第18章 金榜題名時
童試結束後的三天，清河縣暗流涌動。
青山村的顧家小院，卻平靜得有些反常。
顧明哲嘴上總說「平常心，平常心」，可一天到晚在院子裡轉圈。
他一會兒走到門口往村口大路上瞧，一會兒又跑回屋裡，對著祖宗牌位念念有詞。
林氏也緊張，但她的方式是做飯。
一天三頓，頓頓不重樣。灶台上的火就沒熄過，雞湯的香味飄滿了整個院子。
顧昂吃得滿嘴流油，還不忘給顧辭打氣：「娘，您放心，辭兒肯定沒問題！案首！必須是案首！」
林氏給他夾了一筷子雞腿：「就你話多，快吃！吃飽了才有力氣去縣裡看榜！」
只有顧辭，跟沒事人一樣。
他每天坐在書桌前，要麼看書，要麼練字，偶爾還指點一下顧昂的功課。
那份鎮定，讓顧明哲看著都覺得心慌。
「辭兒，你就一點不急？」
顧辭抬起頭，笑了笑：「爹，考都考完了，急也沒用。等消息就是了。」
顧明哲張了張嘴，最後只能回院子裡踱步去了。
到了放榜這天，天還沒亮。
顧昂就從床上起來，穿上衣服就要往外跑。
「我去看榜！」
林氏一把拉住他：「你著什麼急！天都還沒亮透呢！」
「我得去占個好位置！」顧昂急得直跺腳。
最後還是顧辭發了話：「哥，你去吧，早點去，別跟人擠。」
顧昂得了令，撒腿就跑，轉眼就沒影了。
林氏看著小兒子的臉，又心疼又驕傲：「辭兒，你就在家等著，外面人多，別把你擠著了。」
「知道了，娘。」顧辭乖巧地點頭。
同一時間，清河縣學門口已是人山人海。
縣學對面的望江樓二樓，翰墨齋的陳管事正襟危坐，眼睛盯著縣學的大門。
「都給我聽好了！等會兒榜單一出來，你們倆就給我死命地看！只要看到顧辭兩個字，不管三七二十一，立刻回來報信！誰第一個回來，這個月工錢翻倍！」
「好嘞！管事您就瞧好吧！」兩個小夥計摩拳擦掌。
陳管事端起茶杯，吹了吹熱氣。
東家可是下了死命令，顧小先生的大喜事，他們翰墨齋必須是第一個上門道賀的！
這送的不是禮，是交情！是未來！
午時三刻。
「當——當——當——」
縣學裡傳來三聲悠揚的鐘響。
緊閉的大門緩緩打開。
人群瞬間沸騰起來，所有人都伸長了脖子往前擠。
「出來了！出來了！」
「別擠我！我的鞋！」
兩名衙役抬著一張巨大的紅榜，在一片喧譁中，吃力地掛在了照壁上。
一個負責唱榜的衙役走上前來，清了清嗓子。
整個廣場安靜下來。
衙役展開手裡的名冊，從後往前，拉長了調子開始唱名。
「第五十名，張家村，王之禮！」
人群中立刻爆發出一個婦人的狂喜尖叫：「中了！我兒中了！」
「第四十九名，李家莊，趙甲弟！」
一個老漢激動地跳了起來，把頭上的氈帽都扔了。
每念到一個名字，人群里就有一陣歡呼，或是一聲嘆息。
氣氛越來越緊張。
顧昂站在人群最前面，心都快從嗓子眼裡跳出來了。
他的拳頭攥得死死的，指甲掐進了肉里都感覺不到疼。
「第三十名……」
「第二十名……」
名字越來越少，當念到第十名時，所有人都屏住了呼吸。
「……第三名，城東，李家，李文才！」
一個富家公子哥在幾個家丁的簇擁下，激動得滿臉通紅。
「第二名，縣學，孫秀才之子，孫明！」
人群里，孫秀才老淚縱橫，嘴裡不停念叨：「好，好啊！」
唱榜的衙役念完第二個名字，突然停了下來。
他拿起水瓢，慢悠悠地喝了一口水，還咂了咂嘴。
廣場上，無數人的心都提到了嗓子眼。
「怎麼回事？怎麼不念了？」
「案首是誰啊？快念啊！」
「我壓了二十兩銀子買顧神童案首，你倒是快說啊！」
顧昂的額頭上全是汗，他感覺自己的小心肝怦怦直跳。
那衙役享受著萬眾矚目的感覺，故意又清了清嗓子，然後對著人群說出了那個萬眾期待的名字！
「本屆童試，縣試案首——」
「青山村，顧辭！」
一片寂靜之後。
整個縣學廣場炸了！
「中了！是案首！！」
「我就知道！我就知道是顧神童！」
「我的天！真的是案首！八歲的案首啊！」
歡呼聲直衝雲霄。
那些之前在盤口壓了重注的賭徒們，一個個瘋狂慶祝。
