第四十四章 暗潮窺影，煞起魂追
夜色已深。
閘北的街道比白日冷清了許多，但巡邏的兵丁和幫眾卻絲毫未減。
羅彪熟門熟路，帶著李業穿街過巷，避開幾處盤查嚴密的關口，朝著十六鋪碼頭方向行去。
越靠近碼頭，江風越大，帶著潮濕的腥氣與遠處貨輪的汽笛聲。
十六鋪碼頭，即便在夜裡，依舊燈火通明。
巨大的貨輪如同沉睡的鋼鐵巨獸，停泊在黝黑的江面上。
起重機高聳，探照燈的光柱在貨物堆場間掃過。
苦力、工頭、監工、幫會分子、軍警……各色人等穿梭其中，喧譁、吆喝、咒罵、鐵器碰撞聲混雜一片。
這裡是滬江的吞吐咽喉，也是各方勢力交織、罪惡滋生的溫床。
羅彪領著李業，未走正門，繞到碼頭西側一片相對僻靜的【丙字區】。
這裡堆放的多是從南洋、閩粵來的「特殊貨物」——木材、香料、錫錠，以及一些不便明說的黑貨。
看著那些在探照燈下如同螻蟻般搬運重物、被監工呼來喝去甚至隨意打罵的苦力身影，李業心中湧起一股複雜情緒。
不遠處就是的【乙字區】，是前身耗盡了所有積蓄，甚至背上高利貸，才換來一塊能在那裡扛貴貨的鐵牌。
為了一個渺茫的翻身機會，為了能接觸那些掌握超凡力量的大人物，前身賭上了一切。
然後呢？
因為多看了一眼不該看的東西，被鬼手劉奎一掌印在胸口，踢入冰冷的江水。
短短几日，再臨此地，身份已然不同。
他不再是命如草芥的苦力，而是福壽店張三爺手下的夥計。
雖然依舊身處底層掙扎，但至少有了些許反抗之力，看到了向上攀爬的一線微光。
李業移開目光，將這些無用的感慨壓下。
亂世之中，同情心是最奢侈也最危險的東西。
先活下來，活得像個人，才有資格去想其他。
兩人在一處堆疊的柚木原木後停下，羅彪低聲道：「咱們在這兒等著，黑水堂的人應該快到了。」
李業點頭，借著木堆的陰影隱蔽身形，【陰眼】悄然開啟，掃視四周。
在灰白視野中，碼頭上各種氣息交織混雜。
大概一炷香後。
「來了。」
羅彪忽然低聲道。
李業循聲望去，只見七八個人影從另一堆貨物後轉出，朝著這邊走來。
為首之人，是個約莫四十歲上下的精瘦漢子。
他穿著一身黑綢勁裝，外罩同色短褂，腰間束著牛皮板帶，別著一柄烏鞘短刀。
臉頰瘦削，顴骨高聳，一雙三角眼閃爍著陰鷙的光。
此人身上陰祟之氣的強度，雖遠不及張漢三、馬占海那等人物，卻也凝實逼人。
尤其是一股陰濕詭譎的氣息纏繞周身，與劉奎身上的頗為相似，卻更加深沉。
「那是黑水堂執事，趙元。」
羅彪在李業耳邊低語：「馬占海手下六大執事之一，專管碼頭『濕活』和私貨渠道。劉奎以前就是跟他混的。」
李業心中一凜。
他就是劉奎的上級！
只見趙元領著人走到近前，對羅彪抱了抱拳，聲音乾澀：「彪哥，久等。」
「趙執事。」羅彪回禮，態度不卑不亢。
趙元目光掃過羅彪身後的李業，三角眼中閃過一絲異色，嘴角扯起一抹似笑非笑的弧度：
「這位就是三爺新收的夥計，李業？」
李業連忙上前半步，躬身行禮：「小的李業，見過趙執事。」
「嗯。」趙元上下打量著李業，目光如鉤，仿佛要將他里外看透。
「聽王金牙那老小子提起過你。前幾日，他還專程來找我，說手下有個苦力欠了高利貸，又丟了號牌，想請劉奎『幫襯』著催一催……說的就是你吧？」
李業心頭一跳，面上卻露出惶恐：「是……小的之前不懂事，給王把頭添麻煩了。」
「麻煩？」趙元嗤笑一聲。
「王金牙那點小心思，誰不知道？無非是看上了你那塊號牌，想借著劉奎的手，既除了你，又能把牌子弄到手轉賣，順便還能從三爺那裡撈筆屍錢……一石三鳥，算盤打得挺精。」
他頓了頓，目光在李業臉上停留：「不過，我倒是好奇。劉奎那手陰煞掌，雖未得真傳，卻也有了幾分火候。」
「尋常苦力挨上一掌，陰毒侵心，七日必死。你不僅活下來了，還因禍得福，開了陰眼？」
