第18章 ：餘波，三屍腦神丹
天還未明，寅時剛過。延安府北城門的守軍被急促的拍門聲驚醒。
值夜的隊正剛推開條門縫，門外便湧進一股寒氣與鐵鏽味。
三十餘騎黑甲兵士勒馬門前，後面黑壓壓跟著數百披甲悍卒。
「開城門！」為首的百戶揚鞭厲喝，腰牌在火把下泛著冷光。
隊正認得那腰牌，吳家私軍的標記。
他咽了口唾沫，回頭對部下擺手：「開……開門。」
時辰未到，本不該開。但在這延安地界，吳家的話比知府衙門的規矩管用。
沉重的木門在刺耳的「嘎吱」聲中推開，鐵流般的兵馬涌過門洞，馬蹄踏碎地上薄霜，徑直衝向城北吳府。
……
騷亂如野火遇風，很快燒遍了整個延安府城。
先是早市擺攤的菜販看見黑甲兵衝進吳府，半晌後府內傳出女人孩子的悽厲哭嚎。
辰時末，更大的動靜來了。
八百邊軍披甲持矛，在延安衛副指揮使周康的率領下圍住吳府。
軍靴踏地震得街面發顫，弓箭手登上四周屋頂，弩機對準府門。
「奉鎮守太監孫公公鈞令！」
周康騎在馬上，聲音洪亮，「吳義德私通馬匪、劫掠商旅、殺良冒功，罪證確鑿！本官奉命查抄，吳家竟敢聚兵反抗……現予剿滅！繳械者免死，抗令者格殺！」
吳家殘餘的私兵早沒了主心骨，看著門外黑壓壓的軍陣，紛紛扔下兵器。
周康帶人進府時，饒是早有心理準備，眉頭還是狠狠皺緊了。
前院廣場遍地的屍體，血浸透土層，連牆根枯草都染成暗紅。
吳義德和三個兒子的屍首已經被私兵抬到正堂，死狀各異，卻都乾淨利落。
「這……聽那些活下來的雜役說，是一個人幹的？」身旁親兵聲音發顫。
周康沒接話。
他不是江湖人，看不懂什麼劍法武功，但眼前這場面告訴他，動手的人，狠辣得超出想像。
「清點屍首，收斂吳家女眷。」
他直起身，「對外統一口徑，吳家罪證確鑿卻拒捕反抗，被官兵剿滅。府內這些屍體，都是負隅頑抗的吳家私兵及勾結的馬匪。」
親兵會意點頭。
……
消息是捂不住的。
午時不到，延安府各處茶館酒肆已經炸開了鍋。
「聽說了嗎？吳家昨晚被滅門了！」
「胡扯！吳家養著上千私兵，誰能動？」
「千真萬確！我小舅子在衙門當差，親眼看見抬出來的屍體，足足裝了十幾輛板車！」
謠言越傳越離奇。
有說是京里錦衣衛動的手，有說是邊軍其他將門聯手做的局。
更離奇的，說是有劍仙看不慣吳家作惡，飛劍取了幾十顆人頭。
但有幾條從兵營里傳出的消息，卻出奇地一致。
幾個守在後門的年輕兵丁喝多了酒，在酒肆里吹噓：「咱們進去時，吳家那個老帳房癱在地上直哆嗦，說前晚宴客時，吳三少爺還嘲笑華山派是縮頭烏龜，結果半夜就遭了殃。」
「那些奴僕也說，就看見一道青影子，劍光一閃人就倒一片……」
「吳家養的私兵，結陣都攔不住！」
這些話傳到城西的「快意樓」。那是延安府江湖人常聚的茶館。
坐在角落的幾名勁裝漢子聽了，互相對視一眼。
「華山派？」一個疤臉漢子嗤笑，「老劉，你信麼？」
被稱作老劉的灰衣人搖頭：「華山派還剩幾個人？岳不群死了，寧中則一個女流，新掌門聽說才二十出頭……滅吳家？做夢。」
「可傳言有鼻子有眼。」
「傳言？」疤臉漢子灌了口酒，「我還聽說吳義德是死在女人肚皮上呢！這種話，信一半都嫌多。」
茶館裡鬨笑一片。
沒人信。
或者說，沒人願意信。
若華山派真出了個能一夜滅掉吳家的狠人，這江湖，怕是要變天了。
……
延安府往東三百里，黃河渡口旁有座不起眼的土堡。
堡內密室，油燈昏黃。
黑衣漢子單膝跪地，雙手呈上一封密信。
主位上坐著個枯瘦老者，眼窩深陷，手指骨節粗大。
他是日月神教在此地的分壇主，姓梁。
拆信看完，梁壇主沉默了足足半盞茶工夫。
「副堂主…被俘？」聲音乾澀。
「是。吳府一夜之間被滅，四名旗主全死了，屍體在亂屍堆里找到。副堂主……下落不明。」
