第1章 跑江湖的

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  清末,深秋。

  魯中,張鎮守府邸。

  夜色深沉,把張府後園壓得透不過氣。

  馬弁孫得貴提著馬燈,縮著脖子穿過甬道。

  「這年頭,宮裡頭空了,大炮瞄準了紫禁城,官兵、拳匪殺成一團。都說這世道一亂,什麼髒東西都容易冒頭,依我看,大帥這病怕是沾了邪了!。」

  身後跟著個撒水淨路的小廝,低聲應和:「是啊,濟南府洋大夫瞧了,曲阜的老儒也開了方,沂蒙山的神婆子也跳了。如今又請來一位嶗山散人。」

  孫得貴輕輕一嘆:「這世道,槍桿子壓不住的,就得靠這些神神道道了。」

  兩個人,一個掌燈,一個灑水。

  走了一圈,來到了園子當間。

  老槐樹下面的法壇已經設好。

  兩張八仙桌拼成主壇,蒙著塊杏黃布,上面擺著香爐、令牌、一柄銅錢劍,還有幾個描金畫符的粗瓷碗。

  旁邊戳著根長竹竿,上頭挑著三角幡,在夜風裡要動不動。

  幾個穿著綢緞襖子的姨太太和穿長袍馬褂的師爺、帳房先生,眉頭擰著。

  兩側站著七八個兵,打著綁腿,懷裡抱著漢陽造。

  孫得貴把馬燈擱在假山後頭,垂手站著,大氣不敢出。

  眼角餘光瞥見上首那張太師椅,空著。

  大帥病重,是被人用抬到後面「隔壇受福」了。

  「鐺——」

  一聲磬響,又脆又利。

  一道人影從假山後頭轉了出來。

  來人頭戴一頂面具,看著年歲不小,頭髮花白,在腦後挽了個道髻,穿了身藏青色道袍,外頭罩著件對襟褂子。

  腳下不丁不八,踏著方位走動。

  「玄壇開光,通幽達冥!」

  念叨了一陣,他忽地停步,抓起一把香灰往那粗陶油燈上一撒。

  嗤!

