第31章 省城天地寬
船靠了岸。
江州府的碼頭，比清河縣那個大了不止十倍。
光是停在江邊的商船，就密密麻麻連成了一片陸地，桅杆聳立如林，一眼望不到頭。
顧昂站在船頭，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
「我的個乖乖……」
「辭兒，這就是省城？這人也太多了吧！」
碼頭上人聲鼎沸，扛包的苦力光著膀子喊號子，商販們扯著嗓子叫賣，還有穿著綾羅綢緞的商賈在指手畫腳。
空氣里混雜著汗味、魚腥味、還有不知哪兒飄來的胭脂香粉味。
這就叫繁華。
顧辭背著手，看著眼前的景象，心裡也有些波瀾。
前世他見過比這更現代化的都市，但這種古色古香的繁華，卻是另一種衝擊。
「二位可是顧辭顧公子和顧昂顧公子？」
一個穿著青色綢衫的中年人快步走上前來，身後跟著四個精壯的家丁。
這人麵皮白淨，笑起來眼睛眯成一條縫，透著股精明勁兒。
顧辭拱手：「正是。」
「哎喲，可算把二位盼來了！」
中年人連忙回禮，態度那叫一個恭敬：「小的是郡主府的外管事，姓周，特意在此恭候多時了。」
「郡主吩咐過，二位是貴客，到了江州府，一應吃穿用度，全由咱們府上安排。」
他說著，沖身後揮揮手。
四個家丁立刻上前，手腳麻利地接過顧昂手裡的行李。
顧昂還有點不適應，想自己拿，被周管事笑著攔住了。
「顧大公子，到了這兒，這種粗活哪能讓您親自動手？那是打咱們郡主府的臉。」
顧昂撓撓頭，嘿嘿傻笑：「這怎麼好意思……」
一行人下了船。
碼頭外停著兩輛馬車。
不是清河縣那種普通的青篷車，而是兩駕高頭大馬，車廂用上好的紅木打造，雕著花，窗簾都是錦緞的。
「二位公子，請上車。」
周管事掀開車簾。
顧辭也不客氣，踩著腳凳上了車。
王清雅早就被王家的下人接走了，走之前還要死要活地不想走，最後被顧辭一句「好好讀書」給鎮住了，一步三回頭地上了另一輛馬車。
馬車行駛在江州府的大街上。
顧昂掀著窗簾，眼睛都不夠用了。
這路，全是青石板鋪的，平整得能照出人影。
兩邊的鋪子，那叫一個氣派。
三層高的酒樓比比皆是，金字招牌在陽光下晃眼。
街上走的人，衣著打扮也比清河縣光鮮得多。
隨便一個路人，穿的料子都比顧明哲當私塾先生時穿得好。
「辭兒，你看那個！那是琉璃做的燈籠吧？」
「還有那個！那把扇子真好看！」
顧昂大呼小叫。
顧辭坐在車裡，閉目養神。
「哥，把帘子放下。」
「啊？咋了？」
「別讓人覺得咱們是鄉巴佬進城。」
顧昂一愣，趕緊把帘子放下來，又忍不住偷偷掀開一條縫往外瞄。
「辭兒，咱們以後真住這兒？」
「嗯。」
「這地方，看著就費銀子。」顧昂咂咂嘴，「一碗麵得多少錢啊？」
顧辭笑了笑：「那是李慕白該操心的事，咱們只管住。」
馬車穿過鬧市，拐進了一條幽靜的長街。
這邊的喧囂聲一下子小了。
兩邊都是高門大院，門口蹲著石獅子，掛著顯赫的匾額。
馬車最後停在一座宅院前。
「二位公子，到了。」
周管事在外面喊。
顧辭下了車，抬頭看去。
門楣上掛著一塊匾額，寫著「聽濤雅苑」四個字。
這字寫得飄逸，一看就是名家手筆。
「這是郡主早些年置辦的別院，平日裡沒人住，但也一直有人打掃。」
周管事引著兩人往裡走。
進了大門，繞過影壁，眼前的景象讓顧昂又是一陣驚嘆。
這哪是院子，簡直就是個小園林。
