第195章 重獲新生

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  「老爺,二姑娘,黃東家帶了大禮上門,說是給大姑娘慶賀生辰的。」

  晏長風跟老爹對看一眼,兩人默契地搖搖頭,表示誰也沒告訴他。

  「送的是什麼?」晏長風問。

  回話的人道:「是一些西洋玩意兒。」

  晏長風心下瞭然,「知道了,上茶好生招待著。」她轉而對老爹說,「爹,我跟你一起去前院,代大姐謝謝人家的大禮。」

  晏川行點頭,一邊走著問:「長青可有給你送東西?」

  晏長風歪嘴一笑,「送,逢年過節,成親生辰,周全得很,我那存的那些西洋玩意兒都快趕上進貢的多了。」

  晏川行搖頭嘆氣,「家裡也是一樣。」

  黃炳忠送了幾匹西洋布料,一架望遠鏡,還有兩隻火銃。

  相比較家裡堆放的那些無用的西洋畫小擺件,這幾樣倒是實用,只是把火銃送姑娘家做生辰禮,似乎有些冒昧。

  「黃東家何必破費。」晏川行與黃炳忠拱手客套。

  黃炳忠道:「都是出海淘換來的小玩意兒,上不得台面,給貴府大姑娘當個新鮮玩意兒玩。」

  晏長風拿起一隻火銃把玩,笑道:「黃東家送的小玩意兒,怕是宮裡也難尋,未免過謙。」

  她雖不懂兵器,但也看得出來黃炳忠送的這兩隻火銃不是尋常物件。她曾在外祖母那裡見過一隻多年前西洋進貢的火銃,遠沒有這隻精巧實用,想來是人家新研製的武器。

  黃炳忠不否認,「聖上閉目塞聽,不喜歡西洋物件,宮裡沒有很正常,但西洋武器先進,我朝落後於人,這是事實,吾輩理應正視。」

  晏長風挑眉,「黃東家有話不妨直說。」

  「晏東家聰慧視廣,理應知道落後就會遭人欺凌的道理。」黃炳忠道,「我常行海外,所見欺凌侵占之事無數,常常危機感叢生,雖說我朝泱泱大國,不至於到得這步田地,但也需時時謹慎才是。」

  黃炳忠這人生的樸實正派,只看他所言所行,怎麼都不像奸詐之人。結合之前他故意借宿晏家暗樁,晏長風猜想,他應該是在提醒他們「自衛」。

  晏川行:「黃東家今日來,恐怕不是單為小女送禮吧。」

  「不瞞晏會長,黃某是來尋求合作的。」黃炳忠道,「黃某不才,剛剛當選東南商會會長,本著合則兩利,我想我們之間理應互通有無,互幫互助。」

  晏川行先行恭喜,「黃東家年少有為,可喜可賀,若有機會,定當合作。」

  「既如此,我就不多打擾了。」黃炳忠起身告辭,「黃某還要跑一趟山西,再與西北商會接觸一下。」他又轉而對晏長風說,「我之前的提議,還望晏東家考慮一番,各地商會既是要合作,行路通信必要通達,若有朝一日真能四方合作,我們的驛站定能盈利。」

  晏長風心下一動,有個念頭忽地在腦海中閃過。

  她記得在太原府,裴二曾說感覺有一張看不見的網正在鋪開,當時冰山一角尚不曾摸到,此刻卻一下子在她腦海中閃現了。

  這張網以四境為支點,鋪滿整個大周朝,假設四境皆起亂,大周朝將會如何?

  「爹,我恐怕得馬上回北都。」黃炳忠走後,她立刻對老爹說。

  晏川行皺眉,「怎麼?你可是從黃炳忠的話里聽出了什麼?」

  晏長風點頭,「他在提點我們,有人想借四方商會興亂,我曾設想聯通南北商路,是為運輸以及傳遞信息方便,顯然有人與我想到了一起,您想,假設東西南北商路聯通,到時四境皆被背後之人操控,大周朝別說易主,翻個底朝天都是可能的。」

  晏川行經她一點也明白了,「可黃炳忠是何立場你心裡有數嗎?萬一他是別有用心又當如何?」

  「便是他別有用心,一些事我們也是要做的。」晏長風說,「目前看來他的立場沒有問題,他生於西北,又在江南發跡,為何大老遠跑去東南當什麼會長?我想他應該是想先奪一個主動權,他掌控了東南,您如今掌控江南,若是再挑一個自己人掌控西北,主動權就基本握在了手裡,這就是他千方百計與我們合作的目的。」

