第310章 棄暗投明
原來茶鋪的房間另有乾坤，屏風後面有一個小隔間，裡面藏了人，在外面的人很難察覺。
黃炳忠一直待在裡面，等晏長風離開後才出來，坐在了晏長風坐過的位置。
「白家主，你是如何看的？」
白毅掀起衣袍重新坐下，眼中怒意未消，越發顯得陰沉，「她應該沒查到什麼，只不過聰明些猜到了，詐出了於宗延的話，今日又來詐我的話。」
黃炳忠輕搖頭，「你小看她了，她的消息來源比你想像中廣得多，依我之見，你最好毀了那艘船。」
白毅掀起眼皮，「黃會長很了解她，據我所知你跟她好像沒有過什麼合作？」
黃炳忠不說是也沒說不是，「盛明軒的島絕對不是咱們的新帝炸的。」
「那是晏長風炸的？」白毅一百個不信。比起讓他相信那狡詐的女人能炸了盛明軒的島，他更相信黃炳忠兩面三刀，出賣了盛明軒。
當初他與黃炳忠皆為盛明軒做事，雖沒有負責一條商道，但也多有接觸。此人做事做人永遠只露三分，表面上是個依附於盛明軒的小商戶，不爭不搶不貪私，可實際上悶聲幹大事。在最短的時間裡建立了四通八達的驛站不說，還順利當上了西南商會會長，一般人豈有這樣的能耐？
或者說，若沒有人相助，豈能有這能耐？
白毅十分懷疑，黃炳忠一早就與盛明宇暗通款曲，兩面通吃，否則盛明軒不會這麼輕易就敗了。
「我是這樣認為的。」黃炳忠說，「晏家有極了得的信息網，雖沒有海上商道，但應該可以獲取一些信息，她帶人混上了主教的船——順便告訴你，當初的主教大人就是晏長青。」
白毅挑眉，「黃會長倒是什麼都清楚啊，那證明晏長青也是個兩面三刀之輩，沒有這些叛徒，盛明軒也不至於敗了。」
信不信在他，黃炳忠不再爭辯，「我想提醒白家主一句，盛明軒的那些餘黨雖說在海外有些勢力，但不過是垂死掙扎，沒有撼動新帝的可能，你白家若想長久，最好甩掉這些隱患，你別忘了，昌樂伯還沒死呢，以白夜司的本事，不難查到你頭上。」
「昌樂伯？」白毅眼神輕蔑，「他的子孫後代還要靠我過活，他怎麼敢把我賣了，只要黃會長跟黃總督別把我賣了，白家就無礙。」他笑看著黃炳忠，「我想黃會長跟黃總督不會這麼蠢吧，賣了我，你們兄弟倆的前途也都要賠上的。」
黃炳忠見他執迷不悟，便不再提，另道：「我聽你們提到於宗延，他去哪了？」
「被我滅口了。」白毅不甚在意道，「她要查便查去，橫豎查不到什麼。」
黃炳忠：「見到屍體了？」
白毅眼中流露出些許不滿，「怎麼，黃會長如此質疑我的能力，我再不濟也不至於殺個人也辦不到。」
黃炳忠以茶相敬，「多嘴問一句罷了，白家主莫在意。」
黃炳忠多的嘴，白毅到底不是完全沒放在心上，回府後，他找來去滅口的打手，問道：「於宗延的屍體你是如何處理的？」
打手垂下眼皮，回道：「保險起見，燒了。」
「怎麼燒的？細節如何？可有痕跡？」白毅盯著他問。
打手：「在城外二里處的林子裡，燒了之後我把所有的灰燼都撒入了河裡。」
白毅點點頭。燒了是很保險，可現在那女人要查，如果不給她一個結果，她只怕會查個沒完沒了。
「再去找一具跟於宗延相仿的屍體，送到於家厚葬。」
打手忍痛抱拳，「是，我這就去。」
傳聞中燒成了灰燼的於宗延此時好端端地坐在晏家作坊里，被好飯好菜招待著。
晏長風坐在飯桌對面，請道：「於掌柜莫要客氣，從今日起，你怕是要在我這裡委屈一段時日，飯還是要吃的。」
於宗延心情複雜，著實沒什麼胃口。他在城外險些被白毅派來的打手滅口，至今無法平靜。
