第三章，一千金幣！爽花！
「我天！這也太富了吧！」
雪原在晨光中甦醒，原本的灰白呈現出一種新鮮的雲色。
但讓維恩心中驚呼北境公爵富有和強大的，是他前方的建築：
那根本不像是維恩刻板印象中粗獷的北境要塞，而是一座可稱得上瑰麗的莊園！
高聳的石牆刷成暖白色，牆頭覆蓋著琉璃瓦，在陽光下反射著溫潤的光澤。
牆內，能看見錯落有致的建築尖頂，煙囪里飄出裊裊青煙，空氣里甚至能聞到隱約的麵包香氣和薰香味道。
「這……」
饒是一向沉穩寡言的萊特，臉上也寫滿難以置信：「北境怎麼會有這種地方？」
確實，雖然在凌晨之時，他們已經看到過昆圖公爵領地中的民眾和建築根本不像是他們想像般貧窮、簡陋，但這甚至略勝於南部有名的幾所莊園的建築，也著實讓人驚異。
「我們的家族在這裡經營了三代。」
石牆的一側，一隊穿著深藍色制服的騎士隊伍向著維恩踏來。
帶隊的是一位年輕男子，約莫二十出頭，金髮梳理得一絲不苟。
他身上星夜藍色的狼裘戰袍裹著華麗皮甲，領口別著一枚冰晶形狀的水晶裝飾，盡顯北境貴族的野性和奢華。
「自我介紹下，我是西蒙·昆圖，昆圖公爵的長子。」
他微微欠身，臉上的微笑仿佛並不只是在歡迎維恩，而是滿足於自己的美麗和得體：「蘭卡斯特家的維恩男爵，父親已等候多時。請隨我來。」
「有勞。」
維恩翻身下馬，將韁繩交給萊特，帶著羅納德跟上西蒙。
穿過莊園大門，內部的景象更讓人驚嘆。
庭院裡鋪著平整的石板路，積雪被清掃到兩旁，露出下面雕刻著繁複花紋的地面。
兩側栽種著即使在南方也屬珍貴的常青灌木，枝葉上掛著晶瑩的冰凌，像是精心布置的裝飾。
主樓是一座三層石砌建築，窗戶寬大，鑲嵌著透明度極高的玻璃。
走進大廳，溫暖的氣息混合著香木燃燒的香味撲面而來，讓在冰天雪地里跋涉了數日的一行人幾乎有些眩暈。
壁爐里火焰熊熊，牆上掛著巨幅的北境地毯和狩獵戰利品——一頭巨狼的頭顱被製成標本，空洞的眼眶俯視著來客。
「父親在書房。」
西蒙引著他們穿過鋪著厚地毯的走廊，在一扇沉重的橡木門前停下，輕輕叩門。
「來。」
聲音渾厚，帶著比那狼王頭顱更霸氣的氣息。
書房很大，三面牆都是頂到天花板的書架，塞滿了皮質封面的書籍。
第四面是整面的玻璃窗，窗外是幾乎能夠盡覽莊園的後花園的精緻陽台，此刻覆蓋著厚厚的雪，別有一番景致。
書桌後坐著一位中年男人。
昆圖公爵。
他和維恩想像中那種粗獷的北境軍閥完全不同。
昆圖公爵大約五十歲，頭髮灰白但修剪整齊，臉龐稜角分明，留著精心打理過的短須。
他穿著深灰色的便服，外面罩著一件毛皮鑲邊的長袍，手裡正拿著一份羊皮紙文件，抬頭看向進門的幾人時，眼神銳利得像鷹。
「維恩·蘭卡斯特。」
公爵將文件移向一邊，身體向後靠在椅背上：「你父親的信我收到了，坐。」
沒有寒暄，直接切入正題。
維恩在書桌對面的椅子上坐下，羅納德和西蒙則分別站在兩側。
「利奧的事情，我很遺憾。」
公爵的聲音平穩：「他是個不錯的年輕人，就是……運氣差了點。
北境需要新鮮血液，尤其需要能活下來的人。」
公爵繼續說道，從抽屜里取出一卷厚重的羊皮紙地圖，在桌面上鋪開：「你的領地，在這裡。」
他粗糙的手指點在靠近地圖東北邊緣的一個位置。
那是一片被標註為「未開發區域」的蒼白地帶：
