第十三章，斬首示眾
「請吧。」
維恩的聲音很平靜。
「啊？」
身旁傳來一聲極輕的低呼——來自羅納德。
這位最近受自己影響開始看書琢磨謀略的兄弟，顯然對自己選擇與山匪「密談」的決策感到意外。
維恩知道，這個選擇勢必會讓遠處觀望的村民心中生出猜疑，甚至可能讓某些人動搖。
但他有自己的考量。
……
「你們可以為我提供什麼？」
剛剛，維恩了解到這名山賊竟然是自己一個人來的。
所以，他想了想，讓巴頓以及其他騎兵在村門口先等著，由自己、羅納德和山賊一起在村西南邊一處平地交流。
羅納德自然地橫在二人之間進行保衛。
山匪看了一眼殺氣隱隱湧現的羅納德，咧了咧嘴，將目光轉向維恩。
「男爵大人爽快。」
他壓低了聲音，但在這空曠處依舊清晰：「我們黑刃幫在菲普森林裡也算是有些實力，大人您新來乍到，也需要站穩腳跟，我們能提供不少便利。」
「哦？說說看。」
維恩語氣平淡。
「首先，消息。」
疤臉山賊豎起一根手指：「這北境邊角，哪家商隊什麼時候過，哪個領主家裡出了什麼事，我們都有路子知道些。
這些消息，對大人您肯定有用。
其次，一些『特別』的貨物。」山匪露出一個心照不宣的笑容：「鹽、鐵器、藥品，甚至一些再北邊的稀罕玩意兒，只要價錢合適，我們都能弄到。
比走官道、經公爵領的商隊，便宜不少。
當然，這需要大人您也表現出一點誠意。」
維恩點點頭，示意他繼續說。
「我們大當家的意思很簡單。」
山匪搓了搓手：「首先就是糧食。
不瞞大人，之前這提米村的糧食，就要有一部分上交給我們的，尤其是最近野獸越來越不好獵殺，再怎麼樣、也得分我們點。
我們了解過大人在公爵大人那裡買的東西——您買了近二十噸的糧食，但其實隊伍沒有多少人。
我們大概需要八噸糧食、還要村子一成的分糧。」
他緊緊盯著維恩：「作為回報，黑刃幫保證不騷擾您的領地，甚至……如果大人有其他不方便出手的『麻煩』，我們也能幫著解決。
大家各取所需，一起發財，如何？」
維恩聽完，臉上沒什麼表情，只是微微偏頭，像是在思考。
要自己將近一半的糧食，胃口不小。
「七噸，可以嗎？」
匪徒聽完，似乎沒想到維恩的狀態這麼配合，也是暗暗咋舌公爵家族的人就是財大氣粗：「我回去問問。」
「嗯，還有。」
維恩忽然問了一句看似不相干的話：「最近的野獸越來越難殺了？
我需要些肉，講講怎麼回事，還有、如果我拿糧食換的話，你們可以提供什麼。」
山賊愣了一下，隨即笑道：「大人，您要是肯拿糧食甚至鹽鐵來換的話，我們一定盡力。
雖說最近的動物——尤其是南邊雪原，不知道為什麼更強壯更兇殘了，但打點鹿、兔子……甚至是落單的狼和狀態不好的熊瞎子，都有收穫的記錄。」
「那還可以。」
維恩點了點頭，目光重新聚焦在面前的男人臉上，忽然問：「你看起來身手膽識都不錯，在幫里，應該不只是個跑腿傳話的吧？」
山賊眼中閃過一絲警惕，但看到貴族賞識的目光後、更多的是得意。
「大人您這話說的，我們黑刃幫里能人多了，我這樣的不算什麼，頂多也就是兄弟抬舉而已。」
「哦？」
山賊繼續訕笑——但顯然更多的是驕傲。
「原來只是個跑腿傳話的啊。」
不知為何，聽著維恩好像很可惜的語氣，疤臉山賊心裡沒來由地咯噔一下。
就在他琢磨這話什麼意思的瞬間，維恩的聲音陡然轉冷：「羅納德，將他就地斬首。」
話音未落！
山匪瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎，幾乎是本能地怒吼一聲，腰間砍刀瞬間出鞘，帶起一道悽厲的風聲！他反應不可謂不快！
然而，羅納德的劍更快！
維恩命令出口的同一剎那，羅納德已然動了。
「鐺！」
雪亮的劍光撞上山賊倉促格擋的砍刀，交鳴的金鐵霎時激起火花！
他只覺一股巨力從刀身傳來，震得他手臂發麻，腳下踉蹌後退。
他心中駭然，這騎士的力量和速度遠超他預估！