假山流水，亭台樓閣，錯落有致。
院子裡種滿了竹子，風一吹，沙沙作響，透著股書卷氣。
「這地方，真雅致！」顧昂忍不住讚嘆。
周管事笑著介紹：「這院子分前後兩進，前院是會客的，後院是住人的。東邊有個藏書樓，裡面存著郡主搜羅來的萬卷藏書。」
聽到藏書樓，顧辭的眼睛亮了一下。
萬卷藏書。
這才是無價之寶。
「顧小先生，您住主院，那邊清淨，適合溫書。」
「顧大公子住西偏院，那邊寬敞，還有個小練武場。」
分配得倒是周到。
顧昂一聽有練武場，眼睛都直了。
安頓好行李，周管事又叫來幾個丫鬟婆子，一一指派了任務，這才告辭離開。
晚飯是府里的廚子做的。
八菜一湯，精緻得讓人不忍下筷子。
顧昂吃得滿嘴流油，一邊吃一邊感嘆：「這省城的日子，就是舒坦！」
顧辭卻吃得不多。
他放下筷子，拿出一封信。
這是剛到府里，門房交給他的。
是從清河縣寄來的家書。
拆開信封，熟悉的字跡映入眼帘。
顧明哲的字，工工整整，透著一股子認真勁兒。
「辭兒、昂兒，見信如晤。」
「家中一切安好，勿念。」
「為父在縣學教書，甚是順心。那幫學生雖然頑皮，但都肯學。趙教諭對我也頗為照顧。」
「你娘給你們做了兩雙新鞋，過幾日托人捎去。」
「青青這幾日學會背《三字經》了，天天嚷著要哥哥。」
「到了省城，萬事小心。切記，木秀於林，風必摧之。做學問要沉下心，不可浮躁。」
信不長，全是些家長里短。
顧辭讀著讀著，嘴角微微上揚。
父親變了。
以前那個鬱郁不得志、整天唉聲嘆氣的顧明哲不見了。
現在的他，字裡行間都透著股自信和踏實。
「哥，爹來信了。」
顧辭把信遞給顧昂。
顧昂趕緊擦擦手上的油，接過信看了兩遍，嘿嘿傻笑。
「爹現在是縣學助教了，腰杆子硬了！」
「那是。」顧辭端起茶杯，「咱們顧家，正在往上走。」
吃完飯，顧昂去了練武場。
他這幾天在船上憋壞了，早就想活動活動筋骨。
剛到練武場，就看見兩個護院在切磋。
那兩個護院穿著短打，手裡拿著木棍。
你來我往，棍影翻飛。
啪！
一聲脆響，其中一個護院手裡的木棍被挑飛，整個人被對方一腳踹飛出去，重重摔在地上。
那動作快的顧昂根本沒看清。
「好！」
顧昂忍不住叫好。
那個贏了的護院轉過身，看見是顧昂，連忙抱拳：「顧大公子。」
「這位大哥，好俊的身手！」顧昂湊過去，滿臉崇拜，「剛才那一招怎麼使的？教教我唄！」
護院笑了笑：「這是咱們郡主府的入門功夫，顧大公子想學？」
「想啊！太想了！」
顧昂攥著拳頭，眼裡冒光。
這一路走來，他算是看明白了。
光有一身蠻力沒用。
以後要在省城混，要保護辭兒，沒點真本事不行。
那些大戶人家的護衛，一個個眼神都跟刀子似的，看著就不好惹。
要是再遇到像錢吏那種人，或者比錢吏更狠的角色，他這個當哥的要是護不住弟弟，那還算什麼男人？
「這位大哥，我拜你為師行不行？」顧昂一臉誠懇。
護院嚇了一跳：「使不得使不得！小的哪敢當公子的師父！公子想學，小的教您便是！」
「那就這麼說定了！」顧昂一拍大腿，「從明天起，我每天早起跟你練！」
……
夜深。
主院的書房裡，燈火通明。
顧辭坐在書桌前，翻看著一本從藏書樓里拿來的《大奉律例註疏》。
這書是前朝大儒的手稿，上面密密麻麻全是批註。
這才是真正的寶貝。
門外傳來腳步聲。
「顧賢弟，還沒睡？」
