第56章 巡視鄉里(求追讀,求月票)

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  用罷朝食,趙顯便又來到後院,繼續協助陳元成清點卷宗案牘。

  二人忙碌數個時辰,待臨近午時,才總算是將所有的卷宗案牘清點完畢。

  經此一番清點,二人亦是對臥虎鄉有了一個基本了解。

  臥虎鄉下轄七亭,四十一個里,唯下虎亭轄五個里,其餘六亭,皆轄六個里。

  四十一個里合計有道民三千三百餘戶,民口萬餘人。

  大多為貧苦小民,如趙顯一家,這等溫飽有餘,家境殷實者不足一成。

  每歲繳納田賦時,借貸者比比皆是,更有甚者,質押兒女為他人奴僕。

  如此觸目驚心之慘狀,亦是令二人面沉似水,一言不發。

  「呼!」

  「民生之多艱,可見一斑!」

  長嘆一聲,陳元成放下手中青翠竹簡,遠眺天際。

  一旁的趙顯亦是嘆息一聲。

  時過境遷,他早已不再是前世那等溫室花朵,鄉野小民,度日艱難,何嘗不知。

  便是他一家人,於青黃不接之時,還需得挖野菜度日。

  沉默半晌,趙顯忽的向陳元成拱手一禮,苦笑道:「昨日深夜,吏員劉君上門拜訪,贈予符錢一千零四十枚,其言道,此皆鄉舍吏員微薄心意。」

  「伯彰無奈,只得收下,不敢有瞞陳君!」

  「一千零四十枚符錢?」

  陳元成面上露出意味深長的笑容,吩咐道:「伯彰,吾偏室有一竹筐,汝且替吾清點一番!」

  趙顯聞言,也不推辭,當即起身向著偏室行去。

  不多時,趙顯便復又自偏室走出,面上儘是一片凝重。

  「兩萬八千錢整!」

  趙顯按下心中激盪,拱手一禮,肅聲答道。

  「區區千餘符錢,可還令汝心中不安?」

  陳元成言笑晏晏的看向趙顯,開口打趣道。

  趙顯苦笑一聲,自是搖了搖頭。

  「用罷午食,再隨吾清點鄉舍財貨。」

  「待明日,汝便隨吾巡視鄉里!」

  陳元成吩咐兩句,復又看向趙顯,笑道:「吾昨夜得伯彰之神射,賺得良駒一匹。」

  「各亭之間,相距甚遠,那老馬便贈予伯彰,做代步之用!」

  「伯彰出身農家,想必不曾乘馬,吾明日便教導伯彰騎術,那老馬識途,秉性溫順,最為適合初學者!」

  「多謝陳君贈馬!」

  趙顯聞言,立時恭敬謝道。

  一匹老馬少說三千錢,足抵得上一頭犍牛。

  至於昨夜嚴家贈予陳元成的那匹良駒,至少也得兩萬錢。

  ......