他追隨白家多年，從來忠心耿耿，任勞任怨，沒想到下場如敝履，說棄就棄。
「晏東家，承蒙相救，這恩情我記在心裡了，但留在這裡屬實不妥，可否送我回蘇州府？」
晏長風微笑，「於掌柜回了蘇州府，連你的家人也要一併連累，你確定要回去嗎？」
於宗延：「白家老家主在蘇州府，我追隨他多年，無論如何他不能如此絕情滅我全家。」
「那要看什麼事。」晏長風親自給於宗延盛了碗湯，「你知道白毅淹我的作坊，知道他更多的秘密，白家競爭皇商之際，這些秘密都是要害，老家主再念舊情也要取捨，若是你，你怎麼取怎麼舍？何況，我猜如今的白家，老家主已經沒什麼話語權了，他就算要保你，白毅也有辦法暗中除掉你，你家新任家主是個什麼行事風格，你該比我清楚。」
於宗延嘴唇抖動。
晏長風繼續說：「你』死了』，你的家人能得到撫恤，你信不信，很快他們就會弄一具屍體送回你家去，然後給一大筆錢供養你的妻小，可你如果回去……」她搖了搖頭，一切盡在不言中。
於宗延的臉色逐漸灰白，理智上，他覺得她說得對。
「想要你還有你的家人生活如常，我可以給你指條明路。」晏長風拋出條件。
見於宗延那絕望的表情微微鬆動，她才道：「搬掉壓在你頭上的山，你於家就能高枕無憂，這個道理你該懂。」
「搬……」於宗延瞠目，開什麼玩笑，白家那是說除掉就能除掉的嗎？
「話盡於此，如何取捨在於掌柜。」晏長風不再多說，說多了可能適得其反，「飯菜趁熱吃，甭管路如何走，都要填飽肚子不是。」
她說完起身離開屋子，吩咐胡掌柜好生照顧著。
「夫人，」葛天見她出來，上前耳語道，「黃炳忠方才見了白毅。」
晏長風腳步一頓。黃炳忠與白毅有牽連，證明白家當初也與盛明軒有往來。
當初晏長青得了個西洋主教的身份，說明與西洋人有利益交情，他憑此可以左右那些做海上貿易的商賈，白家必定逃不過。
盛明軒的餘黨有一部分還在海外，白家與黃炳忠依舊做著海上貿易，雙方很可能還有牽連。如此說來，昌樂伯自以為是花錢請白家從海外引入疫病，實則有可能是被盛明宇的餘黨利用了。
盛明軒果真是個瘋子，人死了也照樣攪動風波。
「葛天，去查白家所有的出海貨船。」
葛天應：「是，夫人。」
回到家裡，晏長風給盛明宇寫了封信，請示能否動浙直總督黃炳義。白家的船攜帶疫病順利上岸，八成得了黃炳義相助。
去信第二日，黃炳忠主動登門拜訪。
「聽聞晏家主來了松江府，我特來拜訪，不知可唐突？」
晏川行不是為了生意而來，並不想見生意場上的人，自然覺得唐突，但人家來都來了，他也不能說啥。
「巧了，我是來姑娘家做客的，不請自來，本身就很唐突，黃會長這問題可難倒我了。」晏川行做了個請的手勢，「不過請你喝杯茶還是可以的，請吧。」
晏長風吩咐下人準備飯菜，「前幾日白得了黃會長的燒餅，說好了要請你吃飯，若不嫌棄就在家裡吃吧。」
「求之不得。」黃炳忠笑，「似我這等單身漢，成日花錢吃人家做的，最想吃的就是家裡的飯菜。」
喝了會兒茶，晏川行起身道：「黃會長見諒，我一時片刻不見外孫就想得要命，先失陪了。」
黃炳忠笑道：「理解，晏會長請便。」
晏川行走後，黃炳忠看向晏長風，「看來，晏家主已經打算讓權了。」
晏長風笑而不答，「黃會長的會長做得好像很悠閒？」
黃炳忠失笑搖頭，「身不由己，我今日來是有事相求。」