不等他調整，羅納德的第二劍已然襲來！
他左手一按馬鞍，身體借力疾旋，長劍也劃出一道半圓，一道斜削極速掠過他的胸腹，皮甲撕裂，一道血線飆射而出！
「啊！」
疤臉山賊痛吼一聲，眼中凶光暴漲。
「男爵！我只是個傳話的！殺我沒意義！」
他嘶聲喊道，試圖爭取一線生機。
維恩端坐馬上，眼神冰冷，聲音毫無波瀾：「聰明人很多，能文能武的也不在少數。
但從你想著用我的命來上位的時候，你就該做好覺悟了。」
疤臉山匪已經聽不清維恩說的話了。
羅納德的劍勢如疾風驟雨，第三劍盪開他拼死揮出的砍刀，第四劍——一道筆直、迅捷的寒光，倏然掠過他的脖頸。
匪徒那顆猙獰的頭顱沖天而起，帶起一蓬血雨，然後「噗通」一聲，落在不遠處的雪地上，兀自瞪大著難以置信的雙眼。
無頭的屍體僵立片刻，轟然倒地，鮮血如從水龍頭湧出，染紅大片積雪。
寒風掠過，帶起濃烈腥氣。
羅納德整理了整理劍刃，看向維恩，眼中帶著詢問。
維恩的目光從屍體上移開，望向西北山林的方向。
他清醒地知道，山匪是可以短期利用、但最終必須剿滅的毒瘤。
因為，無論他們表面多麼文明，提出的合作多麼誘人，其核心永遠是掠奪。
如果自己是一個比較軟弱的男爵，那麼他們的目標將會是軟禁自己、控制自己。
而如果自己有潛力、有威脅，那麼他們的目的就一定會是殺掉自己。
所以，自己的最終目的自始至終也只有一個——剿滅他們。
拉對方出來「密談」，只是為了評估山賊的實力自己能否吃得下。
七噸糧食尚可接受，意味著山賊總人數不會過百——西北可沒有什麼糧地。
而他們的捕獵能力，也證明其實力不如能步兵狀態下穩勝灰熊的羅納德。
既然自己能吃得下他們，那就要先下手為強。
這個疤臉山匪，膽略、身手、口才皆有不凡，實力上絕非普通幫眾。
殺掉他，等於斬斷了黑刃幫一隻利爪，不僅能削弱敵對戰力，更能震懾自己內部可能存在的搖擺分子。
「把他的頭帶著，回村。」
維恩牽動韁繩——村子裡，還有其他要處理的人和事。
維恩的聲音很平靜。
「啊？」
身旁傳來一聲極輕的低呼——來自羅納德。
這位最近受自己影響開始看書琢磨謀略的兄弟，顯然對自己選擇與山匪「密談」的決策感到意外。
維恩知道，這個選擇勢必會讓遠處觀望的村民心中生出猜疑，甚至可能讓某些人動搖。
但他有自己的考量。
……
「你們可以為我提供什麼？」
剛剛，維恩了解到這名山賊竟然是自己一個人來的。
所以，他想了想，讓巴頓以及其他騎兵在村門口先等著，由自己、羅納德和山賊一起在村西南邊一處平地交流。
羅納德自然地橫在二人之間進行保衛。
山匪看了一眼殺氣隱隱湧現的羅納德，咧了咧嘴，將目光轉向維恩。
「男爵大人爽快。」
他壓低了聲音，但在這空曠處依舊清晰：「我們黑刃幫在菲普森林裡也算是有些實力，大人您新來乍到，也需要站穩腳跟，我們能提供不少便利。」
「哦？說說看。」
維恩語氣平淡。
「首先，消息。」
疤臉山賊豎起一根手指：「這北境邊角，哪家商隊什麼時候過，哪個領主家裡出了什麼事，我們都有路子知道些。
這些消息，對大人您肯定有用。
其次，一些『特別』的貨物。」山匪露出一個心照不宣的笑容：「鹽、鐵器、藥品，甚至一些再北邊的稀罕玩意兒，只要價錢合適，我們都能弄到。
比走官道、經公爵領的商隊，便宜不少。
當然，這需要大人您也表現出一點誠意。」
維恩點點頭，示意他繼續說。
「我們大當家的意思很簡單。」
山匪搓了搓手：「首先就是糧食。
不瞞大人，之前這提米村的糧食，就要有一部分上交給我們的，尤其是最近野獸越來越不好獵殺，再怎麼樣、也得分我們點。
我們了解過大人在公爵大人那裡買的東西——您買了近二十噸的糧食，但其實隊伍沒有多少人。
我們大概需要八噸糧食、還要村子一成的分糧。」
他緊緊盯著維恩：「作為回報，黑刃幫保證不騷擾您的領地，甚至……如果大人有其他不方便出手的『麻煩』，我們也能幫著解決。