  翌日清晨,天光熹微。

  趙顯依舊起來習練拳法,一通拳法、刀法修習完畢,已是紅日東升之時。

  用罷朝食,趙顯自馬廄牽出馬匹,在負責看管馬廄的老卒協助下,架上鞍座,又裝了一袋炒好的粟米,用於餵食馬匹。

  一番收拾妥當,一行三人便出了鄉舍,向著鄉亭亭舍行去。

  除卻趙顯與陳元成之外,另有一名鄉舍吏員同行,便是那位深夜拜訪的吏員劉君。

  這位劉君亦是一位老吏員,在鄉佐曹苗手下負責徵收田賦,對於臥虎鄉諸里甚為熟絡,有他同行,自不會出現什麼差池。

  三人三馬先至亭舍,匯合鄉亭亭長劉卓後,在其帶領下,繼續巡視鄉亭六里。

  趙顯初學騎術,所幸坐騎為老馬,性格溫順,一路上並未出什麼岔子。

  恭德里。

  鄉三老所居之地。

  所謂三老,即為鄉中德高望重之老者,執掌鄉中教化。

  臥虎鄉三老,其名沈恭,出身貧微,曾任縣中游徼,百石大吏,秉性剛正,處事公道,深得鄉民敬重。

  如今,居家頤養天年,教導門下弟子。

  待至沈恭家時,趙顯卻在門外見到一位熟人,當即翻身下馬,上前親切問道:「阿平,汝怎地在此?」


  門外佇立之人,正是鄉亭亭長劉卓獨子劉平,前兩日隨趙顯等人一同前來鄉亭。

  「平拜見上君!」

  劉平沖趙顯頷首一笑,並未回答趙顯,而是先衝著陳元成躬身一禮。

  「阿平無需多禮,汝在此,可是已拜入沈公座下?」

  陳元成亦是下馬,上前含笑問道。

  「回稟上君,平已拜入沈公座下,學習道經!」

  「今奉尊師之命,在此等候上君!」

  劉平衝著陳元成恭敬說道。

  趙顯聞聲,亦是微微頷首,心中瞭然。

  劉平出身文茂里劉氏,族中並未有什麼大吏,其想要出仕,必先拜入某位大吏座下,成為其弟子。

  學習多年後,方可藉助尊師之人脈出仕。

  鄉中吏員,大多皆是如此這般。

  那位劉君聞聲便是上前一步,笑道:「汝既為沈公座下,便為吾師弟,吾亦是曾在沈公座下就學!」

  「見過師兄!」

  劉平當即朝著那位劉君拱手一禮。

  「尊師正在家中授學,諸君請進!」

  說罷,劉平便推開院門,在前引路,陳元成一行人緊隨其後。

  趙顯進了庭院,環視四周,院落乾淨整潔,地上鋪設青磚小道,道旁則是分布著幾塊菜畦。

  時值初春,菜畦上亦是冒出點點青翠嫩芽,生機勃勃。

  沈家前後兩進,前院正堂為授學之地,一位白髮老修高居主位,向著堂下弟子宣講道經。

  一行人並未上前打擾,反而是在堂外靜候等待。

  待授課結束,諸弟子魚貫而出,一行人才脫履入內。

  陳元成與這位沈公閒敘片刻,便起身告辭。

  趙顯等人亦是隨其起身離去。

  出了沈家,恭德里里長已在門外等候。

  「鄉亭雖是富足,卻也有貧苦之人,汝帶吾等前去探望一番!」

  那裡長聞言,當即諾諾應道。

  鄉亭為臥虎鄉民口最眾之亭,亭中除卻嚴、許、曹這等大家之外,大多數人都只是溫飽有餘。

  至於貧苦者,多為家中無田,或是家中既無田,也無壯年勞力者。

  尤其後者,若無他人幫襯,怕是早已餓死家中。

  每行至一戶,陳元成便溫言安撫一番,又令趙顯掏出早已備好的符錢。

  不多,只數十枚符錢,但值此青黃不接之時,買些粟米,兩日一餐,足以活命。

  鄉亭六里,約有七百戶,此等貧苦者約莫四五十戶,直到入夜,一行人才盡數探望一遍。

  之後六日,皆是如此。

  一行人將臥虎鄉七亭,數十個里,盡數巡視一遭。

  待最後一日,眾人自上虎亭巡視歸來,陳元成將趙顯召入偏室,手指竹筐,笑道:「伯彰,此筐甚為潔淨、堅韌,便贈予汝,平日裡盛放些道經。」

  趙顯循聲望去,卻見原本裝滿符錢、堆得冒尖的竹筐,已然空空如也!

  「陳君德行高尚,伯彰敬佩!」

  「投身於陳君座下,實乃幸甚至哉!」

  躬身一禮,趙顯真摯說道。

  「來鄉舍已有九日,明日汝便歸家休沐兩日。」

  陳元成看向趙顯,淡淡笑道。

  「陳君,您~」

  趙顯微微頷首,復又看向陳元成,面露關切之色。

  「吾自也要歸家休沐兩日!」

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