第七章 識紙傀假言掩真瞳，面詭商孤膽入幽堂
滬江，作為大棠王朝傾頹後遠東第一等通商口岸，列強艦船如鐵鑄獠牙楔入江河腹地。
此時正是新曆十五年，它早已不再是舊朝治下一座尋常府城，而成了萬國勢力盤根錯節的角斗場。
英吉利人的商行、法蘭西人的教堂、東洋人的紗廠、花旗人的銀行，與江岸邊青幫的煙館、洪門的賭檔、漕幫的碼頭犬牙交錯，共同啃噬著這片泥濘沖積而成的沃土。
李業悄悄走出棚戶區，穿過巡捕房設下的鐵絲網與哨卡，眼前的柏油馬路寬闊地伸向租界腹地，兩側是連綿的西式建築。
日上三竿，有軌電車在身旁噹啷駛過，黃包車夫在車馬間隙里狂奔，汗水在古銅脊背上劃出油亮。
報童的叫賣聲喧囂，揮舞的報紙上，督軍混戰的戰報與女明星香消玉殞的緋聞並列刊印，油墨氣味混著街邊油炸食物的膩香，沉沉地壓在人潮之上。
一路之隔，仿佛兩界。
李業裹緊身上那件破褂子，將自己縮進街道邊緣的陰影里。
他正走著，目光卻被路口一幅巨大的彩繪GG攫住了。
那是滬江大戲院的霓虹海報。
畫面中央，一位身著鎏金旗袍的女子眼波橫流，檀香扇半掩芙蓉面，朱唇欲啟未啟。
下方燙金美術字迤邐鋪開：「絕世名伶白牡丹，《遊園驚夢》百日連場，今夜恭候知音。」
然而在這片旖旎光影之下，行人寥寥，反倒是另一張黑白告示下站滿了梳著油頭或戴著瓜皮帽的閒漢。
紙面污穢，畫風猙獰：
一個赤裸上身的男人雙臂齊斷，肩頭接駁著兩隻黃銅機械臂，幾根透明導管蜿蜒沒入脊椎。他對面立著一具貼滿符紙的殭屍，獠牙森然。
血紅色大字如刀鑿斧劈：「明晚八時，大世界地下鬥獸場！『鐵拳』洪三死戰『湘西銅屍』！買定離手，概不賒欠！」
「洪三對陣湘西銅屍？明晚大世界可有熱鬧看了。」
人群中，有人搖著扇子嘖嘖稱奇。
「呸，好好的爹娘生身不要，非換成那銅鐵疙瘩，真是作孽……」
「人家樂意，一場擂台的彩頭夠你拉十年洋車的。」
「聽說洪三已連勝七場，明個若再贏，便是本月的金腰帶嘍。」
「嘖嘖……」
西洋鍊金術與機械改造，是這十年來隨著租界擴張，在滬江蔓延開來的新玩意兒。
不同於本土各類玄門，西洋人大多信奉血肉苦弱，追求機械通神。
將鍊金藥液注入鍋爐，以蒸汽驅動齒輪，再用精密的手術將活人的肢體替換成名為【義體】的殺人兵器……這種起初只在列強的軍隊裡流傳的技術，後來流落民間，便成了地下黑拳和幫派火併的利器。
滬江的各大洋行暗地裡都做著這筆買賣，只要你出得起錢或捨得下命，哪怕是個癱子，也能給你換上一副能把岩石捏碎的蒸汽鐵拳。
而人屍擂斗，也是這幾年間由此延伸而出的血腥戲碼，擂台一頭往往是各種機械改造人或者武夫，另一頭則由湘西趕屍匠或本土陰行豢養的屍傀壓陣。
借著「中西合璧」、「人屍較量」的噱頭，這般血腥擂斗竟如野火燎原般很快火遍了沿海，自碼頭苦力到閣樓里的老爺太太，無人不知，無人不賭。
而這亦催生出一條盤根錯節的黑色產業鏈。
租界洋行在幕後源源供給鍊金藥液與手術艙，本地幫會則如獵犬般四處網羅「材料」，並於暗處鋪設盤口。
如今，擂台上的賠率起伏與義體改造的深淺，早已成了中上流人士茶餘飯後最興味的談資，連某些尋求刺激的寓公名流，亦會戴著面具親臨地下場子，一擲千金。
李業站在人群外圍，默默聽著周圍人的議論。
「洪三的鐵拳是挺厲害，可這回懸。」
有個閒漢壓低了聲音道：「我二舅姥爺在漕幫給大人物倒夜壺，聽了一耳朵。這具銅屍可不是一般的趕屍匠從亂葬崗隨便刨出來的。」
「怎麼說？」
「那是專為替新來的劉大帥賀壽，特意從咱們閘北那位陰行爺手裡請出來的。」
閒漢豎起一根大拇指，往不遠處一道穿心弄的方向指了指。
「你是說……張漢三？」
「噓！小點聲兒。」
李業聽到這，心頭猛地一跳。
養屍。
果然，紙人張的業務不僅僅是放貸和扎紙人，他竟然還是這滬江地下世界陰傀的供應商……