熟悉的聲音。
顧辭放下書，起身迎出去。
李慕白站在院子裡，手裡提著兩壇酒，笑吟吟地看著他。
月光灑在他身上，一襲白衣勝雪，這人不管到哪兒，都是一副濁世佳公子的派頭。
「李兄！」
顧辭有些驚喜。
「我就知道你是個夜貓子。」
李慕白晃了晃手裡的酒罈，「剛從家裡出來，想著你應該到了，就過來看看。」
兩人進了書房。
李慕白也不見外，拍開泥封，酒香頓時漂滿整個屋子。
「這是我家老爺子藏了二十年的狀元紅，今天便宜你了。」
顧辭拿過兩個茶碗，倒滿酒。
「李兄深夜來訪，不光是為了喝酒吧？」
李慕白喝了一大口酒，長出一口氣。
「還是瞞不過你。」
他放下酒碗，臉色變得嚴肅起來。
「賢弟，這江州府的水，比你想的還要深。」
顧辭靜靜聽著。
「你那個案首，雖然是拿回來了，但那是郡主強壓下來的。」
「你知道這幾天江州府都在傳什麼嗎？」
「傳什麼？」
「傳你顧辭是靠著裙帶關係上位的，說你那首《桃花流水鱖魚》，根本就是有人代筆。」
李慕白冷笑一聲。
「這幫酸儒，本事不大，嚼舌根的本事天下第一。」
顧辭並不意外。
文人相輕。
在這個圈子裡，這也是常態。
尤其是他一個八歲的孩子，突然踩在所有人頭上，那些讀了幾十年書的老秀才、老舉人，心裡能平衡才怪。
「隨他們說去。」顧辭抿了一口酒，辛辣入喉，身子暖洋洋的。
「你倒是看得開。」
李慕白嘆了口氣，手指敲著桌面。
「但這不僅僅是閒話那麼簡單。」
「江州文壇，分幫結派。」
「以趙家為首的勛貴派，看不起讀書人，但又想附庸風雅；以我李家為首的經學派，把持著書院和科舉的話語權；還有那個王家，專門搞律法刑名……」
「你現在，被打上了永安郡主的標籤。」
「郡主雖然身份尊貴，但在文壇，她的手伸不了那麼長。」
李慕白壓低聲音。
「很多人都在等著看你的笑話。」
「尤其是半個月後的『文昌會』。」
顧辭眉毛一挑：「文昌會？」
「對。」
李慕白解釋道：「這是江州府規格最高的文會，每三年一次，就在鄉試前三個月舉辦。」
「全省的才子都會來。」
「能在文昌會上揚名的，基本上半隻腳已經踏進了舉人的門檻。」
「甚至可以說，文昌會的排名，就是鄉試的風向標。」
說到這裡，李慕白看了顧辭一眼。
「這文昌會的門檻極高，非名家推薦不得入。」
「而且，裡面規矩多得很。」
「作詩要講平仄，寫文章要講師承，連坐的位置都有講究。」
「你要是去了，稍有不慎，就會被那幫老古董噴得體無完膚。」
「他們會拿各種生僻的典故考你，拿各種刁鑽的題目難為你。」
「目的只有一個——讓你出醜。」
李慕白頓了頓，眼神變得犀利起來。
「賢弟，你怕嗎？」
顧辭放下酒碗，灑脫一笑。
他沒有說話，只是起身推開窗戶。
夜風吹進來，帶著院子裡的竹香。
怕？
他顧辭兩世為人，腦子裡裝著中華上下五千年的文化瑰寶。
那幫人想考典故？
他能把《四庫全書》背給他們聽。
想比詩詞？
李白杜甫蘇東坡，隨便請一位出來，都能把這幫人秒成渣。
「李兄。」
顧辭轉過身，看著李慕白。
「既然他們想看笑話，那我就給他們演一齣好戲。」
「這個文昌會，我去定了。」
李慕白看著顧辭那張稚嫩卻沉穩的臉，忽然大笑起來。
「好！」
「我就知道你顧辭不是個怕事的人！」
他又倒了一碗酒，舉到顧辭面前。
「來，幹了這碗！」
