第二十六章 定規矩軍閥震豪強,識異人陰眼窺變數

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  洪三心中頓時反應過來,眼中閃過一絲狠戾,左手猛按機關,切斷鎖鏈,身形借勢前沖。

  就在兩人即將貼面的瞬間,他右臂前端的金屬護板陡然翻轉,一柄飛速旋轉的鋸齒利刃彈射而出!

  嗡——!!!

  刺耳的蜂鳴聲炸響,那是蒸汽驅動的高速鏈鋸!

  「去死!!」

  洪三咆哮著,鏈鋸帶著橘紅色的殘影,狠狠切向銅屍的胸腹!

  「滋滋滋滋——!!!」

  火星四濺,如煙花般絢爛。

  然而,預想中血肉橫飛的場面並未出現。

  那鋒利無匹、號稱能切開鋼板的鏈鋸,切在銅屍那繪滿符文的胸口上,竟只割破了表層的死皮。

  ……

  外界喧囂震天,而在那扇鎏金大門緊閉的天字包廂內,卻是一片靜謐。

  圓桌上珍饈羅列,無人動筷。

  劉鎮坤坐在主位,手裡端著一杯葡萄酒輕輕搖晃。

  他並沒有看下方的擂台,仿佛下面的戰鬥,還不如杯中酒液掛壁的紋路有趣。

  「這西洋人的玩意兒,也就是看著熱鬧。」

  劉鎮坤抿了一口酒,聲音低沉平緩,聽不出喜怒。

  「又是飛爪,又是鏈鋸,花里胡哨罷了。就像那些洋人的船堅炮利是真,可若離了那身鐵殼子,也不過是肉體凡胎。」

  坐在他對面的張漢三、黑水堂主馬占海、香主杜微等人,皆是正襟危坐。

  心知這回的壽宴,遠不止觀看一場屍斗那麼簡單。

  新官上任三把火,更何況這位師座的身後,站著的可不止一尊大佛……

  「師座教訓的是。」

  張漢三微微欠身,賠笑道:「西洋技藝雖巧,卻終究是外物。哪比得上咱們老祖宗留下的法門,那是修身、修命的根本。」

  劉鎮坤放下酒杯。

  「既然知道根本,那就得守好了。」

  劉鎮坤抬起眼皮,那雙深沉如古井的眸子,緩緩掃過幾人:

  「本帥初來乍到,在這滬江地界上,還得仰仗各位幫襯。這擂台賽辦得不錯,既熱鬧,又能斂財,大家都有得賺。」

  馬占海連忙拱手:「全賴師座虎威坐鎮,小的們不過是跟著喝口湯。」

  「漕幫、青幫幾位當家,借劉某這點微名,攢局開盤,生意做得紅火。這滬江地界,離了各位,確實玩不轉。」

  眾人連稱「不敢」。

  劉鎮坤再度抬眼時,目光卻已經冷了下來,在幾人面上掃過。

  「不過,近來市面上,似乎有些不長眼的東西也在活動。南邊來的『義和會』殘黨,專跟洋行、還有跟洋行做生意的朋友過不去。上周,寶昌洋行一批貨在十六鋪碼頭被燒了,守庫的四個警衛隊的弟兄,死得不明不白。」

  「碼頭……」

  杜徽乾澀的嗓音響起,似是無意地瞥向對面的黑水堂主馬占海。

  「那可是漕幫的場子。這義和會的耗子,鼻子倒是靈,專挑硬骨頭啃?還是說……那碼頭近日疏於打理,給了宵小可乘之機?」

  禍水東引,輕描淡寫,卻毒辣異常。

  黑水堂主馬占海額角一跳,光頭在燈光下泛起油汗。

  「師座,杜香主,碼頭的事,是在下失察。在下回去就徹查,定把那些餘孽揪出來,剝皮抽筋,給死去的弟兄報仇,給師座一個交代!」

  急急表完忠心,他銅鈴般的眼睛瞪向杜徽,話鋒一轉:「不過……前兒個夜裡,飛霞路那家『逍遙館』後巷,不也發現了兩具不明身份的屍體?……巧了,那好像是青幫關照的煙館附近?杜香主,貴幫地盤上,近來也不太清淨啊。」