大家各取所需，一起發財，如何？」
維恩聽完，臉上沒什麼表情，只是微微偏頭，像是在思考。
要自己將近一半的糧食，胃口不小。
「七噸，可以嗎？」
匪徒聽完，似乎沒想到維恩的狀態這麼配合，也是暗暗咋舌公爵家族的人就是財大氣粗：「我回去問問。」
「嗯，還有。」
維恩忽然問了一句看似不相干的話：「最近的野獸越來越難殺了？
我需要些肉，講講怎麼回事，還有、如果我拿糧食換的話，你們可以提供什麼。」
山賊愣了一下，隨即笑道：「大人，您要是肯拿糧食甚至鹽鐵來換的話，我們一定盡力。
雖說最近的動物——尤其是南邊雪原，不知道為什麼更強壯更兇殘了，但打點鹿、兔子……甚至是落單的狼和狀態不好的熊瞎子，都有收穫的記錄。」
「那還可以。」
維恩點了點頭，目光重新聚焦在面前的男人臉上，忽然問：「你看起來身手膽識都不錯，在幫里，應該不只是個跑腿傳話的吧？」
山賊眼中閃過一絲警惕，但看到貴族賞識的目光後、更多的是得意。
「大人您這話說的，我們黑刃幫里能人多了，我這樣的不算什麼，頂多也就是兄弟抬舉而已。」
「哦？」
山賊繼續訕笑——但顯然更多的是驕傲。
「原來只是個跑腿傳話的啊。」
不知為何，聽著維恩好像很可惜的語氣，疤臉山賊心裡沒來由地咯噔一下。
就在他琢磨這話什麼意思的瞬間，維恩的聲音陡然轉冷：「羅納德，將他就地斬首。」
話音未落！
山匪瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎，幾乎是本能地怒吼一聲，腰間砍刀瞬間出鞘，帶起一道悽厲的風聲！他反應不可謂不快！
然而，羅納德的劍更快！
維恩命令出口的同一剎那，羅納德已然動了。
「鐺！」
雪亮的劍光撞上山賊倉促格擋的砍刀，交鳴的金鐵霎時激起火花！
他只覺一股巨力從刀身傳來，震得他手臂發麻，腳下踉蹌後退。
他心中駭然，這騎士的力量和速度遠超他預估！
不等他調整，羅納德的第二劍已然襲來！
他左手一按馬鞍，身體借力疾旋，長劍也劃出一道半圓，一道斜削極速掠過他的胸腹，皮甲撕裂，一道血線飆射而出！
「啊！」
疤臉山賊痛吼一聲，眼中凶光暴漲。
「男爵！我只是個傳話的！殺我沒意義！」
他嘶聲喊道，試圖爭取一線生機。
維恩端坐馬上，眼神冰冷，聲音毫無波瀾：「聰明人很多，能文能武的也不在少數。
但從你想著用我的命來上位的時候，你就該做好覺悟了。」
疤臉山匪已經聽不清維恩說的話了。
羅納德的劍勢如疾風驟雨，第三劍盪開他拼死揮出的砍刀，第四劍——一道筆直、迅捷的寒光，倏然掠過他的脖頸。
匪徒那顆猙獰的頭顱沖天而起，帶起一蓬血雨，然後「噗通」一聲，落在不遠處的雪地上，兀自瞪大著難以置信的雙眼。
無頭的屍體僵立片刻，轟然倒地，鮮血如從水龍頭湧出，染紅大片積雪。
寒風掠過，帶起濃烈腥氣。
羅納德整理了整理劍刃，看向維恩，眼中帶著詢問。
維恩的目光從屍體上移開，望向西北山林的方向。
他清醒地知道，山匪是可以短期利用、但最終必須剿滅的毒瘤。
因為，無論他們表面多麼文明，提出的合作多麼誘人，其核心永遠是掠奪。
如果自己是一個比較軟弱的男爵，那麼他們的目標將會是軟禁自己、控制自己。
而如果自己有潛力、有威脅，那麼他們的目的就一定會是殺掉自己。
所以，自己的最終目的自始至終也只有一個——剿滅他們。
拉對方出來「密談」，只是為了評估山賊的實力自己能否吃得下。
七噸糧食尚可接受，意味著山賊總人數不會過百——西北可沒有什麼糧地。
而他們的捕獵能力，也證明其實力不如能步兵狀態下穩勝灰熊的羅納德。
既然自己能吃得下他們，那就要先下手為強。
這個疤臉山匪，膽略、身手、口才皆有不凡，實力上絕非普通幫眾。
殺掉他，等於斬斷了黑刃幫一隻利爪，不僅能削弱敵對戰力，更能震懾自己內部可能存在的搖擺分子。
「把他的頭帶著，回村。」
維恩牽動韁繩——村子裡，還有其他要處理的人和事。