「這文昌會上，哥哥我給你壓陣！」
江州府的碼頭，比清河縣那個大了不止十倍。
光是停在江邊的商船，就密密麻麻連成了一片陸地，桅杆聳立如林，一眼望不到頭。
顧昂站在船頭，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
「我的個乖乖……」
「辭兒，這就是省城？這人也太多了吧！」
碼頭上人聲鼎沸，扛包的苦力光著膀子喊號子，商販們扯著嗓子叫賣，還有穿著綾羅綢緞的商賈在指手畫腳。
空氣里混雜著汗味、魚腥味、還有不知哪兒飄來的胭脂香粉味。
這就叫繁華。
顧辭背著手，看著眼前的景象，心裡也有些波瀾。
前世他見過比這更現代化的都市，但這種古色古香的繁華，卻是另一種衝擊。
「二位可是顧辭顧公子和顧昂顧公子？」
一個穿著青色綢衫的中年人快步走上前來，身後跟著四個精壯的家丁。
這人麵皮白淨，笑起來眼睛眯成一條縫，透著股精明勁兒。
顧辭拱手：「正是。」
「哎喲，可算把二位盼來了！」
中年人連忙回禮，態度那叫一個恭敬：「小的是郡主府的外管事，姓周，特意在此恭候多時了。」
「郡主吩咐過，二位是貴客，到了江州府，一應吃穿用度，全由咱們府上安排。」
他說著，沖身後揮揮手。
四個家丁立刻上前，手腳麻利地接過顧昂手裡的行李。
顧昂還有點不適應，想自己拿，被周管事笑著攔住了。
「顧大公子，到了這兒，這種粗活哪能讓您親自動手？那是打咱們郡主府的臉。」
顧昂撓撓頭，嘿嘿傻笑：「這怎麼好意思……」
一行人下了船。
碼頭外停著兩輛馬車。
不是清河縣那種普通的青篷車，而是兩駕高頭大馬，車廂用上好的紅木打造，雕著花，窗簾都是錦緞的。
「二位公子，請上車。」
周管事掀開車簾。
顧辭也不客氣，踩著腳凳上了車。
王清雅早就被王家的下人接走了，走之前還要死要活地不想走，最後被顧辭一句「好好讀書」給鎮住了，一步三回頭地上了另一輛馬車。
馬車行駛在江州府的大街上。
顧昂掀著窗簾，眼睛都不夠用了。
這路，全是青石板鋪的，平整得能照出人影。
兩邊的鋪子，那叫一個氣派。
三層高的酒樓比比皆是，金字招牌在陽光下晃眼。
街上走的人，衣著打扮也比清河縣光鮮得多。
隨便一個路人，穿的料子都比顧明哲當私塾先生時穿得好。
「辭兒，你看那個！那是琉璃做的燈籠吧？」
「還有那個！那把扇子真好看！」
顧昂大呼小叫。
顧辭坐在車裡，閉目養神。
「哥，把帘子放下。」
「啊？咋了？」
「別讓人覺得咱們是鄉巴佬進城。」
顧昂一愣，趕緊把帘子放下來，又忍不住偷偷掀開一條縫往外瞄。
「辭兒，咱們以後真住這兒？」
「嗯。」
「這地方，看著就費銀子。」顧昂咂咂嘴，「一碗麵得多少錢啊？」
顧辭笑了笑：「那是李慕白該操心的事，咱們只管住。」
馬車穿過鬧市，拐進了一條幽靜的長街。
這邊的喧囂聲一下子小了。
兩邊都是高門大院，門口蹲著石獅子，掛著顯赫的匾額。
馬車最後停在一座宅院前。
「二位公子，到了。」
周管事在外面喊。
顧辭下了車，抬頭看去。
門楣上掛著一塊匾額，寫著「聽濤雅苑」四個字。
這字寫得飄逸，一看就是名家手筆。
「這是郡主早些年置辦的別院，平日裡沒人住，但也一直有人打掃。」
周管事引著兩人往裡走。
進了大門，繞過影壁，眼前的景象讓顧昂又是一陣驚嘆。
這哪是院子，簡直就是個小園林。
