第26章 私生子衛隊
「昨日庭會之上，陛下已下令所有王領貴族向王儲喬佛里宣誓效忠。」
藍禮指尖輕叩橡木長桌，語氣里聽不出半分波瀾：
「如此一來，奔赴都城的人只會更多。那比武大會的名頭已傳遍七國，君臨的旅店早已人滿為患，後續趕來的貴族與騎士，恐怕只得安置在城外營地。他們等不及要在我侄子面前顯露武藝了。」
「藍禮大人，我再提醒一次，首相併不喜歡這比武大會，該稱其為國王比武大會。」艾德目光轉向另一側，「亨利大人，都城守備隊的人手，足夠去城外維持秩序嗎？」
「都城守備隊的擴招工作剛啟動半個月，剛招上來五百人，還在訓練，根本派不上用場。」亨利靠在椅背上說，「明天我會從黑水河衛隊中抽些人來君臨，提利爾家族的護送隊伍也有二十名騎士和三百名衛兵留在君臨，想必梅斯大人會願意伸出援手。」
「身為法務大臣，我願接手都城守備隊的擴軍事宜。」藍禮直起了腰，抬眼看向亨利，說道自己的職位時，還特地強調。
亨利直接拒絕了藍禮：「看來藍禮大人很想站好這最後一班崗，但擴軍和新兵訓練都由喬佛里王子親自負責。」
藍禮的臉色瞬間沉了幾分，指尖叩桌的力道重了些，勉強扯出笑意：「可我聽聞，王子正忙著操練他那幾位私生子兄弟呢。這般『重任』在身，想必無暇顧及擴軍吧？」
「說話注意些喲，藍禮大人，」培提爾禮貌地提醒，「那些可都是你的侄子們吶。」
「這些小事就不勞煩藍禮大人費心了，」亨利臉上的笑容要比藍禮燦爛多了，「艾德大人的私生子已經被我派去王子殿下那幫忙。」
艾德看了一眼亨利，沒有理會這調侃。
「我聽聞您幫王子殿下找到了六位私生子兄弟吶，」瓦里斯揣著手說。
「沒錯，瓦里斯大人的消息果然靈通。」亨利點點頭。
「還是亨利大人的消息要更靈通些，算上風息堡和月門堡的兩位，我的『小小鳥』們只找到了八位私生子，可亨利大人只在君臨的跳蚤窩裡就找到六位，手段實在高明。」太監笑著說，聲音甜如蜜。
「看來瓦里斯大人對國王的子嗣格外上心。」培提爾挑眉，語氣帶著幾分戲謔，「莫不是您的小鳥們，近來飛得有些慢了？」
「我的小鳥們雖不及培提爾大人的『朋友』手腳麻利，卻也在為王國盡心奔走。」瓦里斯的聲音添了幾分委屈，
他抬手用袖袍輕擦眼角，「只求亨利大人高抬貴手，別再把我的小鳥們關進地牢了，他們不過是些討生活的孩子。」
「這可真是讓我難辦啊，瓦里斯大人，守備隊的職責便是抓到違法分子，您的『小小鳥』總是搞些偷盜行為，執法的小伙子們可不能當沒看見啊。」亨利攤了攤手說。
「可君臨的好市民們並不願意為王國默默奉獻呀，在他們的眼裡，這可都是髒活。」瓦里斯嘆了口氣，聲音里滿是無奈。
「好了，我想瓦里斯大人也該整頓一下自己的情報網了。」艾德總結道，「培提爾大人會為你批一筆款子，招募些正經人吧。」
「我會嗎？」培提爾偏著頭看看亨利，又看看艾德。
「沒錯。既然你連勞勃的遊戲賞金都籌得出，多弄幾個銅板為瓦里斯大人招募些『守法市民』想必不成問題。」艾德說。
「可不能這麼說，艾德大人。比武大會可不是遊戲。王國就是因為這種事才興盛的啊。」老態龍鍾，好像在打瞌睡的派席爾大學士好像突然清醒了過來，「對貴族和騎士而言，這是求取榮耀的大好時機。至於老百姓嘛，也能因此暫時忘卻憂傷。」
「更要緊的是，很多人還能藉此大撈一筆，」培提爾微笑著補充，「旅店客滿，風月場所的姑娘們腳不沾地，連街頭的酒保都能從貴族侍從手裡敲得幾個銀幣，走路時錢袋響得叮噹。」
「還好我二哥史坦尼斯不在。還記得嗎？他曾提議查禁全城妓院，結果國王反問他，要不要連吃飯、拉屎、呼吸都一併禁了。」藍禮哈哈大笑，
