第一章，發配北境
鉛灰色的天空撒著雪花，周遭荒蕪的雪地頃刻間便成了灰色。
維恩•蘭卡斯特勒住韁繩，胯下的北地馬噴著粗重的白霧，蹄子在凍土上輕輕刨動。
據懷表顯示，現在是17時21分。
北邊的天短，才不到晚上五點半，太陽就落山了。
維恩眯起眼望去——前方依然是無邊無際的蒼白。
「就地紮營。」
他的聲音在呼嘯的風中顯得微弱，但身旁的騎士羅納德還是很快點頭，到後方布置任務。
前方偵查隊的騎士萊特也勒馬返回。
很快，這支不到三十人的隊伍在背風處停下，開始機械似的執行這五天來重複了無數遍的動作：卸貨、栓馬、鏟雪、搭帳篷。
維恩沒有下馬，只是靜靜望著。
一周前，作為雙非大學哲學畢業生的維恩，在送外賣的路上被大運送走。
於是，他穿越到了拜倫王國，成為了公爵的第七個兒子。
從一位無父無母的騎手，成為了大貴族的子嗣，維恩覺得自己簡直撞了大運。
那時，他坐在暖爐薰香的書房裡，和某個美麗的金髮少女調情，指尖划過對方微紅的臉頰。
那時，他最大的煩惱，不過是父親又訓斥他行事風流沒出息，給家族丟了臉面。
然後，大哥利奧死了。
死在響應王國號召、前往北境作為開拓男爵助王國穩定邊疆的路上。
對此，公爵只是嘆了口氣，對他說：「利奧沒了。
你去。」
沒有詢問，沒有解釋，甚至沒有多看這個兒子一眼。
或許在他眼裡，「風流的維恩」只是比「煙槍利奧」強上一點的廢物。
於是，維恩就成了「開拓男爵維恩」，帶著1000金幣，兩名騎士，十五名騎兵，幾車糧食，就踏上了這條不歸路。
他想活下去，所以沒有選擇乘坐馬車，而是騎著馬、有意識地開始鍛鍊自己。
從騎手變成騎手，也算是回歸本行。
營地很快成型：三頂帳篷呈三角分布，中央篝火燃起，驅散了一小圈黑暗。
負責伙食的老兵漢克往鐵鍋里扔著干肉和硬豆角，湯汁翻滾的咕嘟聲在寂靜中格外清晰。
「維恩大人，湯好了。」
羅納德端著一木碗走過來，對著維恩露著笑容。
「大人」二字他說的很彆扭，因為他和萊特，都是維恩的童伴——孩時的僕從。
原主維恩雖然不務正業，沒什麼本事還老喜歡沾花惹草，但卻不是個有貴族架子的人。
他對女人一視同仁、不看出身——只看感覺和身材。
同樣，他對男人也一視同仁，身邊親近的同齡人都被他提拔為了騎士——借著在貴族訓練營需要可靠陪練的名義。
也正因如此，在維恩即將前往北境、明知其九死一生的情況下，羅納德和萊特還是主動向公爵表明想要跟隨護送他的決心。
維恩接過熱湯，抿了一口。
不燙，帶著咸腥的肉味，不好吃。
他小口喝著，目光掃過圍坐在火堆旁的眾人——兩名騎士，羅納德和萊特，實力不錯也可以依賴；十五名眼神麻木的徵召騎兵，勉強算是好手，只是大多對未來充滿絕望。
維恩聽到過他們的交流，他們中除了像是漢克這種依舊保持樂觀的老兵，大部分人都認為自己不過是自己這個花花公子的陪葬品。
要不是兩位年輕騎士帶隊的緣故，恐怕隊伍里已經有人偷拿金幣跑路了。
「兄弟，早點休息。」
維恩喝完，把碗遞迴去，轉身鑽進自己的帳篷。
帳內比外面好不了多少，氈布擋得住風，卻擋不住無孔不入的寒意。
他脫下冰冷的外甲，裹緊毛毯，在鋪了獸皮的墊褥上蜷縮起來。
「不出意外，明天就可以在北境昆圖公爵的款待下好好歇上一夜了……
到時候，就又有香噴噴的烤雞和北地海鮮吃了——甚至可能會比南邊更新鮮！」
維恩抽了抽鼻子，從簡入奢他只用了一夜適應，但這五天他卻一直是在焦慮和艱難的趕路中度過的。
一路上，他們不僅吃的不好、受著凍，還遇到過兩次狼群的襲擊——還好騎兵隊伍專業，不然公爵又得再派一個兄弟來北境了。