晏長風意外，「黃會長有什麼事能求到我頭上？先說好了，官場上的事我可不摻合。」
黃炳忠聽她如此說，越發覺得今日來對了，「晏東家，我可助你成為皇商。」
「助我，對黃會長好像沒有什麼直接性的好處啊。」晏長風裝傻。
黃炳忠起身躬身行了大禮，「我兄弟二人之命皆繫於晏東家手上，還望成全。」
「這是做甚？」晏長風忙起開，不受他這大禮，「我說了，官場上的事我做不得主，但我想，即將繼位的太子殿下是個是非分明，賞罰也分明之人，誰的命該留，誰的不該留，他心中有數。」
黃炳忠得了這一句便定了心，「多謝晏東家提點。」
吃了這頓飯，黃炳忠便連夜去往嘉興府的住所。浙直總督黃炳義此時身在海寧衛巡查。
「大哥，事情兜不住了。」
在自家住所，黃炳忠便有話直說，「白毅招惹了晏長風，恐怕惹禍上身，你我若想明哲保身，唯有主動合作，交代一切。」
黃炳義與黃炳忠一母所生，面相十分相似，皆是樸素寬厚，只不過他多年為官，多了幾分剛正之氣。
他寬眉一擰，「怎麼會這樣輕易就漏了底？晏家那個姑娘不過是裴修的夫人，竟有這樣大的能耐？」
「她有。」黃炳忠苦笑，「有些人啊生來就高人一籌，天資聰慧，家境殷實，是上天的寵兒，獲得成功總比別人容易些，不需要像你我這樣為了出人頭地摸爬滾打，走遍彎路，好容易拼盡全力站在高點之上，回頭看卻已臨近萬丈深淵。」
黃炳義深深地嘆了口氣。
「我最近時常想，是否我們就該認命呢？」黃炳忠看向窗外，今日恰逢弦月，就好像他們兄弟倆永遠無法圓滿的人生，「我們費盡心機想要夠天上的明月，為此不得不犧牲一些原則，可挖了坑就要填，一旦氣運不好就滿盤皆輸，猶如賭命，值嗎？」
「既然走到了這一步，就不要再往回想了。」黃炳義拍拍兄弟的肩膀，「白毅拿你與盛明軒的事威脅我，我不得不妥協，既然妥協了，就沒有回頭路，就算我們現在賣了白家幫助晏家，也不會有好下場。」
「若不如此，更不會有好下場。」黃炳忠回頭看著大哥，「盛明軒的餘黨不過是強弩之末，早晚覆滅，我們何不順天而為？若助新帝剷除餘孽，就是將功補過，不求你繼續為官，但求保住你我的命啊！」
黃炳義眉宇間仍有猶疑，「咱們這位新帝不像是眼裡容沙之人，你可知先帝剛去，他就不聲不響跑去西南幹了一場勝仗，從此夷國再不能成為隱患，而他如此擅作主張，朝中一干德高望重的老臣竟屁也不敢放，我觀他如此行徑，遲早要除盡朝中異己者，我這時候若自曝，只怕要成那儆猴的雞。」
黃炳忠：「正因為遲早要被除，大哥才更應該主動交代，爭取從寬啊！你以為我們還能瞞住嗎，我若沒猜錯，新帝此時恐怕早已經知曉了！」
黃炳義瞠目，「何以見得？」
「我說了，晏長風遠比你我想像中有能耐。」黃炳忠搖頭，「白毅趁著晏家主染了疫病，晏長風即將生產之際暗中毀了她家作坊，本以為他們無法應對，白家可以順利成為皇商，可誰知晏長風才將生子就開始布局，短短兩個月就引得白毅入了她的局，白毅露出馬腳而不自知，遲早要自取滅亡，你我若還抱有僥倖，那才是自尋死路！」
「昨日我去找了晏長風，她話里話外無不在提點你我主動交代，將功補過，她一直在強調自己無權過問官場之事，言下之意，如何處置大哥她要看新帝如何表態，如果我們不能在白家自取滅亡之前爭取新帝原諒，就再沒有機會了。」
黃炳義身型晃動，他感覺自己一腳踏入了深淵，不知還能否再爬上來。許久後他長嘆一口氣，「罷了，疫病害死了那麼多百姓，我就知道報應遲早會來，我這就上書請罪，是何結果，聽天由命吧。」