  杜徽眼皮都沒抬,枯瘦的手指摩挲著茶杯沿。

  「哦?馬堂主消息倒是靈通。不過是兩個不知死活的小毛賊,想動煙土的主意。些許小事,不值一提。比不得碼頭縱火殺警,震動租界。」

  他輕輕一句,又將皮球踢了回去。

  劉鎮坤靜靜看著兩人言語交鋒,臉上看不出喜怒。

  直到馬占海臉色漲紅,還要再辯,他才緩緩抬手,虛按一下。


  只是一個簡單的動作,馬占海後面的話頓時卡在喉嚨里,悻悻坐下。

  「好了。義和會是疥癬之疾,也是心腹之患。滬江亂,對誰都沒好處。番鬼看笑話,百姓生恐慌,生意做不下去,銀子……自然也流不進諸位的口袋。」

  提到「銀子」,通寶堂主朱雍的耳朵立刻豎了起來,杜徽和馬占海也神色一凜。

  知道主戲來了。

  「劉某受京畿段執政委派,坐鎮滬江,首要便是保境安民,其次嘛……」

  劉鎮坤身體微微前傾,手肘支在光亮的桌面上,雙手交叉,望向諸位。

  「便是要讓這滬江的生意,做得更安穩,更繁榮。」

  「以往的規矩,是各位自己定的。從今往後,有些規矩,得改一改。」

  「從下個月起,所有堂口、香口,按季度,將名下營生的三成純利,統一繳至警備司令部設立的『滬江安商特別基金』。」

  三成!

  饒是早有心理準備,杜徽、馬占海乃至朱雍,眼皮都是一跳。

  這簡直是直接從他們心口割肉!

  「師座,這三成是否……」

  朱雍陪著笑,想討價還價。

  劉鎮坤目光掃來,朱雍後面的話立刻咽了回去。

  「這筆錢,不白收。」

  劉鎮坤續道:「其一,用以整飭警務,購置槍械,組建專門應對義和會及類似匪患的快速反應隊,確保諸位場子安全。」

  「其二,用以疏浚關係,打點租界工部局、巡捕房,以及……京畿方面的關節,免去諸位許多不必要的麻煩。」

  「其三,若有新興營生,如這人屍擂斗、新型煙土、乃至番邦行號那邊的新奇買賣,由基金評估後,可優先提供本金與庇護,利潤按股分潤。」

  軟硬兼施,堵死了討價還價的路。

  杜徽與馬占海對視一眼,都從對方眼中看到了無奈與權衡。

  劉鎮坤這一手,分明是要將滬江地下經濟的命脈,一定程度上收攏掌中。

  反抗?面對這位手握重兵的「破軍星」,以及他背後若隱若現的京畿段執政乃至關外張帥的影子,代價他們付不起。

  順從,雖讓出部分利益,卻可能換來更穩定的環境和更大的發展空間。

  尤其在這個番邦虎視眈眈、新技術新行當層出不窮的變局時代。

  「青幫謹遵師座鈞令。」杜徽率先垂下眼瞼,嘶啞應道。

  「漕幫……也遵命!」馬占海也咬牙抱拳。

  朱雍見大勢已定,連忙滿臉堆笑:「師座高瞻遠矚!此舉實在是利國利民利商!咱們漕幫通寶堂,一定第一個把帳目理清,按時足額上繳!」

  劉鎮坤見幾人表態,臉上的冷硬,也稍稍融化了一絲。

  他重新靠回椅背,端起酒杯:「番邦那邊,寶隆洋行也好,其他阿貓阿狗也罷,劉某自會去打招呼。新技術可以引進,生意可以做,但規矩,得按咱們的來。誰想把手伸得太長,亂了我滬江的盤子……」