帳篷外，風聲悽厲如泣，篝火的光透過氈布縫隙，在帳內投出搖晃不定的的暗斑。
整個帳篷里，只剩維恩掌心那塊像是書一樣的印記、泛著極淡的銀澤。
這是在他穿越之時才在掌心出現的印記。
只是，穿越一周以來，它一直沒有什麼反應。
維恩閉上眼，疲憊感和睡意頃刻間包裹住了他。
就在他即將沉入黑暗的剎那——
掌心驟然滾燙！
「嘶——」
維恩猛地睜眼，倒抽一口冷氣。
他的耳邊出現「嘩嘩」的翻書聲，視野里也出現了銀色的畫面。
【️亞瑟歷324年，八月二十一日。
北境的天真冷啊！你緊緊裹著毛毯，想著如果再暖和一點就能睡得更舒服了。
掠奪者們來了，你聞到了燒焦聲。
你睡熟了。
你的二哥、克勞斯子爵很滿意。】
文字在視野中持續了三秒，隨即書頁一樣的虛影收攏，重新縮回掌心，變回那個銀色的印記。
維恩坐起了身子。
帳外，風聲依舊。
漢克在哼著不成調的老歌，某個徵召兵在打鼾，馬匹偶爾噴鼻——一切如常。
但他的背後已被冷汗浸透。
克勞斯是他的二哥，也是蘭卡斯特公爵最看重的幾個繼承人之一。
那個總是笑眯眯的、喜歡拍他肩膀說「小弟又長高了」的二哥。
那個在父親面前溫文爾雅、在母親膝下乖巧貼心的二哥。
那個……在大哥利奧死後，第一時間接管了大哥名下三處莊園的二哥。
「可惡……為什麼要趕盡殺絕啊……我明明不想跟你們爭繼承權——只想當個閒散王爺啊……」
維恩已經明白了現在的情況——不只是公爵老爹把他當做了棄子、不只是危險的北境要把他吞掉、就連其他已經有了足夠金錢地位的兄弟姐妹，也想要置他於死地！
他不想死，好不容易多活一次，他有著一筆錢、一塊領地、不俗的出身、忠誠的部下，甚至現在還有了能夠預知危險的金手指……
維恩咬緊了牙，眼睛看向了床邊的鐵劍。
他穿好甲冑，走出了帳篷。
維恩•蘭卡斯特勒住韁繩，胯下的北地馬噴著粗重的白霧，蹄子在凍土上輕輕刨動。
據懷表顯示，現在是17時21分。
北邊的天短，才不到晚上五點半，太陽就落山了。
維恩眯起眼望去——前方依然是無邊無際的蒼白。
「就地紮營。」
他的聲音在呼嘯的風中顯得微弱，但身旁的騎士羅納德還是很快點頭，到後方布置任務。
前方偵查隊的騎士萊特也勒馬返回。
很快，這支不到三十人的隊伍在背風處停下，開始機械似的執行這五天來重複了無數遍的動作：卸貨、栓馬、鏟雪、搭帳篷。
維恩沒有下馬，只是靜靜望著。
一周前，作為雙非大學哲學畢業生的維恩，在送外賣的路上被大運送走。
於是，他穿越到了拜倫王國，成為了公爵的第七個兒子。
從一位無父無母的騎手，成為了大貴族的子嗣，維恩覺得自己簡直撞了大運。
那時，他坐在暖爐薰香的書房裡，和某個美麗的金髮少女調情，指尖划過對方微紅的臉頰。
那時，他最大的煩惱，不過是父親又訓斥他行事風流沒出息，給家族丟了臉面。
然後，大哥利奧死了。
死在響應王國號召、前往北境作為開拓男爵助王國穩定邊疆的路上。
對此，公爵只是嘆了口氣，對他說：「利奧沒了。
你去。」
沒有詢問，沒有解釋，甚至沒有多看這個兒子一眼。
或許在他眼裡，「風流的維恩」只是比「煙槍利奧」強上一點的廢物。
於是，維恩就成了「開拓男爵維恩」，帶著1000金幣，兩名騎士，十五名騎兵，幾車糧食，就踏上了這條不歸路。
他想活下去，所以沒有選擇乘坐馬車，而是騎著馬、有意識地開始鍛鍊自己。
從騎手變成騎手，也算是回歸本行。
營地很快成型：三頂帳篷呈三角分布，中央篝火燃起，驅散了一小圈黑暗。
負責伙食的老兵漢克往鐵鍋里扔著干肉和硬豆角，湯汁翻滾的咕嘟聲在寂靜中格外清晰。