「老實講，有時候我真懷疑史坦尼斯那個丑閨女是怎麼來的。老哥他上床簡直跟上戰場一樣，一臉嚴肅，像是要履行責任。」
「史坦尼斯大人為何總要針對些正經生意人呢？」培提爾無辜地說。
艾德掃了他一眼，沒有跟著笑：「我倒也在想，你的哥哥史坦尼斯大人何時能結束龍石島的停留，重返君臨履職。」
「這簡單。」培提爾戲謔道，「只要我們把所有妓女都丟進黑水河，他保管立刻回來。」
「關於妓女的事，我今天也聽夠了，就到此為止。」艾德起身說，「亨利大人，我要視察都城守備隊的新兵。」
…………
軍營的操練場上，塵土飛揚，近百人的隊伍正隨著喬佛里的呵斥聲揮劍劈砍。
艾德望著隊列前方的六個少年，眉頭緊鎖：「你是說，這六人全是勞勃的私生子？」
「沒錯，大人。」亨利說。
那六個人中有三個黑頭髮、一個金髮、兩個棕發。
「哪個是詹德利？」艾德問道。
「黑頭髮中長得最壯的那個。」亨利給艾德指了指。
艾德眯著眼睛盯了好一會兒，不知又想起什麼：「這些人中，這小子最像勞勃。」
亨利沒答話，只是暗自慶幸自己早有準備，精心挑選好這些孩子。
此刻他覺得自己正經像個奸臣。
「瓊恩·艾林和史坦尼斯大人曾經來找過這個詹德利。」艾德雖然擰著眉頭，但看起來稍稍放鬆了一些。
「詹德利提過此事。」亨利聳聳肩，故作隨意，「只是兩位大人並未透露來意。」
「你當真不知他們在查什麼？」艾德轉頭看向他。
「不知道，兩位大人沒跟我說過。」亨利說。
待操練中場休息，少年們癱坐在地上喘息，艾德邁步走了過去，單獨與六人逐一問話。
他的聲音壓得極低，旁人無從聽清，只瞧見他偶爾皺眉。
他走出軍營後，貼身護衛瓦德才低聲問：「大人，您發現了什麼嗎？」
「這六個孩子的母親，都死得不明不白。像是有人暗中庇護，才讓他們僥倖活了下來。」艾德說，「可能是王后派人弄死了他們的母親。」
他得出了結論。
藍禮指尖輕叩橡木長桌，語氣里聽不出半分波瀾：
「如此一來，奔赴都城的人只會更多。那比武大會的名頭已傳遍七國，君臨的旅店早已人滿為患，後續趕來的貴族與騎士，恐怕只得安置在城外營地。他們等不及要在我侄子面前顯露武藝了。」
「藍禮大人，我再提醒一次，首相併不喜歡這比武大會，該稱其為國王比武大會。」艾德目光轉向另一側，「亨利大人，都城守備隊的人手，足夠去城外維持秩序嗎？」
「都城守備隊的擴招工作剛啟動半個月，剛招上來五百人，還在訓練，根本派不上用場。」亨利靠在椅背上說，「明天我會從黑水河衛隊中抽些人來君臨，提利爾家族的護送隊伍也有二十名騎士和三百名衛兵留在君臨，想必梅斯大人會願意伸出援手。」
「身為法務大臣，我願接手都城守備隊的擴軍事宜。」藍禮直起了腰，抬眼看向亨利，說道自己的職位時，還特地強調。
亨利直接拒絕了藍禮：「看來藍禮大人很想站好這最後一班崗，但擴軍和新兵訓練都由喬佛里王子親自負責。」
藍禮的臉色瞬間沉了幾分，指尖叩桌的力道重了些，勉強扯出笑意：「可我聽聞，王子正忙著操練他那幾位私生子兄弟呢。這般『重任』在身，想必無暇顧及擴軍吧？」
「說話注意些喲，藍禮大人，」培提爾禮貌地提醒，「那些可都是你的侄子們吶。」
「這些小事就不勞煩藍禮大人費心了，」亨利臉上的笑容要比藍禮燦爛多了，「艾德大人的私生子已經被我派去王子殿下那幫忙。」
艾德看了一眼亨利，沒有理會這調侃。
「我聽聞您幫王子殿下找到了六位私生子兄弟吶，」瓦里斯揣著手說。
「沒錯，瓦里斯大人的消息果然靈通。」亨利點點頭。
「還是亨利大人的消息要更靈通些，算上風息堡和月門堡的兩位，我的『小小鳥』們只找到了八位私生子，可亨利大人只在君臨的跳蚤窩裡就找到六位，手段實在高明。」太監笑著說，聲音甜如蜜。