  油燈的燭火應聲竄高,顏色中竟泛出幽幽的綠光,瞬間照亮了張府後園,驚的幾位姨太太臉色一白。

  「風雷聽令,五行助法,謹請上方仙真,臨壇鑑察!跪!」

  最後一聲斷喝,如同炸雷。

  大家不由的縮了縮脖子,園子裡的所有人皆是跪倒一片。

  孫得貴腿一軟,雙腿差點磕在青石板上。

  「噗!」

  台上的身著灰色長袍的「童男」嘴角沒壓住,差點笑出聲來。

  他是專業的,一般不會笑,除非忍不住。

  童男約摸十七八歲,臉上擦了一層薄粉,長相似山里人,但是眉眼收拾的乾淨利落。

  他叫許川,是正在做法的「嶗山散人」的徒弟。

  這般裝神弄鬼的戲碼,跟著師父從直隸走到山東,不知演過多少回了。無非是些光影把戲,愣是把這些手握槍桿老爺們嚇得大氣不敢出。

  在這王朝末世的當口,洋人叩關,教眾四起,會一門「請神」的手藝,日子倒也勉強過得去。

  今日要請的是「太上老君」,專為張大帥驅邪治病。

  說起這邪,倒也蹊蹺。

  上月張大帥新納了一房妻妾,那老丈人是個江湖算命的,說他身上有「帝王鴻運」,只需剿滅白毛嶺上的那頭「白毛狼」,便可改命登極,一統亂世。

  以前啊,皇帝像天上的太陽一樣遙遠,而如今這世道一亂,手裡但凡有點權利的都想做一下皇帝夢。

  張大帥被這話一激,當即率兵上山,果真殺了那頭白毛狼。

  事後,狼目被剜,鑲上血紅琉璃珠,狼口含入一枚「天命通寶」,置於府中鎮宅。

  誰知自此之後,府中怪事頻發。

  丫鬟無故墜井、大姨太橫死房中,緊接著張大帥也一病不起,湯藥難進。

  府中請遍名醫神棍,病情卻日漸沉重,弄得張府上下人心惶惶。

  吳明遠攜帶兩位弟子遊歷至此,為了那兩根小黃魚的賞金,硬著頭皮上門驅邪,聲稱自己是方仙道傳人,專克邪祟。

  死馬當活馬醫,吳明遠師徒被客客氣氣的請進張府,這才演了這麼一出驅邪的把戲。


  「清風,遞劍!」

  「是,師傅!」

  清風是許川法號,他立刻將手中桃木劍雙手呈上。

  但見吳明遠單手持劍,劍刺黃符,空中一挑而去,黃符迎風自燃。

  「轟!」

  一道刺眼的火光忽然從黃符中炸開,火光霎時間化作一團金星,而那金星化作了一頭白毛狼的模樣,發出一道尖銳的狼嚎。

  眾人紛紛抬頭,望見那白毛狼憑空出現,心中皆是一驚。

  「是它!就是那頭狼!」孫得貴失聲驚呼。

  話音未落,吳明遠長袖一揮,一道金光閃現,那白毛狼當場被斬於劍下。

  緊接著,一道鮮血從空中拋物似的撒了下來,最終落在了那幫人的臉上,血濺後院。

  吳明遠這才收功,看了一眼身後許川,給了一個心照不宣的眼神。

  許川立刻將手中血包收好,擦了擦手上的白磷粉末。

  「妖物已誅,大帥邪穢已除,貧道另有一味『還魂丹』,每日一服,三日便可痊癒。」

  張大帥透過窗戶,眼睜睜的看著那白毛狼王被斬,心中瞬間鬆了一口氣。

  當即披著大衣,在眾人的攙扶下,晃晃悠悠的走到吳明遠跟前:

  「仙師,賜...賜藥啊!」

  吳明遠緩緩取下半截儺面具,露出一張深沉的臉,他從香爐旁捏起一粒朱紅色的丹丸。

  「大帥,仙丹已成,請即刻服下。」

  張大帥忙不迭上就著供台上的半碗清水,將丹丸放入口中,仰頭吞下。

  不多時,他蠟黃的臉上竟浮起些血色,長長吁出一口濁氣。

  丹丸里摻了人參末、薄荷冰片,外加紅糖和烈酒,提神活血,立竿見影。

  許川心裡門清。

  在這大多數人字都不識幾個的年月,能認得幾味藥材,懂得些粗淺的化學反應,再配上些神神鬼鬼的說頭,就足以唬住許多人,混個衣食無憂。

  師父吳明遠便是如此,與其說是修道之人,不如說是個行走亂世,憑手藝和膽量吃飯的江湖人。

  「清風,明月。收拾法壇,我們打道回府。」

  兩人開始利落地收拾香爐、令旗、蠟燭等物。

  許川腳下不動聲色地挪了挪,用鞋底蹭掉了硫磺粉末。

  「仙長留步!」

  孫德貴立刻端著個托盤走上前,上面蓋著塊紅布。

  揭開,是兩根小黃魚。

  「一點俗物,也是既定的賞金,萬望仙長笑納。」

  吳明遠看著小黃魚,眉頭皺起,像是看見了什麼腌臢物,拂袖道:「貧道山野之人,餐霞飲露,要這些身外之物何用?大帥若真心向道,不妨拿去做些修橋鋪路的善事,也是功德。」

  話雖如此,但眼睛卻始終沒離開過托盤。

  張大帥在遠處把臉一板,有些不悅。

  孫德貴立刻應承道:「這點黃白俗物,不過是給兩位仙童扯身新衣裳的!您要是不收,大帥可就生氣了。」

  吳明遠面露難色,嘆了口氣,對許川道:「也罷,既是大帥美意,暫且收下吧,日後若遇流民乞婦,可散些救急。」

  「是,師父。」

  許川上前接過托盤

  「既如此,大帥好生將養,貧道告辭了。」

  吳明遠也不多留,打個稽首,轉身立刻朝外走去。

  張大帥一愣,在背後抻音問道:「還未請教.....仙長住在何處?他日身子好了,定當攜禮拜訪!」

  吳明遠腳步一頓,回身,馬燈照亮他半邊臉。

  「貧道閒散慣了,嶗山雲霧,泰山松濤,有時也去膠澳海邊看看洋船。居無定所,隨遇而安。」

  說完,不再停留,領著兩個徒弟,徑直走向後園那道小小的角門。

  角門「吱呀」一聲開了,又「哐當」一聲關上。

  張鎮守使在眾人簇擁下,望著那扇緊閉的角門,摸著下巴,半晌:「倒是個有本事的。」

  ……

  鎮外荒僻的土路上,樹影婆娑。

  這清末的月光還算亮堂,能照見坑窪的路面。

  一處廢棄的土地廟後面,一老二少停下腳步,吳明遠那副高深莫測的樣子早已經消失,他撩起道袍下擺,一屁股坐在石墩上,從懷裡掏出小金魚,咧嘴笑了:

  「嘿嘿,咱們這趟值了,夠咱們爺仨舒坦幾年了!」

  往常多是給人畫符治病,收幾個銅板勉強餬口。這一趟,頂得上往日好幾年的奔波。

  「爺爺,師兄,咱們發財啦!」

  十二歲的小明月笑著,他是吳明遠的孫女,原名吳小月,興奮地拍著手。

  吳明遠笑著把東西收進貼身的褡褳里,伸手拍了拍,心裡踏實。

  許川揉了揉眉心,提醒道:「師父,財不露白,這兵荒馬亂的,咱們還是快些離開此地為妙。」

  「對對對,清風說得是。」吳明遠把褡褳仔細系在腰間:「走,回城隍廟那邊,把咱們那點家當收拾了。」

  「收拾家當?咱們要離開清河鎮?」

  吳明遠重重的點點頭,眼中隨即閃過一抹恐懼。

  「方才咱們離開張府時,剛過月亮門,我回頭看到那位小姨太面色煞白,並不尋常,還有那老槐樹下的三炷香,滅了兩炷,中間那炷,香頭一點暗紅,在穿堂風中愣是沒滅。」

  他嘆了一口氣,繼續道:「天災人禍,邪由心生,這回怕是碰到真的了,咱爺們整不住啊。」

  許川和吳小月對視一眼,暗暗提了一口氣。

  在這王朝將傾的亂世,怪力亂神屢見不鮮,狐狸成精、水妖吃人、黃皮子攔路...

  許川原本並不相信這些東西,但見得多了,也就沒理由不信了。

  若是他們執意留在這魯中地界,一怕邪祟上門,二怕張府報復。他們這種行當,就是打一槍換一個地方,鞋不落土,衣不落塵,人也得活絡。

  再說了,這年頭人如草芥,槍桿子就是王法,要想抹掉幾個人還是輕而易舉的。

  「那師父...咱們還能去哪?」許川問道。

  「有了錢,自然要去大地方,天津衛!那裡洋人多,闊佬也多,能人異士,三教九流,魚龍混雜,正是咱們這個行當大有作為的地方!」

  吳明遠嘆口氣看著他們兩個,這些年匪兵猖獗,他帶著兩個半大孩子行走江湖,沒少吃苦頭。

  現在有了銀兩,該去享受享受了,也省去了馬匪教眾的騷擾。

  「我聽說,天津衛的租界裡,有很多滿清遺老流出來的稀奇藏書,甚至有前朝方士留下的殘本,沒準……真有咱們想找的東西。」

  許川聞言,心中一動。

  他們雖靠小伎倆混口飯吃,但吳明遠時常向他灌輸「上古仙法」、「絕地天通」之類的隱秘。

  「上古有真仙,抬手搬山,呼氣成雲。但自絕地天通後,天地靈氣斷絕,仙法早已失傳。」

  吳明遠說的頭頭是道,加上親歷的那些異象,讓他沒理由不信服。

  他來到這個時代,除了掙扎求存,心底最深處,未嘗沒有一絲探尋那渺茫「可能」的念頭。

  「弟子聽師父安排。」許川點頭。

  小明月也挺起小胸脯,有模有樣地拱手:「明月也聽師父安排!」

  「好!事不宜遲,咱們先回去休息一晚!」

  .....

  他們臨時落腳的破舊城隍廟,在鎮子最偏僻的角落,勉強能遮風擋雨。

  許川躺在一堆爛門板上,望著屋頂的天光,眼神有些放空。

  兩年前,他在濟南府的下水道醒來,在陌生的時代乞討為生,受盡了欺辱,因為搶一口吃的,差點被人打死。

  是吳明遠給了他一口吃的,教他一套餬口的手藝。

  這兩年,他跟著吳明遠走遍大江南北,見識到了世態炎涼和怪力亂象。

  他從恐懼到接受,再到融入這亂世之中,其中的心路歷程,只有他自己知道。

  在這朝不保夕的亂世,只有擁有超越常理的力量,才能活下去,才能活到足夠久。

  如今,正是王朝將傾的前夜,滿清腐敗,列強環伺,那些洋人誰都能在這片土地上踏上一腳。

  而「天津衛」三個字,本身就代表著榮華與挑戰,說不定真有什麼機會。

  可這世上真有超越凡俗的「道」與「術」麼?

  多少帝王苦求一生,到頭來不也只是一場虛空。

  思緒紛亂,許川眼皮越來越重,終於沉沉睡去。

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