它緊鄰著一條蜿蜒的、被稱為「冰痕河」的支流，北邊和西邊都是連綿的山脈，東南則分別與另兩位男爵接壤——離公爵直屬的港口也不遠。
「面積約八十平方英里。」
公爵說：「東南區域地勢平坦，有河流經過，就是西北邊會難管理些。」
他頓了頓，看向維恩：「那裡什麼都有，祝你好運。」
他的目光在維恩臉上停留了一瞬，意味深長。
維恩面不改色：「我明白了。
那麼……」
「西蒙。」
公爵看向自己的兒子。
西蒙上前一步，從書桌旁另一個架子上取下一本皮質封面的冊子，以及一疊空白的羊皮紙和羽毛筆。
「這是北境開拓物資清單。」
西蒙將冊子推到維恩面前：「所有一個北境領主需要的建設資源，上面都有明碼標價。
你看中的，就在採購單上寫下品名、數量。
資源和人都會經由昆圖家族的商隊，在約定時間內送達。」
他頓了頓，補充道：「第一次，免除運輸費用。」
維恩點點頭，他其實早就已經有些迫不及待了——他手上的錢，終於可以變現了！
他翻開冊子，裡面的內容詳盡得令人咋舌。
從最基礎的糧食、鹽、鐵器工具，到建築材料、牲畜、種子，再到武器、盔甲……
甚至還有「人力招募」的專項服務——鐵匠、木匠、石匠、士兵……每種人群後面都標註著僱傭價格、最低服務年限和備註協約欄。
價格也相當「北境」。
一把標準鐵劍，在王都或許只要1個金幣，這裡標價2.5金；一袋三十磅的粗麵粉，王都30銀幣，這裡50銀幣；一匹健康的北地馱馬，15金。
而人力更是昂貴：一名經驗豐富的鐵匠，光是最低年薪就達到了驚人的20金幣，並且要承諾為其全家提供住房和燃料——雖然可以用額外承諾進行待遇協商，但也足以讓人肉疼。
維恩快速心算著自己那1000金幣的購買力。
「給你一個建議。」
西蒙在旁邊開口：「不要把錢浪費在華而不實的東西上。
優先保證糧食、鹽和工具。武器嘛……你有自己的士兵，初期夠用了。
人力方面，與其花大價錢雇外人，不如到了領地後，從流民里挑些機靈的，邊用邊教。」
這話聽起來有理，但維恩聽出了另一層意思——西蒙在引導他做一個「標準」的、保守的、不會對現有格局產生任何威脅的開拓者。
「多謝指點。」
維恩對西蒙點點頭。
他拿起羽毛筆，開始在羊皮紙上書寫。
第一項：資源類。
糧食：400金。
內容：混合穀物、豆類和干肉。
以北境的物價，400金幣所購的糧食，大概能支撐六十多人一整年的生存，這是吸引和維持勞動力的根本。
鹽：50金。
內容：購買約600磅優質粗鹽。
用於食物保存、鞣皮和基礎醫療。
藥品與烈酒：50金。
基礎傷藥、消毒酒精和用於提振士氣、也可作為貨幣的烈酒。
西蒙在旁邊看著，微微點頭——很常規的選擇。
第二項：資產類。
鐵器與工具：120金。
三十套全套農具（犁、鋤、鏟、斧），二十套木工工具，十套石匠工具，以及大量鐵釘、鉸鏈等耗材。
牲畜：130金。
四對健壯的耕牛，二十隻北地山羊（提供肉、奶和毛），以及五條馴化的雪橇犬。
武器補給：不補充。
西蒙挑了挑眉：「不再買些像樣的武器？你的士兵……」
「我打算先在東南部發展，北境是有保護條款的，對吧？」
維恩回以禮貌的笑容。
「嗯。」
西蒙沉默了，重新打量了維恩一眼。
第三項：人口類。
「接下來，就是做一個好的薪資結構和政策，爭取能吸引來更多的人才！」