  晏川行眉間憂色更深,「如此說來,那背後之人……」

  「背後之人不會是老三。」晏長風知道老爹在想什麼,「他沒有這麼大的能量與眼界,他恐怕也跟黃炳忠一樣,是顆上了賊船的棋子,只是不知道他這顆棋子擺在什麼立場罷了。」


  晏川行是擔心老三叫人利用,干出通敵叛國之事,但眼下擔心無用,他收斂心神道:「丫頭,這主動權你得握在手裡。」

  「我知道。」晏長風看清楚了這盤棋局,自然不能落於被動,「爹,我想派隋旭去山西,我在那邊開了一家藥鋪還有一家車馬租賃,不敢說紮下了根,但多少有了一些影響力,如今晉商幫會會長懸而未定,正是奪權的好時機,西北商會以晉商幫為尊,拿下了晉商幫,西北商會基本就握在了手裡。」

  「隋旭倒是信得過,可他沒做過生意,能應對嗎?」晏川行擔憂道。

  「不會做生意沒關係,多派幾個信得過的掌柜跟著就是,他只需當好會長就行。」晏長風說,「那些生意場上的老油子就得讓隋旭這樣『楞』的去治,咱們有經驗的掌柜多的是,可他們往往過於遵循生意場上的規則,想在短時間內打入幫會內部,還要擁有一定的話語權,這必定不可能,不如兵行奇招,或許還有機會。」