黃炳忠一直待在裡面，等晏長風離開後才出來，坐在了晏長風坐過的位置。
「白家主，你是如何看的？」
白毅掀起衣袍重新坐下，眼中怒意未消，越發顯得陰沉，「她應該沒查到什麼，只不過聰明些猜到了，詐出了於宗延的話，今日又來詐我的話。」
黃炳忠輕搖頭，「你小看她了，她的消息來源比你想像中廣得多，依我之見，你最好毀了那艘船。」
白毅掀起眼皮，「黃會長很了解她，據我所知你跟她好像沒有過什麼合作？」
黃炳忠不說是也沒說不是，「盛明軒的島絕對不是咱們的新帝炸的。」
「那是晏長風炸的？」白毅一百個不信。比起讓他相信那狡詐的女人能炸了盛明軒的島，他更相信黃炳忠兩面三刀，出賣了盛明軒。
當初他與黃炳忠皆為盛明軒做事，雖沒有負責一條商道，但也多有接觸。此人做事做人永遠只露三分，表面上是個依附於盛明軒的小商戶，不爭不搶不貪私，可實際上悶聲幹大事。在最短的時間裡建立了四通八達的驛站不說，還順利當上了西南商會會長，一般人豈有這樣的能耐？
或者說，若沒有人相助，豈能有這能耐？
白毅十分懷疑，黃炳忠一早就與盛明宇暗通款曲，兩面通吃，否則盛明軒不會這麼輕易就敗了。
「我是這樣認為的。」黃炳忠說，「晏家有極了得的信息網，雖沒有海上商道，但應該可以獲取一些信息，她帶人混上了主教的船——順便告訴你，當初的主教大人就是晏長青。」
白毅挑眉，「黃會長倒是什麼都清楚啊，那證明晏長青也是個兩面三刀之輩，沒有這些叛徒，盛明軒也不至於敗了。」
信不信在他，黃炳忠不再爭辯，「我想提醒白家主一句，盛明軒的那些餘黨雖說在海外有些勢力，但不過是垂死掙扎，沒有撼動新帝的可能，你白家若想長久，最好甩掉這些隱患，你別忘了，昌樂伯還沒死呢，以白夜司的本事，不難查到你頭上。」
「昌樂伯？」白毅眼神輕蔑，「他的子孫後代還要靠我過活，他怎麼敢把我賣了，只要黃會長跟黃總督別把我賣了，白家就無礙。」他笑看著黃炳忠，「我想黃會長跟黃總督不會這麼蠢吧，賣了我，你們兄弟倆的前途也都要賠上的。」
黃炳忠見他執迷不悟，便不再提，另道：「我聽你們提到於宗延，他去哪了？」
「被我滅口了。」白毅不甚在意道，「她要查便查去，橫豎查不到什麼。」
黃炳忠：「見到屍體了？」
白毅眼中流露出些許不滿，「怎麼，黃會長如此質疑我的能力，我再不濟也不至於殺個人也辦不到。」
黃炳忠以茶相敬，「多嘴問一句罷了，白家主莫在意。」
黃炳忠多的嘴，白毅到底不是完全沒放在心上，回府後，他找來去滅口的打手，問道：「於宗延的屍體你是如何處理的？」
打手垂下眼皮，回道：「保險起見，燒了。」
「怎麼燒的？細節如何？可有痕跡？」白毅盯著他問。
打手：「在城外二里處的林子裡，燒了之後我把所有的灰燼都撒入了河裡。」
白毅點點頭。燒了是很保險，可現在那女人要查，如果不給她一個結果，她只怕會查個沒完沒了。
「再去找一具跟於宗延相仿的屍體，送到於家厚葬。」
打手忍痛抱拳，「是，我這就去。」
傳聞中燒成了灰燼的於宗延此時好端端地坐在晏家作坊里，被好飯好菜招待著。
晏長風坐在飯桌對面，請道：「於掌柜莫要客氣，從今日起，你怕是要在我這裡委屈一段時日，飯還是要吃的。」
於宗延心情複雜，著實沒什麼胃口。他在城外險些被白毅派來的打手滅口，至今無法平靜。