雪原在晨光中甦醒，原本的灰白呈現出一種新鮮的雲色。
但讓維恩心中驚呼北境公爵富有和強大的，是他前方的建築：
那根本不像是維恩刻板印象中粗獷的北境要塞，而是一座可稱得上瑰麗的莊園！
高聳的石牆刷成暖白色，牆頭覆蓋著琉璃瓦，在陽光下反射著溫潤的光澤。
牆內，能看見錯落有致的建築尖頂，煙囪里飄出裊裊青煙，空氣里甚至能聞到隱約的麵包香氣和薰香味道。
「這……」
饒是一向沉穩寡言的萊特，臉上也寫滿難以置信：「北境怎麼會有這種地方？」
確實，雖然在凌晨之時，他們已經看到過昆圖公爵領地中的民眾和建築根本不像是他們想像般貧窮、簡陋，但這甚至略勝於南部有名的幾所莊園的建築，也著實讓人驚異。
「我們的家族在這裡經營了三代。」
石牆的一側，一隊穿著深藍色制服的騎士隊伍向著維恩踏來。
帶隊的是一位年輕男子，約莫二十出頭，金髮梳理得一絲不苟。
他身上星夜藍色的狼裘戰袍裹著華麗皮甲，領口別著一枚冰晶形狀的水晶裝飾，盡顯北境貴族的野性和奢華。
「自我介紹下，我是西蒙·昆圖，昆圖公爵的長子。」
他微微欠身，臉上的微笑仿佛並不只是在歡迎維恩，而是滿足於自己的美麗和得體：「蘭卡斯特家的維恩男爵，父親已等候多時。請隨我來。」
「有勞。」
維恩翻身下馬，將韁繩交給萊特，帶著羅納德跟上西蒙。
穿過莊園大門，內部的景象更讓人驚嘆。
庭院裡鋪著平整的石板路，積雪被清掃到兩旁，露出下面雕刻著繁複花紋的地面。
兩側栽種著即使在南方也屬珍貴的常青灌木，枝葉上掛著晶瑩的冰凌，像是精心布置的裝飾。
主樓是一座三層石砌建築，窗戶寬大，鑲嵌著透明度極高的玻璃。
走進大廳，溫暖的氣息混合著香木燃燒的香味撲面而來，讓在冰天雪地里跋涉了數日的一行人幾乎有些眩暈。
壁爐里火焰熊熊，牆上掛著巨幅的北境地毯和狩獵戰利品——一頭巨狼的頭顱被製成標本，空洞的眼眶俯視著來客。
「父親在書房。」
西蒙引著他們穿過鋪著厚地毯的走廊，在一扇沉重的橡木門前停下，輕輕叩門。
「來。」
聲音渾厚，帶著比那狼王頭顱更霸氣的氣息。
書房很大，三面牆都是頂到天花板的書架，塞滿了皮質封面的書籍。
第四面是整面的玻璃窗，窗外是幾乎能夠盡覽莊園的後花園的精緻陽台，此刻覆蓋著厚厚的雪，別有一番景致。
書桌後坐著一位中年男人。
昆圖公爵。
他和維恩想像中那種粗獷的北境軍閥完全不同。
昆圖公爵大約五十歲，頭髮灰白但修剪整齊，臉龐稜角分明，留著精心打理過的短須。
他穿著深灰色的便服，外面罩著一件毛皮鑲邊的長袍，手裡正拿著一份羊皮紙文件，抬頭看向進門的幾人時，眼神銳利得像鷹。
「維恩·蘭卡斯特。」
公爵將文件移向一邊，身體向後靠在椅背上：「你父親的信我收到了，坐。」
沒有寒暄，直接切入正題。
維恩在書桌對面的椅子上坐下，羅納德和西蒙則分別站在兩側。
「利奧的事情，我很遺憾。」
公爵的聲音平穩：「他是個不錯的年輕人，就是……運氣差了點。
北境需要新鮮血液，尤其需要能活下來的人。」
公爵繼續說道，從抽屜里取出一卷厚重的羊皮紙地圖，在桌面上鋪開：「你的領地，在這裡。」
他粗糙的手指點在靠近地圖東北邊緣的一個位置。
那是一片被標註為「未開發區域」的蒼白地帶：
