖回山洞，他臉上蹭滿了黑灰和草屑，胸口劇烈起伏，手裡那把柴刀的刃口竟沾著些暗紅的黏膩。
「虎子，咋樣了？！」謝炳祥第一個湊上來問。
劉虎扶著洞口岩石，嘴唇哆嗦了幾下，眼神里還殘留著沒散盡的驚駭：
「我……我摸到營地附近，營帳燒得只剩個架子，一地……一地死人！營地附近兩三里內還躺著穿警服的屍體……橫七豎八，血糊淋剌的！我看見了李仲麟……腦袋都沒了！還有那個沈長官……她、她腦門正中間，被攮了個窟窿！」
山洞裡死寂了一瞬，只有炭火發出微弱的「噼啪」聲。
「都……都死了？」徐春顫巍巍地問，聲音小得像蚊子。
劉虎深吸一口氣，「傷口我看得真真的……多數是脖子被抹了，也有被捅了心口、撬了天靈蓋的。下手快、准、狠，是行家的刀口子！用的……像是匕首短刀之類的傢伙。」
「是……是守成？」張達臉上的皺紋因震驚而擠在一起，「他一個人？把那些帶槍的官老爺……全、全給……」
後面的話他說不下去了。
這行為太過駭人，像一塊燒紅的鐵，燙得他們這些循規蹈矩活了一輩子的底層人心口發慌，卻又隱隱有股說不出的熱烈在往上翻湧。
李二牛猛地攥緊拳頭，眼睛亮得嚇人：「是少東家！一定是少東家乾的！除了少東家，還有誰會為咱們莊子豁出命去跟那些拿槍的拼？！」
興奮像火星子，在壓抑許久的空氣里「嗤」地一下燃了起來。
徐春和張達對望一眼，都從對方眼裡看到了劫後餘生般的激動，還有一絲連他們自己都不敢深想的……對「官老爺」倒下的近乎僭越的快意。
唯獨謝炳祥，他非但沒半點喜色，反而嘴唇哆嗦著，猛地一把抓住劉虎的胳膊，「守成呢？！你看見守成了沒有？！他……他身上有傷沒？！流沒流血？！」
劉虎被他抓得一疼，搖了搖頭：「我沒看見少東家。地上血是不少，可……分不清是誰的。現場太亂……」
謝炳祥的手一下子鬆了，人晃了晃，他盯著洞外漸亮的天光，眼圈瞬間紅了，喉嚨里發出困獸般低啞的嗚咽：「這孩子……這孩子……他怎麼就……怎麼就敢啊……」
那聲音里沒有半分兒子做成大事的驕傲，只有撕心裂肺的後怕和痛楚。
他寧願兒子平庸膽小，守著破莊子苟活，也不願他提著腦袋去掙這份潑天的「本事」。
而謝炳祥的話，也讓大家瞬間緩過神來，都期盼著少東家安然無恙。有人雙手合十朝著洞外拜膜，祈求著老天爺保佑少東家無恙，也有人捏緊拳頭期許著。
時間一點點的流逝。
就在大伙兒悲喜交加、心懸半空的當口，洞口的光線暗了一下。
一道身影背對著微亮的天光，緩緩走了進來。
是謝安。
他臉色有些蒼白，身上那件對襟褂子沾滿了泥污草汁，左肋下和腹部的衣料皺巴巴地緊貼著。
但他走得很穩，手裡提著用藤條粗糙綑紮的一捆長槍，沉甸甸地往地上一放，發出「哐」的一聲悶響。
山洞裡瞬間安靜了。
所有的目光都聚焦在他身上，帶著震驚、敬畏、擔憂，還有一絲不易察覺的陌生。
「守成！」謝炳祥撲過去上下摸索，「傷著哪了？快讓爹看看！」
謝安生怕父親發現自己的傷口，便輕輕格開父親顫抖的手，聲音平穩的沒有絲毫情緒波動：
「就是受了點皮外傷，不礙事。」
也沒給父親多問的機會，謝安往前走了兩步，目光掃過劉虎臉上未褪的驚悸和柴刀上的血跡，心裡便明白了七八分：「虎哥，去營地看過了？」
劉虎下意識地點點頭，喉結滾動，竟有些不敢直視謝安此刻的眼睛。
謝安看了洞外的天色，知道時間緊迫，實在來不及和大家詳細講述前因後果。
「看到了也好。」
謝安彎下腰，從那一捆步槍里抽出一桿漢陽造，手指拂過冰冷的槍管，動作帶著一種與年齡不符的熟稔，「沈墨蘭死了，李仲麟死了，他們帶來的人也死絕了。都是我殺的！但事情還沒完。」
他抬起頭，目光緩緩掃過山洞裡每一張臉。
「沈墨蘭的堂哥，津門衛督軍府特別事務科的科長沈千鈞，帶著更多人，應該就快到了。」
他的聲音不高，卻字字砸在人心上，「他們來，是要那口棺材，也是要我們所有人的命。」
眾人倒吸一口涼氣，剛升起的那點激動瞬間被澆滅。
山洞口透進的微光照著謝安挺直的脊樑，也照著他身上那些來不及洗淨的血污和生死痕跡。
「這世道，沒給我們留講道理的活路。」他盯著洞外逐漸亮堂的天色，聲音里透出一股決絕的狠勁兒，像磨利的刀鋒刮過骨頭，「他們不死絕，我們莊子就開不下去，我們這些人，一個也別想活。」
他頓了頓，轉回視線，看向父親，也看向那些跟著謝家、在這亂世底層掙扎求存的夥計們。
「所以，沒別的法子。」
「只有沈千鈞他們死絕了。」
「我們，才能活。」
「莊子，就能繼續開下去。」
山洞裡，炭火最後「噼啪」炸響一聲，徹底暗了下去。
只有謝安眼中那兩點冰冷的寒芒，和地上那捆沉默的槍，在漸亮的天光里，透著孤注一擲的森然。
「不想做獵物，那就拿起槍，做獵人。二牛，給大家發槍！」