假山流水，亭台樓閣，錯落有致。
院子裡種滿了竹子，風一吹，沙沙作響，透著股書卷氣。
「這地方，真雅致！」顧昂忍不住讚嘆。
周管事笑著介紹：「這院子分前後兩進，前院是會客的，後院是住人的。東邊有個藏書樓，裡面存著郡主搜羅來的萬卷藏書。」
聽到藏書樓，顧辭的眼睛亮了一下。
萬卷藏書。
這才是無價之寶。
「顧小先生，您住主院，那邊清淨，適合溫書。」
「顧大公子住西偏院，那邊寬敞，還有個小練武場。」
分配得倒是周到。
顧昂一聽有練武場，眼睛都直了。
安頓好行李，周管事又叫來幾個丫鬟婆子，一一指派了任務，這才告辭離開。
晚飯是府里的廚子做的。
八菜一湯，精緻得讓人不忍下筷子。
顧昂吃得滿嘴流油，一邊吃一邊感嘆：「這省城的日子，就是舒坦！」
顧辭卻吃得不多。
他放下筷子，拿出一封信。
這是剛到府里，門房交給他的。
是從清河縣寄來的家書。
拆開信封，熟悉的字跡映入眼帘。
顧明哲的字，工工整整，透著一股子認真勁兒。
「辭兒、昂兒，見信如晤。」
「家中一切安好，勿念。」
「為父在縣學教書，甚是順心。那幫學生雖然頑皮，但都肯學。趙教諭對我也頗為照顧。」
「你娘給你們做了兩雙新鞋，過幾日托人捎去。」
「青青這幾日學會背《三字經》了，天天嚷著要哥哥。」
「到了省城，萬事小心。切記，木秀於林，風必摧之。做學問要沉下心，不可浮躁。」
信不長，全是些家長里短。
顧辭讀著讀著，嘴角微微上揚。
父親變了。
以前那個鬱郁不得志、整天唉聲嘆氣的顧明哲不見了。
現在的他，字裡行間都透著股自信和踏實。
「哥，爹來信了。」
顧辭把信遞給顧昂。
顧昂趕緊擦擦手上的油，接過信看了兩遍，嘿嘿傻笑。
「爹現在是縣學助教了，腰杆子硬了！」
「那是。」顧辭端起茶杯，「咱們顧家，正在往上走。」
吃完飯，顧昂去了練武場。
他這幾天在船上憋壞了，早就想活動活動筋骨。
剛到練武場，就看見兩個護院在切磋。
那兩個護院穿著短打，手裡拿著木棍。
你來我往，棍影翻飛。
啪！
一聲脆響，其中一個護院手裡的木棍被挑飛，整個人被對方一腳踹飛出去，重重摔在地上。
那動作快的顧昂根本沒看清。
「好！」
顧昂忍不住叫好。
那個贏了的護院轉過身，看見是顧昂，連忙抱拳：「顧大公子。」
「這位大哥，好俊的身手！」顧昂湊過去，滿臉崇拜，「剛才那一招怎麼使的？教教我唄！」
護院笑了笑：「這是咱們郡主府的入門功夫，顧大公子想學？」
「想啊！太想了！」
顧昂攥著拳頭，眼裡冒光。
這一路走來，他算是看明白了。
光有一身蠻力沒用。
以後要在省城混，要保護辭兒，沒點真本事不行。
那些大戶人家的護衛，一個個眼神都跟刀子似的，看著就不好惹。
要是再遇到像錢吏那種人，或者比錢吏更狠的角色，他這個當哥的要是護不住弟弟，那還算什麼男人？
「這位大哥，我拜你為師行不行？」顧昂一臉誠懇。
護院嚇了一跳：「使不得使不得！小的哪敢當公子的師父！公子想學，小的教您便是！」
「那就這麼說定了！」顧昂一拍大腿，「從明天起，我每天早起跟你練！」
……
夜深。
主院的書房裡，燈火通明。
顧辭坐在書桌前，翻看著一本從藏書樓里拿來的《大奉律例註疏》。
這書是前朝大儒的手稿，上面密密麻麻全是批註。
這才是真正的寶貝。
門外傳來腳步聲。
「顧賢弟，還沒睡？」
熟悉的聲音。