李業心中暗道不妙，依舊垂首：「小的……也不知怎麼回事。那日被劉爺打落江中，嗆了幾口水，昏迷過去。再醒來時，便覺得眼睛看東西有些不同了。後來蒙三爺不棄，收留查驗，才知是開了陰眼。」
「哦？是嗎？」趙元語氣有些玩味起來。
「可我聽說，你不僅開了陰眼，身手也突然厲害起來了？前日在碼頭，空手放倒黃扒皮手下四個練家子，那可不是光靠眼睛就能辦到的。」
他向前踏了一步，繼續道：「劉奎死了，你知道嗎？」
「就在昨晚，大世界亂的時候，被人偷襲，一擊斃命，胸口都塌了。」
李業心中的不妙預警已經達到了極致。
他抬起頭，臉上適時露出震驚與些許恐懼：「劉……劉爺死了？小的不知！昨夜小的隨三爺在大世界，後來亂起來，只顧著躲藏，並未見到劉爺啊……」
趙元盯著他看了幾息，忽然咧嘴一笑。
「有趣，倒是有趣。」
就在這時，一直旁觀的羅彪不耐煩了，掏了掏耳朵，上前一步道：「喂，趙執事這話是什麼意思，難不成懷疑李業殺了劉奎不成？」
趙元斜睨了羅彪一眼，似笑非笑的搖了搖頭道：「彪哥說笑了。劉奎那小子雖然不成器，好歹也是入了流的紅棍，得了龍爺一絲恩惠的。李業小兄弟剛開陰眼，哪來的本事殺他？」
他話鋒一轉，聲音壓低了些：「不過嘛，劉奎既然承過龍爺的力，這生是黑水堂的人，死……自然也是黑水堂的鬼。」
「按照堂里的規矩，得了恩惠又橫死的，魂魄是要獻祭給龍爺的。」
他看似隨意地撥弄了一下腰間那柄烏鞘短刀的刀穗，眼神卻若有若無地掃過李業的側臉。
「等過兩日，堂里主持了儀式，將劉奎的殘魂獻上去……龍爺享用之後，心情好了，說不定會反饋些『魂祟』景象。到時候，劉奎臨死前見了誰，怎麼死的，或許……就一清二楚了。嘿嘿。」
這輕飄飄的幾句話，卻像是一桶冰水，順著李業的脊椎澆了下去，讓他四肢百骸都透出一股寒意。
獻祭魂魄？追溯死因？
這黑水堂供奉的所謂「龍爺」，竟有如此詭異邪門的手段？！
閘北的街道比白日冷清了許多，但巡邏的兵丁和幫眾卻絲毫未減。
羅彪熟門熟路，帶著李業穿街過巷，避開幾處盤查嚴密的關口，朝著十六鋪碼頭方向行去。
越靠近碼頭，江風越大，帶著潮濕的腥氣與遠處貨輪的汽笛聲。
十六鋪碼頭，即便在夜裡，依舊燈火通明。
巨大的貨輪如同沉睡的鋼鐵巨獸，停泊在黝黑的江面上。
起重機高聳，探照燈的光柱在貨物堆場間掃過。
苦力、工頭、監工、幫會分子、軍警……各色人等穿梭其中，喧譁、吆喝、咒罵、鐵器碰撞聲混雜一片。
這裡是滬江的吞吐咽喉，也是各方勢力交織、罪惡滋生的溫床。
羅彪領著李業，未走正門，繞到碼頭西側一片相對僻靜的【丙字區】。
這裡堆放的多是從南洋、閩粵來的「特殊貨物」——木材、香料、錫錠，以及一些不便明說的黑貨。
看著那些在探照燈下如同螻蟻般搬運重物、被監工呼來喝去甚至隨意打罵的苦力身影，李業心中湧起一股複雜情緒。
不遠處就是的【乙字區】，是前身耗盡了所有積蓄，甚至背上高利貸，才換來一塊能在那裡扛貴貨的鐵牌。
為了一個渺茫的翻身機會，為了能接觸那些掌握超凡力量的大人物，前身賭上了一切。
然後呢？
因為多看了一眼不該看的東西，被鬼手劉奎一掌印在胸口，踢入冰冷的江水。
短短几日，再臨此地，身份已然不同。
他不再是命如草芥的苦力，而是福壽店張三爺手下的夥計。
雖然依舊身處底層掙扎，但至少有了些許反抗之力，看到了向上攀爬的一線微光。
李業移開目光，將這些無用的感慨壓下。
亂世之中，同情心是最奢侈也最危險的東西。
先活下來，活得像個人，才有資格去想其他。
兩人在一處堆疊的柚木原木後停下，羅彪低聲道：「咱們在這兒等著，黑水堂的人應該快到了。」
李業點頭，借著木堆的陰影隱蔽身形，【陰眼】悄然開啟，掃視四周。
在灰白視野中，碼頭上各種氣息交織混雜。
大概一炷香後。