這些信息像是一根根散亂的線，在李業腦海中迅速編織成網。
所以，如果他還不上債的話，是不是也會變成擂台上的一具銅屍？
念及此處，李業只覺後背有些生寒。
「讓開讓開！別擋著道！」
幾聲呵斥打斷了李業的思緒，一隊巡捕揮舞著警棍驅散了圍觀的人群。
李業也順勢壓低帽檐，轉身沒入人流，拐進那條穿心弄里。
福壽香燭店的招牌，就在前方不遠處若隱若現。
……
側街極窄，頭頂晾衣竹竿橫七豎八，滴著昨夜殘存的雨水。
兩旁鋪面多是做些裱糊、彈棉或是廉價客棧的營生，此刻日頭已高，卻大多門板緊閉，訴說著白日裡罕有人至的冷清。
福壽香燭店就嵌在這片沉寂中央。
店面比李業想像中略寬些，黑漆木門虛掩著，門楣上「福壽香燭」四個金字已有些斑駁。
兩旁貼著的對聯紅紙被風雨侵蝕得泛白，門口左右各立著一個約莫半人高的紙紮童子，塗著鮮紅的腮幫子，咧著硃筆畫出的笑臉，手裡還捧著紙元寶。
白日裡看，那笑容有種說不出的僵直怪異。
李業在門口略站了站，目光掃過兩旁寂靜的鋪子，又落回那對紙童子上。
陰眼之下，童子內部空空蕩蕩，並無封存什麼殘魂怨念，只是普通的紙竹骨架。
呼，還好……
他深吸一口氣，抬手，叩響了黑漆木門上的銅環。
「篤、篤。」
等了片刻，門內傳來窸窣聲，接著門被拉開一條縫。
一張煞白的臉探了出來。
那是個年紀輕輕的後生，臉上塗著粉，粉上抹著兩團圓滾滾的胭脂紅，在那慘白的底色襯托下，透著一股子妖異。
李業心頭頓時一凜。
這……並非記憶里那個給他辦理借據的青臉夥計。
「你找誰？」
李業動了動喉嚨，陪笑道：「這位小哥，上回……上回接待我的那位小哥，他……」
「他走了。」夥計截斷話頭，語氣平板。
「走了？哦……」
李業喃喃著點頭，緊接著像是自語道：「這才幾天功夫……該不會是……夜裡看顧香火，不慎沾了油，走水了吧？」
說著，他心中也有些打鼓，已經隨時準備撒腿跑路。
只見在開啟【陰眼】的視野中，眼前的這小哥哪裡是什麼活人？
分明就是一具用竹篾扎骨、白紙糊皮的紙人！
此時正是新曆十五年，它早已不再是舊朝治下一座尋常府城，而成了萬國勢力盤根錯節的角斗場。
英吉利人的商行、法蘭西人的教堂、東洋人的紗廠、花旗人的銀行，與江岸邊青幫的煙館、洪門的賭檔、漕幫的碼頭犬牙交錯，共同啃噬著這片泥濘沖積而成的沃土。
李業悄悄走出棚戶區，穿過巡捕房設下的鐵絲網與哨卡，眼前的柏油馬路寬闊地伸向租界腹地，兩側是連綿的西式建築。
日上三竿，有軌電車在身旁噹啷駛過，黃包車夫在車馬間隙里狂奔，汗水在古銅脊背上劃出油亮。
報童的叫賣聲喧囂，揮舞的報紙上，督軍混戰的戰報與女明星香消玉殞的緋聞並列刊印，油墨氣味混著街邊油炸食物的膩香，沉沉地壓在人潮之上。
一路之隔，仿佛兩界。
李業裹緊身上那件破褂子，將自己縮進街道邊緣的陰影里。
他正走著，目光卻被路口一幅巨大的彩繪GG攫住了。
那是滬江大戲院的霓虹海報。
畫面中央，一位身著鎏金旗袍的女子眼波橫流，檀香扇半掩芙蓉面，朱唇欲啟未啟。
下方燙金美術字迤邐鋪開：「絕世名伶白牡丹，《遊園驚夢》百日連場，今夜恭候知音。」
然而在這片旖旎光影之下，行人寥寥，反倒是另一張黑白告示下站滿了梳著油頭或戴著瓜皮帽的閒漢。
紙面污穢，畫風猙獰：
一個赤裸上身的男人雙臂齊斷，肩頭接駁著兩隻黃銅機械臂，幾根透明導管蜿蜒沒入脊椎。他對面立著一具貼滿符紙的殭屍，獠牙森然。
血紅色大字如刀鑿斧劈：「明晚八時，大世界地下鬥獸場！『鐵拳』洪三死戰『湘西銅屍』！買定離手，概不賒欠！」
「洪三對陣湘西銅屍？明晚大世界可有熱鬧看了。」
人群中，有人搖著扇子嘖嘖稱奇。
「呸，好好的爹娘生身不要，非換成那銅鐵疙瘩，真是作孽……」
「人家樂意，一場擂台的彩頭夠你拉十年洋車的。」
「聽說洪三已連勝七場，明個若再贏，便是本月的金腰帶嘍。」
「嘖嘖……」