顧辭放下書，起身迎出去。
李慕白站在院子裡，手裡提著兩壇酒，笑吟吟地看著他。
月光灑在他身上，一襲白衣勝雪，這人不管到哪兒，都是一副濁世佳公子的派頭。
「李兄！」
顧辭有些驚喜。
「我就知道你是個夜貓子。」
李慕白晃了晃手裡的酒罈，「剛從家裡出來，想著你應該到了，就過來看看。」
兩人進了書房。
李慕白也不見外，拍開泥封，酒香頓時漂滿整個屋子。
「這是我家老爺子藏了二十年的狀元紅，今天便宜你了。」
顧辭拿過兩個茶碗，倒滿酒。
「李兄深夜來訪，不光是為了喝酒吧？」
李慕白喝了一大口酒，長出一口氣。
「還是瞞不過你。」
他放下酒碗，臉色變得嚴肅起來。
「賢弟，這江州府的水，比你想的還要深。」
顧辭靜靜聽著。
「你那個案首，雖然是拿回來了，但那是郡主強壓下來的。」
「你知道這幾天江州府都在傳什麼嗎？」
「傳什麼？」
「傳你顧辭是靠著裙帶關係上位的，說你那首《桃花流水鱖魚》，根本就是有人代筆。」
李慕白冷笑一聲。
「這幫酸儒，本事不大，嚼舌根的本事天下第一。」
顧辭並不意外。
文人相輕。
在這個圈子裡，這也是常態。
尤其是他一個八歲的孩子，突然踩在所有人頭上，那些讀了幾十年書的老秀才、老舉人，心裡能平衡才怪。
「隨他們說去。」顧辭抿了一口酒，辛辣入喉，身子暖洋洋的。
「你倒是看得開。」
李慕白嘆了口氣，手指敲著桌面。
「但這不僅僅是閒話那麼簡單。」
「江州文壇，分幫結派。」
「以趙家為首的勛貴派，看不起讀書人，但又想附庸風雅；以我李家為首的經學派，把持著書院和科舉的話語權；還有那個王家，專門搞律法刑名……」
「你現在，被打上了永安郡主的標籤。」
「郡主雖然身份尊貴，但在文壇，她的手伸不了那麼長。」
李慕白壓低聲音。
「很多人都在等著看你的笑話。」
「尤其是半個月後的『文昌會』。」
顧辭眉毛一挑：「文昌會？」
「對。」
李慕白解釋道：「這是江州府規格最高的文會，每三年一次，就在鄉試前三個月舉辦。」
「全省的才子都會來。」
「能在文昌會上揚名的，基本上半隻腳已經踏進了舉人的門檻。」
「甚至可以說，文昌會的排名，就是鄉試的風向標。」
說到這裡，李慕白看了顧辭一眼。
「這文昌會的門檻極高，非名家推薦不得入。」
「而且，裡面規矩多得很。」
「作詩要講平仄，寫文章要講師承，連坐的位置都有講究。」
「你要是去了，稍有不慎，就會被那幫老古董噴得體無完膚。」
「他們會拿各種生僻的典故考你，拿各種刁鑽的題目難為你。」
「目的只有一個——讓你出醜。」
李慕白頓了頓，眼神變得犀利起來。
「賢弟，你怕嗎？」
顧辭放下酒碗，灑脫一笑。
他沒有說話，只是起身推開窗戶。
夜風吹進來，帶著院子裡的竹香。
怕？
他顧辭兩世為人，腦子裡裝著中華上下五千年的文化瑰寶。
那幫人想考典故？
他能把《四庫全書》背給他們聽。
想比詩詞？
李白杜甫蘇東坡，隨便請一位出來，都能把這幫人秒成渣。
「李兄。」
顧辭轉過身，看著李慕白。
「既然他們想看笑話，那我就給他們演一齣好戲。」
「這個文昌會，我去定了。」
李慕白看著顧辭那張稚嫩卻沉穩的臉，忽然大笑起來。
「好！」
「我就知道你顧辭不是個怕事的人！」
他又倒了一碗酒，舉到顧辭面前。
「來，幹了這碗！」
「這文昌會上，哥哥我給你壓陣！」