「來了。」
羅彪忽然低聲道。
李業循聲望去，只見七八個人影從另一堆貨物後轉出，朝著這邊走來。
為首之人，是個約莫四十歲上下的精瘦漢子。
他穿著一身黑綢勁裝，外罩同色短褂，腰間束著牛皮板帶，別著一柄烏鞘短刀。
臉頰瘦削，顴骨高聳，一雙三角眼閃爍著陰鷙的光。
此人身上陰祟之氣的強度，雖遠不及張漢三、馬占海那等人物，卻也凝實逼人。
尤其是一股陰濕詭譎的氣息纏繞周身，與劉奎身上的頗為相似，卻更加深沉。
「那是黑水堂執事，趙元。」
羅彪在李業耳邊低語：「馬占海手下六大執事之一，專管碼頭『濕活』和私貨渠道。劉奎以前就是跟他混的。」
李業心中一凜。
他就是劉奎的上級！
只見趙元領著人走到近前，對羅彪抱了抱拳，聲音乾澀：「彪哥，久等。」
「趙執事。」羅彪回禮，態度不卑不亢。
趙元目光掃過羅彪身後的李業，三角眼中閃過一絲異色，嘴角扯起一抹似笑非笑的弧度：
「這位就是三爺新收的夥計，李業？」
李業連忙上前半步，躬身行禮：「小的李業，見過趙執事。」
「嗯。」趙元上下打量著李業，目光如鉤，仿佛要將他里外看透。
「聽王金牙那老小子提起過你。前幾日，他還專程來找我，說手下有個苦力欠了高利貸，又丟了號牌，想請劉奎『幫襯』著催一催……說的就是你吧？」
李業心頭一跳，面上卻露出惶恐：「是……小的之前不懂事，給王把頭添麻煩了。」
「麻煩？」趙元嗤笑一聲。
「王金牙那點小心思，誰不知道？無非是看上了你那塊號牌，想借著劉奎的手，既除了你，又能把牌子弄到手轉賣，順便還能從三爺那裡撈筆屍錢……一石三鳥，算盤打得挺精。」
他頓了頓，目光在李業臉上停留：「不過，我倒是好奇。劉奎那手陰煞掌，雖未得真傳，卻也有了幾分火候。」
「尋常苦力挨上一掌，陰毒侵心，七日必死。你不僅活下來了，還因禍得福，開了陰眼？」
李業心中暗道不妙，依舊垂首：「小的……也不知怎麼回事。那日被劉爺打落江中，嗆了幾口水，昏迷過去。再醒來時，便覺得眼睛看東西有些不同了。後來蒙三爺不棄，收留查驗，才知是開了陰眼。」
「哦？是嗎？」趙元語氣有些玩味起來。
「可我聽說，你不僅開了陰眼，身手也突然厲害起來了？前日在碼頭，空手放倒黃扒皮手下四個練家子，那可不是光靠眼睛就能辦到的。」
他向前踏了一步，繼續道：「劉奎死了，你知道嗎？」
「就在昨晚，大世界亂的時候，被人偷襲，一擊斃命，胸口都塌了。」
李業心中的不妙預警已經達到了極致。
他抬起頭，臉上適時露出震驚與些許恐懼：「劉……劉爺死了？小的不知！昨夜小的隨三爺在大世界，後來亂起來，只顧著躲藏，並未見到劉爺啊……」
趙元盯著他看了幾息，忽然咧嘴一笑。
「有趣，倒是有趣。」
就在這時，一直旁觀的羅彪不耐煩了，掏了掏耳朵，上前一步道：「喂，趙執事這話是什麼意思，難不成懷疑李業殺了劉奎不成？」
趙元斜睨了羅彪一眼，似笑非笑的搖了搖頭道：「彪哥說笑了。劉奎那小子雖然不成器，好歹也是入了流的紅棍，得了龍爺一絲恩惠的。李業小兄弟剛開陰眼，哪來的本事殺他？」
他話鋒一轉，聲音壓低了些：「不過嘛，劉奎既然承過龍爺的力，這生是黑水堂的人，死……自然也是黑水堂的鬼。」
「按照堂里的規矩，得了恩惠又橫死的，魂魄是要獻祭給龍爺的。」
他看似隨意地撥弄了一下腰間那柄烏鞘短刀的刀穗，眼神卻若有若無地掃過李業的側臉。
「等過兩日，堂里主持了儀式，將劉奎的殘魂獻上去……龍爺享用之後，心情好了，說不定會反饋些『魂祟』景象。到時候，劉奎臨死前見了誰，怎麼死的，或許……就一清二楚了。嘿嘿。」
這輕飄飄的幾句話，卻像是一桶冰水，順著李業的脊椎澆了下去，讓他四肢百骸都透出一股寒意。
獻祭魂魄？追溯死因？
這黑水堂供奉的所謂「龍爺」，竟有如此詭異邪門的手段？！