它緊鄰著一條蜿蜒的、被稱為「冰痕河」的支流，北邊和西邊都是連綿的山脈，東南則分別與另兩位男爵接壤——離公爵直屬的港口也不遠。
「面積約八十平方英里。」
公爵說：「東南區域地勢平坦，有河流經過，就是西北邊會難管理些。」
他頓了頓，看向維恩：「那裡什麼都有，祝你好運。」
他的目光在維恩臉上停留了一瞬，意味深長。
維恩面不改色：「我明白了。
那麼……」
「西蒙。」
公爵看向自己的兒子。
西蒙上前一步，從書桌旁另一個架子上取下一本皮質封面的冊子，以及一疊空白的羊皮紙和羽毛筆。
「這是北境開拓物資清單。」
西蒙將冊子推到維恩面前：「所有一個北境領主需要的建設資源，上面都有明碼標價。
你看中的，就在採購單上寫下品名、數量。
資源和人都會經由昆圖家族的商隊，在約定時間內送達。」
他頓了頓，補充道：「第一次，免除運輸費用。」
維恩點點頭，他其實早就已經有些迫不及待了——他手上的錢，終於可以變現了！
他翻開冊子，裡面的內容詳盡得令人咋舌。
從最基礎的糧食、鹽、鐵器工具，到建築材料、牲畜、種子，再到武器、盔甲……
甚至還有「人力招募」的專項服務——鐵匠、木匠、石匠、士兵……每種人群後面都標註著僱傭價格、最低服務年限和備註協約欄。
價格也相當「北境」。
一把標準鐵劍，在王都或許只要1個金幣，這裡標價2.5金；一袋三十磅的粗麵粉，王都30銀幣，這裡50銀幣；一匹健康的北地馱馬，15金。
而人力更是昂貴：一名經驗豐富的鐵匠，光是最低年薪就達到了驚人的20金幣，並且要承諾為其全家提供住房和燃料——雖然可以用額外承諾進行待遇協商，但也足以讓人肉疼。
維恩快速心算著自己那1000金幣的購買力。
「給你一個建議。」
西蒙在旁邊開口：「不要把錢浪費在華而不實的東西上。
優先保證糧食、鹽和工具。武器嘛……你有自己的士兵，初期夠用了。
人力方面，與其花大價錢雇外人，不如到了領地後，從流民里挑些機靈的，邊用邊教。」
這話聽起來有理，但維恩聽出了另一層意思——西蒙在引導他做一個「標準」的、保守的、不會對現有格局產生任何威脅的開拓者。
「多謝指點。」
維恩對西蒙點點頭。
他拿起羽毛筆，開始在羊皮紙上書寫。
第一項：資源類。
糧食：400金。
內容：混合穀物、豆類和干肉。
以北境的物價，400金幣所購的糧食，大概能支撐六十多人一整年的生存，這是吸引和維持勞動力的根本。
鹽：50金。
內容：購買約600磅優質粗鹽。
用於食物保存、鞣皮和基礎醫療。
藥品與烈酒：50金。
基礎傷藥、消毒酒精和用於提振士氣、也可作為貨幣的烈酒。
西蒙在旁邊看著，微微點頭——很常規的選擇。
第二項：資產類。
鐵器與工具：120金。
三十套全套農具（犁、鋤、鏟、斧），二十套木工工具，十套石匠工具，以及大量鐵釘、鉸鏈等耗材。
牲畜：130金。
四對健壯的耕牛，二十隻北地山羊（提供肉、奶和毛），以及五條馴化的雪橇犬。
武器補給：不補充。
西蒙挑了挑眉：「不再買些像樣的武器？你的士兵……」
「我打算先在東南部發展，北境是有保護條款的，對吧？」
維恩回以禮貌的笑容。
「嗯。」
西蒙沉默了，重新打量了維恩一眼。
第三項：人口類。
「接下來，就是做一個好的薪資結構和政策，爭取能吸引來更多的人才！」