  他頓了頓,沒有說下去,只是將杯中酒一飲而盡。

  無需多言,那未盡之意中的鐵血味道,讓在座幾人都心頭髮緊。

  劉鎮坤目光這時才投向下方擂台,嘴裡輕哼了一聲。

  「番邦的玩意,看來是碰到克星了。」

  他側頭看向一直沉穩不語的張漢三,臉上難得露出一絲笑意:「漢三先生這具銅屍,祭煉得著實不凡。硬碰硬吃下那蒸汽鏈鋸,竟只是損了些皮毛。」

  「似先生這般深諳古法、能煉出此等凶物的人物,劉某向來是欣賞的。滬江往後,不太平的事恐怕少不了,來日方長,說不定劉某與三爺有合作的機會。」

  張漢三聞言,立刻微微欠身,語氣卻更顯恭謹:「師座過譽。不過是些祖上傳下來的微末伎倆,仰仗些地陰材料與符籙功夫,比不得鎮守使麾下虎賁橫掃千軍的煞氣。」

  「能入師座法眼,是老夫的榮幸。日後但有驅使,敢不盡力。」

  劉鎮坤顯然對張漢三的態度頗為滿意,點了點頭,不再多言,目光重新落回擂台:「看樣子,快出結果了。」

  眾人隨之望去。

  擂台下,形勢已徹底傾斜。


  洪三的蒸汽鐵臂外殼多處凹陷破損,泄出的白霧稀薄了許多,動作明顯遲滯。

  而那頭銅屍,雖然身上有幾處被鏈鋸割出深痕,但那雙暗紅眼窩中的凶光卻愈發熾盛,不知疲倦,不退反進,雙爪揮舞間,帶起道道殘影,逼得洪三狼狽躲閃,險象環生。

  包廂內幾人看著這一幕,心思卻早已不在勝負之上。

  杜徽垂眸,心中暗嘆。

  這劉鎮坤,能被京畿段執政派來守這滬江的錢袋子,果然不是只知殺伐的莽夫。

  一手大棒,一手畫餅,分寸拿捏得極准。

  這滬江的天,是真的要變了。

  ………………

  擂台之上。

  「砰!砰!砰!」

  銅屍的雙爪如狂風暴雨,而洪三早已沒了開場時的悍勇,他只能憑藉蒸汽臂提供的爆發力狼狽閃躲、格擋。

  那身精壯的肌肉上,已添了數道深可見骨的抓痕,鮮血淋漓,混合著機油與汗水,顯得格外悽慘。

  更讓他心驚的是,那銅屍的力量仿佛無窮無盡,速度更是快得違反常理。

  他引以為傲的「伏爾甘三型」蒸汽臂,幾次重擊砸在銅屍身上,除了迸濺出大團火星和留下幾處凹陷外,竟似毫無作用。

  反而他自己的雙臂,在那反震之力下,內部齒輪已發出不堪重負的呻吟,連接處的血肉更是傳來陣陣撕裂般的劇痛。

  觀眾席上,驚呼與怒罵聲響成一片。

  押注洪三的看客們面如死灰,而少數押了冷門銅屍的,則已興奮得滿臉通紅,揮舞著票據狂呼。

  李業靠在立柱後,用【陰眼】全程注視著這場非人的廝殺。

  擂台上的勝負,已近乎明了。

  既知結果,他便不再將全副心神繫於擂台之上,目光下意識地游離開,掃向下方如沸水般翻騰的觀眾席。

  這一掃,卻讓他心頭驀然一緊。

  對面觀眾席一處略顯昏暗的角落,五六個人影聚在那裡,他們身上散發出的「氣」,與周圍狂熱或頹喪的看客截然不同。

  如同蒼白死寂畫面下,幾簇兀自頑強燃燒的燭火。

  他們雖然穿著普通市民的衣衫,刻意低著頭,掩藏著表情,但李業卻能清晰地「看」到,他們身上那「氣」的流動與凝聚,明顯是經過刻意修煉或引導的。

  而且,其中一道身影格外纖細,氣機也最為內斂靈動,竟似是個女子。

  這幾人……

  李業心中一突。

  他們的目光,並未像其他看客那樣狂熱地追逐擂台上的廝殺,反而盯著那具銅屍,眼神複雜無比。

  難道……

  正當他心中念頭飛轉之際。

  擂台上的銅屍猛地蹬地,整個身軀化作一道模糊的銅影,撲向已是強弩之末的洪三!

  雙爪齊出,直取頭顱與咽喉!

  這一擊,分明是要徹底將其了結!

  「完了!」

  無數押注洪三的看客閉上眼睛。

  包廂內,張漢三嘴角勾起一絲笑意。

  寶昌洋行包廂里的洋人們,各個臉色鐵青。

  然就在這一剎,數道細微到幾乎無法察覺的破空聲,自觀眾席某個方位響起。

  擂台頂棚幾十盞氣燈,同時碎裂!

  「砰!」「嘩啦!」

  緊接著,靠近擂台邊緣的幾處裝飾燈柱也驟然炸裂,玻璃碎片四濺!

  「啊——!」

  「怎麼回事?!」

  「燈滅了!?」

  「有刺客!!」

  突如其來的黑暗與混亂,瞬間席捲了整個地下斗場。

  李業瞳孔一縮,【陰眼】在黑暗中反而看得更為清晰。

  他只見那角落裡的幾道燭火般的氣,瞬間動了!

  其中三道迅捷凌厲的氣,如同離弦之箭,借著黑暗與混亂的掩護,以驚人的速度撲向擂台方向!

  目標,赫然是那具銅屍!

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