黑衣漢子低頭，「從吳家那些當晚倖存的奴僕口中得知，動手的只有一人。吳家父子，吳家私兵、六大供奉，全部斃命。」
梁壇主手指無意識地叩著桌面。
東方白是總壇玄武堂的副堂主，地位比他高。此番秘密來陝北與吳家交易軍械，本是隱秘任務，如今人在他地頭上出事……
「華山派……君不悔。」他念著這個名字，「查實了？」
「八九不離十。吳家前些日子劫了華山派的貨，殺了人，還擄了百餘孩童。這是報復。」
「報復？」梁壇主冷笑，「一個人滅吳家滿門，這是立威。」
他站起身走到窗邊，窗外黃河滔滔。
暮色漸沉，水聲嗚咽。
這事捂不住。總壇遲早會知道東方白是在他地界出的事。若處理不好……
「飛鴿傳書黑木崖。」梁壇主轉身，語速很快，「就說玄武堂副堂主東方白執行秘務時遭襲，生死不明，疑似落入五嶽劍派之手。襲殺者武功極高，疑似華山派掌門君不悔。」
「要不要派人去查探……」
「查？」梁壇主眼神陰冷，「能擒住東方副堂主的人，你去多少都是送死。等總壇命令，不得妄動。」
黑衣漢子退下。
密室重歸寂靜。
梁壇主盯著桌上跳動的燈焰，臉上陰影明滅不定。
……
君不悔回到華山時，正氣堂前燈籠已早早掛起，暖黃光暈在夜幕中氤氳開。
封不平、成不憂、叢不棄、寧中則等人得知君不悔的回來消息後，紛紛趕至。
「掌門！」封不平問道，「吳家那邊……」
「解決了。」君不悔解下外袍，安撫眾人。
堂內一靜。
寧中則抱著岳靈珊，之前聽聞君不悔獨自一人去延安，可把她氣得不輕，此刻見人無恙，忍不住關心：「怎麼解決的？」
「吳家不會再找麻煩。」君不悔在火盆邊坐下，伸手烤火，「吳家能說話的，都死了。」
「都…都死了？」
封不平與叢不棄等人面面相覷，都看到對方眼中的愕然。
顯然，即便不說，他們也已經猜到發生什麼。
叢不棄最先回過神：「吳家在延安勢力盤根錯節，後續恐怕……」
「有人處理。」君不悔打斷，「咱們在延安的生意，從明日起照常進行。不會再有人阻撓。」
他說得輕描淡寫，堂內卻沒人接話。
吳家勢力如何，眾人大致有了解。如今頃刻覆滅，風波如何能悄然平息？
誰又有這一手遮天的能耐？
寧中則皺眉，卻沒有究根問底。
君不悔沒細說，眾人也沒再問。
江湖中人，誰沒點秘密。
封不平這時道：「掌門去延安這幾日，我們也沒閒著。那批被擄的孩子，找到了。」
「哦？」
「關在甘泉縣北三十里的廢棄磚窯。」封不平道，「守備不嚴。我和兩位師弟帶了幾名客卿去，殺了十七個看守，救出孩子一百三十四人。另外還發現四十多個被拐的婦女孩童，應該是吳家準備販賣的。」
「人呢？」
「義館的孩童都被送回家。剩下還有那四十多個被拐的，都安置在咱們義館和善堂。」
君不悔點了點頭，看向封不平。
「封師兄，勞煩你打探一下，吳家之前合作的那幾股馬匪的底細。名單、據點、頭領的底細，越細越好。」
封不平心中一動：「掌門是想……」
「知己知彼。」君不悔語氣平靜，「咱們的貨以後要走那條路，總得知道路上有哪些『朋友』。」
封不平會意，不再多問。
眾人散去後，君不悔回到自己房中。
他在桌前坐下，倒了杯冷茶，慢慢喝著。
茶水溫吞，入喉微澀。
本意是報仇和立威，沒想有意外收穫。
東方白是個變數。
但變數，也可以轉為契機。
他放下茶杯。
人還關在延安衛的地牢里，由周康的親信看守。孫公公那邊打過招呼，暫時不會動。
現在的東方白，還遠不是那個躲在黑木崖上繡著牡丹、睥睨天下武林的東方不敗。
這樣的人，要麼儘早殺了以絕後患。
要麼…收為己用。
殺了，對他沒半分好處。
留著，卻是一步暗棋。
當然，前提是能控住。
神仙散對趙顯榮那種紈絝有用，可對東方白這種心志堅如鐵石之人，未必奏效。
需要更穩妥、更難以掙脫的手段。