「發了！老子發了！」
「哈哈哈哈！顧神童萬歲！」
有人把帽子拋向天空，有人抱著旁邊不認識的人又哭又笑。
顧昂站在原地。
案首……辭兒是案首……
他反應過來後，猛地轉身往外擠。
他要回家！
他要第一個把這個好消息告訴弟弟！
告訴爹娘！
顧昂一邊跑一邊喊。
他跑過朱雀大街，跑出縣城，跑回青山村。
「中了！辭兒！是案首！我們是案首了！」
他衝進自家小院，看見顧辭正平靜地站在院子裡。
顧昂衝到弟弟面前，一把抱住他。
「弟弟……是案首……你真的是案首！」
「你為咱們顧家……爭光了！」
十六歲的少年，哭得像個孩子。
顧辭拍著哥哥的後背，輕聲說：「哥，我看到了。」
另一邊，顧明哲聽到喊聲，從屋裡沖了出來。當他聽到那句案首時，整個人都定住了。
下一刻，這個落魄了一輩子的童生，朝著堂屋裡祖宗牌位的方向跪了下來。
他用拳頭捶著地，嚎啕大哭。
「列祖列宗在上啊！」
「我顧家……我顧家出麒麟了！我顧家出縣魁了！」
林氏也從廚房跑出來，抱著兩個兒子，哭得泣不成聲。
一家人正抱頭痛哭。
院外傳來一陣喧天的鑼鼓和鞭炮聲。
「恭賀清河縣顧老爺，賀喜顧小先生，高中本屆童試縣試案首！」
一隊衙役，簇擁著縣令的師爺，抬著披紅掛彩的賀禮，浩浩蕩蕩地來到了顧家門口。
整個青山村都被驚動了。
村民們從各家各戶跑出來，把顧家小院圍得水泄不通。
「天爺！是縣衙的報喜隊伍！」
「顧家真的出案首了！」
「我早就說辭兒那孩子是文曲星下凡！」
師爺滿臉笑容地走進院子，對著顧明哲拱手作揖。
「顧老爺，恭喜恭喜啊！」
顧明哲連忙擦乾眼淚，手足無措地上前還禮。
師爺將一份燙金的喜報遞給顧明哲，又從懷裡掏出一封信，交給顧辭。
「顧小先生，這是王縣令給您的親筆信。」
他清了清嗓子，朗聲說道。
「王大人有口信傳來：青山村顧辭高中縣魁！府試在即，望再接再厲，為我清河縣再添榮光！明日在縣衙設宴，為顧小先生一人慶賀！」
青山村的顧家小院，卻平靜得有些反常。
顧明哲嘴上總說「平常心，平常心」，可一天到晚在院子裡轉圈。
他一會兒走到門口往村口大路上瞧，一會兒又跑回屋裡，對著祖宗牌位念念有詞。
林氏也緊張，但她的方式是做飯。
一天三頓，頓頓不重樣。灶台上的火就沒熄過，雞湯的香味飄滿了整個院子。
顧昂吃得滿嘴流油，還不忘給顧辭打氣：「娘，您放心，辭兒肯定沒問題！案首！必須是案首！」
林氏給他夾了一筷子雞腿：「就你話多，快吃！吃飽了才有力氣去縣裡看榜！」
只有顧辭，跟沒事人一樣。
他每天坐在書桌前，要麼看書，要麼練字，偶爾還指點一下顧昂的功課。
那份鎮定，讓顧明哲看著都覺得心慌。
「辭兒，你就一點不急？」
顧辭抬起頭，笑了笑：「爹，考都考完了，急也沒用。等消息就是了。」
顧明哲張了張嘴，最後只能回院子裡踱步去了。
到了放榜這天，天還沒亮。
顧昂就從床上起來，穿上衣服就要往外跑。
「我去看榜！」
林氏一把拉住他：「你著什麼急！天都還沒亮透呢！」
「我得去占個好位置！」顧昂急得直跺腳。
最後還是顧辭發了話：「哥，你去吧，早點去，別跟人擠。」
顧昂得了令，撒腿就跑，轉眼就沒影了。
林氏看著小兒子的臉，又心疼又驕傲：「辭兒，你就在家等著，外面人多，別把你擠著了。」
「知道了，娘。」顧辭乖巧地點頭。
同一時間，清河縣學門口已是人山人海。
縣學對面的望江樓二樓，翰墨齋的陳管事正襟危坐，眼睛盯著縣學的大門。
「都給我聽好了！等會兒榜單一出來，你們倆就給我死命地看！只要看到顧辭兩個字，不管三七二十一，立刻回來報信！誰第一個回來，這個月工錢翻倍！」
「好嘞！管事您就瞧好吧！」兩個小夥計摩拳擦掌。
陳管事端起茶杯，吹了吹熱氣。
東家可是下了死命令，顧小先生的大喜事，他們翰墨齋必須是第一個上門道賀的！
這送的不是禮，是交情！是未來！
午時三刻。