「看來瓦里斯大人對國王的子嗣格外上心。」培提爾挑眉，語氣帶著幾分戲謔，「莫不是您的小鳥們，近來飛得有些慢了？」
「我的小鳥們雖不及培提爾大人的『朋友』手腳麻利，卻也在為王國盡心奔走。」瓦里斯的聲音添了幾分委屈，
他抬手用袖袍輕擦眼角，「只求亨利大人高抬貴手，別再把我的小鳥們關進地牢了，他們不過是些討生活的孩子。」
「這可真是讓我難辦啊，瓦里斯大人，守備隊的職責便是抓到違法分子，您的『小小鳥』總是搞些偷盜行為，執法的小伙子們可不能當沒看見啊。」亨利攤了攤手說。
「可君臨的好市民們並不願意為王國默默奉獻呀，在他們的眼裡，這可都是髒活。」瓦里斯嘆了口氣，聲音里滿是無奈。
「好了，我想瓦里斯大人也該整頓一下自己的情報網了。」艾德總結道，「培提爾大人會為你批一筆款子，招募些正經人吧。」
「我會嗎？」培提爾偏著頭看看亨利，又看看艾德。
「沒錯。既然你連勞勃的遊戲賞金都籌得出，多弄幾個銅板為瓦里斯大人招募些『守法市民』想必不成問題。」艾德說。
「可不能這麼說，艾德大人。比武大會可不是遊戲。王國就是因為這種事才興盛的啊。」老態龍鍾，好像在打瞌睡的派席爾大學士好像突然清醒了過來，「對貴族和騎士而言，這是求取榮耀的大好時機。至於老百姓嘛，也能因此暫時忘卻憂傷。」
「更要緊的是，很多人還能藉此大撈一筆，」培提爾微笑著補充，「旅店客滿，風月場所的姑娘們腳不沾地，連街頭的酒保都能從貴族侍從手裡敲得幾個銀幣，走路時錢袋響得叮噹。」
「還好我二哥史坦尼斯不在。還記得嗎？他曾提議查禁全城妓院，結果國王反問他，要不要連吃飯、拉屎、呼吸都一併禁了。」藍禮哈哈大笑，
「老實講，有時候我真懷疑史坦尼斯那個丑閨女是怎麼來的。老哥他上床簡直跟上戰場一樣，一臉嚴肅，像是要履行責任。」
「史坦尼斯大人為何總要針對些正經生意人呢？」培提爾無辜地說。
艾德掃了他一眼，沒有跟著笑：「我倒也在想，你的哥哥史坦尼斯大人何時能結束龍石島的停留，重返君臨履職。」
「這簡單。」培提爾戲謔道，「只要我們把所有妓女都丟進黑水河，他保管立刻回來。」
「關於妓女的事，我今天也聽夠了，就到此為止。」艾德起身說，「亨利大人，我要視察都城守備隊的新兵。」
…………
軍營的操練場上，塵土飛揚，近百人的隊伍正隨著喬佛里的呵斥聲揮劍劈砍。
艾德望著隊列前方的六個少年，眉頭緊鎖：「你是說，這六人全是勞勃的私生子？」
「沒錯，大人。」亨利說。
那六個人中有三個黑頭髮、一個金髮、兩個棕發。
「哪個是詹德利？」艾德問道。
「黑頭髮中長得最壯的那個。」亨利給艾德指了指。
艾德眯著眼睛盯了好一會兒，不知又想起什麼：「這些人中，這小子最像勞勃。」
亨利沒答話，只是暗自慶幸自己早有準備，精心挑選好這些孩子。
此刻他覺得自己正經像個奸臣。
「瓊恩·艾林和史坦尼斯大人曾經來找過這個詹德利。」艾德雖然擰著眉頭，但看起來稍稍放鬆了一些。
「詹德利提過此事。」亨利聳聳肩，故作隨意，「只是兩位大人並未透露來意。」
「你當真不知他們在查什麼？」艾德轉頭看向他。
「不知道，兩位大人沒跟我說過。」亨利說。
待操練中場休息，少年們癱坐在地上喘息，艾德邁步走了過去，單獨與六人逐一問話。
他的聲音壓得極低，旁人無從聽清，只瞧見他偶爾皺眉。
他走出軍營後，貼身護衛瓦德才低聲問：「大人，您發現了什麼嗎？」
「這六個孩子的母親，都死得不明不白。像是有人暗中庇護，才讓他們僥倖活了下來。」艾德說，「可能是王后派人弄死了他們的母親。」
他得出了結論。