比如，以其人之道還治其人之身。
三屍腦神丹。
值夜的隊正剛推開條門縫，門外便湧進一股寒氣與鐵鏽味。
三十餘騎黑甲兵士勒馬門前，後面黑壓壓跟著數百披甲悍卒。
「開城門！」為首的百戶揚鞭厲喝，腰牌在火把下泛著冷光。
隊正認得那腰牌，吳家私軍的標記。
他咽了口唾沫，回頭對部下擺手：「開……開門。」
時辰未到，本不該開。但在這延安地界，吳家的話比知府衙門的規矩管用。
沉重的木門在刺耳的「嘎吱」聲中推開，鐵流般的兵馬涌過門洞，馬蹄踏碎地上薄霜，徑直衝向城北吳府。
……
騷亂如野火遇風，很快燒遍了整個延安府城。
先是早市擺攤的菜販看見黑甲兵衝進吳府，半晌後府內傳出女人孩子的悽厲哭嚎。
辰時末，更大的動靜來了。
八百邊軍披甲持矛，在延安衛副指揮使周康的率領下圍住吳府。
軍靴踏地震得街面發顫，弓箭手登上四周屋頂，弩機對準府門。
「奉鎮守太監孫公公鈞令！」
周康騎在馬上，聲音洪亮，「吳義德私通馬匪、劫掠商旅、殺良冒功，罪證確鑿！本官奉命查抄，吳家竟敢聚兵反抗……現予剿滅！繳械者免死，抗令者格殺！」
吳家殘餘的私兵早沒了主心骨，看著門外黑壓壓的軍陣，紛紛扔下兵器。
周康帶人進府時，饒是早有心理準備，眉頭還是狠狠皺緊了。
前院廣場遍地的屍體，血浸透土層，連牆根枯草都染成暗紅。
吳義德和三個兒子的屍首已經被私兵抬到正堂，死狀各異，卻都乾淨利落。
「這……聽那些活下來的雜役說，是一個人幹的？」身旁親兵聲音發顫。
周康沒接話。
他不是江湖人，看不懂什麼劍法武功，但眼前這場面告訴他，動手的人，狠辣得超出想像。
「清點屍首，收斂吳家女眷。」
他直起身，「對外統一口徑，吳家罪證確鑿卻拒捕反抗，被官兵剿滅。府內這些屍體，都是負隅頑抗的吳家私兵及勾結的馬匪。」
親兵會意點頭。
……
消息是捂不住的。
午時不到，延安府各處茶館酒肆已經炸開了鍋。
「聽說了嗎？吳家昨晚被滅門了！」
「胡扯！吳家養著上千私兵，誰能動？」
「千真萬確！我小舅子在衙門當差，親眼看見抬出來的屍體，足足裝了十幾輛板車！」
謠言越傳越離奇。
有說是京里錦衣衛動的手，有說是邊軍其他將門聯手做的局。
更離奇的，說是有劍仙看不慣吳家作惡，飛劍取了幾十顆人頭。
但有幾條從兵營里傳出的消息，卻出奇地一致。
幾個守在後門的年輕兵丁喝多了酒，在酒肆里吹噓：「咱們進去時，吳家那個老帳房癱在地上直哆嗦，說前晚宴客時，吳三少爺還嘲笑華山派是縮頭烏龜，結果半夜就遭了殃。」
「那些奴僕也說，就看見一道青影子，劍光一閃人就倒一片……」
「吳家養的私兵，結陣都攔不住！」
這些話傳到城西的「快意樓」。那是延安府江湖人常聚的茶館。
坐在角落的幾名勁裝漢子聽了，互相對視一眼。
「華山派？」一個疤臉漢子嗤笑，「老劉，你信麼？」
被稱作老劉的灰衣人搖頭：「華山派還剩幾個人？岳不群死了，寧中則一個女流，新掌門聽說才二十出頭……滅吳家？做夢。」
「可傳言有鼻子有眼。」
「傳言？」疤臉漢子灌了口酒，「我還聽說吳義德是死在女人肚皮上呢！這種話，信一半都嫌多。」
茶館裡鬨笑一片。
沒人信。
或者說，沒人願意信。
若華山派真出了個能一夜滅掉吳家的狠人，這江湖，怕是要變天了。
……
延安府往東三百里，黃河渡口旁有座不起眼的土堡。
堡內密室，油燈昏黃。
黑衣漢子單膝跪地，雙手呈上一封密信。
主位上坐著個枯瘦老者，眼窩深陷，手指骨節粗大。
他是日月神教在此地的分壇主，姓梁。
拆信看完，梁壇主沉默了足足半盞茶工夫。
「副堂主…被俘？」聲音乾澀。
「是。吳府一夜之間被滅，四名旗主全死了，屍體在亂屍堆里找到。副堂主……下落不明。」