他追隨白家多年，從來忠心耿耿，任勞任怨，沒想到下場如敝履，說棄就棄。
「晏東家，承蒙相救，這恩情我記在心裡了，但留在這裡屬實不妥，可否送我回蘇州府？」
晏長風微笑，「於掌柜回了蘇州府，連你的家人也要一併連累，你確定要回去嗎？」
於宗延：「白家老家主在蘇州府，我追隨他多年，無論如何他不能如此絕情滅我全家。」
「那要看什麼事。」晏長風親自給於宗延盛了碗湯，「你知道白毅淹我的作坊，知道他更多的秘密，白家競爭皇商之際，這些秘密都是要害，老家主再念舊情也要取捨，若是你，你怎麼取怎麼舍？何況，我猜如今的白家，老家主已經沒什麼話語權了，他就算要保你，白毅也有辦法暗中除掉你，你家新任家主是個什麼行事風格，你該比我清楚。」
於宗延嘴唇抖動。
晏長風繼續說：「你』死了』，你的家人能得到撫恤，你信不信，很快他們就會弄一具屍體送回你家去，然後給一大筆錢供養你的妻小，可你如果回去……」她搖了搖頭，一切盡在不言中。
於宗延的臉色逐漸灰白，理智上，他覺得她說得對。
「想要你還有你的家人生活如常，我可以給你指條明路。」晏長風拋出條件。
見於宗延那絕望的表情微微鬆動，她才道：「搬掉壓在你頭上的山，你於家就能高枕無憂，這個道理你該懂。」
「搬……」於宗延瞠目，開什麼玩笑，白家那是說除掉就能除掉的嗎？
「話盡於此，如何取捨在於掌柜。」晏長風不再多說，說多了可能適得其反，「飯菜趁熱吃，甭管路如何走，都要填飽肚子不是。」
她說完起身離開屋子，吩咐胡掌柜好生照顧著。
「夫人，」葛天見她出來，上前耳語道，「黃炳忠方才見了白毅。」
晏長風腳步一頓。黃炳忠與白毅有牽連，證明白家當初也與盛明軒有往來。
當初晏長青得了個西洋主教的身份，說明與西洋人有利益交情，他憑此可以左右那些做海上貿易的商賈，白家必定逃不過。
盛明軒的餘黨有一部分還在海外，白家與黃炳忠依舊做著海上貿易，雙方很可能還有牽連。如此說來，昌樂伯自以為是花錢請白家從海外引入疫病，實則有可能是被盛明宇的餘黨利用了。
盛明軒果真是個瘋子，人死了也照樣攪動風波。
「葛天，去查白家所有的出海貨船。」
葛天應：「是，夫人。」
回到家裡，晏長風給盛明宇寫了封信，請示能否動浙直總督黃炳義。白家的船攜帶疫病順利上岸，八成得了黃炳義相助。
去信第二日，黃炳忠主動登門拜訪。
「聽聞晏家主來了松江府，我特來拜訪，不知可唐突？」
晏川行不是為了生意而來，並不想見生意場上的人，自然覺得唐突，但人家來都來了，他也不能說啥。
「巧了，我是來姑娘家做客的，不請自來，本身就很唐突，黃會長這問題可難倒我了。」晏川行做了個請的手勢，「不過請你喝杯茶還是可以的，請吧。」
晏長風吩咐下人準備飯菜，「前幾日白得了黃會長的燒餅，說好了要請你吃飯，若不嫌棄就在家裡吃吧。」
「求之不得。」黃炳忠笑，「似我這等單身漢，成日花錢吃人家做的，最想吃的就是家裡的飯菜。」
喝了會兒茶，晏川行起身道：「黃會長見諒，我一時片刻不見外孫就想得要命，先失陪了。」
黃炳忠笑道：「理解，晏會長請便。」
晏川行走後，黃炳忠看向晏長風，「看來，晏家主已經打算讓權了。」
晏長風笑而不答，「黃會長的會長做得好像很悠閒？」
黃炳忠失笑搖頭，「身不由己，我今日來是有事相求。」
晏長風意外，「黃會長有什麼事能求到我頭上？先說好了，官場上的事我可不摻合。」