西洋鍊金術與機械改造，是這十年來隨著租界擴張，在滬江蔓延開來的新玩意兒。
不同於本土各類玄門，西洋人大多信奉血肉苦弱，追求機械通神。
將鍊金藥液注入鍋爐，以蒸汽驅動齒輪，再用精密的手術將活人的肢體替換成名為【義體】的殺人兵器……這種起初只在列強的軍隊裡流傳的技術，後來流落民間，便成了地下黑拳和幫派火併的利器。
滬江的各大洋行暗地裡都做著這筆買賣，只要你出得起錢或捨得下命，哪怕是個癱子，也能給你換上一副能把岩石捏碎的蒸汽鐵拳。
而人屍擂斗，也是這幾年間由此延伸而出的血腥戲碼，擂台一頭往往是各種機械改造人或者武夫，另一頭則由湘西趕屍匠或本土陰行豢養的屍傀壓陣。
借著「中西合璧」、「人屍較量」的噱頭，這般血腥擂斗竟如野火燎原般很快火遍了沿海，自碼頭苦力到閣樓里的老爺太太，無人不知，無人不賭。
而這亦催生出一條盤根錯節的黑色產業鏈。
租界洋行在幕後源源供給鍊金藥液與手術艙，本地幫會則如獵犬般四處網羅「材料」，並於暗處鋪設盤口。
如今，擂台上的賠率起伏與義體改造的深淺，早已成了中上流人士茶餘飯後最興味的談資，連某些尋求刺激的寓公名流，亦會戴著面具親臨地下場子，一擲千金。
李業站在人群外圍，默默聽著周圍人的議論。
「洪三的鐵拳是挺厲害，可這回懸。」
有個閒漢壓低了聲音道：「我二舅姥爺在漕幫給大人物倒夜壺，聽了一耳朵。這具銅屍可不是一般的趕屍匠從亂葬崗隨便刨出來的。」
「怎麼說？」
「那是專為替新來的劉大帥賀壽，特意從咱們閘北那位陰行爺手裡請出來的。」
閒漢豎起一根大拇指，往不遠處一道穿心弄的方向指了指。
「你是說……張漢三？」
「噓！小點聲兒。」
李業聽到這，心頭猛地一跳。
養屍。
果然，紙人張的業務不僅僅是放貸和扎紙人，他竟然還是這滬江地下世界陰傀的供應商……
這些信息像是一根根散亂的線，在李業腦海中迅速編織成網。
所以，如果他還不上債的話，是不是也會變成擂台上的一具銅屍？
念及此處，李業只覺後背有些生寒。
「讓開讓開！別擋著道！」
幾聲呵斥打斷了李業的思緒，一隊巡捕揮舞著警棍驅散了圍觀的人群。
李業也順勢壓低帽檐，轉身沒入人流，拐進那條穿心弄里。
福壽香燭店的招牌，就在前方不遠處若隱若現。
……
側街極窄，頭頂晾衣竹竿橫七豎八，滴著昨夜殘存的雨水。
兩旁鋪面多是做些裱糊、彈棉或是廉價客棧的營生，此刻日頭已高，卻大多門板緊閉，訴說著白日裡罕有人至的冷清。
福壽香燭店就嵌在這片沉寂中央。
店面比李業想像中略寬些，黑漆木門虛掩著，門楣上「福壽香燭」四個金字已有些斑駁。
兩旁貼著的對聯紅紙被風雨侵蝕得泛白，門口左右各立著一個約莫半人高的紙紮童子，塗著鮮紅的腮幫子，咧著硃筆畫出的笑臉，手裡還捧著紙元寶。
白日裡看，那笑容有種說不出的僵直怪異。
李業在門口略站了站，目光掃過兩旁寂靜的鋪子，又落回那對紙童子上。
陰眼之下，童子內部空空蕩蕩，並無封存什麼殘魂怨念，只是普通的紙竹骨架。
呼，還好……
他深吸一口氣，抬手，叩響了黑漆木門上的銅環。
「篤、篤。」
等了片刻，門內傳來窸窣聲，接著門被拉開一條縫。
一張煞白的臉探了出來。
那是個年紀輕輕的後生，臉上塗著粉，粉上抹著兩團圓滾滾的胭脂紅，在那慘白的底色襯托下，透著一股子妖異。
李業心頭頓時一凜。
這……並非記憶里那個給他辦理借據的青臉夥計。
「你找誰？」
李業動了動喉嚨，陪笑道：「這位小哥，上回……上回接待我的那位小哥，他……」
「他走了。」夥計截斷話頭，語氣平板。
「走了？哦……」
李業喃喃著點頭，緊接著像是自語道：「這才幾天功夫……該不會是……夜裡看顧香火，不慎沾了油，走水了吧？」
說著，他心中也有些打鼓，已經隨時準備撒腿跑路。
只見在開啟【陰眼】的視野中，眼前的這小哥哪裡是什麼活人？
分明就是一具用竹篾扎骨、白紙糊皮的紙人！