黑衣漢子低頭，「從吳家那些當晚倖存的奴僕口中得知，動手的只有一人。吳家父子，吳家私兵、六大供奉，全部斃命。」
梁壇主手指無意識地叩著桌面。
東方白是總壇玄武堂的副堂主，地位比他高。此番秘密來陝北與吳家交易軍械，本是隱秘任務，如今人在他地頭上出事……
「華山派……君不悔。」他念著這個名字，「查實了？」
「八九不離十。吳家前些日子劫了華山派的貨，殺了人，還擄了百餘孩童。這是報復。」
「報復？」梁壇主冷笑，「一個人滅吳家滿門，這是立威。」
他站起身走到窗邊，窗外黃河滔滔。
暮色漸沉，水聲嗚咽。
這事捂不住。總壇遲早會知道東方白是在他地界出的事。若處理不好……
「飛鴿傳書黑木崖。」梁壇主轉身，語速很快，「就說玄武堂副堂主東方白執行秘務時遭襲，生死不明，疑似落入五嶽劍派之手。襲殺者武功極高，疑似華山派掌門君不悔。」
「要不要派人去查探……」
「查？」梁壇主眼神陰冷，「能擒住東方副堂主的人，你去多少都是送死。等總壇命令，不得妄動。」
黑衣漢子退下。
密室重歸寂靜。
梁壇主盯著桌上跳動的燈焰，臉上陰影明滅不定。
……
君不悔回到華山時，正氣堂前燈籠已早早掛起，暖黃光暈在夜幕中氤氳開。
封不平、成不憂、叢不棄、寧中則等人得知君不悔的回來消息後，紛紛趕至。
「掌門！」封不平問道，「吳家那邊……」
「解決了。」君不悔解下外袍，安撫眾人。
堂內一靜。
寧中則抱著岳靈珊，之前聽聞君不悔獨自一人去延安，可把她氣得不輕，此刻見人無恙，忍不住關心：「怎麼解決的？」
「吳家不會再找麻煩。」君不悔在火盆邊坐下，伸手烤火，「吳家能說話的，都死了。」
「都…都死了？」
封不平與叢不棄等人面面相覷，都看到對方眼中的愕然。
顯然，即便不說，他們也已經猜到發生什麼。
叢不棄最先回過神：「吳家在延安勢力盤根錯節，後續恐怕……」
「有人處理。」君不悔打斷，「咱們在延安的生意，從明日起照常進行。不會再有人阻撓。」
他說得輕描淡寫，堂內卻沒人接話。
吳家勢力如何，眾人大致有了解。如今頃刻覆滅，風波如何能悄然平息？
誰又有這一手遮天的能耐？
寧中則皺眉，卻沒有究根問底。
君不悔沒細說，眾人也沒再問。
江湖中人，誰沒點秘密。
封不平這時道：「掌門去延安這幾日，我們也沒閒著。那批被擄的孩子，找到了。」
「哦？」
「關在甘泉縣北三十里的廢棄磚窯。」封不平道，「守備不嚴。我和兩位師弟帶了幾名客卿去，殺了十七個看守，救出孩子一百三十四人。另外還發現四十多個被拐的婦女孩童，應該是吳家準備販賣的。」
「人呢？」
「義館的孩童都被送回家。剩下還有那四十多個被拐的，都安置在咱們義館和善堂。」
君不悔點了點頭，看向封不平。
「封師兄，勞煩你打探一下，吳家之前合作的那幾股馬匪的底細。名單、據點、頭領的底細，越細越好。」
封不平心中一動：「掌門是想……」
「知己知彼。」君不悔語氣平靜，「咱們的貨以後要走那條路，總得知道路上有哪些『朋友』。」
封不平會意，不再多問。
眾人散去後，君不悔回到自己房中。
他在桌前坐下，倒了杯冷茶，慢慢喝著。
茶水溫吞，入喉微澀。
本意是報仇和立威，沒想有意外收穫。
東方白是個變數。
但變數，也可以轉為契機。
他放下茶杯。
人還關在延安衛的地牢里，由周康的親信看守。孫公公那邊打過招呼，暫時不會動。
現在的東方白，還遠不是那個躲在黑木崖上繡著牡丹、睥睨天下武林的東方不敗。
這樣的人，要麼儘早殺了以絕後患。
要麼…收為己用。
殺了，對他沒半分好處。
留著，卻是一步暗棋。
當然，前提是能控住。
神仙散對趙顯榮那種紈絝有用，可對東方白這種心志堅如鐵石之人，未必奏效。
需要更穩妥、更難以掙脫的手段。
比如，以其人之道還治其人之身。
三屍腦神丹。