黃炳忠聽她如此說，越發覺得今日來對了，「晏東家，我可助你成為皇商。」
「助我，對黃會長好像沒有什麼直接性的好處啊。」晏長風裝傻。
黃炳忠起身躬身行了大禮，「我兄弟二人之命皆繫於晏東家手上，還望成全。」
「這是做甚？」晏長風忙起開，不受他這大禮，「我說了，官場上的事我做不得主，但我想，即將繼位的太子殿下是個是非分明，賞罰也分明之人，誰的命該留，誰的不該留，他心中有數。」
黃炳忠得了這一句便定了心，「多謝晏東家提點。」
吃了這頓飯，黃炳忠便連夜去往嘉興府的住所。浙直總督黃炳義此時身在海寧衛巡查。
「大哥，事情兜不住了。」
在自家住所，黃炳忠便有話直說，「白毅招惹了晏長風，恐怕惹禍上身，你我若想明哲保身，唯有主動合作，交代一切。」
黃炳義與黃炳忠一母所生，面相十分相似，皆是樸素寬厚，只不過他多年為官，多了幾分剛正之氣。
他寬眉一擰，「怎麼會這樣輕易就漏了底？晏家那個姑娘不過是裴修的夫人，竟有這樣大的能耐？」
「她有。」黃炳忠苦笑，「有些人啊生來就高人一籌，天資聰慧，家境殷實，是上天的寵兒，獲得成功總比別人容易些，不需要像你我這樣為了出人頭地摸爬滾打，走遍彎路，好容易拼盡全力站在高點之上，回頭看卻已臨近萬丈深淵。」
黃炳義深深地嘆了口氣。
「我最近時常想，是否我們就該認命呢？」黃炳忠看向窗外，今日恰逢弦月，就好像他們兄弟倆永遠無法圓滿的人生，「我們費盡心機想要夠天上的明月，為此不得不犧牲一些原則，可挖了坑就要填，一旦氣運不好就滿盤皆輸，猶如賭命，值嗎？」
「既然走到了這一步，就不要再往回想了。」黃炳義拍拍兄弟的肩膀，「白毅拿你與盛明軒的事威脅我，我不得不妥協，既然妥協了，就沒有回頭路，就算我們現在賣了白家幫助晏家，也不會有好下場。」
「若不如此，更不會有好下場。」黃炳忠回頭看著大哥，「盛明軒的餘黨不過是強弩之末，早晚覆滅，我們何不順天而為？若助新帝剷除餘孽，就是將功補過，不求你繼續為官，但求保住你我的命啊！」
黃炳義眉宇間仍有猶疑，「咱們這位新帝不像是眼裡容沙之人，你可知先帝剛去，他就不聲不響跑去西南幹了一場勝仗，從此夷國再不能成為隱患，而他如此擅作主張，朝中一干德高望重的老臣竟屁也不敢放，我觀他如此行徑，遲早要除盡朝中異己者，我這時候若自曝，只怕要成那儆猴的雞。」
黃炳忠：「正因為遲早要被除，大哥才更應該主動交代，爭取從寬啊！你以為我們還能瞞住嗎，我若沒猜錯，新帝此時恐怕早已經知曉了！」
黃炳義瞠目，「何以見得？」
「我說了，晏長風遠比你我想像中有能耐。」黃炳忠搖頭，「白毅趁著晏家主染了疫病，晏長風即將生產之際暗中毀了她家作坊，本以為他們無法應對，白家可以順利成為皇商，可誰知晏長風才將生子就開始布局，短短兩個月就引得白毅入了她的局，白毅露出馬腳而不自知，遲早要自取滅亡，你我若還抱有僥倖，那才是自尋死路！」
「昨日我去找了晏長風，她話里話外無不在提點你我主動交代，將功補過，她一直在強調自己無權過問官場之事，言下之意，如何處置大哥她要看新帝如何表態，如果我們不能在白家自取滅亡之前爭取新帝原諒，就再沒有機會了。」
黃炳義身型晃動，他感覺自己一腳踏入了深淵，不知還能否再爬上來。許久後他長嘆一口氣，「罷了，疫病害死了那麼多百姓，我就知道報應遲早會來，我這就上書請罪，是何結果，聽天由命吧。」