  晏川行覺得有道理,「也罷,就依你的意思。」

  父女倆商議完已是下午過半,因著晏長風打算明日就動身回北都,剩下的這小半日就彌足珍貴。

  晏長風先去找了隋旭,告訴他要派他去太原府的事。

  隋旭完全想不到有朝一日會有這樣的安排落在自己頭上,驚訝得半天沒合上嘴,「我?我不會做生意啊!」

  「不會學嘛。」晏長風鼓勵他,「你年紀輕輕,正是學本事有作為的時候,難不成真的只想在我家當個護院?我家護院雖說也算體面,可到底是下人,將來你說親,可找不著好的。」

  最後這句話狠狠戳中了隋旭的心事,他沉默糾結,良久才道:「可,可大姑娘怎麼辦,我走了沒人給她劈木頭了。」

  「你難不成只想一輩子給她劈木頭?」晏長風最後推了他一把,「那木頭誰不能劈,還是你覺得,她只需要一個劈木頭的人陪她?」

  這話猶如當頭棒喝,徹底把隋旭敲醒了。是啊,大姑娘並不缺一個劈木頭的,她需要一個有能力守護她,給她安穩生活的人。

  「我去,二姑娘,既然你信得過我,我一定不會叫你失望。」

  說服了隋旭,晏長風又陪著母親說笑了一會兒,沒提明日要走的事,實在找不出合適的理由。

  到臨傍晚時,乳娘來說大姐醒了,晏長風稍稍鬆了口氣,好歹大姐醒了,她走得沒有那麼愧疚。

  她一個人去了大姐處。進門時,大姐正在鏡前梳頭,看精神比昨日好了許多,眉間也舒展了些,只是眼睛有些腫。

  「睡得如何?」她走到大姐身後,用手撫摸她緞子一樣順滑的頭髮。

  晏長鶯握住肩膀上的手,從鏡子裡朝妹妹笑,這個笑較之昨日,舒展又輕鬆。「雪衣,辛苦你了。」

  辛苦二字,包含眾多,這兩年的一切以及昨夜的用心,她皆記在了心裡。

  「那可不辛苦嗎。」晏長風不善溫情,故作玩笑說,「北都揚州來回跑,明日我又要騎馬了,屁股好累。」

  晏長鶯收了笑,「明日你就要走嗎?」

  「是啊。」晏長風無奈道,「回去有要緊事,我還沒敢跟娘說,對了,我得跟你借個人,我打算把隋旭派去太原府接管我在那邊的生意。」

  「隋旭?」晏長鶯意外,「他會做生意嗎?」

  「不會學唄。」晏長風說,「我看他挺聰明的,又忠心,打算培養他,只是他老大不情願,擔心沒人給你劈木頭。」

  晏長鶯沉默片刻,點點頭,「你安排得很好,他是個能當大用的人,不好總在我這裡耗著,便是你不安排,我也打算叫爹爹給他些事情做的。」

  晏長風心說大姐幸虧沒先安排,不然隋旭那傻小子一定以為是大姐把他推開了。

  壽星醒了,壽宴就要開始了。

  太陽落山之時,一家人坐在有夕陽照進的膳廳里,簡單溫馨地給晏長鶯慶賀生辰。

  姚氏說:「我的長鶯,希望你來年順遂歡喜。」

  晏川行說:「長鶯丫頭,爹只要你健健康康就好。」

  晏長風說:「我想說的爹娘都說了,姐,就希望你來年天天想我吧。」

  晏長鶯撲哧一笑,「厚臉皮的丫頭,我不光天天想你,我時時都想你,可就不知道你天天想誰了。」

  晏長風被她說得老臉一紅,「我自然還是想你們的,裴二天天在眼前,我用不著想他。」


  晏長鶯打趣:「快瞧瞧,我們二姑娘也有臉紅的時候呢。」

  惹得一家人笑。

  笑過了,晏長鶯又道:「爹娘,過去兩年,我給二老添麻煩了。」

  一句話,頓時戳得二老眼睛發酸。

  「你這叫什麼見外的話?」姚氏嗔怪道,「只要你好好的,我們如何都使得。」

  「爹,娘,我有件事要說。」晏長鶯微微垂首,「我打算去太原府,幫雪衣打理生意。」

  始料未及的決定讓一家人驚訝得說不出話。

  晏長風都懵了,她不過才跟她說了,她竟然做了這麼大的決定?

  姚氏急道:「你去做甚?」

  在家裡尚且照顧不周全,一個人跑去那麼遠哪裡行?

  「爹,娘,」晏長鶯握住母親的手,「我總不能一輩子窩在我那小院子裡不出門吧?」

  姑娘家生來就註定要圈在後宅那屁大點的地方,誰也不會認為一個姑娘家不出門有什麼問題。

  姚氏:「這有什麼?家裡也不是養不起你,你在家想做什麼就做什麼,幹嘛要出去受苦遭罪?」

  「可是娘,我也想要自由。」晏長鶯終於說出了她肖想了兩世的心愿,「我想像雪衣那樣隨心活著,我雖沒有雪衣做生意的頭腦,但我算數還行,寫寫帳是沒問題的,我想做些力所能及的事。」

  姚氏沉默了,她雖一向不贊成老二拋頭露面,但她知道自由可貴,她的長鶯什麼都有,唯獨不得自由。

  前世她已經被圈了一輩子,活活圈瘋了,這輩子有機會尋求自由,還能好好地去尋自由,還有什麼理由攔著呢?

  「也罷。」晏川行先發了話,「長鶯喜歡做什麼就做什麼,出去找些事做比悶在家裡好,正巧隋旭也要過去,有他照顧著我放心。」

  晏長風震驚過後,只剩欣慰,昨天她的努力沒有白費,大姐開始慢慢接受自己了,從不再覺得自己是累贅,逼著自己變好開始。

  「謝謝爹娘。」晏長鶯由衷地笑。

  上一個十九歲她在水深火熱中,這一個十九歲,她有愛護她的家人,她那些在無數個絕望的日夜裡乞求的願望終於實現,她獲得了新生。

  去太原府刻不容緩,生辰第二日,隋旭跟晏長鶯就要上路。晏長風自然也有了離開的理由。

  「一下子你們姐妹倆竟是都要走。」姚氏自知道她們都要走,眼淚就沒斷過,「我也不是看不開,就是心裡空落落的。」

  「空啥,不是還有我爹嗎?」晏長風摟著她娘的肩膀,用衣袖給她擦眼淚,「沒了孩子累贅,你倆也找找新婚時的感覺,多好啊。」

  這話說得姚氏哭笑不得,「你個死丫頭,竟來打趣你娘了!」

  「我看老二說得對。」晏川行笑道,「沒看老二跟女婿不著急生養嗎,沒有娃娃必定是滋潤的,咱年輕沒享受過,老了享受享受也好。」

  「哎!就是這樣!」晏長風笑起來,「要是閒了悶了,你倆就去北都或是太原府住一陣子,多好啊。」

  姚氏終於破涕為笑,「倒也是。」

  告別了爹娘,晏長風跟大姐一起出了家門,臨分別時,她把柳清儀趕做的安神香交給大姐,「睡不著的時候就燃一根,但也別太依賴。」

  晏長鶯凝著眼淚,感激地抱住妹妹,「謝謝你雪衣,你一定要好好的,你跟妹夫都要好好的,我很欣慰你嫁了一個好人,裴二公子是個很好的人。」

  「我知道。」晏長風發自內心地揚起嘴角,她知道裴二不是那樣的人,但從大姐嘴裡說出來的意義不一樣。

  一個誤會,一段不堪回首的過往,都因為這句話終結了。

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