「當——當——當——」
縣學裡傳來三聲悠揚的鐘響。
緊閉的大門緩緩打開。
人群瞬間沸騰起來，所有人都伸長了脖子往前擠。
「出來了！出來了！」
「別擠我！我的鞋！」
兩名衙役抬著一張巨大的紅榜，在一片喧譁中，吃力地掛在了照壁上。
一個負責唱榜的衙役走上前來，清了清嗓子。
整個廣場安靜下來。
衙役展開手裡的名冊，從後往前，拉長了調子開始唱名。
「第五十名，張家村，王之禮！」
人群中立刻爆發出一個婦人的狂喜尖叫：「中了！我兒中了！」
「第四十九名，李家莊，趙甲弟！」
一個老漢激動地跳了起來，把頭上的氈帽都扔了。
每念到一個名字，人群里就有一陣歡呼，或是一聲嘆息。
氣氛越來越緊張。
顧昂站在人群最前面，心都快從嗓子眼裡跳出來了。
他的拳頭攥得死死的，指甲掐進了肉里都感覺不到疼。
「第三十名……」
「第二十名……」
名字越來越少，當念到第十名時，所有人都屏住了呼吸。
「……第三名，城東，李家，李文才！」
一個富家公子哥在幾個家丁的簇擁下，激動得滿臉通紅。
「第二名，縣學，孫秀才之子，孫明！」
人群里，孫秀才老淚縱橫，嘴裡不停念叨：「好，好啊！」
唱榜的衙役念完第二個名字，突然停了下來。
他拿起水瓢，慢悠悠地喝了一口水，還咂了咂嘴。
廣場上，無數人的心都提到了嗓子眼。
「怎麼回事？怎麼不念了？」
「案首是誰啊？快念啊！」
「我壓了二十兩銀子買顧神童案首，你倒是快說啊！」
顧昂的額頭上全是汗，他感覺自己的小心肝怦怦直跳。
那衙役享受著萬眾矚目的感覺，故意又清了清嗓子，然後對著人群說出了那個萬眾期待的名字！
「本屆童試，縣試案首——」
「青山村，顧辭！」
一片寂靜之後。
整個縣學廣場炸了！
「中了！是案首！！」
「我就知道！我就知道是顧神童！」
「我的天！真的是案首！八歲的案首啊！」
歡呼聲直衝雲霄。
那些之前在盤口壓了重注的賭徒們，一個個瘋狂慶祝。
「發了！老子發了！」
「哈哈哈哈！顧神童萬歲！」
有人把帽子拋向天空，有人抱著旁邊不認識的人又哭又笑。
顧昂站在原地。
案首……辭兒是案首……
他反應過來後，猛地轉身往外擠。
他要回家！
他要第一個把這個好消息告訴弟弟！
告訴爹娘！
顧昂一邊跑一邊喊。
他跑過朱雀大街，跑出縣城，跑回青山村。
「中了！辭兒！是案首！我們是案首了！」
他衝進自家小院，看見顧辭正平靜地站在院子裡。
顧昂衝到弟弟面前，一把抱住他。
「弟弟……是案首……你真的是案首！」
「你為咱們顧家……爭光了！」
十六歲的少年，哭得像個孩子。
顧辭拍著哥哥的後背，輕聲說：「哥，我看到了。」
另一邊，顧明哲聽到喊聲，從屋裡沖了出來。當他聽到那句案首時，整個人都定住了。
下一刻，這個落魄了一輩子的童生，朝著堂屋裡祖宗牌位的方向跪了下來。
他用拳頭捶著地，嚎啕大哭。
「列祖列宗在上啊！」
「我顧家……我顧家出麒麟了！我顧家出縣魁了！」
林氏也從廚房跑出來，抱著兩個兒子，哭得泣不成聲。
一家人正抱頭痛哭。
院外傳來一陣喧天的鑼鼓和鞭炮聲。
「恭賀清河縣顧老爺，賀喜顧小先生，高中本屆童試縣試案首！」
一隊衙役，簇擁著縣令的師爺，抬著披紅掛彩的賀禮，浩浩蕩蕩地來到了顧家門口。
整個青山村都被驚動了。
村民們從各家各戶跑出來，把顧家小院圍得水泄不通。
「天爺！是縣衙的報喜隊伍！」
「顧家真的出案首了！」
「我早就說辭兒那孩子是文曲星下凡！」
師爺滿臉笑容地走進院子，對著顧明哲拱手作揖。
「顧老爺，恭喜恭喜啊！」
顧明哲連忙擦乾眼淚，手足無措地上前還禮。
師爺將一份燙金的喜報遞給顧明哲，又從懷裡掏出一封信，交給顧辭。
「顧小先生，這是王縣令給您的親筆信。」
他清了清嗓子，朗聲說道。
「王大人有口信傳來：青山村顧辭高中縣魁！府試在即，望再接再厲，為我清河縣再添榮光！明日在縣衙設宴，為顧小先生一人慶賀！」