「維恩大人，湯好了。」
羅納德端著一木碗走過來，對著維恩露著笑容。
「大人」二字他說的很彆扭，因為他和萊特，都是維恩的童伴——孩時的僕從。
原主維恩雖然不務正業，沒什麼本事還老喜歡沾花惹草，但卻不是個有貴族架子的人。
他對女人一視同仁、不看出身——只看感覺和身材。
同樣，他對男人也一視同仁，身邊親近的同齡人都被他提拔為了騎士——借著在貴族訓練營需要可靠陪練的名義。
也正因如此，在維恩即將前往北境、明知其九死一生的情況下，羅納德和萊特還是主動向公爵表明想要跟隨護送他的決心。
維恩接過熱湯，抿了一口。
不燙，帶著咸腥的肉味，不好吃。
他小口喝著，目光掃過圍坐在火堆旁的眾人——兩名騎士，羅納德和萊特，實力不錯也可以依賴；十五名眼神麻木的徵召騎兵，勉強算是好手，只是大多對未來充滿絕望。
維恩聽到過他們的交流，他們中除了像是漢克這種依舊保持樂觀的老兵，大部分人都認為自己不過是自己這個花花公子的陪葬品。
要不是兩位年輕騎士帶隊的緣故，恐怕隊伍里已經有人偷拿金幣跑路了。
「兄弟，早點休息。」
維恩喝完，把碗遞迴去，轉身鑽進自己的帳篷。
帳內比外面好不了多少，氈布擋得住風，卻擋不住無孔不入的寒意。
他脫下冰冷的外甲，裹緊毛毯，在鋪了獸皮的墊褥上蜷縮起來。
「不出意外，明天就可以在北境昆圖公爵的款待下好好歇上一夜了……
到時候，就又有香噴噴的烤雞和北地海鮮吃了——甚至可能會比南邊更新鮮！」
維恩抽了抽鼻子，從簡入奢他只用了一夜適應，但這五天他卻一直是在焦慮和艱難的趕路中度過的。
一路上，他們不僅吃的不好、受著凍，還遇到過兩次狼群的襲擊——還好騎兵隊伍專業，不然公爵又得再派一個兄弟來北境了。
帳篷外，風聲悽厲如泣，篝火的光透過氈布縫隙，在帳內投出搖晃不定的的暗斑。
整個帳篷里，只剩維恩掌心那塊像是書一樣的印記、泛著極淡的銀澤。
這是在他穿越之時才在掌心出現的印記。
只是，穿越一周以來，它一直沒有什麼反應。
維恩閉上眼，疲憊感和睡意頃刻間包裹住了他。
就在他即將沉入黑暗的剎那——
掌心驟然滾燙！
「嘶——」
維恩猛地睜眼，倒抽一口冷氣。
他的耳邊出現「嘩嘩」的翻書聲，視野里也出現了銀色的畫面。
【️亞瑟歷324年，八月二十一日。
北境的天真冷啊！你緊緊裹著毛毯，想著如果再暖和一點就能睡得更舒服了。
掠奪者們來了，你聞到了燒焦聲。
你睡熟了。
你的二哥、克勞斯子爵很滿意。】
文字在視野中持續了三秒，隨即書頁一樣的虛影收攏，重新縮回掌心，變回那個銀色的印記。
維恩坐起了身子。
帳外，風聲依舊。
漢克在哼著不成調的老歌，某個徵召兵在打鼾，馬匹偶爾噴鼻——一切如常。
但他的背後已被冷汗浸透。
克勞斯是他的二哥，也是蘭卡斯特公爵最看重的幾個繼承人之一。
那個總是笑眯眯的、喜歡拍他肩膀說「小弟又長高了」的二哥。
那個在父親面前溫文爾雅、在母親膝下乖巧貼心的二哥。
那個……在大哥利奧死後，第一時間接管了大哥名下三處莊園的二哥。
「可惡……為什麼要趕盡殺絕啊……我明明不想跟你們爭繼承權——只想當個閒散王爺啊……」
維恩已經明白了現在的情況——不只是公爵老爹把他當做了棄子、不只是危險的北境要把他吞掉、就連其他已經有了足夠金錢地位的兄弟姐妹，也想要置他於死地！
他不想死，好不容易多活一次，他有著一筆錢、一塊領地、不俗的出身、忠誠的部下，甚至現在還有了能夠預知危險的金手指……
維恩咬緊了牙，眼睛看向了床邊的鐵劍。
他穿好甲冑，走出了帳篷。